QU ES EL CALOR Y CMO SE PRODUCE? El Universo est hecho de materia y energa.

La materia est compuesta de tomos y molculas (que son grupos de tomos) y la energa hace que los tomos y las molculas estn en constante movimiento - rotando alrededor de si mismas, vibrando o chocandose unas con otras. El movimiento de los tomos y molculas crea una forma de energa llamada calor o energa trmica, que est presente en todo tipo de materia. Incluso en los vacios ms fros de espacio hay materia que posee calor, muy pequeo pero medible.

La energa puede presentarse de muy diferentes formas y pude cambiar de una a otra. Muchos tipos de energa pueden convertirse en calor. La energa electromagntica (luz), la electrosttica (o elctrica), la mecnica, la qumica, la nuclear, el sonido y la trmica, pueden calentar una sustancia haciendo que se incremente la velocidad de sus molculas. Si ponemos energa en un sistema ste se calienta, si quitamos energa se enfra. Por ejemplo, si estamos fros podramos ponernos a saltar para entrar en calor. Estos son algunos algunos ejemplos de los diferentes tipos de energa que pueden convertirse en energa trmica (calor). 1. La energa mecnica se convierte en energa trmica siempre que botamos una pelota. Cada vez que la pelota rebota en el suelo parte de la energa de su movimiento (energa cintica) se convierte en calor, haciendo que la pelota cada vez rebote menos. Para ver una demostracin de cmo pasa esto. 2. La energa trmica puede ser transferida de unos objetos a otros haciendo que se calienten. Cuando calentamos agua en una cazuela, el calor de la estufa hace que las molculas de la cazuela empiecen a vibrar ms deprisa, haciendo que la cazuela se caliente. El calor de la cazuela hace a su vez que las molculas de agua se muevan ms deprisa calentndose. Por lo tanto cuando calentamos algo no estamos ms que incrementando la velocidad de sus molculas. 3. La energa elctrica se convierte en energa trmica cuando usamos estufas elctricas, tostadores o bombillas. 4. Nuestros cuerpos convierten a energa qumica de los alimentos que comemos en calor. 5. La luz del Sol se convierte en calor y hace que la superficie de la Tierra est caliente. Existen muchos otros ejemplos. Puedes pensar en algn otro? Cuanta ms energa se mete en un sistema, ms activas se ponen sus molculas. Cuanto ms rpidas se mueven las molculas, ms energa trmica o calor producen. La cantidad de calor en una sustancia est determinada por

qu tan rpido se mueven sus molculas, que a su vez depende de cunta energa tiene el sistema.

DESARROLLO DE LA TERMOMETRA Dentro de la actividad experimental del siglo XVIII cabe destacar, de forma importante, el estudio del calor que permiti desarrollar la calorimetra y puso las bases, para el siguiente siglo, de la termodinmica.

El avance en el conocimiento del calor se debe, sin lugar a dudas, de la evolucin que en el siglo XVIII experimenta la termometra. Aunque el termmetro se invent en el siglo XVII, su perfeccionamiento se convirti en un problema fundamental para la elaboracin de una teora sobre el calor .Se mejoraron las tcnicas de obtencin de buenos instrumentos, y sobre todo los mtodos de calibracin.

En 1714, Gabriel Daniel Farenheit (1686-1736), popularizo el termmetro de mercurio en sustitucin del de alcohol y agua que se utilizaba hasta entonces. Utilizando, pues, el mercurio como lquido termomtrico, fue el primero en calibrar un termmetro al definir la llamada, hoy en da escala Farenheit. En dicha escala los puntos fijos elegidos corresponden a la temperatura de fusin del hielo y a la temperatura de ebullicin del agua, a las cuales le corresponden 32 y 212 grados, respectivamente.

Hacia 1730, Ren-Antoine Ferchault de Reaumur (1683-1757) estudi la dilatacin del termmetro de alcohol entre el hielo fundente e el agua hirviendo y descubri que un volumen de alcohol de 1000 partes pasaba a 1080, por lo que, tomando como fijos estos dos puntos, dividi su escala en 80 partes. Es la escala Reaumur .

El astronomo y fsico sueco Andreas Celsius (1701-1744) en 1742 eligi al agua como sistema de referencia, asignndole el valor 100 al punto de congelacin y el valor 0 al punto de ebullicin. Posteriormente, Carl Linneo invirti este orden resultando la escala que conocemos como escala Celsius.

LA CALORIMETRA En el siglo XVIII el concepto de "fluidos sutiles", era un cmodo cajn de sastre del que sacar a voluntad las piezas necesarias para explicar determinadas propiedades. Una de esas piezas era el calrico, fluido misterioso que servira para explicar los intercambios energticos en forma de calor entre los cuerpos. ste se unira a otros fluidos anlogos como, por ejemplo, el flogisto, los fluidos elctricos o el ter. Tras la termometra, el siguiente concepto fundamental de la teora del calor es el de capacidad calorfica. En un principio se crea que la cantidad de calor que un cuerpo poda "acumular" en un determinado periodo de tiempo dependa de su masa y de su volumen. Sin embargo, diferentes experiencias pusieron de manifiesto que esto no era as, sino que exista una nueva constante caracterstica de los cuerpos que estaba relacionada con la capacidad acumulativa de calor de los cuerpos. Esta propiedad era el calor especfico. La idea de calor especfico la utiliz por primera vez el profesor de la universidad de Glasgow Joseph Black (1728-1799) en 1760. adems de hacer importantes descubrimientos en la qumica de los gases, en su obra define tambin el calor latente para medir el calor necesario para producir cambios de estado en sustancias sin variar la temperatura. Precisamente podemos considerar las aportaciones de Black como el comienzo de la calorimetra como ciencia. No obstante la obra de Black estaba llena de contradicciones y de errores, criticados por muchos fsicos, entre ellos por Bejamn Thompson, conocido como conde de Rumford, para los cuales el calor era considerado como una forma de movimiento. Sin embargo, la ausencia de explicaciones mecanicistas convincentes mantuvo a muchos fscos en la cmoda y elstica teora del fluido sutil, amoldable a las necesidades de cada momento. La teora matemtica del calor y su transmisin sera una conquista del siglo XIX, al desarrollarse la termodinmica. Sin embargo, no debemos olvidar que el camino que llevara a dicha ciencia se inici con el ms formidable ingenio del siglo XVIII: la mquina de vapor

Imagen trmica infrarroja de una pelota de tenis antes (izquierda) y despus (derecha) de ser golpeada por la raqueta.

SOL (Calor natural).

FOGATA (Calor natural).

Estufa (Calor Artificial)

Bombilla elctrica (Calor Artificial)