Karin Wempe, Editor-in-Chief Das Zeichen Center for German Sign Language and Communication of the Deaf University

of Hamburg Binderstrasse 34 20146 Hamburg - Germany Fax ++49 40 4123 6109 Publicado como: Veinberg, S. (1996) Argentinien: Anfnge und Entwicklung der Erziehung Gehrloser (Argentina: Inicios y desarrollo de la educacin del sordo). Das Zeichen. Zeitschrift Zum Thema Gebrdensprache und Kommunikation Gehrlose, 38, 488-496.

Argentina: Inicios y desarrollo de la educacin del sordo

Lic. Silvana C. Veinberg1 Introduccin La situacin del sordo en Argentina est fuertemente vinculada y condicionada por la inmigracin europea, especialmente italiana, a este pas. Como consecuencia, la filosofa oralista imperante en el viejo continente, ha influenciado en gran medida el desarrollo de la instruccin de los nios sordos. La educacin del sordo en nuestro pas ha tomado a la historia como un modelo a seguir, limitando de esta manera, las posibilidades de modificar la situacin de marginalizacin y opresin en la que se encuentran los sordos en Argentina.

Resea histrica La historia de la educacin del sordo en Argentina parece estar estrechamente ligada a la metodologa que empleara un monje espaol, Fray Pedro Ponce de Len, en el Siglo XVI. Urbel (1973) describe a este monje como un maestro cuya misin era conseguir que sus discpulos aprendan buenos modales, ensearles a controlar sus ruidos y conseguir que se pudiesen expresar mediante gestos. Para sto la tradicin monstica le proporcionaba un lenguaje de signos que les serva a los monjes en momentos de silencio muy riguroso. El maestro deba aprender esta complicada lengua. Partiendo de esta lengua empez primero a ensearles a escribir y a relacionarlo con el objeto. La ltima etapa fue la de articular esas palabras. Pedro Ponce sostena que as como para los que oyen se empieza por el habla, para los que carecen del odo debe empezarse por la escritura. En la poca de Pedro Ponce de Len la educacin de los sordos se converta en necesidad irrevocable, sobre todo cuando pertenecan a familias poderosas, cuyos herederos deban ser instrudos, es decir,
Directora del Departamento de Pedagoga de la Confederacin Argentina de Sordomudos. Asesora Pedaggica de la Federacin Mundial de Sordos. Miembro del Comit de Discapacidad de la Sociedad Argentina de Pediatra. Directora del Programa de Formacin Pedaggica para la Educacin del Nio Sordo.
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saber leer, escribir y hablar, para que fuesen considerados jurdicamente capaces. El habla era un prerrequisito para el reconocimiento de los derechos legales, incluyendo el derecho de poseer propiedades (Meadow, 1980). Este hecho persiste en cierta medida en el rgimen legal argentino con respecto a los derechos de los sordos.Las consecuencias de esta filosofa sern analizadas ms adelante. En Argentina los datos acerca de la educacin del sordo han sido registrados a partir del siglo XIX, ms especficamente en 1857, ao en el que comienza a funcionar la primera escuela de Buenos Aires, bajo la direccin del maestro alemn Karl Keil, conviertindose en el segundo pas de Sudamrica que crea una escuela privada para sordos. La primera haba sido creada en Brasil un ao antes (Duval, 1990). Tal vez como ha ocurrido con otros aspectos de la historia argentina, no existen datos sobre la escuela de Keil, y slo ha sobrevivido al paso del tiempo una suerte de analoga que supone que un maestro de sordos alemn inexorablemente deba seguir en la educacin especial un mtodo alemn. Pero, en concreto, no se dispone de noticias acerca de la cantidad de nios que asistan a esa escuela ni de los resultados de la metodologa utilizada (Skliar, 1996). En 1871 una epidemia de fiebre amarilla castiga a Buenos Aires. Con la muerte del propio Keil, una de las tantas vctimas fatales, la escuela de sordos cierra sus puertas. Es entonces cuando Jos Facio, mdico y padre de un nio sordo, se interesa por la educacin de los sordos y viaja a Europa para conocer las metodologas imperantes en el viejo continente. De