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Guatemala: Recursos naturales, Estado y progreso econmico

Introduccin. Los recursos naturales son, por definicin, aquellos que la Naturaleza misma produce mediante procesos fsicos (como los minerales), qumicos (como los hidrocarburos) o biolgicos (como los rboles), sin la intervencin del ser humano, aunque el ser humano puede propiciar esos procesos (por ejemplo, puede cultivar rboles). Los recursos naturales no tienen la cualidad intrnseca de ser recursos, sino que adquieren esa cualidad porque potencial o actualmente son medios para lograr finalidades humanas. Con respecto a esas finalidades, los recursos naturales son escasos y poseen, por consiguiente, un valor econmico. Recursos naturales de Guatemala. He aqu algunos de los principales recursos naturales de Guatemala. Minerales. Hay por lo menos 16 clases de minerales metlicos, entre ellos uranio (en la franja volcnica); tungsteno (en Huehuetenango), y titanio, (en San Marcos, Huehuetenango, El Progreso, Zacapa, Escuintla, Suchitepquez y Santa Rosa). Tambin hay por lo menos 27 clases de minerales no metlicos, tan diversos como barita (en Huehuetenango, Baja Verapaz y Quich); o bentonita (en Chiquimula). Agua. Hay tres vertientes: la del Pacfico, la del Caribe y la del Golfo de Mxico. Hay 38 cuencas hdricas, siete lagos, 365 lagunas, 779 lagunetas, y por lo menos 317 ros, de los cuales los ms caudalosos son Usumacinta, Motagua, Sarstn, Ixcn, Polochic y Suchiate. En el subsuelo hay 34 millones de metros cbicos de agua. Los caudales hdricos poseen energa para generar 4,500 megavatios de electricidad. Suelo para agricultura. Hay suelo apto para agricultura arable, en una proporcin de 34% del territorio nacional; y tierra para agricultura no arable, en una proporcin de 17%. Suelo para silvicultura. Hay suelo apto para cultivar bosques, en una proporcin de 41% del territorio nacional. Los departamentos que tienen una mayor proporcin de suelo apto para este propsito son Baja Verapaz, Huehuetenango, Solol, Chiquimula, Alta Verapaz, El Progreso y San Marcos. Hidrocarburos. Hay tres cuencas de hidrocarburos: la de Petn, la de Amatique y la del Pacfico. Actualmente se extrae petrleo slo de la cuenca de Petn.
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Flora y fauna. Hay por lo menos 7,700 especies vegetales, y por lo menos 1,760 especies animales. En conexin con la flora y la fauna, hay seis regiones climticas, siete zonas de vida definidas en funcin de temperatura, lluvia y humedad; y 66 tipos de ecosistemas vegetales. Litorales. Hay un litoral en el Ocano Pacfico, que tiene una longitud de 255 kilmetros; y un litoral en el Mar Caribe, o Mar de las Antillas, que tiene una longitud de 148 kilmetros. El mar territorial tiene una extensin de 7,700 kilmetros cuadrados. La zona econmica martima comprende 2,100 kilmetros cuadrados en el Atlntico, y 83,000 kilmetros cuadrados en el Pacfico. La plataforma continental tiene, en el Pacfico, una extensin de 14,700 kilmetros cuadrados; y en el Atlntico, una extensin de 2,100 kilmetros cuadrados. La plataforma continental se extiende desde la lnea costera hasta los 200 metros de profundidad.. En los dos litorales de Guatemala hay seis puertos martimos. En el litoral del Pacfico, hay slo un puerto moderno, que es Puerto Quetzal (en Escuintla). En el litoral del Mar Caribe, en el Atlntico, hay tambin slo un puerto moderno, que es Santo Toms de Castilla (en Izabal). En el litoral del Pacfico, los otros puertos son Champerico (en Retalhuleu), Ocs (en San Marcos) y San Jos (en Escuintla); y en el litoral del Atlntico, Puerto Barrios (en Izabal). Recursos suficientes, y utilizacin insuficiente. Guatemala posee suficientes yacimientos petrolferos; pero no es un pas petrolero. Posee suficiente suelo apto para cultivar bosques; pero no es un pas forestal. Posee suficientes minerales; pero