O ex-mgico da Taberna Minhota

Murilo Rubio
Inclina, Senhor, o teu ouvido, e ouve-me; porque eu sou desvalido e pobre. (Salmos. LXXXV, I)

Hoje sou funcionrio pblico e este no o meu desconsolo maior. Na verdade, eu no estava preparado para o sofrimento. Todo homem, ao atingir certa idade, pode perfeitamente enfrentar a avalanche do tdio e da amargura, pois desde a meninice acostumou-se s vicissitudes, atravs de um processo lento e gradativo de dissabores. Tal no aconteceu comigo. Fui atirado vida sem pais, infncia ou juventude. Um dia dei com os meus cabelos ligeiramente grisalhos, no espelho da Taberna Minhota. A descoberta no me espantou e tampouco me surpreendi ao retirar do bolso o dono do restaurante. Ele sim, perplexo, me perguntou como podia ter feito aquilo. O que poderia responder, nessa situao, uma pessoa que no encontrava a menor explicao para sua presena no mundo? Disse-lhe que estava cansado. Nascera cansado e entediado. Sem meditar na resposta, ou fazer outras perguntas, ofereceu-me emprego e passei daquele momento em diante a divertir a freguesia da casa com os meus passes mgicos. O homem, entretanto, no gostou da minha prtica de oferecer aos espectadores almoos gratuitos, que eu extraa misteriosamente de dentro do palet. Considerando no ser dos melhores negcios aumentar o nmero de fregueses sem o conseqente acrscimo nos lucros, apresentou-me ao empresrio do Circo-Parque Andaluz, que, posto a par das minhas habilidades, props contratar-me. Antes, porm, aconselhou-o que se prevenisse contra os meus truques, pois ningum estranharia se me ocorresse a idia de distribuir ingressos graciosos para os espetculos. Contrariando as previses pessimistas do primeiro patro, o meu comportamento foi exemplar. As minhas apresentaes em pblico no s empolgaram multides como deram fabulosos lucros aos donos da companhia. A platia, em geral, me recebia com frieza, talvez por no me exibir de casaca e cartola. Mas quando, sem querer, comeava a extrair do chapu coelhos, cobras, lagartos, os assistentes vibravam. Sobretudo no ltimo nmero, em que eu fazia surgir, por entre os dedos, um jacar. Em seguida, comprimindo o animal pelas extremidades, transformava-o numa sanfona. E encerrava o espetculo tocando o Hino Nacional da Cochinchina. Os aplausos estrugiam de todos os lados, sob o meu olhar distante. O gerente do circo, a me espreitar de longe, danava-se com a minha indiferena pelas palmas da assistncia. Notadamente se elas partiam das criancinhas que me iam aplaudir nas matins de domingo. Por que me emocionar, se no me causavam pena aqueles rostos inocentes, destinados a passar pelos sofrimentos que acompanham o amadurecimento do homem? Muito menos me ocorria odi-las por terem tudo que ambicionei e no tive: um nascimento e um passado. Com o crescimento da popularidade a minha vida tornou-se insuportvel. s vezes, sentado em algum caf, a olhar cismativamente o povo desfilando na calada, arrancava do bolso pombos, gaivotas, maritacas. As pessoas que se encontravam nas imediaes, julgando intencional o meu gesto, rompiam em estridentes gargalhadas. Eu olhava melanclico para o cho e resmungava contra o mundo e os pssaros.

