San Martn del Castaar Conjunto histrico

En las fragosidades de la sierra de Francia, como escriban los cronistas antiguos, se halla enclavada la villa de San Martn del Castaar. Solar habitado desde poca antigua (de la ocupacin romana se conservan dos estelas funerarias y un relieve incrustado en una vivienda con motivos de albailera y de la etapa visigtica se conocen dos pizarras del yacimiento de La Legoriza), remonta su origen documental al ao 1225, momento en el cual Alfonso IX lo aparta de la jurisdiccin de Miranda para cedrselo al obispo de Salamanca. La repoblacin cristiana debi de producirse, en consecuencia, algunas dcadas antes, hacia finales del siglo XII. En el seoro episcopal se mantuvo hasta que los liberales de Cdiz pusieron fin al sistema jurisdiccional del Antiguo Rgimen. La mitra tena potestad para nombrar a los miembros del consistorio y para administrar justicia en primera instancia; pero sus derechos fiscales eran reducidos, pues la donacin real al obispo fue anterior a la creacin del impuesto de alcabalas, por lo que este gravamen estuvo siempre en manos de la Corona. Felipe II, que tena prevista su expropiacin, despus de un fracasado intento por parte de algunos vecinos para comprar la jurisdiccin, no lleg a vender la villa, al ser la elegida por el obispo para dejarla fuera del proceso de exencin. El desarrollo histrico transcurri en sintona con los acontecimientos a nivel nacional: la crisis econmica y demogrfica del XVII, la recuperacin en la segunda mitad del XVIII, la invasin francesa, la desamortizacin de los bienes eclesisticos y municipales, la emigracin a ultramar y, sobre todo, el xodo rural a partir de 1950. El abandono de las antiguas formas de vida la ha condenado a la prdida demogrfica y al envejecimiento poblacional, slo compensado por una mejora en el nivel de vida y en el bienestar social.

Vista area de San Martn del Castaar

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La trama urbana De su pasado histrico ha sabido conservar un importante legado, aunque tambin haya habido prdidas importantes. En primer lugar destaca su trazado urbano, que es el resultado de un crecimiento inicial espontneo y no planificado, aunque posteriormente se produjeran actuaciones parciales que pretendieron organizar el espacio. Tal fue la concesin de licencias para cubrir parte de las calles con soportales. As sucedi en las plazas Mayor (o de Eloy Bulln) y de la Iglesia.
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tinas pblicas (lugar donde se reunan en concejo abierto; cuando el tiempo no lo permita, se juntaban en los soportales del ayuntamiento), la capilla de la cofrada de la Pasin, los restos del hospital... La iglesia parroquial De los edificios que configuran el ncleo urbano sobresale la iglesia parroquial. Sin ser un edificio arquitectnicamente brillante, s conserva elementos destacados tanto constructivos como de mobiliario litrgico. El conjunto que hoy podemos contemplar es el resultado de diversas reformas y ampliaciones que se han ido sucediendo a lo largo del tiempo. La parte ms antigua corresponde a las naves, que, como indic Gmez-Moreno en su da, pertenecen al arte morisco del siglo XIII o, como otros prefieren, al gtico de ladrillo. En el exterior se opt por levantar los muros con piedra de mampostera. Las reformas habidas no nos permiten saber cmo se cerraba antiguamente por la cabecera, es posible que tuviera tres bsides escalonados y ligeramente incurvados, como parece deducirse del nico que subsiste: el correspondiente a la nave de la epstola. De los detalles ms destacados de la iglesia sobresalen las diferentes cubiertas que posee. En los primeros aos del siglo XVI se renovaron la de la capilla mayor y la del altar de la Virgen de Gracia (originalmente del Rosario). De ellas, solamente permanece la ltima. Se trata de una armadura mudjar ochavada, de lazo