regreso en Argentina, comienza la educacin de su propio hijo, al que se le suman otros nios. En 1871 Facio solicit que el instituto se oficializara, y pas a ejercer el cargo de director (Ponce, 1981). La metodologa implementada por Facio no ha quedado registrada. Sin embargo, Alicedo, Famularo y Skliar (1990) imaginan la posibilidad de que este mdico estuviese utilizando de alguna forma los gestos ya que se han encontrado escritos en los que se califica como "antigua y poco prestigiosa" a la metodologa empleada por ste. Las creencias que imperaban en aquellos tiempos en Europa, haban estado influenciadas, en primer lugar, por el Congreso Universal realizado en Pars en 1878, que tuvo como objetivo principal unificar las metodologas de enseanza, formalizando as el debate acerca de la problemtica del sordo que se haba estado desarrollando en varios pases. Entre las conclusiones ms sobresalientes de este Congreso cabe destacar el reconocimiento de la mmica natural (la lengua de seas) como un instrumento auxiliar en la enseanza y en la relacin interpersonal con los familiares, a pesar de que considera que el mtodo oral es preferible al de las seas. En 1880, el Congreso realizado en Miln ignora este inciso relativo a la lengua de seas, sancionando la eleccin del uso del mtodo oral puro como nico modelo de enseanza. La aprobacin de este mtodo coincida con el proyecto general de alfabetizacin del pas buscando la unidad nacional a travs de la normalizacin lingstica. Por otra parte, el clero tambin apoy el mtodo oral por motivos confesionales y de instruccin religiosa (Facchini, 1981). En el Congreso Pedaggico realizado en Buenos Aires en 1882 el Dr. Antonio Terry -diputado, senador, ministro plenipotenciario de Chile, jurisconsulto- quien tena tres hijos sordos presenta un trabajo y propicia la creacin de una escuela oralista. Para responder a la urgencia de un plan educativo para sordos, Terry considera que no se debera perder tiempo en reflexionar sobre metodologas o grupos de estrategias particularmente relacionadas con la situacin del pas. De acuerdo con su opinin, el gobierno y los educadores argentinos no deba inventar nada, ya que Europa y Estados Unidos podran servirles como modelo (Skliar, 1996). Terry propone, dentro de los institutos ms prestigiosos, al Real Instituto de Miln; primero, porque es considerado uno de los mejores de Europa; segundo, porque de los de Italia era el que ms haba practicado el mtodo oral; y, tercero, por razones de idioma. Adems, este diputado propone contratar a

un educador de este instituto quien, conjuntamente con un mdico argentino bastaran, segn su opinin, para dirigir la escuela. La eleccin de una filosofa oralista de los institutos italianos influenciada por el oralismo alemn, concordaba, por otra parte, con los comienzos de la educacin de los sordos en Argentina iniciada por un maestro alemn. Recin el 19 de septiembre de 1885 se firma le Ley 1662 por la cual se crea el Instituto Nacional de Sordomudos (Manzanedo, 1990). Esta escuela pas, entonces, a manos del estado; el ministerio de Instruccin Pblica la toma a su cargo. Al sancionar la ley 1662 se compromete al embajador en Roma (Del Viso) para que contrate en Italia un director para el instituto de sordos y para el profesorado anexo, seguramente por las conexiones con la educacin de los sordos que Terry tena en Italia. Balestra, cannigo de la Catedral de Como es, entonces, el primer director del instituto. Serafino Balestra haba sido formado como maestro dentro de la corriente gestual. En 1867, al visitar la escuela de Rotterdam, adopta la filosofa oralista influenciado por Davis Hirsch. Al regresar a Italia abog por la implantacin de este sistema. El establecimiento funcion irregularmente hasta 1892, ao en el que un nuevo director italiano fue contratado. Este profesor del Instituto de Miln, Luis Molfino, lleg a Buenos Aires en 1892, y cambi el rumbo de las reformas planteando la necesidad de crear un Profesorado de Enseanza, con el objetivo de que los primeros maestros argentinos se entrenaran