Atomismo lgico por Alex Oliver

la expresin Atomismo lgico hace referencia a una serie de tesis sobre las partes y la estructura del mundo y los medios por los que el lenguaje representa el mundo. Wittgenstein, en su Tractatus Logico-Philosophicus, expuso una versin del atomismo lgico desarrollada por l en los das de la primera Guerra mundial y Russell hizo lo propio en obras publicadas contemporneamente. No es casual que sus trabajos sobre atomismo lgico compartan una descripcin superficial comn, dado que son el resultado de la influencia mutua que tuvo lugar en Cambridge. El tema comn es que el significado de nuestros enunciados ( sentences) se basa en una relacin primitiva que mantienen expresiones simples con sus portadores simples en el mundo, los tomos lgicos. En un lenguaje lgicamente perfecto, los enunciados atmicos describen combinaciones de estos tomos y los enunciados complejos son combinaciones de estos tomos. Y aunque los enunciados del lenguaje ordinario pueden tener una forma superficial desorientadora, la autntica forma es revelada por el anlisis. Este tema comn oculta diferencias considerables en las doctrinas. En particular diferencias en la concepcin de la naturaleza de los tomos lgicos y en los argumentos provistos para mostrar la existencia de los mismos.

1. El atomismo lgico de Wittgenstein

El atomismo lgico de Wittgenstein est expuesto en su Tractatus Logico-Philosophicus (1921) en el cual explora la estructura del mundo y la estructura de cualquier lenguaje capaz de representar el mundo (ver Wittgenstein, L. 5). La unidad de la representacin enunciativa (sentential representation) es el enunciado atmico y Wittgenstein sostiene que todo enunciado puede ser analizado en trminos de una combinacin de enunciados atmicos, que describen estados de cosas atmicos. Cada enunciado atmico tiene exactamente uno de dos valores de verdad, verdadero o falso y no hay enunciados atmicos que sean necesariamente verdaderos, ni necesariamente falsos. Si un enunciado atmico es verdadero, entonces el estado de cosas que describe existe, y el estado de cosas existente es llamado hecho atmico. Si un enunciado atmico es falso, entonces el estado de cosas que describe no existe (ver Facts 1; Truth, correspondence theory of). Un enunciado atmico es estructuralmente isomrfico con el estado de cosas descripto. ste consiste en una combinacin de nombres, y estos nombres tienen objetos simples como sus significados. El estado de cosas atmico descripto por el enunciado atmico consiste en que los objetos nombrados estn combinados de una manera que corresponda a la combinacin de los nombres en el enunciado. Los objetos nombrados en los enunciados atmicos e involucrados en los estados de cosas atmicos son los tomos lgicos de Wittgenstein. Los enunciados atmicos forman un sistema adecuado para representar cualquier mundo posible. Un mundo posible es representado por una asignacin de valores de verdad dada a los enunciados atmicos. Los enunciados atmicos son independientes entre s, en el sentido de que no hay relaciones lgicas entre ellos que excluyan ciertas asignaciones de valores de verdad a los enunciados atmicos. El mundo real es descrito completamente por los enunciados atmicos que son verdaderos y falsos en l. En consecuencia, el mundo real es la totalidad de los hechos atmicos, los estados de cosas existentes descriptos por los enunciados atmicos. Los enunciados atmicos forman la base del anlisis de Wittgenstein de los enunciados del lenguaje ordinario. Cualquier enunciado del lenguaje ordinario tiene una nica traduccin en un enunciado que es una combinacin veritativo-funcional de enunciados atmicos. Este es el principio de extensionalidad. Un enunciado complejo es una combinacin veritativo-funcional de enunciados atmicos slo si el valor de verdad del complejo es determinado enteramente por el valor de verdad de sus constituyentes atmicos. Las conectivas de enunciados del clculo