Se, distrado, abria as mos, delas escorregavam esquisitos objetos. A ponto de me surpreender, certa vez, puxando da manga da camisa uma figura, depois outra. Por fim, estava rodeado de figuras estranhas, sem saber que destino lhes dar. Nada fazia. Olhava para os lados e implorava com os olhos por um socorro que no poderia vir de parte alguma. Situao cruciante. Quase sempre, ao tirar o leno para assoar o nariz, provocava o assombro dos que estavam prximos, sacando um lenol do bolso. Se mexia na gola do palet, logo aparecia um urubu. Em outras ocasies, indo amarrar o cordo do sapato, das minhas calas deslizavam cobras. Mulheres e crianas gritavam. Vinham guardas, ajuntavam-se curiosos, um escndalo. Tinha de comparecer delegacia e ouvir pacientemente da autoridade policial ser proibido soltar serpentes nas vias pblicas. No protestava. Tmido e humilde mencionava a minha condio de mgico, reafirmando o propsito de no molestar ningum. Tambm, noite, em meio a um sono tranqilo, costumava acordar sobressaltado: era um pssaro ruidoso que batera as asas ao sair do meu ouvido. Numa dessas vezes, irritado, disposto a nunca mais fazer mgicas, mutilei as mos. No adiantou. Ao primeiro movimento que fiz, elas reapareceram novas e perfeitas nas pontas dos tocos de brao. Acontecimento de desesperar qualquer pessoa, principalmente um mgico enfastiado do ofcio. Urgia encontrar soluo para o meu desespero. Pensando bem, conclu que somente a morte poria termo ao meu desconsolo. Firme no propsito, tirei dos bolsos uma dzia de lees e, cruzando os braos, aguardei o momento em que seria devorado por eles. Nenhum mal me fizeram. Rodearam-me, farejaram minhas roupas, olharam a paisagem, e se foram. Na manh seguinte regressaram e se puseram, acintosos, diante de mim. O que desejam, estpidos animais?! gritei, indignado. Sacudiram com tristeza as jubas e imploraram-me que os fizesse desaparecer: Este mundo tremendamente tedioso concluram. No consegui refrear a raiva. Matei-os todos e me pus a devor-los. Esperava morrer, vtima de fatal indigesto. Sofrimento dos sofrimentos! Tive imensa dor de barriga e continuei a viver. O fracasso da tentativa multiplicou minha frustrao. Afastei-me da zona urbana e busquei a serra. Ao alcanar seu ponto mais alto, que dominava escuro abismo, abandonei o corpo ao espao. Senti apenas uma leve sensao da vizinhana da morte: logo me vi amparado por um pra-quedas. Com dificuldade, machucando-me nas pedras, sujo e estropiado, consegui regressar cidade, onde a minha primeira providncia foi adquirir uma pistola. Em casa, estendido na cama, levei a arma ao ouvido. Puxei o gatilho, espera do estampido, a dor da bala penetrando na minha cabea. No veio o disparo nem a morte: a muser se transformara num lpis. Rolei at o cho, soluando. Eu, que podia criar outros seres, no encontrava meios de libertar-me da existncia. Uma frase que escutara por acaso, na rua, trouxe-me nova esperana de romper em definitivo com a vida. Ouvira de um homem triste que ser funcionrio pblico era suicidar-se aos poucos. No me encontrava em condies de determinar qual a forma de suicdio que melhor me convinha: se lenta ou rpida. Por isso empreguei-me numa Secretaria de Estado. 1930, ano amargo. Foi mais longo que os posteriores primeira manifestao que tive da minha existncia, ante o espelho da Taberna Minhota. No morri, conforme esperava. Maiores foram as minhas aflies, maior o meu desconsolo. Quando era mgico, pouco lidava com os homens -o palco me distanciava deles. Agora, obrigado a constante contato com meus semelhantes, necessitava compreend-los, disfarar a nusea que me causavam.

