EL PERIODO DE LA ADOLESCENCIA Comprende de los 12 a los 19 aos, es una poca de rpidos cambios y difciles empresas.

El desarrollo fsico es slo una parte de este proceso, porque los adolescentes afrontan una amplia gama de requerimientos psicosociales: independizacin de los padres, consolidacin de las cualidades necesarias para relacionarse con los compaeros de la misma edad, incorporacin de una serie de principios ticos aplicables a la realidad prctica, fomento de las capacidades intelectuales y adquisicin de una responsabilidad social e individual bsica, por nombrar slo algunos. Pero a la vez que el adolescente se encara con tan compleja sucesin de dificultades concernientes a su evolucin conjunta como ser humano, debe dirimir su sexualidad aprendiendo el modo de adaptarse a los cambiantes sentimientos sexuales, escogiendo cmo participar en las diversas clases de actividad sexual, descubriendo la manera de identificar el amor y asimilando los necesarios conocimientos para impedir que se produzca un embarazo no deseado. No es extrao que en ocasiones el adolescente sea vctima de conflictos, sufrimiento y desconcierto. Por otro lado, la adolescencia tambin es una etapa de hallazgo y eclosin; una poca en que la maduracin intelectual y emocional corre paralela con el desarrollo fsico y genera una libertad y un creciente apasionamiento vital. La adolescencia no es nicamente un periodo de turbulencia y agitacin, como quieren las concepciones tradicionales, sino que, a la vez, suele ser una fase de goce y felicidad que marca el trnsito agitado y tumultuoso al estado adulto (Offer y Offer, 1975). La naturaleza paradjica de la adolescencia se patentiza sobre todo en la esfera de la sexualidad.

Los sueos y las fantasas sexuales se tornan ms frecuentes y explcitos en la adolescencia, muchas veces como elemento auxiliar de la masturbacin. Parece ser que la fantasa, en el marco de la adolescencia, cumple varios cometidos: realza por lo general el placer de la actividad sexual; puede sustituir a una experiencia real (pero inasequible); origina excitacin o provoca el orgasmo; constituye una especie de plataforma de ensayo mental de cara a ulteriores situaciones sexuales (aumentando la tranquilidad y anticipndose a posibles problemas, igual que ocurre con el ensayo de cualquier otra actividad) y, en fin, supone un medio de experimentacin sexual sin riesgos, controlable y nada conmocionante. La experiencia del adolescente, en cuanto a la exploracin del alcance y aplicabilidad de las fantasas, repercute decididamente en su actividad sexual y en la propia seguridad a la hora de desempearse sexualmente en fases posteriores. Independencia A medida que el adolescente pugna por consolidar un sentido de identidad e independencia personal con respecto a sus padres y a otras figuras autoritarias, adquieren gran importancia las relaciones recprocas con los compaeros y compaeras de la misma o parecida edad. As, por ejemplo, la necesidad de libertad que experimenta el adolescente se acompaa normalmente del imperativo de ser como sus amigos, por ms que en ocasiones ambas exigencias sean contrapuestas o antagnicas. Las presiones del grupo de edad a que pertenece el adolescente varan segn las colectividades sociales. En su ansia por liberarse de la supervisin de los padres y de los adultos, algunos adolescentes ven en el sexo un medio de demostrar su aptitud para tomar decisiones propias y de presentar cara a la escala de valores de la otra generacin. Pero la conquista de esa libertad no es tarea fcil, ya que los adolescentes adquieren de un modo y otro un considerable legado sexual de sus mayores y de la generacin correspondiente en el que se incluyen pautas discriminatorias hacia el sexo femenino y un intenso sentimiento de culpabilidad sexual. Han cambiado antes las actitudes que la conducta, puesto que hoy est muy extendida la idea de igualdad entre ambos sexos No obstante, perdura en ciertos aspectos el criterio de la superioridad del varn. An se espera que sea ste el que tome la iniciativa sexual, y si es la mujer la que lo hace, lo ms probable es que se la tache de "atrevida" o "calentorra". Los adolescentes no se han desembarazado de todo vestigio de problemas sexuales, mala informacin y desconcierto en materia de sexualidad; ms bien parece que hayan sustituido determinados problemas por otro contingente de dificultades.