directamente en la especialidad del mtodo oral (Ayrolo, 1937). Una vez que Molfino reorganiz el Instituto y prepar algunos maestros nativos, decidi regresar a Italia. El Ministerio de Educacin nombr entonces director del Instituto Nacional a Bartolom Ayrolo, uno de los primeros discpulos de Molfino (Ponce, 1981). En 1897 se cre en el Instituto Nacional una seccin aparte para nias sordas. En 1901, a partir de la sugerencia de Mara Ana Mac Cotter, maestra de sordos uruguaya, se separan las escuelas por sexo para una mejor eficacia educativa y se crea as el Instituto Nacional de Nias Sordomudas (Manzanedo, 1972; Ponce, 1981). Estas escuelas se mantuvieron separadas por sexo hasta 1988, ao en el que por una disposicin del Ministerio de Educacin todas las escuelas debieron aceptar alumnos de ambos sexos. A pesar de esta reglamentacin, y a causa del sistema de alumnos internados que poseen ambas escuelas, el alumnado sigue estando separado en porcentajes mayores al 90%. El hecho de que los sordos de distinto sexo se mantuvieran aislados desde entonces, influy poderosamente en el proceso de desarrollo de la Lengua de Seas Argentina (LSA) que todava muestra en su corpus seas utilizadas solamente por mujeres y otras exclusivamente usadas por hombres, como por ejemplo las referidas a los das de la semana, a los meses, los nmeros, los colores, etc. (Massone, 1993). Otro factor importante en ese proceso de formacin lingstica es el hecho de que desde su misma fundacin los nicos institutos para sordos se localizaron en Buenos Aires, y se plane una estructura de internados para todos los nios que llegaban desde el interior del pas. La importancia de los internados radica en que justamente all los sordos podan comunicarse entre s sin limitaciones y constituyeron de este modo contextos sociales donde la identidad y la cultura sordas se desarrollaron pese a las prohibiciones derivadas de la aplicacin del mtodo oral puro (Behares y Massone, 1993).

Creacin de las Asociaciones de Sordos : Introduccin de la Lengua de Seas Argentina. Los sordos ya egresados de las escuelas comenzaron a reunirse a partir de 1911 regularmente hasta que Terry (hijo), sordo de nacimiento, quien haba viajado y cursado sus estudios en Europa, fund la Asociacin de Sordos Mudos de Buenos Aires en 1912, de la que fue presidente durante 25 aos.

Despus de la Primera Guerra Mundial, entre la gran cantidad de inmigrantes italianos se encontraban sordos italianos que se emplearon en las escuelas como ayudantes y preceptores. De esta manera, la influencia de la Lengua de Seas Italiana se afianz an ms. Junto con la llegada de los maestros italianos, y a pesar de las severas restricciones que ellos mismos imponan a los nios, es interesante comprobar que el actual alfabeto manual argentino proviene directamente del antiguo alfabeto manual italiano, publicado en 1842 por Toms Pndola (Skliar,). Esta influencia tambin parece encontrarse en otros componentes de la Lengua de Seas Argentina como el sistema numeral, ciertos mecanismos gramaticales y aspectos variados del lxico. Otras investigaciones muestran que la influencia de la Lengua de Seas Italiana sobre la Lengua de Seas Argentina no fue la nica. Quien fundara la Asociacin de Sordos de Ayuda Mutua de Buenos Aires, Terry, haba participado en varios encuentros y banquetes en Francia (Mottez, 1993). Por este motivo, Terry hijo, excelente pintor y figura muy respetada por toda la comunidad sorda argentina, aport a la LSA un conjunto de influencias provenientes tambin de la antigua Lengua de Seas Francesa (LSF). Es interesante observar que mientras que Jos Antonio Terry, padre oyente, fuera quien tom las decisiones respecto de la metodologa de educacin ms conveniente, su hijo sordo se dedic a fundar un lugar cultural propio para los sordos donde se sintieran cmodos seando, hecho que fue de suma importancia para preservar los valores culturales de la comunidad sorda argentina. Como sucede con otros pases del mundo, la historia de los sordos y de la LSA parece estar directamente