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A
un paso de la pandemia, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha
decretado el nivel 5 de alerta por gripe porcina y desde todos los frentes
se están anunciando medidas para evitar su propagación. Kevin Coleman,
consultor de gestión estratégica de Technolytics, opina que lo que mejor
pueden hacer las empresas es limitar los viajes de negocios, reforzar la limpieza de los
ámbitos de trabajo y mantener a los empleados en sus casas si se quejan de un simple
estornudo.
“Hagan que cualquiera que se sienta levemente enfermo se quede en casa”, sugiere
Coleman. “Si un trabajador puede realizar todo su trabajo desde casa usando los
portátiles y VPN corporativos del mismo modo que si estuviera en la oficina, no hay
ninguna razón para hacerles ir al trabajo. Si se puede limitar la exposición desde el
principio, ¿por qué no hacerlo?”.
Mientras tanto, este experto sugiere que las empresas deberían aumentar las tareas de
limpieza, principalmente en horas de oficina. Incorporar personal extra para limpiar en
profundidad superficies que se tocan continuamente, como las puertas, paredes, teléfonos
o teclados, es dinero bien invertido, opina el consultor. “Los empleados también pueden
hacer su parte para evitar la propagación de la gripe llevando toallitas húmedas
antibacterianas”, añade señalando que algunos de sus clientes ya han empezado a
reducir la cantidad de viajes de negocio que pueden hacer sus empleados.
Según los estándares de la OMS, una alerta en fase 5 significa que hay una transmisión
de persona a persona sostenida en al menos dos países. También indica que los
esfuerzos por producir una vacuna contra esta versión de la gripe se acelerarán. La OMS
ha confirmado, hasta el momento, casos de gripe porcina en México, Estados Unidos,
Canadá, Reino Unido, Nueva Zelanda, España, Alemania, Austria e Israel.
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A estas alturas, todos estaremos enterados del brote de gripe porcina que parece haberse
originado en Mexico. Pero, ¿la gripe no es sólo ese proceso que nos afecta cada invierno
y que no debe ser tratado con anitibióticos? ¿Puede matar? ¿Qué pintan en todo este
proceso cerdos mexicanos y pollos chinos?
Los virus
Los virus son parásitos obligados. Esto quiere decir que no pueden vivir sin
"ayuda" de determinadas células. ¿Están por tanto vivos? ¡Ah! Este es un largo
debate que, cuado queráis podemos retomar. Para estar "vivos", para
reproducirse, a los virus les faltan ciertas herramientas moleculares que consiguen
en las células que parasitan. Cada tipo de virus infecta un tipo concreto de células.
Hay diferentes tipos de virus que se clasifican, grosso modo, por la molécula que
utilizan como material genético: DNA o RNA.
El virus de la gripe
El amigo coloreado de la foto es un virión del virus de la gripe (miembro de la
familia de los ortomixovirus, aunque ésto es para nota). En naranja, podemos ver
su membrana de lípidos, la cual, estrictamente no es suya, ya que se la "roba" a
las células que parasita. En lila vemos su cápside proteica, que sí es suya, la cual
contiene el material genético de este virus; en este caso, RNA.
Sí, el virus de la gripe transporta sus genes de una célula a otra en cadenas de
RNA (como el virus del sida). Cuando llega a la célula, la maquinaria del virus pasa
este RNA a DNA (mediante la retrotranscriptasa) y, así, puede ser reconocido por
la maquinaria de la célula. Este DNA es transcrito por la célula a RNA y a
proteínas, formando una miríada de nuevos virus que multiplicarán la infección
(como gremlins yendo a un balneario) y acabarán con la célula. Unos bichos muy
simpáticos, como podréis apreciar.