Reacciones paternas Muchos adultos dan la impresin de sentirse amenazados por las pautas del adolescente en esta materia y tratan de regularlas de manera ilgica, como lo demuestra el hecho de que se pretenda a veces suprimir la educacin sexual en las escuelas ("les llenara la cabeza de malas ideas"), restringir la informacin sobre mtodos anticonceptivos ("que sigan teniendo miedo a quedar embarazadas"), censurar libros y pelculas o, sencillamente, fingir que la sexualidad del adolescente no existe en absoluto. Por fortuna, no todos los padres adoptan una visin tan negativa de la sexualidad juvenil y en algunos casos asumen posturas ms liberales. Tambin es importante constatar que la conducta sexual del adolescente puede crear inquietud en los progenitores. A muchos padres les preocupa que sus hijos adolescentes se vean atrapados en un embarazo involuntario, conscientes de que, aun cuando l o ella dispongan de medios anticonceptivos, quiz no los sepan utilizar eficazmente en el momento preciso. Los padres tambin se inquietan, y no sin motivo, de que sus hijos adolescentes puedan contraer una enfermedad venrea. Pautas de conducta sexual La masturbacion

Kinsey y colaboradores (1953) detectaron una marcada diferencia en cuanto a la incidencia de la masturbacin en los varones y en las mujeres. No obstante, la tendencia actual indica un aumento de la masturbacin en las muchachas adolescentes. La masturbacin cumple en los adolescentes varias funciones de importancia, como son el alivio de la tensin sexual, el constituir una forma inocua de experimentacin sexual, la mejora de la autoconfianza en el desempeo sexual, el dominio de los impulsos sexuales, la mitigacin de la soledad y una vlvula de escape de la tensin y el estrs generales. Las caricias (petting) Kinsey y colaboradores lo definen como el contacto fsico entre varones y mujeres con miras a lograr la excitacin ertica sin realizar el coito. Recientemente, un estudio basado en entrevistas con estudiantes de ambos sexos de primer ao de universidad, a los que se pregunt sobre sus experiencias sexuales en el instituto de secundaria, puso de manifiesto que el 82 % tuvo estimulacin genital con su pareja, y que el 40% de las muchachas y el 50% de los chicos haban tenido orgasmos durante el petting (Kolodny, 1980). El petting debe contemplarse a la luz de los cambios de actitud que hoy se observan en la conducta sexual del adolescente. Adems de practicar buen nmero de actividades sexuales a edad ms temprana que otras generaciones, muchos de los adolescentes de nuestros das han prescindido de la costumbre de "salir" o darse cita con compaeros o compaeras y de "entablar un noviazgo" formal, y se atienen a pautas de interaccin social menos estructuradas. El coito La primera experiencia coital puede constituir un episodio de dicha, goce, intimidad y satisfaccin o, por el contrario, originar inquietud, desengao y culpa. Es un error deducir que los chicos y chicas que tienen su primera relacin coital a edad ms temprana son por ello mismo promiscuos, ya que muchos adolescentes jvenes se limitan a realizar la experiencia con una misma compaera en cada ocasin. Tambin debe tenerse en cuenta que no pocos adolescentes que ya no son vrgenes realizan el acto sexual con escasa frecuencia. En el caso de algunos muchachos, sobre todo los que "probaron" efectuar la cpula por el afn de experimentar, desvelado el misterio hallan menos intrigante y apetecible la relacin sexual y pasan largos periodos sin hacer el amor o copulando de tarde en tarde, impulsados a veces por el deseo de encontrar "la persona adecuada". Los adolescentes que mantienen una relacin amorosa que permanece desde hace tiempo, suelen realizar el coito con bastante regularidad. En los ltimos aos se ha puesto de manifiesto que entre los adolescentes con experiencia sexual est emergiendo un contingente que se muestra desengaado, insatisfecho o turbado en lo que atae a su vida sexual. En ocasiones se trata de muchachos o muchachas que esperaban tanto de esa primera experiencia que luego se sienten poco menos que frustados o estafados si la situacin no resulta conmocionante. Otros padecen trastornos sexuales que les han impedido gozar del contacto ntimo. Un tercer contingente est constituido por adolescentes que en un principio gozan con la experiencia sexual, pero que pierden inters por ella cuando se dan cuenta de que la relacin con el compaero o compaera tiene tan slo una motivacin sexual, o cuando se rompe el vnculo y una parte se siente utilizada o manipulada. Buena parte de esos optan por la continencia para salir del paso, en la confianza de que cuando sean mayores- o cuando den con la pareja adecuada- las cosas sern de otro modo. Por ltimo estn los que, siendo sexualmente activos, hallan escaso o nulo el placer en las relaciones ntimas. Experiencia homosexual Los estudios de Kinsey pusieron de manifiesto que muy frecuentemente los adolescentes varones haban tenido al menos una experiencia homosexual, en tanto que el porcentaje de experiencias lsbicas entre muchachas era muy inferior.