no es un pas minero. Posee suficiente energa hdrica para producir electricidad; pero no es un pas hidroelctrico. Posee suficientes recursos biolgicos marinos; pero no es un pas pesquero. Posee suficientes costas en el ocano Pacfico y en el ocano Atlntico; pero no es un pas portuario. Tambin posee suficientes ros, riachuelos y yacimientos acuferos; pero el agua potable es escasa. Empero, Guatemala posee suficiente suelo apto para cultivar caf, y es un pas cafcola. Posee suficientes hoteles para albergar turistas, y es un pas hotelero. Posee suficientes insumos para crear obras de artesana, y es un pas artesanal. Posee suficiente tierra para cultivar caa de azcar, y es un pas azucarero. Posee suficientes tierras para alimentar ganado, y es un pas ganadero. Tambin posee suficientes tierras aptas para cultivar plantas, y es uno de los principales productores mundiales de plantas cultivadas. USO DE LA TIERRA EN GUATEMALA En Guatemala, la ocupacin y la intensificacin del uso de los territorios han provocado un mayor uso de materia y energa procedentes de los ecosistemas naturales, provocando su reduccin. Persiste la demanda de tierras, y se observa que los hogares rurales dependen en gran medida de los productos del bosque y de la produccin agrcola; sta combinacin de elementos ha provocado la ocupacin de tierras para usos agropecuarios, reduciendo la cubierta boscosa y aumentando el espacio territorial de asentamientos humanos.
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La ocupacin del territorio guatemalteco presenta entonces, un ordenamiento caracterizado principalmente por la demanda de diversos usos, pero que tambin demuestra una historia de desigualdades en el acceso. Debido a que las tierras renen diversas caractersticas de formacin, material original, relieve y posicin, presentan distintas aptitudes de uso para fines diversos, entre stos agroqumicos, pecuarios, forestales y otros, permitiendo as diversas actividades productivas tales como, con y sin limitacin, cultivos no arables, cultivos no agrcolas, tierras para proteccin o conservacin de la agrodiversidad. Las tierras con aptitudes para agricultura propiamente dicha, sin limitaciones, ocupan el 8.0% del terreno nacional, mientras que la mayor parte (79.9%) requiere tener alguna prctica de conservacin o permanecer con algn tipo de cubierta vegetal permanentemente. En general el espacio territorial guatemalteco est siendo utilizado para los siguientes tipos de usos mayores de la tierra: Cultivos anuales y perennes. Pastos naturales y cultivados. Bosques: Confero, latifoliado y mixto, dentro del mismo grupo se incluyen el bosque secundario (arbustal) y los charrales y matorrales. Humedales, con y sin cobertura boscosa. Cuerpos de agua, incluidas aquellas reas con embalses. Centros poblados; rea urbana y rural. Otras reas, donde se incluyen reas dedicadas a procesos de extraccin de minerales, playas, rocas expuestas, etc. El uso de la tierra en Guatemala est histricamente ligado a las formas de tenencia del recurso; durante el perodo posterior a la conquista espaola se realizaron plantaciones y recolecciones de rboles nativos utilizados como colorantes, as como la introduccin de cultivos para la agroexportacin, desde la poca liberal hasta nuestros das. Debido a la ausencia de oro, los conquistadores espaoles advirtieron en las condiciones naturales del territorio y la poblacin los medios para acumular riqueza y poder. Esto solamente fue posible mediante los denominados repartimientos, tanto de la tierra como de indios, para la produccin de la fuerza de trabajo. As, inici el desarrollo de relaciones econmicas basadas en la acumulacin de tierras y el trabajo forzoso de la poblacin. Esta situacin permiti una distribucin basada en el latifundio y el ejido (perodo colonial), latifundio-minifundio (perodo de la reforma liberal de 1871) hasta la poca actual.

