Georges Gurvitch - Concepto de Estructura Social

Universidad Nacional Autnoma de Mxico
El Concepto de Estructura Social Author(s): Georges Gurvitch and Oscar Uribe Villegas Source: Revista Mexicana de Sociologa, Vol. 17, No. 2/3 (May - Dec., 1955), pp. 299-343 Published by: Universidad Nacional Autnoma de Mxico Stable URL: http://www.jstor.org/stable/3537872 . Accessed: 30/07/2013 16:22
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El Concepto de Estructura Social

Por Georges GURVITCH, de la Facultad de Letras de la Universidad de Part's.-Colaboracion Especial para el Nu'mero de la R. M. del XXV de S. comwemorativo Aniversariodel I. de I. S. Version del frances por Oscar Uribe Viilegas. gun otro en el mayores atractivosy acarrea mavor exito cue nin dominiosociologico,y esto es ciertoya sea que sietrate de la teoria,ya sea que se tratede la investigacion empiricao de ambas, interpenetradas y muituamente enrique,cidas como debieran.Sin embargo,precisa proclamar en voz alta que este conceptocontinuta siendo de los menos clarificaprovoca dos -por no decir de liosmas ambiguos- y que, por lo mnistno, las mayores confusiones. En este estudio,nos proponemosexplicar las razones que han emhacia un engolosinamiento pujado hacia un verdadero atragantamiento, abus,os en el termino "estructura"; tratamos de develar los muiltiples verdadera su de han de el hecho importanque se y, finalmente, precisar tal propositopordria parecerdemacia. En el estadoactual de la discusion, siado ambicioso; sin embargo,se justifica por su vinculacioncon todo nuestrotrabajo previo. j No hemos insistidosiempreen la necesidad imperiosa de distinguiren la realidad social -es (Iecir, en los "fenomenos sociales totales" (Mauss), ya sean parciales o globales- los de los elementos estructurables a-estructuraies elementos pero no estructude las estructuras dichas que no hemos rados y, finalmente, propiamente dejado de oponeral conceptoya pasado de moda y superado de "institude las "organizaciones" cion", y que hemos distinguidoconstantemente
EN el momentopresente,el concepto de estructurasocia manifiesta
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lo (las cuales pueden, en ocasiones, constituirparte de una estructura, debe considerarsecomo obligatorio) asi como de que en ninguna foirma su contrario,lo "espontaneo" en la vida colectiva?1 Nuestra empresa actual ha sido, por tanto,preparada y esta preparada desde hace mucho: pero se trata de dar al conceptode estructurasocial una expresion tan cerrada y precisa como sea posible, excluyendotodos los malentendimienlos puntos tos o equivocos y todos los abusos, poniendo definitivamente libro,2 al insistirparticularmente sobre las ies, pues en nuestro ulItimo en las estructuras,no hemos tenido la ocasion de indicar, poniendolo cu'al es el plano ocupado por este concepto de relieve suficientemente, en el conjunto de nuestra teoria sociologica. I.-Razones por las cuales el Concepto de Estructura se ha impuesto a la Sociologia y a la Etnologia Contemporanea.El terminode que se tratatieneuna larga historia.Basta con traera la memorialas "inlas de Karl Marx y de sus continuadores, fra" y "supra-estructuras" "estructuras morfologicas"de los grupos de Durkheim,o los propositos -tan extendidos en el vocabulario politico de Francia antes de la guerra de 1939- sobre la necesidad de "reformasde estructura".Seria, por tanto, ingenuo creer que el gran interes suscitado en el curso de las dos uiltimog decadas por el conceptode estructurassociales se debe a la 8 discusion reciente suscitada por el britanico A. R. Radeliffe-Brown y continuadapor su discipulo Meyer Fortes4 asi como por el sucesor de Malinowski, R. Firth,5 o a su repercusionen los Estados Unidos en las obras del antropologoG. P. Murdock y de los soci6logos como T. Parsons, E. Schiels, R. K. Merton y M. J. Levy Jr.,6 discusion reabordada en Francia en un estudio de Claude Levi-Strauss, destinado, sin embargo, a una recopilacion colectiva americana. Incluso si se
1 Cf. nuestros librosLa VocationActuellede la Sociologie, 1950 y DeterminismesSociaux et LiberteHumaine. 1955,passim. 2 Determinismes Sociamx et Liberte Hrinaine. Vers l'tude sociologique des cheminements de la liberte.Presses Universitaires de France. Paris, 1955. 3 "On Social Structure" Journal of thze Royal Anthropological Institute. Vol. LXX, 1940. Estudio incluidoen la antologia de ensayos intituladaStruct?ure and Fonctionin P~rinitive Society,publicados por Evans Pritchard y F. Eggan en 1952. 4 MeyerFortes: Social Structure, 1949. 5 Firth,Raymond: Elementsof Social Organization, 1951. 6 Veanse mas adelantelas referencias a estas obras. 7 Anthropology Today (Editada bajo la direcci6n de A. L. Kroeber), 1953, pp. 524-553.
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esfuerzos por superar las "teorias considera a estos trabajos sea comno funcionalista"en etnologia (Malinowski) y sociologia, o sea como,intentosencaminadoshacia la sintesis de esta concepcioncon las "teorias (de donde la expresion"analisis estructural-funcional"), estructuralistas" tales escritos no serian sino sintomas: traducen inquietudesmansprofundas y nuevas' que han surgido en sociologia y en etnologia, asi como reaccionesante carenciascuya gravedadnoise ha sino comenzadoa penetra r. las carencias de las que se querria Tomemos, en primerterrmino, anglosajona. El conen la literatura una liquidacionbarata,especialmente c6modopara evitarlas consocial aparececomotermino ceptode estructtura individualista que reduce la realidad social a secuenciasdel niominalismo una polvareda dispersa de "relaciones sociales" o de "comunicaciones" cuya base no seria posible ver, o, en el mejor de los casos, a un amonde "papeles", de "posiciones",de "modelos" o "patrones" y tonamiento ni de valores mtaso menos, dispersosde los que no es posible encontrar en un todo social real. fundamento de validez ni principiode integracion declara que emplea "el terminoestructura Es asi como Radcliffe-Brown & social para indicaruna red (network) de relacionessociales existentes". en una "red que posee una continuidad"y en donde ensu unificacion trarian"posicionesy papeles sociales". Es esto lo que daria el concepto 9 Sin embargo, la de estructurasocial en cuanto "realidad concreta". estructura concretacambia sin cesar, tanto como las relaciones sociales y los individuosque en ella participan; lo que no impediria su "continuidad din'amica"al traves del tiempo, su "larga duracion" por un periodo mas o menos amplio. Esta "paradoja" se resuelve,segu'nRadcliffe-Brown, por la distincionentre "estructurasconcretas" y "forma con la mayor estructural" (structural form) de las mismas; esta uiltima, frecuencia,no sufre variacion mientras que las "relaciones sociales'? e incluso sus generosy caracteres, 10 han sufridonotablesmodificaciones. si Ia distincion,insuficientemente En resuLmen, precisada, entre "'relasociales" permiteevitar el! estudio dialScciones sociales" y "estructuras del juego complejo entre una totalidadcolectiva real, tico profundizado constitutivos la distincionentre essus elementos y sus participantes, estructural a forma su concretay vez, eludir el estudia permite, tructura a la rellacion entreflexibilidad p-roducespontainea, dialecticoconcerniente
8 Opus cit., p. 190.
9 lb., p. 192. 10 lb., pp. 192-3.
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presiemnpre acto,creacionen la vida social y sus equilibrios cion,esfuerzo, y de diversos relativas cineentaciones cristalizacionies, carios,sus cohesiones, grados de intensidad. En otras palabras, "las estructuras sociales de puertas para RadcliffeBrown,a mnodo concretas"sirven finalmente, "fenoumenos de escape, que evitan el tener que recurir a los temioDles sociales totales" de Mauss 11 asl Como a las unidades colectivas reales a y sociedades globales) irreductibles macrosociologicas(agrupamnientos sus componentes("formas dce sociabilidad" y "niveles poiiers de prode salida al conceptode "todo" en sociologia; las "formas trarla ptuerta son un pretextopara eludir el problema fundamertalde estructurales" y de la re-estructuraciodn, que la estructwracioen, de la des-estructtitracidon permanentesen el seno muestranla revoluciony la contra-revoluci6on de lo que apareceria,en cuanto "obra", m'as estabilizadoque el mnismo, nmas equilibraday mejor cimenacto qu?ela crea y la hace relativamrente sociales mismas.. tada, es decir,en el seno de las estructuras el que las definiciones y conclusionesde RadNo es de asomrbrar cliffe-Brown hayan estado sujetas a mdltiplescriticasy que incluso st discipulomas proximo-M. Fortes haya juzgado necesarie retocarlas entre "estructuras"y "formasestruca fondo, rechazandola distincio6n turales", siendo la estructura social, segu'ne'l, "siempre una abstraccion que sirve de punto de referenciapara analizar situacionessociales conse tratariaaqLui en esto a nuestratermnioiogia, cretas".12 Si traducimos social misma, de la diferenciaentre la estructura suma y simplemente, que hay v los multiplestiposde esta estructura que es siempreconcreta, la del to hace avanzar clarificacio'n concepto no de que por establecer, social... estructura Si nos hemos detenidoen ciertas carencias de la teorla sociologica social no sirve a menudo sino como a las que el conceptode estructura de silencio incluso en el caso paravientoy, por decirlo asi, come toq-ue es porque estamos persuade un sabio de la talla de Radcliffe-Browni, didos de que, a pesar de los multiplesabusos que se han heche de este el misimo correspondea necesidades reales del, an'alisis sociote'rmino, pueden descifrar1ogico actual. Algunas de estas legitimasnecesidaddes
11 Con respecto a los "fenodmenossociales" de Mauss, consultar el trataniiento mas detallado quLede ellos se hace en la secci6n IIt par. C.
fundidad") de ciertos sociologos contenmiporaneos que se rehuisan a mos-
12 Cf. "Time and Social Structure. An Achanti Case Study" en la recoleccion hecha en honor de Racleliffe-Brown intittuladaSocial Strucl ore. Oxford, 1949, pp. 54-64.
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plantea el problema.Cose en el modo mismo en que Radcliffe-Brown mencemospor ello para, en seguida, examinar a varios autores. A. Es en primerlugar, la necesidad-quiz'as inconsciente- de desembarazarse cdela "sociologia del orden" y de la "sociologia del, progreso" tantocomo de su abortada sintesisa la manera de Augusto Comsociales no se reducenen ninguna formani al orden te. Las estructuras ni al progreso,terminosque implicanjuicios de valor disimuladosapenas, y que, desde el angulo sociologicono hacen sino dogmatizarpuntos de vista divergentes y, en la mayor parte de los casos, opuestos que se enfrentan en cada estructurasocial particular; una de las vocaciones especificas de toda estructurasocial (parcial o global) consiste preen la bu'squeda de un cierto equilibrio entre estos puntos de cisamtente vista medianteel recursoa jerarquias nmultiples. I Debemos insistir sobre el hecho, senialado tantas veces, de que "orden" desde cierto punto de vista es "desorden" esto que constituye desde otro punto de mira? Es asi como los diferentesNos. los difeestratosy en especial las rentesagrupamientos los diferentes particulares, en una misma estructura soclases socialiesque se enfrentan diferentes si no antino6mica; cial global, conciben"el orden" de manera divergente dejemos incluso a urtlado el problemaque plantea el hecho de que "el del exorden" desde el punto de vista del observador,del investigador, a es considerado enteramente lo que no corresponde jamas pe,rimentador, reales de la "comedia humana"... En como orden por los participantes otras palabras, este concepto,cuando se usa en sociologia,no hace sino inextricable de las tensiones,de ocultar o escamotearel entreveramiento social ha hecho las luchas, de los conflictosque ninguna est'ructura tanto por la complejidadde sus jerarquias cesar o ha dominadojamras, que entransolo en un equilibrioprecario,como por el hecho de no estar se desestructura y se reestructu;ra jamas en reposo,ya que se estructura, nueva. sin cesar, o explota para dar lugar a una estructura social corresponde el conceptode estructura B. En segundotermino, a la necesidad profunda de rompercon la falsa division de la sociolosociales. Esta division ha hecho gia en una "est'atica"y ina "dinatmica" un mal incalculable a la sociologia. La estructurasocial es un prode desestrucceso permanente: esta comprendidaen un movimieen-to es un de reestructuracio6n turacio6n aspecto de la "socieperpetuas,que y dad en acto" que, en cuanto "obra" no puede subsistirun solo instante
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y de orientacion del "acto": esfuerzo de uinificacion sin la intervencion siemprepor re-comentzar. torimo sociales pueden incluso,en ocasiones,revela,rse Las estructuras los o de no estructturados los elementos que dinamicas estructturales mas de de situacio'n, sociales totales. Es un problema de hecho, fen6omenos coyuntura.Pero, incluso cuando son, como de ordinario,mas estabilizadas y menos explosivas, se mueven siempre,y su1 cadeniciadepende que las caracterizay les cs mulltiples de la escala de las temporalidades el "tiempo de aflojamiento",el "tiempo engapropia. Efectivam,ente, entre nifa" o el "tiemposorpresa",el "tiempode pulsacionesirregulares el "tiempociclico" de "baile de los riltmos", la apariciony la desaparicio6n sobre el lugar", eel"tiempo retardadorespectoa si mismo", "cel tiempo a si'", en fin, el "tiempo explosivo de la creaadelantado con rejlacion y actualidad sicm cion" 13 estan -con diferentes grados de virtualidad pre presentesen todas las estructuras sociales, jerarquizandose,combiformas.La "duen diferentes estrechocando nandose,interpenetrandose, social tnoes, por tanto,en ninguncaso, munca, de uniaestructura racio6n" sino utncombate,una procesional traves de vias tortuosas un "rep,oso",
de los tienpossociales. abiertas por la multiplcidad
sociales es algo por rechaAsi, la oposici6nentreestaticay dinamnica espontaneosy efer a-estructurales, zar, no so'lopor ocultarlo,selemenitos sociales to-taes", los "feno6menos vescentesde la vida social y, finalmente mas completade la "sociedad en acto" cuando se enIa manif:estacio'n porque cuentra,por decirlo asi, denudada, sino mas aun, especialmente, evita el que lleguea comprenderse que es unia "estructura social,"con sus de reestruccadencias variadas de estructuracion, de desestructuraci6"n, total de estructura... turaciony de derribamiento hi cluso en las llanadas ciencias "exactas" o ciencias de la naturaleza. -y no sdlo en la biologiao en la fisiologia (que tratan de la vida), sino incluso en la fisica y la quimica actuales- la separacion de lo estatico y de lo dinanmico parece m'as y m'as delicada, como lo muestran las concepcionescuanticasde la luz, la teo,riageneral de la relatividady las que la dial6cticade las relacionesy de las la fisioquimica, etc., enltriunfa incesantemente transformaciones sobre ci aristotelismo del que Comte sigue prisionero. Au-tgusto
13 Con respecto a las diversas temporalidades, consultar mi DRerminismes. Op. cit., pp. 38-40 et passim.
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C. En tercer lugar, el concepto de estructurasocial esta colocado en el centro de la atencion de los sociologos y de los etnologos en el nmomento presente porque les ayuda a superarlo que en ocasiones ha sido Ilamado "culturalismo", es decir,la momificacion de las civilizacionesen entidades que se propone sean estudiadas "en si", independientemente de las sociedades y de los grupos que las produceno las utilizan como beneficiarios. Es bien sabido que diferentessociedades globales pueden participarde la mismna civiliazcion,y que las obras culturalesde ciertas civilizacionespueden revivir y ser re-interpretadas en estructurassociales variadas y en periodos diferentes de la hi.storia, pero concluirpor ,elloya sea que las civTilizaciones y las estructuras sociales pertenecen a planos divergentes de la realidad y que deben ser estudiadas por separado, o ya sea que las civilizacionesson como los partituras de un concierto seguinlas cuales se desarrolla la vida y la distribucion o arreglo de las sociedades en estructuras, es caer en lo que Radcliffe-Brown ha caracterizadomuy justamentecomo "una fantasticacosificacionde abstracciones(a fantastic reification of abstractioln), bajo la cual se encueitra disimuladoa menudoun espiritualismo declarado o no. dogmatico, El problema de la relacion entre sociedad y civilizacionencuentra satisfactoria soluciongracias al conceptode estructuras sociales a lias que las obras culturalesy las civilizaciones enteras sirven de armazon al cimentar sus equilibriosmuiltiples, siempreprecariosy relativos, por anedio de signos, senfales, simbolos,ideas y valores que les son propios. En sociales se revelan de una manera concretacomo efecto,las estructuras productores y como productosde las obras culturales.Las civilizaciones pueden ser autoctonaso, parcialmente al menos, productodel prestamo o de la trasmision, pero no son reales y eficaces sino por su papel de cimiento que arma los equilibriosprecariosque constituyen una estructura social; incluso cuando no hace sino parlticipar en una civilizacioncomo beneficiario de preferencia, la adapta a sus necesidades y, por lo -'nisla recrea. mo, la transforina y, parcialmente, Estas tres primneras razones del atractivoejercido por el concepto de estrufctura social sobre la sociologia y la etnologia contemporaneas, esta'nimplicitasen la obra de Radcliffe-Brown y de su escuela: a todas ellas se les puede descifraren formam'as o menos facil; en cambio,las razones que vamos a exponera continuacion son menos visibleso no son del todo visibles de primeraintencion. D. En cuarto lugar, el concepto de estructura social respondea la de aquello qhiehace posible las "organizaciones",sin coninvestigacion
