Captulo 10: Condiciones vinculadas con el equilibrio energtico y la obesidad

La obesidad es el trastorno nutricional ms comn en los Estados Unidos. En el mundo en general, el nmero de personas sobrealimentados es ahora mayor que el nmero de personas desnutridas, por primera vez en la historia humana. La obesidad se define como exceso de grasa corporal y no como el exceso de peso corporal (vase la seccin sobre la composicin corporal). Sin embargo, en promedio, el peso corporal es un sustituto til y el ndice de masa corporal se usa para seguir la epidemia de obesidad y su vnculo con enfermedades, ya que en la prctica es difcil medir la composicin corporal en decenas de miles de personas.

CAUSAS DE LA OBESIDAD Las causas ms comunes de la obesidad son comer demasiado y baja actividad. Existe evidencia de diferencias en el metabolismo que hacen que algunos individuos sean ms eficientes en mantener caloras, pero las razones ms comunes por las diferencias en la tendencia a aumentar o bajar peso estn vinculados con la edad, altura, sexo y peso. Por lo tanto, la obesidad resulta de la predisposicin gentica comn, pero se expresa slo cuando hay exceso de energa disponible para el almacenamiento.

Ingreso de energa = energa expulsada + Energa almacenada Sin embargo, gradualmente la energa est muy relacionada con la composicin corporal en trminos de tejido magro en lugar de tejido graso. As, un hombre que es de 74 pulgadas de altura puede quemar 2,200 caloras por da, mientras que su esposa en a sus 62 pulgadas de altura slo quema 1,200 caloras por da, debido a las diferencias en la cantidad de masa corporal magra que cada uno tiene. No es de extraar que la mujer en este caso baje de peso ms lentamente que su marido en la misma dieta de 1,000 caloras por da. A pesar de estas diferencias individuales en las necesidades y los gastos de energa, es evidente que la dieta moderna contiene demasiadas caloras por bocado para permitir que el peso normal de los mecanismos regulatorios en el cuerpo funcione correctamente. Esto se ilustra por un experimento con ratas. Si alimenta a una rata con grnulos con ms aceite, las ratas comen menos grnulos y mantienen un peso normal. Si elimina la grasa de los grnulos, las ratas comen ms grnulos y an mantiene su peso. Por otro lado, si da de comer a la rata lo que se conoce como una dieta de cafetera

(compuesto de mantequilla de man, salami y galletas con chispas de chocolate), la rata pierde todo el control de sus mecanismos homeostticos y llega a ser tan grande como los roedores genticamente obesos. La humanidad, por analoga, se adapt a las dietas de baja densidad de nutrientes y no es capaz de mantener la grasa corporal normal con dietas altas en grasa y azcar de los tiempos modernos. Existen pruebas acumulativas de que los circuitos de recompensa y el refuerzo resultante del consumo de alimentos preferidos son factores importantes en trastornos alimenticios compulsivos vinculado con adicciones y obesidad. Los antojos alimenticios observados clnicamente difieren entre cada individuo pero incluyen algunos de los alimentos ms populares, tales como tortas, galletas, pasteles y bocadillos salados. Los animales pueden estar fsicamente adictos al azcar y los humanos no son muy distintos. El resultado del consumo de caloras es superior a la acumulacin de grasa corporal.

LA REGULACIN DE GRASA CORPORAL Y SU FUNCIN COMO RGANO ENDOCRINO La grasa en el cuerpo es un rgano vital, como su corazn, el hgado, los riones o la piel. sta contiene nervios, vasos sanguneos y clulas de grasa, y este rgano segrega hormonas y protenas pequeas que afectan el balance energtico, el almacenamiento de grasa y el metabolismo. La funcin de los rganos de grasa corporal depende de dnde se encuentren en el cuerpo. Cada uno de los rganos de grasa corporal en la parte inferior del cuerpo, como la grasa femenina, y en la parte superior del cuerpo en los hombres y las mujeres, tienen funciones especiales en lo que respecta a la absorcin y liberacin de cidos grasos y en trminos de las hormonas que segregan y cules estos responden.

La grasa en mujeres La grasa en las caderas y los muslos de las mujeres proporciona la energa necesaria que las madres necesitan para darles leche a sus bebs recin nacidos. Esta grasa responde a las hormonas femeninas, y en todos los ciclos menstruales despus de la ovulacin, hay un aumento de unas mil veces en los niveles sanguneos de la hormona femenina: la progesterona. As que cuando las mujeres creen que estn aumentando pequeas cantidades de peso, adems de estar hinchadas, estn en lo cierto. El cuerpo se est preparando para el embarazo mediante el desarrollo de los rganos de grasa en las caderas y los muslos y crece mucho ms si una mujer queda embarazada debido a la gran