relacionada y condicionada por la creacin de dichos institutos (Massone y Curiel, 1993). Las consecuencias en la educacin Aunque en nuestros das las investigaciones acerca de las diferentes mtodos de enseanza para los nios sordos sean cada vez ms numerosas, parece ser que las fuentes o el inicio de este tipo de educacin tienen una significacin especial en la educacin actual. La filosofa oralista que contina imperando en nuestro pas an respeta en forma rigurosa las conclusiones a las que llegaron los especialistas en el Congreso de Miln de 1880. El hecho de que la educacin en Argentina haya comenzado de la mano de maestros italianos y que no haya podido ser renovada oficialmente es una de las posibles causas por las que esta filosofa sigue tan firmemente arraigada en la ideologa popular. La interpretacin de la historia de la educacin en Argentina contina influenciando la justificacin de las diferentes posturas metodolgicas. La argumentacin oralista sobre la metodologa empleada por Pedro Ponce difiere de la interpretaciones que le han otorgado a la misma metodologa, representantes de las filosofas relacionadas con la Comunicacin Total y con la Educacin Bilinge. Segn Ponce, una ferviente seguidora del oralismo, "...el mtodo de Ponce de Len parece haber consistido en mostrar primero el smbolo escrito y luego asociarlo al movimiento articulatorio. Es posible entonces aseverar que el primer mtodo empleado en la educacin de sordos fuera el oralismo, ya que an con sus grandes falencias el objetivo era la palabra hablada sobre el gesto." (Ponce, 1981, pag 53). Sin embargo, Duval (1990) asevera que Pedro Ponce utiliz una estrategia de enseanza combinada: primero la escritura, luego la palabra articulada, y mediante ambas iniciaba a sus alumnos en el dominio de la lengua empleandon objetos reales y gestos para ensear los significados. Por otra parte, Manzanedo (1990), uno de los primeros defensores de la educacin bilinge en Argentina y actual presidente de la Confederacin Argentina de Sordomudos, describe a esta

metodologa como tpicamente bilinge. El monje primero se aseguraba de que los nios manejaran su primera lengua mediante gestos y luego comenzaba a relacionarlo con la escritura para finalizar con la articulacin de las palabras. 1- La posicin oralista Las primeras escuelas dependientes del Estado y las privadas que se fundaron con posterioridad fueron todas claros contextos socioculturales. Tanto los maestros como los administradores han sido oyentes. El adulto oyente tuvo siempre el control sobre la educacin del sordo. Actualmente, la educacin del sordo est implementada por instituciones educativas pblicas y privadas en el nivel primario y secundario. La mayora de los nios sordos terminan la escuela primaria alrededor de los diecisis a veinte aos. La metodologa educativa es, salvo algunas excepciones, puramente oralista, es decir, se lleva a cabo usando exclusivamente la lengua oral. El mtodo de enseanza oralista imperante en nuestro pas desde hace ms de un siglo, ha considerado y sigue considerando al sordo como un enfermo que debe ser rehabilitado. La lengua de seas, lengua natural de las personas sordas no es reconocida como tal y en consecuencia no es utilizada para la enseanza dentro del aula y en muchos casos su uso est prohibido y es castigado. Como resultado, los nios sordos se encuentran menos expuestos a la cantidad y calidad de temas escolares que sus pares oyentes. Al dificultarse la comunicacin maestro oyente-alumno sordo, la tendencia es simplificar los conceptos de tal manera que sean comprensibles para el nio. De esta forma, el nio sordo recibe solo una parte de la informacin, filtrada no por su incapacidad de comprensin del mensaje, sino por su poca habilidad con una lengua que no le es natural. Las consecuencias de la pobre educacin que los sordos reciben, se traduce finalmente en analfabetismo funcional, ignorancia acerca de enfermedades infecto contagiosas, drogadiccin, serias dificultades en insertarse social laboral y econmicamente en la sociedad y en algunos