Bjar Conjunto histrico

La trama y el paisaje urbano de Bjar, sus edificios y monumentos reflejan la historia de una poblacin que se remonta esencialmente a la etapa medieval, inicia y supera la Edad Moderna bajo el dominio omnipresente de la Casa Ducal, y se desarrolla y transforma durante el siglo XIX en un importante enclave industrial de Castilla y Len, que hemos visto tristemente hundirse en el siglo XX. En buena parte este pasado y esta configuracin han estado condicionados por su peculiar emplazamiento geogrfico: una depresin dominada por los imponentes macizos granticos de la serrana de Bjar, en las ltimas estribaciones del Sistema Central. Gracias al agua de los numerosos regatos y fuentes que bajan de la sierra, la vegetacin del lugar es rica y variada, con abundantes pastizales que propiciaron desde la antigedad una importante explotacin ganadera, completada con el cultivo, ms o menos intenso segn las pocas, de un extenso viedo, algunas plantas textiles y tintreas, cereales, frutales y todo tipo de hortalizas en las huertas, a lo que hay que sumar el beneficio de los bosques, en particular del castao, que sigue siendo el rbol predominante en los montes. Todo esto hace del entorno natural de Bjar uno de los ms bellos de la provincia salmantina, pero tambin uno de los peor comunicados. Para llegar a l desde Salamanca, Cceres o vila es necesario atravesar algn puerto de montaa Vallejera, Baos o San Bartolom, lo que ha supuesto un aislamiento que ha dificultado su desarrollo, aunque en algn momento de su historia pudo favorecer su resguardo. Varios miliarios atestiguan la proximidad de Bjar a la Va de la Plata, el ms importante eje de comunicacin en el occidente peninsular de la Antigedad, constituido sobre los caminos naturales ya existentes. No parece,

Vista panormica de Bjar

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sin embargo, que la construccin de la calzada fomentase el poblamiento de esta tierra bejarana ms de lo que estaba antes de la ocupacin romana. A juzgar por los restos cermicos y utensilios de slex hallados en Valdesangil, ya en el Calcoltico deba haber un pequeo ncleo de poblacin en el valle, que posiblemente se traslad al cerro cuando en la Edad del Hierro se establecieron aqu los vettones, ganaderos y pastores, buscando un emplazamiento ms estratgico. A falta de restos arqueolgicos que la avalen, esta ocupacin se apoya en el propio topnimo de Bjar, de indudable origen prerromano tanto si se hace proceder de la antigua Debriga como de Bclaro, segn defiende Llorente Maldonado. De ser as este castro habra estado enclavado en el mismo lugar de la ciudad actual, un estrecho espoln que emerge hasta los 959 metros de altitud entre el profundo valle del ro Cuerpo de Hombre al norte y una pequea vaguada labrada por el arroyo de los Moros en el sur que confluyen en su extremo occidental, mientras el desnivel va descendiendo suavemente hacia el sudeste hasta fundirse con la llanura inferior.
Muralla

Hay quien sostiene que en lo ms alto del cerro estuvo situado tambin en poca visigoda el antiguo cenobio benedictino de Bclaro, que habra sido destruido durante la ocupacin musulmana. Pero lo que sucedi con la pequea poblacin existente durante las invasiones germnica e islmica no pasan de ser conjeturas, dada la falta de testimonios fehacientes. Es verosmil que, al quedar este territorio en la lnea fronteriza, en el siglo XI los rabes reforzaran las defensas naturales del cerro mediante la construccin de un recinto amurallado, convirtiendo el extremo occidental en un reducto militar, cerrado en el acceso ms vulnerable por una alcazaba, que se levantara sobre el antiguo monasterio. Ciertamente los restos de la muralla que todava se mantienen en pie no son rabes, pero es muy probable que en su construccin se respetase el planteamiento de un trazado anterior all donde lo haba, como sucedi en otras ciudades y villas configuradas a comienzos de la Baja Edad Media. En la fiesta del Corpus se sigue rememorando cada ao una antigua tradicin, segn la cual Bjar habra sido reconquistada a los moros en 1180, siendo vencidos por hombres cubiertos de musgo que entraron por la puerta de la Traicin. Sea como fuere, a finales del siglo XII el control de este pequeo ncleo, aunque

Casa de Clavijo

Puerta del Pico

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fue encomendada por Alfonso VIII de Castilla al Concejo de vila. En torno a 1209 habra adquirido entidad propia, pasando poco despus en 1216 a depender de la dicesis de Plasencia. El mismo monarca le otorg quiz un primer fuero y orden su cercamiento. La muralla de Bjar se adapt a las peculiaridades y accidentes del terreno, traduciendo en su permetro alargado y estrecho la forma oblonga del espoln sobre el que se asent la poblacin. La distincin que aparece en el plano de Coello de 1867 entre Puebla Nueva y Barrio Nuevo, al norte y sur de la mitad oriental, frente al barrio de la Antigua situado al oeste, ha reforzado la idea de que el recinto amurallado se construy en dos etapas: en la primera, a comienzos del siglo XIII, los repobladores ocuparan la superficie de unas diez hectreas que abarcaba la cerca musulmana reconstruida de nuevo, mientras que en una fase no muy posterior, coincidiendo quiz con la elevacin de Bjar al rango de villa y cabeza de un gran alfoz, se ampliara la muralla para proteger a los nuevos pobladores asentados en la zona oriental, englobando una extensin de unas veintisis hectreas. La antigua alcazaba convertida en castillo vendra a situarse casi en el centro del espacio cercado, abrochando los dos sectores, tal como seala Toms de Lemos en 1685 al referirse al palacio ducal que sustituy a aqul. Todava se mantienen en pie importantes restos de esta muralla en el extremo occidental, restaurados hace unos aos, que permiten hacernos una buena idea de su aspecto. Se trata de un muro de mampostera de granito de gran altura, provisto de algunas torres cuadradas o redondas que reforzaban los ngulos o protegan las puertas. De stas quedan dos: la del Pico, situada en la proa del espoln, y prxima a ella la de San Pedro o San Antn, en el lienzo sur. Ambas estn conformadas por sencillos arcos ojivales con tramo abovedado intermedio donde se alojaba el rastrillo y el hueco para la tranca. Junto a las puertas, en la parte interior, encontramos escaleras de piedra integradas en el muro que permitan subir al adarve, resguardado por parapetos almenados hoy reconstruidos. El hecho de que hayan conservado su aspecto medieval manifiesta la situacin marginal en que qued este sector de la poblacin cuando la funcin defensiva dej de