cantidad de estrgeno y la progesterona producida por la placenta. Un nmero considerable de caloras debe ser almacenado, ya que la produccin de leche materna normalmente requiere alrededor de 500 caloras por da. El factor principal para la obesidad femenina es el aumento de peso despus del embarazo. Las mujeres suelen subir entre 30 y 40 libras durante el embarazo. Si no dan de pecho o siguen una dieta en los seis meses despus del parto, no se pierde el peso ganado durante el embarazo. El prximo embarazo se inicia con un mayor peso y puede aumentar ms peso con el segundo embarazo - y as sucesivamente. La comprensin de cmo se acumula la grasa puede ayudar a que las mujeres jvenes pierdan esta grasa despus de dar a luz y pueden conducir a la prevencin de la obesidad en estas mujeres. As como las mujeres nacen con diferentes formas de cuerpos, las mujeres nacen con rganos de grasa de diferentes tamaos en las caderas y en los muslos. No hay nada malo con esa grasa corporal, salvo que nuestra sociedad moderna la ha etiquetado como mala. ste nunca fue el caso en la historia del hombre antes de las ltimas cuatro dcadas. Las mujeres con grasa corporal inferior fueron siempre solicitadas, y la biologa reflejaba lo que era deseable. Hay una desconexin entre la gentica de la mujer y lo que es considerado atractivo por muchas personas. Sin embargo, hay una reaccin violenta. Debe existir una mayor tolerancia a las diferentes formas del cuerpo en nuestra sociedad. Por ltimo, esta grasa tiende a ser ms resistente a la dieta y el ejercicio, y hay muchas mujeres que se mueren de hambre tratando de perder esta grasa. Algunas, incluso, pierden un exceso de grasa en la cara y el pecho en un intento de aspecto saludable. Es importante ser consciente de su peso ideal y su forma si usted tiene ms grasa en las caderas y los muslos que en la parte superior del cuerpo.

La grasa abdominal La grasa en la parte media del cuerpo rodea a los intestinos y tiene propiedades especiales tanto en trminos de las sustancias liberadas en el torrente sanguneo por esta grasa y en las hormonas a las que responde esta grasa. Tanto los hombres como las mujeres pueden acumular grasa abdominal. Hay algunas mujeres que slo tienen grasa en el cuerpo superior, y no acumulan grasa en la parte inferior del cuerpo. Luego tambin hay mujeres que acumulan la grasa del cuerpo superior e inferior. Las mujeres con grasa en el cuerpo superior tienen mayores niveles de la hormona masculina que las mujeres con menor grasa corporal. stas tienen tres veces ms

probabilidades de contraer cncer de mama y son cerca de nueve veces ms propensas a tener diabetes que las mujeres con grasa en el cuerpo inferior. Esta grasa est diseada para almacenar una cantidad limitada de grasa para poder sobrevivir la inanicin. Se segrega una serie de sustancias que combaten la infeccin llamada citocinas. Una citocina es una protena pequea molcula de sealizacin que promueve la inflamacin y oxidacin en las clulas. Cuando estamos desnutridos, los seres humanos somos ms susceptibles a las infecciones. Por lo tanto, tiene sentido que la grasa abdominal debe trabajar para proteger contra estas infecciones. Esta respuesta es beneficiosa cuando se enciende y se apaga en respuesta a una infeccin; sin embargo, la obesidad abdominal conduce a la inflamacin continua de bajo grado con mayor liberacin de citocinas de la grasa abdominal debido a la interaccin de estas clulas de grasa con glbulos blancos especializados desde la mdula sea que viajan a la grasa abdominal.

Las clulas grasas son ms que una bolsa de grasa Mientras que el tejido adiposo ha sido considerado clsicamente como un depsito de combustible inerte, estudios recientes han demostrado que las clulas grasas son clulas endocrinas e inmunes. Esto tiene sentido ya que el motivo ms frecuente de muerte con la desnutricin es la infeccin por deterioro inmunolgico. Por otro lado, cuando hay exceso de grasa corporal, no hay exceso de actividad inmune que pueda ser perjudicial. ste es otro ejemplo de cmo la humanidad est poco adaptada a la sobrealimentacin, mientras que est bien adaptada a la inanicin. En su funcin como rgano endocrino, el tejido adiposo secreta hormonas, citocinas y factores de crecimiento que ayudan a regular la sensibilidad a la insulina, la inflamacin de nutrientes, la homeostasis de la energa y el metabolismo lipdico.

