Edward O.

Wilson

: Evolumos graas luta do bem contra o mal

O criador da sociobiologia explica sua nova tese sobre a seleo natural, resultado da tenso permanente nos seres humanos entre egosmo e altrusmo

Edward O. Wilson considerado o maior bilogo vivo. Especialista em formigas, Wilson, nos anos 1970, criou a sociobiologia, um campo cientfico que estuda as sociedades dos insetos. Desde ento, somou a seu pioneirismo cientfico na Universidade de Harvard uma brilhante carreira literria. o nico autor a ganhar um prmio Pulitzer por um livro de biologia. O ltimo livro lanado por Wilson aos 83 anos, quando se pensava que no tinha mais nada a dizer prope uma inovadora a viso cientfica da evoluo humana. Segunda ele, a lgica que explica a formao dos formigueiros tambm se aplica humanidade. Centenas de bilogos se insurgiram contra sua teoria. Seu maior crtica foi o tambm escritor e cientista Richard Dawkins. "Ele no um cientista. um escritor de cincia", afirma Wilson. VIDA ENTRE OS INSETOS O bilogo Edward Wilson em seu escritrio na Universidade Harvard. Sumidade no estudo das formigas, usa o que aprendeu com os insetos para explicar o ser humano (Foto: Rick Friedman/Corbis)VIDA ENTRE OS INSETOS O bilogo Edward Wilson em seu escritrio na Universidade Harvard. Sumidade no estudo das formigas, usa o que aprendeu com os insetos para explicar o ser humano (Foto: Rick Friedman/Corbis)

POCA O senhor estuda formigas. o maior especialista no assunto. Como a biodiversidade brasileira influiu em sua carreira? Edward O. Wilson Vou contar um caso curioso. Cresci em Mobile, no Alabama. Desde criana, colecionava insetos e borboletas. Certo dia, em 1942, achei uma formiga que nunca tinha visto antes. Descobri que no era americana, mas brasileira, da espcie lava-ps (Solenopsis invicta). Aquelas formigas eram invasoras biolgicas. Tinham desembarcado no Porto de Mobile dentro da carga de navios vindos do Brasil. Desde ento, a formiga lava-ps se tornou uma praga. Ela, hoje, infesta o sul e o sudeste dos Estados Unidos. Quem primeiro identificou a invaso fui eu. Foi minha primeira descoberta cientfica. S tinha 13 anos. Foi por causa da lava-ps que acabei dedicando minha vida ao estudo das formigas.

POCA Certa vez, o zologo brasileiro Paulo Vanzolini, ex-diretor do Museu de Zoologia da Universidade de So Paulo, disse que vocs so amigos. Wilson Sim. Conheo Vanzolini desde 1950, quando cursvamos o doutorado aqui na Universidade Harvard, em Boston. L se vo 60 anos de amizade.

POCA Vanzolini (autor do clebre samba Ronda) um famoso compositor de sambas... Wilson Claro! Ele vivia tocando violo aqui na universidade. Vanzolini um grande bilogo e um grande homem. especialista nos rpteis do Cerrado brasileiro. Gosto dele, mas no o vejo faz anos, desde minha ltima ida a So Paulo. Estive no Brasil trs vezes, entre So Paulo, Rio de Janeiro e Amaznia.

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POCA Nos anos 1970, havia um programa de perguntas e respostas de sucesso na TV brasileira, o Oito ou oitocentos?. Um dos grandes vencedores foi o bilogo Mario Autuori (1906-1982), ex-diretor do Zoolgico de So Paulo. Ao longo de 17 semanas, milhes de brasileiros ficaram conhecendo tudo sobre o mundo das formigas. O senhor chegou a conhecer o professor Autuori? Wilson Sei quem ele era, mas nunca o conheci pessoalmente. Que bom que os brasileiros puderam conhecer um pouco sobre as formigas na TV brasileira! Elas so animais fantsticos. H 14 mil espcies. Seu estudo no tem fim. As formigas so animais que desenvolveram uma organizao social fascinante, que s rivaliza com a sociedade dos cupins, das abelhas e do ser humano.

POCA O senhor explica a evoluo de sociedades animais como as formigas com o conceito de seleo de grupo. O que isso? Wilson Segundo o mecanismo da seleo natural de Charles Darwin, a evoluo das espcies se processa quando os indivduos com caractersticas vantajosas sobrevivncia da espcie acasalam e transmitem tais caractersticas s geraes futuras. Essa a seleo individual, que ocorre no nvel do indivduo. Ela no se aplica s formigas. Entre elas, quem atua a seleo de grupo. As formigas operrias no acasalam, logo no transmitem seus genes. A nica fmea que reproduz a rainha. Ela me de todas as formigas e transmite seus genes a todo o formigueiro. Segundo a seleo de grupo, s operrias no importa que jamais reproduzam nem transmitam genes. Elas evoluram para contribuir para a sobrevivncia do formigueiro.

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POCA Em seu novo livro, A conquista social da Terra, o senhor afirma que nem a seleo individual nem a seleo de grupo se aplicam ao ser humano. Em seu lugar, o senhor prope uma nova teoria, a seleo multinvel, uma combinao da seleo individual e de grupo. Wilson A seleo multinvel o principal motor da evoluo humana. Ela o produto do conflito entre as escolhas egostas da seleo individual e as escolhas altrustas da seleo de grupo.