La primera acoga el palacio del obispo, el ayuntamiento, las escuelas viejas, la crcel, varias viviendas de particulares y la fuente principal. Fue ampliada en 1556, ao en el que se debieron de construir los primeros soportales de columnas toscanas. En la plaza de la Iglesia destaca la presencia de un frente porticado probablemente en el siglo XVII, donde estaban las casas de los beneficiados. Frente a estos lugares vinculados a la jerarqua social y poltica local, haba otros barrios con connotaciones diferentes. En la Callejina estaba la judera, aunque el nmero de hebreos no debi de ser muy importante. El barrio del castillo era antiguamente el de los olleros (el cambio de nombre se produjo hacia 1685); en l se construy la plaza de toros, en la que ya se celebraban corridas a mediados del XVII. El pueblo conserva otros espacios y edificios singulares como el puente sobre el ro Canderuelo, las escorCalle Campito. Al fondo los soportales de la plaza

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La Plaza del Ayuntamiento, con las dependencias del antiguo palacio Episcopal

ataujerado y policromado. Algunos aos despus de realizadas stas, en 1528, se reform la capilla de la nave del evangelio. Se opt entonces por voltear una bveda de crucera gtica, para lo cual se rehicieron las paredes con muros de sillera y se levantaron dos contrafuertes. A finales del citado siglo, se volvi de nuevo a las tallas hispanomusulmanas de madera para cubrir la nave central. As surgi una armadura ataujerada de lazo de a ocho, pero que no llega a formar ruedas. Las naves laterales se cerraron con una estructura sencilla a una sola vertiente. Es probable que la obra fuera realizada por Juan Hidalgo el Viejo, carpintero de San Martn, a quien se debe la de la ermita de El Robledo de Sequeros, con la que est estrechamente emparentada. El coro, aunque muy reformado, tambin conserva restos de carpintera mudjar, que hoy, a diferencia de lo que escribimos en su da, estimamos ms relacionado con las cubiertas anteriores que con las de la capilla de la epstola. La torre es obra probable de los primeros aos del siglo XVII, seguramente fue realizada por otro artesano local, Luis Snchez, quien, algunos aos despus, construy otra muy similar para El Cabaco. Otros miembros de las mismas familias de canteros y carpinteros (Snchez e Hidalgo) realizaron la sacrista. La cpula sobre pechinas y la bveda de la capilla mayor,

que reemplazaron a la armadura mudjar a que hemos hecho referencia, se erigieron a finales del XVII y en ellas trabajaron diversos maestros. En cuanto al mobiliario litrgico, destaca el retablo mayor, realizado hacia 1668. Es muy ajeno a las tendencias prechurriguerescas que se estaban imponiendo por aquel entonces, por lo que Casaseca lo considera nico en su gnero en la provincia. Hoy, entre otras imgenes, alberga el Cristo del Miserere, procedente del convento de Gracia, sobre el que luego volveremos. En la capilla de la epstola se instal un retablo barroco del segundo tercio del siglo XVIII dedicado a la Virgen del Rosario. Segn la tradicin local, procede de la iglesia salmantina de Santo Toms Cantuariense; pero es posible que en su transmisin oral se haya producido una distorsin lingstica y que su verdadero origen estuviera en Santo Tom de los Caballeros, como apuntan las fuentes documentales. Hoy est presidido por la Virgen de Gracia, talla titular del referido cenobio franciscano desde mediados del siglo XVI, momento en el cual debi de ser esculpida. De las escasas obras de pincel que se conservan, sobresale una representacin del eccehomo sobre tabla, obra de principios del XVI que sigue la estela de Morales. Procede del Museo Diocesano y reemplaza a

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La plaza de toros, documentada ya en el siglo