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Fachadas tpicas de arquitectura popular

quiz por entonces semidespoblado, resultaba esencial a los monarcas castellanos tanto para consolidar sus posiciones en el Sistema Central frente a los musulmanes, como para asegurar su territorio frente al Reino de Len, debido a su proximidad a la Va de la Plata que marcaba el lmite entre los dos reinos cristianos conforme al reparto realizado por Alfonso VII entre sus hijos Fernando y Sancho. Segn testimonios histricos, cada vez ms numerosos a partir de ahora, la conquista y repoblacin de Bjar
Rincn de la Plaza Mayor (lienzo oriental)

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ser decisiva, y su escasa importancia tanto desde el punto de vista econmico como representativo. La prueba la tenemos en la puerta de vila, tambin conocida como puerta de la Corredera o puerta de la Villa, que se abra en el extremo oriental, como todava recuerda la toponimia. Era sin duda la entrada fundamental, al confluir en ella los principales caminos de comunicacin, y por este motivo fue reconstruida en fechas posteriores probablemente en el siglo XVI alterando su aspecto original para ofrecer una imagen ms moderna. Segn una fotografa de 1868 presentaba un gran arco de medio punto, con tondos en las enjutas y tico almenado, flanqueado por torrecillas circulares y decorado en su centro por el escudo ducal de Bjar sostenido por putti. Las fuentes documentales dan cuenta de la existencia de otras puertas secundarias tanto en la zona norte como en la sur la de los Osos, Barrioneila, San Nicols, el Yezgal, Santa Mara, del Matadero o de la Lanza, Nueva, de San Andrs, etc., que facilitaran a los vecinos la salida a los huertos, los prados o el ro. Todas ellas, junto con los lienzos donde se encontraban, fueron desapareciendo o integrndose en otras construcciones desde mediados del siglo XIX, como consecuencia del gran crecimiento experimentado por la poblacin, que fue expandindose sobre todo hacia el este y sur, donde el terreno era menos abrupto. Sin embargo, la incidencia de la antigua muralla sigue siendo evidente en la morfologa del casco histrico de Bjar, como refleja su plano. Indudable-mente la comunicacin entre la puerta de vila y la del Pico gener un eje fundamental, relativamente paralelo a los muros, a cuyos lados se organiz el poblamiento, eje que constituye an hoy la calle principal. Su mismo origen explica las caractersticas de su trazado: muy sinuoso, al irse adaptando a las irregularidades del suelo, y de escasa y desigual anchura. Dada su gran longitud esta calle Mayor recibe distintos nombres o adjetivaciones en cada tramo que, curiosamente, en lugar de remitirnos a la poca medieval en que se form, como se poda esperar, recuerdan hoy da acontecimientos o personajes de la historia decimonnica de Bjar: el 29 de agosto de 1867 en memoria de un incidente protagonizado tal da por

los liberales, a don Nicols Rodrguez Vidal, diputado y alcalde bejarano, al general Ramn de Pardias vencedor del carlismo en 1837, a don Jos Snchez Ocaa y a don Mariano Miguel de Reinoso, polticos bejaranos que llegaron a ser ministros de Hacienda e Instruccin Pblica, respectivamente, en el reinado de Isabel II. De la puerta de vila y de la del Pico arrancan tambin otras calles longitudinales, sin regularidad alguna en su traza, que antes o despus acaban confluyendo en la calle Mayor. Todas ellas se comunican entre s o con las antiguas rondas y portillos a travs de reducidas callejas transversales, que acusan la empinada pendiente del cerro. En este caso su origen hay que buscarlo en los caminos que unan las pequeas iglesias parroquiales en torno a las cuales se agruparon los pobladores. En poca medieval Bjar lleg a contar con diez parroquias distribuidas por todo su permetro cercado. El templo, con su cementerio, sola mantenerse aislado del casero, dando lugar a placitas que a veces no van ms all de un simple ensanchamiento de la calle para realzar el edificio. El terreno intramuros, relativamenPlaza Mayor. Ayuntamiento

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te extenso aunque accidentado, se ira rellenando sin plan preconcebido dando lugar al apretado entramado de calles y callejuelas angostas y desiguales que conforman la estructura de Bjar, entre las que se hacinan los edificios en manzanas irregulares. Esta configuracin forjada en el siglo XIII, en la que tuvo tambin una incidencia decisiva la topografa del lugar, experimenta sobre ella los sucesivos avatares histricos, que sin modificarla en lo sustancial han ido cambiando la fisonoma y el paisaje urbano de Bjar, entremezclndose en l las construcciones medievales de sus iglesias con las huellas e intervenciones del largo dominio ducal y la transformacin del casero que impone el auge industrial del siglo XIX. Como se ha sealado, Bjar fue repoblada a finales del siglo XII o comienzos del XIII esencialmente por castellanos, pero tambin por numerosos judos y moros, dado que segn recoge el fuero las creencias no eran obstculo para conceder la vecindad. Los moros, de paz o siervos, debieron vivir mezclados con la poblacin cristiana en sus mismas colaciones, pero la minora juda, que formaba aljama con la de Hervs, habit hasta 1492 en un barrio independiente con su sinagoga. ste segn Martn y Aguilar y los recientes estudios de Muoz Domnguez estuvo situado en la zona norte, detrs de San Gil, entre la iglesia del Salvador y el convento de San Francisco, y no en el barrio de la Antigua, en torno a la calle 29 de Agosto, como muchos siguen sosteniendo.
Patio del palacio ducal