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LoS censos de los ltimos 50 aos muestran que la situacin de tenencia de la tierra no ha variado sensiblemente. En cuanto al uso de las tierras, se ha observado que el latifundio las ha ocupado principalmente con cultivos del tipo extensivo para la exportacin. Los primeros usos se refieren a la ocupacin de extensiones con rboles y arbustos de quina (Rubiaceae), granada (Punicaceae) y el ail (Papilionaceae), stos ltimos como colorantes dedicados a la actividad industrial en Europa. La diversidad de uso de la tierra con fines agropecuarios se alcanz en tiempos de la revolucin de octubre de 1944-1954 mediante el estmulo pblico al establecimiento de cultivos de algodn, caa de azcar y banano. Sin embargo, las medidas adoptadas en ste perodo no pudieron continuar y el desarrollo del nuevo modelo de pas independiente fue truncado. Se estableci el modelo de desarrollo agroexportador, que privilegi la ampliacin de tierras con el objetivo de producir cultivos para la generacin de divisas.

Bosques en Guatemala Guatemala es un pas con vocacin forestal. Esto significa que sus suelos son aptos para bosques y que a su vez tiene una variedad de ecosistemas. Esto se da por dos caractersticas: La situacin geogrfica en la que se encuentra el pas ha concentrado la migracin de animales y vegetales. La diferencia de altura que va desde 0 hasta 4,000 metros sobre el nivel del mar, lo cual ha creado una amplia variedad de climas, capaces de albergar importantes procesos de especiacin. Segn algunos datos, el 51.2% del territorio guatemalteco es estrictamente forestal; es decir que los suelos en estas reas pierden su fertilidad al ser utilizada para la agricultura o ganadera. Los 33,900 km2 de bosque se dividen en: Latifoliados Conferas Mixtos Manglares Tipos de bosque Latifoliados Son los bosques a los que comnmente llamamos selvas, son los bosques caractersticos de aquellas regiones que tienen baja altitud (Izabal, Petn, Quich, Huehuetenango y el norte de Alta Verapaz), habitados por especies de hoja ancha, como el cedro, caoba, zapote, pimienta, etc. Estos bosques representan el 88.6% del rea boscosa del pas.
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Conferas Formados por especies como el pinabete, ciprs, y varias especies de pinos (gnero Pinus, Cupresus y Abies), cubren cerca del 6.9% del rea boscosa del pas. Una caracterstica comn de los rboles de estos bosques, es la forma de aguja de sus hojas. Mixtos Constituidos esencialmente por especies de pinos mezclados con encinos, robles y alisos. Estos bosques representan el 4% del rea boscosa del pas y se encuentran en las zonas de transicin entre los bosques latifoliados y las conferas.

Manglares Constituidos por especies de hoja ancha denominados mangles se hallan sobre las zonas costeras en relacin con el agua salada. Los bosques manglares ocupan alrededor de 17,400 hectreas, lo que constituye cerca de un 0.5% del total del rea boscosa del pas. Anlisis de Suelos de Guatemala Seccionado por Departamentos Guatemala Vegetacin Antes de que se utilizasen las tierras para el cultivo del maz, en las tierras del Declive Pacfico dominaban las especies deciduas y en la altiplanicie central los pinos, cipreses y robles, es decir un bosque de tipo latifoliado de mediana altura. Agricultura Ahora en el departamento de Guatemala, la agricultura no ha tenido tanta extensin como en el resto del pas, debido al hecho que en ste departamento, el desarrollo urbano es el mayor en la repblica, no obstante, existen, en el departamento, cultivos de maz. La tcnica de su cultivo, depende de la disponibilidad de tierra, el declive y la densidad de poblacin. En algunas localidades se trabaja de modo que se evite la erosin, mas en la mayor parte del departamento se, rotan las tierras cada 2 o 3 aos, quemando toda la vegetacin del rea y as produciendo graves problemas de erosin.

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Suelos del Departamento de Guatemala su uso y manejo Suelos de la Altiplanicie Central Ocupando ms del 90% de la regin, stos son suelos escarpados, con pocas o escasas planicies, lo que no propicia los cultivos limpios, aunque an as se ha cultivado el maz produciendo una erosin seria. Suelos del declive pacfico Con una extensin menor al 10% del rea del departamento, tiene una importancia econmica grande, al menos la tena con la produccin del caf del departamento de Guatemala. sta seccin se caracteriza por pendientes escarpadas y suelos pedregosos. Chimaltenango y Sacatepquez Vegetacin En la altiplanicie central el bosque est cubierto por bosques de pino y roble, adems de algn abeto y ciprs, en las partes ms altas, as como hule en las ms bajas. En el declive pacfico los bosques son tropicales de grandes rboles, arbustos y enredaderas. Agricultura En estos departamentos la produccin agrcola se divide en dos grandes secciones, una a alturas mayores de 1500m.s.n.m donde se producen comestibles como maz, frijol y trigo para el consumo nacional, a menores alturas la produccin es de tipo cafetalera. Aunque el mayor producido de todos es el maz, sobrepasando en los dos departamentos el 80% de la produccin. Suelos de los Departamentos de Chimaltenango y Sacatepquez su uso y manejo Suelos de Montaas Volcnicas Son suelos que se encuentran a ms de 2500m.s.n.m y se caracterizan por poseer mucha materia orgnica. Ocupando un doceavo de la extensin de stos departamentos, son caracterizados por temperaturas bajas. La cantidad de materia orgnica en sus suelos, en reas vrgenes alcanza hasta un 20%, mas en las reas cultivadas, es mucho menor por procesos biolgicos y por la erosin. Suelos Miscelneos Son el resto de suelos del departamento. Estos suelos son de tipos no determinados, o que no pueden ser clasificados en tipos especficos. El Progreso
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Vegetacin Aparentemente, El Progreso se encontr poblado de bosques, mas ahora el tipo es solamente de pinos en sus regiones altas y allegadas al Ro Motagua y de cactus en las tierras bajas. Esto ha ocurrido debido a rozas para la preparacin del terreno para el cultivo del maz bajo el sistema de milpas. Agricultura La mayor parte del departamento es baldo y las tierras utilizadas, se utilizan para el maz y algunas para le pastoreo. El sistema es el sistema de milpas, muy rudimentario, con una eficiencia muy pobre, y el suelo no es apto para el cultivo de este grano, pero se contina su uso y as mismo el empobrecimiento de la tierra. Suelos del Departamento de El Progreso su uso y manejo Suelos Desarrollados sobre Materiales Volcnicos Son los suelos del suroeste del departamento, rea cubierta por materiales de la misma poca que los de toda el rea central de Guatemala. La roca ms comn es el granito y gneis. Suelos desarrollados sobre Materiales Sedimentarios o Metamrficos Este es el tipo de suelo ms comn en el departamento, ocupando partes del departamento, con pendientes inclinadas no son cultivables, pero an as algunos son muy productivos, siendo tiles para pastos, bosques o caf. Suelos Miscelneos Entre stos podemos encontrar los suelos aluviales, que son los suelos sobre los cuales los ros han depositado materiales recientemente y an estn sujetos a nuevas inundaciones. stos son suelos limpios para el pastoreo. Huehuetenango Vegetacin La vegetacin del departamento de Huehuetenango, va desde bosque tropical alto, de maderas duras hasta bosques de pino ralos, teniendo tambin algunas reas de cactus. Huehuetenango tiene muy buenas maderas en laderas no cultivables y en lugares poco poblados, aunque se han cortado muchos bosques por el mtodo de cultivos mviles utilizados en la regin.

