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Entrevista con Ignacio BeristAIN

sobre hEroes y hazaNas

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INFIGHT A veintidos anos de Julio Cesar Chavez vs Meldrick Taylor

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Esquina Boxeo, publicacin mensual. Periodo de exhibicin: mayo de 2012. Reserva de derechos de ttulo en trmite. Domicilio: Morena 1306, interior 303, colonia Narvarte, Mxico, D. F., CP 03020. Distribucin gratuita. Publicidad: (044) 55 1513 2910 Redaccin: (044) 55 2304 6897 e-mail: esquina.boxeo@gmail.com Editor responsable: Rodrigo Castillo. Edicin: Rodrigo Castillo, Rodrigo Mrquez Tizano y Mauricio Salvador. Diseo: Juanjo Gitrn. Consejo editorial: Carlos Acevedo, Luis Carlos Hurtado, Luis Felipe Ortega, Rodolfo Vargas.

Muchos aos antes que emergieran los primeros dolos nacionales hubo grandes peleadores que los aficionados mexicanos seguan en ambos lados de la frontera, como Bert Colima o Joe Mexican Rivers. Uno de estos peleadores legendarios se llam Aurelio Herrera, y con l Esquina Boxeo comienza su propio camino.

Retrato de Julio Cesar Chavez Jr. en los Estados Unidos

The Ugly American

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EDITORIAL

arte por: Luis FELIPE ORTEGA

Floyd Mayweather Jr. vs Miguel Cotto Sbado 5, MGM Grand, Las Vegas, Nevada Brian Viloria vs Omar Nino III Sbado 12, Yares Sports Arena, Pasig City, Filipinas Lucian Bute vs Carl Froch Sbado 26, Capital FM Arena, Nottingham, Inglaterra

Marco Huck vs Ola Afolabi II sbado 5, TBA, Erfurt, Alemania Lamont Peterson vs Amir Khan II Sbado 19, Mandalay Bay, Las Vegas, Nevada Moises Fuentes vs Ivan Calderon (TBA) May 26, Palacio de los Deportes, Mayaguez, Puerto Rico

1
Pas: Filipinas Rcord: 54-3-2 (38 KOs) Ttulos: OMB

Manny Pacquiao NONITO

Pas: Argentina Rcord: 48-2-2 (27 KOs) Ttulos: The Ring

MARTNEZ

SERGIO

Juan M.
mrquez

Timothy Bradley
Pas: EEUU Rcord: 28-0-0 (12 KOs) Ttulos: OMB

Pas: Mxico Rcord: 53-5-1 (39 KOs) Ttulos: AMB, OMB, The Ring

DONAIRE
Pas: Filipinas Rcord: 28-1-0 (18 KOs)

4
5

WLADI7 MIR
Klitschko Yuriorkis Gamboa
Pas: Ucrania Rcord: 43-2-0 (40 KOs) Ttulos: FIB, OMB, AMB, The Ring

8
Vitali Klitschko

FLOYD

MAYWEATHER JR.
Pas: EEUU (Las Vegas) Rcord: 42-0-0(26 KOs) Ttulo: CMB

ANDRE
WARD

Pas: Ucrania Rcord: 43-2-0 (40 KOs)

Pas: EEUU Rcord: 24-0 (13 KOs) Ttulos: AMB

Pas: Cuba Rcord: 21-0-0 (16 KOs)

10

Rodrigo Mrquez Tizano

Kid Sotelo

e decan Kid Sotelo y era un desastre sobre el ring. Tiraba con la cabeza gacha y en cuanto sacaba a pasear el volado, se dejaba ir de cuerpo entero, igual que un camin sin frenos. Eso s, cuando conectaba era un apaga y vmonos instantneo. Ya abajo, luego de pasar por la ducha, cuando se embadurnaba con esa colonia escandalosa de imitacin y se calzaba aquellos tenis tan blancos que dolan los ojos nada ms verlos, el Kid le pegaba un aire a Vicente Saldivar: flaco, correoso y moreno: la crespa cabellera peinada con trabajos hacia un lado y el bigotito disparado a todas direcciones, como un zurcido de tres al cuarto sobre la bemba. Tambin era zurdo, y quiz por eso el Triquis le haca tanto caso: existe en el boxeo un morbo inexplicable por los que lanzan el jab con la diestra.

Antes, en las viejas pocas, ningn boxeador razonable deseaba encontrarse con un zurdo en viernes por la noche: se les consideraba seres anmalos que caminaban a la inversa: problemas gratuitos con poca rentabilidad.
A los entrenadores tampoco les causaban demasiada gracia y evitaban integrarlos a sus establos. Con tal de evitar desaires de los promotores, el mismsimo Angelo Dundee convenci a Carmen Basilio, zurdo natural, de pelear siempre con la guardia cambiada. Algo similar le ocurri a De la Hoya. El Triquis soaba con tener a un zurdito campen, pero Kid Sotelo no se pareca a ningn campen que yo haya visto. Era simplemente un bravucn de barrio, incapaz de someterse al rigor de un entrenamiento adecuado. A las chicas les gustaba: cada semana llegaba a la prctica acompaado de una nueva presa: calladitas, casi sombras, los ojos asentados en los premiosos movimientos del Kid frente al espejo. No era precisamente joven, y quizs esa haya sido una de las pocas razones que lo convertan en pastor de un squito permanente de chupa medias. Gozaba de buena pegada y mucho mpetu, pero eso es casi como decir que tena un ltimo modelo estacionado en el corraln: a veces nos preguntbamos cmo era capaz de pegarle al costal sin irse de boca. Tampoco supe jams cul era su verdadero nombre: algn chiste cruel de gimnasio le haba otorgado, sin querer, uno de los ttulos nobiliarios ms costosos del boxeo. De todos modos no escatimbamos en apetencias: a otro chico, esmirriado y patizambo le apodaban el Sugar, a saber por qu. Revisemos el rbol genealgico: hubo un Kid McCoy quiz el primero en ostentar el mote que fue campen de los medianos a finales del siglo XIX (y luego mat a su esposa y se colg de una viga); el bombn cubano, Kid Chocolate, dechado de velocidad, invencible durante su poca amateur; Kid Gaviln, eterno rival de Ray Robinson (dicen que en el Sugar Ray de la 124, en Harlem, haba un mural enorme con su cara ensangrentada como motivo principal); y hasta un hroe de las danzoneras que, dicen los que lo vieron, tena el gancho al hgado ms demoledor que se haya visto en el pancracio nacional: Kid Azteca. Y luego nuestro Kid Sotelo, oriundo de la Unidad Habitacional Lomas de Sotelo, orgullo del Gimnasio Victoria de las Democracias. Una vez, la delegacin organiz un torneo entre algunos gimnasios de Azcapotzalco. Escogieron a uno o dos peleadores por categora y los menos competentes fuimos invitados a apoyar a nuestros camaradas desde las gradas del Plan Sexenal. El Triquis Morales se empe en llevar a su zurdo de oro a competir, esperando encontrarse algn pichn. Pero la suerte les jug chueco: su adversario result ser un pelado fibroso que en el calentamiento le sac al cuero sonidos nunca antes escuchados por nuestros odos. No iba a durarle ni un round, el Kid, que se puso blanco cuando supo que le haba tocado bailar con la ms fea. Era fanfarrn pero no pendejo. Por eso, cuando lleg su turno de salir a pelear, nos quedamos esperando. El Triquis se pona cada vez ms rojo conforme pasaban los minutos, y haca como que entraba a los vestidores a buscarlo, una, dos, tres veces. Algo le ha de haber pasado al chavo, le dijo a uno de los organizadores, excusndolo. La novia que llev aquella vez se qued sentada en su lugar, sin decir palabra, tratando de adivinar la silueta del Kid en la oscuridad del tnel. Pero nada. Pinche coyn, no lo quiero volver en mi vida, escuch que deca el Triquis a un esquinero, cuando regresbamos a casa luego de una o dos palizas ms. Y se le cumpli: aquella vez fue la ltima que supimos algo de nuestro Kid Sotelo.

Douglas Cavanaugh
Nunca me golpearon ms fuerte, ni antes ni despus. Di una voltereta y ca de lleno sobre mi espalda. Abr los ojos y mir a Herrera de pie sobre m, Poda golpear tan duro como Jim Jeffries a pesar de que slo era un ligero. Me lanz uno de sus famosos golpes y casi me vuela la tapa de los sesos.

con furia en sus ojos. Creo de verdad que Herrera fue el ms grande hombre que me toc conocer. Battling Nelson, campen de peso ligero.

El primer sper estrella latino

Preludio

o haba nada especial acerca del apocado y triste hombre que se encontraba de pie ante el juez, nada que lo apartara del grupo de vagabundos e irresponsables a quienes la polica haba acorralado y que ahora eran sentenciados, uno a uno, por cargos de vagancia. Este personaje en particular, de obvia ascendencia hispnica, no era ajeno a lo que le suceda. No tena sentido protestar, resistirse o pelear contra su destino. Ya no tena ms ganas de lucha. El juez lo conden a noventa das por su crimen. Sin reaccin alguna el pequeo fardo de harapos gir y se dej conducir a su celda. Pero una chispa de reconocimiento se encendi en el cerebro de un reportero llamado William Trafts. No peleaste t con Battling Nelson en 1904?, pregunt al vagabundo, que se detuvo y admiti que s lo haba hecho. El juez, al tanto de la famosa pelea as como de la pasada gloria del despojo de hombre que tena enfrente, mostr clemencia. Has recibido muchos golpes de la vida desde entonces, dijo. Reducir tu sentencia a diez das. El juez no tena manera de saber que su piadosa decisin equivala, en su mayor parte, a una cadena perpetua. Diez das... significaba que Aurelio Herrera estara libre cuarenta y nueve de los cincuenta y nueve das que le quedaban en esta tierra.

