El puente colgante de Tacoma Narrows, cerca de Seattle, es la prueba visual ms famosa del fenmeno fsico llamado frecuencia de resonancia:

en 1940, pocos meses despus de haber sido inugurado el puente un da de viento ste comenz a ondear como si se tratase de una bandera. Tras poco ms de una hora de sacudidas y vaivenes el puente de 1.600 metros de longitud se derrumbaba y caa hecho pedazos al agua. Afortunadamente no hubo ms vctima que un cocker spaniel medio parals llamado Tubby que estaba en el interior del vehculo que aparece en la filmacin
La resonancia mecnica es un fenmeno que se produce cuando un cuerpo capaz de vibrar es sometido a la accin de una fuerza peridica cuyo periodo de vibracin coincide con el periodo de vibracin caracterstico de dicho cuerpo. En estas circunstancias el cuerpo vibra, aumentando de forma progresiva la amplitud del movimiento tras cada una de las actuaciones sucesivas de la fuerza. Este efecto puede ser destructivo en algunos materiales rgidos como el vaso que se rompe cuando un tenor canta.

El viento que provoc la cada del puente se mova a una velocidad de 61 kilmetros por hora y tena 5 segundos de frecuencia, que result ser muy similar a la frecuencia natural del puente con lo cual la energa transferida al sistema era mxima y las ondas estacionarias producidas en el puente empezaron a balancearlo y acabaron colapsndolo. Pero tambin el mtodo de construccin empleado en el puente de Tacoma influy en el incidente. La utilizacin de vigas de acero formando una estructura de sustentacin horizontal cerrada y maciza opona resistencia al viento, creando corrientes y turbulencias de aire por encima y por debajo de la estructura. El caso del puente de Tacoma es un clsico ejemplo de errores de ingeniera y de la importancia que tienen tanto la aerodinmica como los efectos producidos por la resonancia en las estructuras y construcciones. En el nuevo puente que sustituy al autodestrudo en 1950, as como en los puentes construidos con mtodos modernos de sustentacin, los elementos de soporte disponen de aberturas y deflectores diseados para permitir y dirigir el paso de viento a travs de stos. En grandes estructuras modernas adems se llegan a hacer pruebas en tneles de viento, tanto del elemento en s como del elemento una vez ubicado en su entorno (en forma de maqueta a escala) teniendo en cuenta tanto accidentes geogrficos como otras construcciones cercanas que puedan producir turbulencias y efectos aerodinmicos. An as parecer ser qu

Hay un montn de cosas en la historia que me llaman la atencin,y me intereso sobre un montn de temas.El colapso del puente de Tacoma Narrows es un ejemplo de la fuerza de la naturaleza,de lo sutil que es a veces la fsica y en general de como construimos cosas monstruosas y ostentosas que a veces podran acabar en tragedia.

En 1937 el gobieno norteamericano ordena la construccin de un puente que uniera la muy visitada pennsula de Olympics con la costa, en el estado de Washington,cruzando el estrecho de Tacoma.

En 1938 comienzan las obras del que iba a ser este puente suspendido de 5000 pies que se iba a convertir en el tercer puente suspendido ms largo del mundo. En aqul entonces,el aspecto aerodinmico era considerado importante,y el auge de la industria del automvil y las horas bajas del ferrocarril disminuyeron los requsitos en concepto de carga en el diseo del puente. Se opt por la sustitucin del tradicional braguero de hormign por una biga abierta en la parte inferior del puente, lo que le dara un aspecto ms ligero y aerodinmico.

El 1 de julio de 1940,el puente se abre al trfico y une por fin la pennsula de Olympics con el estado de Washington en tierra firme, a travs del estrecho de Tacoma. Durante los dos aos que dur su construccin se produjeron algunos fenmenos inusuales: las brisas ms suaves a veces causaban una oscilacin vertical del bastidor del puente, aunque vientos ms fuertes no tenan ningn efecto sobre l. Se instalaron unos cortavientos en los laterales del puente y la Universidad de Washington se comprometi a estudiar este fenmeno ms a fondo.

Durante los cuatro meses siguientes a su inauguracin, el trfico en el puente fue tres veces ms denso de lo esperado. Las preocupaciones por la estabilidad del puente haban sido expresada por los usuarios pero las autoridades del puente eran fiemes en la confianza em su estructura.

Apenas cuatro meses despus de abrirlo, concretamente la maana del 7 de noviembre de 1940, la parte central del puente sufre de tres a cinco escilaciones a causa de la brisa que corra, de aproximadamente 60 km/h. Los oficiales del puente, alarmados, deciden cerrarlo al trfico a las 10:00 de la maana. Un rato ms tarde el movimiento cambia de ondulacin rtmica (normal en este tipo de puentes) a una doble onda que tuerce la estructura del puente. Con cada torcedura rtmica, el movimiento creca ms fuerte. El movimiento causa que las ondulaciones pasen enseguida de 5 pies de altura a 28 pies de altura, lo que causa que el bastidor del puente se incline alternativamente 45 grados a izquierda y derecha alternativamente.

Durante cerca de 30 minutos, el plano central aguanta las oscilaciones pero aproximadamente a las 10:30 se produce la destruccin y colapso del puente, que cae al agua,195 pies ms abajo.