XVII

otro que lleg a ver Gmez-Moreno a comienzos del siglo XX. Se conservan tambin importantes obras de platera y vestiduras religiosas, algunas de las cuales proceden de la citada residencia serfica. Las ermitas De las cuatro ermitas que lleg a tener la villa, an subsisten la del Socorro y el Humilladero. La primera es de considerables proporciones, posee una sacrista a modo de capilla camarn y cubre su presbiterio con una sencilla armadura mudjar, realizada por Juan Hidalgo en 1597. Este carpintero realiz tres aos despus un pequeo retablo, que tal vez sea uno de los dos colaterales que se conservan. La del Humilladero fue propiedad de la cofrada de la Veracruz. Su cubierta es tambin una estructura morisca de limas moamaras con arrocobas, que debi de ser realizada en 1524. Algunos aos despus, en 1557, se instal en su frente una reja renacentista, aunque con resabios gticos. No se ha conservado el crucifijo que cobijaba en su interior. El castillo El castillo se levanta en la parte ms elevada del pueblo, sobre una colina que hace innecesaria la existencia de foso. Su acceso principal se localiza en el costado norte. Inicialmente estaba formado por dos torres con un cuerpo de habitacin que las enlazaba. Actualmente, slo una de aqullas da cuenta de la altura que alcanzaron sus muros. En torno a ellas se form un primer recinto que fue ampliado posterior-

mente por el oeste y sur con nuevos paos de muro, as se acab configurando la cerca mayor. Adosados a sta, se debieron de construir diferentes pabellones, tal como dan a entender los mechinales existentes. Su fecha de construccin se desconoce. Es posible que inicialmente no hubiera ms que una simple torre defensiva, que permitiera hacer frente a un ataque musulmn o a las pretensiones anexionistas de Miranda. Sin embargo, los restos conservados no aseguran una antigedad mayor al siglo XV. Los arcos de la puerta principal y de un postigo trasero son gticos, pero no permiten una mayor precisin cronolgica. Una ventana, con arco ojival y moldura de alfiz o vierteaguas, parece obra de la centuria sealada, as como un dintel con relieve de arcos apuntados y que actualmente se ha dispuesto como umbral en una puerta interior (con lo que la erosin y prdida del detalle labrado estn garantizadas). La primera referencia documental de su existencia es una carta que los Reyes Catlicos enviaron a Pedro Serrano, alcaide de la fortaleza de San Martn, en 1480. En ella le comunican que, por muerte de D. Gonzalo de Vivero obispo de Salamanca y seor del castillo, se hacen cargo de todas sus villas y fortalezas. En el siglo XVI fue utilizado como prisin por los obispos salmantinos. En su interior eran encerrados los condenados por la justicia de aquellas villas en las que el prelado era seor feudal. Tambin recalaban en ella los penados por la audiencia episcopal. En ambos

Los primitivos burladeros se abren en el muro, cuyo grosor permita que los espectadores se situaran sobre l

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almenas. La parte ms daada es la occidental, con algunos fragmentos de lienzo derruidos, situados en la proximidad del nico cubo semicircular que la protega. El sistema de acceso al primer recinto recuerda soluciones rabes; pues, despus de haber penetrado en la cerca mayor, era necesario realizar un giro a la izquierda y pasar a los pies de la torre nueva; por lo que, en caso de lucha, el invasor quedaba expuesto al fcil ataque de los defensores. La torre vieja, aunque desmochada, conserva sus muros inferiores y una ventana cerrada con arco de ladrillo.
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Muro meridional de la iglesia con el Portal de Gallarda

casos, haban pasado previamente por el calabozo situado en la Torre de Campanas de la catedral. Los tiempos modernos acabaron imponiendo un nuevo rumbo y los usos militares o carcelarios para los que haba servido desaparecieron. Se inici entonces un proceso de desmoronamiento. En 1580, el estado ms lastimoso lo presentaba la denominada torre vieja. Los obispos o sus visitadores ordenaban en ocasiones, durante los siglos XVI y XVII, que algunas multas impuestas se destinaran a su reparacin. Pero eran cantidades insuficientes, por lo que el catastro de La Ensenada de 1752 lo describa ya como en estado de ruina general. A principios del siglo XX, cuando lo visit el arquitecto provincial Joaqun de Vargas, an conservaba en buen estado los muros de la torre nueva; pero poco despus un rayo la seccion por la mitad. Recientemente ha sido objeto de obras de consolidacin y limpieza, que han frenado el proceso de deterioro progresivo que padeca. Desde 1834 se viene utilizando el interior de su recinto como cementerio. Del conjunto, se conserva relativamente bien el recinto amurallado, en algunos puntos con restos de las
Interior de la iglesia. Altar Mayor y Capilla de la Epstola