Aunque ya no la potencia en el pugilismo que alguna vez fue, California tiene una larga historia como uno de los epicentros del boxeo. La escena en el Oeste no ha sido celebrada como las de Nueva York o Chicago. An as, muchos practicantes de la Dulce Ciencia emergieron de entre el polvo y la resina de los cuadrilteros de California, entre ellos luminarias como Jim Corbett, Jim Jeffries, Joe Choynski, Abe Attell, Willie Ritchie y Jimmy Britt. En su mayora de extraccin irlandesa y juda, estos golpeadores de la costa Oeste operaban principalmente en San Francisco, que hacia finales del siglo xix era una de las mecas del boxeo. Los promotores y los manejadores de boxeo saban desde tiempo atrs que para lograr que los trabajadores compartieran sus bien ganados salarios era necesario desarrollar el talento que mejor reflejara los sabores raciales y tnicos del lugar donde operaran. As, los fines de semana las arenas, los salones y los clubs atlticos se atestaban de vociferantes pescadores y trabajadores de los muelles irlandeses, as como de comerciantes y hombres de negocios judos igualmente ruidosos. El resultado era una boyante venta de boletos. Pero a tan slo unas horas al sur de la baha, en el centro y sur de California, el paisaje tnico se haba alterado un poco;

la influencia predominantemente europea del norte languideci y se mezcl con una cultura cuyos orgenes eran mayoritariamente latinos. As, durante la dcada de 1900 la necesidad de producir peleadores que representaran este segmento demogrfico fue un proyecto clave para los promotores y manejadores de boxeo de Los Angeles y las zonas vecinas. Su xito final es ms que evidente en los grandes peleadores de herencia mexicana que con los aos han emergido de los cuadrilteros del sur de California. En la dcada de 1910 los pblicos mexicano y mexico-americano acudan en hordas para apoyar a glorias locales como Bert Colima y Joe Mexican Rivers. Pero antes que cualquiera de ellos hubo un hombre sin igual, una pequea figura envuelta en un poncho navajo que desafiaba con fiereza las llamas raciales que rugan en su contra y que ilumin el camino para todos los peleadores latinos que siguieron sus pasos. Ese hombre es Aurelio Herrera, la primera sper estrella latina en pisar el encordado. Herrera fue el prototipo del peleador latino de buena pegada y buena bebida, famoso en sus das por poseer el golpe ms duro (y la sed ms dura) de cualquier peleador en o alrededor de su peso. El poder de su pegada se generaba gracias a sus enormes muslos y a sus enormes

salvaje. Puede darle una paliza a todos los McGoverns y los Corbetts que puedas poner enfrente de l.

Ese mexicano es de verdad un demonio de peleador. Pega como patada de mula y es rpido como un gato

Kid Broad, contendiente peso pluma.

Un tipo raro, salvaje, temerario y totalmente incontrolable. En el cuarto round me dio dos golpazos en el cuello, y al momento de la campana no saba si me encontraba de pie o sentado.

Comienzos
El ascenso de Herrera hacia la fama comenz entre los amplios huertos de uva de California central. Naci el 17 de junio de 1876 en San Jos pero su familia se mud a Bakersfield cuando Herrera apenas era un nio. A finales del siglo Bakersfield era un agreste pueblo y Herrera debi aprender muy pronto a usar sus puos. Cuando no peleaba, Aurelio y su hermano trabajan largas y duras jornadas junto a su padre Anselmo, un comerciante callejero que a gritos venda tamales, enchiladas y otros platillos mexicanos. Para completar sus exiguos ingresos Aurelio trabaj como bolero y ms tarde como repartidor de naipes en una de las varias casas de juego de Bakersfield. Segn la leyenda, fue en uno de estos establecimientos donde tuvo lugar un incidente que cambiara el rumbo de su vida. Frank Carrillo era miembro fundador del Club Atltico de Bakersfield y dueo de un teatro-cantina cuyos atractivos incluan la prostitucin y el juego. La leyenda dice que cierta noche un hombre que blanda una pistola irrumpi en el lugar y amenaz con matar a Carrillo slo para segundos despus terminar inconsciente a causa de Herrera, que atenda cerca de ah. Agradecido, Carrillo no dej de sorprenderse y comprendi que en los puos de su joven empleado haba un gran potencial para hacer dinero. La exactitud de esta ancdota estar siempre abierta al debate, pero no el hecho de que Carrillo fue el hombre fundamental en su temprano desarrollo como peleador. Los primeros rcords de Herrera son inciertos. Incluso el ao exacto de su debut es incierto. El rcord actual dice que su primera pelea tuvo lugar en 1895, pero peridicos locales indican que pudo haber iniciado su carrera profesional desde dos aos antes. Sin importar las fechas y los lugares, lo que es cierto es que bajo la gua de Carrillo, Aurelio pronto acumul una gran racha de nocuts en un tiempo en que las rachas de stos eran raras, y su rcord solo fue igualado por potencias igualmente destructivas como Terry McGovern y Sailor Tom Sharkey.

Cualquier hombre que quiera retarlo puede hacerlo, pero pueden aprender de m que Herrera puede lanzar un golpe tan duro como

Hype Igoe, periodista deportivo. Tom Sharkey. Creo que podra vencer a Joe Bernstein y a Kid Broad fcilmente. Terry McGovern, campen en diversas divisiones.

manos. Como el campen de los pesados Jim Jeffries, Herrera peleaba agazapado pero con los guantes abiertos a fin de esquivar y buscar aberturas entre los cuales proyectar su devastadora derecha. Sus violentos nocuts fueron legendarios y sus victorias ante dos peleadores que nunca haban sido noqueados Benny Yanger y Kid Broad provocaron tanto asombro en los periodistas deportivos que dos dcadas despus de su muerte an se hablaba de l como el mejor pegador, libra por libra, que hubiera vivido.

En su camino desde Bakersfield hacia Los Angeles el rastro de cuerpos molidos y tendidos alcanz la prensa y las noticias de los encuentros de Herrera comenzaron a aparecer en diversos peridicos del pas. Sin embargo, un peleador latino era algo nuevo y es claro desde los primeros reportes de aquella poca que los periodistas no saban realmente qu opinar. En algunos barrios inspiraba temor, algo bien ejemplificado en la nota de un peridico que declaraba que Herrera provena de una raza que pelea con navajas. En otros lugares se le concedieron comentarios menos halagadores, descartndolo como un greaser o un indio. Su respuesta publicada en Los Angeles Times y muy probablemente pergeada por su manejador era elocuente, incisiva y sin duda un reflejo del sentir de Aurelio: Puedo ser un indio, deca, Y si as es, impongo cierto respeto como vstago de una antigua raza. A pesar de sus nocuts y creciente reputacin, en muchos crculos no se consideraba a Herrera como un peleador de clase mundial y mucho menos con la preparacin necesaria como para contender por el campeonato mundial de los pesos pluma. Para empezar, Terry El Terrible McGovern era el campen y vena de uno de sus mejores aos. Slo en 1900 noque a peleadores de calidad como Eddie Santry, Oscar Gardner, Tommy White y Joe Bernstein, as como al legendario George Dixon por la corona. Pero Frank Carrillo comprendi que dos golpeadores de semejante magnitud en un mismo ring slo podan significar una gran pelea y montones de dinero para los involucrados. Con esto, una gran multitud de diez mil personas se dio cita el 29 de mayo de 1901 en el Pabelln de los Mecnicos, en San Francisco, para ver al misterioso californiano tratar de levantar la corona de la cabeza del peleador ms temido de la disciplina. A la primera campanada McGovern sali disparado de su esquina y en su estilo usual comenz a golpear con ambos puos la cabeza y el cuerpo de Herrera. Abrumado por el salvaje ataque, Aurelio se trenz frecuentemente en busca de oportunidades para contragolpear. Pero en ningn momento El Terrible Terry le permiti acomodarse y, por el contrario, round tras round continu forzndolo a lo largo y ancho del ring. Herrera logr hacer temblar las piernas de McGovern en el cuarto episodio pero Terry se recuper y atac sin piedad hasta lograr el nocut en el quinto. Tras el encuentro, McGovern y el rferi Phil Wand elogiaron las habilidades de Herrera. No as los periodistas deportivos de la costa Oeste. El Examiner lo descart como un fenmeno inflado y muchos acusaron a McGovern de sobrellevar a Herrera por motivos de apuestas. El mismo Carrillo perdi mucho dinero en la pelea y pronto l y Aurelio seguiran caminos diferentes.

quiere ser campen. No en esta vida.

Herrera, el mexicano grasiento,

Pittsburg Press, enero de 1906.

