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EL SUELO, EPIDERMIS VIVA DE LA TIERRA

David Bada (Coord)
Escuela Politcnica Superior-HUESCA

Programa de Cooperacin
IES Pirmide - EPSH (Universidad de Zaragoza)


1. INTRODUCCIN..................................................................................................... 2

2. MORFOLOGA Y DESCRIPCIN DE SUELOS ................................................... 4
2.1.Propiedades observadas y propiedades inferidas .................................................... 4
2.2.Metodologa para estudios macromorfolgicos ...................................................... 7

3. FACTORES Y PROCESOS FORMADORES DE UN SUELO ............................ 15
3.1.Los factores formadores del suelo ......................................................................... 15
3.2.Los procesos formadores ....................................................................................... 17

4. TENDENCIAS ACTUALES EN LA CLASIFICACIN DE SUELOS ............... 22
4.1.Principios generales de la clasificacin ................................................................. 22
4.2.Antecedentes de los actuales sistemas de clasificacin ......................................... 24
4.3.Caractersticas generales de los actuales sistemas de clasificacin. ..................... 27

5. LA CLASIFICACIN FAO (WRB). ..................................................................... 30
5.1.Horizontes genticos ............................................................................................. 30
5.2.Horizontes de diagnstico ..................................................................................... 32
5.3.Clasificacin a nivel de unidades: Principios generales ........................................ 32

6. PRINCIPALES TIPOS DE SUELOS EN ARAGN ............................................. 44

7 EXPERIMENTOS CON SUELOS........................................................................ 54

8 BIBLIOGRAFA ................................................................................................... 63

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1. INTRODUCCIN

El suelo es un cuerpo natural, tridimensional, dinmico, resultado de la interaccin de
una serie de factores formadores (litologa, clima, geomorfologa, organismos vivos, tiempo)
mediante unos procesos. Resultado de stos, de la evolucin o gnesis del suelo, se
diferencian unos horizontes a partir del material original, que se denominan HORIZONTES
GENTICOS. Se trata de capas de disposicin horizontal o subhorizontal, cada una de ellos
con caractersticas y propiedades diferentes en un mismo suelo.

Al corte vertical del terreno que permite estudiar al suelo en su conjunto, desde su superficie
hasta el material originario, se le denomina PERFIL. Los horizontes de un perfil se delimitan
atendiendo a los siguientes aspectos.
- a diferencias de color
- a propiedades morfolgicas: textura, estructura, pedregosidad, etc.
- a propiedades asociadas: consistencia, plasticidad, etc

El suelo queda delimitado en su parte superior por la superficie del terreno, mientras que su
limite inferior puede ser ms difcil de determinar. Teniendo en cuenta que los procesos de
formacin del suelo producen modificaciones en sentido vertical, la variacin de las
propiedades es funcin de la distancia a la superficie. La profundidad a partir de la cual las
caractersticas son constantes, con independencia de la distancia a la superficie, o bien
presentan ritmicidad de carcter estratigrfico, define el lmite inferior del suelo.

Para estudiar, describir y muestrear un individuo suelo se delimita de forma arbitraria un
volumen mnimo. El Soil Survey Staff (S.S.S.) del Departamento de Agricultura de los
E.U.A. (USDA) utiliza como unidad mnima de descripcin y muestreo el PEDIN. El
PEDIN es un volumen arbitrario de suelo, considerado como el ms pequeo que puede
reconocerse como un suelo individual cuyas dimensiones laterales son suficientes para
permitir el estudio de las formas de los horizontes y sus relaciones.

POR QU TIENE INTERS EL ESTUDIO DE LOS SUELOS?
La Ciencia del Suelo est proporcionando la base para el estudio de mltiples temas
relacionados con la degradacin del suelo por efectos de la erosin, por contaminacin, por
salinizacin, etc. As como para la utilizacin del suelo como aceptor de residuos, utilizacin
sostenible, es decir sin riesgos para el recurso suelo, ni para el medio ambiente.

Los procesos y los riesgos de degradacin del medio ambiente van siendo percibidos por
sectores sociales cada vez ms amplios, lo que ha llevado a que se les preste mayor atencin,

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para reducirlos o evitarlos; para lograrlos se debe profundizar en el estudio de los
mecanismos y las causas de tales procesos. Por otro lado, de una percepcin del medio a
escala local, se est pasando a considerar la biosfera como un sistema global, en cuya
durabilidad queda implicada toda la humanidad.

Los suelos constituyen uno de los factores ms importantes en el equilibrio global de la
biosfera, haciendo posible el crecimiento de las plantas al suministrarles anclaje, agua y
nutrientes. Es por ello que podemos decir que la vida, y los medios de vida, en el planeta, en
su forma actual, dependen de la capacidad de los suelos para producir.

El suelo, al ser un recurso natural no renovable o muy difcil y costoso de renovar, debe ser
utilizado sin llegar a superar su capacidad de aceptacin de sus diferentes usos: agricultura,
silvicultura, paisajismo, etc.

POR QU DAR NOMBRE A LOS SUELOS?
Los usuarios de los suelos raramente se preocupan del nombre del mismo, en cambio
s les interesan las propiedades tiles del suelo que usan. No obstante, a veces, determinados
suelos con caractersticas peculiares llegan a tener un nombre que sirve para que los usuarios
intercambien informacin, o sepan referirse a ellos (por ejemplo, tasca: suelo que puede
separarse como una alfombra de la roca madre; buro: material arcilloso; salagn; material
arcilloso y salino). En cualquier caso, dar un nombre a un objeto y a sus cualidades sirve
para hacerlo conocer y distinguirlo de otros; anlogamente ocurre con los suelos. En
definitiva, el principal inters en poner etiquetas o dar nombre a los suelos reside en poder
ordenar y trasmitir los conocimientos, haciendo posible generalizar a otras zonas la
experiencia adquirida en un rea determinada. Para ello se requiere que un suelo con un
mismo nombre tengan caractersticas semejantes. La transferencia de tecnologa exige
conocer donde se ha obtenido lo que se pretende transferir y cuales son las
caractersticas del lugar al que se propone esa transferencia. Este nivel de informacin
puede evitar notables fracasos, ya sea al plantear revegetaciones en reas degradadas, al
transformar en regado suelos de secano, o en actuaciones en arquitectura del paisaje, etc.
En la naturaleza existe una variacin gradual de las propiedades de los suelos lo que
dificulta el establecimiento de lmites (no son objetos discretos). La falta de lmites definidos
explica que existan diversos criterios para establecer cortes, con la consiguiente subjetividad
al hacerlo. Es la propia naturaleza del objeto suelo, lo que explica que en Edafologa no se
haya podido llegar a un nico sistema para denominar los suelos lo que s ha ocurrido en
otras muchas ramas de la Historia Natural, como la Flora o la Fauna.

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Ordenar y relacionar los distintos suelos individuales supone establecer un sistema
jerrquico, una clasificacin de los suelos. Al existir distintos criterios para delimitar y
denominar cada individuo suelo, existirn otros tantos sistemas de clasificacin.
La propia naturaleza del suelo, un sistema abierto con entradas y salidas de materia y
energa, dificulta la eleccin de un sistema de clasificacin. Como en otras clasificaciones
hay que marcar unos lmites entre las propiedades de suelos, lmites con los que no hay
acuerdo, de ah la persistencia de varios sistemas taxonmicos. A ello hay que aadir la
existencia de documentacin cartogrfica y de equipos entrenados para cada sistema en los
diferentes pases.
Aunque esta situacin confunde a los potenciales usuarios de informacin de suelos, es
fundamental el conocer los suelos y su denominacin, en base a las propiedades de cada uno
de los horizontes en los que se organiza as como su distribucin espacial (cartografa de
suelos).
Despus de que los sistemas iniciales se basaran exclusivamente en la gnesis (manera en
que se ha formado) de los suelos, actualmente la clasificacin se basa en las propiedades
morfolgicas, ms fcilmente accesibles aunque, tambin, en ltimo trmino, dependientes
de la gnesis.