proposicional (& v etc.) dan lugar a combinaciones veritativo-funcionales de enunciados atmicos. Algunas combinaciones veritativo-funcionales de enunciados atmicos producen enunciados que son verdaderos sin importar los valores de verdad que se asignen a los enunciados atmicos que las constituyen, y tambin producen enunciados falsos sin que importe el valor veritativo de los constituyentes atmicos. Estas combinaciones son, respectivamente, las tautologas (como P o no-P) y las contradicciones (como P & no-P). Wittgenstein sostiene que todas las verdades necesarias son tautologas y que todas las falsedades necesarias son contradicciones. Aunque algunos enunciados del lenguaje ordinario pueden parecer atmicos, el anlisis puede revelar que son complejos. El objetivo del anlisis es, en consecuencia, descubrir la representacin precisa del mundo que yace detrs de las desorientadoras formas superficiales del lenguaje ordinario. La unidad de la representacin proposicional es el enunciado atmico, pero el propio enunciado atmico est compuesto de nombres que tienen a objetos simples como sus significados. Por ello, el significado de cada enunciado de nuestro lenguaje se basa en esta primitiva relacin significativa entablada entre los nombres y los objetos simples que nombran. Pero las entidades ms familiares del discurso ordinario como mesas y sillas, son complejas. En consecuencia, un enunciado acerca de una entidad compleja est destinado a ser analizado como una composicin de enunciados atmicos que describen las combinaciones de objetos que son las partes de la entidad compleja. Aqu aparece la idea de anlisis como la descomposicin de los complejos en arreglos de sus partes componentes simples. Por qu tiene que haber objetos simples? Por qu no es posible que los objetos complejos se dividan indefinidamente en partes menos complejas? Wittgenstein argumenta a priori desde la posibilidad de representacin hasta la existencia de sus objetos simples, a travs de una reduccin al absurdo. En primer lugar, supone que hay un enunciado atmico que contiene una expresin que hace referencia a una entidad compleja. Segundo, presenta como una suposicin de fondo (background assumption) que el sentido tiene que ser determinado, es decir que todo enunciado tiene exactamente uno de los dos valores de verdad (V o F) en todo mundo posible. Supongamos, por ejemplo, que el enunciado La escoba est a la izquierda de la alacena. fuera atmico. ste usa la expresin escoba que refiere a una entidad compleja. Ahora bien, la escoba existe slo si sus partes existen y estn adecuadamente combinadas. Consideremos ahora un mundo en el que la escoba no existe: nuestro enunciado no es verdadero en ese mundo. Pero tampoco puede ser falso. Dado que el enunciado es atmico, y por eso mismo, no contiene como parte de su significado una condicin que determina que el enunciado sea falso si la escoba no existe. Pero todo enunciado debe ser verdadero o falso para cualquier mundo posible. En consecuencia, un enunciado atmico debe contener slo expresiones que refieren a objetos simples. As se muestra que los objetos simples tienen que existir, pero no se nos dice de qu tipo son. Aparentemente Wittgenstein crey que esto no era parte de la tarea de un lgico. Los intrpretes tempranos del Tractatus, tomando su orientacin del atomismo lgico de Russell y de los ejemplos de Wittgenstein, consideraron que los simples eran las unidades de la experiencia perceptiva, en otras palabras datos sensoriales. Pero la independencia de los enunciados atmicos excluye esa interpretacin. Este dato sensorial es rojo y Este (el mismo) dato sensorial es verde seran enunciados atmicos que no pueden ser ambos verdaderos. Wittgenstein lleg luego a pensar que esta manera de pensar la relacin entre el lenguaje y el mundo estaba profundamente equivocada. Su crtica ms inmediata fue rechazar la independencia de los enunciados atmicos, lo que hizo considerando enunciados que utilizaban predicados de color. Puesto que la falsedad necesaria este dato de los sentidos es verde y rojo no es una contradiccin [como se despreda del anlisis del Tractatus], esto implic, al mismo tiempo, el rechazo de que todas las verdades y falsedades necesarias fueran tautologas y contradicciones. En la primera parte de sus Investigaciones filosficas (1953) Wittgenstein lleva

adelante un ataque sostenido contra las afirmaciones centrales relativas a que el significado de los enunciados se sustenta en la relacin entre el nombre y su portador y la de que el sentido es determinado. En consecuencia, la justificacin de la existencia de tomos lgicos es revocada.