Ascenso
La derrota ante McGovern pareci mermar la confianza de Herrera. Para 1902, sin embargo, recuper su forma y de febrero a octubre propin seis nocuts en seis peleas y un apretado empate con el rankeado Tim Hegarty. Estos impresionantes logros fueron para Herrera ahora manejado por su anterior victima, Biddy Bishop evidencia suficiente de que haba reencontrado su destructivo ritmo. Abe Attell considerado el peleador ms inteligente de peso pluma manifest su inters en enfrentarlo en una pelea que colocara al ganador en buena posicin para retar a Young Corbett II, campen tras haber noqueado a Terry McGovern. Se enfrentaron el 15 de octubre, en Oakland, y aunque Abe era considerado el favorito, el conocido poder de Herrera le daba una excelente oportunidad de ganar. Desde la primera campanada Aurelio acech a su oponente buscando una apertura para lanzar su derechazo. Abe saba que no poda darse el lujo de cometer ningn error por lo que se dedic a correr, agacharse, escabullirse, jabear y luego volver a perderse. Consciente del prodigioso poder de su adversario, Attell hizo una pelea defensiva y as gan la decisin en 15 rounds. Despus, enero de 1903, Aurelio y Biddy Bishop se aventuraron hacia Butte, Montana, un pueblo asentado en minas de cobre que con los aos se haba convertido en uno de los escenarios ms vivos para pelear. Bishop saba que su pequeo golpeador sera una gran atraccin en la regin. Cada quien hizo bien su parte, Bishop consiguiendo las peleas y Herrera propinando cinco nocuts en tres semanas. Los clculos de Bishop fueron correctos. El pblico se impresion con el poder de su peleador, con la imagen de mal hombre (que Herrera interpret a la perfeccin) y Aurelio pronto se hizo de un vido grupo de seguidores. Su formidable reputacin creci exponencialmente con los nocuts en contra de los mejores hombres de los alrededores, Eddie Santry y Kid Broad. Santry cay en treces rounds y Broad, que poda alardear de nunca haber sido noqueado a pesar de haber peleado 102 rounds en contra de los ms formidables contrincantes, qued inconsciente en el cuarto asalto. Gracias a estas victorias Aurelio comenz a desarrollar una creciente cuenta bancaria y un creciente ego. Gast sus considerables ganancias saciando una sed cada vez ms grande por el whisky, los cigarros negros y la ropa fina. El gran sombrero que con frecuencia usaba mientras recorra las calles de Butte era eclipsado slo por los diamantes que adornaban sus dedos. Sin embargo, algunos habitantes locales vean su arrogancia como una amenaza y su vagancia con frecuencia terminaba en peleas callejeras que eran la noticia del da siguiente. Para Biddy Bishop tambin era exasperante intentar disciplinar los relajados hbitos de Aurelio. Sin duda disfrutaba las considerables sumas de dinero que hacan juntos, pero como experimentado entrenador que era advirti que aquello no poda durar mucho si Herrera no cuidaba de s mismo. Como muchos otros buenos golpeadores que siguieron sus pasos, Aurelio evitaba el entrenamiento riguroso porque confiaba en que su poder siempre estara ah para salvarlo de cualquier situacin en el ring. Los temores de Bishop se confirmaron finalmente cuando Herrera sufri una derrota en veinte rounds el 17 de noviembre de 1903 amanos de Jack Cordell, un peleador con buenas capacidades pero lejos del nivel de Herrera. Bishop sealara esta pelea como la razn que motiv su renuncia como mnager y entrenador de Aurelio. La derrota pareci lanzar una vez ms en picada a Aurelio. Sin el entrenamiento ni la gua de Bishop se convirti en una sombra de s mismo acumulando un rcord de 0-2-3 en sus siguientes cinco combates incluyendo una desastrosa derrota por nocut en contra de Louis Long. Para principios de 1904 los peridicos ya se referan a Herrera como un peleador acabado. As que para tratar de inyectar nuevos nimos a su desfalleciente carrera dej sus asuntos en Butte y se enfil hacia el Este. Lleg a Chicago, donde nuevamente fue superado en seis rounds por Abe Attell; entonces se aventur al sur, hacia San Louis y perdi una aburrida pelea por decisin en veinte rounds contra Abe Kid Goodman. Desmoralizado, Herrera regres a Butte donde el 11 de mayo consigui una suerte de revancha al vencer a Louis Long en veinte rounds. El regreso a Butte significaba el regreso a sus viejos hbitos y una vez ms Aurelio se ech de cabeza en su libertinaje de largas noches, cigarros finos, bebidas fuertes y peleas callejeras. A pesar de esto Aurelio Herrera estaba de vuelta y disparando a diestra y siniestra. A su ltima victoria le siguieron dos peleas importantes, peleas que restableceran su lugar como un contendiente y que ayudaran a asentar su leyenda como uno de los pegadores ms letales en la historia del boxeo. A Benny Yanger, el Cuchillero de Tipton, se le consideraba uno de los mejores tres pesos pluma del boxeo. Herrera saba que no poda tomar a la ligera a un Yanger que adems de ser rpido y potente posea una quijada de acero. Del empate que haban tenido meses antes Aurelio saba que el fuerte de Yanger era la pelea en corto por lo que a diferencia de Atell, no le costara trabajo encontrarlo con una de sus potentes derechas. Ante casi ocho mil personas reunidas en el Teatro Broadway, Yanger hizo honor a su apodo abalanzndose con ambos puos sobre su oponente, mientras Herrera, contestando como poda, aguardaba el momento de poder penetrar y asestar un derechazo. La oportunidad lleg en el octavo round. Despus de intercambiar izquierdas, dos derechas de Herrera explotaron en la quijada de Yanger; ste fue a dar a la lona y a pesar de lograr levantarse a la cuenta de nueve Herrera lo noque con otra derecha dejndolo inconsciente y propinndole su segunda derrota y su primera por la va del nocut. Una vez ms Herrera se convirti en sensacin. Aurelio reiter su reto para pelear contra cualquier hombre entre los pesos pluma y ligero, y su desafo pronto alcanz los odos de un golpeador de Chicago, Battling Nelson, el Durable Dane. Nelson vena de propinar un impresionante nocut a Eddie Hanlon y vio una oportunidad de hacer buen dinero enfrentando a Aurelio mientras esperaba una oportunidad por el ttulo. La pelea fue pactada a veinte rounds para el 5 de septiembre. Las cualidades de ambos peleadores fueron ampliamente desgranadas en la prensa pues prometa ser una batalla de proporciones picas. Dcadas ms tarde, Nelson, que en su juventud haba sido sparring de Herrera, record su actitud antes de la pelea en una entrevista con el periodista Stanley Weston: Respetaba su poder pero senta que si poda vencerlo entonces podra vencer a cualquiera en este mundo. La pelea no decepcion y la multitud de diez mil espectadores atestigu lo que pasara a la historia como una de las grandes batallas del boxeo bajo las reglas de Quensberry. Tras veinte rounds ambos estaban cortados, lacerados y exhaustos pero la decisin en favor de Nelson, a pesar de que Herrera logr mandarlo a la lona en el noveno round, fue justa. El siguiente da los periodistas deportivos aplaudieron a ambos peleadores y Nelson fue generoso al hablar de su contrincante. En 1905 gan una decisin en quince rounds a Abe Kid Goodman, as como a Charles Neary, a quien consider como su ms frreo oponente. Ese otoo regres a Los Angeles, donde no haba peleado en muchos aos. Se trataba de la ciudad donde haba conseguido sus primeros reconocimientos en la prensa y por ello intentaba hacer de su regreso algo memorable. Lo hizo con una pelea a veinte rounds contra el rankeado Eddie Hanlon, pelea lo suficientemente excitante como para asegurarle una pelea contra el ex campen de los pesos pluma Young Corbett II, quien deseaba restaurar su mellado prestigio tras perder dos veces seguidas ante Battling Nelson. Como Herrera, Corbet comenzaba su declive pero segua siendo un pegador peligroso. La pelea se pact para el 12 de enero de 1906.

pulgada arriba porque de otra manera me habra matado. El lado izquierdo de mi cuerpo se entumi.

Mi ojo izquierdo comenz a moverse nerviosamente y no poda controlarlo. Herrera tena maa para

golpear. No aprendi el secreto en el gimnasio, naci con l. Abe Atell, campen sper pluma.

provisiones. Tomaba un trago cada vez que le apeteca que era siempre. Y cuando sala de viaje, que era con frecuencia, siempre llevaba un cigarro pegado

1956] no lo comparo con nadie. Slo una vez en los 21 rounds que peleamos me conect solidamente.

Sala de un abrazo y l lanz un cruzado de derecha a mi barbilla. El golpe me dio una fraccin de

Herrera era el golpeador ms potente de peso ligero que jams haya vivido. Y al da de hoy [junio,

a la boca. Fueron muchas las ocasiones en las que lo vi irse a dormir con un negro rollo de tabaco entre los dientes. Battling Nelson, campen ligero.

Tomar! El mexicano haca ver a John L. Sullivan como un campen de la abstinencia. Incluso su campamento de entrenamiento contaba con buenas

A pesar de que a Herrera se le consider el favorito para ganar, haba un consenso general de que Corbett, un pegador igualmente poderoso, tena posibilidades de ganar. Como en otras ocasiones Herrera esper el momento de penetrar con su derecha mientras Corbett lanzaba desesperados volados con la intencin de acabar con Herrera antes de que ste acabara con l. En el quinto asalto Herrera lo derrib y dos cadas ms tarde Corbett, como muchos otros antes que l, qued inconsciente sobre la lona. Al salir del ring, Herrera no poda saber que esa sera su ltima gran victoria y la ltima por nocut de su carrera.

Descenso
1906 sera un ao de extremos para Herrera. Tras sus estelares actuaciones contra Hanlon y Corbett, Herrera volvi a ganarse la estima del pblico angelino. Tras una accidentada victoria sobre Kid Herman, se pact una revancha contra Nelson para el 26 de mayo. Nelson y su equipo se establecieron en la Isla Catalina mientras que Aurelio hizo lo propio en el centro de Los Angeles. Cada da la prensa se dedic a crear expectacin visitando los campos de entrenamiento y consiguiendo declaraciones de ambos pgiles. Entonces, en la maana del 18 de abril, un gran terremoto azot la baha de San Francisco matando a miles de personas. Herrera, Nelson, Atell, Kid Herman,

Jack Root, Tommy Burns y Jim Jeffries se unieron a las labores de ayuda. Durante esos das Herrera y su hermano Mauro ofrecieron una exhibicin llevndose el aplauso del pblico y probablemente los ltimos aplausos dedicados a Herrera. Finalmente, el 26 de mayo de 1906, se suscit uno de los eventos que daran al traste con la reputacin de Herrera en Los Angeles. Aurelio subi al ring a tiempo pero los aficionados debieron esperar una larga hora a que Nelson hiciera lo propio. Cuando finalmente lo hizo, en medio de gritos e insultos, Nelson denunci que Herrera haba evadido el pesaje y exigi que uno nuevo se llevara a cabo ah mismo o de lo contrario no habra pelea. Al parecer, el equipo de Nelson estaba convencido de que Herrera haba alterado la bscula la noche anterior. El mnager exigi un segundo pesaje para una hora despus pero Herrera se neg a subir a la bscula declarando que ya haba cumplido con sus obligaciones contractuales. Con el pblico impaciente por ver la pelea el pesaje era el nico obstculo para poder llevarla a cabo, pero Aurelio se mantuvo en sus trece. Tras dos horas la pelea fue finalmente cancelada y ambos peleadores dejaron el ring. Cualesquiera que hayan sido sus razones, el resultado para Herrera fue brutal, se le llam persona non grata en Los Angeles y jams volvi a pelear ah. Intent retomar su carrera unos meses despus slo para caer ante su rival Charles Neary. Finalmente sus largas batallas, las borracheras y los cigarros oscuros le pasaban factura. Cri ganado durante algn tiempo e intent convertirse en

promotor en Bakersfield. Lo cierto es que la separacin de su familia, los malos negocios, un mal matrimonio y arrestos constantes por ebriedad y desrdenes fueron los eventos que marcaron sus pasos. Herrera desaparece de los censos a principios de la dcada de 1920. Reaparece en diciembre de 1926 y en 1927 cuando los peridicos reportan su arresto por vagancia en Santa Ana y San Francisco. Finalmente muere tras ser liberado de la crcel, a los cincuenta aos de edad, un 12 de abril de 1927. A menos que se tratara de un campen mundial rara vez la muerte de un peleador causaba conmocin en la prensa. No obstante, cuando las noticias de su muerte recorrieron los telgrafos el asunto fue atendido durante semanas. A lo largo de todo el pas los periodistas, muchos de los cuales fueron testigos de sus triunfos en el ring, recordaron lo que Herrera haba significado para toda una generacin de aficionados a las peleas. Un artculo que circul en varios peridicos resumi as su contribucin al boxeo: Sus xitos atrajeron a de miles de mexicanos a las peleas, e inyect el virus del boxeo en la sangre de los jvenes mexicanos; El Heraldo de Syracuse, que en ocasiones lleg a vilipendiarlo e incluso tacharlo de cobarde, salud a Herrera como el primer ejemplo concreto de que el latino es un peleador a la misma altura del celta y el sajn. Por todas las calumnias que Herrera debi soportar durante su carrera, difcilmente habra podido imaginar, o pedir, un legado ms satisfactorio que ste.