El dibujo que realiz Joaqun de Vargas, ejecutado con anterioridad a la destruccin provocada por un rayo en los aos veinte, muestra los fragmentos no conservados de la torre nueva. En l se aprecia el arco de entrada abierto al primer recinto, la puerta que la comunicaba con el cuerpo de habitaciones (levantado con posterioridad a aqulla), varias ventanas y restos del almenaje. El castillo tiene una leyenda que narra los amores prohibidos de dos amantes, cuyo trasfondo puede rastrearse en la comedia de Lope de Vega titulada Las Batuecas del duque de Alba. El convento de Gracia La fundacin del convento franciscano de Gracia se debi al obispo D. Sancho Lpez de Castilla. El emplazamiento elegido para su construccin estaba situado en medio del bosque y bastante alejado de lugares habitados, por lo que en la decisin pudo estar presente la idea del retiro del mundanal ruido. Pero tambin pudo ser determinante la intervencin de una desconocida mujer de San Martn que don a aqul las casas del monte, donde posteriormente se alzara el nuevo convento franciscano. Para el cabildo catedralicio, que tuvo que confirmar la donacin a la orden mendicante, la finalidad principal era incrementar la devocin en los lugares circunvecinos. Las obras debieron de realizarse entre 1430 y 1435, este ltimo ao se dio la autorizacin a los religiosos para residir en el convento. Por aquel entonces, dispona ya de iglesia, claustro, refectorio y dependencias complementarias. Pero sus dimensiones eran probablemente reducidas, pues se hablaba de l como de

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oratorio o eremitorio. A finales del siglo XV, D. Juan de Castilla, tambin obispo de Salamanca, reedific el claustro, la capilla mayor y el refectorio. Nuevas obras se llevaron a cabo en los siglos XVI y posteriores, por donaciones de particulares. El convento posea una buena biblioteca, parte de cuyos fondos fueron donados por el cardenal D. Francisco Pacheco. Esto facilit el establecimiento de un estudio de gramtica, convertido posteriormente en noviciado, que lleg a ser en el siglo XVIII uno de los ms importante de la provincia franciscana de San Miguel y el nico reconocido oficialmente desde 1818. El siglo XIX fue aciago para el convento. Durante la invasin napolenica, fue saqueado. Tras la francesada, la vida en el interior de sus muros se debi de restablecer; pero pronto la exclaustracin de los monjes, como consecuencia de la desamortizacin de Mendizbal de 1836, provoc su abandono. En 1856 estaba arruinado y se anunci su venta, aunque sta no se llev a cabo hasta 1903. Volvi de nuevo a la mitra episcopal, pues fue comprado por el P. Cmara con el objetivo de establecer un colegio dirigido por los dominicos; pero slo fue utilizado como residencia de verano. Posteriormente pas a manos particulares. En los aos setenta se produjo el expolio del claustro principal, se arrancaron sus piedras y se llevaron a La Alberca y a Salamanca. El edificio distribua sus estancias en torno al claustro principal, que Pinilla data en 1646, aunque en nuestra opinin habra que fecharlo en el siglo XVI. Sus galeras estaban formadas por columnas con zapatas y antepechos macizos de granito. Contigua a l por su costado norte, estaba la iglesia. Era de una sola nave y, segn el autor citado, cubra la capilla mayor con una bveda de aristas. En el ala este se hallaban la sala capitular o capilla del Cristo, la portera con la hospedera sobre ella (obra de sillera realizada en el paso de los siglos XVI al XVII), otras estancias y una entrada de servicio. La zona sur acoga las dependencias que se abran, por el interior, al patio de los carros, del cual an se conservan algunas arcadas. En esta parte estaban la cocina, la cuadra y habitaciones auxiliares. Hacia el oeste se deban de localizar el refectorio, la biblioteca y otras salas.

