Influenza - Virus AH1N1 Qu tipo de virus es?

Se trata de un patgeno del tipo H1N1, pero nunca antes detectado: tiene componentes porcinos, aviares y humanos. Cmo se contagia? Se contagia de humano a humano por las vas areas, como la gripe estacional, no slo por contacto con cerdos. A quin afecta? A diferencia de otras gripes, ms grave en nios y ancianos, la AH1N1 tambin afecta a adultos sanos. Cundo se manifiesta? El perodo de incubacin del virus es de alrededor de cuatro o cinco das, y se manifiesta con sntomas parecidos a los de la gripe. Qu sntomas tiene? Fiebre por encima de los 39 grados, tos, dolor de cabeza, dolor muscular, falta de apetito y nuseas y congestin nasal. Se puede viajar? Los viajeros a zonas afectadas deben tomar medidas: extremar la higiene, usar pauelos desechables, evitar tocarse boca, ojos y nariz y vigilar su salud despus del viaje.

Tiene cura? Hasta ahora, el antigripal Tamiflu (oseltamivir) ha sido efectivo para prevenirlo y combatirlo. Otros frmacos son ineficaces, por lo que hay riesgo de que tambin desarrolle resistencia a ste. La gripe AH1N1, un nuevo virus hbrido de alta patogenicidad. El actual brote de gripe AH1N1 parece ser un virus "hbrido" que tiene componentes porcino, humano y aviar, por lo que puede reunir la alta patogenicidad del aviar y la facilidad del humano para transmitirse de persona a persona. Su morbilidad suele ser alta y su mortalidad baja (1-4%). Por lo general, los virus de la gripe AH1N1 no infectan a los humanos, aunque ocasionalmente se ha informado de brotes en personas en contacto directo con cerdos. Hay tambin algunos casos documentados de transmisin entre personas. Por ejemplo, en 1988, un brote de gripe AH1N1 en cerdos en Wisconsin (Nueva Jersey, Estados Unidos) caus mltiples infecciones en seres humanos y se pudo comprobar la transmisin del virus de un paciente a personal de atencin mdica. Sin embargo, al igual que todos los virus de la gripe, los virus de la influenza AH1N1 cambian de manera constante. Se da la circunstancia, adems, de que los cerdos pueden infectarse no slo por los virus de influenza AH1N1, sino tambin por los de la influenza aviar y humana, lo que hace posible que esos virus puedan coincidir e intercambiar genes, originando nuevos virus. Los sntomas de la gripe AH1N1 en las personas son similares a los de la gripe comn -fiebre alta, tos, dolor de cabeza, msculos y articulaciones, irritacin de ojos y flujo nasal, adems de vmitos y diarrea-, aunque la asociacin con una neumona puede causar la muerte. El perodo de incubacin estimado es de

diez das, y para su diagnstico se debe recoger una muestra obtenida del aparato respiratorio entre los primeros 4 a 5 das de infeccin. El contagio de una persona a otra se produce de igual forma que la gripe estacional, principalmente cuando una de ellas tose o estornuda. La OMS descarta, sin embargo, que pueda contraerse por comer carne de cerdo o sus derivados, e insiste en que no hay riesgo si dichos alimentos han sido manipulados y cocinados de manera adecuada. De hecho, segn indica la OMS, si se cocina la carne de cerdo a una temperatura interna de aproximadamente 71 C, se eliminan no slo los virus de la gripe AH1N1, sino tambin otras bacterias y virus. Existen vacunas que se administran a los cerdos para la prevencin de la gripe AH1N1, pero no hay una vacuna para proteger a las personas contra dicha enfermedad, ni tampoco se sabe an si la vacunacin con las cepas actuales de la gripe ofrece alguna clase de proteccin. Para prevenir y tratar la enfermedad se dispone de cuatro antivirales: amantadina, rimantadina, oseltamivir y zanamivir, aunque slo dos de ellos (oseltamivir y zanamivir) parecen haber tenido xito con la nueva cepa del virus. La OMS tiene almacenadas 5 millones de dosis de Tamifl (oseltamivir), el medicamento empleado contra la gripe aviar y al que tambin es sensible la gripe AH1N1. Segn la OMS es posible que muchas personas, especialmente aquellas que no tienen contacto regular con cerdos, no tengan inmunidad que los proteja contra la infeccin por virus de influenza de origen porcino, de forma que si un virus de origen porcino consigue establecer una transmisin eficiente de persona a persona, podra causar una pandemia (epidemia mundial).