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funldirse jama's con estas ni identificarse con los elementosespontarneos, flhiidos y difusos de la realidad social. No tic1nte seritidohablar de estructura social sino cuando se ilega a una distincion neta entreesta y la organis-acion o las organizaciones un elementoque que pueden constituir interviene en los equilibriosde la estructura, o una expresion inadecuada de 'sta, pero que no se identifica con ella. jamnas Desde este 'angulo, conyviene se-nalarespecialmentela confntsio6n que reinaen la literatura anglosajona,particularmente que angloam-iericana, tantoslibros 1ha de la "social organizatioll" y en consagradoal problemna la que, al mismo tiempo,se desnmoronla el sentido preciso del termino. se habla a 11 enudo de "informal organization" para deEfectivamente, signar elementosno solo in-organizados, sino incluso io estructurados y no estructurables (a-estructurales" seguxnnuestra termninologla) de la realidad social. Al mismo tieempo, los autores que cornsagran sus obras a los problemasde la "estructura social" (por ejemniplo Murdock,Parson, Marion Ley Jr. etc.), no prestan nlinguna atencion a la diferenciaexistente enitre estructura y organizacionl, y parecen gozar empleando estos dos terminoscon la promiscuidadmiasdesesperante. Es in'til insistirsobre erroresmrasan'tiguosque identifican directamenite (y fuera del conceptode estructura) grupos y organizaciornes, sea que se trate de naprinera concepci6i durkheimiana que caracteriza la realidad social,por la coercio'n(que, propiamente no puede hablanldo, ser impuestasino por organizaciones) o de las interpretaciones formalistas tipo Simmel,von Wiese, Maclver, Hiller, etc., que n1o ven nredio de llegar a la unificacionde las relacionessociales en un conjunto sin la intervencio'n de una organizacion(su nominalismo les impedia captar, toda de totalidad todo simulta:neamente, idea conceptode estructura). y En nuestrosescritosanteriores, hemos senalado en mu'ltiples ocasiones,la necesidad de desembarazarsede estas aberracionesinsistiendosobre el hecho de que las organizacionesconstituyen solo un nivel, un descanso, un escalon de la realidad social, y que los grupos y las sociedades globales incluso cuando estatn plenarmenteorganizadas -lease "super-organizadas"- no se expresan janmasde modo completoen las organizaciose identifican con ellas. Esto es tanr nes, y nienos aurn, cierto para las de los gruposy sociedades,para sus elrementos capas espontaneas a-estructurales, para su "puesta en obra" como "feno6menos sociales totales", como para sus estructurassociales, sectores y aspectos de la realidad social infinitamnente miasamplios,mas ricos y mas complejos que las organizaciones.
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centralizad as segz'tnciertos nodelos reflejados y fijados en esquemas ras o mnenos rigidosy cuajados, hechos conscientes. La rigidezy la distancia de una organizacionmanifiestangrados diversos, variados, que dependenno solo de su tecnica de disposiciony de la medida en la cual est'an abiertas a la penetraciondel "feno6neno social total" -las que su nacimiento, presiclen su funcionamiento, la constitucion de sus esquemas, stl persistencia y sU derrumbamientosino tambien de las estructuras sociales parciales o totales en-las que participan.En efecto,la importancia,la eficacia,el papel, los caracteres, la pesadez o densidad,el nutmero de las organizaciones, varian en funcionde las estructuras sociales que los hacen posibles y en los que estan integrados. No solo un grupo o una sociedad global pueden estar muy fuertemente estructuradosin estar organizados, ni ser, incluso, expresables en una sola organizacion (por ejemplo: las clases sociales, las Naciones, de presentarseel caso, las Sociedades Intern.acionales) sino que incluso las estructuras sociales, parciales y globales se intercalanentre la vida social espontaneay las organizaciones, jugando el papel de tertiiun geaude sociales dens, "tercer ladron", de "tercer hombre". Las estructuras a veces, a este se aprovechande todos los dem'aselementos y sucumben, juego complejo. Lejos de jugar entre los contrariosa modo de mediadores, lejos de desempenarel papel de intermediarios y, menos auin de luchan con los elementosmencionadossin Ilegar a domesintetizadores, niarlos completamente, habida cuenta de que ellas mismas no recubrenni expresan sino en formamuy parcial "los fenomenos sociales totales". De ahi el cartacter especialmente delicado y complejo de toda estructura social, su caracter movil y precario, sus lucihas intestinasacentuadas, so carrera perpetua hacia una estructuracion renovada y hacia si no hacia el estallido, su Ilamiadoa esfuerzos la desestructuracion la imposibilidad cole,ctivos de separar la estrucsiempre indispensables, tura en cuanto "obra" de la "sociedad en acto" ... En quinto lugar, el concepto de estructurasocial ejerce la mnisma atraccion en sociologia y en etnologiaque la que ejerce el Gestaltismo en psicologia. Las estructuras sociales son configuraciones y ambirntes, conjuntosen marchapuestos de relieve y concretizados, configuraciones, totalidadesconcretasy moviles que dan puntos de referencia ambientes, en sociologia a sus eleempiricaa la tesis de que el todo es irreductible mentoscomponentes, participantes, pero que el mismo todo, simult'anea-
comnoconductas colectivas pre-establecidas, decretadas, jerarquizadas y-
En nuestras diferentesobras, hemos definido las organizaciones
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mente,no puede subsistirsin ellos, moviendose ambos conjuntamente. No siendo en formaalguna identicasa los fenomenos 14 sociales totales incluso tratandosecomo se trata de unidades colectivasreales (es decir macrosociologicas: grupos y sociedades globales) dan, cuando estas unidades estan o son estructuradas, las imagenesmas proximas,mejor seinalablesy mas accesibles. Asi como el conceptode Gestalttienepor objeto poner de manifiesto a percepque un conjunto de lo percibidoprecede real o virtualmente ciones dispersasy a tantas mas sensacionesseparadas cuanto que no son sino elementossecundariosy subalternos, el concepto de estructurasocial esta avocado o llamado y poner de relieve el hecho de. que el conjunto social, tan complejo como pueda ser, precede virtual o realmente a todos los equilibrios,jerarquias y escalas: a los de los agrupamientos y de las clases, a los de las formasde sociabilidad, a los de los niveles de profundidad, a los de los modos de division laboral y de acumulacion, a los de las reglamentaciones sociales,a los de los modelos,signos,seniales, simbolos,ideas y valores,a los de las temporalidades y de los determinisel equilibrioprecariode todos estos mos; es, por otra parte,precisamente elementos lo que caracterizauna estructura social. Hay, por tanto,entre el gestaltismo en psicologiay el estructuralismo en sociologia una afinidad notable que, hasta el presente,que sepamos, no ha sido acentuada. Sin embargo quien podria asombrarse?Basta observar que los "fenomenos sociales totales"iy los "fenomenospsiquicos totales" se recubren en parte,y que la Gestalten psicologiay la Estructuraen sociologia juegan el mismo papel de substitutos imaginadosy aproximados que dan puntos de referenciaa la investigacion empiricaconcretaen el dominio tan dificilmente accesible y aprehendible de las totalidadesen marcha... Esto nos conduce directamente a la sexta razon de la necesidad tantoscientificos de hoy- de colocar en las prime-que experimentan ras filas -elconceptode estructura social. Y es que, cuando nos proponemos estudiarlos tipos de sociedades globales (que deben distinguirse de los tipos microsociologicos o formas de sociabillidad y de los tipos de agrupamientos particulares),el establecimiento de esta tipologiano es posible sino a partirde sus estructuras. En efecto,contralo que ocurre con los agrupamientos particulares(sin hablar de las formasde sociabilidad,que son a-estructurales), toda sociedad global sin excepcionposee una estructura, y el estudio de esta es el unico medio de reconstituir
14 Consultar, a este respecto la seccionIII. par. C.
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los tipos de fenomenossociales, totales globales. Hemos llegado hasta sociales se identifidecir que las sociedades globales y las estrumeturas Sociatx et Liberte Humcaine). Esto es cierto can (cf. De'terminismes cuando se habla de tipos de sociedades globales, pero demanda las na's serias reservascuando isetratade una sociedad global concretaque -evitan compleja dentemente- es muchisimomtas rica que su estructtura, como pudiera ser esta, que no es jamas sino un aspecto,un sectoro una total. Pero, para aprehender este uiltimo, expresionparcial del feno6meno cuando es global, en toda su plenitud,no hemos encontradootra soluque, en el caso, no puede ser sino cion que partirde un tipo construido social global. Por tanto, quien se tin tipo particularde la estructuura proponga estudiaruna sociedad global desde el angulo sociologico,debe com%-enzar -segun creemos- por estudiar su tipo, y quien quiera estusocial por la estructura diar un tipo global debe comenzar forzosamente siernpreel tipo que se presta a una tipologia parecida (encontr'andose a medio camino entregeneralizacione individualizacion). actual E. La septima y uiltimaraz6'n que justifica la iinportancia social para el pensamiento sociologicoy etnodel conceptode estructura en distinguir logico consiste en la necesidad que el mismo experimenta entre "estructura"y "coyuntura"sociales. Es, en primera instancia,el desarrollo de una ciencia social aut6-la economiapolitica- lo que ha hecho que se reconoma y particular La sucesionde situacionesde crisis nozca valor al conceptode coyuntura. sin cambio del regimeneconomico,es un hecho pateny de prosperidad, no t-ardo en te, en especial,dentrodel marco del capitalismo.Este lhecho de la economiapolitica de todas llamar la atencionde los representantes las tendencias.Esta ciencia -en el grado en que conserva su autonomia con respectoa la sociologia- es, en efecto,una disciplinaeminentenmente practica y aplicada que trata de esquematizarlos mejores medios de soobtenerla prosperidady la productividad m'aximaen una estructura de las fluccial dada; ella no ha podido,por tanto,evitarla constatacion del poder de tuaciones de precios, de la super y de la sub-produccion, compra de la moneda,etc. Los fundadoresde la sociologia economica propiamentedicha, de las Marx a Simiand, han ampliado en seguida el problemaal investigar de larga y corta causas sociales de la crisis economicay las "fluctuaciones duracion" bajo el regimencapitalista.Es asi como el conceptode "coyuntura economica" se ha colocado en el centro de atencion de los
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economistas y ha acabado por integrarse al problenma mnisamplio y nuias delicado de la "coyuntura social" en su conjjunto. o (Iesfai-as coyunturassociales, calmadasy agitadas, favorables vorablcs a tal o cual clase social e incluso a tal o cual grupo funcional, a tal o cual forma de sociabilidad,a tal o cual interpretaci6n de obras a tal o cual orientacio6n culturales, poli'tica, religiosa,filosofica, cientifica, etc., en fin,a tal o cual coloraci(n de la mentalidadcolectiva,fluctuian, en la mayoriade los casos, sin que las estrocturas sociales en covo :interior se manifiestanestas estructuras, sufran ctmabios. Sin embargo,la y co,.ylunto.ra relacionentre estrictorca es mcascolmpleja(le lo qt1e p)arece a prinmera Avista. ErInefecto, hay coyunturasque pIeden favorecer la e incluso el estallido de las estructuras(la coyuntura desestructoLracion socio-economicadel siglo xvf r !no favoreci6 la R.eveluci6n i rance sa ?). Hlay otras coyunturasclue emlpujan hacia la estrtietutra j reforzacla o a la reestructuracion; en fin, hay otras coyunturas--y son las n'as numerosas--que no-tocan(lirectamente o que, en todo caso, no tocan (le modo perceptible a la estructura. Inversamente, las estructuras sociales dan siempresu tono a las co yuonturas, que no son posibles sino en su marco, y son a veces las estructuraslas que provocandirectamente las coyunturas,sea inconsal lucharpor el mantenimiento cientemeente de sus equilibriosa un tiempo mtltiplesy precarios,o ya sea conscientemente por me(lio de "medi das politicas, administrativas, economicas o demogr'aficas" que tengan cotnsecuencias previstaso imprevistas. Esto es porque, en definitiva, no se puede ni aislar completamente ni ligar en forma demasiado estrecha estructuray coyuntura.La dialectica posible entre los dos tcrminosno debe omitirsejamias, pero no entra en juego en todos los casos; cuando se desencadena,sus grados son variados. Asi, los lazos o relacionesefectivosentre estructura y coyunturason p)roblemas de hecho y de hecho uinicamente, cuyo estudio debe reemprenderse de nuevo en cada ocasion. Creemos haber terminado,por medio (le estas consideraciones, ei analisis de las razones que justifican el inter6sespecial que la sociolohacia el conceptodc esgia y la etnologiacontemporaneas testimonian social. tructura II. Las Desviaciones en la Interpretacion del Concepto de Estrucsu exito injtstifictdo.Nos queda por exatutras Sociales que mtotivant razones legitimas, otros cuatro motivosPara minar,al lado de muiltiples en el conceptodel que tratamos el engolosinamiento que, segun es nuestra
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a la teoria sociologica obligada a estancarse,y comprometen conviccion, examinado. que conducena abusos que perjudican al termino, en su mayor artificial la de vinculacion A. Se trata,de inmediato, de aplicacion parte, que ciertos cientificosdesearian establecerentre la al estudio de los de las matematicas, especialmente las nmedidas, y mans sociales, y el probleina de la estructurasocial. Esta orienf!enomenos tacion tiene una fuentecu'adruple: etnologica,economica, lingiiisticay morfolo'gico-etnolo6gica. 1. En etnologia, es Fortes de una parte y Murdock de otra quienes sociales podrian serban emitidola primeraidea de que las estructuras Asi, Fortes, en el estudio ya citado vir de base "-de cuantifica,cion". de los hechos sociales es lo que se dice a la letra: "el aspecto cualitativo pienso que es el cultura. El conceptode estructura llama comunniente sociales ("social events mzas apropiadopara este aspectode los fenomenos de someterse susceptibles and organizations")que son actualo virtualmente 15 Y agrega que esta cuany a un analisis cuantitativo. a una dcscripcio6n tificacion-a la cual abriria brecha el concepto de estructurasocial16 G. P. Murdock va 'as un caracter estadistico. tiene, de preferencia, social" daria lugar a un prolejos aun: para el, el colicepto de "estructura del numero limitadode combinacedimientode muestreodemostrativo 17 de las "formas y estrucse a semejanza repiten que ciones posibles 18 "La de de casos en constataci6n las repeticiones tulrasdel lenguaje". "el, numerode estructuras masa" conducea la conclusionno solo de que sociales es muy limitada",sino incluso de "que ellas dan lugar a regulacon las leyes cientificas que, en su validez, no ridades y conformidades a las de las cienciasnaturales"; asi "seria posible un alto serian inferiores sociagrado de precisiony de prediccion"en tratandosede estructuras la psicologiay la socioles. 19 Desde este punto de vista, la antropologia, de la fisica, la quimica y la biologia".20 Claude logia "no se distinguen pero que desearia hacer la sintesis de Levy-Strauss,etnologo tamlbien, sociales y a las maque ligan a las estructuras todas las interpretaciones los trabajos mtasespecializadosde D. Forde tematicas 21 cita igualmente