O pior que, sendo diminuto meu servio, via -me na contingncia de permanecer toa horas a fio. E o cio levou -me revolta contra a falta de um passado. Por que somente eu, entre todos os que viviam sob os meus olhos, no tinha alguma coisa para recordar? Os meus dias flutuavam confusos, mesclados com pobres recordaes, pequeno saldo de trs anos de vida. O amor que me veio por uma funcionria, vizinha de mesa de trabalho, distraiu-me um pouco das minhas inquietaes. Distrao momentnea. Cedo retornou o desassossego, debatia-me em incertezas. Como me declarar minha colega? Se nunca fizera uma declarao de amor e no tivera sequer uma experincia sentimental! 1931 entrou triste, com ameaas de demisses coletivas na Secretaria e a recusa da datilgrafa em me aceitar. Ante o risco de ser demitido, procurei acautelar meus interesses. (No me importava o emprego. Somente temia ficar longe da mulher que me rejeitara, mas cuja presena me era agora indispensvel.) Fui ao chefe da seo e lhe declarei que no podia ser dispensado, pois, tendo dez anos de casa, adquirira estabilidade no cargo. Fitou-me por algum tempo em silncio. Depois, fechando a cara, disse que estava atnito com meu cinismo. Jamais poderia esperar de algum, com um ano de trabalho, ter a ousadia de afirmar que tinha dez. Para lhe provar no ser leviana a minha atitude, procurei nos bolsos os documentos que comprovavam a lisura do meu procedimento. Estupefato, deles retirei apenas um papel amarrotado fragmento de um poema inspirado nos seios da datilgrafa. Revolvi, ansioso, todos os bolsos e nada encontrei. Tive que confessar minha derrota. Confiara demais na faculdade de fazer mgicas e ela fora anulada pela burocracia. Hoje, sem os antigos e miraculosos dons de mago, no consigo abandonar a pior das ocupaes humanas. Falta-me o amor da companheira de trabalho, a presena de amigos, o que me obriga a andar por lugares solitrios. Sou visto muitas vezes procurando retirar com os dedos, do interior da roupa, qualquer coisa que ningum enxerga, por mais que atente a vista. Pensam que estou louco, principalmente quando atiro ao ar essas pequeninas coisas. Tenho a impresso de que uma andorinha a se desvencilhar das minhas mos. Suspiro alto e fundo. No me conforta a iluso. Serve somente para aumentar o arrependimento de no ter criado todo um mundo mgico. Por instantes, imagino como seria maravilhoso arrancar do corpo lenos vermelhos, azuis, brancos, verdes. Encher a noite com fogos de artifcio. Erguer o rosto para o cu e deixar que pelos meus lbios sasse o arco-ris. Um arco-ris que cobrisse a Terra de um extremo a outro. E os aplausos dos homens de cabelos brancos, das meigas criancinhas.

Curso superior Marcelino Freire

O meu medo entrar na faculdade e tirar zero eu que nunca fui bom de matemtica fraco no ingls eu que nunca gostei de qumica geografia e portugus o que que eu fao agora hein me no sei. O meu medo o preconceito e o professor ficar me perguntando o tempo inteiro por que eu no passei por que eu no passei por que eu no passei por que fiquei olhando aquela loira gostosa o que que eu fao se ela me der bola hein me no sei. O meu medo a loira gostosa ficar grvida e eu no sei como a senhora vai receber a loira gostosa l em casa se a senhora disse um dia que eu devia olhar bem para a minha cara antes de chegar aqui com uma namorada hein me no sei. O meu medo tambm do pai da loira gostosa e da me da loira gostosa e do irmo da loira gostosa no dia em que a loira gostosa me apresentar para a famlia como o homem da sua vida ser que verdade ser que isso felicidade hein me no sei. O meu medo a situao piorar e eu no conseguir arranjar emprego nem de faxineiro nem de porteiro nem de ajudante de pedreiro e o pessoal dizer que o governo j fez o que pde j pde o que fez j deu a sua cota de participao hein me no sei. O meu medo que mesmo com diploma debaixo do brao andando por ai desiludido e desempregado o policial me olhe de cara feia e eu acabe fazendo uma burrice sei l uma besteira ser que vou ter direito a uma cela especial hein me no sei.

