Lectura nro. 1 Waddell, D. A. G. Captulo 8 LA POLTICA INTERNACIONAL Y LA INDEPENDENCIA LATINOAMERICANA. En Bethell, L. Historia de Amrica Latina 5. La Independencia.

Barcelona; Crtica; 1991.Pag. 209 - 233. Desde el principio, los enfrentamientos polticos y militares que se produjeron con motivo de la independencia de las naciones latinoamericanas fueron una cuestin que afect a todo el sistema europeo y Atlntico del que las colonias espaolas y portuguesas formaban parte. Sin embargo, ello no constitua ninguna novedad. Desde el siglo XVI, las fabulosas riquezas de las Indias haban provocado la envidia de todas las otras naciones europeas, las cuales intentaron obtener una tajada en provecho propio y oponerse a cualquier avance de la posicin de sus rivales en Amrica. En el siglo XVIII, el Pacto de Familia firmado entre las monarquas borbnicas de Espaa y Francia signific una amenaza para Gran Bretaa. Sin embargo, los ingleses salvaron este escollo gracias a practicar un extenso comercio clandestino con la Amrica espaola, pero no intentaron anexionar a su imperio a ninguna de las colonias espaolas ms importantes. La rivalidad colonial mercantilista qued en suspenso a causa de los acontecimientos de la dcada de 1790. Para empezar, la Revolucin francesa introdujo nuevos principios polticos en las relaciones internacionales; la revolucin de esclavos de Saint-Domingue atemoriz a las colonias del Nuevo Mundo dedicadas a la economa de plantacin; los disidentes criollos de la Amrica espaola, entre los que destaca Francisco de Miranda, hicieron propaganda en Europa de la emancipacin de las colonias americanas del dominio espaol. Por otro lado, la sumisin de la dbil monarqua espaola a la poltica francesa -que hizo que Espaa estuviera en guerra contra Gran Bretaa en 1796 y de nuevo, despus de una breve tregua, en 1804- comport que el gobierno britnico tomara medidas contra las posesiones del imperio espaol. Los proyectos de conquista alternaron con planes de liberacin, pero hasta 1806 se hizo bien poco en ambas direcciones, puesto que Gran Bretaa gracias al poder martimo que ostentaba se aseguraba que ella, ms que Francia, fuera la principal beneficiaria de la creciente descomposicin del sistema comercial espaol. Incluso en 1806, ninguna de las intervenciones britnicas que tuvieron lugar en Amrica del Sur fue el resultado de una decisin deliberada de los britnicos. Puede ser que Miranda hubiera obtenido algn compromiso verbal del primer ministro britnico, Pitt, antes de irse a los Estados Unidos a organizar la liberacin de Venezuela, pero Pitt muri antes de que Miranda llegara a las Antillas, y, aunque el Precursor consigui persuadir al jefe local de la marina britnica para que le ayudara en su desembarco, el nuevo gabinete desaprob esta colaboracin y la nica intervencin autorizada fue la de ayudar en la evacuacin cuando la expedicin no encontr apoyo popular entre los venezolanos. De forma parecida, la invasin de Buenos Aires, emprendida por las fuerzas britnicas estacionadas en Sudfrica, tampoco estaba autorizada, y el almirante responsable de la decisin de intervenir en Sudamrica tuvo que presentarse ante una corte marcial. Aunque la opinin pblica inglesa peda que se conservara lo conquistado, el gobierno estaba mucho menos entusiasmado al respecto y vacilaba entre emprender ambiciosos planes de nuevas anexiones o bien devolver Buenos Aires a cambio de obtener algunos beneficios en Europa. Al final, las medidas que se tomaron para consolidar la adquisicin britnica fueron demasiado pocas y tardas, ya que los britnicos fueron expulsados de Buenos Aires antes de que llegaran los refuerzos y, en 1807, el intento de recuperar lo perdido fue rpidamente olvidado dada la hostilidad local existente.

En 1807, la suerte que poda correr Brasil constitua un problema mucho ms urgente para Gran Bretaa. Portugal estaba siendo obligada por el emperador francs a integrarse a su sistema continental y a romper sus lazos con Gran Bretaa, su aliada tradicional y su socia comercial. La corte portuguesa se encontraba frente a un grave dilema cuando el gobierno britnico dej bien claro que si bien no poda a Portugal, estaba decidido a no dejar que Brasil cayera bajo el control de Napolen. Finalmente, despus de haber estado dudando hasta que las tropas francesas estuvieron ante Lisboa, la familia real portuguesa acept ir a Brasil bajo la escolta naval ofrecida por los britnicos -decisin que afect profundamente el futuro de la colonia. En 1807, Gran Bretaa tambin se replante su poltica en la Amrica espaola a la luz de los sucesos de los aos anteriores. La actitud de Buenos Aires haba dejado bien claro que las colonias no aceptaran sustituir el dominio espaol por el ingls; por otro lado, el fracaso de Miranda haba demostrado que no se deba esperar que los americanos se levantaran contra el rgimen espaol a menos que no estuvieran impulsados por la presencia de una fuerza militar amiga. Para contrarrestar la creciente influencia francesa sobre el gobierno espaol -que culmin en los primeros meses de 1808 cuando Napolen destron a la familia real espaola y encumbr a su hermano al trono espaol-, los britnicos empezaron a organizar una expedicin para liberar Amrica y a la vez iniciaron actividades polticas y propagandsticas en las colonias espaolas. Sin embargo, antes de que partiera la expedicin, llegaron a Gran Bretaa las noticias de la resistencia espaola a la usurpacin bonapartista y adems los patriotas espaoles buscaron una alianza con los britnicos a fin de enfrentarse a su comn enemigo, lo cual hizo que la poltica britnica se modificara sustancialmente. Entonces el ejrcito britnico se dirigi a la pennsula en vez de ir a las colonias americanas, a las que ahora Gran Bretaa ya no quera conquistar o liberar. Ahora su poltica consisti en inducirlas a que apoyaran totalmente a los patriotas que en la pennsula luchaban contra los invasores franceses. La usurpacin francesa de la monarqua espaola fue el detonador que puso en movimiento la secesin de las colonias de Espaa, si bien sta tuvo complejos durante mucho tiempo. Tal como dijo un patriota mexicano, Napolen Bonaparte! ... a ti debe Amrica la libertad e independencia que hoy disfruta!. Tu espada dio el primer golpe a la cadena que ligaba a los dos mundos ( Carlos Mara de Bustamante, Campaas del General D. Felix Mara Calleja, comandante en jefe del ejrcito real de operaciones llamado del centro, Mxico, 1828. p.5 ). Sin embargo, estas no fueron las intenciones de Napolen. El esperaba que las colonias aceptaran el cambio de dinasta y envi emisarios con instrucciones para que los funcionarios coloniales proclamaran a Jos Bonaparte como a su rey. No obstante, con la excepcin de unos pocos funcionarios superiores, que deban su posicin a la influencia francesa que haba predominado en la corte espaola, en las colonias se rechaz con gran energa la usurpacin francesa, y por todos lados se proclam efusivamente la lealtad a Fernando VII, el monarca cautivo. Entonces, Francia tuvo que cambiar su tctica e intent fomentar la independencia colonial como un medio de debilitar los esfuerzos espaoles en la pennsula. Sin embargo, la propaganda francesa tuvo escasa repercusin. Es verdad que algunos radicales hispanoamericanos adoptaron los principios revolucionarios franceses y que aventureros franceses ejercieron cierta influencia durante algn tiempo en varias provincias, pero, cuando en 1810 las colonias implantaron gobiernos autnomos, bsicamente lo hicieron como respuesta al aparente peligro inminente de que Napolen ocupara toda la pennsula y a fin de cortar sus vnculos con un gobierno metropolitano que pareca que iba a pasar completamente bajo el control francs.

De 1808 a 1814 la poltica britnica hacia el imperio espaol, al igual que la de Napolen, estuvo subordinada a las imperiosas necesidades blicas de la pennsula. En 1808 necesit poca persuasin para conseguir que funcionara la solidaridad colonial con la madre patria, su nueva aliada en la lucha contra los franceses. En cambio, la cooperacin econmica fue ms difcil de establecer. A pesar de la insistencia britnica de que era necesario compartir el comercio colonial para hacer posible que ella pudiera ayudar a la pennsula, el gobierno espaol patriota se resisti a abandonar su monopolio imperial. Por ello, despus de 1808 la presencia comercial britnica en las colonias espaolas se debi, al igual que en los aos anteriores a la guerra, a las autorizaciones comerciales de mbito local y de duracin temporal que se le otorgaron, o bien a las transacciones clandestinas ilegales. Pero aun as, en algunos de los aos de guerra, Amrica Latina absorbi ms de un tercio de las exportaciones britnicas y as de alguna manera estaba compensando la prdida de los mercados europeo y estadounidense. Desde el punto de vista britnico, las revoluciones de 1810 en la Amrica espaola fueron un acontecimiento molesto. Gran Bretaa no poda apoyar a las colonias en su rechazo de la autoridad metropolitana porque necesitaba la cooperacin del gobierno peninsular en la lucha contra Napolen. Por otro lado, era imprudente ponerse al lado de Espaa en contra de las colonias, puesto que ello supona poner en peligro las futuras relaciones de Gran Bretaa con los estados nacientes si conseguan su independencia. As, un ministro del gabinete ministerial dijo: Creo que no debemos ni impulsar la independencia inmediata ni desalentar la posible independencia ya sea de toda o bien de una parte de la Amrica espaola( Memorial de lord Harrowby (1810), British Library, seccin de manuscritos, ms. Add. 38360 f. 301 (Liverpool Papers). Gran Bretaa se mantuvo neutral entre Espaa y sus colonias, intentando evitar ofender a cualquiera de las dos partes -durante algunos aos camin con un xito notable por esta cuerda floja. Al principio, Gran Bretaa mantuvo su poltica neutral con bastante facilidad por el hecho de que los revolucionarios hispanoamericanos actuaron en nombre de la monarqua espaola y continuaron reconociendo la soberana de Fernando VII, aunque ellos desconocieron la Regencia, que alegaba que ella gobernaba en nombre del rey mientras ste fuera prisionero de Napolen. El gobierno britnico se aprovech de estas circunstancias. As, al tener noticias de la revolucin de Venezuela sus primeras palabras fueron para indicar, en un despacho muy difundido, que la Regencia espaola an estaba en guerra con los franceses y para subrayar la importancia de la unidad imperial espaola de cara al enemigo. Sin embargo, en un despacho secreto dejaba claro al gobernador de Curazao (que haba informado de la revolucin de Caracas) que Gran Bretaa no tomara las armas contra los venezolanos si persistan en desafiar al gobierno espaol, y que se fomentara el comercio britnico con Venezuela, si bien no se reconocera al nuevo rgimen. La llegada a Londres de una misin venezolana en julio de 1810 en busca del reconocimiento diplomtico y de la proteccin militar puso a la poltica britnica ante su primera prueba. El secretario de Asuntos Exteriores intent evitar un enfrentamiento con Espaa entrevistndose con los delegados de modo privado en su casa y no recibindoles oficialmente, pero no pudo aceptar sus demandas ni pudo convencerles de que aceptaran la autoridad de la Regencia espaola. Incluso este tipo de contactos con los revolucionarios levant la ira y la sospecha del gobierno espaol, y, como el principal objetivo de Gran Bretaa era evitar cualquier tipo de conflicto mientras Napolen no fuera derrotado, tuvo que andar con mucho cuidado. As, aunque el gobierno britnico por sus contactos con ambos lados saba que no era posible la