Las sutiles diferencias
No todos los virus de la gripe
son iguales. Una primera
clasificación permite
diferenciar entre tipos A, B y
C. El "género" A es el más
conocido por todos nosotros
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Malas influenzas
Cada año, hacia octubre-noviembre, se inicia la campaña de vacunación de la gripe entre
los "grupos de mayor riesgo". ¿Por qué hay que vacunarse cada año? Hay vacunas,
como la del tétanos, que duran 10 años... ¿por qué la de la gripe es anual? Los virus de la
gripe presentan una gran variabilidad antigénica, es decir, cambian rápidamente las
características de las proteinas que muestran al exterior. Como nuestro sistema inmune
se basa en el reconocimiento de éstas, sirve de poco
"adiestrarlo" contra una cepa de gripe, si al año siguiente, la
nueva cepa presenta antígenos diferentes. Por verlo de alguna
manera, no sirve de nada tener fotos de la cara de Tom Cruise
si éste puede ponerse "prótesis" (en Misión Imposible) o
inyectarse "venenos" (en Minority Report), y cambiar así su
aspecto (aunque en el fondo seguirá siendo el mismo
personaje).Estas "variaciones sobre un mismo
tema" se producen por mutaciones y por "recombinación"
entre cepas. Una célula infectada no es un coto de caza privado, puede ser infectada por
otro virus mientra da alojamiento al primero. Cuando esto pasa, en esta célula se
formarán virus con "nuevas" combinaciones de estas proteinas de membrana. De estos
"laboratorios" naturales saldrán combinaciones diferentes a las originales para las que
nuestras defensas no estarán adiestradas.
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Esta estrategia de "dejad a las células reordenar a los virus" es la que empezó a utilizarse
en el desarrollo de las vacuncas contra la gripe. Inyectando dos cepas de virus en un
huevo se daban todas las combinaciones posibles. Seleccionando la cepa que se parecía
más a la detectada ese año, se preparaban las vacunas.
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globales, de estas pandemias, tres son las más famosas: las aviares, las porcinas y la
peste española. Para una información más profunda, detallada, seria y contrastada sobre
estas epidemias, os recomiendo leer los siguientes artículos de libre acceso: Emerging
influenza virus: A global threat y Influenza pandemics: Past, present and future.
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En 1918, en plena Primera Guerra Mundial, por si los humanos no tuviésemos bastante
con nosotros mismos, surgió un brote de gripe que acabaría con más de 25 millones de
personas. Como la mayoría de los países europeos tenían los medios de comunicación
en "modo propaganda" (algunos aún lo tienen puesto), se dedicaban a lanzar consignas
contra los enemigos, y a demostrar lo malos que eran, y las libertades que quitarían (y
que ellos mantenían bajo mínimos con excusa de la guerra). Perdón, es que me
enciendo... Puede que de estas tergiversaciones y manipulaciones surgiese una anécdota
-seguramente apócrifa- que cuenta cómo los campesinos de lado y lado de la frontera
francogermánica, conducían sus gallinas hacia "territorio enemigo" con la esperanza de
que éstas estuvieran griposas y contagiasen a los adversarios. Buen inicio para la guerra
biológica, ¿no creéis?: frentes de ataque de pastores alsacianos conduciendo "rebaños"
de aves al campo de batalla donde se enfrentarían a estornudo limpio... Menudo pollo.
La cuestión es que España, debido a su neutralidad, fue de los pocos que informó de la
epidemia. De ahí que pasase a conocerse como gripe española. Décadas después se
Hace un par de años saltaron las alarmas mundiales por casos de gripe aviar que habían
pasado de aves a humanos en el este asiático. El brote esta vez era de la cepa H5N1.
Las aves migratorias y los pájaros turistas llevaron algunos de estos virus alrededor del
planeta. Las farmacéuticas desarrollaron la vacuna y la vendieron a cantidades jamás
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vistas a los gobiernos (desde Estados Unidos a España -aquí, en la respuesta 24, en esta
nota de prensa y en esta comparecencia de la entonces Ministra de Sanidad, Elena
Salgado-) . Y ahí acabó todo. Por suerte, no fue a más. Sólo las arcas de los estados se
vieron afectadas. Mejor prevenir que curar... ¿no? ¿O creéis que fue todo demasiado
"precipitado"?