La gente lo llama El Mexicano. De hecho es tan americano

The Day, New London, Connecticut, 15 de enero de 1906.

como cualquiera de nosotros.

10

Por Xchitl Mayorqun y Eduardo Maya

Entrevista con Ignacio Beristin

La maana del sbado 3 de marzo el equipo de Esquina Boxeo visit las instalaciones del gimnasio Romanza en la delegacin Iztacalco. Casa de Juan Manuel Mrquez, Ricardo El Finito Lpez, Gilberto Romn y Daniel Zaragoza, su cimiento ms fuerte es Ignacio Beristin, un entrenador de esos que an se cuentan con los dedos de la mano.
cuando usted era nio? Ignacio Beristin: Soy de un pueblo llamado Actopn,
Esquina Boxeo: Cmo era el ambiente boxstico en Veracruz. Ah nac, pero me cri con mis abuelos en Xalapa, sobre todo con mi abuela. Puedo decir que en mi lugar de nacimiento no haba boxeo, no exista. Mis abuelos detestaban este deporte. Casi me matan! Cuando mi abuela supo que me iba a entrenar me dio una paliza, pero nunca pudo convencerme de no practicar el boxeo. EB: Quines fueron sus entrenadores en Durante diecisis aos fui entrenador del equipo olmpico mexicano. Para m era prioritario ganar una medalla estuviramos donde estuviramos. El xito ms grande que tuvimos fue en la Olimpiada de 1968. Ganamos cuatro medallas que pudieron haber sido ms, pero por errores cometidos por el conjunto de entrenadores a la hora de seleccionar al equipo slo pudimos obtener cuatro. En la Olimpiada de Montreal gan slo bronce, y me retir despus de la Olimpiada de Mosc, el motivo?: bamos muy bien, ganamos todas las peleas, pero en cuartos de final, a un paso de colarnos a las medallas, con descaro les robaron el triunfo a Daniel Zaragoza, Gilberto Romn y Gilberto Sosa. Llegu a pensar que el boxeo europeo, el de los pases socialistas, de alguna manera le tena envidia al boxeo occidental porque este ltimo genera mucho dinero; sin embargo, lo de ellos es slo amateur. Me decepcion tanto que me fui a la villa varonil y ya no quise salir; estuve meditando y decid no seguir en el boxeo amateur. As se lo comuniqu a el mayor Soto, director tcnico del Comit Olmpico en 1980. EB: Existe la idea de que el deporte amateur es noble,

Actopan? IB: Mis primeras prcticas las tuve con unos entrenadores
viejos, ya fallecieron. Eran buenos, pero el vicio del alcohol los perdi. Empec a boxear cuando tena trece aos. Yo era muy flaquito, fui sietemesino. Ellos me vieron por accidente pelendome en la calle, como a tres cuadras de mi escuela. En un estado como Veracruz hasta por defender las canicas se pelea uno. Me preguntaron: Por qu no me iba a entrenar con ellos a su gimnasio?, que estaba cerca, en la calle Betancourt. En el patio de una casa tenan costales colgados de un rbol, as que me pusieron a hacer mucho ejercicio; al otro da amanec por completo adolorido, pero me gust. Ah aprend a boxear. Viv en Xalapa hasta los 15 aos, cuando mi familia (es decir, mi pap y mis hermanos; fui hurfano de madre desde los siete aos), se mud al Distrito Federal. Aqu viv con mi abuela y una ta llamada Trini. Estaba yo ac de ocioso y un to mo que fue peleador me llev a el viejo Jordn, ah me puso con el profesor Jos Rodrguez, un seor muy educado, cosa rara en el mundo del boxeo. Me trat siempre muy bien. El ayudante que tena, Antonio Chapela era borracho y grosero, pero buen entrenador. Por eso le decan Antonio Chupela. Como amateur fui Guantes de Oro y fui al Campeonato Nacional a Ciudad Jurez, en la divisin minimosca, que no exista ms que en ese torneo. Para pelear en otro tena que combatir en la divisin de arriba, que son casi dos kilos ms. Lo mismo en profesional, el peso minimosca no exista. Haba que pelear en mosca. EB: Cmo lleg a ser entrenador del

porque quien lo practica lo hace por amor al deporte y ste lo forma como persona integral. Mientras que en el campo profesional se puede llegar a perder el espritu deportivo, qu piensa al respecto? IB: Es posible que antes de 1968 el boxeo amateur tuviera
algo de romntico. Por ejemplo, cuando el entrenador y sus pupilos peleaban por nada y slo buscaban defender los colores de Mxico. En la actualidad el boxeo amateur es un cochinero, se encuentra en una situacin peor que la del boxeo profesional. EB: El mercado de boxeadores en Mxico tiene

mucho de malos manejos IB: Desgraciadamente hay promotores y personas no profesionales que se dedican a comunicarse con malos boxeadores para llevarlos como carne de can al encordado; y lo hacen para pagarles 10 000 o 12 000 dlares, que para algunas personas es ya una cantidad ms o menos respetable. Pero hay casos peores, incluso llegan a robarles. Acabamos de enterarnos que un tipo le estaba hablando a un boxeador mo para ofrecerle 8 000 dlares por una pelea; luego me hablaron a m para conseguir un peso mediano y me ofrecan 12 000. Como yo no tengo otro peso mediano que se, nos dimos cuenta del engao, as que le dije al tipo que no volviera a insistir. Nos ofrecen, por ejemplo, 16 000 dlares para pelear en Polonia. En pases como ste y Alemania, donde abrieron el boxeo profesional, tienen un rasero aproximado de 16 000 dlares por pelea. Por dar otro ejemplo, en alguna ocasin le ofrecieron a uno de mis peleadores 10 000 dlares, es decir, ellos sin tirar ni un slo golpe se estn robando 6 000 . Es una prctica que a m no me parece. Y aqu dejo mi opinin sobre el boxeo de mujeres, que no lo apruebo: A una muchachita que empez a boxear aqu en El Romanza y actual campeona mundial de peso minimosca, y otra de Oaxaca que pelea muy bonito, les pagan una miseria: 6 000 u 8 000 pesos por pelea. Es una explotacin criminal. A m no me agrada que se suban a golpear por una miseria. Pienso que entre los entrenadores y los manejadores deberamos hacerles ver a los muchachos que el dinero que se gana arriba del ring se gana de manera cruel y difcil.

equipo olmpico mexicano de box? IB: Primero me retir de boxear por una

lesin que sufr en el ojo. Enseguida, me recomendaron para entrar a trabajar a la extinta SCOP, que era la Secretara de Comunicaciones y Obras Pblicas. Como el polvo me molestaba, ah mismo me dieron un lugar en el rea de deportes. Saban que yo haba peleado y me pidieron que tomara un curso que estaban dando unos argentinos. Uno de ellos se llamaba Arnoldo Pars. Tom el curso y me dieron el puesto de entrenador. Gan el campeonato de box del verdadero Cinturn de Oro en 1959, lo gan por equipos. Luego el Guantes de Oro; el Distrito, en juvenil y en mayores; el Campeonato Nacional, donde tambin ganamos por equipos. Entonces me seleccionaron para el CDOM sin yo saberlo, que entonces estaba en el Campo Militar nmero 1 frente al panten Sanctorum, donde entrenaba la mayor parte del deporte olmpico: la lucha, las pesas, el box, creo que tambin el equipo de esgrima.

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EB: La ltima pelea que tuvo Daniel Zaragoza como profesional fue en el D.F., qu pasa con las peleas en esta ciudad, por qu no se quiere pelear en la ciudad de Mxico? IB: Lo pongo con un ejemplo: es imposible que Juan Manuel Mrquez pele en esta ciudad contra Manny Pacquiao. Si hay otra pelea contra l Juan se debe llevar entre 20 y 25 millones de dlares, el otro fcilmente tendra que contar con una bolsa de 30 o 35. La pregunta es: de dnde los sacan? No tengo conmigo los precios precisos de entrada para la pelea de Juan MM en la nueva Arena Ciudad de Mxico (14 de abril), pero se cobran como 3 000 pesos ms 600 por servicios. En Estados Unidos, en su ltima pelea, el boleto de ringside cost 1 200 dlares, y en la reventa pedan 4 000 por l. Don King hizo aqu una funcin de La Chiquita Gonzlez contra Michael Carbajal, pero se asust cuando le dijeron que tena que pagar el 15% de IVA; por poco y se suspende la funcin. Lo que se piensa es que el gobierno mexicano es muy voraz. En Estados Unidos no me cobran 15% por concepto de impuestos, me cobran uno solo y se paga religiosamente. La Chiquita gan un milln y medio de dlares en aquella pelea, pero los sueldos por pelear aqu ya no son as. Tal vez si HBO, por ejemplo, diera un presupuesto mayor se podra pelear aqu. EB: Ahora que se inaugur la Arena Ciudad de Mxico es posible que se realicen ms peleas internacionales... IB: Ah pele Juan Manuel, y los boletos ms caros que metieron son de 3 000 pesos. Eso no da para los salarios tan bajos de los defeos. Por eso las personas aficionadas al boxeo que no cuentan con una suma tan fuerte se van a ver peleas al Cinturn de Oro, ah les cobran 100 pesos y son peleas autnticas. EB: Cmo sobrevive en un mundo de lobos? IB: A m no me intimida nada. Le voy a platicar algo que no le he contado a nadie, por primera vez se va a enterar la gente a travs de esta entrevista. Yo estaba en la Unin de mnagers, en ella estaban Pancho Rosales, Juli Hernndez, El Negro Prez, Manuel Moreno, Carlos Arenas; este ltimo era el verdadero delincuente, un pequeito que meneaba a todos. Cualquier cosa que no le pareca de inmediato recurra al veto, a congelar a las personas, a congelar las plazas pugilsticas que no se sometan a su capricho. Yo llegu a esa Unin por Luis Spota, que era mi amigo, tambin lo fui de su seora, que era actriz. Spota me meti casi a la fuerza a la Unin. Yo no quera pertenecer porque lo que se trataba ah era terrible desde mi manera de ver las cosas, y si no era con la Unin de mnagers era imposible estar en el medio boxstico. A la fecha ya fallecieron todos, pero ah trataron de marginarme hasta que yo me decid. A Luis Spota le dije que yo no poda convivir con esa bola de ratas. EB: Hblenos cmo fue el debut con Juan Manuel