casos retardo mental. Una de las grandes fallas de la educacin del sordo es la de no analizar sus resultados ms all de la finalizacin de la escuela primaria. Los maestros y directores de las escuelas de sordos rara vez conocen cul fue el desenvolvimiento de sus alumnos una vez completada la escuela primaria. Esto se debe en parte porque el perfil del maestro de sordos en la Argentina es caractersticamente mujer y oyente, educada, sin parientes sordos y cuyo primer contacto con el sordo ha sido a travs del profesorado - y, en general, en el ltimo ao de su carrera. No tiene conocimiento de la LSA, ni est interesada en la cultura sorda. De hecho, muchas maestras desconocen que los sordos frecuentan asociaciones donde se renen. La lengua a ensear es el espaol y por lo tanto desconocen otras actividades relacionadas con el mundo de los sordos. Los sordos que han trabajado en las escuelas han sido solo maestros de actividades prcticas o fueron empleados nicamente en oficios no jerarquizados (limpieza, portera, cocina). Al mantener siempre la misma perspectiva, los maestros no conocen las necesidades de los sordos adultos que en definitiva reflejan el resultado de sus aplicaciones. El perfil del alumno sordo en este contexto, es extremadamente negativo. Muchos de estos nios son calificados por sus maestros como poseedores de "problemas sobreagregados". Este rtulo con que se describe a los nios a los que les resulta ms dificultosa la adquisicin del espaol sirve como excusa ante el fracaso en el aprendizaje escolar. Observamos as como el verdadero objetivo de la educacin del sordo - el curriculum oculto - consiste en lograr la oralizacin y no en alfabetizar. Este tipo de escuelas, al seleccionar su alumnado, incorporan un gran nmero de nios de padres sordos, siendo en algunos casos de hasta el 16%. Por otro lado, la comunidad sorda elige para sus hijos sordos escuelas

oralistas que puedan brindarles a sus nios lo que no podrn hallar en su mbito familiar (Veinberg y Massone, 1993). Hemos observado a partir del anlisis de datos de encuestas que la mayora de los profesores de sordos coincidan en que los nios sordos de padres sordos presentan un rendimiento generalmente superior al de los otros nios (inclusive en la adquisicin del espaol hablado). La justificacin la encuentran no en el hecho de que estos nios ya poseen al entrar en la escuela el desarrollo de un sistema lingstico hecho que les posibilit adquirir un conocimiento de mundo y desarrollar sus potencialidades lingsticas y cognitivas a travs de una lengua natural - sino en la creencia de que estos nios no presentan componentes sobreagregados por tener padres sordos (Veinberg y Massone, 1993). Tanto las primeras escuelas dependientes del estado como las privadas que se fundaron con posterioridad fueron escuelas primarias oralistas. No han existido escuelas secundarias para sordos hasta hace 5 aos. Las razones para que esto suceda se relacionan con la creencia de que el nio sordo debe ser integrado a la escuela comn para que pueda desarrollar su lenguaje y con las bajas expectativas que se plantean ante la educacin de los sordos. As como estos problemas sobreagregados sirven de excusa a algunas escuelas para rechazar nios, tambin motivan la creacin de metodologas alternativas para aquellos nios que no pueden ser oralizados. En algunas escuelas oralistas se crean nuevas aulas para este tipo de nios donde se permite la utilizacin de seas - pero no de la LSA y menos an de la cultura sorda - y donde, por supuesto, la maestra es siempre oyente con pocos aos de estudio de la LSA y con poco o ningn conocimiento acerca de la cultura de los sordos. A pesar de las presiones del sistema educativo oral, la mayora de las personas sordas se convierten en habilidosos seantes. 