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Agricultura Con una agricultura rudimentaria y de rendimientos bajos, la mayor parte de su produccin es netamente de subsistencia. Siendo el maz casi el nico cultivo en Huehuetenango Otras cosechas son el frjol, caa de azcar, papas y caf. El rendimiento de los cultivos de maz es muy inferior al del maz cultivado en los Estados Unidos de Amrica, cosa vergonzosa ya que el maz es originario del altiplano guatemalteco.

Suelos del Departamento de Huehuetenango su uso y manejo Suelos de la Altiplanicie Central Son una sexta parte del departamento, son suelos ondulados a inclinados y son escasamente cultivados, en su mayora poseen bosques abiertos donde se da el pastoreo. Resulta ya necesario combatir la erosin en esta rea, medidas tales como regulacin del pastoreo y la reforestacin de bosques podran ser tomados en cuenta. Suelos de los Cerros de Caliza Ocupando ms de 4/5 de la regin de Huehuetenango , sus elevaciones varan desde 700 hasta 4,000m.s.n.m. Son tierras de contrastes, ya que en algunas reas son densamente pobladas y cultivadas y otras son casi deshabitadas. Las cosechas principales son el maz y el frjol. Aunque las tierras son aptas para bosques y pastos, debido a que son muy pedregosos como para el cultivo con mquina. Suelos de las Tierras Bajas del Petn-Caribe Con caractersticas onduladas a inclinadas, se encuentran casi deshabitados y cubiertos con bosques tropicales altos y densos. Debido a la composicin de los mismos, no son adaptables a cultivos limpios ya que son muy cidos. El hule y el cacao podran se opciones, pero hasta que no hayan las vas de comunicacin, no se debern explotar. Quetzaltenango y San Marcos Vegetacin El rea inferior a los 1500m.s.n.m estuvieron poblados por bosques deciduos, poblados de especies de encinos. A alturas superiores, se mezclan con conferas como el pino, pino blanco, pinabete y ciprs. Estos han sido cortados para el cultivo del caf bajo sombra. En los conos volcnicos de la regin an se conservan los bosques, exceptuando los conos de arena en la regin.

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Agricultura Gran parte de los departamentos no est cultivada o conserva pastos naturales. La produccin de Quetzaltenango y San Marcos, al igual que en toda la repblica es el maz, aunque tambin se produce el trigo y el caf. El trigo, es el tercero en importancia en el departamento de Quetzaltenango, pero an as es el mayor productor de trigo en la repblica, aunque San Marcos tiene una mayor extensin cultivada.