Descalificaron a Juan segn porque haba pegado un golpe de ms, pero eso no pas nunca. Mrquez estaba muy molesto; dijo que se retiraba, que ya no quera seguir peleando. El comisionado en ese momento fue el licenciado Guevara, l le dijo a Juan: T ganaste la pelea, pero desgraciadamente este doctor se nos adelant y se pas de listo, te descalific. Yo no estoy de acuerdo, ahorita voy a hablar con el matchmaker de la arena para decirle que te d otra pelea lo ms pronto posible. Esto lo mencion el licenciado Guevara porque cuando un peleador debuta en cuatro rounds y pierde, tiene que esperar entre nueve o diez meses para volver a enfrentarse de nueva cuenta. Lo bueno es que intervino el comisionado y le dieron a Juan otra pelea, como tres sbados despus de esta descalificacin; lo enfrentaron contra un boxeador a quien yo haba visto pelear ocho rounds en Poza Rica, Veracruz, uno muy bueno, pero Juan lo noque en el cuarto asalto. Tambin hubo polmica porque el mnager del boxeador de Poza Rica estaba agarrado con el doctor; tena a su manejador, Lzaro Ayala, y el doctor lo apoderaba. As que ordenaron la revancha, y en esa Juan se la llev en seis rounds. La ltima pelea de Mrquez en el D.F. fue en la Plaza Mxico contra Jos Montes, en la funcin donde pele La Chiquita Gonzlez contra Michael Carbajal. Luego me lo llev porque lo vio un promotor que me dijo: Oiga, qu bonito pelea su muchacho, dmelo y yo lo contrato para pelear en Estado Unidos; peleara en quince das en Las Vegas, en el Caesars Palace, en una pelea de campeonato del mundo. Lo enfrentaron contra un peleador al que Marco Antonio Barrera apenas pudo noquear en nueve episodios; Juan le gan en seis. Fue favorable que la pelea anterior se acabara en el primer round, y que luego uno de los peleadores de la pelea siguiente no encontrara su posicionador, por lo que pusieron a Juan pelear y alcanz a salir en la televisin; la gente que lo vio le fascin su manera de boxear y empezaron a mandar cartas, y el promotor nos dio un contrato ventajoso; nos dijo que en Estados Unidos Juan tena que empezar con peleas de cuatro rounds, que le iba a dar una pelea mensual en el Forum de Los Angeles. As que firmamos un contrato por doce peleas. Luego ya no regresamos a Mxico. EB: En su primera pelea de campeonato,

Juan MM pele contra un zurdo, desde ah fue refinando su entendimiento de cmo pelearle a los zurdos? IB: Juan es un peleador excelso; contragolpeador, fino. A Freddie Norwood lo tir tres veces y el rferi se hizo pato. Tengo el video y es muy sospechoso que volteara a ver al pblico, haciendo algo que parecen seas con la cabeza. El rferi era Joe Cortez. Siempre lo hemos acusado, no quiere a los mexicanos, siempre los jode. Ese da la arena estaba llena pero la gente no capta que sucede en realidad arriba del ring. EB: Antes del tercer enfrentamiento

Mrquez. IB: Fue desastroso. Juan se cay de un rbol por andar

l o

agarrando naranjas y se lastim la columna. Fue complicado hasta que dimos con un quiroprctico bueno que ayud mucho a su mejora. As empez a entrenar para su debut. El boxeador contra el que peleaba era apoderado del doctor Horacio Ramrez Mercado, y Juan le dio una paliza: lo tir tres veces, lo cort de una ceja: lo masacr. Faltando menos de medio minuto para que terminara el round Mrquez alcanz a darle un gancho izquierdo y una derecha, y lo dej como zombi: noqueado de pie. Ya no pudo darle otro golpe. Si lo hubiera conectado lo habra lastimado severamente porque el muchacho ya estaba en el limbo. Cuando termin el round el mdico subi al ring para dar la noticia que el otro boxeador ya no poda seguir a pesar de que l (el mdico) no poda tomar ninguna decisin (el mdico slo debe dar su opinin mdica y hasta ah), pero el encargado de tomar esa decisin fue el comisionado en turno, as que se lo comunic al rferi y ste detuvo la pela.

entre Juan MM y Manny Pacquiao, la prensa en Estados Unidos y del boxeo en general no hablaba de la posibilidad de que Juan pudiera ganar, sino del round en que iba a ser noquedo. Haba una gran seguridad de parte de Freddie Roach y de todo su equipo. IB: Freddie Roach es un tipo tranquilo. Es Alex
Ariza el que es un estpido, dijo en la rueda de prensa: Me da risa lo que dice Beristin del manejo de los pies; lo que Beristin no sabe es que ni Dios salva a Juan Manuel Mrquez del nocut en cuatro o seis asaltos.

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Freddie Roach y yo coincidimos en Tuxtla Gutirrez y l fue a saludarme hasta donde yo me encontraba; sin embargo el otro, Ariza pareca no estar de acuerdo, pero Roach le llam la atencin: si vas a estar en mi equipo aprende a respetar para que nos respeten. Es obligado decir que es admirable que un hombre enfermo de Parkinson, como Roach, trabaje tan intenso, todos los das, dursimo. Es admirable y respetuoso, l se lleva bien conmigo. EB: Qu ha sido lo ms importante en las peleas

el peleador lo entiende, son esas respuestas las que hay que tratar de eliminar, y ya ests del otro lado. Pero encontrar a un peleador que te entienda es un poco difcil, porque pueden ser disciplinados y respetuosos pero pueden no entenderte, parece que les hablas en otro idioma. EB:Hay un estilo que defina su entrenamiento? IB: Nuestro boxeo es caracterstico de Romanza. Si ve a Finito Lpez, Juan Manuel Mrquez, Daniel Zaragoza, a La Chiquita Gonzlez, todos boxean con un estilo parecido. Es uno tcnico. Hasta un peleador tan rudimentario como Vctor Rabanales, El Rstico le decan, fue campen del mundo. Tratamos de quitarle lo rstico, de ensearle movimientos defensivos mecnicos para que fuera un peleador no tan golpeado. En la actualidad el boxeo no slo es tcnica, tambin es resistencia y fuerza. En realidad siempre ha sido as, pero siento que ahora lo es ms. Es necesario mejorar todos los aspectos para producir boxeo de exportacin. EB: Cules son sus cinco peleadores favoritos de

de Mrquez, eso por lo que ha podido salir victorioso en sus enfrentamientos contra Pacman, aunque los jueces digan lo contrario? IB: Es la zona de combate, yo lo llamo as. El que gana ese

pedazo de terreno gana todo. Y con Juan, le hemos ganado a Pacquiao por ese lado. Entre un zurdo y un derecho se hace ms notorio porque el pie derecho del peleador zurdo queda adelante, y en el peleador derecho el que queda adelante es el izquierdo; as el peleador diestro mueve su pie para el lado izquierdo, para donde debera de moverlo el zurdo, as lo domina, lo mete adonde l quiere hasta que le gana. Juan le ha ganado a diecisis zurdos y Pacquiao no poda ser la excepcin; le ha ganado ya tres veces. EB: Cmo se vivi esta ltima pelea contra Pacquiao en la esquina de Juan? IB: Estar en la esquina es sinnimo de angustia, uno ni ve la pelea, ve los pies, cmo se mueven, los errores que comete el contrario para cuando llegue mi peleador al banquillo y poder decirle: Oye, vmonos por aqu o por all, vamos a hacer esto o aquello. Para esta ltima pelea agarr videos, pues ya tranquilo empieza uno a hacer otro tipo de anlisis del enfrentamiento. Le dije a Juan: Mralo, es el mismo al que hace ocho aos enfrentaste, te levantaste de la lona tres veces, lo hiciste por tu pap, y es el mismo al que hace cuatro aos le volviste a recetar la misma dosis; entonces ahora no nos vamos a separar, hay que aprovechar que tienes ms velocidad, fsicamente ests ms grande. En esta ltima pelea al trmino del octavo round le abri boca con un upper, le hizo ms grande la cortada que tena adentro. No saba si mandarlo al abordaje desde el noveno o esperarme y mandarlo en el dcimo, onceavo y doceavo; pero como que la velocidad de los dos se igual, y ah corrimos un poco el peligro d e que Pacquiao alcanzara a Juan con un gancho izquierdo, que es la mano peligrosa de l, y lo tirara, y as cerrara ms la pelea o lo noqueara. Tampoco podamos dejar que le metiera un golpe a la quijada bien puesto, porque hubiramos echado a perder todo lo que habamos logrado desde el primer round. EB: Usted le deca: Redobla tu defensa. IB: S, tambin le dije: Los pinches jueces nos van a robar. Redoblar la defensa es pensar que todo golpe tiene una respuesta y si no piensas en eso seguramente te van a golpear. Pero si

todos los tiempos?