2. MORFOLOGA Y DESCRIPCIN DE SUELOS
Frecuentemente se asocia el crecimiento de las plantas y la produccin de los cultivos
a los niveles de fertilidad qumica del suelo (N, P, K). Esta concepcin debe superarse
puesto que un suelo adems de disponer de nutrientes debe constituirse en un medio idneo
para el desarrollo radicular, almacenamiento y movimiento del agua, etc.

En una prospeccin de suelos deber intentarse establecer relaciones, si existen, entre la
morfologa y otras propiedades de inters para el establecimiento de las tcnicas de manejo
ms adecuadas y en relacin a su influencia sobre las respuestas a diversos tratamientos (p.
ej. color vs carbonatos).

2.1. Propiedades observadas y propiedades inferidas
Uno de los primeros pasos en el estudio de un suelo es su descripcin. Para hacerlo
se recurre a los rasgos morfolgicos. El estudio de la morfologa permite describir y
reconstruir los procesos edafolgicos, las condiciones del medio y, en muchos casos,
interpretar o predecir el comportamiento de las plantas y la respuesta del suelo frente a
actividades tecnolgicas o cambios de uso.


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Los caracteres observables de un suelo (morfolgicos o derivados) son los relacionadas con
la organizacin del suelo en horizontes y para cada horizonte (como color, textura,
estructura, consistencia, etc.). La morfologa puede describirse: en campo, por medio de la
vista y el tacto (macromorfologa), o bien en laboratorio con mayor detalle (mesomorfologa
y micromorfologa). La evaluacin de propiedades macromorfolgicas constituye el enfoque
metodolgico que, con mayor facilidad, rapidez y economa permite obtener informacin
acerca del suelo.
Existe una serie de caractersticas del suelo que pueden observarse directamente y
medirse fcilmente en el campo. stas caractersticas morfolgicas guardarn relacin con
procesos formadores y con el comportamiento del suelo frente a posibles usos. Entre las
relaciones cualitativas que podemos identificar cabe citar:
-----------------------------------------------------------------------------------------
Propiedades Observadas Propiedades de Posible Inferencia
-----------------------------------------------------------------------------------------
Lmite entre horizontes
.......................................................... Abrupto
-. Laboreo
-. Suela de labor. Impide el paso de las races y el agua
-. Vejez del suelo, facilita el separar los horizontes
-. Contacto ltico
...........................................................Irregular
-. Con digitaciones oscuras del A que entran en el B: por actividad de la macrofauna
-. Con amplias ondulaciones: en suelos forestales por rboles arrancados por el viento.
............................................................Lenguas o Digitaciones
-. Un Albico E, que entre en un Arglico o un Mtrico, vejez del suelo, la lengua puede corresponder
a una va de circulacin preferente del agua.
---------------------------------------------------------------------------------------------------------
Espesor de un horizonte
-. El espesor del epipedin suele estar relacionado con el crecimiento de las plantas y el rendimiento
de los cultivos.
-. Epipedin de gran espesor: vegetacin original a base de gramneas.
----------------------------------------------------------------------------------------------------------
Profundidad del Suelo
-. Posibilidades de enraizamiento
-. Disponibilidades de agua y nutrientes
-. Aptitud del suelo para el crecimiento de las plantas
Color
.............................................Componentes:
-. Color Oscuro:
* Materia orgnica
* Materiales ferromagnesianos
* Heredado del material originario (esquistos)
* Oxidos de hierro y magnesio
* Materiales piroclsticos (lapilli)
-. Color Blanco:
* Arena cuarzosa
* Caliza
* Yeso
* Algunos materiales volcnicos (pumitas, jables en Canarias)
* Sales mas solubles que el yeso (eflorescencias blancas en superficie)

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-. Color Rojo a Amarillo:
* Oxidos de hierro de menos a ms hidratados
..........................................................Rgimen de humedad:
-. Colores grises; sntomas de reduccin
-. Colores grises con moteados; sntomas rodees
-. Posibles problemas por drenaje deficiente; asfixia radicular
-. Colores rojos a pardos; buena aireacin, buena eliminacin del agua, buen drenaje.
----------------------------------------------------------------------------------------------------------
Manchas
-. Rgimen de humedad
-. Hidromorfismo temporal
----------------------------------------------------------------------------------------------------------
Elementos Gruesos
-. Disminucin del volumen de suelo explorable por races
-. Dificultades para la mesofauna
-. Problemas de laboreo, menor tendencia a la compactacin y encostramiento superficial
----------------------------------------------------------------------------------------------------------
Textura
-. Comportamiento frente al laboreo
-. Capacidad de retencin de agua disponible para las plantas
-. Riesgo de compacidad, dificultad para el enraizamiento en horizontes muy arcillosos
-. Disponibilidad de nutrientes
-. Erosionabilidad
-. Paso de races
----------------------------------------------------------------------------------------------------------
Estructura
-. Aireacin
-. Movimiento del agua
-. Nascencia, costra superficial
-. Erosionabilidad
-. Paso de races
----------------------------------------------------------------------------------------------------------
Consistencia
-. Impedimento al paso de races
-. Suela de labor
-. Aireacin, compactacin
-. Adherencia, resistencia a la deformacin
Cementaciones
-. Impedimento al paso de races
-. Dificultan las obras de ingeniera
----------------------------------------------------------------------------------------------------------
Acumulaciones
-. Procesos edafogenticos
-. Argiluviacin; acumulacin de arcilla iluviada
-. Influencia sobre la reserva de agua de riego
-. Condicionantes para las plantas
----------------------------------------------------------------------------------------------------------
Grietas
-. Arcillas expansibles
-. Problemas con las races de los rboles
-. Dificultades en la distribucin del agua de riego
-. Problemas en construcciones y canales
----------------------------------------------------------------------------------------------------------

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2.2.Metodologa para estudios macromorfolgicos

El estudio morfolgico de un suelo exige la apertura de una calicata, la cual es una
excavacin, uno de cuyos frentes tiene de unos 70 a 100 cm de ancho; su longitud debe
permitir realizar el estudio con comodidad, y su profundidad debe ser tal que permita llegar a
comprender la organizacin del suelo, su gnesis y respuesta frente a diversos usos. En el
rea mediterrnea suele ser suficiente profundizar hasta 200 cm, si no aparece antes el
material originario o un horizonte fuertemente cementado.

Al abrir una calicata hay que aplicar criterios respetuosos con el suelo a rehabilitar, una vez
acabado el estudio. La excavacin se realiza de forma que la calicata quede orientada para
recibir luz solar sin sombra en algn momento del da y el frente sea lo ms vertical posible,
evitando colocar tierra encima, o alterar la vegetacin natural o el cultivo, de forma que se
puedan tomar fotografas de calidad, debe colocarse una ESCALA, en decmetros o
centmetros y, generalmente, una referencia escrita.

En suelos de ladera se estudia el perfil lateral en el sentido de la ladera. En suelos con capa
fretica ser necesario achicar el agua para tener acceso a todo el perfil.

Al hacer el estudio de una calicata resulta conveniente hacer una primera observacin en los
frentes y paredes laterales, con el fin de reconocer la posible variabilidad lateral. En este
momento es preferible no limpiar la superficie, ya que la estructura se identifica mejor si el
perfil ha tenido ocasin de secarse y, adems, puede haber caracteres temporales (p.ej.
eflorescencias salinas, que constituyen una informacin que podra perderse). Deben
identificarse los horizontes y darles nombre, pasando a estudiar detalladamente sus
propiedades que sern anotadas en una ficha normalizada de descripcin.