Adems de esta variedad tnico-religiosa, la sociedad bejarana bajomedieval mostraba tambin una clara diferenciacin social, distinguindose en particular un reducido grupo de caballeros, grandes propietarios agropecuarios y exentos de contribuciones, que acabaron monopolizando en su favor los cargos concejiles. Los mismos privilegios que los caballeros tuvieron los miembros del Cabildo, institucin supraparroquial creada en torno a 1229 que rigi la vida de los clrigos del arcedianato de Bjar hasta el siglo XIX. Sin embargo, esta situacin se vi alterada decisivamente al cambiar su condicin de villa de realengo, que haba tenido desde la repoblacin, por la de villa seorial. El origen del seoro ducal de Bjar est en la permuta que realiz en 1396 el rey Enrique III con don Diego Lpez de Estiga de la villa de Fras por la de Bjar, concedindole plena jurisdiccin sobre las personas y tierras de sta. Casi un siglo despus, en 1485, don lvaro de Ziga reciba de los Reyes Catlicos el ttulo ducal. Los seores y duques de Bjar usaron y abusaron desde el primer momento de todos sus privilegios en detrimento de los derechos del pueblo, comportndose como autnticos seores feudales en las facetas ms diversas, aunque con matices segn seores y pocas como seala Lpez Benito. De hecho el dominio ducal sobre Bjar se extendi no slo al cobro de impuestos y derechos o al nombramiento de los cargos pblicos, sino tambin y sin nimo de hacer una relacin completa a los bosques, los pastos, los ganados, las tierras, las fuentes, los ros, la nieve, el coto pesquero o el tinte. La mejor imagen externa del poder poltico, econmico y social que detentaron los duques sobre esta antigua villa, que consideraron su estado particular, es su palacio ducal, y en un plano inmediato las obras que patrocinaron poniendo en ellas sus armas como testimonio. El palacio fue edificado durante el siglo XVI, cuando los duques que haban vivido hasta entonces habitualmente en Plasencia establecieron su residencia en Bjar. En realidad ms que una edificacin propiamente dicha debieron llevar a cabo una transformacin del antiguo castillo medieval, convirtiendo la fortaleza por entonces inhabitable en palacio y adaptndola en lo posible a los nuevos gustos. Como se ha

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dicho, el castillo estaba situado en lo alto del promontorio, en una posicin relativamente central dentro del espacio cercado y unido a la muralla por dos muros transversales, como todava se aprecia en la plaza de los Aires. El bloque cbico, construido en mampostera de granito, tena su entrada principal a poniente y estaba fortificado por cubos redondos y torreones poligonales. En la reforma o construccin acometida en el siglo XVI la fachada principal se traslada al este, abriendo en ella una gran puerta adintelada, los muros exteriores se perforan con numerosos vanos y la primitiva plaza de armas se transforma en plaza ducal, disponiendo su acceso desde la Plaza Mayor por un arco escarzan hoy desaparecido, lo que manifiesta una apertura a la poblacin inexistente hasta entonces. Aunque las potentes torres siguen recordando la funcin defensiva, este carcter desaparece por completo cuando se entra en el patio renacentista, elemento sustancial de todo palacio y objeto de especial atencin como exponente del prestigio del propietario. Las obras de la escalera y patio fueron contratadas a finales de 1567 con el cantero Pedro de Marquina, uno de los ms activos en la Alta Extremadura durante el tercer cuarto de siglo segn Andrs Ordax, ajustndose la puerta a mediados del ao siguiente. El patio es rectangular, amplio (23,10 x 18,60 m) y de diseo asimtrico. En sus lados oeste y norte presenta doble piso de arqueras de medio punto sobre columnas de fuste monoltico, el inferior con capiteles de volutas resaltadas y elementos vegetales similares a los del palacio cacereo de los Perero y el superior con capiteles jnicos y balaustrada, alternndose en las enjutas los escudos de los Ziga y Sotomayor, correspondientes a los duques de Bjar, con las iniciales F. G. alusivas a don Francisco de Ziga y Sotomayor (1565-1591), cuarto de los duques de Bjar y artfice de la reforma, y a su primera esposa, doa Guiomar de Mendoza, ya fallecida en estas fechas. El flanco meridional lo ocupa una elegante escalera paralela al muro, abierta al patio por un largo arco deprimido sobre columnas jnicas, que decrecen en altura a medida que ascendemos buscando un curioso efecto de perspectiva, que se acenta por la posicin oblicua de las basas sobre el antepecho macizo. Por ltimo, el

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Plaza de la Piedad

lienzo donde est el acceso se adorna con una fuente de cubierta avenerada y enmarque arquitectnico de columnas corintias, que lleva grabada en el friso del entablamento la fecha de conclusin (A.D.M.Q.S.N, es decir, Anno Domini Mil Quinientos Sesenta y Nueve) y la identidad del promotor (F D II: Francisco Duque II) en las cartelas de cueros recortados del remate; sobre ella resaltan dos enormes blasones timbrados con corona ducal de los Ziga y Sotomayor. La ausencia de mayores alardes decorativos se suple por la nobleza del material bien tallado que deba contrastar con el blanco enjalbegado de los muros, donde se abre todava alguna puerta en arco apuntado. Fue posiblemente en estas mismas fechas, a juzgar por los blasones de la parte superior, cuando se reforzaron los cubos de la fachada principal, modificando la forma original de uno de ellos, y cuando se abri una pequea loggia de tres arcos en la cara norte hoy perdida, desde la que poder disfrutar de la Huerta del Aire y de la vista del ro.

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duque don Juan Manuel, a quien se atribuye asimismo una interesante Vista de Bjar de hacia 1727. El palacio fue declarado Monumento Histrico Artstico en 1931. Estuvo dedicado a usos de lo ms dispares hasta que en los aos sesenta se restaur y se adapt para albergar el Instituto Ramn Olleros. El palacio ducal precedido por su plaza ocupa el sector occidental de la Plaza Mayor de Bjar dominndola desde su ubicacin ms elevada y sus grandes dimensiones. Presenta una forma alargada, sin regularidad en su trazado ni en los edificios del entorno. El origen de esta plaza hay que buscarlo en el espacio que rodeaba a la iglesia del Salvador, que sigue presidindola, en torno a la cual dispusieron sus casas los pobladores, como era costumbre. Dada su posicin central y su mayor amplitud frente a otras, esta plaza del Salvador asumi pronto otras funciones adems de la religiosa. All se reuna el concejo, se celebraban todo tipo de festejos incluidas las corridas de toros y los jueves acoga un mercado que la desbordaba extendindose tambin hacia la Carrera (Rodrguez Vidal) y las plazas inmediatas de la Piedad y San Gil. El actual ayuntamiento est situado en un extremo del costado meridional, haciendo esquina a la calle Chorreras. Fue edificado en el ltimo cuarto del siglo XVI por el maestro cntabro Francisco de la Torre. Siguiendo un esquema habitual en esta tipologa, la fachada consta de dos galeras porticadas superpuestas de cinco arcos de medio punto sobre columnas granticas con capiteles renacentistas y antepechos macizos de escamas en el piso superior. En las enjutas de ste hay medallones sin decoracin mientras en el inferior se disponen cueros recortados con los emblemas de la ciudad en los extremos y los escudos de los Ziga en el centro, que fueron picados en 1812 como rechazo del vasallaje. Una inscripcin situada en uno de los muros laterales recuerda unas reformas realizadas en 1739, que no parece que afectaran a su exterior. Adems del consistorio el edificio alberg la alhndiga y la crcel. Todas estas dependencias, junto con las carniceras, estuvieron situadas en un principio detrs de la cabecera del Salvador, segn Muoz Domnguez. Del antiguo edificio concejil se conserva una parte del sopor-