IB: Yo siempre me voy con los mexicanos. Gilberto Romn, Juan Manuel Mrquez, Julio Csar Chvez como nmero uno, Rubn Olivares y Daniel Zaragoza. Todos ellos atletas de alto rendimiento, responsables, de esos a los que les dices llega a las cuatro de la madrugada a tal lugar y sabes que ah los vas a encontrar. Una responsabilidad que muchos no tienen. Yo siempre he pensado que la vocacin es la que nos conduce al xito en cualquier cosa. Si uno no tiene vocacin para algo para qu hacerla si la va a hacer mal. El boxeo es entrega y cario. A m el boxeo me envenen desde el principio. En l he tenido de todo: no slo victorias, tambin amarguras. EB: Su da a da, cmo es? IB: En muchas partes adonde llego me atienden bien, me hacen muchas entrevistas, principalmente los ingleses y los espaoles. He llegado a Rusia y la gente me busca, se quieren sacar fotos conmigo, hasta pisotones me han dado. A veces me enfado un poco de esto. Cuando estoy en una arena me meto al vestidor y slo salgo a la pelea. Me acaban de nombrar Entrenador del Ao en Panam en la AMB, y me van a hacer un reconocimiento en Puerto Rico. Todo esto me daa porque se junta con las pelas y tengo que viajar mucho. Mucho ajetreo. EB. Hay algo de lo que se arrepienta? IB: No poder haber ganado medallas cuando compet por Mxico en las Olimpiadas: estaba envenenado por saber que tienes que pelear por tu pas y ganar algo notable para que el nombre de Mxico se escuche. Le entregas toda tu vida a eso. Siempre he pensado en trabajar fuerte y dar lo mejor de m. Creo que eso es lo que me ha llevado a tener veintitrs campeones del mundo. EB: Ignacio Beristin hubiera cambiado su vida

como mnager por haber sido campen mundial como boxeador? IB. Tal vez, tendra que pensarlo..., no, ms bien no; yo creo
que si volviera a nacer querra ser otra vez entrenador de box.

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Carlos Acevedo

The Ugly American

los estadounidenses les gustan las cosas grandes: Whoppers, camionetas deportivas, sodas gigantes, xitos hollywodenses con suficiente sonido y furia como para dejar a los espectadores sordos, atontados y ciegos una vez que los crditos comienzan a aparecer. En el boxeo, si hay escasez de algo grande, los estadounidenses simplemente lo inventarn. Una de las grandes tendencias en la escena del boxeo estadounidense de los ltimos aos tiene que ver con la absurda coronacin de estrellas y atletas libra por libra que han probado muy poco en el ring o que no pueden vender boletos o carecen de un buen nmero de seguidores. Muchos de estos peleadores han tenido la ayuda de las televisoras y este extrao apoyo ha creado una divisin de clases entre los boxeadores en los Estados Unidos. El ltimo ejemplo de esto es el peleador de peso supermedio Andre Ward, catalogado como sper estrella con el mismo desahogo con que Richard Nixon sola mentir acerca de Watergate y Vietnam. Los sper estrellas deben ser capaces de lograr ratings, vender boletos, protagonizar exitosos eventos de pago por evento y tener una actuacin sobresaliente de vez en cuando. Ward no ha hecho nada de esto. En diciembre de 2011, en un encuentro sin brillo que inexplicablemente recibi halagos de una a otra esquina del ciberespacio, Ward gan por puntos a Carl Froch en un apagado pasodoble. Menos de 500 mil televidentes vieron en Showtime cmo Ward boxeaba cuidadosamente durante los primeros rounds para luego cambiar al estilo de lucha greco-romana. En Mxico una pelea de tal tipo habra provocado silbidos, trompetazos y un par de botellas de cerveza bien dirigidas. Pero no arriba de la frontera, donde la mayora de los protagonistas son creaciones de los medios y no verdaderas atracciones. Este extrao escenario retrotrae el boxeo sesenta y cinco o setenta y cinco aos, cuando los peleadores, cuyo nico propsito era estropear una pelea, eran ignorados por el establishment porque, en aquellos das, la nica manera de hacer dinero de verdad era a travs de la venta de boletos. Peleadores sin brillo como Ward eran como veneno para un promotor que buscara maximizar sus ganancias con las entradas. Hoy, sin embargo, horribles peleadores como Chad Dawson y Andre Ward logran marquesinas, millones de dlares y los honores de equipos de comentaristas que parecen ignorar por completo que un deporte de combate vaco de combate es tan intil como una varita de zahor para el hombre que flota en una balsa en medio del ocano Pacfico. Muchos de estos peleadores, incluso, tienen con frecuencia el sello de aprobado por parte de HBO, a la cual hace mucho que dej de importarle el entretenimiento y los ratings para dedicarse a manufacturar estrellas caseras. Pero en los ltimos aos semejante frmula ha probado ser un fracaso.

Tomen, por ejemplo, el caso de la funcin de pago de Chad Dawson vs. Bernard Hopkins el pasado otoo: una debacle que consigui menos de 50 mil pedidos, una cantidad pattica para dos supuestos sper estrellas. Increblemente, Dawson y Hopkins ganarn cada uno dos nuevas e infladas bolsas cuando vuelvan a enfrentarse en una revancha este abril. Cmo es posible que estos dos hombres que ofrecieron una deplorable actuacin el ao pasado se encuentren en posibilidad de volver a montar otra farsa pblica subsidiada? Adems de los eventos que involucran a Manny Pacquiao y Floyd Mayweather Jr., las grandes bolsas en Estados Unidos slo pueden encontrarse en HBO y Showtime. As que tendra sentido para ambas cadenas evitar constantemente a aquellos peleadores cuyos estilos son el equivalente a un cubetazo de agua fra. Aos atrs, cuando era uno de los grandes pasatiempos en Estados Unidos, las peleas profesionales exigan algunos de los requerimientos que los aficionados a los toros demandan: casta y carcter. Cmo se desempeaba un matador, qu riesgos tomaba, era ms importante que el resultado final (a menos, claro, que el toro hiciera trizas al matador). As, el desempeo del matador determinaba su lugar en el deporte. Como escribi Ernest Hemingway en Muerte en la tarde:

Un matador que puede hacer una gran faena se mantiene en lo ms alto de su profesin tanto como se crea capaz de seguir hacindolo si las condiciones son favorables; pero un matador que ha mostrado su incapacidad de lograr una gran faena en las condiciones adecuadas, que carece del arte y el genio con la muleta incluso si se muestra valiente, honorable y hbil y no parece desconocer su oficio, ser siempre uno de los obreros de las corridas de toros y se le pagar segn su habilidad.
Pretender que algo es verdad y patolgicamente afirmarlo es asunto de paranoicos y esquizofrnicos. Lo que el boxeo en Estados Unidos necesita ahora es una sana dosis de realidad, de tal manera que los peleadores que de verdad interesan al pblico puedan desarrollarse y ser remunerados segn la demanda pblica.

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Luis Carlos Hurtado

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Gilberto Prado Galn /

sobre hroes y hazaas

David Maceton Cabrera
la primera semblanza centra la mirada en un boxeador mexicano de finales de la dcada de los aos setenta y que brill en la dcada de los ochenta: David Macetn Cabrera. Un fajador juchiteco que combata con una pierna fija, inmvil, inhabilitada por la rueda de un camin: era la extremidad derecha y curiosamente le serva como punto arquimdico o de apoyo para catapultar los mandarriazos a diestra y siniestra. El estilo del Macetn, computable en cero, ignoraba bendings, pasitos de gallina o maquinitas apantallantes. Era un bisonte. El palmario defecto, de manera paradjica, potenci el temple y logr convertirse en virtud: El Macetn aguzaba la mirada y soltaba su bombardeo de precisin con furia indita, como rijoso de cantina. Recuerdo con gratitud algunas peleas. La pentaloga contra Emetrio Villanueva (cuatro para Cabrera) y las dos que perdi contra Marcos Geraldo. Y cmo no citar aqu la frase del comentarista Sony Alarcn: Se dice que Marcos Geraldo asiste a todas las fiestas dominicales, y no son precisamente misas. El estilo desencuadernado de Geraldo se le indigestaba a Cabrera. Recordemos que el sonorense le aguant toda la ruta a figurones como Marvin Hagler o Sugar Ray Leonard. El oaxaqueo libr otra batalla pica, espectacular frente a Gerardo el Rocky Valero. Se dieron hasta la fase crepuscular de un pleito que gan quien alguna vez fuera polica auxiliar, el de la cabeza en forma de maceta. La mujer de David Cabrera recuerda cmo lo alentaba desde primera fila a que terminara rpido las peleas. Con un palmars de cuarenta y una victorias y trece derrotas, Cabrera defendi con xito el campeonato nacional de peso semicompleto varias veces. Despus vino el natural declive, pero nunca debido al lastre de su reptante pierna. A veces la adversidad conjura el herosmo: recuerdo el cabestrillo del Kiser Franz Beckenbauer en el juego del siglo entre Italia y Alemania en el mundial de Mxico 70. Y volvemos a ver, ms cercano a nosotros, el vendaje salvador de Julio Gmez, el autor de la hipntica chilena en el TSM (Territorio Santos Modelo). Cuando pensamos en los grandes campeones nacionales en la historia de nuestro boxeo viene a la mente la ruda estampa de David Macetn Cabrera.