reconciliacin entre Espaa y sus colonias, hacia ver que era posible y acept mediar entre ambas partes quiz ms para ganar tiempo que por pensar que poda tener algn xito. La actitud de Espaa, al no querer aceptar las posibilidades de entendimiento que ofreca la propuesta britnica de hacer concesiones constitucionales y comerciales a las colonias, tampoco era sincera respecto a la mediacin ya que incluso se acariciaba la idea de recuperar algn da las colonias por la fuerza. Adems, el gobierno espaol, establecido en Cdiz y que se encontraba bajo la influencia de los intereses mercantiles de dicha ciudad, insisti en mantener su monopolio sobre el comercio colonial, y a los ingleses les pareci que estaba ms decidido a esto que a expulsar a los franceses de la pennsula. A su vez, los espaoles consideraban que la propuesta britnica de liberalizar el comercio colonial se haba concebido en beneficio de la propia Gran Bretaa y queran que Gran Bretaa emprendiera la supresin de las revueltas de las colonias si fracasaba la mediacin. Esto Gran Bretaa no lo aceptara nunca, porque no slo perjudicara su mediacin y neutralidad, sino que tambin provocara el resentimiento de los hispanoamericanos hacia Gran Bretaa, lo cual podra tener repercusiones a largo plazo. Dadas estas circunstancias, no hubo un acuerdo real sobre la mediacin; no obstante, mientras las negociaciones anglo-espaolas sobre las detalladas bases de la mediacin se alargaron de 1811 a 1813, se poda evitar una brecha entre Gran Bretaa y Espaa. Si bien la actitud britnica frente a las revoluciones hispanoamericanas estrech las relaciones diplomticas anglo-espaolas, por otro lado hizo que las relaciones anglohispanoamericanas fueran muy difciles. Los representantes enviados por los gobiernos insurgentes a Inglaterra se tenan que comunicar con el secretario de Asuntos Exteriores a travs de intermediarios, incluso despus de que algunos de los estados de Amrica del Sur hubieran declarado su independencia de Espaa. Por ejemplo, un delegado de Nueva Granada estuvo unos seis meses en Londres sin haber establecido aparentemente ningn contacto con el Foreign Office, habindose slo entrevistado con dos polticos de la oposicin y habiendo mantenido dos entrevistas no oficiales con un ministro del gabinete que senta simpata por su causa (Vase Sergio Elas Ortiz, Doctor Jos Mara del Real, Jurisconsulto y Diplomtico, Prcer de la Independencia de Colombia, Bogot, 1969.). Por otro lado, Gran Bretaa tampoco envi representantes diplomticos a Amrica del Sur. Las comunicaciones con los gobiernos insurgentes se mantuvieron a travs de los comandantes navales de los apostaderos de Amrica del Sur y de las Antillas, y, en el caso de Venezuela y Nueva Granada, a travs de los gobernadores de las colonias britnicas, u ocupadas por los britnicos, como Jamaica, Trinidad y Curazao. Estos oficiales reciban instrucciones de mantenerse en una estricta neutralidad, de evitar cualquier intervencin poltica, y de proteger los intereses comerciales britnicos -en particular a los sbditos britnicos y a sus propiedades, los cuales de modo creciente encontraban ocupacin en Amrica del Sur mientras que en Europa y los Estados Unidos estaban reducindose las actividades en los canales comerciales normales. A veces, las exigencias de la diplomacia resultaban ser un poco demasiado severas para los encargados de las secciones militares. Una muestra de ello la ofrece el caso del almirante sir Sidney Smith que sostuvo de forma demasiado calurosa la peticin de la princesa Carlota, la esposa del regente de Portugal, de hacerse cargo de las colonias espaolas en nombre de su hermano Fernando VII, por lo que fue retirado de Brasil por el gobierno britnico; otro caso parecido es el del brigadier Layard, gobernador de Curazao, que puso a Gran Bretaa en una posicin demasiado prxima al gobierno patriota de Venezuela. Pero estas situaciones fueron excepcionales. Aunque las simpatas de la mayora de los oficiales navales parecan haberse inclinado por los patriotas, presumiblemente a causa de sus estrechos contactos profesionales con

la comunidad mercantil que favoreca los movimientos de independencia por la gran oportunidad que parecan ofrecer al acceso directo a los nuevos mercados, mientras que, en cambio, la mayora de los gobernadores coloniales de las Antillas, conscientes de los peligros de la guerra racial que haba sacudido a Saint-Domingue e inquietos ante el efecto que sobre su poblacin esclava pudiera tener cualquier subversin del orden establecido que se produjera en el territorio espaol, estaba del lado de los realistas, normalmente los funcionarios britnicos no se permitan que su parcialidad por uno u otro bando les llevara a acciones tales como las indiscreciones de Smith y Layard, que pudieran resultar embarazosas para su gobierno. Por ejemplo, las autoridades de Jamaica, al darse cuenta de que una expedicin realista procedente de Espaa estuvo a punto de atacar Cartagena, tanto rehusaron aceptar una oferta de los defensores de transferir el puerto al control britnico como se negaron a aceptar la peticin de los espaoles de proporcionarles anclas y cables para su escuadra( Douglas a Croker, 16 de junio, 7 de noviembre de 1815, Public Record Office, Londres. ADM 1/266-267; Fuller a Bathurst, 10 de junio de 1815, PRO, Londres, CO 137/149.) . Durante los aos de guerra en la pennsula, cuando los patriotas controlaban gran parte de la Suramrica espaola durante la mayor parte del tiempo, la neutralidad signific a menudo sostener los derechos espaoles ante la presin patriota. Pero el esfuerzo britnico fue poco apreciado por los espaoles que consideraban que sus aliados les deban apoyar activamente contra los rebeldes y se quejaban de que los oficiales britnicos estaban demasiado a favor de las provincias desafectas. En una detallada refutacin de estas alegaciones, el Foreign Office dijo que el ejercicio de la neutralidad era una tarea bien desagradecida, sealando que en varias ocasiones tan parcialidad se ha mostrado favorable a la causa de la vieja Espaa hasta el punto de provocar un gran descontento entre las autoridades insurgentes (Foreign Office a Wellesley, 14 de agosto de 1813, PRO. Londres. FO 72/142, f. 126.). .El nico representante diplomtico britnico en aquella zona era el ministro en la corte portuguesa de Ro de Janeiro, lord Strangford, quien mantuvo la influencia britnica en un alto nivel hasta su marcha en 1815. Gran Bretaa consideraba que gracias a su intervencin en 1807 se haba conseguido que Brasil continuara en manos de los portugueses y ello deba pagarse concediendo privilegios. Estos se concretaron en los tratados negociados por Strangford en 1810 que dieron a los productos britnicos unas tarifas preferenciales y a los comerciantes britnicos unos derechos legales. Al mismo tiempo los portugueses se inclinaron ante las presiones de los britnicos y accedieron a restringir el comercio transatlntico de esclavos que cubra la demanda de Brasil, restriccin que ya se haca con vistas a la abolicin gradual. Adems, Strangford, casi inevitablemente, se vio envuelto en los asuntos de rea del Ro de la Plata. Antes de que tuviera lugar la revolucin de 1810, ya haba acordado con el virrey la apertura de Buenos Aires al comercio britnico, y despus pudo mantener relaciones informales con el gobierno revolucionario, que profesaba lealtad a Fernando VII, sin violar la alianza anglo-espaola. La situacin en la Banda Oriental, al otro lado del ro, fue ms complicada. Montevideo permaneci leal a la Regencia espaola hasta 1814, pero la mayor parte de su hinterland estaba en manos de los patriotas uruguayos que se negaban a aceptar la autoridad del gobierno de Buenos Aires. Strangford intent mantener la neutralidad britnica entre estas diferentes posiciones y tambin evitar que los portugueses, que codiciaban la provincia colindante, se aprovecharan de la situacin. En 1812, garantiz la retirada de las tropas portuguesas, que haban ido a la Banda Oriental a peticin de los espaoles de Montevideo, pero, despus de que los realistas fueran expulsados, fue incapaz de evitar las disputas entre los patriotas uruguayos y los de Buenos Aires, lo que en 1816 dio a los portugueses la excusa de invadir la Banda