15 16 17 18 19 20 21 M. Fortes: Op. cit.,p. 54. lIb.,p. 59. 1949,pp. 115, 116 y ss., 220 y ss. Murdock: Social Structtre, Ib., pp. 135 y ss. 199 y ss. Ib., p. 259. Ib., pp. 283 y 322. Levi-Strauss,Claude: Op. cit.
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111cxicaza de Sociologct kRcvistca
a este (1951) y de V. Elvin (1947) como aquellos q(ue contribuyeron modo de enfoque. de esta la segunda fueinte 2. Nos parece que fue mrasimportantte de las estrutctutras econ6micas inuy especoncepcion: la identificacion (tales particularde mcddelos cialmentecomprendidas como un- engranlaje Lasas como procduccion dle bienes de colisumo y compra de los nmismos, de nade inversio6n, ingreso total,gan:anciasprobables,disponibiiidacies teriasprimas,poder de comprade la muonedia, etc.), con ecuacionesm-latey que tienemayorautoridaden este maticas.22 La obra mas caracteristica Economy of Amierican campo es la de W. WV. Leontief: ThleStruicture (New York, 1953). "La economiaglobal se divide en an ciertosu'dmero de sectores: agricultura,industriasdiversas, sector puiblico,sector prineta de todos estos sect-ores >asi vaado.Un cuadro indica la procluccio6n de cada sector hacia los otros. A partir de estos como cl escurrimiento de produccionque se suponien datos, es posible calcular los coeficientes de produccionclan ci volumende las diverconstantes. Los coeficientes etc.--, quc sas categorias-mano de obra, capital dle tipo determinado, en Las informasector dado. un son necesarias para la produccio'n ... en politicaeconomica: ciones de este generotienenutnagran importancia por ejemplo,para estudiarlos efectosgeneralesde pueden ser tutilizadas, una politicade salarios."23 Lejos de nosotrosla idea de niegar el interesd'e tipo de est:udio ... en social'precisa. Pero pensamos que el te'rmino el interior de una estructura se empleaaqui de una manera "estructura", en tantono sea sino economico, de la palabra matematica arbitraria:se le toma en la acepcio'npuramente que partescon no importaque que quiere decir "la relacionde no importa final al que se Ilega es la precisionmatematica conjunto",y el icesultado de una coyntnuraecononica posible, coyunturaque se distingueprecisamenteen los conjuntosreales estudiadospor las ciencias hurnanas(le ! e4tructura. Los estudios de LSeontief, por ejemplo, no son validos sino en el capitalistade unlciertogenero: el capitalismoormarco de la estructura a actiAdemas, la aplicacion del terminoestructura ganizado amexricano.
22 Cf. las exposiciones dc A. Tustin y (le R. C. Bootan Jr., ci "Le role de l)revision et de stabilisation cconomiques" y dc des mathematiques en mnatiere en 6conom,etrie"cn Les AJaG. Tinter: "L'empiloi des mnetlo(les math6tamatiques thetmatiques et les Sciences Sociales. "Bulletin International des Sciences Sociales." Vol. ii. Cuaderno 4, 1954, pp. 629-718. 23 Ib. p. 709
El Concepto de Estnuctura . . .
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sociales especializadas econ6mica, cognitiva, vidades talescomola actividad lingiistica, religiosa, moral, juridica, politica o matrimonial, etc.,no nos pareceafortunada, pues podrialiegara aislar estas actividades de los fenomenos socialestotalespor una parte,y de las unidadescolectivas (grupos y sociedades macrosociologicas globales)por otraparte, mientras que las estructuras parciales o globales son elementos de estos autenticos fenomenos reales,de los que las actividades mencionadas no son, sino abstracciones mas o mnenos retofiadas. Identificar una ecuacion y una estructura socialcomolo hacenciertos economistas no es, ademas,tan solo ignorar las unidades colectivas realesy los fenomenos socialestotales, sino dispensarse pura y simplemente de la tareade mostrar como,por que y dentro de que limites se a la vida economica. aplicael c'alculo matem'atico Es, por tanrto, moverse en un circulo la idea falsade que los modelos, vicioso y, ademas, sugerir un papel considerable que jueganefectivamente en la vida economica, lo incluso en todoslos tiposde jueganigualmente en la vida socialentera, modocierta. estructuras sociales cosa en ningufn y en todaslas coyunturas, en la lingiiistica 3. Necesitamos ahora detenernos muybrevemente de un como fuente "structural" de inspiracion para el establecimiento socialy el problema de la el concepto de estructura vinculo abusivo entre de tiende modo arbitrario a reducir en Si no se los medida sociologia. tales hechos "base" de hechossocialesa la "lengua"como pretextando de la vida en comuin considerada comofuente que la "comunic.acion" es, un nominalismo "el habla" (lo que implicaria de inmediato, y un raciofundadel problema asi comola ignorancia nalismo apenasdisimulado, de la validezdel lenguajey, mas gemental que suscitala cimentacion de la conmunicacion neralmente, paralos hombres que hacen uso de ella),24 se ve dificilmenlte de servirse y mal la posibilidad de lo que se denoo "es-tructura mina"estructura de la lengua"para aclararel lingiiistica" social" y aplicarleel ca'lculo de "estructura concepto matematico! En tanto' nos encontremos en el dominio de la "fonologia" -que los en "lingiiistica estructural "saben distinguir especialistas muy bien del miasampliodcl lenguaje(que a su vez no dominio incomparablemente la qu-Le, es sino uno de los aspectosde la comunicacion por su parte,
et l'Homme" en el 24 Cf. Levi-Strauss, Claude: "Les Miathematiques autor "Language and the Analysis of Bulletin,Op. cit., pp. 643-5 y, del rmismo vol. 53, 1951,3 "L'Analyse Structurale Social Laws" en AmericanAnthropologist. et en Sociologie" en Word. Vol. I, 1945. Cf. igualmente C. Shanen Linguistique 1949. non.: The Mathemtatical Theory of Communication,
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Revista Mexiccan de Sociologta
en ella.
presuponefenonmenos socialles totales [Nos., Grupos,Sociedades Globales] ya presentesy, a menudo,incluso estructuras sociales que formanparte dotunidades mnacrosociololgicas)la investigacion de "estructurasfone'rticas" de una lengua por mentodos o de otra clase es probaestadisticos blemrente muy dPtil. I Pero esto no tiene nada que ver con el estudio de las estructuras sociales! Muy por el cointrario, si no se confunde "lengtua' con "lengu aje" y cCo rununicacion" y f noimeinosocial total (Nos., po, Sociedad Global), uno de cuyos aspectos es la "estructurasocial", el problemainverso ptiede plantearsemuy legitimarennte.Ese probleoia seria el siguiente: dla investigacio'n de la "coherencia de los fonemnas" por la "lingfiisticaestructural",apoyada en estadisticas natematicas, puede bastarse a si misma e ignorar por completo la relacion entre lengua y lenguaje y, a partir de ello, el hecho de que, sin la vida social no habria ese lenguaje del que la fone"Lica constituyeuna parte? Entonces, la sociologia, lejos de encontrarun soporte en la estrtctura foneticade la lengua podri'a,nuy por el contrario, liegar hasta penetrar
25
4. La ultimade las fuentesde donde brotala tendenciaa vincularel concepto de estructura social con la medida mateomatica se explica por una laienntable confusion que se produjo en el espiritude ciertosrepre= sentantesde la ecologla humana -disciplina elaborada particularmonte en los Estados Unidos deoAmerica entrelo que se designa como estru-c tiuray la superficieexteriormente perceptible y palpable de la realidad mas aproximada al espacio me'trico, grdafico -cuantitativo, en suimaque cualquiera otra extensio1n social. Alusiones de este genero- sobrepasadas rapidamente, por otra parte- pueden encontrarse asimismodesde una epoca tan lejana, relativamente, como la de Les Regles de latAethode Sociologique de Durkheim,en donde, para dar mayor peso a los caracterespre-establecidos y coercitivosde los griupos,se considera no sOlo que estos estn siemipre organizados, sino quo, n'as a'n, se les
social, colocada en extensiones conceptualizadas en espacio
morfologico,
considera como cormprometidossiempre por su "densidad material" ena con su "estructuraespacial" y su aspecto demo rolaci6on grafico (suelo y poblacion). Es de abl de donde procede, adem'as, el doble sentido del
"morfoloolasocial" en Durkheimel del estudLio del tipo de agruterminlo
25 Consultar al respecto, en A. G. Hauudricourty G. Granai: "LinrLgistique et Sociologie" la c6nmodadistincion entre lengua y lenguaje que he tonado prestada de ellos.
El Colcepto de Estructura...
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ico-espacial, pamientos y el del estudio de su base ecologico-demograf que la segundacondicionasiemprea la primerao incluso presuponiendose con ella. se identifica y gracias a los esfuerzos de Mauss Si, 'en Francia, a continuacion y sobre todo de Halbwachs el termino"n>orfologia"no se ha conservado sino para el segundotipo de estudios,y si el estudiode los' grupos, (en cuanto la cuestionse ha planteado) de sus tipos y de sus estructuras en un dominioaparte, en los Estados Unidos, "la ecose ha convertido logia humana", estimuladade una parte por la antropologiaa la F. H. Cushing y de otra por la Escuela de Chicago, ha confundidocompletade la poblacion por espacial"' "de la reparticion mentela "configuracion zonas", su "habitat","las distanciaspor recorreren el espacio para ilede este", con el concepto o "para la buisqueda gar a los lugaresde trabajo," social. de estructura De primera intencion,en efecto,nada seria m'as f'acil que medir graficas,la densidad de popor medio de cifras,ecuaciones,estadisticas, del campo con respectoal suelo, su movimiento blacion, su distribucio6n la atraccionejercida sobre la poblacilon a las ciudades y reciprocamente, regioneso barrios urbanos,la sede social o el habitatde por diferentes' y terrenosde los municilos grupos y de los individuos,los territorios s, de las provincias,de los Estados y asi sucesivapios, de los distrito las iglesias, los cuartelos edificios, mente.Asimismo: los monumentos, les, las prisiones,las oficinas,los talleres,los almacenes,las tiendas; las diversasvias de comunicacion, y, como esto,los diversosvehiculos,uitiles, y agricolas,materiasprim'aquinas,productosindustriales instrumentos, etc. Pero no habria nada mas falso que esmas, materiasalimenticias, tudiar este nivel de profundidadde la realidad social' aislandola de los la de estos uiltimos otros niveles pues.toque no es sino la intervencion efectivahace el lo primero transformar profundamente y que al penetrar y lieva las marcas decisivas de los mentesocial. Sale de ahi transfigurado actos colectivoshumanos,de la sociedad en acto. La "distancia social" y en ninguna -precisa recordarlo- puede tomarsentidosmuy distintos ni en las formase encuentracolocada siempreni en el espacio mentri'co extensionesconcretas. diferentes el escalonamiento seguinel tipo de ecologico-morfologico, Adenmlas, un diferente en su varia papel o de y juega de sociedad estructura, grupo, en o cada Lenomicro. marco macro-sociologico, social cada cuadro o en el seno del sectorde este meno social total,parcial y global,y tanmbien sector que designamoscomo cuando tiene un caractermacrosociologico,
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"cestructura social". Por tanto, identificarlo con la estructurasocial es la charrue devant le boeufs" es resul'tar victirma "rmettre de asociaciones y de ilusionesespaciales que el sentidocomun favorececuando se habla de estructura(por ejenmplo, construir unia casa), es olvidar que la capa no es posible sino en el interior cdeun marco so ecologico-nmorfologica cial en caso necesario eri el cuadro o narco de una estrtictura 5Oclci, es en fin., omnitir, el hecho de que los resultadosde los calculos matemnaticos aplicados a este dominio no deben avistarse sin afirmacio'nde pr&e existenciade una estructura social.26 B. Nos creemosprovistosya de todos los puntos de referencianecesarios para adoptarutnaposturafrente a un estudio recientede Claude de "estructura social". 27 Y es que Levi-Strauss,consagradoal concepto! este estudio,a pesar de su considerableerudiclony de su {esfuerzo apreciable por Ilegar a ninadefinicionnueva y claranmente nos circunscrita, parece que representa un verdaderobreviariode la mayorlade los errores cometidoso posibles en lo que se refiereal conceptoque discutimos, asi como por Joque respectaa st pretenidida vinculacion con la iiedida El autor baldea, de cada una de las cuatro fuentes,desviamatem'atica. ciones y abusos que acabamos de denunciaren la interpretacion de la estructura social. No s6lo,los hace suyos sino que, por decirlo asi, los en su sublima y hace la apologia de ellos al integrarlos y sintetizarlios propia teoria de las estructuras, que opera su reducciona modelos cuya ordenacio6n demandariala intervencion de las matematicas.Miodelosto mados en prestamo a la etnologia como el del parentesco;a la morfologia; c conjuntodel idioma; a la a la fonologiaindebidamente identificada conQl economiapo:litica, bajoala formade modelos de juego a la Morgensterna las "r:elaciones NTeumann; de subordinacion", a las ideologlas politicas, por Levi religiosas, mitologicas;todos estos i odelos son cotisiderados Strauss como "estructuras","comunicaciones","cambi os", "transitivos" (transitorios), "ciclicos" o anmbosa la vez, que serviriande baslea 2as "Cestructuras". Parecerla, por tanto,que en este autor no restari'a ya nada de ina, realidad sni geners,de los "feno1menas sociales totales",dc las unidades en fin, de Ia unificacionpropia a ciertas colectivas macrosociologicas, estrt cturas sociales, ni de sus especificaciones en tipos cualitativas.No
Vocation. Op. cit., pp. 49 y ss. y passzm.
26 Cf. nuestrosanalisis en Deterrninismes. Op. cit., pp. 103 y ss. y en La 27 Cf. "Social Structure". francesaen el Bulletini Op. cit.,y la traduccion
de Psychoologie.Vol. vi. Mayo de 1953. pp. 382 y ss.
El Conceptode Estructurac...
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subsistirian entoncessino ecuacionesgenerales,modelos que preventodas las "estructuras" pasadas, presentes y futuras.La "estructura social" no convergey se confunde en este caso, pura y simplemente, con la "estructura matematica"?La sociologia y la antropologia no van a fundirse con la "mzathesisuniversalis"buscada por Leibnitz? Esta impresionparece confirmarse cuando se leen pasajes como el siguiente,contenido en el articuloya citado, "Les Mathematiqueset l'Homme": "Se puede, desde hoy, estar seguro de que los jovenes especialistasde las ciencias sin la cual sociales deberianposeer ya una solida formacion matemaitica, 28 seran barridosdel escenariocientifico." Sin embargo,al examinar desde mas cerca el analisis del problema de la estructurasocial por Levi-Strauss nos esperan varias sorpresas. En primertermino, no necesitanlievar a la subraya que las matematicas cuantificacion, que se puede medir,por tanto,sin tocar el caractercualitativo del problema: olvida, no obstante,agregar que, en este caso, las en la explicacio6n matemnaticas pierdentoda participacion y no sirvensino como puiroy simplemedio de expresar lo que se conoce sin su intervencion incluso en los casos irrepetibles que pueden ser cifradosasi como en sociometria, por ejemplo.29 Por tanto,Ya no se ve la ligazon indiscualitativas"y el conceptode estructura pensableentre "las matem'aticas social, puesto que a ellas se les pue.deaplicar en forma igualmente adea-estructurales de la realidad social, a los cuales se cuada a los elementos "coeficientes." les atribuyen En seguida,nuestroautor opone los "modelosmecanicos"y los "modelos estadisticos"; busca una transicionentre ambos; de esta manera los modelos ordenados matematicamente quiere llegar a identificar con las estructurassociales. Es este un signo -segufn creemosque revela una inquietudy la toma de conciencia" o el percatarse de las de haber caido en un atolladero! Esto si no el sentimiento dificultades, tanto mas cuanto que numerososmodelos no estan normalizados,sino que son simbolos y signos encontradosad hoc para una circunstancia a menudo irrepetible. o ligados a una coyuntura No son, enparticular, entre ambos, no tetonces,ni mecanicos ni estadisticosni intermedios asidero.30 niendoaqui el calculo de probabilidados ningu'n
des Sciences Sociales. Op. cit., p. 652, 28 Cf. BulletinInternational Op. cit., pp. 27-8 y nuestraVocation.Op Determininsmes. 29 Cf. al respecto cit., pp. 236 y ss. Loc. cit.,pp. 20 y ss., 125-6,127 y ss., 133 Deterniinismes. 30 Cf. nuestros y ss., 137-40