Un profesor de la Universidad de Washington logra grabar los minutos finales del puente, en lo que se ha convertido en un clsico en las clases de ingeniera fsica e industrial del mundo, como ejemplo de lo que no se debe hacer sin tener en cuenta todos los detalles.

Y ahora la pregunta es:Cmo una brisilla de 60 km/h pudo llevar al colapso a esa mole de hierro y hormign?

Hay una explicacin fsica muy interesante que intentar resumir:

En primer lugar explico un poco el trmino fsico de "resonancia",que fue lo que provoc el colapso.

El ejemplo anterior ilustra un caso general. Cuando un sistema puede oscilar (o vibrar) entonces tiene una, o varias, frecuencias caractersticas. Estas frecuencias dependen de las propiedades del sistema. Por ejemplo, en el caso del columpio la frecuencia depende de la longitud del columpio. Hay muchos sistemas que pueden vibrar: un resorte, una placa delgada sujeta en uno de sus vrtices, una construccin, etc. Cada uno de estos sistemas tiene su(s) frecuencia(s) caracterstica(s) de vibracin.

Regresemos al caso del columpio con el nio. Supongamos que ahora lo vamos a empujar para que siga oscilando. Para ello tenemos que impulsarlo en determinados instantes. Supongamos que la frecuencia del columpio fuera de 2 Hz, o sea, que realizara dos "va y viene" completos en un segundo; por lo tanto, su periodo sera (1/2) seg = 0.5 seg. Si empujamos el columpio cada 0.2 seg. (o sea, aplicamos una fuerza), la amplitud con la que oscila el columpio no ser muy grande. Si alguna vez hemos empujado a un nio en un columpio sabemos que se puede lograr una amplitud bastante grande si lo impulsamos cada vez que termina un ciclo, que en nuestro caso sera cada 0.5 seg. Por tanto, si hacemos esto ltimo estaremos aplicando sobre el columpio una fuerza tambin peridica con una frecuencia igual a 2 Hz, que es precisamente la frecuencia caracterstica de oscilacin del columpio. Si empezamos aplicando la fuerza en cada periodo de 0.2 seg., o sea, con una frecuencia de 1/0.2 = 5 Hz, entonces no logramos una amplitud grande, aun si la fuerza es grande.

Lo anterior ilustra un hecho muy importante. Si a un sistema que oscila se le aplica una fuerza externa tambin peridica, entonces la amplitud de la oscilacin del sistema depender de la frecuencia de la fuerza externa (no de la cantidad de fuerza).

Si la frecuencia de la fuerza externa es igual a alguna de las frecuencias caractersticas del sistema, entonces la amplitud resultante ser muy grande. En este caso se dice que la fuerza externa ha entrado en resonancia con el sistema.

En la resonancia la amplitud de la oscilacin es muy grande. Esto quiere decir que el sistema se aleja mucho de la posicin de equilibrio. Por ejemplo, en el caso de un resorte, si se le aplica una fuerza peridica que tenga la misma frecuencia que la caracterstica del resorte, ste se estirar tanto que llegar un momento en que se destruir.

Esta destruccin tambin puede ocurrir en cualquier sistema mecnico que pueda oscilar. Si el sistema entra en resonancia con una fuerza externa, su amplitud de oscilacin aumenta tanto que el sistema se puede destruir.Y esa es la base de la destruccin de ese puente.Como era suspendido,tena tendencia a oscilar,como un columpio o un resorte,y como tal cuerpo oscilante tena su propia frecuencia caracterstica,determinada por sus materiales,su tamao,etc....Cuando sopl aqulla brisa,que en realidad fueron pequeos remolinos de viento producidos al chocar con el puente. y una de las componentes de la fuerza del viento fue de frecuencia justamente igual a una de las frecuencias caractersticas del puente. El puente entr en resonancia con el viento y empez a oscilar con una amplitud muy grande que lo destruy.

Cuando se disean estructuras es importante hacerlo de manera que sus frecuencias caractersticas sean tales que estn lo ms lejanas posibles de las frecuencias de las perturbaciones a las que la estructura pueda estar sujeta, como por ejemplo vientos, terremotos, etctera.

Este hecho es general: si un sistema mecnico entra en resonancia puede ocurrir que se destruya.

Cuando un pelotn de soldados est marchando y va a cruzar un puente, rompe la marcha. De no hacerlo, los golpes que dan al marchar podran tener componentes con una frecuencia igual a alguna de las frecuencias caractersticas del puente. Al romper la marcha evitan que haya resonancia.

Otro caso desafortunado fue el del terremoto que sacudi a la ciudad de Mxico en 1985. Esta perturbacin tena una frecuencia de 0.5 Hz, y como un buen nmero de edificios de alrededor de seis pisos tenan entre sus frecuencias naturales una de valor de alrededor de 0.5 Hz, entraron en resonancia con el terremoto; sus amplitudes de oscilacin crecieron a tal grado que se destruyeron.

http://www.microsiervos.com/archivo/mundoreal/caida-puente-colgante-tacoma.html http://mjhideout.com/forum/zona-abierta/50090-colapso-del-puente-de-tacoma-1940-a.html