Con respecto a las piezas de culto, desconocemos el destino de la primigenia Virgen de Nuestra Seora de Gracia, escultura en alabastro donada por el obispo fundador. Otras se llevaron a la iglesia de San Martn del Castaar. Fue el caso de la imagen titular, talla renacentista a la que ya nos hemos referido, que debi de reemplazar a la primera en el retablo mayor de la capilla. Igual destino tuvo el magnfico Cristo del Miserere (hoy en la parroquial), que Casaseca sita en la rbita de Valmaseda y que para nosotros es el mismo escultor que tall el Calvario de la iglesia de San Benito de Salamanca, tan ponderado por Gmez-Moreno. Estaba situado en la sala capitular (o capilla del Cristo); obra financiada, as como la talla, con los bienes donados por una devota de El Puerto a mediados del siglo XVI. Un crucifijo gtico, de principios del siglo XV, fue llevado a Garcibuey, como consecuencia de un mandato del visitador, que orden que algunas piezas se repartieran entre las parroquias ms pobres en ornamentos. Algunos objetos de menor volumen fueron entregados a familias particulares para su custodia. De ellos, slo tenemos constancia de que se conserve el relicario de La Espina de la Corona de la Pasin, donado tambin por el obispo fundador. Es una obra excepcional en la
Corredores y voladizos caracterizan la arquitectura popular

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que destacan una placa de marfil, de estilo gtico internacional, y su enmarque de taracea mudjar. La prdida de objetos artsticos que provoc la exclaustracin fue incontable. Hagamos mencin slo a una lmina, o grabado, que reproduca el cuadro de la Transfiguracin de Tiziano, conservado en la iglesia del Salvador de Venecia, y que a principios del XVII era valorada en doscientos ducados. La arquitectura popular Por encima de los edificios singulares, lo que distingue a San Martn del Castaar, y ha sido la causa principal de haber sido declarado Conjunto Histrico, es su arquitectura popular o verncula. La vivienda tradicional responda a unas tcnicas constructivas ya perdidas que se basaban en el empleo de materiales autctonos: piedra, ladrillo, adobe y, sobre todo, madera. Esta ltima era la que haca posible la arquitectura entramada, que caracterizaba la comarca serrana.
La mirada atraviesa el prtico seiscentista de la iglesia

Por otra parte, el clima fue tambin determinante. La intensidad de las lluvias obligaba a proteger los muros inferiores de la humedad. Por ello, los puntales descargaban sobre ptreas peanas o soleras y los aleros y voladizos permitan alejar los muros de la cada de las aguas. Las limitaciones en extensin de los solares edificables oblig a un desarrollo en altura; en consecuencia, aparecieron progresivamente con el paso de los siglos edificios de dos, tres y hasta cuatro alturas. Algunas viviendas presentan la fachada construida nicamente en piedra. Eran casas promovidas por familias hidalgas o por miembros del clero, nicos sectores sociales capaces de hacer frente al encarecimiento de costes que conllevaba la labra realizada por manos de un cantero. El empleo exclusivo de este material en el frente principal daba lugar a la supresin de la madera y, en consecuencia, a la desaparicin de los voladizos. No son muy abundantes los edificios as realizados. S es ms frecuente que al menos el piso

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La arquitectura entramada se hace ms patente en los edificios modestos

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La espadaa de la iglesia con el prtico

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superior, donde se abre el corredor o solana, presente una banda de arquitectura entramada. Por otra parte, el muro incorpora a menudo el escudo nobiliario familiar; elemento no slo decorativo, sino tambin argumento y prueba para la pervivencia de la condicin de privilegio (econmico y poltico) del linaje. Las edificaciones ms numerosas son las realizadas con una arquitectura entramada. En ellas, la planta baja es el nico piso construido totalmente en piedra (de mampostera o sillarejo generalmente). Sus muros pueden ser de carga; pero a menudo no son ms que simples paredes de cerramiento, pues la funcin sustentante la desempean puntales de madera (apoyados en soleras ptreas y con zapatas para recibir las vigas), que se sitan tanto en el exterior como en el interior de la vivienda. El tozonaje en el que descansa la segunda