Oriental para restaurar el orden. Strangford por entonces ya se haba ido, pero de 1808 a 1815 contribuy a que el nivel de las hostilidades en el rea del Ro de la Plata fuera menor y a incrementar el prestigio britnico en Amrica del Sur. En aquel tiempo, Estados Unidos era el nico pas que estaba en posicin de competir con la influencia britnica en Amrica Latina. Al no estar implicado en asuntos u obligaciones europeas, debido a la proximidad y al nacimiento de sentimientos panamericanos, y por el hecho de poseer una flota mercante muy activa que actuaba de instrumento informal de su poltica, en 1808 la joven federacin estaba aparentemente en muy buena posicin para sacar provecho de la ruptura de las cadenas imperiales. Pero de hecho, a principios del siglo XIX, Norteamrica continuaba estando integrada en el sistema poltico y econmico atlntico, y por otro lado qued muy afectada por las guerras napolenicas. Ni Gran Bretaa ni Francia, pensando slo en sus propios intereses blicos, respetaban los derechos de los pases neutrales, y, a finales de 1807, ante los repetidos insultos a la bandera norteamericana el presidente Jefferson respondi con un embargo sobre todas las exportaciones que salan de sus puertos con la esperanza de que la escasez que se producira obligara a los beligerantes a respetar los barcos norteamericanos. El embargo fue un fracaso porque perjudic mas a los Estados Unidos que a las potencias europeas, pero mientras persisti no hubo ninguna posibilidad de explorar nuevas oportunidades comerciales en el hemisferio occidental. Cuando en 1809 se levant el embargo, los proveedores norteamericanos se encontraron con un mercado para sus productos agrcolas an mejor, ya que ambos contendientes en la guerra peninsular los necesitaban. Despus de las revoluciones de 1810 y del consecuente crecimiento de la influencia britnica se despleg una gran, pero breve actividad norteamericana en Amrica del Sur. Se enviaron algunos agentes, hubo algunos contactos con los hispanoamericanos en Washington e incluso existi cierta cooperacin con la poltica francesa-. Pero Estados Unidos tena que subordinar las posibles ventajas de una poltica activa en Amrica Latina a la necesidad de no enfrentarse con Espaa -con la que estaban pendientes algunas cuestiones fronterizas- y de no provocar a Gran Bretaa que an era su principal socio comercial. Al final, la guerra angloamericana de 1812-1815 desvi las energas de Estados Unidos del sur del continente y, aunque las fragatas norteamericanas obtuvieron ocasionales victorias sobre los barcos de guerra britnicos en las aguas de Amrica del Sur, la marina britnica mantuvo el suficiente control para detener el desarrollo de las relaciones comerciales americanas hasta el final de la guerra. En 1815, la situacin de Amrica Latina reflejaba el hecho de que la atencin internacional se concentraba en las guerras europeas. En el caso de Brasil, el ataque francs a Portugal result decisivo en la conformacin de la cooperacin angloportuguesa que permiti que la colonia continuara, aparentemente de modo seguro, en manos de la monarqua portuguesa. Por otro lado, las circunstancias europeas, hicieron que ni Francia ni Espaa pudieran afirmar su control en la Amrica espaola, mientras que Gran Bretaa y los Estados Unidos consideraron que lo mejor para sus intereses era abstenerse de intervenir en cualquier accin decisiva. As, las colonias espaolas pudieron decidir su propio futuro. El hecho de que ste fuera incierto hasta 1815 se debi ms a conflictos internos que a la influencia europea. Aunque en 1815 el contexto internacional cambi hasta el punto que la Europa en guerra dio paso a una Europa en paz, la cuestin de Amrica Latina an era considerada por los hombres de Estado europeos en trminos de su impacto sobre sus intereses europeos. De stos, el ms importante fue el intento de restaurar el Antiguo Rgimen despus del mal recibido interludio de la Revolucin francesa y de las guerras napolenicas. El legitimismo y el absolutismo eran considerados principios seguros y el

liberalismo peligroso. La reaccin alcanz un extremo oscurantismo en la Espaa de Fernando VII, quien por un lado derog la constitucin de 1812, las medidas liberales aplicadas en la pennsula y la participacin colonial en el sistema poltico, y por otro lado envi un ejrcito a Venezuela y a Nueva Granada para sofocar la rebelin por la fuerza. Las principales potencias europeas tambin mantenan principios legitimistas, pero, en general, no estaban de acuerdo con las medidas represivas que se emprendan en Espaa. Pensaban que el uso de la fuerza no era efectivo, y que la represin tan slo conducira al triunfo de la independencia por medio de la revolucin. Crean que a la vez ello inducira a los revolucionarios liberales de Europa a intentar subvertir el orden establecido, lo que las potencias aliadas intentaban conservar. Queran que Espaa, al mismo tiempo que mantena el principio de autoridad, hiciera concesiones a sus colonias que satisfacieran las razonables aspiraciones de stas. Tal poltica adems se avena mucho con los intereses comerciales europeos. En el caso de Austria y Rusia, stos eran casi inexistentes. Aunque Rusia haba tenido ambiciosos proyectos en el Pacfico durante unos pocos aos antes de 1815, stos se haban reducido al nivel ms realista y pragmtico de conservar Alaska y de asegurarse las comunicaciones con ella (Vase R. H. Bartley, Imperial Russia and the strugglefor Latin American independence 1808-1828, Austin, Texas, 1978) . En cambio, Prusia y otros estados alemanes del norte, as como Francia, deseaban el desarrollo de los mercados suramericanos, mientras que hacia 1815 Gran Bretaa ya tena importantes intereses creados en Amrica. Con el triunfo de los patriotas, el factor comercial adquiri mayor importancia. A excepcin del Ro de la Plata, en 1816 la causa de la independencia de Amrica del Sur se encontraba en su punto ms bajo, pero, despus, las campaas de San Martn abrieron el comercio de Chile y del litoral peruano, y tras las victoriosas campaas de Bolvar en Gran Colombia y de la independencia de Mxico en 1821 se produjo un gran crecimiento del comercio directo con Europa. Hacia 1822 Amrica Latina absorba casi el 10 por l00 de las exportaciones britnicas, los comerciantes britnicos establecan negocios de importacin y exportacin en diferentes puertos de Suramrica, y los comerciantes y financieros de Liverpool y Londres otorgaban cantidades apreciables de capital en crdito comercial y en prstamos a los nuevos gobiernos. Pero aunque el gobierno britnico era plenamente consciente de que se estaban desarrollando estos intereses, no parece ser que el comercio fuera la primera consideracin que se tuviera en cuenta en la poltica exterior britnica. Incluso despus de la derrota de Napolen, Castlereagh continuaba preocupado por el mantenimiento de la paz en Europa y segua considerando a Espaa como un elemento importante dentro de un sistema de seguridad colectiva orientado a prevenir cualquier posible reafirmacin de la preponderancia francesa. Por esta razn, continuaban siendo vlidos los argumentos a favor de la neutralidad britnica entre Espaa y sus colonias que haba prevalecido durante la guerra. En 1814 se renov la alianza anglo-espaola en un tratado que inclua la prohibicin de que Gran Bretaa diera armas a los insurgentes hispanoamericanos; y en 1815, cuando Espaa de nuevo volvi a pedir su mediacin, ofreciendo unos derechos comerciales exclusivos si Gran Bretaa consegua convencer a sus colonias de que volvieran a someterse a la autoridad espaola, Castlereagh contest que Gran Bretaa no buscaba ningn tipo de privilegios especiales y que crea que la nica base vlida para la mediacin era hacer sustanciales concesiones a los americanos. El rgimen espaol consideraba que cualquier concesin sera interpretada por stos como un signo de debilidad e insista en que la mediacin, consistiera en un acto de fuerza. Tal como Espaa esperaba, Gran Bretaa lo encontr inaceptable y la no aceptacin

britnica dio a Espaa la excusa para buscar otras potencias europeas que le ayudaran en su lucha contra las colonias. Al producirse la disputa con Portugal y la ocupacin de la Banda Oriental, Espaa cont con la simpata de los pases europeos continentales. El gobierno britnico tambin estuvo de su parte y accedi a la peticin espaola de que actuara como mediador, pero los britnicos vean la disputa entre Espaa y Portugal sobre Uruguay como algo que iba bastante separado de la existente entre Espaa y sus colonias. Sobre esta cuestin ms amplia, en agosto de 1817, Castlereagh respondi al intento espaol de convocar un foro europeo con un memorndum confidencial que contena el punto de vista britnico y propona una mediacin conjunta, basada en el armisticio, una amnista general, la igualdad de las colonias, el libre comercio y que no se hiciera uso de la fuerza. Austria y Prusia apoyaron la propuesta britnica, en parte porque vieron que alinearse con Gran Bretaa era el mejor medio de contrarrestar el peso de su poderoso vecino, Rusia, en la alianza. Entre todas las monarquas europeas, Rusia era la que senta mayor simpata por Espaa pero no parece que el zar Alejandro 1 fuera a prestar ayuda directa a Fernando VII contra las colonias, sino que ms bien consideraba que se tenia que hacer concesiones. Sin embargo, diverga de los otros pases al proponer que si no se aceptaban las concesiones se tendra que ejercer una presin econmica mediante alguna forma de boicot; por otro lado, el 1817 vendi ocho barcos de guerra a Espaa. Parece que esto hizo que Espaa no aceptara el memorndum de Castlereagh y que pusiera sus esperanzas en el proyecto de una nueva expedicin a Amrica del Sur Estos planes se vinieron abajo cuando los barcos rusos resultaron inservibles y los portugueses se negaron a abandonar Montevideo, que hubiera sido la base del nuevo intento de reconquista. En junio de 1818, Espaa, con un ojo puesto en el congreso que iba a celebrarse en Aquisgrn, propuso una nueva base para la mediacin consistente en la aceptacin de la amnista y el estado de igualdad de las colonias, pero que en cuanto a las concesiones comerciales era vaga y estipulaba que la dignidad y los derechos de la monarqua espaola no deban quedar comprometidos, lo cual significaba excluir cualquier solucin realista. Espaa tambin quera conseguir que la invitaran al congreso, pero aunque Rusia y Francia estaban de su parte, los otros pases no quisieron que fuera. Sin embargo, en Aquisgrn la consideracin de que no se usara la fuerza contra los insurgentes fue casi el nico punto en que las cinco potencias estuvieron de acuerdo. Francia y Rusia pensaban, en su deseo de impedir el reconocimiento de la independencia de Buenos Aires por parte de los Estados Unidos, que stos tambin tenan que implicarse en los acuerdos del congreso; por otra parte, Prusia quera que estuvieran presentes representantes de Buenos Aires. Tampoco se estaba de acuerdo sobre si la mediacin debera ser conducida por un comit o por el duque de Wellington, quien slo estaba dispuesto a actuar si haba un acuerdo claro, aceptado por Espaa, sobre las bases en que deba realizarse la mediacin. Rusia y Francia propusieron que si sta fracasaba deberan interrumpirse todas las comunicaciones con los insurgentes, pero Gran Bretaa y Austria se opusieron a ello, y ms tarde Castlereagh convenci al zar de que un boicot comercial era imposible. Espaa qued desilusionada con los resultados del congreso y a pesar de la influencia rusa en Madrid no se pudo evitar que Fernando VII rechazara la mediacin en favor del uso de la fuerza. En 1819, el gobierno espaol prepar una expedicin contra el Ro de la Plata y tuvo lugar una rebelin de la tropa acantonada para tal destino, la cual desencaden la revolucin liberal de 1820. Tras el congreso, Francia, aislada despus de que el zar cambiara el punto de vista ruso sobre la coercin econmica, durante un tiempo se movi por su cuenta, e irrit tanto a Gran Bretaa como a Espaa cuando se supo que haba estado intrigando con los