O baile do colibri nu
Dalton Trevisan

SENTADINHO na escada, mo no queixo: a carinha enrugada no corpo do menino de oito anos. Em cada olhinho suspensa uma lgrima vermelha. O doutor abre a porta. Mais que o Joo se esforce, no acodem as pernas. Fique sentado, rapaz. O que foi? O juiz me chamou. Quer penso, a desgracida. A Maria? Amanh no frum. Dez horas. Levo o doutor comigo. O oficial de justia que intimou? Dou uma nota para o doutor. No posso, Joo. Amanh eu viajo. Oua meu conselho. Ento no vou. Se foi chamado, v. Mas no assine nada. Entendeu bem? Estou carpindo a rocinha. Que rocinha essa? Chega-se o parceiro das noitadas no Balaio de Pulga. Sou o Carlito, doutor. uma rocinha de milho. s meias com o Perereca. Ih, meu Deus. Logo o Perereca. No ele que bebe? Mais que o pai, doutor. S milho torto h de vingar. Joo cabeceia, um fio de baba fosfrea no queixo imberbe. Oi, Joo. Est me ouvindo? Exibe a linginha azul do vinagro uma ostra que no pode engolir nem cuspir. O doutor vai. No , doutor? J disse que no. Voc deve ir. S no assine. Derruba no joelho o chapelo de palha, um risco branco na testinha lavada de suor frio. J sei. No assino. Grugruleja um palavro e oscila perigosamente no degrau. . Carlito, no ? Me diga. Ele quis mesmo se enforcar? Subiu na cadeira, enfiou a corda no pescoo, o n correu. E caiu de p bem vivinho. E a Maria? Est com o Andr? Do Andr no sei. Com o Joaquim todo dia. No tem segredo. Como que pode? Feia, peluda, culo escuro? Tem mais, doutor. Quando estavam juntos, o Joo voltou de repente. As duas da tarde. Deu com ela e o Juca. Na cama. No adiantou prend-la na garupa da bicicleta. Pelas costas s xinga de Colibri o hominho. E os barracos quantos so? Eram trs. Agora dois. Vendeu um, que foi desmanchado. E bebeu todinho no Balaio de Pulga. O triste colibri ressona, bolhas de espuma no canino de ouro. Ei, Joo? E a tua filha, Joo? Com quem ficou? Diabo de nego. Toquei o porco do nego. Voc no respondeu. Est com voc? Ou com a Maria? Comigo. Tanto quer saber. Ajeitei o paiol para o nego. Que negro esse? ... O negro fez arte com a menina, doutor. Peste de nego. O nego sujo. Deu queixa para o sargento?

Sacode a cabecinha grisalha, bate a pestana que j se fecha. O doutor no sabia do baile nu? Epa, que histria essa? O negro j de olho na menina. Que bonitinha. Embebedou o Joo. O negro na cachaa. O Joo no vinho tinto. E deu a idia do baile. Barbaridade. Trouxe a filha do Gervsio para o Colibri. E quis para ele a menina. Ah, negro safado. O doutor sabe aquela radiolinha do Joo? Ligou a todo o volume. Nosso Colibri, o mais pequeno e barulhento. No melhor da festa os vizinhos reclamaram do barulho. E a polcia acabou com o baile. No me diga. Quando chegou o sargento viu todos pelados. O negro com a menina do Joo. E ele com a filha do Gervsio. De doze anos. Que tinha fugido do asilo. Da o Carlito ri gostoso. O doutor d um passo para trs. Ele se gabou. Fui preso, sim. E batia no peitinho sem nenhum cabelo.Antes derrubei dois praas. Pouca vergonha, Joo. Dele no a culpa, doutor. Foi o negro. O sargento abriu a porta, a msica bem alto e todo mundo nu. . Com a menina de doze anos! Tivesse mais, doutor, j seria maior que ele. ... No fez mal para ela. O negro, esse, fugiu pela janela. Mas o Joo foi fcil. Carregado nu e esperneando de botinha vermelha no colo de um praa. Sem tempo de alcanar a pistolinha. O ltimo dos heris. Levaram para a cadeia. As meninas na sala do sargento. No que o velho Gervsio quis dar parte do Joo? A guria, sorte dele, estava inteira. ... O negro, sim, perdeu a filha do Joo. Um negro daquele tamanho, j viu? E o juiz casou com separao. De corpos. E o bandido guardou a menina? - O Joo arrumou para os dois o ranchinho dos fundos. Furioso o colibri ostenta na cinta o punhal e a pistolinha. Esse nego porco. O diabo do nego sujo. Entendeu bem, Joo? Voc precisa ir. Nada no assine. Repuxa no pescocinho o enorme leno encarnado. O doutorzinho meu pai. S faa trato de boca. Os trs barracos so meus. O hominho que ganhou. Foi o hominho que trabalhou. Metade do hominho. E metade da Maria. No se fie, doutor. Essa uma traidora: De que lado o doutor est? V para casa, Joo. Dormir na cama. O gigante dos colibris ergue-se no salto da botinha. . Acuda o hominho. Pende para c e para l, upa, abraado na palmeira. No vai longe esse hominho.

