Preclsico maya Tambin llamado Perodo Agrcola, existe un debate sobre los aos de inicio y fin de este intervalo

de tiempo, el ms aceptado en este caso, para el rea maya, inicia aproximadamente en el ao 1000 a. C. y terminara alrededor del 320. Durante este periodo se desarrolla el idioma maya y el pueblo maya adquiere experiencia y construye algunas grandes ciudades. Una teora, basada en estudios de cermica, motiva a deducir que en el periodo Preclsico la costa del Ocano Pacfico, desde el este de Oaxaca hasta El Salvador estuvo poblada por los ancestros de los mixe y popolucas actuales, de uno de estos es el grupo de los mayas que, hacia el 1200 a. C., emigraron hacia el Golfo de Mxico y desarrollaron la civilizacin olmeca arqueolgica. De hecho, la cermica ms antigua de esta regin es de un estilo inconfundible llamado Ocs, originaria del Pacfico de Guatemala, pero unos 600 aos ms antigua que la olmeca. Segn otra teora, complementaria a la anterior, los descendientes de los olmecas emigraron a la zona del Petn guatemalteco, donde posteriormente se mezclaron con la gente del lugar originando a los "protomayas". Existen algunos fragmentos donde se afirma que estos provenan de una migracin que se produjo en el ncleo original maya, que ciertos arquelogos han encontrado en la zona maya de Guatemala conocida como El Petn, cuando en el Preclsico medio se comenzaron a desarrollar ciudades monumentales en la Cuenca del Mirador como Nakb, El Mirador y Cival, con sus ahora famosos murales del Preclsico, los ms finos y antiguos del rea maya. Estas grandes ciudades ya contaban con todas las caractersticas que hicieron famosos a los mayas del periodo Clsico, y dando lugar a la duda de que si los olmecas y mayas fueron, efectivamente, culturas que se desarrollaron independientemente. Posteriormente, en el Posclsico, algunos grupos emigraron del Petn rumbo al norte (Pennsula de Yucatn) y otros se quedaron ah; de esta manera se explica el origen de las diferentes tribus mayas (itzes, xis, cocomes,, tzeltales, lacandones, entre otras), ya que cada una de ellas conservaba rasgos comunes, solo variaban los distintos dialectos. Cuando se realiz la conquista espaola, cada uno de estos grupos se fue adaptando al mestizaje cultural y se fue haciendo nico y autnomo en sus tradiciones. Al paso del tiempo la gran civilizacin maya floreci y alcanz auge en la zona norte del Petn, en la Cuenca del Mirador, en el corazn de la selva tropical; ah fue su ncleo original. Algunos especulan que el pueblo maya tom como ejemplo muchos estilos de vida de la cultura olmeca, aunque los recientes hallazgos en las ciudades del Petn, como El Mirador, Cival, etc., contradicen sta teora. De esta poca datan el urbanismo y el que se fueron