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Calle 29 de agosto

Anterior al patio fue la ampliacin de la fortaleza mediante la construccin de una gran ala o galera en la parte meridional. Deba estar ya iniciada en tiempos de la Gran Duquesa doa Teresa de Ziga y Guzmn (1531-1565), que adorn su frente con un pequeo jardn, segn testimonio de 1552; no obstante su conclusin se prolong durante todo el siglo XVI y an despus. Tal como hoy la vemos consta de tres plantas, reforzadas en su base por contrafuertes circulares, en las que se abren amplios vanos en disposicin perfectamente regular, remarcados en los pisos superiores por molduras simples y guardapolvos de granito que destacan sobre el enlucido. La nica decoracin es de tipo herldico a base de toscos escudos de los Ziga entre las ventanas de la planta principal y dispuestos sobre ellas en el piso superior. En este caso adems de variar su factura y tamao, se combinan con el apellido Sotomayor y se introduce entre el dintel y el guardapolvo de las ventanas una cartela desplegada con el anagrama FM en el centro, alusivo a don Francisco III de Ziga y Sotomayor (1591-1601) y su esposa doa Mara Andrea de Guzmn, quienes se habran ocupado de terminarla. Flanqueaban esta fachada hasta el siglo XIX dos torreones circulares casi totalmente desaparecidos, cubiertos con cpulas encamonadas que debieron aadirse en reformas posteriores. No se conservan tampoco sus salones ni las obras artsticas que atesoraban, entre ellas veintiocho cuadros de Ribera sobre la vida de Santa Teresa, una asombrosa coleccin de armaduras y piezas armeras o las pinturas murales realizadas en la primera mitad del siglo XVIII por el italiano Ventura Lirios, protegido del

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tal adintelado, junto a la Posada del Peso, apoyado en dos columnas de basas gticas y capiteles blasonados con las armas de los Ziga sin corona ducal, anteriores por tanto a 1485. Algunas de las casas que demarcan el resto de la Plaza Mayor son relativamente recientes, pero otras podran datarse en el siglo XVII y sobre todo en el primer tercio del XVIII, en que por iniciativa del duque don Juan Manuel (1686-1747) se reform la plaza buscando regularizarla en lo posible y darle mayor unidad y nobleza. Se construy entonces casi toda la lnea septentrional, en buena cantera de granito y siguiendo un diseo uniforme. En estas casas, adems de acoger un colegio de nias hurfanas, debieron residir personas allegadas a los duques, como sugieren los escudos a veces picados que aparecen en sus fachadas. stas y las que cierran el lado oriental presentan soportales en su parte inferior, elemento esencial en las plazas mayores castellanas con funcin mercantil, y dos pisos de viviendas donde se abren balcones, algunos corridos para ampliar el aforo. Otros nobles o caballeros bejaranos buscaron su acomodo en la calle o en la plaza de las Armas, actual plaza de la Piedad, unida a la Plaza Mayor por la calle Mayor de Pardias. Era el espacio que se abra delante del Palacio Nuevo, la residencia que tuvieron los duques frente a la iglesia de San Gil, antes de ocupar
Plaza Mayor. Lado norte e iglesia del Salvador

el castillo. Estaba ya habitable a la muerte de don lvaro I, primer duque de Bjar, en 1488 y ocupaba una amplia manzana entre la calleja de Ferrer y la cuesta de la Solana, que inclua corrales, cortinas y tambin un jardn. Tras la amplia reforma del viejo castillo, a fines del siglo XVI el duque Francisco II y su segunda esposa doa Brianda Sarmiento de la Cerda cedieron el Palacio Nuevo para albergar el convento de la Piedad de monjas dominicas fundado por ellos. Se mantuvo all hasta la Desamortizacin, transmitiendo su propio nombre a la antigua plaza. Quedan algunos restos de lo que fue el patio o claustro interior integrados en los salones del Casino, levantado en 1871 en una parte de su solar. Estaba formado por triple arco por panda sobre columnas, con empleo de superposicin de rdenes, toscano en la planta baja y jnico en la galera superior. En la misma plaza, haciendo esquina a la calle las Armas, se levanta la llamada Casa de Clavijo, singularizada por varios blasones y una ventana de ngulo, nica en Bjar pero muy frecuentes en las construcciones renacentistas de Plasencia, con la que esta villa estaba estrechamente relacionada. All vivi Gonzlez Surez, hombre de confianza del duque Francisco II, que ocup diversos cargos pblicos del Consistorio en el siglo XVI. Casi frente a ella, en el lado norte de la plaza construy su casa el ganadero y regidor perpetuo don Antonio Pizarro a comienzos

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del siglo XVIII. El aparejo es de sillera, pero lo que ms llama la atencin es el estrecho prtico de quince arcos de medio punto sobre pilares con cubierta de arista de la parte interior, conocido como Portales de Pizarro. Adems de la fundacin dominica que acabamos de sealar, la Casa Ducal ayud a otras rdenes religiosas o instituciones asistenciales y contribuy directamente a la ampliacin o renovacin de alguna de las iglesias. En poca medieval Bjar lleg a contar, como ya se apunt, con diez parroquias, pero en el siglo XVI este nmero se consider excesivo y, a pesar del aumento de la poblacin, en 1568 se redujeron a las tres que hay en la actualidad: Santa Mara a la que se anexionaron Santiago, San Pedro y San Andrs, San Salvador a la que se uni San Gil y San Juan, a la que se incorporaron San Nicols, Santo Domingo y San Miguel. Las fbricas de estas iglesias, a pesar de las reformas posteriores, conservan rasgos significativos que nos hablan de su origen, que puede remontarse a la repoblacin del siglo XIII. Todas se orientan claramente hacia el este, como era preceptivo. La iglesia de Santa Mara est situada en la mitad occidental, inmediata a la muralla. Presenta al exterior un bello bside semicircular con cornisa de nacela, que es
Iglesia de Santa Mara