altura suele constituir el primer voladizo. ste descarga sobre canes singulares o superpuestos, que llegan a ser triples cuando se quieren alcanzar grandes vuelos. La tramonera est formada por postes, tensados con tornapuntas o riostras, y acompaados de vigas horizontales (puentes) o verticales (tramones) que compartimentan el muro en pequeos espacios. stos pueden cerrarse con cascotes de piedra, adobes o ladrillos. Esta estructura se revocaba con barro o se encalaba, slo las viviendas ms modestas la dejaban al descubierto. El muro se abra para dejar, por lo general, dos o tres huecos (entre puertas, ventanas y balcones). En el piso superior se abra el corredor. Los ms antiguos son de dimensiones reducidas; pero desde el siglo XVIII suele extenderse por toda la fachada, aunque algunos se han visto disminuidos en la centuria pasada al ser el lugar elegido para construir el cuarto de aseo. Ocasionalmente, algunas viviendas de finales del XVII o del XVIII llevan el primer voladizo a esta segunda planta. Cuando esto sucede, las dos alturas estn realizadas generalmente en piedra y constituyen un muro de carga. El alero del tejado es el segundo y ltimo vuelo que contribuye a alejar las aguas de los muros inferiores. Pero adems hay soluciones muy diversas: dobles corredores (suelen obedecer a reformas del

El cementerio en el solar del castillo, con los restos de la torre nueva al fondo

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XIX), o ausencia de ellos (por supresin o desplazamiento a otras fachadas), como prolongacin de escaleras exteriores o en forma de balcones, etc.

El armazn interior de las viviendas dependa de una viga maestra de castao, que divida en dos mitades la casa. En ella descargaban las vigas madres, de menores dimensiones. Todas eran sostenidas por puntales de la misma madera. A plomo sobre la maestra estaban los postes principales de los pisos superiores. Con respecto a los espacios interiores y sus entradas, aunque hay alguna vivienda del siglo XVI con una nica puerta de acceso, en general tienden a disociarse en dos: la de las personas, ms estrecha, y la de los animales, que conduce tambin a la bodega. La primera suele llevarse a un flanco de la fachada y da paso a un pequeo portal, en l se abre otra puerta que conecta directamente con la cuadra y desde all arranca la escalera. sta, en algunas viviendas, se prolonga en la calle; su planta es entonces rectangular o semicircular, rasgo arcaizante que est vinculado a edificios construidos en torno al siglo XVI. Las estancias de la planta baja suelen disponer de un respiradero o ventanuco para la ventilacin, siempre de pequeas dimensiones. En el piso principal se halla la sala, a la que se abren dos o ms alcobas. Aqulla era la dependencia reservada a los actos ms solemnes: bautizos, banquetes, velatorios, etc. Algunas viviendas conservan, adems del mobiliario tradicional (arcas, bufetes, alacenas...), piezas importadas de la ciudad (cmodas, aparadores o trincheros, sofs...). Cuadros religiosos o retratos familiares completaban la decoracin de la estancia. Sola iluminarse por una ventana o balcn abierto a la fachada principal. Las viviendas ms rumbosas disponan, en esta misma planta, de otras dependencias, generalmente destinadas a dormitorios. El ltimo piso se organizaba en torno a la cocina. All, junto a la chimenea, estaban la hornija (para depositar la ceniza), el entremijo (no era una tabla para hacer el queso, sino una losa de granito sobre la que se realizaba la colada, reconvertida despus en escurridor del fregadero), los loceros... Era la estancia bsica de la vida familiar. En ella se coma habitualmente, salvo
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Piedra y madera configuran esta vivienda del siglo

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que la solemnidad de la ocasin requiriera de la sala. All, al calor de la lumbre, se desarrollaban las conversaciones o se realizaban los trabajos domsticos cuando la luz solar se ocultaba. El cuarto del horno era otra dependencia esencial, despus en desuso. El corredor era un espacio de solaz, aunque tambin serva para otras funciones relacionadas con su condicin de solana, como secadero principalmente. En las viviendas ms modestas, las dependencias de la segunda planta carecan de techo y se abran directamente al espacio que formaba la cubierta. En las casas ms lujosas, sin embargo, el sobrado o desvn era un espacio diferenciado del resto de la vivienda; en ocasiones, porque constitua toda la segunda planta, ya que la primera acoga tanto las dependencias de estar como las de dormir.