En fin. Como muchas otras veces, tendremos que esperar. Y confiar en que las
herramientas que tenemos sean más rápidas y eficaces que las que teníamos en 1918
durante una guerra mundial.
El secretario de Salud, José Ángel Córdova, explicó que los primeros casos de este virus
se detectaron el 13 de abril, pero fue hasta este jueves cuando se demostró su
procedencia y gravedad.
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Los síntomas de esa gripe son fiebre superior a 39 grados, que se presenta de
manera repentina, tos, dolor de cabeza intenso, dolores musculares y de
articulaciones, irritación de los ojos y flujo nasal.
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Inicialmente, se habían reportado siete casos en los estados de California y Texas, a los
que hoy se sumó uno más en San Diego.
De los ocho enfermos, todos recuperados, seis residen en el sur de California y dos en el
área de San Antonio, Texas, y sólo uno de ellos ha viajado a México.
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Ante la propagación del virus, Chile, Perú, Brasil, Colombia, Ecuador, Guatemala,
Nicaragua y El Salvador activaron sus planes sanitarios de emergencia.
El ministerio de Salud chileno señaló que está atento a la evolución del brote y reactivó el
Comité de Emergencia, que cuenta con un plan de preparación para una pandemia de
influenza (gripe) en el país.
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El Minsa ordenó que se refuercen las medidas sanitarias con énfasis en las fronteras y
zonas de salida y llegada de viajeros, principalmente de México y Estados Unidos.
De igual manera, las autoridades sanitarias brasileñas ordenaron redoblar los controles
a los pasajeros y equipajes en viajes con origen en México, como medida de
“precaución” por el brote de gripe porcina.
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El
viceministro de Salud, Marcelo Aguilar, señaló a Efe que también se reforzarán los
controles en hospitales y centros de salud, “donde se registra una mayor afluencia de
pacientes, para detectar casos sospechosos”, sobre todo los de gripes complicadas.
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Tanto la OMS como la OPS han mantenido contacto permanente con las autoridades de
la salud de México, Estados Unidos y Canadá, para entender mejor el riesgo que
presentan estos casos.
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Además, la OPS anunció que enviará equipos de expertos a México y ayudará a los
países miembros a incrementar las actividades epidemiológicas, diagnósticos en
laboratorio y manejos clínicos.
Aeropuerto de México, DF
“El turismo tiende a afectarse bastante rápido. Todo es un asunto de percepción y cuando
tienes una enfermedad como esta, descrita como inusual, eso tiende a afectar la psique
de la gente y sus planes de viaje”, dijo Enrique Álvarez, especialista de IDEAGlobal en
Nueva York.
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Canadá pidió a sus médicos estar alertas ante reportes de enfermedad por parte de sus
ciudadanos que hayan viajado recientemente a México, aunque no ha emitido una alerta
contra las visitas a ese popular destino turístico.
“Esto se podría convertir en un problema serio para la economía”, dijo Gabriel Casillas,
economista de UBS, quien destacó que una epidemia mayor podría profundizar la
desaceleración en el gasto de los consumidores, si se quedan en casa por temor a
contagiarse.
Analistas consultados por el banco central a finales de marzo estimaron que la economía
de México podría contraerse un 3.3% este año.
Hasta unas 60 personas han muerto a causa de esta previamente desconocida variedad
de influenza porcina, que ha generado intranquilidad en la población.
La economía mexicana se ha visto lastimada por la recesión en Estados Unidos, su
principal socio comercial y destino del 80% de sus exportaciones.
El turismo ha sido una suerte de oasis, con el número de visitantes aumentando en los
primeros meses del 2009, a pesar de noticias sombrías sobre la violencia del narcotráfico,
que ha dejado más de 2,000 muertos en lo que va del año.
Además del turismo, Casillas advirtió que una profundización de la epidemia podría dañar
a los supermercados, tiendas y restaurantes, ya que la gente evita las multitudes. Eso
podría retrasar más la recuperación económica.
La desaceleración ya está cobrando una factura a la industria minorista en México, cuyas
ventas cayeron un 8.6% en febrero, según cifras publicadas el viernes.