Tras la descripcin se procede al muestreo, empezando por la base. La tierra se introduce en
bolsas de plstico fuertes, etiquetados por fuera, anotando la referencia de la calicata y la
profundidad de muestreo.

El estudio de cortes de carretera, taludes, debe establecerse con mucha precaucin ya que, al
estar expuestos a la intemperie, se producen modificaciones morfolgicas (eliminacin de
algn horizonte y recubierta con material paleado) e incluso qumicas (eflorescencias).

A continuacin pasaremos a describir algunas de las propiedades macromorfolgicas que se
deben describir en un suelo, segn el MANUAL para la DESCRIPCIN CODIFICADA de
suelos en el campo (C.B.D.S.A., 1983).

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1. LMITE ENTRE HORIZONTES

El suelo est organizado en horizontes, relacionados entre s por los procesos formadores. El
paso de un horizonte al siguiente implica un cambio de propiedades, que tiene lugar a lo
largo de un cierto espesor, que es el lmite entre horizontes.


Amplitud o nitidez del lmite:
Es la distancia vertical a lo largo de la cual se produce el cambio de un horizonte al siguiente
y se utilizan las siguientes denominaciones:
-----------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Criterio adoptado ......................................................................................... Denominacin
-----------------------------------------------------------------------------------------------------------------
- Menor de 0,5 cm Muy abrupto
- 0,5 - 2,5cm Abrupto
- Menor de 2.5 cm en suelos labrados Abrupto por labranza
- 2,5 - 5,0 cm Neto
- 5,0 - 12 cm Gradual
- Mayor de 12 cm Difuso
- Lmite con material duro (no para cementaciones) Contacto ltico
.- Lmite con material parcialmente consolidados Contacto paraltico
---------------------------------------------------------------------------------------------------------------


Topografa del lmite
Se refiere a la forma de la superficie de separacin entre horizontes, p. ej.:
Plano
Ondulado
Irregular
Anguloso
Dendrtico
Denticulado
Digitado
Lenguas
Discontinuo

La relacin entre horizontes puede proporcionar informacin acerca de la formacin y
evolucin del suelo y del paisaje, as como de posibles alteraciones de origen antrpico; as
mismo, la referencia de un cambio textural abrupto es un sntoma de vejez.


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2. ESTADO DE HUMEDAD
El trmino humedad se prefiere al de contenido de agua, ya que el primero tiene unas
connotaciones de intensidad, mientras que el segundo implica nicamente cantidad.

Criterio Adoptado
ESTADO SECO
< - 1500 kPa .............Baja conductividad trmica
Tex. Gruesa o moderadamente gruesa: Granos sueltos se disgregan entre los dedos
Tex. Media: Pulverulento, a veces en costras que se reducen a polvo al romperse
Tex. Fina o muy fina: Duro muy reseco, agrietado, a veces tiene costras superficiales que se
disgregan.

ESTADO LIGERAMENTE HUMEDO
-33 a -1500 kPa...........Est fro suelo seco en apariencia
Tex. Gruesa o moderadamente gruesa: No se puede formar una bolita
Tex. Media: La bolita se hace migajosa, pero se mantiene relativamente compacta bajo
presin
Tex. Fina o muy fina: Ligeramente moldeable se puede formar una bolita al presionar

ESTADO HUMEDO
-33 kPa...................Conductividad trmica alta, por lo que da la sensacin de estar fro
- Ausencia de agua libre, las pelculas de agua son suficientemente delgadas como para no
ceder agua; no cambia de color al aadir una gota de agua
Tex. Gruesa: Bajo presin se puede formar una bolita, que se disgrega fcilmente
Tex. Moderadamente gruesa: Se forma una bolita con dificultad, que se rompe fcilmente y
que se adhiere a la mano
Tex. Media: Se puede formar una bolita moldeable, Untuosa si es ms arcillosa
Tex. Fina: Se forma un cilindro con facilidad cuando se amasa entre los dedos. Tacto
untuoso.

ESTADO MOJADO
> -33 kPa
- Suelo mojado, no escurre agua al presionarlo en la mano, pero deja una huella hmeda en
esa

ESTADO SATURADO
1 kPa
Al presionar una muestra con la mano escurre agua, la calicata rezuma agua.

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3. COLOR
El color es una propiedad que intrnsecamente no tiene apenas significado sobre el
comportamiento del suelo. Su inters radica en que permite inferir otras propiedades, la
naturaleza posible de los componentes y la respuesta esperable de las plantas.
Para evitar imprecisiones al describir el color, se utiliza el cdigo desarrollado por
Munsell, profesor de arte en Boston, posteriormente modificado por la Optical Society of
America y adoptado por el Soil Survey Manual en 1951. La descripcin se realiza por
comparacin directa utilizando una tabla de colores.

El color se caracteriza a partir de los tres parmetros bsicos que lo componen: matiz
(hue), brillo (value) y croma (chroma).

El Matiz
Expresa la longitud de onda dominante en la radiacin reflejada
R= Rojo Y= Amarillo, etc.

El Brillo
Expresa el porcentaje o proporcin de luz reflejada
0 = 0 % de luz reflejada, color negro
10 = 100 % de luz reflejada, color blanco

El Croma
Expresa la pureza relativa de color del matiz de que se trate. A mayor pureza de color
corresponden valores de croma (o intensidad cromtica) ms altos.
Se describe el color del material del suelo, por lo general el color del conjunto o matiz, a
partir de una muestra seca (si es posible ), y en hmedo. Para ello se humedece la muestra e
inmediatamente despus de que desaparezca la pelcula de agua de la superficie se compara
con la tabla.
Si hay manchas o el color del interior de un agregado difiere del de las caras se describir
cada uno de los colores por separado, empezando por ms abundante (modal). A partir del
color se infiere el estado de oxido reduccin del suelo. Los colores grises verdosos
demuestran condiciones de reduccin , los pardos y rojizos , oxidacin, es decir, buena
aireacin.

4. ELEMENTOS GRUESOS
Son los fragmentos de roca o de mineral de dimetro aparente superior a 2 mm; la fraccin
constituida por los de menor tamao se denomina TIERRA FINA.

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De los elementos gruesos se describe:
1.- PROPORCION; expresada en porcentaje, en volumen dentro de un horizonte, se estima
de visu, con ayuda de la misma tabla que para la proporcin de manchas, para
determinaciones ms precisas hay que muestrear un volumen o un peso y llevar al
laboratorio para su anlisis
2.- HETEROMETRIA. Es el grado de homogeneidad de los elementos gruesos en relacin a
su tamao y puede proporcionarnos informacin acerca de su procedencia.
3.- ORIENTACION. Es un factor condicionante de la circulacin del agua, de la penetracin
de las races y nos aporta informacin sobre la gnesis del suelo o tambin la procedencia de
los materiales.
4.- DISTRIBUCION. Nos permite conocer la procedencia de los materiales y tambin las
discontinuidades del mismo por ejemplo si aparece una lnea de piedras.
5.- LITOLOGIA. Se refiere al grado de alteracin y/o meteorizacin, color de los elementos
gruesos, naturaleza, etc.
6.- PEDREGOSIDAD. La pedregosidad de un suelo hace referencia a los elementos gruesos
que se hallan en la superficie y que pueden interferir en el laboreo del suelo o actuar a
manera de cubierta que reduce la evaporacin, etc.