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obra mudjar de ladrillo sobre zcalo de granito. Se divide horizontalmente en tres filas de nueve arcos de medio punto ciegos, recuadrados y dispuestos en ejes verticales; buscando la variedad, los inferiores se han doblado y los centrales llevan amplias impostas de nacela en su intrads, algo excepcional en las iglesias mudjares de la provincia salmantina segn Prieto Paniagua. En el costado norte de esta cabecera est la torre construida tambin en el siglo XIII aunque en sillares de granito. Los arcos apuntados que la aligeraban fueron cegados al aadirse un nuevo cuerpo de campanas a fines del siglo XVI o comienzos del XVII, como denota su sobriedad arquitectnica. El interior de la iglesia fue tambin transformado en el siglo XVI, conservndose exclusivamente de la fbrica antigua el tramo recto que preceda al bside, cubierto por bveda de can apuntado reforzada por arcos fajones. Consta de amplia nave con coro a los pies, en la que destaca la original techumbre a dos aguas en madera de castao adornada con casetones de flores talladas. La sostienen tres enormes arcos diafragma, ligeramente apuntados, que son reforzados al exterior por potentes contrafuertes sobre los que campean las armas de los Ziga, patrocinadores de esta reforma posiblemente iniciada en tiempos de la Gran Duquesa y de posteriores obras de consolidacin. La puerta se abre en el costado sur, entre dos de los estribos, enmarcada por pilastras cajeadas y entablamento partido que manifiestan una intervencin ya barroca, quiz contempornea de la ventana que se abre en el bside. A esa misma poca pertenece buena parte del amueblamiento que todava conserva la iglesia. Destaca en particular el retablo mayor, realizado entre 1622 y 1640 por los ensambladores Andrs de Paz y Francisco Hernndez y el escultor Pedro Hernndez. Consta de calle central de mayor altura, cerrada en frontn semicircular, y dos laterales articuladas en dos cuerpos por columnas corintias y friso de follaje en el entablamento. Los encasamentos alojan relieves de la vida de Cristo y de la Virgen, sobresaliendo por la calidad de su talla el de la Asuncin, situado sobre el tabernculo. Los cinco retablitos que se reparten por el cuerpo de la iglesia son posteriores, como manifiestan el empleo de columnas salomnicas, la abun-

Fuente en el patio del palacio ducal

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Antes que la reforma y engrandecimiento de la iglesia de Santa Mara se inici la de San Salvador, situada en la Plaza Mayor, en la actualidad muy desfigurada tras el incendio sufrido en 1936, que destruy el retablo de 1612, obra del escultor Esteban Fernndez. Como en el caso anterior, en el siglo XVI el inters se centr en ampliar la nave, quiz no slo por necesidades del culto, sino tambin porque en el interior de las iglesias parroquiales se solan hacer representaciones teatrales hasta que en 1601 fueron prohibidas por el obispo Gonzlez de Acevedo. De la primitiva fbrica del XIII, construida en sillera de granito, se conserv el bside semicircular precedido por dos tramos de bveda de can apuntada reforzada con fajones, y se reaprovecharon de nuevo las dos portadas, formadas por sencillos arcos apuntados decrecientes sin decoracin en las arquivoltas, que en el caso de la meridional son flanqueados por pilastras. Al exterior llaman la atencin los canecillos tallados del bside y destaca sobre todo la torre, emplazada a los pies, con el cuerpo superior aadido a fines del XVI, como en Santa Mara. En el interior se pueden ver todava algunos arcos con molduracin del XVI que sostendran el coro o tribuna. En el lado del evangelio hay un sepulcro enmarcado por columnas corintias sobre altos pedestales, entablamento partido y frontn, que debi construirse a fines del XVI o comienzos del XVII por la decoracin manierista utilizada. Sus rasgos coinciden con los del tmulo del capitn Bolaos, fallecido en 1585, cuya estatua orante, con arns completo, lleg a ver Gmez Moreno en el encasamiento, donde ahora hay un escudo timbrado con casco y lambrequines sobre varias lpidas de los Nez, nobles de origen burgals, fechadas en torno a 1600. En la pared opuesta se coloc una losa sepulcral con el grabado inciso de una mujer yacente, que segn Majada Neila correspondera a Mari Fernndez, datable a comienzos del siglo XV. La tercera de las iglesias mantenidas, la iglesia de San Juan, atendera la feligresa de la mitad oriental. Sus rasgos esenciales son muy similares a los de las dos anteriores. Como ellas conserva del momento fundacional la cabecera semicircular, con sencillos canecillos en el alero como nica decoracin, las puertas ojivales abocinadas abiertas en los costados de la nave, tal

Iglesia de Santa Mara

dante decoracin de hojarasca o la aparicin de motivos de rocalla en algn caso, que nos sita ya avanzado el siglo XVIII. En Santa Mara se guardan adems obras de distinta procedencia. Del convento de la Piedad se trajo el grupo de Nuestra Seora de las Angustias, situado bajo el coro, obra del siglo XVIII, de buena factura pero necesitado de una restauracin. El cuadrito del Ecce-Homo, en la lnea de las obras de Morales, situado en la sacrista, se habra sacado del antiguo retablo de San Andrs y colocado aqu en 1703 segn inscripcin leda por Gmez Moreno. Asimismo en la sacrista est ahora arrinconada la escultura orante del licenciado Castaares, policromada en blanco para imitar mrmol, que dicho autor vio colocada en una hornacina de la costanera izquierda del presbiterio y datable posiblemente en el siglo XVI. La iglesia posee tambin un buen rgano, restaurado recientemente. No en vano cont entre sus organistas con el padre del gran msico Jos Lidn, que naci en Bjar en 1848.

Puerta de casa Barrio de la Antigua

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como estaban originalmente en el Salvador, y tambin la torre, a los pies aunque separada del cuerpo de la iglesia, dividida horizontalmente por varias lneas de imposta antes del cuerpo de campanas, que se abre por medio de arcos doblados apuntados. Como es habitual en Bjar toda la fbrica antigua est labrada en granito. En la segunda mitad del siglo XVI se reform la nave adoptando una estructura similar a la de Santa Mara: una cubierta de madera renovada quiz con posterioridad apoyada en dos arcos transversales de notable altura, que apean en mnsulas de volutas. Al exterior son contrarrestados por sendos contrafuertes rematados en pinculos renacentistas, entre los que se abren las puertas, sin ms adorno que los baquetones que guarnecen la portada meridional, la principal del templo. En el interior destaca el enterramiento del licenciado Bartolom Lpez de vila, cannigo de Plasencia, que aparece representado en actitud orante dentro de un arcosolio de formas manieristas. Fue construido en 1635 y con la dotacin de este entierro se sufrag la obra del coro o tribuna erigida a los pies en el siglo XVII. Otros dos nichos de caractersticas similares al lucillo sepulcral, dispuesto a cada lado del bside, sirven para alojar retablos. Flanquean la cabecera dos estancias que cumplen ahora la funcin de sacristas. La meridional, de forma cuadrangular y cubierta abovedada, debi construirse en el siglo XVI y fue patrocinada por el obispo cuyas armas aparecen al exterior sobre una de las ventanas de arcos conopiales. La septentrional fue originariamente una capilla funeraria fundada a principios del siglo XVII por un clrigo de la nobleza, como atestiguan tanto una lpida como los abundantes motivos herldicos. Es rectangular, cubierta con dos tramos de bveda de can y testero iluminado por dos ventanas decoradas con veneras y enmarcadas por una combinacin de arcos y molduras todava muy manierista. All