Es poco probable que una epidemia mayor afecte al sector manufacturero, que ya está
funcionando a un ritmo menor y cuyas operaciones están fuertemente integradas con
firmas estadounidenses del otro lado de la frontera.
Provocada por la influenza de tipo A, los brotes son comunes entre los cerdos, donde la
enfermedad se torna severa pero rara vez fatal.
Por lo general aparece en otoño e invierno, pero puede también aparecer en otras épocas
del año.
Al igual que sucede con la gripe humana, hay varios tipos de gripe porcina ya que la
infección cambia constantemente.
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En general la influenza porcina no infecta a los seres humanos, aunque esto puede ocurrir
esporádicamente, sobre todo a las personas que están en contacto cercano con cerdos.
También se han producido algunos -muy pocos- casos en que la enfermedad se transmitió
entre seres humanos.
Se cree que el contagio entre seres humanos es muy parecido al de la gripe común: a
través de la tos o el estornudo.
Cuando surge cualquier nueva cepa de gripe que tiene la capacidad de transmitirse de
persona a persona la situación se controla de cerca para evitar, si se da el caso, de que
se convierta en una pandemia.
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La OMS está preocupada pero dice que aún es muy temprano para declarar este estado.
BBCMUNDO
AGENCIAS | BOGOTÁ
Publicado Sábado, 25-04-09 a las 02:29
Las autoridades colombianas y peruanas han extremado la vigilancia sanitaria en puertos,
aeropuertos y otros puntos de entrada de mercancías al país debido al brote de un nuevo
tipo de gripe porcina detectado en humanos en México, aunque en el caso del Gobierno
de Colombia la prevención no afecta de momento al tráfico de pasajeros.
El Ejecutivo de Alvaro Uribe remitió ayer una notificación a los funcionarios de los
enclaves fronterizos para reforzar la vigilancia, según indicó el Instituto Colombiano
Agropecuario (ICA). “Se envió una alerta a los funcionarios para reforzar la vigilancia en
los puntos de entrada”, explicó un portavoz del ICA. Por su parte, el Ministerio de
Protección Social aclaró que el país iberoamericano no ha adoptado ninguna medida para
restringir el ingreso de personas procedentes de México. No obstante, reclamó a los
ciudadanos que cumplan estrictamente los procedimientos sanitarios, ante el temor de
que el brote que también afecta a Estados Unidos se extienda por otros estados.
El representante en Colombia de la Organización Panamericana de Salud (OPS), Pierre
Paolo Balladelli, recomendó a aquellos que no tengan necesidad urgente de viajar a
México no hacerlo, para no entrar en riesgo de contagio del virus. Asimismo, recomendó a
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las personas que hayan regresado de ese país en el último mes y presenten síntomas de
la enfermedad que acudan a un médico.
México amaneció este sábado alarmado ante la epidemia de una nueva clase de gripe
porcina que causó 20 muertes confirmadas y otras 48 posibles en el país, infectó a ocho
personas en Estados Unidos y provocó medidas de prevención en otros siete países de la
región.
Se han certificado 20 fallecimientos por el virus y se analizan otras 48 muertes con
características similares en México, afirmó el viernes el ministro de Salud, José Ángel
Córdova, en declaraciones a la cadena Televisa. De las 20 muertes confirmadas, 13 han
ocurrido en Ciudad de México, cuatro en el estado de San Luis Potosí (centro), dos en
Baja California (noroeste) y una en Oaxaca (sureste).
Además hay otras 1.004 personas contagiadas sólo en la capital y su área
metropolitana, donde viven 20 millones de personas. Pero se trata de ‘una epidemia,
no de una pandemia’, recalcó Córdova.
En contra de lo que se había anunciado, finalmente la población no será vacunada para
prevenir el contagio porque no hay ningún medicamento ‘que brinde protección, al tratarse
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de un virus diferente’. Sin embargo, el gobierno asegura que cuenta con un millón de
dosis de un antiviral específico que ya se está aplicando a los enfermos.