Nhola dos Anjos e a cheia do Corumb Bernardo lis

Fio, fais um zio de boi l fora pra nis. O menino saiu do rancho com um baixeiro na cabea, e no terreiro, debaixo da chuva mida e continuada, enfincou o calcanhar na lama, rodou sobre ele o p, riscando com o dedo uma circunferncia no cho mole outra e mais outra. Trs crculos entrelaados, cujos centros formavam um tringulo eqiltero. Isto era simpatia para fazer estiar. E o menino voltou: Pronto, v. O rio j encheu mais? perguntou ela. Chi, t um mar d'gua! Qu v, espia, e apontou com o dedo para fora do rancho. A velha foi at a porta e lanou a vista. Para todo lado havia gua. Somente para o sul, para a vrzea, que estava mais enxuto, pois o brao do rio a era pequeno. A velha voltou para dentro, arrastando-se pelo cho, feito um cachorro, cadela, alis: era entrevada. Havia vinte anos apanhara um "ar de estupor" e desde ento nunca mais se valera das pernas, que murcharam e se estorceram. Comeou a escurecer nevroticamente. Uma noite que vinha vagarosamente, irremediavelmente, como o progresso de uma doena fatal. O Quelemente, filho da velha, entrou. Estava ensopadinho da silva. Dependurou numa forquilha a caroa, que a maneira mais analfabeta de se esconder da chuva, tirou a camisa molhada do corpo e se agachou na beira da fornalha. Me, o vau t que t sumino a gente. Este ano mesmo, se Deus ajud, nis se muda. Onde ele se agachou, estava agora uma lagoa, da gua escorrida da cala de algodo grosso. A velha trouxe-lhe um prato de folha e ele comeou a tirar, com a colher de pau, o feijo quente da panela de barro. Era um feijo brancacento, cascudo, cozido sem gordura. Derrubou farinha de mandioca em cima, mexeu e ps-se a fazer grandes capites com a mo, com que entrouxava a bocarra. Agora a gente s ouvia o ronco do rio l embaixo ronco confuso, rouco, ora mais forte, ora mais fraco, como se fosse um zunzum subterrneo. A cala de algodo cru do roceiro fumegava ante o calor da fornalha, como se pegasse fogo. J tinha pra mais de oitenta anos que os dos Anjos moravam ali na foz do Capivari no Corumb. O rancho se erguia num morrote a cavaleiro de terrenos baixos e paludosos. A casa ficava num tringulo. de que dois lados eram formados por rios, e o terceiro, por uma vargem de buritis. Nos tempos de cheias os habitantes ficavam ilhados, mas a passagem da vrzea era rasa e podia-se vadear perfeitamente. No tempo da guerra do Lopes. ou antes ainda. o av de Quelemente veio de Minas e montou ali sua fazenda de gado, pois a formao geogrfica construra um excelente apartador. O gado, porm, quando o velho morreu, j estava quase extinto pelas ervas daninhas. Da para c foi a decadncia. No lugar da casa de telhas, que ruiu, ergueram um rancho de palhas. A erva se incumbiu de arrasar o resto do gado e as febres as pessoas. " Este ano, se Deus ajud, nis se muda." H quarenta anos a velha Nhola vinha ouvindo aquela conversa fiada. A princpio fora seu marido: " Nis precisa de mud, pruqu seno a gua leva nis". Ele morreu de maleita e os outros continuaram no lugar. Depois era o filho que falava assim, mas nunca se mudara. Casara-se ali: tivera um filho; a mulher dele, nora de Nhola, morreu de maleita. E ainda continuaram no mesmo lugar a velha Nhola, o filho Quelemente e o neto, um biruzinho sempre perrengado. A chuva caa meticulosamente, sem pressa de cessar. A palha do rancho porejava