REGLAMENTO DEL CONSUMO DE ALIMENTOS En los ltimos 15 aos han existido importantes avances en nuestra comprensin de la regulacin del consumo de alimentos. Existen tres reas del cerebro involucradas en esta funcin vital el hipotlamo, el complejo vagal dorsal y el sistema de recompensas, junto con el tejido graso mencionado anteriormente. Es importante destacar que tambin existe el comer no homeosttico o comer cuando no tiene hambre en respuesta a las emociones, los factores ambientales, etc. Gran parte de este comportamiento es aprendido y su correccin requiere de un enfoque en la conducta. A menudo, la psicologa toma

prioridad sobre la fisiologa. Es interesante la comprensin de cmo las diversas hormonas y los factores de respuesta a los nutrientes y esto posiciona mejor a las personas para hacer cambios de comportamiento. Sin embargo, esta adaptacin a la inanicin es demasiado fuerte para nunca ser superado en algn punto del sistema. Un comportamiento combinado, ejercicios y programa de nutricin que realmente cambia los hbitos diarios es la nica solucin a largo plazo para el control de peso. Adipocinas y la inflamacin La sobrealimentacin como ya se mencion conduce a la inflamacin excesiva. La inflamacin se produce cuando las clulas de grasa superan el suministro de sangre y mueren como resultado de la rpida acumulacin de nuevo tejido graso para almacenar caloras adicionales. Las clulas muertas envan una seal de salida que recluta macrfagos, que son los glbulos blancos especializados de la mdula sea. Estos viajan a la grasa abdominal y cruzan los vasos sanguneos en la grasa para rodear y destruir las clulas grasas muertas. El estado inflamatorio del tejido adiposo en la obesidad conduce a la infiltracin de los tejidos por los macrfagos, que adems puede propagar y amplificar la inflamacin. La prdida de peso se asocia con una disminucin en la inflamacin que puede explicar las mejoras en algunas condiciones asociadas con la obesidad.

Los genes y la obesidad La obesidad es el resultado de una interaccin de los genes y el medio ambiente. Sin embargo, los genes involucrados en la actualidad representan cerca de 17 genes diferentes que pueden dar cuenta por la obesidad. Sin embargo, el nmero total de personas con estas enfermedades genticas representa slo el cinco por ciento de todos los casos de obesidad. Algunos de estos trastornos son fascinantes e involucran mltiples problemas en el funcionamiento mental, reproduccin, visin y la apariencia facial. Sin embargo, la mayora de la poblacin obesa est mejor adaptada a la inanicin. La investigacin sobre los genes implicados en la obesidad familiar hasta ahora ha aparecido en unas 70 asociaciones con partes del genoma humano. Sin embargo, es poco probable que esta investigacin descubrir alguna de las metas en individual que representan un porcentaje significativo de casos de obesidad. Ms bien, la mayora de los expertos sugieren que cualquier defecto puede contribuir a dos por ciento de la tendencia a aumentar de peso. De alguna manera los efectos acumulativos de mltiples genes son los que inclinan la balanza hacia el aumento de peso.

Por otra parte, es el estilo de vida sedentario de la poca actual, que se combina con grasa elevada, azcar elevada, y la dieta elevada en almidones para desenmascarar los genes de la obesidad. En general, se cree que las personas muy obesas, las ms de 100 libras de sobrepeso o con un IMC> 40, tienen la mayor programacin gentica para la obesidad. En los ltimos diez aos, con la obesidad que se ha duplicado, el nmero de personas con obesidad severa se ha cuadruplicado, segn un reciente estudio de la Rand. Sin embargo, ms all de la obesidad en general, la forma fsica en la persona es gentica. Los gemelos idnticos criados por separado, no slo tienen pesos corporales similares, sino que las fotografas de su distribucin de grasa muestran acumulaciones de grasa casi idnticos. As que la forma de su cuerpo est determinada genticamente, pero puede ser alterado con cambios en la dieta y estilo de vida.

La enfermedad del corazn y la hipertensin La obesidad est vinculada con la patognesis de la enfermedad de corazn a travs de mltiples vas como la hipertensin, el aumento de la habilidad de coagulacin de la sangre y la dislipidemia, que es una alteracin del metabolismo lipdico en el que hay sobreproduccin de triglicridos con una depresin de colesterol HDL "bueno" y normal o aumento de colesterol "malo" LDL. La hipertensin que se ve en la obesidad est vinculada con la hiperinsulinemia y el aumento de la secrecin de catecolaminas. Estos pacientes tienen niveles elevados de renina y angiotensina, y se conoce a los medicamentos de eleccin para la hipertensin en estos pacientes como inhibidores de enzima convertidora de angiotensina (ACE, por sus siglas en ingls). La prdida de peso tambin reduce la presin arterial, pero las nuevas directrices para estos pacientes sugieren que se utilice el estilo de vida y la dieta junto con los medicamentos para disminuir la presin arterial a menos de 135/85. Slo el 5% del total de la hipertensin se debe a la sensibilidad a la sal, pero an este trastorno se produce. Los alimentos salados incrementaran la presin arterial en pacientes en los que la obesidad es el problema principal. Sin embargo, las dietas bajas en sal tienen relativamente poco efecto sobre la presin arterial en estos pacientes.

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