Causas de la segunda guerra mundial.

Para entender las causas del conflicto hay que tener en cuenta la manera en que se puso fin a la Primera Guerra Mundial. La Paz de Versalles (1919) favoreci a los vencedores (Francia, Reino Unido, Estados Unidos e Italia). A lo largo de la dcada de los 30 Hitler no ces de denunciar el trato que Alemania haba recibido, despojada de su ejrcito, eliminada su condicin de gran potencia y obligada a pagar altas sumas en concepto de gastos de guerra. Alemania asumi importantes prdidas territoriales en favor de Francia (Alsacia y Lorena). La regin del Sarre permaneci durante 15 aos bajo el control de la Sociedad de Naciones, administrada por Francia. En su parte oriental, cedi Prusia Oriental y Silesia a Polonia, Renania fue declarada zona desmilitarizada y Danzing fue establecida como una ciudad estado autnoma bajo tutela de la Sociedad de Naciones y el control de Polonia. Las indemnizaciones que Alemania pago a los vencedores perjudicaron durante aos su economa, adems sufri una hiperinflacin que alcanzo su punto mximo en 1923. La Repblica de Weimar (1919-1933) desarroll su andadura inmersa en una situacin de extrema inestabilidad, alentada por la agitacin del nazismo hitleriano. El intransigente papel jugado por Francia frente a Alemania agrav an ms las tensiones que sacudan a Europa. El Imperio Austro-Hngaro desapareci como tal. Austria qued reducida a un pequeo estado de lengua germana, siendo prohibida expresamente su unin con Alemania. Hungra perdi la zona de Transilvania en favor de Rumana., de las ruinas del imperio surgi Yugoslavia (compuesta por serbios, croatas y eslovenos). Tambin Checoslovaquia, que encerrara en su seno graves problemas tnico-lingsticos como el de los sudetes, objetivo del expansionismo nazi aos ms tarde. Rusia hubo de admitir en 1918 la independencia de las repblicas blticas de Estonia, Letonia y Lituania. Italia, que haba obtenido del Imperio Austro-Hngaro varios territorios (Trieste, Istria, Trentino Alto Adigio y varias islas de Dalmacia), no qued satisfecha con las condiciones de la paz. A partir de 1918, Mussolini, demandar protagonismo internacional para su pas y concesiones territoriales en frica y los Balcanes. El escenario poltico se vio agravado por la fuerte crisis econmica. Se intent por medio de acuerdos internacionales afrontar los gastos de guerra, surgieron: el Plan Dawes (1924), al que sigui el Plan Young (1929), estos sirvieron, al menos, para reactivar gradualmente la economa. Sin embargo, el Crack de la bolsa de Nueva York en 1929, sucumbi con las esperanzas depositadas en una slida y prolongada recuperacin econmica.

La estrecha dependencia de la economa alemana respecto a la americana provoc que fuese este pas, junto con Estados Unidos, el ms afectado por la crisis. El desplome de la produccin industrial, la ruina de los bancos, el gran nmero de desempleados, crearon un ambiente de gran hostilidad hacia los gobiernos de la Repblica de Weimar. Esta atmsfera fue explotada por el Partido nazi, liderado por Hitler, que asumi el poder en 1933. Una vez en el gobierno acometi la transformacin de todas las estructuras del Estado alemn, implantando una dictadura que afectara significativamente al plano econmico. En esencia, lo que distingui la gestin econmica de la Alemania hitleriana fue el intervencionismo del Estado, la planificacin (mediante planes cuatrienales) y el empeo en sacar adelante un ambicioso programa de rearme. La depresin econmica internacional min el prestigio del capitalismo liberal de modo que, mediante una poltica de marcado carcter autrquico dirigida por Gring, el comercio con el exterior fue controlado, limitndose las importaciones a las materias primas necesarias para la industria. En Italia la llegada de Benito Mussolini al poder (1922) no supuso el abandono automtico del liberalismo, pero a partir de 1925 el Duce opt por el proteccionismo y la concentracin industrial en grandes corporaciones dependientes del Estado. Pretenda con ello un absoluto control del gobierno sobre la industria, la agricultura, las finanzas y las inversiones. La Depresin de los Treinta tambin golpe con fuerza la economa japonesa, ya que sus tradicionales clientes impusieron barreras aduaneras a sus productos industriales. En estos contextos surgieron los fascismos, en un escenario de crisis econmica, social, poltica e ideolgica que origin el crecimiento de los nacionalismos. Constituyeron una ideologa que en mayor o menor medida se extendi por casi toda Europa a travs de organizaciones inspiradas en el modelo italiano de Mussolini y, algo ms tarde, en el nazismo alemn. En Alemania Hitler desarroll una poltica tendente a crear un estado de base racial, el III Reich. Para ponerlo en marcha con garantas de xito necesitaba crear un potente ejrcito con el que poder anexionarse territorios y satisfacer los anhelos imperialistas de una Gran Alemania. Pero para ello tena que sacudirse las limitaciones del Tratado de Versalles, que, a su juicio, constituan una humillacin para los alemanes. En 1933 abandon la Sociedad de Naciones e inici una poltica expansiva que se concret en la Anexin del Sarre (1935), la remilitarizacin de Renania (1936), la anexin de Austria (1938) y la anexin de Checoslovaquia (1938). Ante ello las potencias europeas prefirieron adoptar una actitud pasiva, de apaciguamiento, a fin de evitar la confrontacin militar. En Italia, Mussolini igualmente alent el expansionismo territorial en pos de la creacin de un imperio colonial que engrandeciera al pas econmico, poltica y militarmente. Fruto de esa