desarrollando en un ambiente estable y prolongado; se adaptaron al medio ambiente en que vivan y saban convivir con la naturaleza. Por todo ello se distingue el gran respeto que tenan como seres humanos hacia su entorno. Se estima que la selva del Petn se encontraba deshabitada al inicio del tercer milenio antes de Cristo, cuando los primeros agricultores construyeron sus chozas a orillas del ro La Pasin y la Cuenca del Mirador, demostrado por muestras de polen de maz, que datan ca 2750 a. C. en lagos de la Cuenca del Mirador. Estos se empezaron a relacionar con la poblacin de los Altos y la costa del Pacfico de Guatemala en sitios como Takalik Abaj, ca 1000 a. C., Kaminaljuy, ca 800 a. C., y El Salvador, ca 900 a. C., as como con la de la costa del golfo de Mxico. Hacia el ao 1000 a. C. la poblacin en expansin se extendi por toda esta zona central inicindose el proceso de urbanizacin, el empleo de sistemas agrcolas ms complejos y una organizacin poltica ms avanzada, capaz de controlar la creciente poblacin y con una jerarquizacin interna, en la que nobles y sacerdotes iban ocupando los puestos de autoridad. Se inicia una divisin del trabajo con la diversificacin de ocupaciones: agricultura, caza, pesca, recoleccin, alfarera,industria ltica, industria textil, comercio y culto religioso. El trabajo de la tierra dio prioridad al cultivo del maz, el frijol, el cacao y la calabaza, en tanto la caza, la pesca y la recoleccin quedaron como actividades complementarias; por eso a este periodo se le conoce tambin como agrcola. En l se va desarrollando una religin sencilla con la creencia en una vida ultra terrena y el culto a los muertos. La evidencia arqueolgica muestra que los mayas comenzaron a edificar una arquitectura ceremonial hace unos 3000 aos. Hay un desacuerdo entre los lmites y la diferencia entre los mayas antiguos y una civilizacin mesoamericana preclsica vecina, la culturaolmeca. Los olmecas y los mayas antiguos parecen haberse influenciado entre s. Los monumentos ms antiguos consisten en simples montculos de tumbas, los precursores de las pirmides se erigieron ms tarde. De modo gradual, la influencia de la cultura olmeca dej de ser tan grande como haba sido durante el perodo preclsico medio. Hacia el siglo III a. C. haba cesado definitivamente. Sin embargo, muchos pueblos de toda el rea mesoamericana haban absorbido algunos de sus rasgos principales (culto a los muertos, arquitectura y escultura monumentales, el culto a las divinidades del agua y el fuego, etc.). Para el Preclsico tardo, en toda Mesoamrica surgieron tradiciones culturales regionales, que fueron construidas sobre la base del legado olmeca. Los mayas tomaron de ese pueblo la escritura, el sistema de numeracin

y la cuenta larga, y muchas otras cosas. La cultura maya, propiamente dicha, no surgi sino hasta el primer siglo de la era cristiana, ms o menos contempornea al desarrollo de Teotihuacan. Del perodo Preclsico tardo se han detectado numerosos asentamientos humanos, entre los cuales se encuentran Santa Marta (Chiapas), donde se constata una temprana ocupacin en labores de cermica y cultivo de maz, fechada con el ao aos 1320 a. C.;Chiapa de Corzo, Tonal, Padre Piedra, e Izapa, con influencia olmeca; Edzn, Xicalango, Tixchel y Santa Rosa Xtampak (Campeche); Yaxun, Acanceh, Dzibilchaltn (Yucatn); El Trapiche, Casa Blanca, Laguna Cuzcachapa, Las Victorias y Bolinas (Chalchuapa); yKaminaljuy en el sur de Guatemala. Los pobladores de este ltimo asentamiento controlaron las relaciones comerciales de la zona con el resto de Mesoamrica hasta que fueron invadidos hacia el ao 400 d. C., por guerreros provenientes del centro de Mxico, de la poderosa ciudad de Teotihuacan, cuya influencia militar y cultural se dej sentir desde entonces en todo el mbito maya.

Sobre la desaparicin de los mayas. Al igual que muchas culturas que vivieron antes o despus de ellos, los mayas terminaron deforestando y destruyendo su paisaje. Durante 1.200 aos, los mayas tuvieron el dominio de Amrica Central. En la cspide de su civilizacin, aproximadamente en el ao 900 despus de Cristo, las ciudades mayas se encontraban repletas de gente. De pronto, todo qued en calma. El profundo silencio fue testigo de uno de los desastres demogrficos ms grandes de la prehistoria de la humanidad: la desaparicin de lo que alguna vez fue la vibrante sociedad maya. Qu sucedi?Algunos investigadores, patrocinados por la NASA, creen tener una muy buena idea de lo que ocurri: Lo ocasionaron ellos mismos, dice el veterano arquelogo Tom Sever. Los mayas casi siempre son descritos como personas que vivan en total armona con su entorno, relata el estudiante de doctorado Robert Griffin. Pero al igual que muchas otras culturas que vivieron antes o despus de ellos, los mayas terminaron deforestando y destruyendo su paisaje como resultado de sus esfuerzos por ganarse la vida a duras penas en pocas difciles. Una gran sequa tuvo lugar cerca del momento histrico durante el cual los mayas comenzaron a desaparecer. Y, al momento de su cada, ya los mayas haban cortado la mayor parte de los rboles ubicados a lo largo de grandes franjas de tierra con el fin de despejar terreno para cultivar el maz que alimentara a su creciente poblacin. Tenan que quemar 20 rboles para calentar la piedra caliza que les serva para hacer apenas 1 metro cuadrado de cal que utilizaban como material para construir sus formidables templos, represas y monumentos, explica Sever. l y su equipo de investigadores utilizaron simulaciones realizadas en computadora para reconstruir el modo en el cual la deforestacin pudo haber desempeado un papel muy importante en el empeoramiento de la sequa. Los investigadores lograron aislar los