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Plaza Mayor

se encuentra un lienzo de Bartolomeo Romano de 1629, con la Virgen y San Jos adorando al Nio. Delante de la iglesia de San Juan se levanta la capilla barroca de la cofrada de la Vera Cruz. Inicialmente era una construccin abierta con arcos lobulados, a modo de baldaquino, destinada al Nuevo Descendimiento segn la vista de Ventura Lirios, lo que sugiere una finalidad similar al humilladero que se levant en Salamanca delante de la capilla del mismo nombre a comienzos del siglo XVIII. Guarda imgenes procesionales, algunas del escultor bejarano Francisco Gonzlez Macas. Tras la reduccin parroquial las fbricas de las otras iglesias fueron desapareciendo, con excepcin de dos: la de la Antigua o Santiago y la de San Gil. En el primer caso su conservacin sera el resultado de su emplazamiento en el extremo ms occidental del primitivo recinto amurallado, una zona que se haba convertido en marginal por estas fechas. Posiblemente sigui manteniendo algn tipo de culto, lo que explica las transformaciones que se aprecian en la primitiva obra de comienzos del XIII, y sobre todo la realizacin de un nuevo retablo en el siglo XVIII con el bajorrelieve de Santiago en el tico. Se trata de una construccin modesta de nave nica, armadura a dos aguas sostenida por pies derechos y profunda cabecera semicircular de mampostera con reducidas saeteras. Al norte de sta se adosa la torre, recrecida con un nuevo cuerpo

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de campanas en el XVI, y la entrada se abre, como es habitual, en el lado de la epstola mediante un sencillo arco de medio punto. En el interior se conservan tres lucillos de traza gtica, del siglo XIII. Uno de ellos, en el lado del evangelio, presenta alfiz y rosca del arco decorada con puntas de diamante; en otro se ha colocado un Cristo yacente del siglo XVI, que al parecer proceda de la iglesia San Gil, lo mismo que el sepulcro renacentista de doa Juana de Carvajal, fechado en 1520, con tres escudos nobiliarios sobre la tapa de la urna dentro de tondos, y otro ms sobre la hornacina adintelada. Esta obra est labrada en piedra arenisca, por lo que posiblemente se encarg a un maestro forneo. El edificio, convenientemente restaurado, se dedica en la actualidad a actividades culturales. Por lo que respecta a la iglesia de San Gil el obispo don Martn de Crdoba y Mendoza dispuso en 1575 que se destinase a la fundacin de un hospital, que mantendra su advocacin. Este Hospital de San Gil fue posible gracias a los importantes legados que para este fin dejaron tanto la mencionada doa Juana de Carvajal, en 1520, como doa Mara de Ziga en 1533. Al suprimirse los antiguos hospitales se aplicaron tambin para su sustento los bienes de las ocho cofradas asistenciales existentes hasta el momento en
Iglesia de San Juan

Bjar. El hospital se edific en el cuerpo de la iglesia conservndose su cabecera como capilla del mismo y tambin la torre, donde se coloc por esas fechas el reloj de la Villa y Tierra, segn Rodrguez Bruno. La torre presenta todava los rasgos de la primitiva fbrica del XIII, mientras que la cabecera rompiendo la tnica general se rehizo en torno a 1500. Sus rasgos son todava gticos: bside poligonal con contrafuertes angulares que recogeran los empujes de una bveda de crucera hoy perdida, cuyos nervios se prolongaban en baquetones de basas independientes adosados a los pilares, como se ve en los restos del arco triunfal. En su interior podemos contemplar las tablas del magnfico retablo hispanoflamenco que tuvo la iglesia, datable a fines del siglo XV o comienzos del XVI. El retablo de San Gil se compone de cinco calles y dos cuerpos ms la predela. La calle central est ocupado por una tabla de San Gil de mayor tamao, y bajo ella, en el lugar que ira el tabernculo, se ha dispuesto ahora una imagen de la Virgen. En la predela se representan la Oracin del Huerto, la Crucifixin, la Piedad y el Noli me Tangere. El primer cuerpo est dedicado al Ciclo de la Infancia de Cristo: el Nacimiento, la Adoracin de los Reyes, la Presentacin y la Huida a Egipto, mientras que en las tablas superiores se representan episodios de la vida de San Gil: herido por una flecha disparada por el rey Wamba, entregando su tnica a un mendigo, la Misa de San Gil y la muerte del santo. La tcnica es minuciosa y el colorido vivo, obra quiz de un seguidor de Fernando Gallego, con posible influencia del maestro de vila y ecos del estilo de Bermejo. Obstaculiza su contemplacin el colosal Autorretrato sedente de Mateo Hernndez. Del hospital propiamente dicho slo queda su portada, constituida por una puerta de arco adintelado sobremontada por una pequea hornacina avenerada con la Virgen de la Leche, que aparece flanqueada por los escudos de las dos fundadoras: el de los Ziga con corona ducal y el de Carvajal, tambin con banda de sable pero sin cadena y culminado por una cruz. Sirve de ingreso al edificio que se construy a fines de los setenta para Museo de Bjar sin tener en cuenta el entorno. En la actualidad est reservado ntegramente para exponer el importante legado al Estado espaol del bejarano Mateo Hernndez, uno de los grandes escultores del