Rodolfo V argas

Joe Smokin Frazier

in memoriam El primer mortal que venci al ms grande boxeador de todos los tiempos recin ha deshabitado el mundo: Joe Smokin Frazier. El siete de noviembre se fue quien haba sido sealado, por uno de sus tos, como el heredero del gran bombardero de Detroit Joe Louis. En la primera batalla de la triloga (la pelea del siglo) el moreno de Carolina del Sur asest una izquierda letal a la mandbula de Al en el ltimo round y el fanfarrn de Louisville cay a la lona. Frazier gan por decisin unnime. Ambos boxeadores fueron a dar al hospital. Luego siguieron dos fragorosos combates: el segundo otra vez en Nueva York (Frazier perdi por decisin unnime) y el tercero en Filipinas. Ese pleito, conocido como la batalla de Manila, ha sido uno de los mejores que he visto. Cuentan que all se gest el actual Parkinson de Al: una guerra sin reposo. Los primeros trece fueron de dominio alterno con el nfasis puesto en el incombustible fuelle de Frazier, un boxeador de guardia heterodoxa y que avanzaba implacable con un envin poderoso. Hay peleadores que apoyan su boxeo en el juego de piernas, otros en el martilleo incesante del jab, Frazier apoyaba su magia en los movimientos espontneos de cintura: imposible fijarlo, imposible adivinar su desplazamiento. Por eso Al procuraba mantener quieto a Frazier con largas derechas. Porque la estatura impeda a Joe el intercambio a distancia. Tena que forzar la maquinaria y pelear cuerpo a cuerpo. En aquellos combates, pactados a quince asaltos, la condicin fsica era clave. El round trece fue feroz, encarnizado. Los golpes de Al expulsaron el protector bucal de Frazier. El dispositivo vol hacia el pblico. Entonces no se recolocaba de inmediato. As que Frazier aguant el resto del episodio con la boca expuesta a los bombazos, a la relampagueante metralla del maestro de la inteligencia boxstica, el insuperable Al. El siguiente round fue un calvario para Frazier: los ojos cerrados, el rostro tumefacto. Recuerdo haber visto cmo Frazier escupa sangre en su esquina. El entrenador de Frazier, Eddie Futch, suspendi la desigual batalla porque Joe ya no vea nada y balbuceaba incoherencias. Tras aquella batalla de Manila el ms grande afirm: En ese combate vi la muerte muy cerca. Joe Smokin (porque sus puos arrojaban humo en los combates) Frazier haba ganado oro olmpico en Tokio (1964). Fue un boxeador serio, parco, en la otra orilla de su carismtico rival. Vctima de un cncer heptico Joe falleci en Filadelfia donde entrenaba boxeadores sin futuro. Arruinado, tras haber ganado millones de dlares, viva en el departamento que le prestaba un admirador. En su lecho de muerte se le oy decir: Al ha sido el ms grande boxeador de todos los tiempos despus de m!

INFIGHT A veintids aos de Julio Csar Chvez vs Meldrick Taylor

ue el 17 de marzo de 1990 en Las Vegas, cuando Julio Csar Chvez se convirti en dolo del pblico mexicano al escribir uno de los captulos ms espectaculares no slo del boxeo mexicano sino de la historia del boxeo mundial. En aquel momento mi inters personal en el pugilismo iba en aumento. Por herencia (quin no ha tenido un familiar que lo invite a uno a ver las peleas?) ya era aficionado al deporte desde mucho tiempo atrs. Y sin trabajar todava en los medios de comunicacin (y sin imaginar siquiera que en el futuro tendra la oportunidad de narrar a Mxico las grandes noches de boxeo), empec a conocer a figurones del deporte mexicano, como Rubn Olivares, Alfonso Zamora, Carlos Zrate y Ral Ratn Macas, por nombrar a algunos. Adems fue decisivo el momento en que entabl amistad con el entonces secretario ejecutivo del Consejo Mundial de Boxeo, Eduardo Oreste Lamazon del Soto, mejor conocido como Don Lama y hoy en da compaero de transmisin en las funciones de Box Azteca 7. Sin embargo el momento crucial que hara que el boxeo se quedara conmigo para siempre, como estoy seguro le sucedi a muchsimos mexicanos, tuvo lugar la noche del 17 de marzo de 1990, cuando Julio Csar Chvez venci a Meldrick Taylor noquendolo en el doceavo round y con slo unos cuantos segundos para terminar el combate. Sin ese nocut es seguro que Chvez habra recibido su primera derrota en el terreno profesional. Aquel fue un momento mgico y explosivo. Recuerdo que Luz Mara Zrate, sobrina de El Caas Zarate, me invit a ver el combate en compaa de su familia y de su famoso to. Luz Mara era mi compaera en la Universidad del Tepeyac, y fue en su casa donde, entre gritos y vivas, festejamos esta pica victoria de Chvez. Por diversas circunstancias y coincidencias, veintids aos despus Julio Csar Chvez se ha convertido tambin en mi compaero en TV Azteca. Este 17 de marzo pasado me invit a su casa en Culiacn; su hijo Omar peleaba esa noche. Julio y yo recordamos aquella pelea contra Taylor a la que calific como la ms difcil de toda su carrera y cuyo recuerdo nos hizo revivir otros grandes momentos, todo en su mansin de Culiacn. Para muchos esa pelea nos signific el inicio de un romance con el boxeo, un amor que es para toda la vida, indestructible, porque lo que el boxeo puede provocar en un aficionado es algo que ningn otro deporte puede ofrecer.

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Bart Barry

Retrato de Julio Csar Chvez Jr. en los Estados Unidos

El fin de semana del Da de la Independencia de Mxico, en el ao 2005, Julio Csar Chvez Jr. comparti cartelera con su padre en Phoenix. Era la pelea nmero 22 de Junior y la pelea 115, y final, de su padre. La cartelera fue un desastre para todos excepto para Junior, quien prevaleci va nocut en el segundo round sobre un jven llamado Corey Alarcn.

einticinco peleas han seguido para Junior, algunas casi farsas lamentables; otras, victorias triunfantes. En 2008 en Sinaloa, hubo una decisin dividida sobre Matt Vanda, de Minnesota, una victoria tan insatisfactoria para los mexicanos que cuatro meses despus debi realizarse una revancha a fin de restablecer la credibilidad de Junior.

En el ao 2009 recibi otra decisin sobre alguien llamado Troy Roland, de Michigan, cambiada luego a una no decisin tras descubrirse que Junior haba usado un diurtico para lograr el lmite de los pesos medianos. Hubo tambin victorias resueltas sobre John Duddy, en San Antonio, y sobre Sebastian Zbik, en Los Angeles. Y vino luego la ms reciente y

admirable victoria sobre el duranguense Marco Antonio Rubio, el primer mexicano que Junior enfrentaba en cinco aos. En Los Angeles, tan slo dos semanas antes de su mejor victoria, hubo un arresto por conducir bajo los efectos del alcohol, una detencin que revitaliz las preguntas acerca de su carcter, su compromiso y madurez.

El fin de semana del Da de la Independencia de Mxico de aquel 2005, presenci un pesaje en la explanada de la llamada Arena America West, que desde entonces ha sido rebautizada con el alias de cualquier corporacin que hoy sea su duea. Por insistencia de su padre, Junior subi a la bscula media hora antes de su pesaje oficial para asegurarse de que no habra sorpresas desagradables una vez los oficiales de la comisin de Arizona llegaran. Despus de marcar el peso ofreci una inspida y vacilante entrevista con un reportero bilinge de Phoenix, quien luego se neg a traducir para una cadena de televisin en espaol pretextando la falta de brillo de Junior. Era falta de brillo o arrogancia? Se trataba de la mente de un veinteaero asustado por el momento, o de un joven emperador molesto por la impertinencia de preguntas no programadas? Era Junior un arrogante y alto muchacho cuya fama no corresponda a sus logros, o simplemente un joven atleta profesional en busca de su propio camino? En febrero, un da antes de su pelea cuarenta y siete, en San Antonio, Junior lleg casi media hora ms tarde a su pesaje, donde un promotor local ya lo esperaba con una sbana negra. Junior se desnud, la sbana cubri su demacrado cuerpo de los mirones, y as logr el lmite de los medianos, marcando nueve kilos ms que los que haba pesado en 2005.

El fin de semana del Da de la Independencia de Mxico de 2005 presenci una cartelera que la promotora Top Rank llam profticamente Adis Phoenix, una cartelera que vio a Julio Csar Chvez padre perder la pelea final de su gloriosa carrera; al favorito local Jess El Martillo Gonzlez ser destruido por El Elotero Jos Luis Zertuche, de Guanajuato; y a la leyenda local Michael Manitas de piedra Carbajal ver tan borracho que los guardias debieron sacarlo de la Arena America West. La cabeza de Top Rank, Bob Arum, que lo presenci todo junto al cuadriltero, no regres a Arizona por muchos aos. Adis de verdad. En el segundo round de lo que comenz como una pelea competitiva para Chvez Jr., Corey Alarcn se peg al pecho de Junior y lo golpe ms fuerte de lo esperado. Los ojos de Junior centellaron, crecieron. Entonces se quit a Alarcn de encima y lo golpe con una violenta combinacin de golpes hasta dejarlo inconsciente. A Chvez Jr. no le gusta ser golpeado en la cara. A nadie le gusta. Pero Junior lo toma personal y de una manera poco comn cuando se trata de hombres que se ganan la vida siendo golpeados en el rostro. Considera los golpes de sus contrincantes como inapropiados. No devuelve los golpes en una descarga destinada a emparejar las tarjetas de los jueces. Regresa los golpes con una furia repentina con la intencin de castigar a sus oponentes como si se tratara de usurpadores.

El fin de semana del Da de la Independencia de Mxico de 2005 presenci a un Julio Csar Chvez Jr. acarrear el cuerpo de un muchacho a la bscula y al ring. Su torso era delgado, sus brazos sin msculos. En Estados Unidos se le consideraba una atraccin de relleno, un medio para que la promotora de su padre conciliara la leyenda y proveyera otra fuente de ingreso para la familia Chvez. Junior era grande desde entonces, ya bastante ms alto que su padre. Hoy luce grande y musculoso en los brazos y los hombros, los hombros especialmente. El suyo es un cuerpo que debe evaporarse para lograr el lmite de los pesos medios, incluso si lo poseyera un campen manitico de la disciplina como Bernard Hopkins. Que el cuerpo de Junior lo posea Junior, alguien de reconocida indulgencia, hace del proceso de lograr 72 kilos y medio, incluso por cinco minutos cada tres o cuatro meses, una misin casi imposible, razn por la cual se present en cueros a la bscula de San Antonio, en febrero.