2 El atomismo lgico de Russell

Russell desarroll su atomismo lgico a lo largo de dos dcadas, comenzando con su Sobre el denotar (On Denoting) (1905) y terminado con Atomismo lgico (Logical Atomism (1924) (ver Russell, B. 11). A lo largo de este perodo revis continuamente sus ideas. Russell haba acuado inicialmente la frase atomismo lgico para contrastar su imagen del mundo como conteniendo muchas cosas separadas con la imagen opuesta defendida por los idealistas britnicos, por ejemplo Bradley, de acuerdo a quienes el mundo es un todo indivisible. Su atomismo lgico justifica su mtodo de anlisis, puesto que este mtodo busca reducir enunciados ordinarios a combinaciones complejas de enunciados atmicos, enunciados que utilizan expresiones que refieren a las mltiples cosas del universo russelliano. Wittgenstein y Russell no estn de acuerdo acerca de la estructura de los enunciados atmicos. Para Russell, los enunciados atmicos consisten en smbolos simples que se dividen en nombres propios y predicados. Los smbolos simples tienen cosas simples (los tomos lgicos de Russell) por significado. La marca distintiva de un smbolo simple consiste en que comprenderlo consiste en estar familiarizado con su significado. Russell sostena que uno no puede estar familiarizado con un objeto ordinario, como una silla, sino slo con las experiencias perceptivas, los datos de los sentidos, que se tienen al percibir una silla, tales como la experiencia de una mancha marrn rectangular y las experiencias tctiles de una superficie spera y dura. Russell tambin admita que uno puede estar familiarizado con los significados de los predicados, propiedades y relaciones. De modo que en los enunciados atmicos aparecen nombres propios refiriendo a datos sensoriales y predicados refiriendo a propiedades de y a relaciones entre datos sensoriales. Por ejemplo esto es rojo es un enunciado atmico en el que el nombre propio esto refiere a un dato sensorial y el predicado es rojo a una propiedad adscripta al dato sensorial. Si un enunciado atmico es verdadero, es hecho verdadero por el hecho atmico correspondiente que contiene los significados de los smbolos simples del enunciado atmico. Por ejemplo esto es rojo es hecho verdadero por el hecho que consiste en que el dato sensorial nombrado por esto tenga la propiedad de ser rojo. Pero el inventario de hechos atmicos es mayor que la totalidad de hechos atmicos de Wittgenstein. Russell admite hechos negativos que hacen falsos a los enunciados falsos. Esto es rojo es hecho falso por el hecho negativo de que el dato sensorial no es rojo. Ms an, Russell admite hechos generales como todos los hombres son mortales y algn hombre es mortal. Mientas que Wittgenstein guarda silencio sobre la naturaleza de los objetos simples, Russell afirma que sus simples son datos sensoriales y sus propiedades y relaciones. Esto implica que Russell no puede sostener que los enunciados atmicos son independientes, porque dos enunciados atmicos que adscriben diferentes colores a un dato sensorial determinado no pueden ser ambos verdaderos. Russell es ms especfico sobre sus simples porque en su argumento a favor de su existencia reposa en una condicin epistemolgica, el principio de familiaridad (acquaintance) con las unidades de significado de las que el significado del todo est compuesto. El principio sostiene que la comprensin de cualquier enunciado consiste en familiaridad con el significado de sus smbolos simples. Un enunciado no atmico debe ser completamente analizado en un enunciado que consiste enteramente de smbolos simples que refieren a objetos con los que estamos familiarizados. En consecuencia, el anlisis provee una ruta por medio de la cual el enunciado analizado puede ser comprendido. La forma superficial de un enunciado ordinario no es una orientacin confiable hacia el significado subyacente del enunciado. Por ejemplo, Scrates tiene la nariz chata parece utilizar un nombre propio Scrates haciendo referencia a una persona. Pero Russell afirma que el anlisis de ese enunciado revela que Scrates no es realmente un nombre propio, sino una frase descriptiva que abarca una complicada construccin de datos sensoriales.