Suelos de los Departamentos de Quetzaltenango y San Marcos su uso y manejo Suelos de las Montaas Volcnicas Se encuentran a demasiada altitud y son demasiado escarpados como para que se aprovechados para el cultivo y la produccin, as que se han mantenido casi sin ser tocados, excepto por algunos sembrados de milpa y trigo, as como el pastoreo de ovejas. Suelos de la Altiplanicie Central Son suelos con pendientes inclinadas y suelos poco profundos por la erosin. Por la alta densidad de poblacin de estos suelos y por el cultivo excesivo su rendimiento es muy bajo. Suelos del Declive del pacfico Comprende ms de una tercera parte del rea, es la zona agrcola ms importante, pues es la productora de caf. Sus suelos son profundos y de materiales volcnicos, lo que los hace favorables por su alto contenido orgnico. Suelos del Litoral del Pacfico Es una planicie suavemente inclinada, desde el declive del Pacfico hasta la costa, en Quetzaltenango, no es as debido a que se encuentra delimitado por Retalhuleu, gran parte de sta rea est cultivada por pastos, maz y algodn. Retalhuleu y Suchitepquez Vegetacin La vegetacin de los departamentos fue definitivamente decidua y de maderas preciosas como la caoba, el guayacn y cedro, que an se conservan en algunos lugares, pero la mayora de este bosque fue cortado para el establecimiento de potreros y cultivos.

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Agricultura En Retalhuleu se dan muchos cultivos, es decir, que no hay un cultivo mayor en importancia, ya que se produce casi en iguales proporciones, banano, maz, caf, algodn, caa de azcar, las gramneas de aceites esenciales, el arroz y el banano. Suchitepquez es el departamento ms rico en agricultura de toda Guatemala, cultivando casi los mismos productos que Retalhuleu pero produciendo la mayor cantidad de Guatemala en casi todos. Suelos de los Departamentos de Retalhuleu y Suchitepquez su uso y manejo Suelos del Declive del pacfico

Son suelos profundos de materiales volcnicos, as como tambin suelos poco profundos en las pendientes inclinadas, que es un ndice de erosin, estos suelos son utilizados para el caf y el maz. Suelos del Litoral del Pacfico Constituyendo casi el 80% del departamento, sus suelos y lagos forman una planicie casi llana, la mayor parte de esta seccin se utiliza para el pastoreo, aunque tambin se plantan gramneas para aceites y algodn. Solol y Totonicapn Vegetacin Estos departamentos fueron poblados de bosques deciduos a alturas menores a lo 1800m.s.n.m y a mayor altura bosques de conferas, aunque tambin hay algunas especies de abetos. Agricultura Estas tierras son comunidades absolutamente agrcolas, en las zonas del declive pacfico y de la altiplanicie central es donde hay mayor concentracin de la agricultura aunque en Totonicapn hay algunas zonas de montaa volcnica que tambin son utilizadas para la agricultura. Los mtodos utilizados datan del tiempo de la conquista, sus productos principales son, el maz abarcando ms del 85% de la produccin y un poco el caf. Suelos de los Departamentos de Solol y Totonicapn Su Uso y Manejo Suelos de las Montaas Volcnicas Estos suelos ocupan dos quintas partes de los departamentos, localizados a ms de 2,400m.s.n.m son utilizados en pequeas proporciones para la siembra del trigo y el maz,
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cultivo poco provechoso por lo inclinado de las laderas, aunque el pastoreo de ovejas si es provechoso en esas regiones. Suelos del Altiplano Central En esta seccin de los suelos, en estos departamentos, han sido cultivados por siglos, lo que ha provocado un serio problema de erosin, incluso, para esta misma seccin de tierra en El Quich la erosin es menor, lo que indica un mal manejo de tierras a travs de siglos. Suelos del Declive Pacfico Estos suelos solo se encuentran en Solol, son de suma importancia, porque son los productores del caf en los departamentos, esta seccin ocupa una cuarta parte de la extensin de Solol. Escuintla Vegetacin Casi totalmente fue cubierta con bosques tropicales altos y algunas sabanas con malezas, posea bosques finos de caoba y cedro pero ahora ya casi no quedan bosques en pi, ya que todos han sido talados en pro de la agroindustria. Agricultura La agricultura en Escuintla es muy diversificada, en sus tierras se produce algodn, azcar, banano y caf. En este departamento se utiliza mucha maquinaria para los cultivos, especialmente en los ingenios azucareros. Suelos del Departamento de Escuintla su uso y Manejo Suelos del Declive del Pacfico Esta seccin ocupa menos de un tercio de la extensin del departamento. En stas tierras se produce caf, caa de azcar, gramneas de aceites esenciales y maz. Suelos del Litoral Pacfico El terreno es producto de material aluvial depositado por partes poco profundas del mar, la altitud mxima es de 160m.s.n.m en el cual se siembra azcar gramneas de aceites esenciales, algodn y otras fibras. Santa Rosa

