Filosofia - objecto e mtodo Cornman, Leher e Pappas

Ainda no h muito tempo, todas as matrias cientficas eram consideradas parte da filosofia. A filosofia da natureza [philosophy of matter] compreendia o que agora chamamos qumica e fsica; a filosofia do esprito [philosophy of mind] cobria as matrias da psicologia e reas adjacentes. Em suma, a filosofia era concebida de forma to lata que cobria qualquer campo da investigao terica. Qualquer assunto em relao a cujo contedo fosse possvel apresentar uma teoria explicativa tornar-se-ia um ramo da filosofia. Contudo, quando uma certa rea de investigao atingia um ponto em que uma teoria principal dominava e, por conseguinte, se desenvolviam mtodos uniformizados de crtica e confirmao, essa rea era separada da rvore me da filosofia e tornava-se independente. Por exemplo, os filsofos avanaram em tempos uma srie de teorias para explicar a natureza da matria. Um deles afirmou que todas as coisas eram constitudas por gua; outro, de alguma maneira mais prximo das concepes actuais, props a teoria de que a matria era composta de pequenos tomos homogneos e indivisveis. Tendo-se certas teorias acerca da matria, bem como os mtodos experimentais para as testar, tornado aceites entre a comunidade cientfica, a filosofia da natureza deu origem s cincias da fsica e da qumica. Outro exemplo de um problema filosfico convertido em problema cientfico o da natureza da vida. Numa determinada altura, a vida foi concebida como uma entidade espiritual que entrava no corpo no momento do nascimento e o abandonava no momento da morte; noutra altura, foi concebida como uma fora vital especial que activava o corpo. Hoje, a natureza da vida explicada em termos de bioqumica. Assim, uma peculiaridade da filosofia que, tendo a argumentao e a disputa conduzido aceitao de uma certa teoria, acompanhada de uma metodologia adequada para tratar uma certa temtica filosfica, a teoria e a metodologia se separem da filosofia e sejam consideradas parte de outra disciplina. Certas temticas esto actualmente em processo de transio. Um exemplo disso o campo da lingustica e, em particular, dentro desse campo, a temtica da semntica. Os filsofos construram uma multiplicidade de teorias para explicar como podem as palavras ter significado [meaning] e o que constitui o significado das palavras. As explicaes eram em termos de imagens, ideias e outros fenmenos psicolgicos. Actualmente, os filsofos e os linguistas explicam o que o significado em termos da funo das palavras no discurso e das caractersticas semnticas subjacentes, que desempenham na semntica um papel semelhante ao desempenhado na fsica pelas caractersticas das partculas atmicas. Neste campo no h uma distino precisa entre filsofos e linguistas. Ambos utilizam metodologias recentemente desenvolvidas de anlise gramatical e semntica para articular leis e teorias que permitam explicar a estrutura e o contedo da linguagem. caracterstico de uma rea em processo de transio o facto de no ser claro se um investigador dessa rea filsofo ou cientista. Em filosofia, o desenvolvimento de uma rea conduz muitas vezes sua independncia e autonomia. por esta razo que qualquer especificao da filosofia em termos do seu objecto ser, muito provavelmente, controversa na actualidade e desactualizada no futuro. Contudo, as consideraes anteriores explicam uma caracterstica relativamente constante da filosofia, a saber, o seu estado de incompletude [the unsettled state of the art]. As questes estudadas em filosofia so tratadas atravs de mtodos dialcticos de argumentao e contra-argumentao. E um aprendiz [student] pode s vezes sentir que, depois de uma longa e rdua investigao, nada ficou estabelecido. Esta impresso deve-se, em parte, ao facto de, num dado momento, a filosofia parecer lidar com aqueles problemas intelectuais que ainda no foram articulados de modo a permitir que uma nica teoria e metodologia lhes seja aplicada que sirva para a sua resoluo. Quando o esprito humano se defronta com algum problema intelectual complexo, sem que haja um tratamento [approach] experimental uniforme e estabelecido para a questo, de esperar que o problema se encontre no domnio

da filosofia. Uma vez que a investigao intelectual tenha conduzido articulao de uma teoria uniforme com um mtodo geralmente aceite de investigao experimental, ento, com toda a probabilidade, o problema deixar de ser considerado parte da filosofia. Ser, em vez disso, atribudo a uma disciplina independente. Assim, por causa do seu prprio xito, a filosofia vai perdendo algumas das suas temticas. Contudo, esta caracterizao no deve levar-nos a pensar que todos os problemas filosficos so potencialmente exportveis por meio de um processamento bem sucedido. Algumas questes e problemas resistem a essa exportao em virtude do seu carcter geral e fundamental. Por exemplo, em todos os campos da investigao, as pessoas procuram o conhecimento. Mas em filosofia que se pergunta o que o conhecimento, ou sequer se tal coisa possvel [whether there is any such thing at all]. Tais questes pertencem ao ramo da filosofia chamado epistemologia. Em alguns domnios, na economia e na poltica [politics], por exemplo, estudam-se as consequncias causais de diversas aces e polticas [policies]. Em filosofia, pergunta-se quais so as caractersticas gerais que tornam as aces e as polticas [policies] justas [right] ou injustas [wrong]. Tais questes pertencem ao domnio da tica. Finalmente, crticos, literatos, compositores e artistas perguntam se um certo objecto uma obra de arte. Os filsofos preocupam-se com a questo mais geral de saber o que torna uma certa coisa um objecto de arte. Estas so as questes da esttica. Outras questes acerca da natureza [character] da liberdade, do esprito e de Deus parecem ser objecto perene da filosofia porque so questes simultaneamente muito bsicas e muito gerais. Alm disso, um tratamento bem sucedido de um problema dentro de determinada rea pode gerar novos problemas. Por exemplo, uma explicao de fenmenos fsicos em termos de leis e teorias levanta a questo de se saber se o movimento dos corpos humanos, que fazem parte do universo fsico, tem lugar de maneira puramente mecnica, o que poria em causa a nossa impresso de sermos agentes livres que determinam o seu prprio destino por deliberao e deciso. Da mesma forma, o sucesso da neurofisiologia na explicao do nosso comportamento levanta a questo de se saber se os pensamentos e os sentimentos no sero seno processos fsicos. No temos maneira de responder a estas perguntas atravs de um apelo directo experincia ou de uma teoria firmemente estabelecida. Em vez disso, temos de confiar nos mtodos da investigao filosfica - o exame cuidadoso de argumentos apresentados em defesa de posies divergentes e a anlise dos termos importantes neles contidos. No h que recear a escassez de temas filosficos. O objecto [subject matter] da filosofia apenas limitado pela capacidade do esprito humano de colocar novas questes e de reformular as antigas segundo um novo ponto de vista [in some novel way]. Ao faz-lo, fornecem-se novos contedos nica rea que recebe de braos abertos todos os rfos intelectuais rejeitados pelas outras disciplinas por causa da sua estranheza e dificuldade. A filosofia o lugar de acolhimento [home] dos problemas intelectuais com os quais as outras disciplinas so incapazes de lidar. Em consequncia disso, est cheia do interesse intelectual da controvrsia e da disputa que tm lugar nas fronteiras da investigao racional. CORNMAN, LEHRER, PAPPAS, Pilosophical Problems and Arguments: An introduction,New York, Macmillan Publishing Co., Inc., 19823, pp. 1-3 (traduo de Vasco Casimiro)