El gobierno ‘ha tomado y seguirá tomando todas las medidas pertinentes, y decretará las
medidas de urgencia o prevención que sean necesarias’, declaró el presidente Felipe
Calderón, quien se mostró confiado en superar la epidemia.
En la Ciudad de México y alrededores se suspendieron el viernes todas las clases
-posiblemente también durante toda la próxima semana, según Córdova- y se
cerraron museos y teatros. También se decretó que los dos partidos de la liga
mexicana de fútbol del domingo en Ciudad de México se disputen sin público y se
anularon centenares de eventos.
El gobierno aconseja a la ciudadanía que no utilice el transporte público ni acuda a
lugares concurridos, especialmente cerrados, aunque en la noche del viernes muchos
jóvenes mexicanos hicieron oídos sordos a las advertencias. En La Condesa, uno de los
barrios con mayor ambiente nocturno de la capital, bares y restaurantes contaban con la
mitad de sus clientes, aseguraron trabajadores de locales a la AFP.
‘Ya teníamos planes para salir esta noche. Era o esto o quedarnos en casa aburridos.
Pero sí nos preocupa’ la epidemia, dijeron a la AFP Alberto y Jessica, dos jóvenes
mexicanos, mientras tomaban una copa en un bar.
Las autoridades capitalinas aseguran que estos establecimientos son los más propicios
para las infecciones teniendo en cuenta, además, que las edades de los fallecidos
fluctúan entre los 20 y los 40 años, como la de la mayoría de los clientes.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) dice estar ‘muy preocupada’ ante la
epidemia y sospecha que puede haber causado la muerte de unas 60 personas en
México.
En Estados Unidos la gripe porcina no ha provocado víctimas mortales pero ha
infectado a ocho personas, de las cuáles sólo una está hospitalizada.
Ante esta alerta, otros siete países americanos -Nicaragua, Perú, Chile, Costa Rica,
Brasil, Canadá y Colombia- adoptaron el viernes medidas de prevención para evitar
el ingreso de la epidemia a sus territorios, entre ellas la vigilancia estricta de
cargas, equipajes y seguimiento de casos sospechosos en aeropuertos, pasos
fronterizos y puertos.
En Europa, España recomendó prudencia antes de viajar a México y aconsejó a
quienes tienen previsto hacerlo que se informen previamente sobre la evolución de la
epidemia. Por su parte, el ministerio de Agricultura de Francia informó a los
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Estados Unidos.
Mientras en el sur de Florida, particularmente en Miami-Dade, una mortífera cepa de
meningitis ha matado a cuatro personas e infectado a otras ocho desde diciembre,
los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC) investigan el brote de
un tipo de influenza porcina en humanos hasta ahora desconocida, de la cual ya se
han detectado siete casos en California y Texas.
Los funcionarios médicos de Miami-Dade están recomendando a las personas con alto
riesgo a que se vacunen, especialmente quienes viven en espacios cerrados y
aglomerados como pueden ser hogares de ancianos y dormitorios escolares.Se han
reportado casos de meningitis tanto con el sur como el norte, el este y el oeste del
condado Miami-Dade.El caso más reciente fue el de una turista británica que murió el 7
de abril. La meningitis tiene los siguientes síntomas: dolores fuertes de cabeza, nausea,
vómitos, tos, presión en el cuello y dificultad de ver ante un resplandor.Se recomienda
visitar a un médico inmediatamente si se tiene alguno de estos síntomas. De ser
diagnosticada a tiempo, la meningitis puede ser tratada con antibióticos. Sino, puede
causar la muerte.Entre los casos reportados estan los de un niño de cinco años de edad y
una persona mayor.Para evitar contagio, las autoridades recomendan lavarse las s manos
con frecuencia y no compartir objetos con alguien que esté infectado.Entre tanto
autoridades nacionales expresaron gran preocupación por un múltiple brote de fiebre
porcina que ya dejó al menos 60 muertos en México e infectó a siete personas en Estados
Unidos, alertó este viernes un portavoz del CDC.
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