5. MANCHAS
La descripcin de las manchas de un horizonte, tiene su inters al estar relacionada con el
rgimen de humedad, comportamiento y gnesis del suelo. Al describir las manchas en el
perfil, se indica su proporcin, tamao, nitidez del lmite, forma, naturaleza, distribucin,
color Munsell y contraste de las mismas.

6. TEXTURA
Definida por la distribucin porcentual de los agregados del suelo o la proporcin existente
de arena, limo y arcilla. La determinacin se puede hacer en el laboratorio y tambin de
forma preliminar en el campo, se entiende como el ensayo, la determinacin de esta en
muestra humedecidas de suelo hasta el punto de adherencia, con las que hay que formar
cintas o cilindros.

7. ESTRUCTURA
La estructura describe la forma de unirse o agregarse las partculas individuales del suelo en
unidades de mayor tamao (agregados) y el espacio de huecos asociados a ellas. La
estructura de cada horizonte se describe atendiendo a:
- El grado de diferenciacin o de desarrollo de los agregados se expresa la cohesin dentro
de los agregados y la adhesin entre ellos. Para definir el grado de desarrollo de la

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estructura, se parten con las manos repetidamente fragmentos grandes, en otros ms
pequeos, observando la facilidad con que se separan y si se parten o no segn lneas
preferenciales de fisuracin o bien lo hacen segn cualquier direccin previamente definida
por el prospector. En el caso en que los agregados tengan un dimetro superior a 30 cm el
horizonte se considera masivo.
S los agregados modales de mayor tamao son susceptibles de romperse en otros menores
se dice que existen DOS ESTRUCTURAS: una primaria (p. Ej. Prismtica) y una secundaria
(p. Ej. En bloques subangulares). S partes del horizonte presentan un tipo de agregado y los
restantes otro, se habla de estructuras yuxtapuestas, p. ej.: en grietas, galeras.

- Forma de los agregados:
Laminar
Prismtica
Bloques - bloques angulares
- bloques subangulares
Granular - grnulos compuestos
- grnulos porosos = Migajosa

8.ENSAYOS DE CAMPO
Los ensayos de campo revisten gran inters para realizar un primer diagnstico del suelo.
Entre estos ensayos podemos citar los siguientes:

-------------------------------------------------------------------------------------------------------------
ENSAYO DE CAMPO DIAGNSTICO
-------------------------------------------------------------------------------------------------------------
- pH, colormetro Reaccin del suelo
- HCl 11 %. Calcita
- BaCl
2
10 %. Ion Sulfato
- AgNO
3
5 % Ion cloruro
- Oxalato NH
4
Ion calcio
- H
2
O
2
Sulfuros, manganeso, M.O.
- CE Salinidad
- NaF y NaOH Materiales amorfos
- Hexametafosfato sodio Arc. dispersa, Comp. Arenas
- ,-Dipiridilo Fe
2+


9. CONSISTENCIA
No es una propiedad morfolgica sino MECNICA y como tal se debe a las fuerzas de
cohesin, adherencia, resistencia a la deformacin y a la ruptura. Tiene relevancia prctica
para el crecimiento de las plantas y manejo del suelo, tanto en agricultura como en ingeniera
civil. Esta propiedad depende del estado de humedad de la muestra:


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-------------------------------------------------------------------------------------------------------------
ESTADO DE HUMEDAD (MUESTRA:) PRUEBA ADECUADA:
-------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Cualquiera Compacidad o cohesin (ver 10)
Mojada (muy hmeda) Plasticidad o Adhesividad
Ligeramente mojada (hmeda) Friabilidad
Seca Fragilidad o Dureza
-------------------------------------------------------------------------------------------------------------

10. COHESION DEL MATERIAL:
Se refiere a la unin o proximidad entre partculas del suelo:

-------------------------------------------------------------------------------------------------------------
CRITERIO ADOPTADO DESCRIPCION
-------------------------------------------------------------------------------------------------------------
El cuchillo penetra hasta el mango No coherente o compacto
Ligero esfuerzo para introducir el cuchillo Poco coherente o compacto
Mucho esfuerzo para poca introduccin(cuchillo) Compacto
No se puede introducir el cuchillo (apenas mm) Muy compacto
-------------------------------------------------------------------------------------------------------------

11. CEMENTACIONES
Algunos componentes del suelo unen las partculas entre s, de forma estable al agua. Para
verificarlo se toma un fragmento de unos 3 cm y se deja en agua por una hora, si no se
disgrega HAY CEMENTACIN. Interesa caracterizar el grado de cementacin, la
naturaleza probable del cemento, continuidad de la capa cementada y la estructura de la
cementacin.

12. MATERIA ORGNICA
Se estima a partir del color que presenta la muestra cuya cantidad deber de verificarse con
un posterior anlisis en laboratorio. Se describe si hay residuos orgnicos incorporados al
suelo, un grado de transformacin, naturaleza de los restos (acculas, hojas, cortezas, etc. ),
el grado de unin entre la materia orgnica y la materia mineral. Las capas y horizontes
orgnicos se describen atendiendo al grado de descomposicin.

13. ESTUDIO DE SUPERFICIES
La superficie de los agregados, elementos gruesos, paredes de huecos, etc., pueden
contener diferente composicin y/o en la disposicin de los constituyentes en relacin con
los materiales adyacentes del suelo; preferentemente de una fraccin granulomtrica que da
origen a REVESTIMIENTOS (p. ej.: de arcilla en Bt) o Cutanes de presin (p. ej.: en suelos
con fenmenos de expansin-retraccin ).



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14. ACUMULACIONES
La acumulacin de materiales en un horizonte puede modificar sus caractersticas
iniciales. Su estudio permite inferir que procesos han actuado en la gnesis del suelo. Se
describe: cantidad, la composicin, mineraloga, forma, dimensin y dureza, as como
distribucin (su origen). Las rosas del desierto milimtricas, p. ej. suelen formarse en la zona
de oscilacin de una capa fretica rica en iones de calcio y sulfato en suelos de las regiones
ridas y semiridas.

15. ACTIVIDAD BIOLGICA
En este apartado se describen los rasgos morfolgicos debidos a la actividad de la
fauna, de los microorganismos o de la microflora del suelo (excepto las races). La
descripcin se hace atendiendo al agente causante de la actividad, naturaleza de las formas o
fenmenos (cmaras, galeras, etc.) y la cantidad.

16. ACTIVIDAD HUMANA
La actividad del hombre puede haber dejado huellas en el suelo, que pueden ayudar
en las interpretaciones: artefactos de slex, cermica. carboneras, etc.

17. RAICES
La descripcin puede hacerse a dos niveles:
- De una forma global, reseando el aspecto del sistema radicular en su conjunto.
- Detalladamente: cantidad de races, tamao, orientacin dominante, distribucin, estado
(vivas, muertas, especie a la que pertenecen, etc) y proliferacin de especies.

18. POROSIDAD
El espacio de huecos resulta de la agregacin de las partculas minerales individuales
con participacin de la materia orgnica. En algunos casos existen espacios intergranulares,
como en el caso de horizontes arenosos. Los poros distinguibles a simple vista son los de
dimetro mayor a 60 micras. Estudios detallados (los que deben de hacerse en lmina
delgada) de los poros deben incluir datos como: cantidad, continuidad, orientacin,
distribucin y forma.

19. GRIETAS
Los suelos expansibles presentan grietas abiertas en la estacin seca. Se describe la
orientacin, anchura, mxima y modal. y la longitud de las grietas. Grietas con una anchura
mayor o igual a 25 cm a lo largo de una profundidad mayor o igual a 50 cm implica que las
arcillas sean expansibles y se defina el carcter VRTICO (SSS, 1999).