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En fin, aprendemosde Levi-Strauss que solamente"las estructuras subordinativas son dinamicas",lo que hace presuponerque las "estructuras de comunicacion"son estaticas,y que los modelos de subordinacion y los de comunicacion no se dejan integrarfacilmente en la misma "orAsistimosaqui al estadenacion" asi fuera una ordenacionmatematica. ilido del esquema que el autor se habia impuestoa si mismo y que no mantiene ante la realidad de los hechos. Esto es asi porque Levi-Strauss ha hlechoun uItimo Ilamado al "'ordende los 6rdenes"en ei que a modellos numerososy diferentes se les ordena conformea un "modelo total". expresion que toma prestada del etnologobritanicoFortes. No parece percatarse de quie, de tal forma, social total (de preferencia vuelve ya sea al feno6meno en su manifestarico que toda estructura mnas cion global), que es infinitamente y, simultaneamente, que todo conjuntode modelos,o ya sea al concepto tradicional de "orden social", inauguradopor De Bonald y Comte y continuadopor una serie de sociologos, en su mayoria americanos en el momentoactual ... En ambos casos, precisa reconocerel fracaso total del ensayo intentado por Levi-Strauss,y encaminadoa definirde manera nueva el concepto de estructurasocial, definicionque debia mostrarla vinculaci6n indispensablede este concepto con el ordenamiento matematicode los modelos. Adem'as, el no aporta ninguna solucion al problema que ha hecho surgirtan gran interespor el conceptode estructuras sociales: la de del climinacion todojuicio de valor,implicado en la idea orden,asi como e rechazo de la falsa oposicion entre estructuray dinamismo,miovimiento, accion, acto. C. Al volver,de modo apenas velado, despues de tantos esfuerzos, a la concepciontradicional de "el orden social" (confundidocon el ordenanmiento matematico),al cual se reduce finalmente la "estructura social" Levi-Strauss nos pnepara para que no vuelta -por lo menos- inu'til, nos sorprendamos demasiado de otro retornoque no es para sumir en menorperplejidad. Se trata de la conversio6n, tras varias moratorias, de la sociologiateoricaamericanareciente y m'as difundidaen este momento (por falta de otra mejor) -la de Parsons, Schields, Merton,Levy Junior,etc.,-al conceptode instituci6on y de institucionalizacion QUE el de nuestraconviccion, que segu'n justamente, ha considerado elimiestructura, nar! Nos parece que se trata aqui de un verdaderocirculo vicioso; en social se entiendecomo el conjunto efecto,en estos autores,la estructura de las instituciones, comro... manifestaciones y las instituciones de la
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estructura.Los dos terminos, como vamos a mostrarlo,no tienen por a floteal mostrarconjuntarnision,entonces,sino ponerse mutuamente la incapacidad de los de a cada uno de ellos asi definir auttores niente como de aprehenderlas totalidadessociales en forma distintade la de coleccione's de "relaciones so'ciales",de papeles, de posiciones,de estratos, de valores,o bien como organizacionesrigidas... La definicionmrascorta y facilmnente captable del conceptode estructurasocial que se encuentraen Parsons y en sus discipulos es, la siguiente: "la diferenciacion del sistema social";3 bajo este ulItimo, ter1nino se coinprende,seguinel resumen del icompetente traductore interpretede Parsons, F. Bourricaud, "un sistema de interaccionesque se desarrollanen un medio, entre actores motivadosque se comunican 32 En la recopilaciondirigida por Parsons y entre si por una cultura." Shiels intituladaToward a General Theory of Action, 1952, en una secpor ellos, leemos: un sistema social presucion redactada directamente una pone "una orientacioncomu'nhacia los valores (value-orientation), haaccion que depende o esta concertadaen funcionde una orientacion Xciafines colectivoso valores comunes,y un consenso de anticipaciones normativas y cognitivas... 33 En otro texto, Parsons insisteen el hecho de que "el sistema social" es "un sistema de papeles diferenciados;" esta caracteristica dado el caracter movil de este sistemna, implica "el repartodel personal,es decir, de los papeles entrelos. actores,la distri'buci6nde los bienes ("facilities") asi como la distribuicion de las recompensas" 34 si existe para En estas condiciones, pareceriajustificadopreguntarse Parsons, hablando en terminosgenerales,una diferenciaentre "estrucal de tura social" y "sistema social" al ser este ultimoterminoide'ntico "'accion social" (social action) tomado en el sentido de una conducta -yno en el de un acto), y el de la realidad social.35 Esta impresionse refuerza m'as auin,en el texto en que se interrogaacerca del "sistemna
31 Parsons, Talcot: Social System, 1953, pp. 114 y ss. Cf. igualmente su declaracion:"Se admitecada vez mas generaImente que los fenomenos de esun aspectode la estructura -tratificacion de todos los sistemassociales"; constituyen francesade Elementospara una Sociologia de la Accion, 1955. cf. la traduccion pp. 296 y ss. 32 Prefacioa la traduccion francesa. Op. cit.,p. 53. 33 Ib. p. 55. 34 Social System.Op. cit, pp. 114-5. 35 lb. p. 114.
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social". Parsons habla de "role structure"(estructurade papeles). Asimismo -lo que es m'asimportante-sabemosque busca una "teoriageneral de la accion" (conducta) que pueda servirde base comiina la pSI-37 y, agregariamosde nuestr.cologia, a la sociologia y a la etnologia parte,a la economiapolitica. Sin embargo,Parsons miismo hace en varias ocasiones un esfuerzo, por distinguirentre "estructura"y "sistema"; en efecto, no deja de 3 y escribe-: emplear la expresion"estructurade los sistemas sociales", "las categorias con ayuda de las cuales describimosun sistema comoe estructurason las mismas que aquellas de las que nos servimospara 39 "El analisis estrucdescribirlas normas que regularilas conductas". tural vcomprende, segu'n el autor, dos niveles": "define, de inmediato, el sistemade valloresdominante y, en seguida, analiza la diferenciacio6n social tomandoal sistemade valores como base a partirde la cual puiede a estos textos, la "esproseguirseel analisis"'. 40 Si nos atuvierarnos tructurasocial" se distinguiriadel "sistema social" por iuna cierta su-de valores,y de las normas sociales blimacionde las escalas dominantes que se desprendende ella, sublimacionutilizada para justificarestratiun sistemasocial dado. El terminoestructiura ficacionesque caracterizan designaria, por tanto,tipos ideales de sistemassociales construidlos seguiin escalas de valores dominantes en estos illtimos; en resumen,nios enrcontrariamosahi con una nocion bastante cercana dcela teoria tipolo'gica; de Max Weber que ha influidotan profundamente en Parsons. Pero nuestroautor resiernte por si mismo el gran peligiro que representariala confusionentreun metodo de estudio y una componente real de un "sistema social", componente que es, conforme a las afirmaciones de Parsons mismo,la "estructurasocial". Y es entoncescuando, desesperadode la causa, trata de establecerla union entre el concepto de estructura social y el de institucion. j No ha estudiadoel enisu primer libro,al! mismo tiempoa Durkheimy a Max Weber? Y los sociologos americanos en los sentie no han usado y abusado del vocablo "institucion" dos mas diversos,nunca precisos ni claros (en el supuestode que dicho
36 Opus et Locus cit. Introducci6n a Il Traducci6n Fraunces.A. OPus
cit.,
37 Cf. BouLirricauid, F.: pp. 59-60.
38 Social System. pp. 21, 36, 68 y ss., 434 y ss. en donde se trata asiryiismo de "total structure of social systemi". 39 Elemenetspotr une Sociologie de l'4ction. p. '265,
40 Ib. p. 275.
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terminopudiese tener tal sentido)? Que ganga! dNo se podria poner a flote el conceptomuy comprometido de institucion gracias al termino nmucho m'as prometedor de "estructura social" y, a la inversa,definirei conceptotan dificil,y simnultaneamente tan atrayente, de estructura por otro que parece mas manejablie: el de "instituciones" o el de su conjunto? Comencemospor hacer algunas citas que prueben que Parsons y sus discipulos no pueden prescindirde la institucionpara definir ei conceptode estructura social. La estructura, nos dilceeste autor,es "una institucional". 41 La estructura integracion consiste en una combinaci6n y una diferenciaci6n 42 "La teoria sociol6gica es cl de las instituciones. aspecto de la teoria de los sistemassociailesque se ocupa con fenomenos de institucionalizaciones de modelos que tienen como rasgo la orientacion hacia valores asi como las condicionesde esta institucionalizacion". Es en este en el sentidoen que constituye una teoria de las estructuras sociales.4 Asimismo en la obra colectiva dirigida por Parsons, leemos de un sistema social es. . . estaesta declaracioncomuin:"La estructura de los modelos y de los bilizada y reforzadapor la institucionalizaci6n Uno de sus colaboradores (E. C. Tolman) Ilega lhastaidentificar Escribe al respecto: "Todo sistema socialicsta y estructura. institucion sociales o instituciones. Cada constituidopor un recortede estructuras estructura social o institucion... est'a constituida por un cierto nuimero de posiciones sociales o de estatutossociales". 5. Parsons mismo, sin 1legara una identificacion tan cruda, no define claramentela acentuacion que, en el "sistema socoal" se designa como "institucio6n" y la que se designa como estructura;en todo caso, se esfuerza por conectarestos dos terminostanto como es posible. Consecuentemenee, debemos,de todas maneras,para tratarde comprenderlo que se quiere decir con "estructtira social" en esta concepcion, lo que sus adeptos endiendenpor "institucion" o "institupreguntarnos cionalizacion". "Como institucionalizacion -leemos en la obra citadala integra,cion de las expectativasde los actores en uni comprendemos
41 Social System,p. 36. 42 lb. pp. 137 ss. 43 Ib. p. 552. 44 Towarda GeneralTheoryof Action.(Parsons and Shils editora) Harvard 1951. Press. Cambridge.Massachussette, University 45 Ib. p. 349.
44 val,ores."
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cosistemacorrespondiente de interacciones de papeles seguin un esquemna de valores,de caracternormativo"("shared normtivepattern of vamunn lies"). { Y: m's adelante: "Los papeles sociales se institucionalizan cuando se conformanpor completoa los modelos cultturales predominantes y se les maneja de acuerdo con las expectativasde conformidad con los modelos sancionados mora3mente hacia los de la orientacio'n valores comunesa los miembros de una colectividad'.47 "Es por la interalizacion de los, modelos comunes de orientacionhacia los val.ores cornoun sistemade interacciones sociales puede ser 'estabilizado'en instituciones".40 As', "la estabilidadde lias estructuras so,ciales"' proviene 49 de su "institucionalizacio'n". Enl otro texto, leemos: "Las situacionles se agrupan enl instituciones segu'n las regularidadesque rigen las acciones ( . ) A las acciones similaresse les consideracomo institucionalizadas cuando estan de acuerdo con las expectativasde los actores y existen sanciones culturalesque reprimanla in-conformidad con estas de lias instituciones expectatiras".Los puntos de referencia son "los estatutosy los papeles" "de los que son combinaciones."50 En su libro The Social System,Parsons propone Lasiguiente clasificacionde las instituciones: por relaciones caracterizadas 1l-Institutciones ("Relational Institutions"),que definen la expectativa de los papeles como tal, independientemnente del contenidode los intereses;2J.InstitucionesReguladoras, que def inen. "la legitimidad de persecucio'n de intereses privados habida cuenta de los fines y los medios"; instituciones que pueden ser: a.--j'instrumentalles";b.--expresivas" y c.-"n-morales"9 3.-Institucion,esCuiturales, que pueden ser de tres generos: a.-c creen4
cias cognitivas", b.-"'sistema
nes morales privadas".,
de simbolos expresivos", c.-
"obligacio-
Si se compara esta clasificacionde las "instituciones" con la de las "testructuras sociales" se constata,no sin cierta inqui tud, que se correspondenen todos los puntos con excepcio6n de un cuarto y Uiltimo punito que se agrega: "la manera de integrarlas instituciones relaciones y las instituciones reguladoraseniun sistema social y de sancion a esta
46 Ib. p. 20 nota 26.
47 Ib. p. 23.
48 Ib. p. 150.
49 Ib. p. 174. 50 Ib. p. 40. 51 Social System.pp. 58 y ss.
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lo que daria, segufn integracion", Parsons, "las estructuras integrativas" r2 ("integrativestructures.") j Que pensar del conjunto de esta concepcioncuya cIaridad y profundidad nos parecen mas que discutibles? Para juzgar de ello, nos parece que lo mejor seria comenzarpor el conceptotan difundidoy pasado de moda, de "institucion". Desde que Durkheimy sobre todo sus discipulos Mauss y Fauconnet creyerondeber lanzarlo definiendo"las instituciones como el conjuntode todos aquellos actos e ideas instituidas que los individuosencuentran delante de si y que les son mraso menos imnpuestos"`3 o, conforme a la formuladel propio Durkheimn, "tod-aslas creenciasy todos los modos de conductainstituidos por la colectividad'"4 este concepto, no ha hecho sino encontrardificultadessiempre nuevas, a's y mas numerosas, para su aplicaci6n y precisi6n.En efecto,ha de-
ser dernasiado estrecho. Es denzasiado ammostrado amplio y d'emnaiado plioa pues parece indiscutible que las creencias,ideas, valores, conductas
colectivas,incluso en cuanto pre-establecidas, no tien-en todas el rmismo caracter (por ejemplo: las,conductasorganizadas; liosritosy los procedimtas mientos;las conductasque corresponden o menos a modelos,signos, senales; las practicas,costumbres, rutinas,generos de vida; los mnodos y las modas, etc.) Es demasiado estrechoporque, de este modo, lo :-,o resulta exlcluido:la vida social e incluso su aspecto parpre-establecido sociales" se hacen demasiado calticularque constituyen las "estructuras madas, bien ordenadas,conformistas (por ejemplo: las conductascolecefervescentes, no conformistas, reformistas, revolucionarias, tivas creala libres de mentalidad doras, asi como "las corrientes, colectiva"e incluso las "formas de la sociabilidad",etc., se encuentraneliminadas). Y, al mismo tiempo,se omite o se disminuyela oposicion entre "institucio6ngrupo" e "institucion-cosa"' (por ejemplo: propiedad,obligacion,herencia), oposicionsefnalada con mucha razon por el jurista-soci6ologo Maurice Hauriou. 65 Desgraciadamente, Hauriou, en cuantojurista,enfocoel problemas6lo dentrode la vida juridica. Pero todas las obras culturalestales como la Religion,la Magia, el Conocimiento, el Arte, lia Educacion, la Moral
52 Ib. pp. 137 y ss. 53 Granide Encyclopedie 1901. Articulo"Sociologie". Francsaise, 54 Prefacio a la segundaedicionde las Regles de la MethodeSociologique, 1909. 55 "La Theorie de l'Institution et de la Fondation"'Cahiers-dela Nouvelle Joirwne,e 1925.
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el Lenguaje, etc., y finalmente, las civilizacionesenteras podrian ser tomadas en consideracion -si se acepta esta terminologia-, Como insSe presenta entoncesuna grave dificultad: jdo'nde se tituciones-cosa". encuentrael l'mite del te'rmino institcion o institucional?Jna doctrina Y si se dice, politicao cientifica es o no es una institucio6n? filoso'fica, el terminoen por ejemplo,que la religio'n es una institucion se ermplea el minsmo sentidoque cuando se opone a la Iglesia, en cuanto"iinstitucioan", a los crey entes religiososy a las "practicas" religiosas? I del concepto "instituci6on" Cuando Hauriou propone la unificaciotl y "la institucio'n (m-ediante la reconciliacionde la "institucio'n-grupo" ine como: "La idea de la obra o de la einpresa que se cosa) que e;l def realiza y dura ... en un medio social".5? no llega a resolverla dificultad, no solo por haber ligado el conceptode institucion con el platonismo. y con Ia creenciaen la encarnacio6nde las ideas eternasen Ia realidad soporque este "ideo-reailismo" no puede justificar -n cial,57 sino tambie'n si la inclusionbajo la misma rubrica 'institucion"de elementosdel fenomenosocial total tales como: obra comu'n, autoridadno personificada, ideas y valores comunes,reglamentacion social, espontaneidadcolectiva, agrupamientos particulares y asi sucesivamente; elernentos todos realmente existentesque son aprehendibles y puiedenclasificarsey estudiarsesin que se recurraen lo mnas minimoal conceptoque se discute. HIa sido absolutamente van1o el que se hayan hecho recientemente en los Estados Unidos varios esfuerzos para definlir las instituciones, en una sociedad" (Herzler, ya sea como "grupos permanentes integrados que se Chapin, W. Hamilton), sea como "los grupos mras importantes reconocen en una sociedad" (Hiller, Panunzio, etc.), sea como "costumbres o moras reconocidas y sistematizadas" (Summer y Keller), sea como "las manifestaciones de actividadesculturales indispensables"(Malinowsy ritosbien determinadas"(Maclver), sea ki), sea coma "procedimiento como "reglas,estatutos y papeles combinados" (Linton), sea, en fin, amrno 'gruposque tienenfunciones impersonales por una partey gruposimputes tos por otra" (Zuaniecki). Enzefecto, en todos estos casos, el termino "institucion"no agrega ni precisa exactamente nada en relacion con los fetoomenos considerados; se m-uestra, por tanto, desde el punto de vista Solo la segunda definicion,que cientifico,como perfectamente inrutil. 56 Ibidem. 57 Cf., para obtener inayoresprecisiones acerca de la teorla institucional de Hauriou,nuestra Idee du Droit Social, 1932,y nuestros El' tentsde SociologieJu-