POCA Como assim? Wilson A condio humana produto da histria, no apenas dos ltimos 6 mil anos, mas de milhares de milnios. Cerca de 2 milhes de anos atrs, na frica, nossos ancestrais do gnero Australopithecus tinham uma dieta vegetariana. Aos poucos, como comprovaram os paleontlogos, aqueles primatas foram tomando gosto pelo consumo de carne. A transio de uma dieta vegetariana para outra carnvora no poderia ocorrer em bandos de caadores que fossem sedentrios, como acontece com os chimpanzs de hoje. Seria mais eficiente manter um acampamento em que as mulheres pudessem tomar conta das crianas e mandar caadores atrs da caa para alimentar o grupo. Apesar dessa diviso de tarefas, nem todos os caadores nem todas as mulheres poderiam conquistar o direito de acasalar, ter filhos e transmitir seus genes. Mesmo assim, todos continuam contribuindo para a sobrevivncia do bando. Dawkins no um cientista. um escritor de divulgao cientfica. ele no entra num laboratrio h muitos anos. No sabe o que fala

POCA O senhor diz que o conflito entre altrusmo e egosmo o que define a condio humana. Wilson A seleo individual tende a promover o egosmo e o interesse individual dentro da famlia, enquanto a seleo de grupo promove as caractersticas que fazem o grupo prevalecer. Entre elas, est a moral, o altrusmo, a coragem, a fidelidade e a lealdade. A seleo natural do ser humano resultado da tenso constante entre esses dois nveis. A seleo individual responsvel pela maioria das coisas que definimos como pecado entre os seres humanos. A seleo de grupo responsvel por nossas virtudes. A generosidade, que

originalmente se sobreps a nossos instintos egostas mais primitivos, foi o principal ingrediente da evoluo humana.

POCA Bem e mal, direita e esquerda, capitalismo e comunismo. O que move a evoluo humana a luta constante entre ideias e sistemas econmicos e sociais antagnicos? Wilson Essa uma hipersimplificao, claro, mas h uma verdade essencial na afirmao. Sim, evolumos graas luta do bem contra o mal. Esse conflito tem guiado a evoluo humana at hoje. Quando se pensa nisso como uma possibilidade, fica muito mais fcil descobrir como surgiram as contradies da mente humana, de onde vem a conscincia e por que parece impossvel viver em paz com nosso semelhante, quanto mais viver em paz com nossa prpria conscincia. Sei que essas afirmaes so um grande salto para a psicologia e que no so nem um pouco cientficas. Na minha opinio, nossa espcie fruto de presses evolutivas individuais e coletivas. Juntas, elas criaram o conflito entre os melhores e os piores sentimentos da natureza humana.

POCA Como pode comparar formigueiros com tribos e naes? Somos animais racionais dotados de cultura, no insetos. Wilson Seria um erro comparar formigas com humanos. O que comparei foram apenas os eventos na seleo natural que contriburam para a evoluo de formigas e do ser humano. As formigas vivem em sociedades extremamente complexas. Antes da evoluo do ser humano, a sociedade das formigas era a mais avanada do planeta. A vida em sociedade evoluiu apenas 17 vezes durante os 4 bilhes de anos da histria da vida na Terra. Entre as dezenas de milhes de espcies extintas e os milhes de espcies viventes, s 17 passaram a viver em sociedade. o caso do homem e das formigas, mas tambm das abelhas e dos cupins. Homens so totalmente diferentes de formigas, mas as presses adaptativas que levaram evoluo dos formigueiros podem ser comparadas s presses instintivas que desembocaram na civilizao humana.

POCA Sua teoria da seleo multinvel aplicada ao homem rechaada por centenas de cientistas. O senhor acusado de ter uma viso reducionista e simplificadora da condio humana. Wilson Na cincia, quando so feitas perguntas importantes e se descobrem respostas originais, elas sempre causam controvrsia. Na minha carreira fui abenoado por contar com inimigos brilhantes, como o bilogo James Watson (ele descobriu, com Francis Crick, a molcula do DNA) e o paleontlogo Stephen Jay Gould. A crtica parte essencial do mtodo cientfico. Nos anos 1960, quando um grupo de bilogos entre eles, eu props que a cultura influencia a evoluo de nossa espcie, os antroplogos se insurgiram. Disseram que estvamos loucos, que era impossvel e que os genes no guardam relao alguma com a cultura. Hoje, ningum mais duvida de que a cultura influencia a evoluo biolgica do Homo sapiens.

POCA O bilogo ingls Richard Dawkins seu crtico mais ferrenho. Ele afirma que ningum aceita sua teoria, que o senhor no reconhece esse isolamento e, por isso, sofre de uma arrogncia absoluta. Ele defende a tese de que seu livro seja ignorado e jogado no lixo. Wilson (Gargalhada) Desculpe-me por rir. Richard Dawkins no um cientista. um escritor de divulgao cientfica. Ele s escreve sobre o que os outros descobrem. Dawkins j foi cientista. Ele no entra num laboratrio nem publica um trabalho cientfico h muitos anos. Ao criticar minha teoria, ele mostra seu total desconhecimento da teoria evolutiva. Repete o que seus amigos dizem. Ele no sabe o que fala. Dawkins est muito contrariado, porque o contedo de vrios livros seus sobre a evoluo humana perdeu o sentido ao no levar em conta a seleo multinvel. No gosto de desmerecer um escritor de sucesso como Dawkins, mas, ao criticar-me, ele foi muito alm de sua prpria capacidade de anlise.