patriotas de Buenos Aires para que un vstago de la casa real francesa fuera monarca del Ro de la Plata. Tanto entre los polticos britnicos como los de los otros pases haba el acuerdo general de que como forma de gobierno en la Amrica espaola la monarqua era preferible a la repblica; era una idea compartida por San Martn y a veces por otros jefes patriotas, pero el establecimiento de un monarca francs o la extensin de la influencia francesa despertaba grandes celos y sospechas. En 1819, Gran Bretaa al hacer la ley de reclutamiento militar para el exterior hizo un gesto de reparar sus relaciones con Espaa. Fue una accin algo retrasada tras la multitud de amargas recriminaciones espaolas contra las actividades desarrolladas por los agentes patriotas y sus simpatizantes britnicos, que en 1817 haban empezado a reclutar tropas en Gran Bretaa e Irlanda para que sirvieran en Venezuela. Estos tambin contribuyeron a que se concedieran prstamos y a que se enviara armamento, uniformes y otro material militar para ayudar a las fuerzas de Bolvar. Una proclama real de 1817 en contra del reclutamiento militar para Amrica del Sur fue ineficaz, y el gobierno se encontr con que, a pesar de su compromiso con Espaa -contrado en el tratado de 1814- de no permitir el envo de armas a los insurgentes, no poda evitar que se embarcara municin a un puerto neutral, como era el caso de la isla danesa de Santo Toms en las Antillas, y que all fuera reexpedida a Venezuela. El gobierno espaol continuaba quejndose y como el reclutamiento abierto constitua una flagrante violacin de la profesada neutralidad britnica, el gobierno se vio obligado a presentar al parlamento un proyecto de ley para hacer observar la prohibicin. Esto hizo que los simpatizantes britnicos de la causa insurgente tuvieran la oportunidad de propagar sus sentimientos antiespaoles, de hacer pblico su apoyo a la causa de la independencia y de expresar su temor de que la ley provocara la enemistad de los patriotas y de que hiciera peligrar el valioso comercio que ya se estaba desarrollando con ellos. Bien que la oposicin contra la medida procedi en parte de una agitacin interesada por parte de los contratistas y financieros que suministraban a los insurgentes, sin embargo la medida fue verdaderamente impopular y el gobierno tuvo que imponerla apelando a las exigencias del honor nacional. Sin embargo, cuando se puso en prctica, una legin extranjera ya estaba en Sudamrica contribuyendo a las victorias de Bolvar. Adems, tal como George Canning haba predicho al desvincularse de una protesta contra la ley que present a la Cmara de los Comunes en representacin de los comerciantes de su circunscripcin de Liverpool, el deseo de los hispanoamericanos de hacer negocios con Gran Bretaa no se alter. La neutralidad que mantuvo el gobierno de los Estados Unidos tambin provoc que ste tuviera que enfrentarse con la opinin pblica. Los barcos espaoles eran apresados por barcos corsarios que llevaban nombramientos de los estados insurgentes, pero que se haban equipado en los puertos estadounidenses y que tenan tripulacin tambin estadounidense, y ello motiv que el embajador espaol en Washington presentara duras quejas. En 1817, el Congreso aprob una nueva ley que reforzaba la legislacin sobre la neutralidad, pero fue difcil de aplicar porque los jurados eran reticentes a tomar decisiones en contra de la opinin pblica. Por otro lado, en 1818 no se tuvo en consideracin una propuesta de reconocer la independencia de Buenos Aires, en parte debido a que el gobierno no quera anticiparse a la posibilidad de que en Aquisgrn se adoptara una decisin conjunta y porque se tenan dudas de que los suramericanos quisieran tener un gobierno democrtico y republicano. Adems, cada vez era ms necesario mantener buenas relaciones con Espaa de quien dependan importantes intereses norteamericanos. Aunque la cesin de Florida y el establecimiento, de la frontera suroeste entre los Estados Unidos y el imperio espaol se haban acordado de forma satisfactoria en el tratado Adams-Ons en febrero de 1819, Espaa consigui

retrasar su ratificacin dos aos ms, durante los cuales era vital mantener la neutralidad y evitar cualquier movimiento antiespaol que pudiera perjudicar la conclusin del acuerdo. Hacia 1821 la situacin haba cambiado mucho. La revolucin liberal que se haba producido en Espaa hizo desaparecer la amenaza de una nueva expedicin armada que se tena que enviar desde Espaa y ofreci la posibilidad de que el gobierno constitucional hiciera el tipo de concesiones a las colonias que los absolutistas no haban aceptado hacer. Sin embargo, el nuevo gobierno pronto dio muestras de no tener ms ganas que su predecesor de otorgar la autonoma colonial, y en el curso de 1821, cuando Venezuela finalmente fue liberada, y Mxico y Amrica Central y Per declararon su independencia, se esfum cualquier esperanza de reconciliacin. Esta evolucin se debi desde luego principalmente a hechos y factores internos del imperio espaol, pero en parte tambin se debi a que Gran Bretaa se opuso firmemente a que se agregara un tercer contendiente en la lucha y a que consigui que este punto de vista prevaleciera entre las otras potencias europeas. En 1822 el mundo empez a adaptarse al hecho de que, aunque las fuerzas realistas an conservaban la sierra peruana y el Alto Per, Hispanoamrica haba conseguido, en efecto, separarse de Espaa. Estados Unidos fue el primero en reconocerlo, quiz porque no estaba limitado por las inhibiciones monrquicas y legitimistas que tenan los pases europeos. En enero, el Congreso pidi informacin al ejecutivo y en marzo el presidente Monroe respondi, diciendo que crea que Estados Unidos debera reconocer la independencia de facto de Buenos Aires, Chile, Colombia, Mxico y Per. La propuesta fue aprobada por el Congreso y se aplic en junio cuando el representante de Gran Colombia fue oficialmente recibido por el presidente, teniendo as lugar el primer acto de reconocimiento de un pas suramericano en el exterior. La decisin norteamericana tuvo rpidas repercusiones. En abril, Francisco Antonio Zea, un gran colombiano enviado a Europa, public un manifiesto en Pars dirigido a los gobiernos europeos en el que aseguraba que Colombia slo mantendra relaciones con aquellos pases que reconocieran su independencia y rompera sus relaciones comerciales con los otros. Aunque Zea no segua instrucciones y por lo tanto su manifiesto no contaba con la aprobacin de su gobierno, caus una gran alarma, particularmente entre los pequeos estados de Alemania del norte que no podan desafiar la actitud legitimista mantenida por sus poderosos vecinos, Austria y Prusia, y que vean como sus crecientes intereses econmicos en Sudamrica estaban amenazados por los Estados Unidos que seguan la poltica de Zea. Consideraciones parecidas pesaron en el gobierno britnico, el cual en mayo de 1822 dio su primer paso importante hacia el reconocimiento de facto de la independencia hispanoamericana, cuando, en la revisin de una ley de navegacin que entonces se estaba debatiendo en el parlamento, estableci que los barcos que enarbolaran banderas suramericanas podan entrar en los puertos britnicos, y, al disponerlo, justific su decisin refirindose tanto al reconocimiento estadounidense como al manifiesto de Zea. Mientras tanto, Espaa haba elevado una dura protesta a Washington por el reconocimiento, y haba pedido a los gobiernos europeos que no siguieran el ejemplo de los Estados Unidos, especialmente mientras Espaa an estaba negociando una reconciliacin con las colonias a partir de principios liberales. Rusia, Prusia y Austria aseguraron a Espaa que continuaban al lado del legitimismo, pero en cambio, en junio de 1822, Castlereagh, preparando otro avance de las relaciones britnicas con Hispanoamrica advirti a Espaa que ella no poda pretender que Gran Bretaa esperara indefinidamente, y continu sealando que: tan gran parte del mundo no puede, sin distorsionar las relaciones de la sociedad civilizada, continuar por mucho

tiempo sin algn tipo de reconocimiento y de relaciones establecidas; que el Estado que ni por sus palabras ni por sus armas puede hacer valer sus derechos sobre sus dependencias, as como tampoco puede obligarlas a obedecer y de este modo hacerse responsable de mantener sus relaciones con otras potencias, ms pronto o ms tarde debe prepararse para ver como estas relaciones se establecen, dada la acuciante necesidad del caso, de una manera u otra ( C. K. Webster, ed., Britain and the independence of Latin America, 1812-1830, Nueva York, 1970, II, p. 388). Algunas semanas ms tarde, al prepararse para el congreso de las potencias europeas que se celebrara en Verona en octubre y noviembre. Castlereagh estableci la existencia de diferentes grados de reconocimiento, que ahora vea ms como una cuestin de tiempo que de principios. Esperaba poder convencer a los otros pases de actuar conjuntamente para que la situacin existente de las relaciones comerciales de facto pasara a una posicin de reconocimiento diplomtico, considerando que el grado final del reconocimiento, el de jure, dependa de la renuncia de Espaa a sus derechos. Es muy dudoso que Castlereagh pudiera conseguir en Verona apoyo para su punto de vista, como tampoco lo haba obtenido en Aquisgrn, pero su suicidio hizo que nunca se pusieran a prueba sus planes en esta cuestin. Ni Wellington, que fue a Verona en su lugar, y menos an Canning, que en septiembre de 1822 le sustituy en el Ministerio de Asuntos Exteriores, tuvieron una influencia comparable a la de l entre los estadistas europeos. Canning estaba en contra del sistema de congresos, pero mientras esta actitud le daba libertad para actuar como mejor le pareciera, a la vez reduca su posible influencia sobre las dems potencias europeas. As, mientras se oan cules eran las intenciones britnicas hacia Hispanoamrica -sin que obtuvieran apoyo pero tampoco objeciones-, la iniciativa del congreso la llevaron los franceses que mostraron mucho ms inters por la situacin de la metrpoli espaola que por sus colonias, y prepararon el terreno para obtener la aquiescencia europea para que una intervencin militar francesa destruyera el liberalismo espaol y reinstaurara a Fernando VII en el pleno ejercicio de su poder. Entretanto, Canning, al preparar el envo de cnsules britnicos a los principales puertos y centros comerciales de Hispanoamrica y al mandar una fuerza naval al Caribe con el doble objetivo de cooperar con los gobiernos insurgentes contra los piratas que tenan la base en aguas coloniales espaolas y de pedir la restitucin de los barcos y las propiedades britnicas capturados por las autoridades realistas, estaba avanzando de forma unilateral hacia el reconocimiento. Sin embargo, a finales de ao, ante el inminente peligro de una invasin francesa, el gobierno espaol mostr una inusitada celeridad en reparar los agravios britnicos y de nuevo invit a Gran Bretaa a que mediara con las colonias. Canning suspendi las operaciones navales y pospuso el envo de los cnsules hasta que el rgimen liberal espaol no estuviera totalmente derrotado y Fernando VII fuera repuesto como rey absoluto a consecuencia de la intervencin del ejrcito francs, lo cual sucedi en la segunda mitad de 1823. As pues, la esperanza de que el reconocimiento de los nuevos estados hispanoamericanos se hiciera con rapidez durante los primeros meses en que Canning ocup la secretara de Asuntos Exteriores result vana; y lo mismo sucedi, por razones muy distintas, en el caso de Brasil. El rey de Brasil pospuso el regreso de Ro de Janeiro a Lisboa hasta 1821, cuando se hizo evidente que si continuaba en Brasil el nuevo gobierno liberal de Portugal le destronara. Un ao ms tarde, cuando el gobierno portugus trat de reducir Brasil a su antiguo estatus de colonia, el hijo del rey, dom Pedro, que se haba quedado en Ro de Janeiro como regente, se puso a la cabeza del movimiento separatista de la colonia y declar la independencia en septiembre de l822. Canning vio en ello la oportunidad de hacer avanzar la poltica britnica en un punto en