ridique. 1940.
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hace intervenir a "los grupos mas importantes" dentrode una sociedad, nlereceun anal1isis m's detallado.Se trata de los agrupamientos oficiales o, al menos,oficiosos,;las estimaciones, los juicios de valor, sea del sociologo, sea de los grupos dominantesen la sociedad, se reintroducen aqui. En el mejor de los casos, es la jerarquia de los agrupamientos funcionalespropios de una estructura particularlo que se pone de relieve en esta perspectiva;sin embargo,en todas las estructuras esta je-rarquiaesta combatiday equilibrada por una serie de jerarquias distintas.En las estructuras globales en las que existenclases sociales, la jehace incluso una concurrencia muy,visible a la rarqcuiade esta uiltima jerarquia de los agrupamientos funcionales; ly nadie pensaria en calificara una clase social de "institucion"!Auinaqui, el terminorevela que es inu'til y que conduce sobre todo a confusionespues, de una parte, la investigacionde la jerarquia de los grupos funcionalesen una estructura constituye una diligenciamejor que el estudio del elementoinstitucionaly, de otra parte, no es esta jerarquia u[nica,sino el equilibrio tdelas jerarquzias lo que nos conduceal conceptode estructura! multiples, En su definici6n de institucion, Parsons parece que se hubiera impuesto como tarea sintetizar la mayor parte de las concepcionesaborta*dasy erroneasde este termino confuso.Ha bebido a la vez en Durkheim (sancion, car,acter inclusional lado de gruposde creencias pre-establecido, y de ideas que se imponena los individuos), en Malinwski (instituciones culturales), en Summer y Keller (costumbresreconocidasy siste=matizadas),en Miller y Panunzio (agrupamientos oficiales y oficiosos), en Maclver, (ritos y procedimientos)y, sobre todo, en Linton (reglas, ,estatutos y papeles). Como resultadode todo este trabajo sincrletico de hacer otra cosa que colocar y manterecoleccion, Parsons no ha logrado, *ner bajo la misma cu'pula,elementosdispares,una coleccionde chascos, en esta forma.Los "simbolios si se me permite de expresion", expresarme -los "modelos no simbolicos",las sanciones,los papeles, las situaciones (statuts), las relaciones,los grupos -no se mantieneunido en el y no formaun encadenamiento (un conjuntocoherente, una uinidado un todo -nos atreveriamos menos a Ilamarlo) sino medianteel recurso que hace "a las escalas de valores comunes", a his "orientacioneshacia los va'lores" supuestos de preferenciasidenticasde la misma sociedad global. SeguinParsons son las "acciones socialtes"(terminoque, a decir verdad no designa otra cosa que las conductassociales de Weber), inspiradas por las "orientacioneshacia valores comunes", las que lograrian una unificacionde esta fragil curiosidad de elementosheteroclitos cuya in-
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tegracionproducirial1p. tan estructura"estabilizada". Esta construccion artificial y forzada comno no representa sino uin hacinamiento. grotesca, desordenado de "lugares comunes", acompan-ado de un verbalismotan abundantecomo opaco, y no Ilega a dar la apariencia de utnateoria a menos que se ilame en auxilio a un espiritualismo extrenio y desesperado. Es al acordar siemprela precedenciaa los valores, cuya escala urnica se presuponecomo indisputadaen nna sociedad,corno Parsons logra "unir los dos extremos",a pesar de la debillidad de sutpensamiento. La clave, por tanto,debe buscarse en Max Weber (y en sus inspiracionesfilos6' social ficas), de quien nuestroautor ha heredado tanto el nomiiinalismo del que trata cuidadosamente de disimularel comproomiso y las consecuencias. Si se precisa que "la accio'n" es concebida por Parsons en el trivial sentido de cenducta,o sea, de comnportan'iento guiedo por fines,normasy, solo de un modoinIdirecto por los valores corrientes i establecidos, por otra parne,de antemano,no se puede menos que cons tatarque no toca, ni siquiera de lejos, a "la sociedad en acto", el esfuerzo, la eleccio'n, la invencio'n, la decisio'n, la creacioncolectivos;elude,por tan to, todo lo que es efervescencia y libertaden la realidad social yT por en las estructuras consiguiente, sociales que son uin aspecto de ello. A este espiritualismo dogmratico y racionalista, a este nonminalismuo y a este conductismo hechopenisante, 5' se agrega una buena dosis de psicologismo, por una parte (a ponerseel acento sobre "la espera", "la espectativa", la "orientacion" hacia los valores,los "papeles initerpretados'"), y de conformismosocial por otra parte (Parsons pasa en silencioy desea ignorar:or completo todoaquello qque sobrepasalo esperado, lo sancionado, lo regular, asi como la lucha entrediferentes escaclases,diferentes grupos,diferentes las de valores,diferentes temporalidades sociales,diferentes determinismos, para no lhablar de diferelntes nivelesde profundidad, ni de diferentes formas de sociabilidad y, en fin, diferentes tipos de papel: privilegiados, impuestos,regulares,modificados, creados, fltictuantes, inesperados,aspirados o anhelados,imaginados,etc.) Las concepcionesde Parsons, al demnostrar una vez nas aurnque, claro esta, sin quererlo,la inutilidadperfectay el caracterconfuso del
58 Boutricaud, en su Priface a la traducci6n francesa de los Eleiventos, (obra antes citada) pp. 94 y ss. asume la defensa de Parsonis ante la acusacion que se le hace de ser behaviorista o conductista. No puede hacerlo, siii embargo, sino que no tienen -nin desconociendo las diferentes corrientes actuales del coniductismo entre ellas la guna dificultad en reconocer especies variadas de com,rportamiento, concucta motivada. Lo que se le escapa, igualmente, es la diferencia entre acci6n (en el sentido dado por Parsons a este termino) y ato.
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en sociono hacen sino acrecentarsu desarrollio conceptode institucion, ni de las eslas instituciones logia general pues no ilegan a distinguir tructurassociales, Ilamadas a reemplazarlas,ni de los "sistemas sociales" que, segu'n nuestro autor, se considera substituyena los fenomenos sociales totales" -termino que evita cuidadosamente. de "estructurasocial" no se distingueen su obra del El conrcepto Pero las institua no ser por su "caracterintegrador". de "institucion" ciones y los sistemassociales no tienentambieneste car'acter?Probablemente Parsons, al hablar del caracter integradorhaya pensado en lo "global", pero lo que es sociedad global no esta siempre estructurado, son globales, puesto que existeniestrtcturas y no todas las estructuras Como, por otra parte, el mismo invoca, al definirel "sistema parcialles. y "la orientacionhacia los social", "los papeles socialles" diferenciados I9 se desm-orelacionales", valores", asi como habla de las "instituciones y el de sistema soentreel conceptode institucion rona toda distincio6n cial. sistema en presenciade tres termninos: Por tanto,estamosfinalmente social que, en el fondono estan destinados y estructura social, institucion su apariencia de claridady de utilidad,Ia cual sino a salvar mutuamente es nula en este atialisis. La mision de estos tres terminostautologicos y la incapacidad es, por otra parte,la misma: disimularla imposibilidad y de nominalismo, de espiritualismo que, al apoyarse en una combinacion a allegar a la aprehensionde tienenParsons y sus partidariosen cuan-to la realidad sociat en cuanto totalidad,y en cuanto a explicar las bases de unificacionde las unidades colectivas reales (grupos y sociedades globales). social no puede esperar,consiguientemenEl conceptode estructura circulos viciosos y las f6rmulasverbales tan con los te, ganancia alguna de Parsons y de su "escuela". vacias como pretenciosas nuestro analisis de lIas desviaciones que se han D. Para termninar del conceptode estructura social, no nos en la interpretacion introducido queda sino decir algunas palabras de la utilizacionque de ello se ha hefuncional enl sociologia", cho para eludir las dificultadesdel "anMalisis
en la p. 64 de la obra citada se equivoca al creer que "el59 Bourricaud, haria mal en censurara Parsons acerca de la reama's escrupuloso durkheimiano poco apropiado, bajo este termino en efecto, de las instituciones; lidad y objetividad de los todos sociade la irreductibilidad la visionprofunda se oculta en Durkheim vision que falta por completoen el nomninalismo les a sus partesy participantes, de Parsons.
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en buena parte en "analisis estructurai-funciornal", y para transformarlo de lo que se ocupan ciertos discipulios de Parsons, tales con-loR. K. propiamente Merton,Marion Levy Jr. y otros. La escuela funcionalista fue Malinowski,ha fracasado por razones dicha, cuyo jefe incontestable que Mertonsaca a la luz: confusionentrela interdependencia de todos los elementos de un conjunto y el movimientode este; confusi6on entre los motivosy las consecuencias de las conductas; confusionentrelos servicios prestadosa todo un conjuntoy los servicioshechos a una de sus partes o secciones solamente;confusionentrelo efectivamente indispensable y lo corriente(que puede ser "a-funcional"); confusionentre ]as actividadesconformistas y las actividadesque provocan tensionesy luchas ("disfuncional"); confusionentrelo que es irremplazable y .o que admiteequivalentes y substitutos funcionales por utnjuego de compensacion. Pero este fracaso no ha impedido que Merton y sus colegas se 6'0 Merton cree que, para rehusen a abandonar el analisis. funcional. lograr que todo se arregle gracias al "an'alisis estructural-funcional"9 basta con constatarque "la estructura afecta a la funciony la funcio'n 61 y que "el an'alisis fuicional, al aclarar las pr'acticas a la estriuctura" que parecen irracionales", carga el acento en el elemento"din'anmico" de 62 estructura y ayuda a la "social engineering". Nos parece ocioso insistiren el ello de que, a pesar de una agilidad criticaun poco ma's intensaque la de Parsons, las concepciones de Merton revelan un sincretismo patente,al no conseguiraclarar ni eL conni el de funci6nni, finalmente, cepto de estructura el de sus relaciones. Creemosque, en sociologia,el Uinico sentidoexacto del termino "funci6on"es el de "obra por cumplir" (es asi como hemos distinguidoen tiuestrostrabajo,slo "uni-funcional", lo "multi-funcional", y lo "suprafuncional"). Se encuentranobras por cumplir o realizar y, en conseen Ia realidad social, fuera de las estructuras(por cuencia, funciones, ejemplo en las "formas de sociabilidadactivas" y en los "agrupamientos no estructurados")asi como en el seno de las estructuras parciales o globales (obras a realizar por 1os individuos, por los Nos., por los agrupamientos particulares, por las clases sociales,por las organizaciones, por los serviciospu'blicos, y asl sucesivamente).Estas "obras por realizar" 60 R. K. Merton:Eleuments de MeAthode Sociologique. Traduccio francesa, 1953. SCaptulo lii, pp. 67-168l 61 lb. pp. 167-8. 62 Ib. 122 y ss., 138 y ss., 136 y ss.
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en las direcpueden ser positivaso negativasy empefiarse o funciones, ciones mas variadas. en abstracto,no agrega nada ni El concepto de funcion,tomnado al de "Nos., activo" ni al de grupo,ni al de sociedad global,por cuantose que por trata en todo caso de "totalidadesen marcha'",en movimiento, esta razon, tienen"obras que cumplir",es decir,que por esta razon funcionan. basta constatarque estan comprendidas En cuantoa las estructuras, para y de desestrw,cturacion en un movimiento perpetuode estructuracion m'as lu'cidosdel "analisis planteartodos los problemasque los partidarios podrian avistar, al menos de un modo implicito. funcional-estructural" en juego -fuera El problemade la "funcion"no entraefectivamente multi y supra-funcionales- sino de la distincionentre las estructuras cuando se trata de constatarla jerarquia de los "agrupamientosfuncionales", que es uno de los pilares de toda estructurasocial global; de la de esta jerarquia es sacudida, no obstante,sea por la concurrencia o sea por el hecho de que supra-funcionales), las clases (agrupamientos pueden acaparar obras por realizar que no les han los agrupamientos sido senialadas,o abandonar aquellas que no les han sido dedicadas... las nosocial, para no multiplicar Asi, en conclusion,la estructura ciones ("entia non sunt midtiplicanda")no necesitade un "an'alisis funcional" especial... Hemos agotado -creemos- el analisis criticode todas las desviadel concepto de esen las interpretaciones ciones que han intervenido este terminoy tructurasocial. Nos resta ahora definir efectivamente aclararlo con toda la precisionposible'. exacta III. Ensayo destinadoa Precisar y Aclarar la Signiificacion Social. del Conceptode Estrutctura social sin colocarla y situarla No se puede hablar de la estructura social total". Hay, por principiode cuentas,un todo en un ofenanento social, parcial o global. Este todo aventaja, a, o priva sobre, su propia en cuanto esta exista, tanto desde el a6ngulo ontologicocomo estructura Es mucho m'as rico el todo que la estructura y desde el metodologico. su plenitudimplica mucho mas lo inesperado. Se observan fen6onenos ya porque sean a-estructurales(formas sociales totales sin estructura, por dide sociabilidad, por ejemplo), o ya porque no esten estructurados versas razones. Estas constatacionestienen una consecuencia triple: a. Los fenoson siempre a-estrucmenos sociales totales en escala micro-sociologica
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turales.Esto es ciertono solo para las "relacionescon los otros" (inLterindividuales e inter-grupales)es decir, para las Ilamladas "relaciones sociales" de,los americanos, sino igualmente para los Nos. (Masa, Comunidad y Comunio6n) en donldeel todo, bajo diferentes formas,predomina sobre los participantes; b. El' problemade la estructura social no se plantea sino,en escala a en relacio'ncon las unidades colecacrosociolo'gicac tivas reales, sea que se trate de agrupamnientos de clase soparticulares, ciales o de socie'dades globlales (tribus, ciudades, imperios, naciones, sociedadesinternacionales) sociales, incluso ; c. Todos estos marcrocosnmos cuando estan estructurados, no se reducenjanas a sus estructuras sino que las desbordantanto por sus elementos a-estructurales y por sus cocomo por sus actos casi denudadosde sus obras (cuyas son las yunturas estructuras), lo que se comprueba por el hecho de que una unidad colectivareal puede afirmarsesin aporte aiguno de estructura:tal es el caso de los multiplesagrtupamientos particularesestructureabes pero ,ao estructurados. Para ver corn claridad en el problemade Ia estructura social lo mejor es, por tanto,partirde un caso limite: el de un fen6oreno social total de maCcrocosmos social, dceunidad colectiva que, a pesar de su car'acter real, no este estructurado;es decir, que constituyaun agrupamiento de estructura. particular desprovisto j Que es lo que Ia estructura grega al engranaje de un agrupamiento particular?Ya hemos definidoen otra parte 3 a los agrupamientos particulares comeo "unidades colectivasreales, pero parciales, directamente observablesy fundadas sobre actitudes continuasy activas,que poseen una obra comuin colLectivas, por cumplir, de obras y de conducta, unidades de actitudes, un cuadro que constituyen social estructurable y que tiendenhacia u ia cohesio'nrelativade las formas de sociabilidad". Para que se pueda hablar de un grupo, se necesita,en efecto que, en un cuadro social parcial, que realza de la inacrosociologla, las fuerzas dominen --hasta ciertopunto, al menos- sobre las fuerzascencentrlpetas trifugas, que Latunidad prevalezcaasi sobrela pluralidady que el Nos. que tiendahacia la unidadla llevesobrelos Nos. divergentes y en conflicto tanto relacion,es con los otros. Se necesitaigualinente sobre las diferentes comoe que se adquiera la acentuacio6n especificade ciertos niveles de profunlas conductasde cierta regularidad, en particular"las didad, tales conmo practicas"y "las rutinas"y, sobre todo,actividadescolectivascontinuasy