Los datos sensoriales y sus propiedades y relaciones son, en consecuencia, no slo las unidades fundamentales del significado, sino tambin los constituyentes ltimos de la realidad. Scrates y sus propiedades y relaciones son reducidas a construcciones lgicas realizadas a partir de estos constituyentes ltimos. Esta reduccin aprovecha la ventaja epistemolgica implicada en la navaja de Ockham. Al considerar a Scrates como una construccin a partir de datos sensoriales se reduce el riesgo de error dado que se supone que las creencias acerca de los datos sensoriales y de las construcciones de datos sensoriales son tenidas por ms seguras que las creencias acerca de los objetos que estn detrs de los datos sensoriales. El atomismo lgico de Russell fue recibido con agrado por los positivistas lgicos quienes lo confundieron con el atomismo lgico de Wittgenstein (ver Logical positivism 3). Ellos se concentraron en el programa reduccionista de Russell para traducir enunciados empricos a enunciados sobre los datos de los sentidos. Este programa est viciado con dificultades, tanto de principio como de detalle. Una dificultad mayor, expuesta por Wittgenstein en sus Investigaciones filosficas, es la presunta incoherencia de un lenguaje que consistiera en los informes de los sentidos de una nica persona. (ver Private language argument). Ver tambin: Knowledge by acquaintance and description; Pluralism (Traducido por Pedro Karczmarczyk) References and further reading Anscombe, G.E.M. (1959) An Introduction to Wittgensteins Tractatus , London: Hutchinson. (Chapter 1 argues against the view that Wittgensteins logical atoms are sense-data.) (hay trad.) Griffin, J.P. (1964) Wittgensteins Logical Atomism, Oxford: Clarendon Press.(A clear account of Wittgensteins logical atomism, emphasizing the influence of Hertzs ideas about models in natural science.) Pears, D.F. (1967) Bertrand Russell & the British Tradition in Philosophy , London: Fontana. (A detailed exposition of the development of Russells logical atomism.) Russell, B. (1905) On Denoting, in Logic and Knowledge, ed. R.C. Marsh, London: Allen & Unwin, 1956, 41-56. (Introduces the Russellian theory of definite descriptions which lies at the heart of Russells logical atomism.) (hay trad.) Russell, B. (1911) Knowledge by Acquaintance and Knowledge by Description, in Mysticism and Logic, London: Longman, 1918, 209-32. (States the principle of acquaintance.) Russell, B. (1914) Our Knowledge of the External World, London : Allen & Unwin. (Chapters 14 contain the rudiments of the metaphysics of facts and logical constructions from sense-data.) Russell, B. (1918) The Philosophy of Logical Atomism, in Logic and Knowledge, ed. R.C. Marsh, London: Allen & Unwin, 1956, 177-281.(The version of Russells logical atomism sketched in this entry.) Russell, B. (1924) Logical Atomism, in Logic and Knowledge, ed. R.C. Marsh, London: Allen & Unwin, 1956, 323-43.(A review of the principles of Russells logical atomism in which sense-data drop out of the picture.) Urmson, J.O. (1956) Philosophical Analysis, Oxford: Clarendon Press.(An example of the conflation of Russells and Wittgensteins logical atomism, but useful for tracing the influence of logical atomism on the logical positivists.) Wittgenstein, L. (1921) Tractatus Logico-Philosophicus, trans. D.F. Pears and B.F. McGuinness, London: Routledge & Kegan Paul, 1974.(Wittgensteins statement of his logical atomism.) Wittgenstein, L. (1929) Some Remarks on Logical Form, supplement to Proceedings of the Aristotelian Society 9: 162-71. (Rejection of the independence of atomic sentences.) Wittgenstein, L. (1953) Philosophical Investigations, trans. G.E.M. Anscombe, Oxford: Blackwell. (Paragraphs 1-242 undermine the fundamental principles of the author of the Tractatus.)

(Routledge Encyclopedia of Philosophy, Version 1.0, London: Routledge, 1998)