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3. FACTORES Y PROCESOS FORMADORES DE UN SUELO

En la formacin de un suelo intervienen unas condiciones ambientales (FACTORES
FORMADORES) que controlan unos PROCESOS (Procesos EDAFOGENTICOS). stos
dan lugar a un suelo con unas caractersticas determinadas por la secuencia de
HORIZONTES GENTICOS Y DE DIAGNSTICO (EPIPEDIONES Y
ENDOPEDIONES). Hay que diferenciar claramente entre los factores y los procesos. Los
factores definen el estado del suelo y su importancia es variable respecto al suelo que
finalmente se desarrolla; sin embargo estos factores condicionarn los procesos que
originarn los suelos. Los procesos originan el suelo y le confieren los caracteres principales.

3.1. Los factores formadores del suelo
Desde un punto de vista ambiental est aceptado, desde hace muchos aos, que el suelo est
funcionalmente relacionado con un nmero de factores que tienen una expresin geogrfica.
Estos factores, segn su intensidad e interaccin a lo largo del tiempo, originan el suelo
como un cuerpo geogrfico. Los factores formadores considerados tradicionalmente (Jenny,
1941) son: el clima, los organismos vivos (vegetacin, fauna y el hombre), la litologa, la
topografa o geomorfologa y el tiempo. Es evidente que existe una interdependencia entre
algunos de los factores formadores (ej: clima-vegetacin o vegetacin-litologa); sin
embargo cada factor influye, en cierto modo de forma aislada, en la formacin de un suelo.

Suelo= f(clima, organismos vivos, litologa, geomorfologa, tiempo)

El clima. Influye directamente en la humedad y la temperatura del suelo, e indirectamente a
travs de la vegetacin. La precipitacin condiciona la alteracin y la transformacin de los
minerales y de igual forma interviene activamente dentro del perfil, adicionando o
eliminando materiales del suelo. La disponibilidad de agua y su flujo determina la tasa de
gran cantidad de procesos edficos. En los sistemas edficos de clasificacin, su actuacin
queda reflejada en los sistemas percolantes (Gerasimov y Glazovkaya, 1960) definidos como
regmenes de humedad dicos por Soil Taxonomy, y en los subpercolantes, definidos como
sticos, xricos y ardicos.

P y ETP anual Gerasimov y Glazovkaya Regmenes de humedad
(Soil Taxonomy)
P>> ETP Percolante dico
ETP> P No percolante stico, Xrico, Ardico
ETP>> P Ascensional Ardico, Xrico
Saturado de agua Acuico

16
La temperatura influye en los procesos de alteracin y transformacin mineral,
condicionando la velocidad de muchas reacciones qumicas que se dan en el suelo.

Temperatura del suelo (media anual) Regmenes de temperatura
(Soil Taxonomy)
0C < T < 8 C Cryic
T < 8 C [T verano - T inv. >5C] Frigid
8 C T< 15 C Mesic
15 C T < 22 C Thermic
T > 22 C Hipertermic

Otra aproximacin a la interaccin del clima y su eficiencia de lavado nos la proporciona la
siguiente expresin:
Factor de lavado, F= R 3,3 (T), donde R es la lluvia media anual en cm y la T la
temepratura media anual en C. Si este Factor es positivo se considera que los son lavados
mientras que si es negativo sern, incompletamente lavados.

Los organismos vivos. Pueden ser clasificados en dos grandes grupos: vegetacin y fauna
(desde la macrofauna a los microorganismos). Su incidencia es muy difcil separarla de la
accin del clima. Su influencia se manifiesta tanto a nivel de morfologa del perfil como en
la qumica del suelo. Tambin dentro de los organismos vivos podramos citar al hombre,
incluso como otro factor formador del suelo (factor antrpico), dada su creciente influencia
en el desarrollo edfico (Gisbert y Ibaez, 2002).

La litologa. La roca madre o material parental del suelo es descrita como el estado del
suelo en el tiempo cero de formacin. El tipo de roca madre influye en propiedades del
suelo como: textura, infiltracin, fertilidad natural (pH, saturacin de bases), tipo de arcillas,
color, La influencia del material original es generalmente ms acusada en suelos jvenes y
en zonas secas y va disminuyendo a medida que actan los procesos formadores.

La geomorfologa: Los suelos varan segn la pendiente y la posicin que ocupan en la
vertiente. Para describir esta variacin lateral, en condiciones de igual litologa, se utiliza el
trmino catena o toposecuencia.

El tiempo: Cada uno de los factores anteriormente comentados ejercen su influencia en la
formacin del suelo a lo largo del tiempo dando lugar a caractersticas morfolgicas
distintas. Los suelos jvenes e inmaduros son aquellos que han desarrollado pocas
propiedades y que sus horizontes estn poco desarrollados. A medida que van
evolucionando, sus caractersticas se desarrollan ms rpidamente originando suelos ms
profundos y tambin ms diferenciados los unos de los otros.

17
3.2.Los procesos formadores.

Los procesos que actuan en un suelo pueden cambiar a lo largo del tiempo debido a
variaciones en los factores formadores; a modo de ejemplo, pueden sealarse las variaciones
climticas del Cuaternario, caso en que podemos hablar de suelos polignicos. La sucesin
de procesos a lo largo del tiempo hace que algunos rasgos de un suelo se hayan formado bajo
las condiciones iniciales (relictos) mientras que otros correspondan a procesos actuales.
El desarrollo del suelo se lleva a cabo por la combinacin de dos grupos de procesos:
los proanisotrpicos, que tienden a diferenciar capas de disposicin horizontal (horizontes) a
partir de la roca madre; y los proisotrpicos, que ralentizan e incluso inhiben la
diferenciacin de horizontes. La geomorfologa del Valle del Ebro propicia una distribucin
catenaria de los suelos. El paisaje actual, formado por somontanos, montes tabulares o sasos
y valles de fondo plano es la expresin de un relieve fsil constituido en los perodos
hmedos del Pleistoceno. Sobre las superficies geomrficas ms estables y viejas la
alteracin se ha producido durante un tiempo suficiente como para que los suelos posean una
contrastada diferenciacin de horizontes, posean lo que podemos considerar un alto grado de
evolucin dentro del contexto mediterrneo. Por el contrario, sobre superficies inestables, en
laderas, la erosin hdrica rejuvenece los suelos condicionando la horizonacin.

El conjunto de procesos que actan en un suelo se pueden agrupar en tres categoras:
1)Transformaciones (orgnicas e inorgnicas). Conjunto de procesos que conllevan
cambios de composicin y forma de los compuestos orgnicos y/o inorgnicos que pueden
afectar al material del suelo.

1.1) Meteorizacin.
La meteorizacin o intemperizacin consiste en la transformacin por los distintos agentes
atmosfricos del material mineral del suelo o de la roca madre. Por tanto, los diferentes
procesos de meteorizacin pueden ser considerados tanto procesos edafogenticos como
procesos previos a la diferenciacin de horizontes. Pueden ser de naturaleza fsica
(fragmentacin y disgregacin mecnica de la roca), qumica (se produce un cambio en la
naturaleza de los materiales) o biolgica, que en ltima instancia engloba procesos fsicos o
qumicos provocados por la actividad orgnica.
Los procesos de meteorizacin ms destacables en el Altoaragn son:

18
la meteorizacin por cristalizacin del agua por helada en fisuras de la roca, con el
consiguiente incremento de volumen y fragmentacin de la misma.
la meteorizacin por cristalizacin de sales (yeso, mirabilita, epsomita), con hidratacin,
que provocan un incremento de volumen, ahuecamiento y disgregacin de lutitas, yeso-
roca, areniscas y calizas.
la meteorizacin por disolucin, que afecta a los carbonatos (de margas y calizas), yesos
y sales ms solubles.
la meteorizacin por hidrlisis, es decir la reaccin entre un mineral (por ejemplo,
alumino-silicatos) y el agua para dar un cido y una base.