que l personalmente estaba mucho ms comprometido que su predecesor. Se trataba de la abolicin del comercio transatlntico de esclavos, del cual ahora Brasil constitua el principal mercado. El primer compromiso portugus de abolir la trata, obtenido por Gran Bretaa en 1810, fue seguido de otros acuerdos en 1815 y 1817. Canning no slo deseaba asegurarse que el nuevo Estado de Brasil cumpliera con la promesa de la madre patria al respecto, sino que tambin esperaba usar la cuestin del reconocimiento britnico como un elemento que obligara a Brasil a abolir totalmente la trata -disposicin que ya haba decidido que era indispensable para poder reconocer a cualquiera de los estados hispanoamericanos. En noviembre de 1822, las conversaciones no oficiales sostenidas con un agente brasileo en Londres dieron a entender que Brasil peda aceptar la abolicin a cambio del reconocimiento inmediato de Gran Bretaa. Canning pens que tal decisin no deba ni interferir con las obligaciones britnicas con Portugal ni perjudicar cualquier acuerdo posterior entre las coronas de Portugal y Brasil. Al sealar el representante brasileo que no tena autoridad suficiente para concluir el acuerdo, la negociacin prosigui en Ro de Janeiro; en febrero de 1823 las instrucciones que dio Canning a los negociadores, por un lado urgan a Brasil a la abolicin, pero por otro no prometan el reconocimiento britnico, posiblemente porque Canning ahora se dio cuenta de que su poltica no contaba con la aprobacin del gabinete. El gobierno brasileo estaba deseoso de obtener el reconocimiento britnico creyendo que al contar com a amizade de Inglaterra poderemos zombar do resto do mundo (S. Felisberto Caideira Brant Pontes a Jose' Bonifacio de Andrada e Silva, 5 de julio de 1823, Arquivo Diplomtico da Independencia. 6 vois.. Ro de Janeiro, 1922-1925, vol. 1, p. 278.) , pero tambin era consciente de que los sectores econmicos ms fuertes del pas consideraban la trata como algo vital para su prosperidad y que no estaran de acuerdo con una abolicin inmediata. Por todo ello se desvaneci la posibilidad de un acuerdo rpido. Adems, Canning se convenci de las ventajas que obtendra si se asociaba con Portugal en el reconocimiento de la independencia brasilea. As pues, el impulso inicial de llegar a un acuerdo desapareci y cualquier avance efectivo qued pospuesto por ms de un ao. La invasin francesa de Espaa empez en abril de 1823 y en septiembre el pas estaba totalmente dominado; Fernando VII qued libre del control de los constitucionalistas y restaur el poder absoluto. La posibilidad de que a esta accin siguiera la reimplantacin en Amrica del poder espaol gracias a la ayuda francesa era algo que concerna tanto a los dos participantes como a los observadores. Sin embargo, aunque Francia aparentemente consider tal posibilidad en ms de una ocasin, parece ser que nunca lleg al punto de planearlo de una manera seria. A pesar de las vacilaciones y de las inconsistencias, parece que los franceses reconocieron que su principal inters en Hispanoamrica era comercial y que Francia estara en desventaja al respecto si otros pases hacan un reconocimiento oficial y establecan tratados comerciales. El compromiso de Francia con el legitimismo, que era el principio que sostena la monarqua borbnica restablecida, haca que no pudiera reconocer la independencia de las colonias espaolas antes de que lo hiciera la madre patria. En consecuencia, la verdadera poltica francesa consisti entonces en persuadir a Espaa de que aceptara lo inevitable, y por eso, desde mediados de 1823 pretenda que tras la liberacin de Fernando VII se celebrara un congreso sobre Amrica del Sur en el que la presin conjunta de las potencias europeas se dejara sentir en Espaa. Pero para los observadores esto de ningn modo era evidente, y no era ilgico pensar que Francia pudiera intervenir en las colonias espaolas. Canning mostr creerlo as al comunicar al gobierno francs, pocos das antes de que las tropas francesas entraran en Espaa, que la neutralidad de Gran Bretaa dependa de la presuncin de que Francia no

intentara apoderarse de ninguna parte de la Amrica espaola, pero no recibi ninguna seal de que su suposicin fuera correcta. Se ha discutido mucho acerca de si el temor de Canning era real, o era fingido por cuestiones diplomticas. Fuera cual fuera la verdad, este fue el contexto en que Canning, en agosto de 1823, sonde al ministro de Estados Unidos en Londres, Richard Rush, sobre la posibilidad de declarar conjuntamente que ni Gran Bretaa ni los Estados Unidos crean que Espaa pudiera recuperar sus colonias, que renunciaban a cualquier ambicin anexionista y que se opondran a que se transfiriera cualquier parte del imperio espaol a cualquier otro pas. Sin embargo, Rush slo estaba dispuesto a colaborar con Gran Bretaa si sta se pona en la misma lnea que los Estados Unidos reconociendo la independencia de los nuevos estados, y como Canning an no haba vencido la oposicin de la mayora de sus colegas de gabinete a la poltica del reconocimiento, la cuestin se olvid en septiembre. Tras el colapso de la resistencia constitucionalista en Espaa, Canning decidi obtener alguna informacin formal de las intenciones francesas. En octubre de 1823, hubo una serie de entrevistas con el embajador francs, el prncipe de Polignac, que Canning recogi en un documento conocido como el Memorndum Polignac. En estas conversaciones, los dos bandos acordaron que no caba esperar una reimplantacin de la autoridad espaola en las colonias y desaprobaron cualquier proyecto territorial sobre el imperio espaol o cualquier deseo de obtener privilegios comerciales exclusivos all. Gran Bretaa advirti que cualquier intento de recortar sus actividades comerciales poda provocar su reconocimiento inmediato de los nuevos estados, al igual que si se produca cualquier interferencia extranjera ya sea por la fuerza o por amenaza; y por su parte Francia renunci a cualquier intento de actuar contra las colonias por medio de las armas>. Adems, Canning insisti en que, en vista de sus intereses especiales, Gran Bretaa podra no asistir a las conferencias sobre la Amrica espaola sobre una base igual con otros pases, y aadi que los Estados Unidos deberan participar en conferencias como esta (Webster, Britain and independence, II. PP. 115-120). No puede decirse que el Memorndum Polignac evitara una intervencin francesa puesto que no se plante ninguna con seriedad; por su parte, el gobierno francs lo acept sin vacilar, y lo utiliz como una excusa para rehusar posteriores peticiones de otros pases de que enviara fuerzas militares a la Amrica espaola. Sin embargo, fue un xito tctico de Canning y una contrariedad para Francia, ya que Polignac fue incapaz de obligar a los ingleses a que participaran en la conferencia propuesta. As, aunque Francia consigui convencer a Fernando VII de que convocara un encuentro, Canning se neg a participar en l y, como respuesta a la invitacin espaola, seal que si bien Gran Bretaa preferira que Espaa diera el ejemplo reconociendo la independencia, en su propio inters deba conservar la libertad de actuar segn dictaran el tiempo y las circunstancias. Esta decisin fue duramente contestada por las potencias continentales, pero Canning no cambi de posicin; y, adems, la conferencia, que se reuni en diversas ocasiones en 1824 y 1825, fue totalmente ineficaz. Aunque Canning pronto lament haber propuesto a Rush la elaboracin de una declaracin conjunta anglo-estadounidense, el tema no se par aqu. Cuando el primer informe de Rush lleg a Washington, la administracin norteamericana estaba en general dispuesta a aceptar la idea. Sin embargo, John Quincy Adams, el secretario de Estado, sospech que la verdadera intencin de Canning, al desaprobar conjuntamente las ambiciones territoriales, era evitar la adquisicin de Cuba por parte de los Estados Unidos y tambin pens que ser ms cndido, as como ms decoroso, confesar nuestros principios con claridad... que meternos como un cascarn de nuez tras el surco del barco de guerra britnico (Citado por H. Temperlev, The foreign polict of Canning,

1822-1827,Londres, 1966. p. 123). Mientras an se discuta el asunto, Rush inform que pareca que Canning ya no estaba interesado en l, quizs (tal como fue el caso) porque estaba arreglando sus asuntos directamente con Francia. De estas circunstancias -la sospecha de que Francia pudiera estar pensando en una intervencin militar en la Amrica espaola, el saber que Gran Bretaa, se opona tanto a tal intervencin como a las pretensiones de estos y otros pases europeos de pronunciarse sobre el destino de la Amrica espaola- salieron los pasajes del mensaje presidencial al Congreso hecho en diciembre de 1823 que acab siendo conocido como la Doctrina Monroe. Esta subray la diferencia existente entre el sistema poltico europeo y el de Amrica y estableci que cualquier interferencia europea que tuviera el objeto de oprimir o controlar los gobiernos independientes del hemisferio occidental sera considerada como una manifestacin de enemistad a los Estados Unidos. A las potencias europeas no les gust que los Estados Unidos les advirtieran de que se apartaran del continente americano. Adems, la promulgacin de la Doctrina Monroe pareci sincronizar sospechosamente con la decisin britnica de actuar independientemente de los pases europeos continentales respecto a Hispanoamrica, y el mismo Canning instig la idea de que l haba inspirado la declaracin estadounidense. Sin embargo, de hecho, la declaracin de Monroe sobre la separacin de Amrica de Europa como un reto a la influencia de Gran Bretaa, y su poltica americana posterior frecuentemente revel una obsesin por la rivalidad con los Estados Unidos. As que ces la resistencia espaola a la invasin francesa, Canning utiliz la libertad de accin que haba logrado para Inglaterra. En octubre de 1823, envi cnsules a Buenos Aires, Montevideo, Valparaso, Lima, Panam, Cartagena, Maracaibo, La Guaira, Mxico y Veracruz. Tambin algunos comisionados especiales fueron a Mxico y Colombia con instrucciones para asegurarse de que estos gobiernos haban declarado la independencia y estaban decididos a conservarla, de que controlaban su territorio y contaban con la confianza de la poblacin, y de que haban abolido el comercio de esclavos. A comienzos de 1824, antes de disponer de informes, en el parlamento se plante la cuestin del reconocimiento de la independencia hispanoamericana. Canning respondi publicando el Memorndum Polignac y su negativa a la invitacin espaola a la conferencia, con lo cual dejaba bien claro que el gobierno estaba considerando el asunto; sin embargo la cuestin se plante de nuevo en junio cuando los comerciantes y financieros londinenses apremiaron al gobierno para que reconociera inmediatamente a los nuevos estados. El comercio haba continuado creciendo; ahora Amrica Latina adquira el 15 por 100 de las exportaciones britnicas y se haban invertido algunos millones de libras en prstamos a los nuevos gobiernos y en negocios comerciales y mineros. Esta renovada actividad mercantil coincidi con un informe favorable del recin llegado cnsul en Buenos Aires, y en julio el gabinete acord autorizar las negociaciones de un tratado comercial, que podra terminar convirtindose en un reconocimiento diplomtico. Sin embargo, la decisin no se hizo pblica por entonces y las negociaciones se retrasaron durante algunos meses en los que el gobierno provincial de Buenos Aires busc la autoridad necesaria para poder establecer las relaciones internacionales en nombre de las Provincias Unidas del Ro de la Plata. Mientras tanto, los comisionados en Mxico y Colombia informaron que estos pases cumplan las caractersticas establecidas en las instrucciones recibidas, y aunque Canning no estaba satisfecho con ciertos aspectos de los informes -en particular quera que los comisionados mexicanos hubieran investigado ms sobre la posibilidad de establecer all una monarqua- encontr que ofrecan una amplia base para actuar. Al presionar al gabinete a fin de que se aviniera a reconocer a los nuevos estados