El fin de semana del Da de la Independencia de Mxico de 2005 presenci a Julio Csar Chvez Jr. ya rodeado de un squito de seguidores, personas que queran estar cerca de su padre pero que eran lo suficientemente listas como para profetizar la pronta llegada del da en que Chvez padre se convertira en una figura de adorno y en comentarista boxstico y ya no en el hombre cuyos puos defenderan el honor de la madre patria. Junior era el hijo de un rey que haba presentado la mejor cara de Mxico al mundo en los aos noventa, una dcada desastrosa en la que el pas sufri la devaluacin del peso y se tambale a un paso del precipicio de la insolvencia econmica. Junior ha sido siempre algo parecido al prncipe Hal, creado por Shakespeare en Henry IV. Parte primera. A Junior nunca le ha faltado un adusto rey Henry observndolo desde cerca del cuadriltero, un ejemplo firme de grandeza al cual emular. Pero fuera del ring Junior no ha contado con bufones ni caballeros joviales. Donde el prncipe Hal contaba con Sir John Falstaff para que se tomara una copa de vino seco en vez de compartirla, Junior no cuenta con semejante consejero. Posee un sentido principesco de sus derechos y una pcara gravitacin hacia la indulgencia pero sin un Falstaff que le ayude a mejorar su carcter.

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El fin de semana del Da de la Independencia de Mxico de 2005 presenci, en la negativa de Junior a ofrecer una respuesta con espontaneidad o aplomo a las preguntas de los reporteros, una profeca del mal dirigido prncipe que cuatro aos despus necesitara una sustancia prohibida para pesar dos y medio kilos ms de lo que haba pesado tan slo sesenta y tres das atrs. Aquel febrero, en San Antonio, Junior cancel sus entrenamientos pblicos e hizo muy pocas apariciones durante la semana de su pelea ms importante, confinado por su mnager a una alberca en un intento desesperado por quemar los nueve kilos extra que Junior llev consigo a la comisara de Los Angeles en el amanecer del da 22 de enero, doce das antes de su pesaje para defender su cinturn de la CMB ante Marco Antonio Rubio.

El fin de semana del Da de la Independencia de Mxico de 2005 presenci cmo Junior absorba el ataque de un oponente americano que se figur podra desmoronar a un privilegiado muchacho mexicano. Junior no se desmoron sino que se plant ante la afronta de Corey Alarcn para luego castigarlo hasta dejarlo de espaldas contra la lona. Las peleas profesionales, en su violencia y en las ansias de violencia que ofrecen a los aficionados, disfrutan de una moral ms bien flexible. Lo que pasa fuera del ring a menudo se perdona cuando un hombre domina a otros dentro del ring. Los peleadores profesionales no son ejemplos a seguir; son hombres cuya compensacin es directamente proporcional al sufrimiento que infligen sobre otros hombres. Julio Csar Chvez Jr. es un peleador profesional, no un farsante o un vndalo. O un ejemplo a seguir.

El fin de semana del Da de la Independencia de Mxico de 2005 presenci cmo Junior sacrificaba su ventaja en estatura y alcance para permanecer demasiado cerca y demasiado bajo como para poder ejercer una violencia efectiva. Fue una decisin correcta, una que Junior ha aplicado en cada una de las cuarenta y siete veces que se ha encontrado en un ring de boxeo. Los aficionados pensaban que Junior tena pocas oportunidades de lograr una victoria en el terreno corto en contra del duro irlands John Duddy, quien haba vencido a Yory Boy Campas cuatro aos antes. Un poco de poder en la quijada de Junior, se pensaba, y la princesita se doblara. Qu equivocados estaban! Ejercer presin sobre este nio consentido, pens Peter Manfredo en noviembre, en Houston, y entonces me vern quebrarlo. Qu equivocado estaba Manfredo, retirndose inmediatamente despus que Junior lo batiera! Marco Antonio Rubio dijo a todo aquel que llevara un micrfono o una cmara, que Junior era un chico protegido, mantenido a salvo del duro camino que todo peleador mexicano antes que l ha tenido que recorrer a fin de alcanzar la celebridad. Deja de dedicarte a cazar a viejos peleadores blancos, pareca decir Rubio, y haz la guerra con un Hijo de la Chingada como yo. Pero entonces Junior zarande a Rubio, lo venci sin lugar a dudas ante una multitud de catorce mil aficionados en el Alamodome de San Antonio, y redujo al orgulloso hombre a quejica por pruebas antidoping.

El fin de semana del Da de la Independencia de Mxico de 2005 presenci a un Junior con pinta de muchacho que quera hacer montones de dinero y alcanzar la fama de la manera ms fcil posible. En febrero de 2012, en San Antonio, presenci a un hombre que se resenta por los usurpadores, aludiendo a la persecucin que hacan de su nombre y su fama ambos pertenecientes a alguien antes que l y ansioso por castigarlos si es que se daba la oportunidad. En sus primeras cuarenta y un peleas deseaba arruinar a los otros pero daba la impresin de no saber exactamente cmo hacerlo. En sus ltimos cinco enfrentamientos, Junior ha sabido exactamente qu es lo que estaba haciendo, quitndose a sus oponentes de encima con el codo izquierdo y perforndolos con cruzados de derecha lanzados desde sus piernas y caderas. Quiz Junior nunca demuestre a los estadounidenses que es un hombre de carcter fuera del ring. Muchos peleadores no lo son. Pero Julio Csar Chvez Jr. es todo un peleador dentro del ring, y eso es lo ms que los aficionados tienen derecho a pedir.

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Alejandro Toledo, ensayo fotogrfico de Vctor Mendiola Galvn, Ficticia, Mxico, coleccin Ediciones del boxeador, 2005, 256 pp.

Dylan Wyn Richards, Reino Unido, 2002, 40 min

De puo y letra.
Historias de boxeadores
o deja de sorprender que la historia del boxeo mexicano tenga un halo de dramatismo alrededor suyo, tambin mucho de trgico. Algo de culpa tiene el cine, que lo reflej como una cuna de pobres que lleva a sus protagonistas a montarse sobre la curva del destino de aquellos hombres que lo tuvieron todo, y al final casi nada, si acaso algunos de sus recuerdos vertidos en confesiones. Fuera del celuloide, el boxeo en s mismo tiene la riqueza de poder vislumbrar sus hazaas deportivas, pero tambin cuenta un torcimiento revelador; la casta y el orgullo son para el boxeador mexicano conceptos grandilocuentes y voraces, como un fantasma que se guarda en casa y est al acecho para consumirlo, sobre todo, en lo efmero de la idea de una posteridad insufrible. De puo y letra. Historias de boxeadores, de Alejandro Toledo, trae a nuestros das un pasado pico que cuenta con la particularidad de haberse armado a travs de la cercana y la intimidad vivencial con el pugilismo y sus personajes. Toledo elabora un libro con historias atractivas de las figuras de la segunda mitad del siglo XX mexicano, all cuando las funciones de boxeo eran abarrotadas por los aficionados para ver a sus dolos coronarse, algo a lo que el autor asume como Los buenos recuerdos en el primer round de nueve, donde boxeadores como el Toluco Lpez, el Tlacuache Medel y el Pajarito Moreno, envolvan a los aos cuarenta y cincuenta con la esperanza puesta en las victorias de sus pgiles del momento, sobre todo, del Ratn Macas, ratonitis que infest el Toreo de Cuatro Caminos para verlo hacer algo en la vida. De puo y letra recorre las historias de Salvador Snchez, Daniel Zaragoza, Julio Csar Chvez, scar de la Hoya, Miguel ngel Gonzlez, Ricardo Lpez y de los mnagers Jess Rivero, Cristbal Rosas e Ignacio Beristin, puntuando con un excelente ensayo fotogrfico llamado La eternidad en un round, a cargo de Vctor Mendiola Galvn, que expone una serie de imgenes tomadas en la dcada de los aos noventa en diferentes gimnasios y arenas de la ciudad de Mxico. El boxeo mexicano y las historias de sus dolos se entretejen en este proyecto donde la escritura periodstica alcanza a mantener un dilogo con lo literario, sin ser, precisamente, una suerte de elogios llevados a la ficcin. Ms bien encuentra en su punto exacto, en lo hbrido entre una crnica y la entrevista, entre la narracin y la investigacin, la fortuna de dar a conocer a los lectores las vidas de sus figuras tras bambalinas.

Johnny Owen:
The Long Journey
ace poco ms de tres dcadas, el cuerpo de Johnny Owen se quebr en el filo de un doceavo asalto, justo en el centro del cuadriltero, all en el Olympic Auditorium de Los Angeles. El derechazo de Lupe Pintor lo impact de lleno, pero aquel fue slo un acto reflejo: Owen llevaba bailoteando con la muerte desde rounds atrs. Ya desde el ecuador del pleito su mirada pareca extraviada. Luego vino un pequeo desliz: su mente ya no trabajaba en la misma direccin que el cuerpo. Ms tarde el peleador gals no pudo volver a ponerse en pie: sus rodillas se doblaron como si hubiesen estado fabricadas de goma y qued ah, tendido de bruces, en coma, capturado para siempre como estandarte de los trgicos finales del boxeo.Johnny Owen: The Long Journeydocumenta el viaje que Dick Owen padre de Johnny realiz a la Ciudad de Mxico 22 aos despus del infausto combate, con el objetivo de encontrarse de frente con el hombre que seg la vida de su hijo, e invitarlo a Merthyr para develar la estatua de bronce que el ayuntamiento del pueblo mand esculpir en honor a uno de los ms grandes peleadores galeses de la historia. Si el planteamiento inicial parece cimentado en el morbo, esto es slo una desafortunada coincidencia: el verdadero tema es el encuentro entre dos hombres que durante muchos aos han sido perseguidos por el mismo fantasma, de distintas maneras. Eldocumentaltarda en arrancar (la primera parte es casi una necrologadel Matchstick Man), pero en cuanto Dick atraviesa el portal de Lupe, la cosa cambia: el hombretn britnico se desploma ante las fotografas y los cinturones que estaban considerados asunto de un pasado ininteligible; mientras Pintor, que en nada se parece ya a ese fibroso peso gallo que le arrebat la corona a Zrate en el 79, devuelve la visita y se embarca en un viaje interior que lo conduce por las galeras del remordimiento y la ablucin. Era un guerrero, igual que su padre, dice el ex campen de Cuajimalpa, mientras toma a Dick de la mano, mientras se vuelve Johnny Owen por un instante, como sucede desde hace tantos aos en la mente de ambos.

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