gua, fedia a podre, derrubando dentro da casa uma infinidade de bichos que a sua podrido gerava. Ratos, sapos, baratas, grilos, aranhas,o diabo refugiava-se ali dentro, fugindo inundao, que aos poucos ia galgando a perambeira do morrote. Quelemente saiu ao terreiro e olhou a noite. No havia cu, no havia horizonte era aquela coisa confusa, translcida e pegajosa. Clareava as trevas o branco leitoso das guas que cercavam o rancho. Ali pras bandas da vargem que ainda se divisava o vulto negro e mal recortado do mato. Nem uma estrela. Nem um pirilampo. Nem um relmpago. A noite era feito um grande cadver, de olhos abertos e embaciados. Os gritos friorentos das marrecas povoavam de terror o ronco medonho da cheia. No canto escuro do quarto, o pito da velha Nhola acendia-se e apagava-se sinistramente, alumiando seu rosto macilento e fuxicado. Oc bota a gente hoje em riba do jirau, viu? pediu ela ao filho. Com essa chuveira de dilvio, tudo quanto mundice entra pro rancho e eu num quero drumi no cho no. Ela receava a baita cascavel que inda agorinha atravessara a cozinha numa intimidade pachorrenta. Quelemente sentiu um frio ruim no lombo. Ele dormia com a roupa ensopada, mas aquele frio que estava sentindo era diferente. Foi puxar o baixeiro e nisto esbarrou com gua. Pulou do jirau no cho e a gua subiu-lhe ao umbigo. Sentiu um aperto no corao e uma tonteira enjoada. O rancho estava viscosamente iluminado pelo reflexo do lquido. Uma luz cansada e incmoda, que no permitia divisar os contornos das coisas. Dirigiu-se ao jirau da velha. Ela estava agachada sobre ele, com um brilho aziago no olhar. L fora o barulho confuso, subterrneo, sublinhado pelo uivo de um cachorro. Adonde ser que t o chulinho? Foi quando uma parede do rancho comeou a desmoronar. Os torres de barro do pau-a-pique se desprendiam dos amarrilhos de embiras e caam ngua com um barulhinho brincalho tchibungue tibungue. De repente, foi-se todo o pano de parede. As guas agitadas vieram banhar as pernas inteis de me Nhola: Nossa Senhora d'Abadia do Muqum! Meu Divino Padre Eterno! O menino chorava aos berros, tratando de subir pelos ombros da estuporada e alcanar o teto. Dentro da casa, boiavam pedaos de madeira. cuias. coits, trapos e a superfcie do lquido tinha umas contores diablicas de espasmos epilticos, entre as espumas alvas. C, nego, c, nego Nhola chamou o chulinho que vinha nadando pelo quarto, soprando a gua. O animal subiu ao jirau e sacudiu o pelo molhado, tremulo, e comeou a lamber a cara do menino. O teto agora comeava a desabar, estralando, arriando as palhas no rio, com um vagar irritante, com uma calma perversa de suplcio. Pelo vo da parede desconjuntada podia-se ver o lenol branco. que se dilua na cortina difana. leitosa do espao repleto de chuva. e que arrastava as palhas, as taquaras da parede. os detritos da habitao. Tudo isso descia em longa fila, aos mansos bolus das ondas, ora valsando em torvelinhos, ora parando nos remansos enganadores. A porta do rancho tambm ia descendo. Era feita de paus de buritis amarrados por embiras. Quelemente nadou. apanhou-a, colocou em cima a me e o filho, tirou do teto uma ripa mais comprida para servir de varejo, e l se foram derivando, nessa jangada improvisada. E o chulinho? perguntou o menino, mas a nica resposta foi mesmo o uivo do cachorro. Quelemente tentava atirar a jangada para a vargem. a fim de alcanar as rvores. A embarcao mantinha-se a coisa de dois dedos acima da superfcie das guas, mas sustinha satisfatoriamente a carga. O que era preciso era alcanar a vargem, agarrar-se aos galhos das rvores. sair por esse nico ponto mais prximo e mais seguro. Da em diante o rio pegava a estreitar-se entre barrancos atacados, at cair