hispanoamericanos -lleg incluso a amenazar con su dimisin-, parece que Canning insisti menos en la situacin existente en Hispanoamrica y en la presin de los intereses econmicos britnicos que en la rivalidad con los Estados Unidos y, ms particularmente, con Francia. El argumento final que le dio la victoria fue el rechazo del gobierno francs a contestar satisfactoriamente, cuando se le pidi que fijara la fecha de la retirada de sus tropas de Espaa. Fue refirindose a esto cuando dos aos ms tarde en la Cmara de los Comunes, Canning hizo su famosa declaracin: Decid que si Francia tuviese Espaa, no deba ser Espaa "con las Indias". Despert al Nuevo Mundo a su existencia para restablecer el equilibrio en el Viejo." ( Citado por Temperley. Canning, p. 381). El reconocimiento britnico de Hispanoamrica. desde el punto de vista de Canning, pudo haberse pensado como un desafo a los pases europeos continentales y su sistema de congresos, pero tambin tuvo en cuenta otras cuestiones, puesto que dijo Hispanoamrica es libre; y si nosotros no manejamos mal la situacin, es inglesa (Citado por W. W. Kaufmann. British policy and the independence Of Latin America. 1804-1828, Londres, 1967-, p. 178). El reconocimiento de los Estados Unidos lleg antes; el de su madre patria durante aos no se hizo. De todas maneras. los de ambos pases eran insignificantes en comparacin con el reconocimiento de la nacin que contaba con la marina, el comercio y la industria mas avanzados del mundo. Los comisionados britnicos en Colombia informaron de cmo haba sido recibida all tal noticia: Toda la gente de Bogot est medio loca de alegra ...exclamando: "Ahora somos una nacin independiente">. (Webster, Britain and independence. 1, p. 385.). Aunque Estados Unidos haba iniciado los pasos hacia el reconocimiento en 1822, no fue hasta 1825 cuando estableci tratados con Colombia y Amrica Central. Gran Bretaa no tard en hacer lo mismo. En 1825 concluy tratados comerciales con las Provincias Unidas del Ro de la Plata y con Colombia. Ello ofreci un marco de proteccin legal a los sbditos britnicos residentes en Amrica del Sur, eximindoles del servicio militar. de prstamos forzosos y de imposiciones discriminatorias, y les dio el derecho de practicar su religin protestante. Para el comercio, Gran Bretaa no buscaba un trato preferencial para sus productos. sino que simplemente peda que no se le impusieran derechos mas altos que los que se imponan a la nacin ms favorecida. Las bases generales de reciprocidad comercial y naval en las que Gran Bretaa insista favorecan, como es natural, a las naciones ya existentes en contra de las nuevas; pero los suramericanos pensaron que un tratado con Gran Bretaa bien vala un sacrificio. Por otro lado, los mexicanos parece ser que tenan una exagerada consideracin sobre la importancia de su pas ante los ojos britnicos y en sus negociaciones exigieron concesiones que eran inadmisibles para el Foreign Office. Por ello se rechaz el borrador del tratado y, antes de que se ratificara finalmente ste en 1827, hubo negociaciones en Mxico y en Londres en las que Gran Bretaa cedi ante algunas de las objeciones mexicanas y mantuvo sus principios en los aspectos martimos.( Vase Jaime E. Rodriguez O., The emergence of Spanirh America: Vicente Rocafuerte and Spanish Americanism, 1808-1832, Berkeley, 1975, PP 129-142.) Estas dificultades y retrasos se debieron en parte a la rivalidad con que los representantes britnico y estadounidense pretendan influir en Mxico. El ministro britnico se atribuy el mrito tanto de vencer los intentos estadounidenses de evitar la ratificacin del tratado britnico, como de hacer fracasar la ratificacin de un tratado comercial entre Mxico y los Estados Unidos y de minar los intentos de los Estados Unidos de liderar una liga de naciones americanas. Pero, en el desarrollo de las relaciones inglesas y norteamericanas -especialmente en lo concerniente a Colombia y Mxico-, subyacan diferencias ms importantes. En 1824, Colombia pregunt si la

Doctrina Monroe implicaba un deseo por parte de los Estados Unidos de entrar a formar parte de una alianza defensiva y se le contest que en caso de una intervencin, los Estados Unidos cooperaran con las potencias europeas; y una investigacin similar hecha por Mxico en 1826 revel que la Doctrina Monroe no implicaba ninguna obligacin de los Estados Unidos hacia Amrica Latina. En cambio, Colombia apreci la vigorosa protesta britnica contra Francia, que en 1825, violando el Memorndum Polignac, ofreci una escolta naval a los refuerzos espaoles enviados a Cuba. En las relaciones de los Estados Unidos con Hispanoamrica, Cuba presentaba otro tipo de problemas. Gran Bretaa, Francia y los Estados Unidos no queran que la isla pasara a manos de ninguna de las otras potencias y acordaron que lo mejor sera que quedara en poder de Espaa. Pero los Estados Unidos no estaban dispuestos a participar en un acuerdo que pudiera imposibilitar la posible futura integracin de Cuba a la unin americana. Menos an permitira que la isla fuera liberada del dominio espaol por las fuerzas militares de Colombia y Mxico, puesto que ello implicaba la posibilidad de una insurreccin esclava en una zona peligrosamente cercana a los estados norteamericanos esclavistas; por esto, en 1825 los Estados Unidos advirtieron a ambos pases que no atacaran Cuba. En cambio, Gran Bretaa consideraba que mientras Espaa estuviera en guerra con los nuevos estados americanos, ellos tenan razones suficientes para invadir territorios espaoles, pero seal que el ataque a Cuba dara lugar a la intervencin estadounidense, lo cual sera mal recibido por Gran Bretaa y perjudicara a Mxico y Colombia. Esta sugerencia fue lanzada por Gran Bretaa y asumida por Colombia en el congreso de Panam de 1826, en el que se puso de manifiesto tanto la claridad de los propsitos de Gran Bretaa como la ambivalencia de las actitudes de los Estados Unidos. Gran Bretaa acept inmediatamente la invitacin de enviar un observador a este primer encuentro panamericano y tuvo pocas dificultades en ejercer su influencia y en asegurarse de que cualquier accin conjunta de las naciones hispanoamericanas no perjudicara a los intereses britnicos. En cambio, los Estados Unidos no tenan representantes. Su Congreso estaba dividido en cuanto a las relaciones econmicas con Latinoamrica (donde los estados norteos vean oportunidades comerciales, los sureos slo vean simpatas antiesclavistas y la competencia en los productos agrarios), pero estaba de acuerdo en que Latinoamrica no constituira una excepcin a la poltica general de los Estados Unidos en contra de las intrigas extranjeras. Aunque el Congreso decidi finalmente enviar una delegacin a Panam, lo hizo demasiado tarde, y dio muy pocas muestras de la prometida pretensin de los Estados Unidos de encabezar una confederacin de todas las Amricas y de dirigirla contra Europa (incluida Gran Bretaa)> que atemorizaba a Canning (Webster, Britain and independence, II, p. 54.). A pesar del inters que Canning tena de subrayar su existencia, la rivalidad norteamericana de hecho no parece que representara una amenaza real a la hegemona britnica en Amrica Latina, basada tan firmemente como estaba en su supremaca econmica respaldada por su podero naval. El avance hacia la regularizacin de las relaciones de Gran Bretaa y de los Estados Unidos con Hispanoamrica hizo que los dems pases europeos, especialmente aquellos con intereses comerciales, se replantearan su actitud. Al hacerlo, les estorbaba su compromiso legitimista de no actuar antes de que lo hiciera Espaa, y la obstinada resistencia de Fernando VII a reconocer la prdida de cualquier parte de su patrimonio imperial retard el reconocimiento espaol hasta despus de su muerte acaecida en 1833. Ante esta situacin, en 1825 Francia envi agentes comerciales con unas bases ms oficiales que sus emisarios previos, y la presin posterior de su comunidad mercantil le llev a formalizar sus servicios consulares. En 1826, en los puertos