Torre de San Gil y Museo de Mateo Hernndez

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siglo XX. Lo forman un total de cincuenta y una piezas, representativas de sus temas ms caractersticos, en especial el animalstico halcones, focas, monos, dromedarios, etc., retratos y figuras humanas, como la baista. Son obras trabajadas directamente en materiales de gran dureza granito, basalto, diorita o prfido cuyos motivos y tratamiento evocan la estatuaria egipcia. Como sta prescinde de detalles anecdticos para quedarse con las formas esenciales. El resto de los fondos del Museo Municipal han sido instalados recientemente en el edificio del antiguo convento de San Francisco. All se traslad tambin en 1867 el hospital de San Gil. El convento de San Francisco de Bjar pasa por ser una de las fundaciones franciscanas ms antiguas de la comarca, cuya construccin se habra iniciado a principios del siglo XIV junto a la cerca norte, casi extramuros. Parte de la fbrica gtica qued incorporada como atestiguan algunos arcos ojivales en la ampliacin y reforma que se inici a finales del siglo XVI. En este mismo siglo pas de la provincia de Santiago a depender de la de San Miguel y se estableci la Observancia. Como el resto de los conventos bejaranos, cont con el apoyo de los duques que costearon el nuevo claustro y posiblemente tambin la iglesia, hoy destruida,
Palacio Ducal

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que se adosaba al sur dejando el caracterstico comps delante de su fachada. Aqu se abri tambin, ya en el siglo XVII, la sencilla portera del convento que hoy vemos, con arco de medio punto flanqueado por pilastras cajeadas y hornacina avenerada sobre ella. Pero sin duda lo ms sobresaliente es el amplio claustro, ligeramente trapezoidal. Presenta dos plantas de siete arcos por panda, de medio punto en la inferior y carpaneles en la superior, en ambos casos sobre columnas toscanas de fuste monoltico unidas por antepechos macizos, que slo se conservan en el piso alto. Es una construccin en granito de una gran sobriedad, en la que se prescinde de toda decoracin salvo los escudos de los patrocinadores o las cartelas de cueros recortados con los emblemas de la Orden dispuestos en las enjutas del arco central de cada cruja. En el lado norte encontramos el escudo ducal de Ziga y otro con el anagrama FMA, alusivo a don Francisco III de Ziga y Sotomayor (1591-1601) y su esposa doa Mara Andrea de Guzmn, que tambin figura en la clave; y en el sur los escudos de Sotomayor y Guzmn. En las otras dos lneas la cartela de la clave recoge las iniciales XF de Cristo y Francisco, flanqueadas por la representacin simblica de la estigmatizacin de San Francisco, las llagas de los brazos, corazn y pies, los instrumentos de la Pasin y la versin ms frecuente de las cinco llagas.

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Convento de San Francisco

El edificio es ahora un Centro Municipal de Cultura, y parte de sus dependencias se han habilitado para Museo Municipal. Sus fondos estn constituidos en gran parte por el legado de don Valeriano Salas y de su mujer doa Mara Antonia Tellechea Otamendi, formado por una gran diversidad de objetos y obras artsticas adquiridos normalmente en sus viajes: bronces y marfiles comprados en Japn, una serie de libros miniados procedentes de la India, muebles, etc. Pero sobre todos ellos sobresale la coleccin pictrica integrada por unas cincuenta pinturas de pequeo tamao de la escuela flamenca (Pieter Bout, Pieter Neefs, Cornelis Saftleven, etc.) y holandesa del siglo XVII (Jacob Duck, Hegbert van Hemskerck, Jan Miense Molenaer, Justum van Huysum, etc.), y por obras de pintores espaoles de los siglos XIX y XX, como Villaamil, Eugenio Lucas, Francisco Padilla, Toms Campuzano, Sorolla, etc. El museo se completa con una serie de piezas arqueolgicas, algunas donaciones pictricas y un conjunto de esculturas, entre las que figuran obras de Francisco Gonzlez Macas o de Marino Amaya. Existi en Bjar un tercer convento, el de la Anunciacin o de las Isabeles, de monjas franciscanas, fundado en el siglo XVI en la zona del actual Casino Obrero, entre la calle Mayor y la de San Nicols. Igual que los otros dos, tras la Desamortizacin fue adquiri-

do en 1838 por uno de los propietarios industriales ms destacado del siglo XIX, que lo convirti en casafbrica. Es un pequeo reflejo de los cambios sociales, econmicos y polticos producidos por la gran expansin que experimenta la industria lanera bejarana desde mediados del siglo XVIII, y sobre todo con posterioridad a la Guerra de la Independencia. En este progreso tuvo tambin su parte, aunque interesada, la casa ducal al impulsar en 1690 la fbrica de paos finos con la trada de varios maestros flamencos para que enseasen a los naturales. Sin embargo, el monopolio del tinte supuso en el siglo XVIII un grave obstculo para la produccin de los fabricantes que slo se logr romper en 1782, al conceder la Junta de Comercio a Diego Lpez el privilegio de poder teir en instalacin propia. Bjar conserva todava el recuerdo de estos dos hechos que tanta repercusin tuvieron en su historia: el Tinte del Duque, una construccin que se remonta al siglo XVI donde luce el escudo de los Ziga, integrado en la actualidad en la fbrica Tintes Gutirrez Morales prxima al Puente Viejo, y la Fbrica de paos de Diego Lpez, instalada sobre los restos del antiguo palacio de verano del obispo, frente a Santa Mara, con el escudo real que Carlos III permiti poner en su fachada. La industria textil bejarana cont para su desarrollo con un elemento natural de primer orden: el ro de

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montaa Cuerpo de Hombre, que como se dijo, discurre rodeando la ciudad por el norte de este a oeste. Tuvo un papel defensivo inicial, pero su incidencia econmica ha sido mucho ms duradera y trascendental. Desde siempre ha proporcionado buena pesca, en particular truchas y barbos, y sus aguas, unidas a las que aporta el ro Fro, no slo han facilitado el riego de las huertas sino que han sido imprescindibles para lavar y teir la lana. En la ribera inmediata a la entonces villa se fueron instalando poco a poco diversos establecimientos industriales. El Catastro de Ensenada de 1753 nos habla de once molinos harineros sobre el ro, ms cinco batanes activos y el tinte del duque. Aqu se concentraron tambin los establecimientos fabriles hidrulicos a medida que se incrementaba la produccin de paos en los siglos XIX y XX, grandes naves que podemos contemplar desde la carretera de Ciudad Rodrigo: las fbricas de Gmez Rodulfo, de Garca Cascn, de Agero, Gonslvez, Bruo, Gilart, etc., y all se ha instalado el Museo Textil, junto al puente de San Albn. Este puente fue
Calle Mayor