na cachoeira. Era preciso evitar essa passagem, fugir dela. Ainda se se tivesse certeza de que a enchente houvesse passado acima do barranco e extravasado pela campina adjacente a ele, podia-se salvar por ali. Do contrrio, depois de cair no canal, o jeito era mesmo espatifar-se na cachoeira. o mato? perguntou engasgadamente Nhola, cujos olhos de pua furavam o breu da noite. Sim. O mato se aproximava. discerniam-se sobre o lquido grandes manchas, sonambulicamente pesadas, emergindo do insondvel deviam ser as copas das rvores. De sbito. porm. a sirga no alcanou mais o fundo. A correnteza pegou a jangada de chofre, f-la tornear rapidamente e arrebatou-a no lombo espumarento. As trs pessoas agarraram-se freneticamente aos buritis. mas um tronco de rvore que derivava chocou-se com a embarcao, que agora corria na garupa da correnteza. Quelemente viu a velha cair ngua, com o choque, mas no pde nem mover-se: procurava, por milhares de clculos, escapar cachoeira. cujo rugido se aproximava de uma maneira desesperadora. Investigava a treva, tentado enxergar os barrancos altos daquele ponto do curso. Esforava-se para identificar o local e atinar com um meio capaz de os salvar daquele estrugir encapetado da cachoeira. A velha debatia-se, presa ainda jangada por uma mo, despendendo esforos impossveis por subir novamente para os buritis. Nisso Quelemente notou que a jangada j no suportava trs pessoas. O choque com o tronco de rvore havia arrebentado os atilhos e metade dos buritis havia-se desligado e rodado. A velha no podia subir. sob pena de irem todos para o fundo. Ali j no cabia ningum. Era o rio que reclamava uma vtima. As guas roncavam e cambalhotavam espumejantes na noite escura que cegava os olhos, varrida de um vento frio e sibilante. A nado, no havia fora capaz de romper a correnteza nesse ponto. Mas a velha tentava energicamente trepar novamente para os buritis. arrastando as pernas mortas que as guas metiam por baixo da jangada. Quelemente notou que aquele esforo da velha estava fazendo a embarcao perder a estabilidade. Ela j estava quase abaixo das guas. A velha no podia subir. No podia. Era a morte que chegava. abraando Quelemente com o manto lquido das guas sem fim. Tapando a sua respirao. tapando seus ouvidos. seus olhos. enchendo sua boca de gua, sufocando-o, sufocando-o, apertando sua garganta. Matando seu filho que era perrengue e estava grudado nele. Quelemente segurou-se bem aos buritis e atirou um coice valente na cara aflissurada da velha Nhola. Ela afundou-se para tornar a aparecer, presa ainda borda da jangada, os olhos fuzilando numa expresso de incompreenso e terror espantado. Novo coice melhor aplicado e um tufo d' gua espirrou no escuro. Aquele ltimo coice, entretanto. desequilibrou a jangada. que fugiu das mos de Quelemente, desamparando-o no meio do rio. Ao cair. porm, sem querer. ele sentiu sob seus ps o cho seguro. Ali era um lugar raso. Devia ser a campina adjacente ao barranco. Era raso. O diabo da correnteza, porm, o arrastava. de to forte. A me. se tivesse pernas vivas. certamente teria tomado p, estaria salva. Suas pernas. entretanto, eram uns molambos sem governo. um estorvo. Ah! se ele soubesse que aquilo era raso. no teria dado dois coices na cara da velha. no teria matado uma entrevada que queria subir para a jangada num lugar raso, onde ningum se afogaria se a jangada afundasse... Mas quem sabe ela estava ali, com as unhas metidas no cho. as pernas escorrendo ao longo do rio? Quem sabe ela no tinha rodado? No tinha cado na cachoeira. Cujo ronco escurecia mais ainda atreva? Me. . me! Me, a senhora t a? E as guas escachoantes, rugindo, espumejando. refletindo cinicamente a treva do cu parado. do cu defunto. do cu entrevado, estuporado.

 Me, , me! Eu num sabia que era raso. Espera a, me! O barulho do rio ora crescia, ora morria e Quelemente foi-se metendo por ele a dentro. A gua barrenta e furiosa tinha vozes de pesadelo, resmungo de fantasmas, timbres de me ninando filhos doentes, uivos speros de ces danados. Abriam-se estranhas gargantas resfolegantes nos torvelinhos malucos e as espumas de noivado ficavam boiando por cima, como flores sobre tmulos. Me! l se foi Quelemente, gritando dentro da noite, at que a gua lhe encheu a boca aberta, lhe tapou o nariz, lhe encheu os olhos arregalados, lhe entupiu os ouvidos abertos voz da me que no respondia, e foi deix-lo, empazinado, nalgum perau distante, abaixo da cachoeira.