1.2)Empardecimiento y rubefaccin. Consisten en la liberacin de hierro por
meteorizacin de los minerales primarios. Ambos trminos designan un proceso nico cuya
diferenciacin se basa en el mineral de hierro formado, lo que a su vez se relaciona con las
condiciones ambientales de su formacin. Se considera que el mineral precursor es la
ferrihidrita que, en condiciones clidas y secas evoluciona rpidamente a hematita, en un
proceso de deshidratacin de los xidos de hierro ligados a las arcillas. Es un proceso casi
irreversible que confiere al suelo un intenso color rojo, tpico de climas mediterrneos o
climas con contraste estacional bien marcado. En el Altoaragn es frecuente en sasos y
piedemontes viejos, o sea es un caracter de antiguedad o conservacin de los suelos. Por el
contrario, en medios ms hmedos y fros no es posible la deshidratacin de los xidos de
hierro y se favorece la formacin de goetita por lo que el suelo se empardece o brunifica. Se
trata de un proceso propio de climas semicontinentales y atlnticos templados. En resumen:

Fe
2+
+ O
2
+ H
2
O Fe
2
O
3
.2H
2
O.2FeOOH.nH
2
O Fe
2
O
3
FeOOH
Ferrihidrita hematites goetita
(rubefaccin) (empardecimiento)

1.3)Hidromorfa. Las condiciones hidromorfas o de exceso de agua, muy
localizadas en el Altoaragn, y la demanda de oxgeno por parte de los microorganismos,
favorecen la transformacin de los xidos de hierro a formas ferrosas, lo que confiere al
suelo un color gris (gleificacin). La alternancia de condiciones hmedas y secas, es decir
reductoras y oxidantes a lo largo del ao, se manifiesta con la alternancia de los colores
grises con los rojos. En el Altoaragn se relaciona con suelos desarrollados sobre depsitos

19
aluviales recientes, prximos al cauce de ros, y con fondos de valle (vales) donde el
hidromorfismo se ve favorecido por la escorrenta subsuperficial sea de lluvias o riegos.

1.4)Melanizacin: Proceso de oscurecimiento de los horizontes superficiales del
suelo por la evolucin de restos orgnicos frescos hacia formas complejas (humus), con la
participacin de los microorganismos. El oscurecimiento es ms o menos intenso segn
domine la mineralizacin o la humificacin. As en suelos agrcolas, en los que las labores
favorecen la mineralizacin, el oscurecimiento es menos intenso que en las reas de
vegetacin natural.

1.5)Edafoturbacin: Proceso en el que los materiales del suelo sufren cambios
posicionales y efectos de mezcla. Pueden tener su origen en la accin de hielo-deshielo
(crioturbacin) como al comportamiento de la meso y macrofauna (bioturbacin) e incluso al
efecto de expansin-retraccin de las arcillas (argiloturbacin).

2)Translocaciones: Implica un cambio de posicin de un componente que, si bien
puede ser tanto ascendente como descendente dentro de un perfil, habitualmente domina este
ltimo. Supone la concentracin de materiales en ciertos puntos del perfil. Segn la causa
que genera este movimiento distinguimos entre translocaciones en solucin (carbonatacin,
gypsificacin, salinizacin, sodificacin) y translocaciones en suspensin (argiluviacin).

2.1)Descarbonatacin/Carbonatacin: Proceso que comporta la solubilizacin, de
los carbonatos en las estaciones hmedas, para lo que se requiere su transformacin en
bicarbonatos (descarbonatacin). Ello se produce gracias al CO
2
y los cidos orgnicos
producidos por la actividad biolgica por lo que su intensidad es mxima en los horizontes
superficiales. La desecacin del suelo, la disminucin de la concentracin de CO
2
con la
profundidad y la reserva clcica de muchos de los suelos de el Altoaragn genera la
migracin interna de los bicarbonatos sin eliminarlos del perfil. A mayor o menor
profundidad precipitan los carbonatos (carbonatacin) bajo diferentes morfologas:
acumulaciones filiformes (pseudomicelios), esferoidales (ndulos, rizoconcrecciones),
recubriendo la base de las piedras (cemento geopetal), acumulaciones generalizadas en
horizontes clcicos o acumulaciones cementadas (costras u horizonte petroclcico), dando
lugar a horizontes del tipo Bk, Bck, Bkm.


20
2.2)Desgypsificacin/Gypsificacin: Proceso que comporta la solubilizacin del
yeso o desgypsificacin, en las estaciones hmedas, para, tras la translocacin en el suelo,
reprecipitar en los periodos secos (gypsificacin). Es un proceso frecuente en el anticlinal
eocnico de Barbastro.
Las acumulaciones de yeso observadas en el Altoaragn (Mequinenza, Fraga, Barbastro) se
corresponden con las siguientes morfologas:
-Yeso vermiforme, que en campo se observa como pequeos hilillos de varios
milimetros de largo y alrededor 1 mm de dimetro. Recuerdan a los seudomicelios de
carbonatos pero tienen un aspecto ms grueso y un blanco ms sucio. A nivel
micromorfolgico se corresponde con rellenos y revestimientos en torno a poros de yeso con
morfologas lenticulares. Habitual en horizontes Bwy.
-Yeso lenticular, con cristales tamao arena y limo grueso, de seccin romboidal, que
aparecen entre fisuras de lutitas versicolores. Da lugar a horizontes del tipo Cy.
-Yeso microcristalino o farinceo, con cristales lenticulares, tamao arcilla o limo
fino, que en campo aparecen como una masa blanca, semejante a la harina. Da lugar a
horizontes hipergpsicos (By).

2.3)Salinizacin/Sodificacin: La salinizacin es un proceso de enriquecimiento del
suelo (Az, Bz) con sales ms solubles que el yeso, en concreto cloruros y sulfatos de sodio y
magnesio, y que generan un importante efecto osmtico en la vegetacin.
El suelo se considera sdico cuando la relacin de absorcin de sodio SAR 12 y el
porcentaje de sodio intercambiable PSI > 15%. En este caso, el pH adquiere valores
superiores a 9 y la estructura del suelo es muy desfavorable para el crecimiento de las
plantas y la circulacin del agua.
En el Altoaragn la salinizacin y/o sodificacin se relacionan con la alteracin de
materiales lutticos y detrticos que aparecen en el centro y sur.

2.4)Argiluviacin: Proceso de translocacin en suspensin de arcilla por accin del
agua, que acta como agente fsico de transporte, sin reaccionar qumicamente con ella.
El proceso de movilizacin de arcillas a lo largo del perfil requiere de la existencia de fases
hmedas intensas y periodos secos. En las primeras, el agua con las arcillas en suspensin,
se infiltra a travs de los macroporos que al secarse dejan, por succin, las arcillas en sus
paredes. Se requiere que las arcillas estn dispersas, y por lo tanto es necesario que exista
una eliminacin previa de los carbonatos y una ligera acidificacin.

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Cuando la argiluviacin se da simultneamente a la carbonatacin, el horizonte de
acumulacin de carbonatos (Bk) ocupa una posicin inferior al horizonte de acumulacin de
arcillas (Bt). En el Altoaragn se observa con cierta facilidad la secuencia A-Bt-Bk o Bkm
en suelos desarrollados sobre viejos glacis.

2.5)Podsolizacin: Proceso de movilizacin de materia orgnica, alumnio y hierro desde un
horizonte eluvial (E) con translocacin e inmovilizacin a un iluvial (Bhs). Requiere de
condiciones climticas fras y hmedas, una vegetacin acidfila y escasa actividd biolgica.