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Vegetacin Casi toda su extensin fue cubierta con bosques tropicales altos y algunas sabanas con malezas, posea bosques finos de caoba y cedro pero ahora ya casi no quedan bosques en pi, ya que todos han sido aprovechados y casi todas sus maderas valiosas han desaparecido. Agricultura Los productos ms sembrados son el frjol y el maz para autoconsumo, sus tcnicas son similares a las utilizadas en el departamento de Quetzaltenango, tambin se siembra algodn, cuya importancia ha aumentado, caa de azcar, caf y papas. Suelos del Departamento de Santa Rosa su Uso y Manejo Suelos de la Altiplanicie Central Son suelos ondulados y muy inclinados, han sido erosionados y son muy pedregosos, por lo tanto han sido utilizados para la ganadera, la produccin de lcteos y carne. Suelos del Declive del Pacfico Es una regin muy inclinada y recibe mucha lluvia, ms que en cualquiera de las otras reas, adems por sus suelos pedregosos su vocacin y utilizacin es plenamente forestal. Suelos del Litoral Pacfico El terreno es una llanura plana cuya altura mxima es de 165m.s.n.m la cual es muy poco utilizada, debido a que son suelos mal drenados y tiene ms reas inutilizables que el resto de regiones del litoral. Chiquimula Vegetacin Toda su rea se vio cubierta de bosques antiguamente, pero fueron desmontados para la siembra de maz, razn por la cual, la vegetacin actual es maleza y matorrales. En los bosques que an se mantienen en pie se encuentran pinos, rboles deciduos como el encino y en algunos lugares el liquidmbar. Agricultura La mayor parte de las cosechas de este departamento son aprovechadas para el autoconsumo, pero tambin hay algunas cosechas que son vendidas como el tabaco, el algodn y la yuca.
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Suelos del Departamento de Chiquimula su Uso y Manejo Suelos sobre Materiales Volcnicos stos cubren tres cuartas partes del rea del departamento. stos fueron formados durante el perodo en que toda Centro Amrica fue cubierta por lahar o toba. En medio de las fuertes pendientes se encuentran los valles, que no son utilizables por los afloramientos de rocas en ellos.

Suelos Desarrollados sobre Materiales Sedimentarios y Metamrficos Estos suelos ocupan pendientes escarpadas, son de poca profundidad, por lo tanto no son adaptables para cultivos limpios ya que se generara una fuerte erosin en el terreno. Son buenos para pastos, bosques o cultivos permanentes. Jalapa Vegetacin Este departamento se encontraba poblado de densos bosques, de los cuales, an se conservan algunos de valor econmico. Las especies que lo componen son, en su mayora, el pino, y en menor grado, el roble. En las altas elevaciones encontramos cipreses y tambin liquidmbar. En los sitios en los que se ha desmontado el bosque para cultivos, ste se ha regenerado con maleza y matorrales. Agricultura En este departamento la produccin es netamente para el autoconsumo, sus principales producciones son la yuca, el maz y otros comestibles. Suelos del Departamento de Jalapa su Uso y Manejo Suelos Desarrollados sobre Materiales Volcnicos Estos suelos son poco profundos y con afloramientos de roca, la roca madre es el granito y el gneis. La acumulacin de los materiales volcnicos se dio durante el perodo en el cual todo el istmo se vio cubierto de cenizas y toba de los volcanes. Suelos sobre Materiales Sedentarios y Metamorfos La regin est caracterizada por suelos poco profundos, stos suelos fueron cubiertos por la misma ceniza que a los anteriores, pero sta fue lavada desde entonces. Son tierras con fuertes pendientes. Jutiapa
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Vegetacin Gran parte de la vegetacin ha sido desmontada con el objeto de practicar cultivos y pastoreo. Pero sus tierras en las partes arenosas tienen pinos y en las bajas y pesadas tienen cactos as como matorrales donde se desmont bosque. Agricultura En el departamento de Jutiapa, la agricultura es muy escasa y de poca produccin, su nfasis se encuentra en la ganadera, donde son el mayor productor en Guatemala. Las nicas cosechas son el maz de autoconsumo, que es cosechado en forma rudimentario usando como nica mquina el arado tirado por bueyes. Suelos del Departamento de Jutiapa su Uso y Manejo Suelos del Altiplanicie Central Constituye casi un 85% de la superficie del departamento, es un rea boscosa, de laderas pedregosas y empinadas, que no son aptas para la plantacin del maz, no obstante, es utilizado para el autoconsumo. Estos suelos son tiles para pastos y bosques. Suelos del Litoral Pacfico Comprende una porcin muy pequea, aproximadamente el 5% de la regin. Son suelos frtiles y productivos, de fcil manejo, salvo una pequea porcin mal drenada. El nico problema es la falta de buena comunicacin. Zacapa Vegetacin Gran parte de su extensin est cubierta por bosques ralos. Aunque el valle del Motagua est cubierto de xerofticas, acacias y cactus. Muchas de las reas boscosas han sido desmontadas para la produccin del maz, al ser abandonadas se regener con matorrales. Agricultura La agricultura es de tipo de subsistencia, lo que se produce en este departamento, all mismo se consume, el tipo de cultivo es de maz, utilizando las rudimentarias tcnicas del Quetzaltenango.