durante mucho tiempo el nico que tuvo Bjar. Debi construirse poco despus de la repoblacin por la forma ojival de su nico arco, quedando perfectamente controlado su paso desde el castillo. El desarrollo industrial y comercial de Bjar en los dos ltimos siglos estuvo acompaado de un incremento demogrfico que desbord el casco antiguo producindose la expansin urbana hacia el este, donde se fueron construyendo nuevos barrios, como la barriada obrera Virgen del Castaar proyectada por Francisco de Ass Cabrero en 1942. Esta nueva situacin tiene un claro reflejo en la transformacin del casero, ms intenso en la calle Mayor y a partir de la mitad oriental a causa del progresivo desplazamiento de las actividades vitales. Gracias a su posicin marginal en el barrio de la Antigua y detrs del bside de Santa Mara todava permanecen en pie algunas viviendas de finales del siglo XV, con portadas decoradas por pomas, ventanas con conopios o voladizos de triple hilera de canes tallados en maderas, de influencia mudjar. El tipo de parcelamiento medieval, de estrecho frente y crecimiento en altura, se mantiene tambin aunque a punto de desaparecer en lo que fue la judera, as como la construccin tradicional de piedra en la planta baja y entramado de madera y ladrillo en las superiores. Podemos encontrar tambin casas de los siglos XVI, XVII o XVIII, algunas con la fecha en el dintel, pero siempre fuera de los tramos de la calle Mayor, como sucede en la calle Toms Bretn o en la calle de las Armas. Estas casas presentan ya un rasgo que va a ser caracterstico de la tipologa domstica bejarana para combatir su fro clima: la disposicin de grandes solanas al medioda, con pequeos huertos o jardines escalonados, siempre que lo permita la trama urbana o el relieve, ofreciendo la imagen de casas colgantes que seala Majada Neila. Este elemento se mantiene en las casas que construye la burguesa industrial en el siglo XIX y comienzos del XX. Merece citarse la casa de los Rodrguez Arias, de ecos neoclsicos, con grandes pilastras jnicas enmarcando los pisos y los balcones afrontonados, en la calle Rodrguez Villar y prxima a otras dos viviendas de gusto eclctico, con vano de entrada escarzano, mirador central y medallones en la parte alta de la fachada. Un carcter ms monumental ofrece la casa de la familia Olleros, en la calle Snchez Ocaa, con varios

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pisos y tico, proyectada en un eclecticismo barroco. La moda neoplateresca que tanto xito tuvo en Salamanca, alcanza tambin a Bjar, como se ve en una casa construida en 1920 por Benito Guitar en la calle Mayor de Pardias, con mirador en el piso principal decorado con medallones y grutescos, alfices enmarcando los vanos y empleo de azulejos en el tico, en una valoracin de texturas y policroma que se repite en el portal. Pero al margen de estos y otros edificios singulares, los antiguos inmuebles y los nuevos se ponen al da con la introduccin de miradores y la proliferacin de balcones, que ofrecen una nueva imagen arquitectnica y muestran una modificacin en los hbitos sociales. Otra manifestacin de ese cambio fue la creacin en 1881 del Parque Municipal de la Corredera, donde antiguamente se celebraba la feria de ganado. Es posible que este saln se proyectase ya a fines de siglo XVIII, pero fue en el XIX cuando se transform en paseo pblico. Son tambin las necesidades ldicas de la pujante burguesa industrial las que justifican la construccin de un teatro nuevo, detrs de San Gil. Este teatro, conocido hoy como Teatro Cervantes, fue inaugurado en 1857. Tena capacidad para setecientos espectadores entre los palcos, la platea y las butacas de las galeras alta y baja. En el interior se esmera el adorno, mientras el exterior presenta un diseo de gran sobriedad que no se ha respetado plenamente en la reciente restauracin en una lnea de gusto neoclsico. Contrasta con la fachada modernista del Teatro de Variedades construido en la primera dcada del siglo XX en la plazuela de Olleros. De l todava se pueden ver varias puertas de la planta baja enmarcadas por motivos ornamentales en estuco policromado. La educacin de esta burguesa se confa fundamentalmente a los salesianos, cuyo colegio abri sus puertas en 1855 recibiendo la plaza donde se encontraba, detrs del palacio ducal, el nombre de San Juan Bosco. Fuera del casco histrico, aunque estrechamente vinculado a la historia de Bjar, est el santuario de El Castaar, cuya Virgen se venera como patrona de la ciudad y su comarca. Segn Majada Neila tiene su origen en la ermita medieval de Nuestra Seora del Monte, situada en la falda de la montaa, que pas a

denominarse sucesivamente del Monte Castaar y luego del Castaar. De este modo se cita ya en actas del cabildo de 1447, y por tanto la devocin sera muy anterior a la fecha del 25 de marzo de 1446 en la que segn la leyenda se haba aparecido la Virgen al pastor Joaqun Lpez y a su mujer. Este tipo de literatura piadosa, favoreci la reanimacin del fervor popular hacia esta advocacin mariana desde mediados del siglo XVII, y tanto el cabildo como la casa ducal, el obispado e incluso el pueblo se volcaron en realzar la ermita y su entorno, dejando sus escudos como testimonio. Segn la moda del momento, en 1663 se revisti la imagen con ricos ropajes jubn, basquia, manto... regalados por doa Teresa Sarmiento, madre del Buen Duque y posiblemente tambin se reform entonces la talla original, que segn la crnica era sedente, con el Nio en brazos y morena, muy parecida a la de la Pea de Francia. El arcediano don Francisco Rodrguez de Vega fund una capellana y construy una casa del sacerdote. Despus se fueron aadiendo la sacrista, el camarn de planta central cuadrilobulada (en 1730), la tribuna (1749) y finalmente un nuevo retablo realizado en 1774 por el tallista bejarano Lucas Barragn y Ortega dentro todava de la esttica barroca con detalles rococ. Las pinturas que decoran la capilla mayor se han atribuido a Ventura Lirios y los leos del camarn a los hermanos lvarez Dumnt, con representaciones de la mujeres fuertes de La Biblia. Fuera del santuario, en la parte de abajo en 1714 se construy la fuente de dos caos que preside la gran explanada. La celebracin de corridas de toros contribuy a dar popularidad a la fiesta y a la ermita. Venciendo la prohibicin ducal a estos festejos, junto a la ermita se construy una plaza de toros, considerada una de las ms antiguas de Espaa. La primera fue de madera, pero en 1706 se hicieron muros de piedra, aadindose en 1712 los asientos y en 1714 los toriles. Inicialmente la plaza era cuadrangular, como se aprecia en la vista de Ventura Lirios, y sirvi tambin para representaciones teatrales hasta que en 1747 se construy la casa de comedias. A mediados del siglo XIX se le dio la forma actual y se aadi el edificio de tres plantas con su puerta y fachada exterior. Junto al Castaar se levanta hoy da una casa de espiritualidad llevada por los teatinos.

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