3)Adiciones y prdidas: Incluye procesos de enriquecimiento y de eliminacin,
respectivamente, de materiales y componentes del perfil edfico.

3.1)Cumulizacin: Proceso de aporte de material que se traduce en el engrosamiento
del horizonte superficial de materia mineral, lo que repercutir en la evolucin del suelo.
Puede diferenciarse entre aluvionamiento, o aporte por las corrientes fluviales, y
coluvionamiento, con aportes derivados de la combinacin de la fuerza de la gravedad y de
corrientes de agua. Estos aportes se tratan en muchos casos de material pre-edafizado o
suelos erosionados.

3.2) Lixiviado: Migracin, ms o menos continuada, de un componente del suelo,
por la accin de un agente qumico. La prdida del componente afectado se producir
progresivamente dentro del perfil tal y como el frente de humectacin lo atraviese de forma
habitual. En las condiciones climticas de el Altoaragn el frente de humectacin raramente
atraviesa todo el perfil por lo que es ms habitual que la lixiviacin nicamente afecte a la
parte superior del mismo. Slo en las zonas ms hmedas y geomorfolgicamente estables,
las sales solubles y los elementos alcalino-trreos van circulando y perdindose, lo que
comporta una progresiva desaturacin del complejo de cambio y acidificacin.

3.3)Erosin: Proceso de degradacin fsica del suelo que consiste en la prdida de la
parte superior del perfil. Los procesos de erosin que pueden observarse en el Altoaragn
son: movimientos de partculas (cada de rocas, arroyada difusa, en surcos y en crcavas) y
movimientos en masa (solifluxin, gelifluxin, reptacin, deslizamientos), estos ltimos ms
abundantes en el Pirineo. En el llano, la erosin se ve favorecida en los casos de sodificacin
del suelo al desestructurarse y favorecerse los procesos de coluvionamiento. La erosin es un

22
proceso intenso tanto en algunas reas agrcolas como en las reas desprovistas de
vegetacin, ya sea por incendios o sobrepastoreo.
4. TENDENCIAS ACTUALES EN LA CLASIFICACIN DE SUELOS

Cuando se saben los nombres, se saben las cosas (Platn)
4.1. Principios generales de la clasificacin

Clasificar es agrupar los individuos de una poblacin en clases. En los casos en los que el
universo o poblacin es continuo es decir, que no posee tales individuos, la clasificacin
puede considerarse como una subdivisin del universo en clases. En este sentido las clases
son conceptos abstractos y no grupos de individuos naturales pero pueden tomarse por tales
la creacin de unos individuos arbitrarios artificiales (tesseras, pedones, perfiles, etc...).

Las clasificaciones son artificios creados por el hombre para sistematizar y ordenar
sus conocimientos en cualquier rama de la Ciencia. El principal inters en dar nombre a los
suelos reside en poder ordenar y trasmitir los conocimientos, haciendo posible generalizar a
otras zonas la experiencia adquirida en un rea determinada. Para ello se requiere que suelos
con caractersticas semejantes tengan el mismo nombre. La transferencia de tecnologa exige
conocer donde se ha obtenido lo que se pretende transferir y cules son las caractersticas del
lugar al que se propone esa transferencia (Porta et al., 1999).
Como en otras clasificaciones cientficas hay que marcar unos lmites entre las
propiedades del cuerpo a clasificar, en este caso los suelos. En la naturaleza existe una
variacin gradual de las propiedades de los suelos lo que dificulta el establecimiento de
lmites. Es, por tanto, la propia naturaleza del suelo, un sistema abierto con entradas y
salidas de materia y energa, la que dificulta la clasificacin de los suelos. Al no haber
acuerdo en la definicin de los lmites, persisten varios sistemas taxonmicos, a diferencia
de lo que ocurre en otras ramas de la Historia Natural. Esta persistencia se prolongar por
existir documentacin cartogrfica y equipos entrenados para cada sistemas en los diferentes
pases y por ello surge la WRB (1999) buscando la sinonimia entre todos los sistemas.

Aunque la actual situacin confunde a los potenciales usuarios de informacin de
suelos, no deja de ser fundamental el conocer los suelos y su denominacin, en base a las
propiedades de cada uno de los horizontes en los que se organiza as como su distribucin
espacial (cartografa de suelos). Esta informacin puede aplicarse en temas diversos como la
rehabilitacin de reas degradadas, de suelos contaminados, en la transformacin de suelos
de secano en regado, etc.


23
Por la operacin de clasificar adjudicamos un determinado individuo a una clase, es decir,
decidimos si tal individuo pertenece o no pertenece a una determinada clase. Tal operacin
es inherente al acto cognoscitivo de la mente humana; esto es, que clasificamos para saber lo
que las cosas son o, lo que es equivalente, para incluirlas dentro de un esquema lgico.

Desde un punto de vista matemtico, la construccin de una clasificacin equivale a efectuar
la particin de un conjunto, es decir, en subdividirlo, en subconjuntos disyuntos, de tal forma
que todos los elementos del conjunto estn incluidos en alguno de los subconjuntos y cada
elemento en uno slo de ellos.

Por tanto, para que una clasificacin sea satisfactoria desde un punto de vista operativo, las
clases han de definirse de tal forma que sean mutuamente excluyentes entre s y que se
pueda decidir sin ambigedad si un elemento pertenece o no a una clase.

La definicin rigurosa de las clases y la seleccin de estas de entre todas las posibles clases
en que se puede clasificar a un universo es una operacin altamente tcnica y difcil.

Baste considerar que con slo dos caracteres diferenciantes se puede clasificar a una
poblacin en un mximo de 4 clases excluyentes: clase con el carcter 1, clase con el
carcter 2, clase con el carcter 1 y 2, clase sin el carcter 1 ni 2. El nmero de clases
resultantes sera 2 elevado a "n", siendo "n" el nmero de caracteres diferenciantes.

S bien la necesidad de la sistemtica es una realidad que no admite discusin, su desarrollo
en cada caso concreto ha levantado siempre las ms encarnizadas polmicas. Si la
clasificacin en cualquier Ciencia Natural es un tema altamente conflictivo, en el caso
concreto que nos ocupa, creemos poder afirmar que en pocos campos de la Ciencia hay
menos acuerdos que en la Sistemtica de Suelos. Este hecho se debe a dos causas
principales:

1)Por un lado, si siempre resulta difcil encasillar a unos entes naturales dentro de unas
clases necesariamente rgidas, la clasificacin de los suelos presenta, si la comparamos con
la de otros objetos naturales (como los minerales, los animales o los vegetales), unos
caracteres muy particulares. La clasificacin de suelos se aproxima ms a la de las
comunidades vegetales y a las de las rocas. Los suelos forman en la naturaleza un verdadero
conjunto continuo. La separacin entre las unidades es gradual, la mayor parte de las veces,
y los suelos no se derivan los unos de los otros, por lo menos en el sentido en que lo hacen
los vegetales y los animales. De esta manera no se puede aplicar ni el sentido de la similitud
mxima en el interior de las unidades, ni el parentesco ni la filiacin.

24

2)Otro hecho de naturaleza diversa, viene a complicar el tema, la sistemtica de los suelos
debe resolver un doble problema. Por una parte, clasificar las unidades superiores, agrupar a
los grandes tipos de suelos mundiales, suministrar un cuadro general que sirva de base a la
Edafologa. Por otra parte, debe proporcionar a los cartgrafos un instrumento cmodo que
permita la cartografa a gran escala, para estudios muy detallados de pequeas reas de
terreno, con finalidades prcticas.