estrategia fue la invasin de Abisinia en 1935, que le acarre la expulsin de la Sociedad de Naciones. Japn, aunque no desarroll de manera explcita un rgimen fascista, no obstante, tuvo rasgos similares, como el totalitarismo y un exacerbado militarismo. Al igual que los de Alemania e Italia, los gobernantes japoneses buscaron la creacin de un imperio que les concediese la supremaca econmica, poltica y militar en Asia. Rompiendo con todos los tratados internacionales, en 1931 invadi Manchuria, donde, en 1932, cre el estado ttere de Manchukuo. En el rea del Pacfico los intereses japoneses entraron en conflicto con los de Estados Unidos, propiciando un encontronazo que se saldara con el ataque nipn a Pearl Harbor y la guerra entre ambos estados. La Gran Guerra de 1914, y la Crisis de 1929, dejaron a las potencias democrticas europeas en una situacin de gran debilidad. Estados Unidos, sumido igualmente en una profunda crisis econmica, opt por una poltica aislacionista y de neutralidad. Estas circunstancias fueron aprovechadas por las potencias totalitarias (Alemania, Italia y Japn) para emprender una agresiva campaa de reivindicaciones territoriales que implicaba de hecho la alteracin de los acuerdos de 1919. Frente esa actitud, Reino Unido y Francia optaron por una "poltica de apaciguamiento" (appeasement), cuyo principal valedor fue el primer ministro britnico Chamberlain, sensible a la opinin pblica mayoritaria de su pas, totalmente contraria una posible guerra. Consideraba que si se concedan a Hitler algunas de sus ms perentorias demandas, como la anexin de ciertos territorios fronterizos que contaban con minoras germnicas (caso de los sudetes), ste se contentara y abandonara su poltica revisionista de Versalles. En la Conferencia de Munich, celebrada en septiembre de 1938, y en la que participaron el primer ministro britnico Chamberlain, el francs Daladier, Hitler y Mussolini, las potencias europeas consintieron en la anexin por Alemania del territorio checoslovaco de los Sudetes. El gobierno checoslovaco no fue invitado al encuentro, de ah su opinin de que su pas haba sido traicionado por Francia y Reino Unido. Chamberlain, a su regreso a Londres, fue recibido como un hroe, ya que buena parte de los britnicos pensaban que haba logrado evitar la guerra. Como se vera ms tarde, la poltica expansionista de Hitler no ces con la anexin de los Sudetes, sino que tuvo continuidad en los siguientes meses, con la anexin de la totalidad del territorio checoslovaco. Finalmente las potencias democrticas comprendieron que la estrategia de apaciguamiento, inaugurada con la anexin japonesa de Manchuria en 1931, no haba dado el fruto esperado. Todo lo contrario, propici la ocupacin italiana de Abisinia (1935-36), la remilitarizacin de Renania (1936), la Guerra civil espaola y el Anschluss austraco. La transigencia solo haba servido de estmulo a las ansias expansionistas de los estados fascistas. Francia y Reino Unido interpretaron que el verdadero peligro para la supervivencia del liberalismo y la democracia provena de la URSS.

Tambin Stalin recelaba de las democracias occidentales y vislumbr en una posible alianza con Alemania la solucin para defender sus intereses. En agosto de 1939, poco antes del estallido de la guerra, los ministros de asuntos exteriores sovitico (Molotov) y alemn (Ribbentrop), firmaron un Pacto de no Agresin que, entre sus clusulas secretas, estipulaba la invasin y el reparto de Polonia.