franceses se admitieron barcos con banderas hispanoamericanas y al ao siguiente se firm un acuerdo comercial con Mxico, que ms bien fue una "declaracin" que un tratado, lo que permiti a los mexicanos interpretarlo como un acto de reconocimiento y a los franceses decir que era compatible con su poltica de no reconocimiento. El reconocimiento de la independencia de Hait, efectuado en 1825 a cambio de una indemnizacin y de concesiones comerciales, fue el nico acto poltico precoz de esta naturaleza que hizo Francia. Como Hait haba sido una colonia francesa, esta medida no afectaba los derechos de otra nacin, pero comportaba la aceptacin de un rgimen nacido de una revolucin anticolonial, y por ello los legitimistas, tales como el canciller austraco Metternich, consideraron que al hacerlo haban comprometido sus sagrados preceptos. Carlos X no hizo ms concesiones y no fue hasta despus de su destronamiento por la revolucin de julio de 1830 que Francia acept el principio del reconocimiento. Despus, los sucesos corrieron mucho ms de prisa y en pocos aos se negociaron tratados comerciales con diferentes estados hispanoamericanos, pero la actuacin francesa lleg demasiado tarde para que tuviera algn peso significativo. Durante la dcada de 1820, Prusia desarrollaba cada vez ms vinculaciones comerciales con Hispanoamrica, las cuales no fueron ni autorizadas ni estorbadas por el gobierno. Despus del reconocimiento britnico, los intereses econmicos (especialmente los exportadores de productos textiles, quienes apreciaban en mucho el mercado latinoamericano) presionaron a su gobierno para que jugara un papel ms activo. Un intercambio de agentes comerciales con Mxico tuvo lugar en 1826, y el ao siguiente Prusia firm un acuerdo comercial parecido al francomexicano del mismo ao. Entonces los dos pases negociaron un tratado de comercio, que constituy un reconocimiento de la independencia mexicana, pero el gobierno mexicano no lo ratific hasta 183l. Rusia y Austria, como tenan pocos intereses econmicos en Hispanoamrica, pudieron condenar cualquier trato con los nuevos estados ilegales y su actitud hizo que tanto Prusia como los estados alemanes ms pequeos, y tambin los europeos ms pequeos, establecieran sus relaciones con Hispanoamrica de modo muy cauteloso y secreto. El comercio con Hispanoamrica era crucial para las ciudades hanseticas que consiguieron desarrollar sus relaciones comerciales sobre bases semioficiales, salvndose as de la ira de sus vecinos ms poderosos. Los holandeses, despus de haber sido denunciados por Rusia por haber reconocido a Colombia, pudieron comerciar con Mxico por medio de un cnsul, pero dilataron la negociacin del tratado hasta que fue firmado el de Prusia. Suecia fue menos afortunada ya que bajo la presin de Rusia tuvo que cancelar la venta de barcos a Mxico. En general, puede decirse que la actitud de la mayora de las potencia europeas retras el establecimiento de relaciones regulares entre los pases del continente europeo y los de Hispanoamrica, pero probablemente tuvo un efecto marginal en el desarrollo del comercio que era el nico inters comn que ligaba a los nuevos estados con el Viejo Mundo. Las consideraciones legitimistas que retrasaron el establecimiento de relaciones entre los pases europeos e Hispanoamrica no operaron con la misma fuerza en el caso de Brasil. El hecho de que dom Pedro fuera el heredero del trono portugus as como el emperador de Brasil facilit que se aceptara un cambio que aseguraba la continuidad monrquica bajo la misma dinasta de los Braganza. Adems, comparativamente la ruptura fue rpida y pacfica y, aunque las relaciones entre Portugal y Brasil no eran amistosas, no hubo la intransigencia, envenenada por las experiencias de una larga guerra, que caracteriz las relaciones de Espaa con Hispanoamrica. El hecho de que ya se hubieran establecido relaciones directas entre los pases europeos y Brasil durante los aos en que Ro de Janeiro fue la sede del gobierno portugus tambin facilit que

se llegara a un acuerdo. Gran Bretaa tena un particular inters en el resultado de ste, teniendo como tena una relacin especial con Portugal y dado que disfrutaba de privilegios comerciales en Brasil desde el tratado de 1810; adems quera que se aboliera la trata de esclavos. Austria tena razones dinsticas para intervenir puesto que dom Pedro estaba casado con una princesa austraca y Metternich deseaba conciliar esta circunstancia con su ideologa legitimista, y buscaba una solucin intermedia entre la total separacin y la completa sumisin. La mediacin anglo-austriaca entre Brasil y Portugal empez en julio de 1824 y cuando, despus de varias entrevistas no se encontr ninguna solucin entre las demandas de soberana de Portugal y la solicitud de independencia de Brasil, Canning propuso que se estableciera una monarqua federal en la que el soberano residiera en Lisboa y Ro de Janeiro de forma alternativa. El gobierno portugus, bajo una fuerte influencia antibritnica, no slo hizo una contrapropuesta inaceptable a Gran Bretaa sino que, a espaldas de las potencias mediadoras, busc el apoyo de Brasil, Francia, Rusia y Prusia, y Canning indignado suspendi la mediacin. Pero la cuestin, desde el punto de vista britnico, requera cierta urgencia, ya que el tratado comercial anglo-portugus de 1810, que regulaba el comercio anglo-brasileo, expirara en 1825. As, Canning decidi probar de resolverlo todo a la vez enviando un encargado especial, sir Charles Stuart, primero a Lisboa y despus a Ro de Janeiro. Stuart se benefici mucho de los cambios polticos acaecidos en Lisboa que llevaron al poder a un ministerio cercano a Gran Bretaa, del cual obtuvo la autorizacin de negociar la independencia brasilea en representacin de la corona portuguesa sobre las bases de un ajuste financiero y de alguna forma de conservar el ttulo real portugus en Brasil. Stuart sali de Lisboa en mayo de 1825 y, despus de discutir sobre la cuestin de los ttulos reales, obtuvo de Brasil el acuerdo de pagar a Portugal dos millones de libras. El acuerdo, que se firm en julio y se ratific en noviembre de 1825, inclua la renuncia de la madre patria, que confera la independencia de jure, y abra paso al reconocimiento incluso por parte de los legitimistas ms doctrinarios. Varios pases, incluyendo Austria, Francia, Prusia y las ciudades hanseticas, fueron ms all del simple reconocimiento y entre 1826 y 1828 negociaron tratados comerciales. Tambin lo hicieron los Estados Unidos que, aunque en 1824 haban iniciado el reconocimiento de Brasil antes de que Portugal lo hiciera, no haban podido obtener del gobierno brasileo negociaciones comerciales con anterioridad. Gran Bretaa, que haba intervenido a fondo en esta cuestin, esperaba ahora recoger el fruto de su triunfo diplomtico. Sin embargo, Stuart actu por su cuenta, sin seguir las instrucciones que le sealaban que alargara por dos aos ms los tratados comerciales ya existentes; en cambio, tramit un nuevo acuerdo que incorporaba tanto una provisin para la abolicin inmediata de la trata, como un tratado comercial permanente. Cuando en Londres se conoci su contenido, Canning rechaz ambos tratados puesto que no se avenan con los intereses britnicos en aspectos importantes. Se envi a un nuevo comisionado que en 1826 firm un nuevo tratado antiesclavista en el que se estableci que despus de 1830 cualquier intervencin brasilea en la trata fuera considerada como un acto de piratera; y en 1827 cerr un nuevo tratado comercial que conservaba la privilegiada posicin britnica en el comercio brasileo por otros quince aos. La abolicin del comercio de esclavos, impuesta por Gran Bretaa a cambio del reconocimiento, fue extremadamente impopular en Brasil y contribuy de forma significativa a que dom Pedro perdiera el apoyo que tena, lo que culmin con su abdicacin en 1831. La cada del emperador tambin se debi en parte a la prdida de la Banda Oriental, otro asunto en que Gran Bretaa tambin intervino. A pesar de las quejas espaolas esta rea haba permanecido en manos portuguesas y despus pas

bajo la autoridad brasilea. En 1825 las Provincias Unidas del Ro de la Plata, que primero apoyaron una insurreccin en el territorio y despus entraron en guerra con Brasil, la reclamaron. El comercio britnico sufri las consecuencias por partida doble; por un lado, padeci el bloqueo que Brasil impuso al Ro de la Plata, y, por otro, los tripulantes de sus barcos mercantes se enrolaron en las escuadras de los contendientes con la esperanza de obtener unas buenas ganancias. Finalmente, los representantes diplomticos britnicos mediaron entre los dos contendientes y en 1828 consiguieron que se otorgara la independencia de la regin, naciendo as el Estado de Uruguay. Las ventajas que se obtuvieron de los acuerdos comerciales concluidos en las dcadas de 1820 y 1830 resultaron ser menos importantes de lo que se haba pensado mientras se estaban persiguiendo ansiosamente en medio de la rivalidad de las otras potencias. De hecho, se haba exagerado mucho sobre las posibilidades econmicas inmediatas de Amrica Latina. Durante el curso de las guerras revolucionarias y napolenicas en Europa y de las guerras de independencia en Amrica Latina, gran parte del comercio latinoamericano ya se haba desviado de la pennsula Ibrica hacia zonas ms norteas de Europa. Este proceso continu despus de la independencia, pero el aumento del volumen total del comercio exterior fue mas bien modesto. La pobreza de la mayor parte de la poblacin limit la demanda de las importaciones europeas. Adems como la mayor parte de la agricultura latinoamericana era de subsistencia, ello restringa la posibilidad de exportar bienes de consumo; por otro lado, las guerras arruinaron la minera argentfera que tradicionalmente haba constituido el principal producto comercializable del continente. La esperanza de un rpido desarrollo, que gener un boom especulativo a principios de la dcada de 1820, se desvaneci en 1826 cuando los gobiernos dejaron de pagar los prstamos, las minas tuvieron pocas bonanzas, las revoluciones y las guerras civiles amenazaron a los forasteros y a sus propiedades, y cuando los polticos modernizadores e internacionalistas que en los primeros aos de la independencia establecieron principios liberales y de libre comercio fueron sustituidos por polticos tradicionalistas y xenfobos que favorecieron el Proteccionismo. Amrica Latina tambin retrocedi rpidamente en el campo de la diplomacia internacional. Ninguno de los pases latinoamericanos, ocupados en sus propios problemas internos y en disputas fronterizas con sus vecinos, pes en la balanza del poder poltico de la distante Europa. Por Otro lado, en general, los pases europeos tampoco plantearon sus diferencias en Latinoamrica. Hubo quizs dos excepciones al respecto; primero, las intervenciones francesas en Mxico y en Buenos Aires en 1838, que probablemente se produjeron ms por las necesidades europeas de Francia de obtener algn triunfo diplomtico que por un agravio real en contra de dichos pases americanos; y, en segundo lugar, la intervencin anglo-francesa en el Ro de la Plata en la dcada de 1840 que parece haberse originado por el deseo de ambos pases de encontrar un asunto en el que pudieran colaborar para contrarrestar sus desacuerdos en otras partes del mundo. Puede ser que Francia, que emprendi una intervencin mucho ms ambiciosa en Mxico en los aos de 1860, no aprendiera la leccin, pero la experiencia de los de l840 reafirm a los britnicos en la conclusin extrada de su invasin a Buenos Aires en 1806: que las naciones europeas normalmente no podan ejercer su considerable poder en trminos polticos en el continente suramericano. Que las influencias polticas exteriores eran limitadas puede ilustrarse con las relaciones de Gran Bretaa y Brasil en las dcadas de 1830 y 1840. A lo largo de estos aos, los britnicos no pudieron obtener la abolicin del comercio de esclavos, a pesar de que era lo que haban exigido como pago de su ayuda para obtener el reconocimiento internacional de Brasil. El secretario de Asuntos Exteriores britnico, lord Palmerston, no logr que los brasileos modificaran el tratado anglo-brasileo contrario al comercio