Sociaux. Op. cit. pp. 163 y ss. y La Vocation 63 Cf. nuestros Deterrninsrntes Actuelle de la Socialogie. Op. cit. pp. 289 y ss.
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es decir, predisactivas" (que tengan una o varias obras por cumnplir) como base o virtualmente real de servir susceptibles adquiridas posiciones de valores y de simbolos modelos, de y realizacion para la produccion precisos papeles asumir colectivos asi como de capacidad a la especificos, en la sociedad global. nio llegan a esde estructura Sin embargo,los grupos desprovistos tableceruna jerarqula especificay acotable de formasde sociabilidady, y esto sin hablar de la ausencia menos aun, de niveles de profundidad, y reglamentaciosignos, seniales,simlbolos de una jerarquia de m.odelos, nes sociales (Conocimiento,Derecho, Religion,Arte, Moral) que gene-con raras excepciones- en estado difuso e indifecontinuran ratmente y de renciado; les falta tambie'nuna escala precisa de temporalidades sociales, una neta toma de concienciade su existenciay determinismos a otras unidades colectivas; les hace falta asimisde su ser irreductibles que sirva de base a su cohesionrelativaen equilibrios mo, una armcadura la de es, en particular, puestos de manifiesto;esta armadura deficiente las obras culturalesdiferenciadasque le fuerenpropias. otros eleglobales,intervienen social-es En el caso de las estructuras mentos adicionales, cuya carencia hemos constatado en las unidades de caracter parcial; es la jerarquia de los colectivas no estructuradas la de las clases sociales que concurrencon funcionales, agrupamientos ella, la de los modos de division del trabajo social y de la acumulacion, asi como la participacionen cuanto productoro en cuanto beneficiario, en una civilizacionprecisa, que refuerza el armamentocimentadordel equilibrio. de una estructura Vemos, por tanto,que los puntos sobresalientes de jerarquias que son: a. multiplicidad social, sea ella parcial o global, en competencia; si no en con la mayorfrecuenciase encuentran tension precario que demanda b. su equilibrio manifiestoy, simultlaneamente, esfuerzos y actos renovados siempre; c. la concienciacolectivaneta de de jerarquias y dcesu equilibrioprecario; d. la armaesta multiplicidad a este equilibrioa fin de combatirsu precariedad, dura que da cimiento de estructuracion, desespor decirlo asi; f. el movimiento constitutiva, con o estallido que ligan a la estructura re-estructuracion truicturacion, la "sociedad en acto". por si o reunidosa los demas es espeNinguno de estos elementos, cifico para un grupo no estructurado.Al mismo tiempo, como una implica eleorganizacionno puede ser reducida jamas a una estructura, Ahora hace falta mosmentosque no figuranen nuestra enumeracion.
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trar, en un principiopor medio de ejemplos concretos,en seguida por el analisis de las relacionesentrela estructura parcial y global por una parte y los fenomenos sociales totalesy las organizaciones de otra parte, y finalmente por una definicion tan precisa como sea posible del concepto de estructura social y por la formulacion de los problemasefectivos que la misma plantea. mos ejemplos tales como los de los agrupamientos de afinidad fraterna fundados sobre una situacion economica semejante (iguales salarios o pensiones, igual fortunao ingresos, igual estrato en una clase social, de productores indesempleo,en fin, agrupamientos y de consumidores cluso industria diferenciada,etc.); agrupamientosde edad (juveniles, de adultos,de viejos), ligados a las "generaciones", "publicos" fundados en la afinidad de gustos,de creencias,de doctrinasy asi sucesivamente. En todos estos casos, se trata de saber en forma inmediatasi se tiene que tratar con verdaderosgrupos reales o con una simple colecen una situacionm6aso menos secion de individulosque se encuentran mejante. Es problemade hecho y de hecho tan solo, que no se puede resolver sino por una encuesta empirica. Las juventudes representan, por ejemplo,un grupo real en los Estados Unidos de America y en la en Alemania U. R. S. S., en forma analoga a como lo representaban antes del advenimiento de Hitler. Parece demasiado dudoso que las juun grupo propiamente dicho en Francia, tanto en ventudesconstituyan la actualidadcomo despues de la Liberacion o antes de 1939. En cambio, en Francia, duel grupo de los viejos (de 50 a 80 a-nos) ha constituido rantela u'ltima porcion del xix y la primeramitad del xx, una unidad colectivareal, estructurable y, al mismo tiempo,no desprovistade una Los de.sempleados cierta tendencia hacia la estructuracion. o cesantes, un grupo real (por ejemplo, segun las circunstancia, pueden constituir de catastrofe) o no fordurantelas crisis economicasy en coyunturas es valede.rapara las mar un grupo de este tipo. La misma constatacion en se encuentran identicasituacioneconomica: constituyen personas que un grupo real cuando sientenque su nivel de vida y su prestigiosocial el caso, en Francia, de los funsufrenun descenso (este es actualmente cionarios,de los empleadosy de los intermediarios), o, por el contrario, cuando se percatande que su nivel de vida y su prestigiose encuentran el caso de los ingenieros, actualmente en alza (lo que constituye de los expertos,de los directoresgenerales,de los directorescomerciales,de los directoresfinancierosde las sociedades anonimas, etc.). Asimismo,
A. Los Casos-Ltmite de Agrupamientos No Estructurados.-Tome-
LI Conceptode Estructlra...
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y de los usuarios entran macuando los interesesde los consumidores con los de los productores(sea que se trate nifiestamente en conflicto productores: retiradosi de. consumidoresque no son simulta'neamente viejos, mtujeres, etc., sea que los consumiinvalidos,niriosadolescentes, conscientesdel alza de precios provocada por dores sean especialmente las exigencias de los productoresde una rama distintade la industria, sea, en fin,que se dejen incitarpor alguna doctrinacomo el guild-sociaen busca de un equilismo 64 para acentuar su calidad de consumidores librio entreesta calidad y de la de productores),las dos categoriaspueen grupos reales; pueden inclusoestructurarse y, en caso den convertirse 65 En fin, este es el caso de pu'blicos dado, Ilegar hasta organizarse. que, la mayor parte del!tiempo no son sino categoriaso coleccionesde individuosa los que se designa con este termino,pero que, en ciertas circunstancias pueden convertirse en grupos reales e inclhso particulares en el caso de laicos y clesucede en de como poners:e vias organizacion, la de de lucha por separacion la Iglesia y del Estado, rigos en momentos o los "europeos" los "neutralistas"actuales, los "existencialistas"y stis adversariosde despues de. la Liberacion y asi sucesivamente. En todos estos casos, cuando el paso de una categoriaa uni grupo, real se adquiere, se trata de unidades colectivas directamente observaen continuas constituyen cuadros actitudesz y activas, que bles y fundadas de una cierta cohesion. Sin embargo,por cuanto la macrosociologicos hacia una estructuracion falta e incluso el movimiento no es. estructura palpable,estos cuadros carecende armadura,el equilibrioentrelas diveren parsas jerarquias no existe y estas no son realizadas efectivamente; las temporalidades no estaindiferenciadas, ticular,las reglamentaciones no se precisan,Ia concienciacolectivano se separa y los determinismos Se necesitaque, al menos,algunas de estas jerarquias de lo inconsciente. se desprendan y busquen un equilibrio,incluso mas presentidoque efecesto se produjo con las tivo,para que el grupo comiencea estructurarse; de Hitler; actualmentese juventudes alemanas antes del advenimiento esboza en Francia un movimiento analogo en el grupo de las personas de edad, o en los estratosde tecnicosexpertosy' directores de uuna parde otra; este moviiiiiento, te, de funcionarios, empleadose intermediarios, se prodtujo ma's netamentecon los r,ruDosde hacia la estructuracion
64 Cf. respectode este problemanuestraDeclaracionde Derechos Sociales, New York, 1944y Paris, 1946. en la obra citada y en Le Ten'ps Presentet rIdee dg anailisis 65 Cf. nuestro Droit Social. Paris, 1932.
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en ciertostipos de sociedadIlamadosarcaicos; 1a masculinos pu'beres y los con los consumidores manfana, puedenintervernir misn-la evolucion pluralista... del colectivismo bajo el regimeni productores los de la organizacion: se necesita no siempre En los casosanalizados ilclu;soinlory, en ocasiones, inorganizados grupospuedenpermanecer y valoresprecisos simbolos en su conjunto;pero modelos, ganizables la predoComuniOn o Comunidad una la Masa, la se ordenan eln escala; las actitudes, cololas los papeles, minanuna sobreotra; las pr'acticas, lo mismo entran de la mentalidad en uinajerarquiaparticular, raciones del la tomade conciencia y los determinismos; que las tem-poralidades comienza a despuntar ... Cuando muiTtiples de estasjerarquias equilibrio al menosen parte,la estructuracion este procesoha tenidoresultado, a una estructura. conduce parde grupos Puedeserque se noshagaestaobjeci6n:si se tratara fulncionales y no de clasessociales(que son grupossupra-funticulares cionales) y de sociedadglobales(enl las que se carga el acentosobre ana'nuestro jerarquiasde agrupamientos), de diferentes el equilibrio Pero, resgrupo y estructura. lisis no lograriaoponerefectivamiiente que no puede dejar de existirciertasemeianzaent-re a. Es evidente a todo agrupamiento dado que hemoscaracterizado grupoy estructura, la posibilidad de una estructura nloes sin embargo, comoestructurabte; b. En Uin grupono estructurado adquirida; ni estructura ni estructuracion ni equilibrio entre ellas,ni precario no poseeni jerarquias muiltiples, quLe con las relaciones para sostenerla, ,conciencia netade estas,ni armadura flojos.Desde quie globalpermanecen los otrosgrupos y con la sociedad se precisan:se planteatoda esas relaciones comienza, la estructuracion
pondemos, esta argumentacio'n no es valedera por varias irazones:
acerca de la maneraen que se integra el grupo una serie de interrogantes eenla sociedad global, y con respectoa la medida de su tensioncon los otros grupos; c. Es esto por lo que los mismosgrupos pueden adquirir en tipos de sociedades de s11 integracion variadas en fuLncion estructturas ya familia dom6stica,ya faglobales diversas (como el grupo familiar, milia conyugal,ya familiacasa; coino el grupo profesionalya sea parte con una cofradia magica, ya de la familia dome'stica, a i-dentificado haciendoseutnocon ninacasta, va equipo de esclavos, ya toniandoel caracterde asociacio6n voluintaria, etc.), d. En fin, nos parece indiscutible qtue formaparte de un tipo de sociedad que un grupo no est-ructurado o los consumidores o los estratostecnocraglobal (como las industrias, ticos bajo el regimendel capitalismoconcurrencial)puede estructurarse
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en otros tipos de sociedades globales (por ejemplo, el muy fuertemente tipo del colectivismo pluralistao el tipo directorial). No creemos,por tanto que, despues de nuestrosanalisis pueda subparcial autncuando sistir la menor confusion entre grupo y estructurca de grupos sobre los la existencia parciales presupongan las estructuras los grupos son unidades y a pesar del hecho de que que ellas construyen, colectivasestructurables.. Sociakes Parciales y las Estructuras Socialesl 1B.Las Estructuiras particularesfunoponer a los agrupamientos Globales. Es indispensable los agrupamientosparticularessucionales (uni- o multi-funcionales), dleagrupamientos que son, en si mismos,nacrocosmos pra-funcionales, que tienen sociales clases las Tales son sociales). estratos son los (cuyos clases Las global. sociedad de la penetracion a la a oponerse tendencia todos que intensa a la estructuracion mas social'estienenuna propensio6n normaltanto, por estain, los otros agrupamientosparticulares. Ellas con mas firmeza,fuerza e intensidadque todos los menteestructuradas por una parte, y, sin embargo, sus estructuras, demas agrupamientos parciales y, por otra parte,son inexpresablesen estructuras no son silno, de las una sola organizacion.Asi, es al tomarcomo ejemplo la estructura de clases sociales como se logra en la mejor formaposible el caso-'limite de claramente es posible percatarsemras parcialesy com-1o las estructuras entreestructura y organizacion.El segundo punto nos prela distinci6on para para el paragrafo siguiente. hemos definidoel conceptode clase En nuestrasobras precedentes, parsocial en la formasiguiente:"Las clases sociales son agrupamientos macrocosmosde que representan ticularesde ruy amplia envergadura, agrupamientossubalternos,macrocosmoscuya unidad se funda en su por la sociedad glosu resistenciaa la penetracion supra-funcionalidad, rebrotada radical entre ellos, su estructuracion bal, su incompatibilidad y clarificaday obras que implica una concienciacolectivapredominante que no aparecensino en las socolectivasespecificas;estos agrupamientos ciedades globales industrializadasen donde los modelos tecnicos y las acentuadas,tienen,adem'as, actividadeseconomicasest'anparticularmente de hecho, abiertos,a distancia, los rasgos siguientes:son agtrupamientos sin organizar,y que no dispoque permanecen de division,permanentes, 66 nen sino de uniacoercioncondicional."
66 Cf. nuestrosD6terminisies Socicaub.OP. cit., pp. 178 y ss. y nuestro Curso Le Conceptdes Classes Sociales, 1954.pp. 116 y ss., 133 y ss.
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A excepcio6n de las clases sociales en gestacio6n, que no ban tomado conlciencia de si mismas, las clases son los agrupamientos particulares de hacer nacer en su marco las estructuras susceptibles sociales que po seen mayor relieve entrelos imaginables; sin embargo,la estructuLra de las clases sigue siendo siempreuna estructura social parcial. Esto deri-va de los hechos siguientes: a. A las diferentes jerarquias propias de las estructuras de otros agruLpamientos viene a agregarse la de una multitud de agruipamientos funcionales(familias, estratosde afinidad econo6mica, profesiones, grupos amistosos,fraternos, religiosos,pollticos,sindicales, educativos,deportivos, locales, cooperativosde consumidores y asi, suce sivamente). Los criteriosde esta jerarquia die agrupamientos estan llejos de ser exclusivamente ya que pueden fundarsesobre el preseconomicos, tigio adquirido en la lucha de clases o en la preparacion de los dispositivos promotores de esta; sea lo que fuere,esta jerarquia es una de las mas palpables en el seno de una estructura social parcial; b. LaS clases sociales, al oponersea otras clases y a la jerarquia oficial de los agrupamientos funcionalesen Ia sociedad global, acentu'ancon una firmeza particularla armaduraque cimientasus estructuras;c. Asimisno, acenttuan con mas enfasisy dureza que nin-gUnotroagrupamiento estructurado, la jerarquia especificade sus temporalidades y de sus determinismos. La unificacio6n de estos determinismos sociales en el determinismo sociologicopropiamente dicho de una clase social que se proponedominar, el de la sociedad global, se produceaquaicon una intensidadmuy gorande una vez mas, la estructura que pone de resalte, social propia de una clase; d. Finalmente, la estructura de una clase, cuando tiene la pretensiornde la estructura reemplazar de la sociedad global en un futuroproximo,hace que el con-flicto latenteo real entre dos estructuras, resulte particularmente im-iportante y sorprendente. En estas condiciones,se podria preguntarsi es posible adn trazar una linea de demarcacionlo suficientemente precisa entre la estructura parcial die una clase (sobre todo cuando esta sube al poder o acaba de llegar a el) y la estructura global de una sociedad. Sin embargo,esta frontera nos parece que siempre puede delimitarsesin demasiada dificultad.En efecto,y por principiode cuentas,la estructura de toda clase esta dirigida en contra de las estructuras de las otras varias clases y, contra la de la sociedad global, eni tanto que esta ultima habitualmente, puede bastarsea silmismay no coinbatir a ningunaotra estructura conEn segundolugar,la estructura currente. global de una sociedad participa de una civilizaciodn precisa y contribuye a crearla o a transformarla, en