El autoerotismo es la prctica de auto-estimularse sexualmente. El trmino fue popularizado a finales del siglo XIX por el sexlogo britnico Havelock Ellis, quien defini el autoerotismo como "el fenmeno de espontnea emocin sexual generado en ausencia de un estmulo externo procediendo, directa o indirectamente, de otra persona." La ms comn prctica autoertica es la masturbacin, y los dos trminos son muchas veces usados como sinnimos. El uso popular de consoladores (dildos), vibradores, mquinas Sybian, y otros juguetes sexuales se refieren al mismo trmino. La autofelacin, el acto de practicar sobre uno mismo sexo oral, lo lleva a cabo menos del 1% de la poblacin masculina. El autocunnilingus es el acto equivalente con la vulva femenina, y al igual que el autocoitus, es an ms minoritario. Las conductas autoerticas estn consideradas muchas veces dentro del normal desarrollo sexual humano. Por autoerotismo se entiende generalmente la bsqueda en la propia persona de sensaciones o emociones claramente sexuales o que pueden reducirse a un significado sexual. En sentido ms especfico, es la provocacin mecnica de excitaciones sexuales que realiza el individuo solo, de manera consciente y ms o menos deliberada, ordinariamente en un contexto de fantasas y deseos erticos.

Tambin se usa el termino masturbacin para subrayar el aspecto material de la actuacin sexual autoertica, llevada a cabo generalmente con maniobras manuales. El autoerotismo es un fenmeno complejo: afecta a la persona tanto en el plano fsico como en el psico-existencial; puede darse tanto en hombres como en mujeres: puede manifestarse en las diversas edades y guardar relacin con estados patolgicos: finalmente puede tener lugar con fines diagnsticos y procreativos. Es sabido que el autoerotismo est muy difundido, especialmente entre los adolescentes. Hay causas biolgicas, psicolgicas y socioculturales que pueden repercutir en este comportamiento. El autoerotismo de los adolescentes puede tener un significado evolutivo, como paso a una sexualidad ms madura, pero puede tener tambin el peligro de fijar en niveles narcisistas el desarrollo psico-sexual. El autoerotismo puede revestir adems del significado sexual, otros significados y ser sntoma de situaciones existenciles diversas (ansia, frustracin, soledad afectiva, complejo de inferioridad, etc.). Por lo que se refiere a la valoracin tica, se trata de formular un juicio sobre la base de una serie de consideraciones de los valores en relacin con la situacin concreta en que vive la persona. Respecto a ciertas formulaciones tradicionales, la valoracin tica debe enriquecerse con nuevas motivaciones y consideraciones. Algunas motivaciones del pasado, como la frustracin del semen humano, el placer desordenado, los efectos patolgicos, no parece que puedan sostenerse en la actualidad. La reformulacin del juicio sobre el autoerotismo se hace hoy en una perspectiva personalista. El autoerotismo es juzgado por el Magisterio eclesial como un acto intrnseca y gravemente desordenado, ya que, "sea cual fuere el motivo, el uso deliberado de la facultad sexual fuera de las relaciones conyugales normales contradice esencialmente a su finalidad. En efecto, en un uso semejante falta la relacin sexual que requiere el orden moral, esto es, la que realiza, dentro de un contexto de amor verdadero, el sentido ntegro de la entrega mutua y de la procreacin humana. Todo ejercicio deliberado de la sexualidad tiene que reservarse tan slo a esta relacin regular. En esta lnea, la reflexin teolgica, poniendo de manifiesto el poder de oblatividad y de dilogo interpersonal y social propio de la sexualidad, tiende hoy a fundamentar cada vez ms la negatividad moral del autoerotismo en su separacin estructural del amor, como comportamiento narcisista en contradiccin con la lgica interna de la sexualidad misma. Visto en la dinmica personal real, el autoerotismo se juzga de diversas maneras segn se presente como sntoma de un crecimiento en acto, o bien como un comportamiento bastante arraigado (= hbito), o bien como una actitud mental profundamente negativa ( = mentalidad autoertica). La estrategia educativa, sin dramatizar pero tambin sin minimizar las cosas, tiene que estimular a un compromiso gradual, pero exigente. Sin fijar la atencin en el hecho masturbatorio, tiene que inducir a revisar el estilo de vida, las situaciones de tensin o de depresin, a salir del propio mundo fantstico, a tener confianza en uno mismo y en Dios Algunas personas, por razones personales o religiosas, consideran el autoerotismo como algo pernicioso. Por ejemplo, la masturbacin es considerada pecado por la Iglesia Catlica,1 2 por no estar destinada a lareproduccin.

