Prlogo a la primera edicin alemana

Cuando hace dos aos iniciamos el trabajo cuyas primeras pruebas dedicamos ahora a Friedrich Pollock, esperbamos poder terminar y presentar la totalidad en ocasin de su quincuagsimo aniversario. Pero cuanto ms adelantbamos en la empresa ms nos dbamos cuenta de la desproporcin entre ella y nuestras fuerzas. Lo que nos habamos propuesto era nada menos que comprender por qu la humanidad, en lugar de entrar en un estado verdaderamente humano, desemboc en un nuevo gnero de barbarie. Habamos subestimado las dificultades del tema, porque tenamos aun demasiada fe en la conciencia actual. A pesar de haber observado desde haca muchos aos que en la actividad cientfica moderna las grandes invenciones se pagan con una creciente decadencia de la cultura terica, creamos poder guiarnos por el modelo de la organizacin cientfica, en el sentido de que nuestra contribucin se limitase esencialmente a la crtica o a la continuacin de doctrinas particulares. Hubiramos debido atenernos, por lo menos en el orden temtico, a las disciplinas tradicionales: sociologa, psicologa y gnoseologa. Los fragmentos recogidos en este volumen demuestran que hemos debido renunciar a aquella fe. Si el examen y el estudio atento de la tradicin cientfica constituye un momento indispensable para el conocimiento -en especial all donde los depuradores positivistas la abandonan al olvido como cosa intil-, por otro lado, en la fase actual de la civilizacin burguesa ha entrado en crisis no slo la organizacin sino el sentido mismo de la ciencia. Lo que los fascistas hipcritamente elogian y lo que los dciles expertos en humanidad ingenuamente cumplen, la autodestruccin incesante del iluminismo, obliga al pensamiento a prohibirse hasta el ltimo candor respecto de los hbitos y las

tendencias del espritu del tiempo. Si la vida pblica ha alcanzado un estadio en el que el pensamiento se transforma inevitablemente en mercanca y la lengua en embellecimiento de sta, el intento de desnudar tal depravacin debe negarse a obedecer las exigencias lingsticas y tericas actuales antes de que sus consecuencias histricas universales lo tornen por completo imposible. Si los obstculos fueran solamente aquellos que derivan de la instrumentalizacin inconsciente de la ciencia, el anlisis de los problemas sociales podra vincularse con las tendencias que estn en oposicin a la ciencia oficial. Pero tambin stas han sido embestidas por el proceso global de la produccin y no han cambiado menos que la ideologa contra la cual se dirigan. Les aconteci lo que siempre le acontece al pensamiento victorioso, el cual, apenas sale voluntariamente de su elemento crtico para convertirse en instrumento al servicio de una realidad, contribuye sin querer a transformar lo positivo en algo negativo y funesto. La filosofa, que en el siglo XVIII, a pesar de la quema de libros y hombres, inspiraba a la infamia un terror mortal, bajo Napolen haba pasado ya al partido de sta. Incluso la escuela apologtica de Comte usurp la sucesin de los inflexibles enciclopedistas y tendi la mano a todo aquello contra lo cual stos haban combatido. Las metamorfosis de la crtica en aprobacin no dejan inmune ni siquiera el contenido terico, cuya verdad se volatiliza. Por lo dems, hoy la historia motorizada anticipa incluso estos desarrollos espirituales, y los exponentes oficiales, que tienen otras preocupaciones, liquidan la teora que los ha ayudado a conquistarse un puesto bajo el sol aun antes de que sta haya tenido tiempo de prostituirse. En la reflexin crtica sobre su propia culpa el pensamiento se ve por lo tanto privado no slo del uso afirmativo de la

terminologa cientfica y cotidiana sino tambin de la de la oposicin. No se presenta ms una sola expresin que no procure conspirar con tendencias del pensamiento dominante, y lo que una lengua destruida no hace por cuenta propia es sustituido inevitablemente por los mecanismos sociales. A los censores libremente mantenidos por las firmas cinematogrficas a los efectos de evitar gastos mayores corresponden fuerzas anlogas en todos los campos. El proceso al que es sometido un texto literario, si no es ya en la previsin automtica del autor, de todos modos parte del staff de lectores, revisores, ghost writers, dentro y fuera de las editoriales, supera en perfeccin a toda censura. Tornar completamente superfluas las funciones de la censura parece ser -no obstante toda reforma til- la ambicin del sistema educativo. En su conviccin de que, si no se limita estrictamente a la determinacin de los hechos y al clculo de probabilidades, el espritu cognoscitivo se hallara demasiado expuesto al charlatanismo y a la supersticin, el sistema educativo prepara el rido terreno para que acoja vidamente supersticiones y charlatanismo. As como la prohibicin ha abierto siempre camino al producto ms nocivo, del mismo modo la prohibicin de la imaginacin terica abre camino a la locura poltica. Y en la medida en que los hombres no han cado an en su poder, son privados por los mecanismos de censura -externos o introyectados en su interior- de los medios necesarios para resistir.