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tanto que las clases, a pesar del enfasis puesto en sus obras culturales especificas,se aprovechan,en muchos puntos, de la civilizaci6nco1n[n que sirve de armaduraa la estructura global en cuyo seno luchan,lo que no les impide, con todo, ser iniciadores,promotores, agoreros de una readaptacionde dicha civilizaciono incluso de la creacion de una civilizacion nueva. En tericer lugar, la estructurade la sociedad global, al dejar de lado estos diferentes tipos,da una oportunidad igual a todos los escalones variados de estas jerarquias muiltiples que intervienen en el equilibriotan comnplejo de su estructura, en tanto que la estructura parcial de clase, cualquiera que sea, concede -inevitablemente- privilegios a algunas de estas escalas y algunos de estos escalones: por ejemplo, en la escala de los niveles de profundidad, los modelos economicosy tecnicos,las actitudesy los papeles, los si'mbolos y las "ideologias" que las justifican (relevando ambos de preferenciadel "conociniento politico"), 67
en fin,la conciencia colectiva muyintensa y penetrante.
No se sigue en ningunaformalo iiiismopara las estructuras sociales sus tipos, favorecenya sea la base morfologica, globales que, segutn ya los modelos tradicionales, ya los ritos y los procedimientos (a los que de clase) ; se puede .omar siemprese descuida un poco en las estructuras igualmenteel ejemplo de otra jerarquia distinta,la de las reglamnentaciones sociales, en ha que la Religion, el Derecho, la Moral, el Arte, el la Educacion estan m'as netamente diferenciadas Conocimiento, y escalode clases, que es nadas en las estructuras globales que en las estructuras funcionales. el mismocaso de las jerarquias de los agrupamnientos En cuarto y uIltino lugar, las estructuras globales son soberacnas, y las estructuras parciales, incluso de clases, no lo son. Tomamos aqui el terrnino incondicionada "soberania" no en el sentido politico (coer,cion de localidad, que poseen combinadacon el bloque de los agrupamientos el Estado, por ejemplo,en la inatales comno solo ciertasorganizaciones, yoria de los tipos de estructura globales), sino en el sentidode soberania es decir,de predominiosobre todos los conjuntos,sectores,colecsoacial, de estructuras tividades,elementoscomponentes sociales, asi como en el sentido de soberantajuridica, que delimnita la competenciade todos los agrupamientosy organizaciones funcionales (comprendido entre ellas inclusoprecisarla de las clases sociales (aunque el Estado) e intentando sin exito), en fin,en el sentidode soberantaecon6o'ica que noiconsigue
67 En un libro en preparacion:Les Cadres Sociaux de la Conmaitsance disclaramente "el conocimniento tinguimnos politico"de otros tipos de conocimiento que son muiltiples.
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imponerse,sin embargo,sino en un numero limitado de sociedades globales. 68 este analisis de la diferencia entre estructuras Antes de terminlar una vez mas en el hecho de parciales y estructuras globales,insistiremos en cuanto son aspectos de la unidad que unas y otras son posibles s6lo por lo que nos parece erroneo esto colectiva macrosociologica.Es por y confuso hablar no solo de "estructuras"de los elementosmicrosociologicos ("relaciones con los otros" y N/os.que son como tales, siempre de las actividadessociales"' sino inctiso de "estructuras a- estructurales), diferenciadas(tales como las "estructurasreguladoras" las "estructuras contra la culturales",las "estructurasdel lenguaje", etc.), terminologia en este estudio. Si los terminos cual ya hemostenidoocasion de protestar " estructuraseconomicas", "estructuraspoliticas", "estructurasmatrimono es que se les pueda y se les deba ligar niales" nos parecenmas aceptables, a las actividades,sino a la existenciamisma de grupos reales tales como los oficios, las profesiones,las haciendas, los talieres, las fabricas, las las sociedades anonimas, los bancos, los monopoempresas industrlales, (hasta aqui lios, los trustsy cartels,etc.,o sus bloques y encadenamiento para la "estructuraeconomica"), o tales como los grupos de vecindad, las villas, las ciudades, las provincias,las regiones, las municipalidades, o su bloque que es el Estado (hasta aqui por to que se refierea las "espoliticas"), tales, en fin,como las familias,del genero que sean, tructuras y de parentesco). En todos estos (para las "estructurasmatrimoniales" parciales y no de casos, se necesita recordarque se trata de estructuras estructurasglobales, y que el trabajo del sociologo consiste particulardel hyper-empirismo menteen estudiar,por medio de los procedimientos a los que ni se las relacionesentretos dos tlpos de estructuras dialectico, puede aislar ni se puede identificar. C. La Distitcion entre las Estructuras Sociales y los Fenoinenos de otraparte.Nos y las Organizaciones Soates Totaes, de una parte,
parece, despue's de todo lo dicho, que toda estructurasocial presupone, sin lugar a dudas, un "fenomeno social total" de caracter macrosociologico, del que la estructurano es sino un sector o aspecto. Y ; como podria ser de otro modo si ella se afirma siempreen el seno de una unio sociedad global? Luego todo cuadro dad colectiva real: agrupamiento
de consultartanto nuestrosElemnents 68 Con respectoa estas distinciones 1940 como nuestroestudio en el Journalof Legal and PotiSociologie Juridique, tical Sociologie. Vol. I, 1943.
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e incltusoniicrosocilogico rnacrosociologico es de inmediatoy en priimer social total". lugar tin "feno6meno Nos queda por precisaraqujelloque existe en los ferno6menos sociales totalesy qtie no se expresa en ninguna estructura, ni parcial ni global. De inmediato,tenemos,evidentemente, la coytnutura, de la cque ya hemos hablado, y que puede ser tanto externa como interna.Pero, fuera de la dialecticacompleja entre estructura y coyunttura y entre los elementosestructurales y a-estructurales (es decir, en primerlugar, microsociologicos), se encuentraen los feno6menos sociales totalesque realzan de la macrosociologia, otra cosa auinque desbordatoda estructura y provoca Ia estructuraci6n y la desestructuracion: es la "puesta en inovison "las reaccionescompletasy complejas", l.os "psiquismos colectivose asi comode los "cuerposde los miiembros", individuales", "son los instcantes fugitivos" de la vida social,en que "los grupos,las sociedades,los hombres" "tomanconcienciade si mismosy de la vida social", fuera de lo previsto, de lo esperado,y de la lexpectacion. 09 Tales son exactamente los terminos empleadospor Mauss -el creadorde la idea de los f sociales toen6omenos tales. En suma, es el elemento totalm,ente inesperado,imprevisible, disconde una totalidad en mtarcha, tinuo, completo en donde y concreto, inseparable el esfuerzocolectivoes desnudadod'e cualquier corteza,en donde el acto, o la libertad-invencion, libertad-decision, libertad-crea,cion irrumpeen la vida social fuera de todas las vias previsibles.Es la materiaignea y en ebullicionpermanente de la vida de las totalidadessociales en mnarcha, que no se deja captar por ninguna expresiono conceptualizacion, y que subsiste en todo fenomenosocial, sea global o parcial, mnacrosociologico Fuera de los elemenitos o microsociologico. estructurables e incluso a-estructurables discernibles,existe por tanto esta llama oue puede hacer incluso en el momento menos esperado. A este respecto,se ve irrupcdoin hasta que punto toda estructura -a pesar de los elementosa-estructurales que entranen su estructuracion a despechode y desestructuracion, los esfuerzosy de los movimientos observablles que le son inmanentesdel feno6meno social total en cuantotal, el,cual la trasciende es tributaria sirviendolede base, y de la que ella no logra ser expresi6nsino en pequelna parte.
69 Cf. Mauss, Marcel: Anithropologic et Sociologie. (Precede dumne Tintroduction a l'oeuvre de M. M. par Claude Levi-Strauss) Presses UniLversitaires de France. Paris, 1950.,pp. 274-6,147 y 303-4. miento" "de las fuerzas moviles y flotantes", "de los medios difusos",
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erencia esencial entre esYa hemos insistidovarias veces en la dif y m,s arriba hlemos reproduicido en este estudio tructura y organizacionu de lo organizadoasi Conmotambienhemos niencionado nuestradefinicio'n el papel de la estructura social como "tertittin "tercerhombre" gaaidenus", o "tercerladron" que se aprovechade la lucha entrelo organizadoy lo en sus proespont'aieo en la vida social para dominara estos contrarios pios fines, sin conseguirlo siempre,con todo. Adem'as, hemos tenido soc.ia ocasio'nde decir,en nauestros diversosescritos,que las estructuras que cualquierotro les sirvenmazsfacilmente de base a las organizaciones elementode Ia realidad social. Esto no impide,sin embargo,que estructuras sociales tan rebrotadas firmescomo las de las clases y relativamente y las de las sociedadesglobales no sean capaces de ser representadas por una organizacionunica que da nacimiento a varias organizaciones(cfr. seccion :I. paragrafo D). A estas consideraciones quisieramosagregar aqul algunas otras xtn'as que nos parece que aclaran la situacio'nque puede que sea paradojica a primeravista. siempreel equilibriopre a. Las estructuras, dado que representan un feno6meno muclo ma'scolpilejo cario de mtiltiplesjerarquias,constituyen que las organizaciones.Las primerastilenen un contenidoconsiderablementemnas delicado y rico que las segundas,y su conceptoes netamente no consiguen expresar mas que el de lo organizado. Si las estructuras los fenomenos sociales totales incluso. macrosociojamias enteramente logicos, las organizaciones,ya sea que se las tome separadameLteo enteramente a las estruc en su conjunto,no logran jamnasrepresentar -sea parcial o turas. Siempre subsiste un deccalage entre Ia estructura o lIas organizaciones total-- y organizacio'n que quisieran representaria, ni los ni los Por ejemplo, sindicatos,ni las cooperatipartidospol'ticos, ni ninguna organizacio6n vas de consumidores, (religiosa, educativa,dela estructura de la clase portiva, etc.), representan jamas integramente proletaria; asimismo,ni el Estado, ni la Iglesia, ni una Organizacio6n lEconomicaAutonomade Planificacion(de existir), ni ninguna otra oro en su conjunto,pueden expresar ganizacio'n,tomadas separdaamente Ia jamas la estructurade una sociedad global, digamos, por ejemplpo, del colectivismo pluralista.
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b. Se sigue de ello que Ia organizaciono las organizacionespueden jerarqulas que constituyen participaren el equilibrioentrelas nimultiples una estructura social; pero lo contrario jam'as es posible: una estructura
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social no se deja integrarni absorber por una organizacion. Se puede parciales tipos de estructuras por tanto, entre los diferentes distinguir, un papel conjuegan que las organizaciones o globales,equilibriosen los y tipos de estrucnuestra el caso en siderable (lo cual constituye epoca) incluso tura en las que su papel es muchomenosgrande,poco importante, una organizacion-en cuanto existenul'o.De este nmodo, practicamente Esto pone parties siempreun elementosubalternodeeucnaestructura. que contienela idende relieve la escandalosa simplificacion cularmente y organizacion. entre estructura que se hace a nmenudo tificacion c. Se puede preguntarsi son las estructuraso las organizaciones distinPor ejemplo,un etnologobrit'anico las que son m'as "dinAmicas". son siermpre mneguido, R. Firth,cree poder afirmarque "las estructuras nos din'amicasque las organizacionesque estan ligadas a una accion -planificada" ("planned action"). 70 Despues de nuestras aclaraciones, tal afirmacionnos pareceria dogmnatica y arbitraria.Si se toman "organizacion" y "estructura" en si, lo contrario resultaria tnas verosimil -equilibrios precarios de las jerarquias diverdado que las estructuras de desen un movimiento sas comprendidas perpetuode estructuracio6n, presuponenesfuerzossiemprerey de re-estructuracionsestructuracion en tantoque las organizaciones son nleas novados para su mantenimiento, con dede acuerdo esquemas cristalizadasy pre-establecidas rigidas,mnas es decidir acerca del tenidos, fijos. Sin embargo,en realidad, imposible y de las organiy de la agilidad de las estructuras grado de dinamnismo pueden partizaciones, sin tomaren cuentael hecho de que estas 'iitimas Esto, porque todo decipar en el equilibriocomplejo de las estructuras. social que, o bien hace a las organizaciones pende del tipo de estructura mas explosivas y actuantes que ella misma (caso de nuestra situacion las hace m'as pesadas, rigidas y lentas actual), o bien, por el contrario, Plaque las estructuras(este es el caso de ciertos tipos de estructturas madas arcaicas, de estructuraspatriarcales,feudales, del antiguo regimen, etc.). Se, trata,por tanto,de un problemade hecho,y solo de healguna. que no admitendogmatizacion chos emppiricos d. Ahora nos creemosen posesion de todos los elementos necesarios para dar una definiciontan precisa como sea posible del concepto de social.71 estructura
1951, p1. 35 y ss. 70 Firth, Raymond: Elements of Social Organi2cation, en nuestro y precisalas contenidas que damosaqtticompleta 71 La definicion Sociaux. pp. 99 y ss., 193-6. libro Deeterminismes
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Revista Mexicaua de Sociologia
social es un equilibrioprecario,por rehacersesiernToda estructura de jerarquias, ent pre en un esfterzo renovado, entre una multiplicidad del que social total de caradcter mnacrosociologico, el seno de un feno6meno la inisma no representasino utnsector o aspecto: equilibrio entre jerarde las formtasde sociciquias especificasde los niveles de profundidad, de las sociales, de las temporalidades, bilidad, de las reglamentaciones y de la trabajo del de los de mental, lo divisio6n de coloraciones miodos (as de funcionales, los agrupamientos caso, dado de acumulacion,y, en. clases sociales y de sus organizaciones; este equilibrio de las jerarqul'as estacamtladoy cinentado en particularpor mnodelos, signos, mlultiples simbolos,papeles sociales regularesy habituales,valores e ideas, en si', y, si tesis, por las obras culturalesque son propias de esta.sestrUcturas, son globales, por una civilizacion entera que las desborda y en la qute participana la vez como fuerzas creadoras y como beneficiarias. Nos parece que una definicionparecida del concepto de estructura social seria capaz de eliminarvarios mitos que han enraizado peligrosamente,al amparo de los equivocos acerca de este conceptoque debe servir solo como punto de partida y no como conclusionen la investigacion sociologicaactual. no son estables,sino que sociales, asi comprendidas, Las estructuras en un perpetuomovimiento. se encuentran Si se desea jugar sobre la antinomiaentre acto y obra, las estrucsiempre renoturas sociales son obras que demandan una intervencion vada de los actos. No es dudoso que los fenomenossociales totales que no se expresociales estan au[nmas proximos en las estructuras san sino parcialmente de las "sociedades en acto" que las estructuras. Pero esta dialectica del acto y de la obra, implicada en las estrucerencia turas sociales,les da la posibilidadde servira la vez de puntode ref de tipos a los actos nuevos y de punto de partida para la construcci6on los marcomno importantes de estructuras globales, tipos particularmente empiricaen sociologia,que facilitanun encuentro cos de la investigacion con la historiay con la economiapolitica. fructi-fero En fin, no existe razon para conceder privilegiosa las estructuras sea desde el de la medida, de la cualificacion, sociales, sea desde el atngulo Ciertos niveles de prosea desde el de la aplicacion de las matem'aticas. fundidad de la realidad social se prestan mejor que otros a la ctuantificacion; por ejemplo: la base morfologica,los modelos tecnicos y economicoy las conductas regulares.Se pueden medir y tratar mnatemacomo elementosa-estructurales, por ejeinplo, microsociologicos, ticamente
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lo ha hecho la sociometria.Pero precisamnente los. equilibrios precario,s entre las jerarquias mu'ltiplesrepresentanuno de los aspectos de los sociales totales ma,crosociologicos que se resisten maas que fenomenos' muchasotras mnaterias socioiogicasa la aplicacionde estos procedimienitos. La suerte del concepto de estructura social se juega en la aliianza entre sociologia,historia,etnologiaeconomiay no en el dominiode las estadisticasmatem'aticas.