efectos de la deforest acin utilizando unpar de modelos climatolgicos ya comprobados: el modelo de circulacin atmosfrica de mesoescala PSU/NCAR, ms conocido como: MM5, y el Modelo del Sistema de Clima Comunitario, o CCSM, por su sigla en idioma ingls. Los registros arqueolgicos muestran que la cada de las ciudades-estado de los mayas s tuvo lugar durante los perodos de sequa; sin embargo, algunos de ellos lograron sobrevivir e incluso prosperar. Los mayas llevaron a cabo la deforestacin mediante la agricultura de tala y quema. Lo que nosotros creemos es que la sequa ocurri de modo distinto en diferentes reas, explica Griffin. Nuestra hiptesis es que los aumentos de la temperatura y las disminuciones de las precipitaciones ocasionadas por la deforestacin local causaron problemas lo suficientemente graves como para empujar hacia el precipicio a algunas, aunque no a todas, las ciudades-estado. Ningn factor puede, por s mismo, llevar a toda una civilizacin a la ruina, pero la deforestacin que ayud para que se produjera la sequa podra muy fcilmente haber exacerbado otros problemas como: disturbios sociales, guerra, hambre y enfermedades. Sabemos que por cada perodo de 1 a 3 aos en los cuales se cultive una porcin de tierra, se necesita dejarla en barbecho recuperndose durante 15 aos. Durante ese tiempo, los rboles y el resto de la vegetacin puede volver a crecer mientras se tala y se quema otra rea de cultivo. Pero, qu ocurre si no se deja la tierra en barbecho el tiempo suficiente como para que se pueda recuperar? Y qu sucede si se tala ms y ms tierra para poder satisfacer la demanda de alimento? Nosotros creemos que eso fue lo que ocurri, dice Griffin. Los mayas arrasaron con extensas porciones de tierra cultivndolas en exceso. La sequa no slo hizo que fuera difcil cosechar alimento suficiente, sino que tambin habra provocado

que fuera ms difcil para los mayas almacenar agua suficiente como para

sobrevivir durante la temporada seca. Las ciudades trataron de mantener una reserva de agua que durara un perodo de 18 meses, dice Sever. En Tikal, por ejemplo, haba un sistema de represa que contena millones de galones de agua. Sin suficientes precipitaciones, las reservas se secaron. La sed y la hambruna no colaboran para mantener feliz a una poblacin. Como dice la expresin: lo dems es historia. En algunas de las ciudades-estado de los mayas se han encontrado fosas comunes que contienen grupos de esqueletos con incrustaciones de jade en los dientes (algo que ellos reservaban para la elite maya); de modo que tal vez, en este caso, se trate de aristcratas asesinados, especula l. Muchos de esos hallazgos son el resultado de tcnicas de imgenes que tienen como base el espacio, seala Sever. Mediante la interpretacin de datos de satlite obtenidos por medio del espectro infrarrojo, hemos localizado cientos de ciudades antiguas abandonadas cuya existencia se desconoca. Los mayas utilizaron yeso como base para construir sus grandiosas ciudades, repletas de templos ornamentales, observatorios y pirmides. Durante cientos de aos, la cal se ha ido filtrando hacia el suelo. Como resultado, la vegetacin que crece alrededor de las ruinas luce muy distinta de las dems, cuando se la observa en la actualidad mediante una luz infrarroja.