2- Espaol seado: una variante del oralismo Debido a los pobres resultados derivados de la educacin oralista, ms recientemente, algunas escuelas decidieron implementar el uso de seas aisladas dentro de las aulas, combinndolas con la lengua hablada. Esta es un sistema artificial inventado en beneficio de los maestros y de los padres pero que a largo plazo interfiere en la comunicacin y en el buen manejo de una lengua. Aprender seas y utilizarlas de acuerdo a la lengua propia es ms fcil que aprender una lengua con caractersticas gramaticales diferentes. Es fundamental reconocer la diferencia que existe entre una lengua natural y seas aisladas adaptadas a otro sistema lingstico. La consecuencia de utilizar este sistema considerndolo equivalente al uso de la LSA como medio de transmicin de la informacin acarrea consecuencias de fracaso en el intento educativo. En otras palabras, la situacin actual de la educacin del sordo ha variado solo en la incorporacin de algunas seas para facilitar la enseanza. De acuerdo con el profesor Duval (1990) el 98% de nios que presentaban serios problemas agregados (cuadros neurolgicos, psicolgicos y sociales muy comprometidos) fueron los que motivaron a la Escuela Nacional a iniciar una experiencia que comenz con dos grupos: el bilingismo y la multimodalidad. Esta ltima, una combinacin de Lengua de Seas Argentina y espaol seado, fue, en realidad, la nica metodologa que consigui mantener la continuidad hasta la actualidad. La visita en 1971 de una profesora sorda invitada a dictar un curso de comunicacin total - Frances Parsons - a la Argentina, fortaleci esta filosofa en este pas.

Tanto las actitudes tomadas por parte de los programas de educacin oralista como los programas de comunicacin total, poli o multimodal que mezclan habla y seas no respetan el desarrollo propio y nico de la lengua de seas de los sordos y por ello deben ser remplazadas por programas que utilicen la lengua de la comunidad sorda que ha demostrado histricamente ser imprescindible para su comunicacin y desenvolvimiento. Una vez ms, la educacin del sordo sigue estando al servicio de los docentes en lugar de centrar sus esfuerzos en los nios y en el reconocimiento de una lengua favorable para su desenvolvimiento. Este tipo de instrumento artificial creado a semejanza de las lenguas orales da como resultado un oralismo complementado, sin alterar las relaciones de poder dentro del mbito escolar. El oyente es el director, el maestro y el administrativo. El sordo es, si hay alguno en la escuela, el maestro de manualidades, ayudante o personal de servicio. La transmisin de la informacin por medio del espaol seado para los nios cuya lengua ms accesible es la Lengua de Seas Argentina, significa que la asimilacin de la informacin se har solo en forma parcial. 3- La propuesta de educacin Bilinge-Bicultural La propuesta bilinge-bicultural (B-B) existe en Argentina ms como un deseo y un proyecto de algunos sectores aislados de la comunidad pedaggica, que como una realidad cercana y posible. A pesar de los esfuerzos por difundir la idea y las implicancias que tendra este tipo de educacin, el elemento bicultural plantea demasiados problemas para ser aceptado. Para ser implementado en la escuela debera poder drsele al sordo un nivel de jerarqua que no coincide con los valores estereotipados de los oyentes a cargo. Este elemento tampoco es entendido por los sordos como fundamental, ya que desconocen lo que significa desde la sociolingstica el hecho de no desprestigiar el "habla" del nio. Hemos realizado encuestas a sordos en las que se les preguntaba qu tipo de educacin preferan y si pensaban que el maestro sordo poda ensear en la escuela. Los datos mostraron que, en general, los sordos prefieren la utilizacin de las seas, aunque obviamente desean poder hablar. Solo un 10% aceptaba al maestro sordo en la escuela. Analizando la experiencia bilinge realizada en Uruguay coincidimos con Behares en que tampoco all las maestras llegaron a captar las dimensiones de este elemento, ya que aceptan al bilingismo como el camino para la mejor oralizacin (Behares, Massone y Curiel, 1990). El objetivo de la educacin B-B es replicar en el contexto de la escuela especial el proceso psicolingstico natural que se da en los sordos hijos de padres sordos -u oyentes hijos de padres