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Suelos del Departamento de Zacapa su Uso y Manejo Suelos Sobre Materiales Volcnicos Comprenden una cuarta parte del departamento y se encuentran al sur del ro Motagua, sus laderas son empinadas aunque hay valles o bolsones en medio de las laderas, el suelo, por lo general es poco profundo, con comunes afloramientos de tierra. Suelos sobre Materiales Sedimentarios y Metamrficos

Ocupan partes del departamento de Zacapa. Son de pendientes escarpadas lo que no los hace aptos para los cultivos limpios. No obstante, all se encuentran algunas de las regiones ms productivas del pas. En su mayora son utilizados para el cultivo de pastos, bosques, pudiendo algunas reas ser adaptadas al caf. Alta y Baja Verapaz Vegetacin Toda el rea de las Verapaces est cubierta de bosques deciduos, en su parte sur el pino es abundante y las partes bajas de Petn-Caribe son de bosque tropical hmedo. Agricultura Los cultivos son el frjol y el maz para consumo interno y el caf para exportacin. En estos departamentos la agricultura est casi sin desarrollar, las tcnicas se usan del mismo modo desde hace siglos. Suelos de los Departamentos de Alta y Baja Verapaz su Uso y Manejo Suelos de los Cerros de Caliza Est caracterizada por suelos poco profundos y laderas empinadas, incluye las reas de rocas no calcreas, que parecen haberse originado de caliza. La agricultura en estos suelos es el maz y frjol para consumo interno, as como caf para exportacin. Suelos de las Tierras Bajas del Petn-Caribe Por lo general, se encuentran a menos de 500m.s.n.m comprenden todo el Petn, las partes de El Quich y Alta Verapaz , as como gran parte del departamento de Izabal. El rea es poco poblada y cubierta por bosques. Izabal
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Vegetacin El rea estuvo poblada de rboles decduos, en otras partes de Izabal es comn el pino, as como en otras palmeras. Casi en su totalidad la regin se vio cubierta de selva tropical de maderas preciosas como cedro y caoba, aunque ahora ya han sido cortadas casi todas sus maderas valiosas. Agricultura Entre las actividades agrarias, la de mayor importancia para Izabal es el cultivo del banano, aunque tambin se siembra en el rea albahaca, as como tambin resulta importante mencionar entre sus cultivos, al maz, la yuca, las pias, el frjol y los pastos mejorados.

Suelos del Departamento de Izabal su Uso y Manejo Suelos de la Altiplanicie Central Abarca cerca de un cuarto del terreno de dicho departamento, las caracterstica propias de la zona son las pendientes inclinadas y suelos profundos. La roca madre es por lo general esquisto o arcilla esquistosa. Alguna de la extensin es utilizable para cultivos limpios y permanentes. Suelos de los Cerros de Caliza Esta seccin es caracterizada por pendientes escarpadas y suelos poco profundos. Salvo la regin de Semuc, la regin de Izabal cae en la descripcin de tierras pedregosas, yaciendo sobre roca serpentina o roca mfica. Suelos de las Tierras Bajas de Petn-Caribe Ocupa ms de la mitad del departamento, la mayor parte de los suelos son cidos y se encuentran lixiviados. Se han desarrollado sobre reas de roca esquisto o arcilla esquistosa, haciendo solo a los terrenos aluviales aptos para cultivos que necesiten muchos nutrientes. Petn Vegetacin La vegetacin en El Petn est dividida en 5 clases primordiales las cuales son: Bosque alto, 80.4%, Bosque bajo, 13.6%, Bosque de pino 1%, sabana 1.3% y otras clases 3.7%. De las maderas que hay en Petn estn la caoba,. El cedro, Santa Mara, el chico zapote, el ramn, el cedrillo, el yaxnic, el malario o chichique y otras.
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Agricultura Solo en el rea sur del Petn, donde la mayor parte de su poblacin es indgena, se dedican a la agricultura permanentemente. En el resto de regiones se da la extraccin de maderas y del chicle. Suelos del Departamento de El Petn su Uso y Manejo Suelos de las Sabanas Estos suelos son fcilmente identificables por las gramneas que los caracterizan. Pareceran aptos para el cultivo, pero no es cierto ya que son pobres, arcillosos y muy cidos para cultivar. Suelos de los Bosques Los suelos de los bosques son muy frtiles y regeneran vegetacin con suma velocidad, ya que si un camino se deja de utilizar, pronto se poblar de vegetacin de nuevo. Pero de todas maneras, estos suelos no son productivos ya que tienen una muy fuerte pendiente y pedregosidad, por lo tanto solo crecen rboles. El Quich Vegetacin La regin de El Quich en su parte sur posee especies de pino y encino en un bosque ralo. La regin norte no hay pinos sino que rboles de maderas duras, enredaderas y arbustos. En los Cerros de Caliza hay pinos y rboles decduos siendo aqu el bosque ms denso. Agricultura La regin sur de El Quich es la regin que se dedica a la agricultura, ya que desde el tiempo de la conquista ha sido de importancia en la agricultura, pero es probable que los cambios sufridos en los mtodos haya sido casi nulo. El cultivo del trigo se da de la misma manera que en Quetzaltenango. Suelos del Departamentos de El Quich su Uso y Manejo Suelos de las Montaas Volcnicas Comprenden una pequea parte del departamento. Se encuentran a 2300m.s.n.m y se caracterizan por sus suelos superficiales con alto contenido orgnico.

