Trastornos del estado de nimo

El estado de nimo es el humor o tono sentimental, agradable o desagradable, que acompaa a una idea o situacin y se mantiene por algn tiempo. Es un estado, una forma de estar o permanecer, que expresa matices afectivos y cuya duracin es prolongada, de horas o das. Cuando este tono se mantiene habitualmente o es el que predomina a lo largo del tiempo, hablamos de humor dominante o estado fundamental de nimo. A diferencia de las emociones, como el miedo o la sorpresa, un estado de nimo es menos intenso, ms duradero (puede durar horas o das), y menos especfico (menos dado a ser activados por un determinado estmulo o evento). Tambin se diferencian del temperamento o la personalidad, los cuales son actitudes permanentes en el tiempo. No obstante, determinados tipos de personalidades pueden predisponer al sujeto a unos determinados estados de nimo. En el lenguaje popular se habla de nimo o humor, en el lenguaje cientfico, se habla de timia (estado), de funcin tmica, de afectos (estados psquicos que expresan matices afectivos). Los estados de nimo suelen tener una determinada valencia, o lo que es lo mismo, se suele hablar de buen y de mal estado de nimo; activado o deprimido. Siendo la eutimia el estado de nimo normal, esto es, situado entre la hipertimia y la distmia o, ms radicalmente, entre la mana y la depresin. Segn algunos psiclogos como Robert Thayer, el estado de nimo es una relacin entre dos variables: energa y tensin1. Segn esta teora, el estado de nimo fluctuara entre un estado energtico (de ms cansado a ms activo) y un estado referido al grado de nerviosismo (entre ms calmado o ms tenso), considerndose el mejor un estado calmadoenergtico y el peor un estado tenso-cansado2. Las fluctuaciones del humor son eminentemente moduladas por la satisfaccin o la insatisfaccin de diversas necesidades instintivas (el hambre, la sed, el sueo, la sexualidad); relacionales (vida conyugal, familial, profesional); o culturales (ocio, vacaciones). Las variaciones patolgicas del humor pueden hacerse en el sentido negativo (la depresin), positivo (un carcter muy expansivo) o inscribirse en el sentido de una indiferencia.

Humor depresivo o distmia, los afectos depresivos expresan matices desde la morosidad, de la languidez, de la nostalgia, de la ideacin suicida, del desaliento, hasta la depresin ms autentica y ms profunda, estado de tristeza patolgico y de dolor moral. Esta disforia se acompaa de un sentimiento de desvalorizacin de si mismo, de pesimismo, de cansancio y de inhibicin.

Humor expansivo o hipertmia, expresa matices de la satisfaccin, del bienestar, de la felicidad, de la euforia hasta el xtasis. Esos estados de exaltaciones tmicos son de grados muy diversos, desde la hipomana habitual de algunos sujetos hiperactivos hasta la gran excitacin tmica, idetica y motora de la mana aguda. Algunas intoxicaciones (alcohol, ter, anfetaminas) pueden dar lugar a una exaltaciones tmicas pasajeras. El humor neutro o "eutmia", algunos estados afectivos se caracterizan a la inversa de los precedentes por una frialdad, una neutralidad, una atona, por el carcter indiferenciado del humor, el cual parece inaccesible a los estmulos habituales. Un humor totalmente neutro supondra una indiferencia total y no se observa en condiciones psicolgicas normales, por ello el trmino "eutimia" designa habitualmente estados de nimo normales y excepcionalmente estados de nimo neutros por ser ms infrecuentes, como en esquizofrnicos, donde se observan casos de embotamiento tmico (aplanamiento afectivo), de indiferencia aparente, alternando a veces con unos accesos depresivos o eufricos.

Ciertas alteraciones del estado de nimo forman una clase de patologas denominadas trastornos del estado de nimo. Los desrdenes del estado de nimo se encuentran entre los trastornos ms frecuentes. Las variaciones del estado de nimo, patolgicos en calidad y en intensidad, pueden ser desde la depresin profunda hasta la ilacin manaca, la distimia depresiva siendo mucho ms frecuente que el estado anmico expansivo y eufrico de la mana.

Episodios afectivos
A nivel diagnstico los trastornos del estado de nimo parten del concepto de episodio. En el DSM-IV se describen tres tipos de episodios afectivos (depresivo, manaco e hipomanaco), quedando los trastornos definidos en trminos de la duracin de estos episodios y de la combinacin de episodios que se observe (Vzquez & Sanz, 1995).

Depresin
Qu es la depresin?

La depresin es, ante todo, un trastorno del estado de nimo o del humor. La depresin es una de las dolencias ms comunes de la humanidad: una de cada cinco personas sufre o ha sufrido algn tipo de trastorno depresivo.

Distimia

Las distimias o neuosis depresivas se caracteriza por un estado de nimo crnicamente depresivo que est presente la mayor parte del da de la mayora de los das durante al menos 2 aos. Los sujetos con trastorno distmico describen su estado de nimo como triste o desanimado. En los nios, el estado de nimo puede ser irritable ms que depresivo y la duracin mnima exigida es slo de 1 ao.

Trastorno Bipolar
Algunas depresiones graves forman parte de trastornos ms complicados en los que periodos de nimo deprimido se alternan con otros ms llamativos en los que la persona est excesivamente feliz, denominados episodios manacos, o en casos ms leves, episodios hipomanacos, de tal manera que el paciente suele oscilar entre la alegra y la tristeza de una manera mucho ms marcada que las personas que no padecen esta patologa. A estos trastornos con distintos estados de nimo se les conoce como bipolares. Los trastornos bipolares suelen darse entre el 0,4 y 1,6% de la poblacin general.

Ciclotimia
La caracterstica esencial del trastorno ciclotmico es una alteracin del estado de nimo crnica y con fluctuaciones que comprende numerosos perodos de sntomas hipomanacos y numerosos perodos de sntomas depresivos. Durante un perodo de 2 aos (1 ao para nios o adolescentes), todos los intervalos libres de sntomas tienen una duracin inferior a 2 meses.