oyentes- para que pueda beneficiarse el 100 % de los sordos -igualdad de oportunidades. De este modo, se evitar el establecimiento de la crisis de identidad propia de los nios y adolescentes sordos en contextos sin lengua de seas. Son los adultos sordos, presentes en este proyecto como tutores los que transmitirn los contenidos curriculares a travs de la Lengua de Seas Argentina, as como las caractersticas culturales de la comunidad sorda. El enfoque propio de la educacin bilinge-bicultural radica adems en un pasaje de lo clnico a lo pedaggico, no es una mera modificacin de mtodos, sino ms bien una reestructuracin del encare de la secuencia de socializacin-aprendizaje, para lo cual es necesaria la formacin de equipos interdisciplinarios, la capacitacin en servicio de los maestros y tutores, la reestructuracin de los planes de estudio en los profesorados especiales, el reconocimiento del estatuto lingstico de la Lengua de Seas Argentina y, por lo tanto, su dominio por parte de todas

las maestras a fin de lograr interacciones comunicativas cualitativa y cuantitativamente eficientes que posibilitarn el aprendizaje por parte de los nios sordos. Debemos reconocer que la educacin es un proceso social que se va construyendo desde dentro de una misma comunidad. En nuestro pas los primeros maestros eran personas no profesionales pero que saban leer, escribir y dominaban las matemticas. Estos ofrecan sus servicios al entonces Cabildo de la Nacin, el actual Municipio. El Cabildo les otorgaba una sala en su edificio y estas personas con buena voluntad enseaban a grupos pequeos de nios. De esta manera, se fueron creando nuestras primeras escuelas: con maestros sin ttulos oficiales pero prestigiosos dentro de la comunidad. No es errado, entonces, suponer que este proceso debera tambin estar presente en el proceso de educacin de los nios sordos. Paradjicamente, se pretende cambiar la educacin del sordo desde un oralismo muy arraigado y prestigiado por el discurso de la medicina, hasta un bilingismo-bicultural sin tener en cuenta que este proceso social debe existir. Pretender que los sordos argentinos, que en su inmensa mayora solo se reciben de una escuela primaria no puedan ejercer como maestros en un proyecto bilinge, significa desconocer el nudo del proceso y, en especial, desconocer que la educacin es uno de los procesos sociales por excelencia.Por otro lado, implementar un sistema bilinge en el que no hay sordos es irresponsable. Consecuencias legales Del mismo modo en que el discurso mdico y proteccionista con respecto a los sordos influye en la actitud tomada por los pedagogos en la educacin, la ley refleja tambin las representaciones sociales y asume el rol que la sociedad le otorga, convirtindose de esta forma en una forma de proteccin al sordo. Es as como la legislacin pretende ser caritativa pero discrimina y aisla an ms. As como en la poca de Fray Pedro Ponce de Len un sordo era considerado inepto si no saba hablar, leer y escribir, el Cdigo Civil en Argentina, en su artculo 54 inciso 4, establece que las personas sordas que no son capaces de escribir de una forma comprensible, son considerados incompetentes. Esta incapacidad incluye diversos aspectos relacionados con su capacidad para casarse, reconocer a sus hijos, divorciarse, dejar un testamento, heredar, etc. Es decir, sus aspectos ms personales. En el artculo 153 se establecen las mismas consideraciones: la incapacidad est basada en la necesidad de proteger a la persona. Un tutor es asignado para hacerse cargo de las propiedades del individuo (artculo 58). El artculo 154 agrega: para que el sordo y el mudo estn representados, el procedimiento ser el mismo que con el insano. Esto es, el sordo es considerado legalmente incapaz y la justificacin para esta incapacidad est basada en su imposibilidad de expresarse correctamente por escrito. Este texto nos lleva a reflexionar acerca de la representacin social del sordo, que en este pas est definida de acuerdo a la concepcin actual del oralismo (Massone, Curiel y Veinberg, 1993).