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El Concepto de Estructura Social

EN el momentopresente,el concepto de estructurasocia manifiesta

Revista Mexicana de Sociologia

9 lb., p. 192. 10 lb., pp. 192-3.

de Sociologta Revista Mexicaucn

fundidad") de ciertos sociologos contenmiporaneos que se rehuisan a mos-

Revista exicat a de Sociologi,a

de los tienpossociales. abiertas por la multiplcidad

Revista Mllexicana de Socologia

comnoconductas colectivas pre-establecidas, decretadas, jerarquizadas y-

En nuestras diferentesobras, hemos definido las organizaciones

Revista Mexicana de Sociologia

El Coiicepto de Estructure ...

Rcvisitt. Mexicaua de Sociologcta

El Couiceptode EstrUctura ...

111cxicaza de Sociologct kRcvistca

Revista Mexiccan de Sociologta

"morfoloolasocial" en Durkheimel del estudLio del tipo de agruterminlo

de Sociologica Revista MAexicaina

de Psychoologie.Vol. vi. Mayo de 1953. pp. 382 y ss.

de Sociologia Revista Mexicanca

Revista Mexicana de Sociologiac

37 Cf. BouLirricauid, F.: pp. 59-60.

Revista Mexicana de Sociologia

cias cognitivas", b.-"'sistema

nes morales privadas".,

de simbolos expresivos", c.-

49 Ib. p. 174. 50 Ib. p. 40. 51 Social System.pp. 58 y ss.

Revista Mexiccra de Sociologia

Revista Mexicana de SocologIa

Revista Mexicana de Sociologa

Revzista Mexicana de Sociologta

Revista Mexicana de Sociologta.

A. Los Casos-Ltmite de Agrupamientos No Estructurados.-Tome-

Revista Mexicana de SocioloGzia

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en fin,la conciencia colectiva muyintensa y penetrante.

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