La relacin sexual, es el conjunto de comportamientoserticos que realizan dos o ms seres, y que generalmente suele incluir uno o varios coitos. El coito (del latn: co-iter, marcha en comn o ir en comn) es la cpula o unin sexual entre dos individuos. En los seres humanos el coito forma parte de la relacin sexual, puede o no tener como objetivo la fecundacin del gameto femenino e implica generalmente la participacin de los rganos genitales externos o internos.

El coito ocurre en mamferos (el ser humano incluido), enreptiles y en insectos. Forma parte del ritual de apareamiento, y es el momento en el cual el macho y la hembra de una especie se acoplan, es decir, cuando el falo del macho se introduce en la vagina de la hembra y puede depositar all losgametos masculinos que fecunden al gameto femenino.

El deseo sexual inhibido se refiere al bajo nivel de inters sexual, en el cual una persona no comenzar ni responder al deseo de actividad sexual en la pareja. Dicha afeccin puede ser primaria (en la cual la persona nunca ha sentido mucho inters o deseo sexual) o secundaria (en la cual la persona sola sentir deseo sexual, pero ya no lo tiene). El deseo sexual inhibido puede estar relacionado con la pareja (la persona que lo padece est interesada en otras personas, pero no en su pareja) o puede ser general (la persona afectada no est interesada sexualmente en nadie). En la forma extrema de aversin sexual, la persona no slo carece de deseo sexual, sino que tambin puede encontrar el sexo repugnante. Algunas veces, el deseo sexual no est inhibido, sino que ambos compaeros tienen niveles de inters sexual diferente, aunque sus niveles de inters estn dentro del rango normal. Alguien puede afirmar que su pareja presenta deseo sexual inhibido cuando, en realidad, esa persona tiene un deseo sexual hiperactivo y es muy exigente sexualmente.

El deseo sexual inhibido es un trastorno sexual muy comn y, con frecuencia, ocurre cuando uno de los miembros de la pareja no se siente ntimo o cercano al otro. Entre los factores comunes se encuentran: problemas de comunicacin, falta de afecto, pugnas y conflictos de poder y la falta de tiempo para que la pareja pueda estar a solas. Por otra parte, el deseo sexual inhibido tambin puede ocurrir en personas que han tenido una educacin sexual muy estricta durante la crianza, actitudes negativas hacia el sexo o experiencias sexuales traumticas (como violacin, incesto o abuso sexual). Las enfermedades y algunos medicamentos tambin pueden contribuir a que se presente esta disfuncin, en particular cuando producen fatiga, dolor o sensacin general de malestar. La falta de ciertas hormonas a veces puede estar implicada. Las afecciones psicolgicas, como la depresin y el estrs excesivo, pueden disminuir el inters sexual. Los cambios hormonales tambin pueden afectar la libido. Los factores que comnmente se pasan por alto son, entre otros: insomnio o falta de sueo que pueden ocasionar fatiga. Este trastorno tambin puede estar asociado con otros problemas sexuales y, algunas veces, puede ser causado por stos. Por ejemplo, la mujer que no es capaz de tener un orgasmo o que presenta dolor en las relaciones sexuales, o el hombre que tiene problemas de ereccin (impotencia) o eyaculacin retrasada, puede perder inters en el sexo porque lo asocian con fracaso o no lo sienten bien. Se encuentran en particular riesgo de deseo sexual inhibido las personas que fueron vctimas de abuso sexual o violacin en la infancia y las personas cuyos matrimonios carecen de intimidad emocional.