Situacin educativa actual Existe actualmente en nuestro pas cierta tendencia por parte de los maestros de sordos a estudiar la LSA. Sin embargo, los estudiantes y an algunas maestras prefieren el contacto con el oyente que ensea la LSA o alguna forma de lengua de seas, y no con el sordo instructor. La excusa para la no implementacin y el no cambio se basa en el hecho de que no hay sordos adultos preparados para ensear en las escuelas. Sin embargo, algunos cambios se han producido en los ltimos aos. Se ha creado una escuela secundaria privada para sordos y oyentes con intrpretes de LSA, donde el sordo puede elegir la lengua de enseanza. Ms recientemente se ha abierto una clase para sordos

dentro de una escuela secundaria pblica con un intrprete de LSA. El reconocimiento de la necesidad de la LSA como medio de instruccin es un paso importante para una transformacin mayor en la educacin del sordo. No obstante, el hecho de que las relaciones de poder no se vean afectadas por estas modificaciones limita las posibilidades de una verdadera innovacin pedaggica. Las seas constituyen, entonces, una pedagoga teraputica, es decir, que slo se considera como medio para llegar a la oralizacin y no en su categora de lengua natural (Behares, Massone y Curiel, 1990). Si la escuela slo presenta modelos adultos oyentes, se estar planteando nuevamente una discontinuidad de rdenes simblicos (Halliday, 1982). El nio sordo no es ni ser un oyente, por lo tanto no puede reconocerse en modelos oyentes ni en las representaciones significantes del mundo oyente. Si bien necesita aprender el espaol y los parmetros culturales de la comunidad oyente en la que est inserto, su desarrollo natural lingstico, cognitivo y social se llevar a cabo nicamente a travs de la lengua natural y de su comunidad de pertenencia. El aprendizaje de la lengua mayoritaria, en este caso el espaol, no es una opcin para la persona sorda sino una necesidad. Las personas bilinges aprenden a hacer uso de cada una de las lenguas en su situacin correspondiente; el saber una lengua no perjudica jams la utilizacin de la otra lengua en las personas bilinges oyentes. Del mismo modo, ese inconveniente no surge en las personas sordas bilinges. La necesidad de aprender las dos lenguas surge de ellos mismos al tener que enfrentarse con un medio que desconoce su lengua, incluyendo en muchas ocasiones a su propia familia. El nio sordo comprende la importancia de aprender el espaol pero necesita desarrollarse comunicativamente en su lengua a travs de la cual desarrolla su capacidad lingstica y la lengua de la instruccin, ya que con la LSA se transmitirn todos los contenidos curriculares acordes a la edad y el grado que curse. Es necesario que dejemos de lado la idea de que para brindar igualdad de oportunidades es necesario unificar, dar a todos lo mismo. Si reconocemos que existen diferencias y que stas no son deficiencias intrnsecas al alumno, podremos ver que el nio sordo es un miembro de una comunidad usuaria de una lengua minoritaria y que ambas lenguas y el aprendizaje de la lengua oral y escrita, es decir, de la LSA y el espaol, contribuirn a una mejor integracin (Veinberg y Curiel, 1993). La historia en Argentina se ha convertido en un modelo de lo que debiera ser. Para que exista un autntico cambio en la educacin, estos roles tan estereotipados debern modificarse y la transformacin deber producirse no slo en los oyentes omnipotentes sino, y por sobre todo, en los sordos. La historia nos permitir seguir avanzando si analizamos los resultados de nuestros actos y somos capaces de modificar la representacin que en nuestra larga historia hemos ido construyendo con respecto a la comunidad sorda.

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