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Suelo de la Altiplanicie Central En la parte sur y ocupando una tercera parte del rea del departamento, se encuentra la altiplanicie central, sus caractersticas son una ondulacin fuerte y que est sujeta a la erosin. CMO SE UTILIZAN LOS RECURSOS HDRICOS EN GUATEMALA?
Para poder determinar si los recursos que se invierten en el abastecimiento de agua para la poblacin son suficientes para garantizar la sostenibilidad financiera del sistema, primero tenemos que enfocarnos en la forma como se distribuye el uso del agua en Guatemala. De acuerdo a la informacin ms reciente sobre la disponibilidad de agua en Guatemala6, nos damos cuenta que la disponibilidad de fuentes de agua excede a su uso actual, sin embargo, si la poblacin contina con niveles muy altos de contaminacin y de desperdicio de los recursos hdricos, se puede esperar que en el futuro prximo tengamos problemas de abastecimiento de agua. Adems, hay que destacar que la distribucin de agua entre sus diferentes usos deja slo una pequea porcin para el consumo humano, situacin que refleja la necesidad de una mejor comprensin del uso del agua en Guatemala. Para tener una mejor idea de esta situacin, a continuacin ilustramos cmo se desagrega el aprovechamiento de los recursos hdricos en el pas.

Del total del caudal que tiene Guatemala, alrededor de 93,391 metros cbicos de agua al ao, existe una reduccin natural atribuible al mantenimiento que hacen de s mismos los ecosistemas, especialmente en las zonas de recarga hdrica (25% del caudal bruto disponible). Sin embargo, existe un fuente de reduccin del caudal muy preocupante en el pas, y es la provocada por la contaminacin del recurso, la cual es de alrededor del 40% del caudal bruto disponible en el pas. Esto nos deja un remanente del 35% del caudal, disponible para usos diversos, siendo alrededor de 32,700 m3 de agua al ao. En cuanto al caudal neto disponible, 1% se destina a uso domstico, 3% se destina al uso industrial, 6% al uso agrcola, y un 13% se utiliza para la produccin de electricidad por medio de Hidroelctricas. Esto nos da un uso del 23% del caudal disponible neto, dejando un excedente 18 Ing. Jorge Vivas

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del 77%, alrededor de 25,000 metros cbicos de agua al ao. Esta cifra es muy importante para considerar las oportunidades que se tienen para utilizar el recurso de forma productiva, aportando al desarrollo econmico del pas. Sin embargo, antes debemos analizar muy detalladamente si los usuarios de los recursos hdricos actualmente cubren los costos que generan al sistema, sobre todo en el tema de contaminacin.

Adicionalmente, tambin es importante identificar las vertientes de dnde proviene el caudal hdrico, as como el segmento de la poblacin y el rea geogrfica cubierta por cada una de las 38 cuencas hidrogrficas que abastecen de agua al pas.

Este esquema nos permite identificar en qu reas del territorio existe un mayor o menor nivel de stress hdrico debido a la poblacin que se debe cubrir en relacin al caudal que se genera. Muy brevemente, los datos evidencian que, a nivel de vertiente, el Golfo de Mxico posee el mayor caudal hdrico en el pas, con una mayor cobertura geogrfica, pero con el menor porcentaje de poblacin cubierta.

El agua es esencial para la vida, y es el elemento clave para garantizar la integridad de los bienes y servicios producidos por el ecosistema. Sin embargo, el crecimiento demogrfico y el uso agrcola e industrial generan presiones sobre los recursos hdricos disponibles, incidiendo directamente en las principales limitaciones para el desarrollo econmico y social. Esta es la razn por la cual no debemos confiar solamente en la disponibilidad existente de agua, sino que tambin tenemos que asegurar la existencia de un sistema que permita planificar el uso del agua y, a la vez, garantizar la sostenibilidad y conservacin del recurso.

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