de esclavos y que promulgaran la abolicin de la trata. En 1845 expir una de las pocas provisiones del tratado que no haba sido totalmente ineficaz (el acuerdo de juzgar a los comerciantes de esclavos ante comisiones mixtas anglo-brasileas) y Brasil no la renov. Entonces el parlamento britnico acord el Acta de lord Aberdeen, por la que Gran Bretaa unilateralmente asumi poderes para suprimir el comercio de esclavos brasileo, y en 1850 se refirieron a ella para justificar la coercin naval que ejercan en aguas brasileas. Este fue el principal factor que incidi en el final efectivo de la trata que tuvo lugar casi inmediatamente. Sin embargo, la abolicin final tambin se debi en gran parte a un cambio operado en la opinin brasilea influyente al respecto y al fortalecimiento de la autoridad del gobierno brasileo, as como a su habilidad para imponer sus deseos. Otra cuestin contenciosa fue el tratado comercial anglo-brasileo que otorgaba a los comerciantes britnicos una proteccin especial en las cortes judiciales brasileas y reduca las tarifas que podan imponerse a los productos britnicos, es decir, sobre los del pas que gozara del trato de nacin ms favorecida. Cuando expir el tratado en 1842, Brasil se neg a renovarlo. La prdida del trato preferencial era poco importante porque la comunidad mercantil britnica ya no lo necesitaba ms, pero suceda que el gobierno brasileo no pensaba ni tan siquiera establecer con Gran Bretaa un nuevo acuerdo al mismo nivel que las dems naciones a menos que Gran Bretaa no hiciera concesin, lo cual era inadmisible para sta. As pues, el comercio britnico prosigui pero sin disponer de un tratado regulador. Tal como ya se ha dicho: la preeminencia britnica en el comercio exterior brasileo no significaba que pudiera controlar las decisiones polticas. La anticipada rivalidad anglo-estadounidense nunca se materializ de hecho en Sudamrica. Es verdad que podra considerarse que a veces sta se expres en la habilidad de la marina mercante norteamericana en hacer bajar los precios de los productos que llevaban los britnicos, pero hay que tener en cuenta que muchos de los productos transportados en los barcos estadounidenses eran manufacturas inglesas, y que el liderazgo industrial que detentaba asegur a Gran Bretaa el dominio del mercado hasta la segunda mitad del siglo XIX. A menudo los enviados diplomticos de los Estados Unidos envidiaban la influencia que aparentemente ejercan sus rivales britnicos, y a veces pidieron ayuda al Departamento de Estado para intentar menoscabarla. Pero Washington, desilusionada porque las nuevas naciones no establecan gobiernos democrticos segn el modelo estadounidense, mostr poco inters en hacerlo. La historia fue muy diferente en las zonas fronterizas con los Estados Unidos. All Gran Bretaa, a fin de contrarrestar la preeminencia de los Estados Unidos en Amrica, apoy a la repblica de Texas, una vez que sta se separ de Mxico en 1836. Pero una vez que Texas se integr en la unin norteamericana en 1845, Gran Bretaa no se opuso a la adquisicin de California y de otros territorios del norte de Mxico que sigui a la guerra mexicano-estadounidense de 1846-1848. El istmo de Centroamrica fue el nico punto donde de verdad existi la rivalidad anglo-estadounidense, y ello slo a partir de 1848 tras el descubrimiento de oro en California; cuando por su papel de zona de paso al Pacfico -ya que era una va mucho ms ventajosa que las azarosas rutas de los pioneros a travs de las Grandes Llanuras y las montaas Rocosas-, interes a los Estados Unidos. Con anterioridad, los Estados Unidos se haban interesado muy poco por el rea del istmo, por la extensin de los intereses britnicos all, o por los diferentes proyectos y prospecciones de abrir canales interocenicos que haban ido apareciendo desde la independencia centroamericana. La nica medida que se haba tomado en torno a la zona fue la conclusin en 1846 de un

tratado con Nueva Granada, que garantizaba la neutralidad del istmo de Panam y la posesin de l por Nueva Granada. Hay que decir que la iniciativa procedi del gobierno de Bogot que tema posibles intervenciones europeas y se ofreci a anular las cargas discriminatorias sobre el comercio estadounidense, lo cual durante aos haban estado pidiendo los Estados Unidos sin xito. Adems, cuando el tratado lleg a Washington, el gobierno norteamericano pospuso su ratificacin ms de un ao, hasta que la adquisicin de California hizo que la cuestin del trnsito del istmo fuera realmente importante para los Estados Unidos. El desarrollo de los intereses britnicos en Amrica Central antes de 1848 tena poco que ver con los proyectos de canales o con la rivalidad estadounidense, sino que derivaba de su dominio del comercio de importacin/exportacin propio de las relaciones britnicas con Amrica Latina. Los habitantes de la Honduras Britnica, que por un tratado disfrutaban del derecho de talar maderas en territorio espaol, presionaban al gobierno britnico para que adquiriera plenos derechos sobre el territorio ahora que haba cesado el poder espaol en la zona, y para que obtuviera el reconocimiento de las usurpaciones que haban ido realizando sobre las fronteras establecidas; tambin otros aventureros, instalados en la costa de los Mosquitos, apremiaban al gobierno para que renovara las relaciones establecidas en el siglo XVIII entre Gran Bretaa y los indios misquito, cuyo rey les haba hecho diferentes concesiones; por otro lado, los inmigrantes britnicos procedentes de las islas Caimn, que se haban establecido en Roatn y en otras Islas de la Baha que Gran Bretaa reclamaba, pedan que el gobierno los defendiera de las pretensiones de las autoridades centroamericanas. Aunque algunos de los agentes locales britnicos tenan grandes ambiciones, hay pocos indicios de que el gobierno de Londres tuviera algn plan concebido para aprovecharse de estas circunstancias a fin de crear una esfera de influencia en Amrica Central dirigida en contra de los Estados Unidos. Sin embargo, cuando en 1848, la atencin estadounidense se volvi hacia el istmo, se puso de manifiesto que Gran Bretaa detentaba una posicin dominante en la lnea costera atlntica de Amrica Central, incluyendo la boca del San Juan, la nica terminal adecuada para abrir un canal en Nicaragua, que entonces se consideraba una ruta ms viable que la de Panam. Se despleg entonces un perodo de actividad frentica, en que los agentes britnicos y norteamericanos locales compitieron para obtener ventajas diplomticas y estratgicas en varios estados centroamericanos; en estos aos los conflictos entre los funcionarios britnicos y los prospectores estadounidenses en trnsito a California pudieron provocar fcilmente una ruptura anglo-estadounidense. Pero ambos gobiernos deseaban evitarla y en el tratado Clayton-Bulwer de 1850 establecieron un acuerdo por el cual ambos renunciaban a cualquier ambicin territorial en Amrica Central, garantizaban la neutralidad de las rutas de trnsito y se comprometan a colaborar en la construccin del canal. Sigui una dcada de discusiones sobre la interpretacin y la concrecin del tratado que termin cuando Gran Bretaa acept marcharse de las Islas de la Baha y del protectorado misquito y se estableci la frontera de la Honduras Britnica con Guatemala. En 1860 Gran Bretaa reconoci que estas concesiones las haba tenido que hacer para poder mantener sus derechos establecidos en el tratado de 1850, puesto que Amrica Central caa cada vez ms en la esfera de influencia de Washington. Gran Bretaa, a causa de su supremaca naval, comercial e industrial, fue el pas que, con gran diferencia, ejerci una mayor influencia en Latinoamrica durante el perodo de transicin a la independencia. En la primera dcada del siglo XIX, su poltica hacia las colonias espaolas oscil de la anexin, o la emancipacin, a la liberalizacin dentro de su entramado imperial. Despus de las revoluciones de 1810, declar su neutralidad

y busc la manera de hacerla extensiva a cualquier tercera parte manifestndose contraria a cualquier intervencin externa, una oposicin que, dado su podero naval, de hecho significaba una prohibicin. Esto era mucho menos de lo que Espaa poda esperar, o que las reaccionarias monarquas europeas de la Europa posnapolenica podan haber deseado; y como la independencia pareca inevitable, las relaciones de Gran Bretaa en Europa se hicieron algo agrias y tensas. Por otro lado, con las colonias insurgentes, Gran Bretaa mantuvo una poltica de no reconocimiento y de reconciliacin dentro de una estructura monrquica hasta mucho despus de que se hubieran realmente independizado. Se acept de forma general que dadas, las circunstancias esto era lo mejor, y Gran Bretaa estableci buenas relaciones con los nuevos estados. La poltica de Gran Bretaa no slo ofreci una clara oportunidad de triunfo a las revoluciones, sino que tambin permiti que los intereses econmicos de Gran Bretaa capitalizaran la situacin desde su ya favorable posicin, mientras que la poltica legitimista defendida por las monarquas continentales fue perjudicial para sus respectivos comerciantes y manufactureros. Aunque los Estados Unidos estaban relativamente libres de compromisos europeos, an eran demasiado dbiles para mantener una posicin independiente desafiando a Europa y slo disfrutaron de una corta ventaja sobre las otras potencias al apoyar la causa insurgente. Durante el medio siglo que sigui a la independencia de' Latinoamrica, los Estados Unidos slo se enfrentaron con las naciones europeas en las zonas ms cercanas a sus fronteras. Sin embargo, la sospecha de que los Estados Unidos pudieran extenderse ms all de las que ya tena fue un factor importante en la poltica de Gran Bretaa y de otros pases europeos. La contribucin de otras naciones a la independencia hispanoamericana fue considerable, incluso es posible que fuera vital; pero bsicamente consisti en abstenerse de impedir el avance hacia la emancipacin ms que en hacerla avanzar. Al no intervenir, las potencias dejaron que el resultado final se decidiera a partir de las luchas internas y del juego de los factores locales y metropolitanos, circunstancias que a su vez influyeron poderosamente sobre la forma, la condicin y el carcter de las nuevas naciones cuando iniciaron su independencia. El papel de Gran Bretaa fue ms decisivo en la Amrica portuguesa. Aunque la independencia de Brasil de ninguna manera fue inducida por Gran Bretaa, sta contribuy materialmente al traslado de la corte portuguesa a Sudamrica, un suceso que cre las condiciones que condujeron a la emancipacin. Adems sus relaciones tradicionales con Portugal, consolidadas mientras la sede del imperio radic en Ro de Janeiro, permitieron que en gran medida Gran Bretaa determinara las condiciones bajo las que se logr la independencia de Brasil. La aparicin de las antiguas colonias espaolas y portuguesa como naciones independientes durante el primer cuarto del siglo XIX tuvo poca incidencia sobre los asuntos del mundo durante bastante tiempo. En el siglo XIX, Latinoamrica no jug ningn papel en las relaciones internacionales de Europa, y los pases europeos se encontraron no slo, al menos hasta la segunda mitad del siglo XIX, con que los beneficios del comercio latinoamericano eran menos espectaculares de lo que se haba pensado, sino con que, adems, su dominio en el comercio exterior no implic que pudieran influir en la toma de las decisiones polticas de los nuevos estados latinoamericanos.