Las propiedades elegidas para efectuar un agrupamiento se denominan caractersticas
diferenciantes: ya que las propiedades pueden variar dentro de un determinado mbito, la
definicin de una clase debe expresar el margen de variacin permisible para cada una de las
caractersticas diferenciantes. Dentro de cada clase existe un individuo central tpico que
constituye el ncleo de la clase o "marca de clase" y que posee los valores medios de las
caractersticas diferenciantes, o bien los valores modales o ms frecuentes de las mismas.
Esta ltima acepcin es la ms utilizada por lo que la marca de clase se designa como
"individuo modal", en nuestro caso "Suelo modal". Dentro de una clase existen individuos
marginales cuyos caracteres diferenciantes se separan bastante de los del individuo modal,
pero que se centran dentro de los mrgenes establecidos por la definicin de la clase. En las
clasificaciones ms recientes (FAO, 1999; Soil Taxonomy, 1999), tales mrgenes se definen
de forma rigurosa y cuantitativa. En las clasificaciones precedentes no se expresan los
mrgenes de la clase sino que se describen las caractersticas de los "individuos modales" o
"marcas de clase".

Tras unos primeros sistemas taxonmicos basados en la gnesis de los suelos, actualmente
stos se fundamentan en propiedades morfolgicas, ms objetivas y cuantificables a la vez
que, en ltimo trmino, dependientes de la gnesis. Vemos cmo se ha llegado hasta estas
clasificaciones ms recientes y vigentes (FAO, 1999; SSS, 1999).

4.2. Antecedentes de los actuales sistemas de clasificacin
El punto de partida de la Edafologa surge con la defensa de la tesis doctoral de Vassili
Vassilievith Dokuchaev ("El Chernosem ruso"), en 1883. Este investigador ruso introdujo la
utilizacin de las primeras letras del alfabeto latino para designar los sucesivos horizontes
genticos del suelo (A, B y C).
En Espaa el estudio de la gnesis y la clasificacin de suelos es introducida por Emili
Huguet del Villar, botnico y edaflogo. En su obra titulada "Geobotnica" (1929), dedica
un extenso captulo a los factores formadores del medio edfico y presenta una primera
clasificacin tipolgica de suelos. En 1937 edita el primer mapa de suelos de la Pennsula
Ibrica, a escala 1:1.000.000 (Porta et al., 1987).

25

En 1942 y por iniciativa de Jos Mara Albareda Herrera, se crea en Madrid el Instituto
Espaol de Edafologa en el seno del CSIC. En dicho Centro, Walter L. Kubiena impulsa el
estudio de los suelos y as en 1952 escribe las "Claves sistemticas de suelos" y en 1953
"The soils of Europe", editadas por el CSIC (Kubiena, 1952). En estas obras Kubiena
indicaba que la sistemtica de suelos era imprescindible para "poder ordenar y transmitir los
conocimientos, haciendo posible generalizar a otras zonas la experiencia adquirida en un
rea determinada".
En otro punto de su obra describe un prrafo que todava hoy tienen plena vigencia en
Espaa:
"Para la racionalizacin de la investigacin en una ciencia natural no existe otro camino
que apoyarse en una sistemtica lo ms desarrollada posible Puede alguien sacar algn
provecho de un experimento con material vegetal si el autor no puede definir exactamente la
planta que ha utilizado? Anlogamente, si faltan las indicaciones sobre el suelo, el
experimento total queda en el aire, del mismo modo que si faltasen las indicaciones sobre
las plantas de experimentacin. No se puede servir realmente a la agricultura ms que si se
caracterizan y se designan precisa e inequvocamente los suelos".

Durante muchos aos la sistemtica de Kubiena fue un elemento de trabajo muy utilizado en
Espaa. Siguiendo esta sistemtica, el CSIC elabora, a travs del Instituto Nacional de
Edafologa y Agrobiologa, una serie de mapas de suelos, a E.1:250.000, entre los que se
encuentra cartografiada la provincia de Huesca (Guerra y Monturiol, 1970). Tambin sirvi
de gua para clasificaciones de suelos de base gentica elaboradas posteriormente en Europa,
como la clasificacin francesa (CPCS, 1967; Duchafour, 1975).

Las clasificaciones siguen evolucionando dando ms prioridad a los caracteres o propiedades
de los suelos. Sin embargo, hay que tener en cuenta que muchas de estas propiedades, a la
vez, reflejan un proceso evolutivo. En este sentido, el Soil Conservation Service del USDA,
ya en 1955, introdujo el concepto de horizontes de diagnstico. Es un concepto definido
morfomtricamente, con datos de campo y laboratorio para su uso taxonmico. La
objetividad de estos datos y el hecho de que ellos derivan de procesos edafogenticos ha ido
generalizando su uso, siendo incluso aplicado en otros sistemas como FAO (1988, 1999) o
AFES (1998).
El embrin (7th Approximation) de la Soil Taxonomy (S.S.S., 1960) fue presentado en el
Congreso de la I.S.S.S. de 1960 en Madison (USA). El verdadero origen de la Soil
Taxonomy hay que buscarlo en el trabajo del S.S.S. (1975). Desde entonces diversos comits
revisan y proponen modificaciones que se plasman en sucesivas Keys to Soil Taxonomy
(S.S.S., 1975; 1999; 2006).

26
Paralelamente, la Food and Agriculture Organization, F.A.O. elabora un mapa de
suelos a escala mundial (E.1: 25.000.000), mapa cuya leyenda comienza a ser usada como si
fuera un verdadero sistema de clasificacin (FAO, 1974). Esta leyenda es revisada
posteriormente (FAO, 1988) para poder usarla a escalas ms detalladas y acabar
transformndose en la WRB (FAO, 1999; IUSS, 2006). Es decir, el origen de la actual
clasificacin WRB hay que buscarlo en la obra "Legend of the Soil Map of the Word", de
1974 que, posteriormente fue revisada en 1988: "Revised legend of the Soil Map of the
Word. En un principio la clasificacin FAO fue diseada para proporcionar un arma de
trabajo comn para todos los edaflogos del planeta. Concretamente como leyenda de un
Mapa Mundial de Suelos, de escala pequea (1:5.000.000), para realizar una primera
valoracin de los recursos edficos del mundo. Fue pues elaborada para trabajar con escalas
pequeas (mapas generales). Representa un sistema de clasificacin bastante intuitivo, muy
eficaz desde un punto de vista didctico y muy til para estudios no muy detallados de
suelos. Ms que un sistema de clasificacin se trata simplemente de una leyenda para definir
las clases de suelos del Mapa de Suelos del Mundo a escala 1:5.000.000. Este sistema ha
tenido una amplia aceptacin mundial y ha sido universalmente aceptado como un til
sistema de referencia.
La "Revised legend of the Soil Map of the Word" de 1988 fue sustituida por otra versin de
FAO/UNESCO (1998), publicada tambien en versin castellana (FAO, 1999) y ms
receientemente en lo que conocemos como WRB (IUSS, 2006) o "World Reference Base for
Soil Resources". En esta Base de Referencia para los Suelos del Mundo se continua con el
esquema bsico definido por la primitiva Leyenda para el Mapa Mundial de Suelos
(1974/1988) pero se han introducido profundos cambios en todos sus niveles (Horizontes
diagnsticos, Propiedades diagnsticas, Materiales diagnsticos, Grupos de Suelos y
Unidades de Suelos). Sin embargo, su uso a escalas detalladas requiere de nuevas
aproximaciones.

Combinando informacin de la clsica taxonoma de Kubiena con la entonces
reciente Soil Taxonomy, la Direccin General de la Produccin Agraria inicia los Mapas de
Clases Agrolgicas a escala 1:50.000 (D.G.P.A., 1974). El Altoaragn es estudiado
parcialmente bajo este esquema de trabajo. En otras zonas, a lo largo de los 80 y 90, se
elaboran diversos mapas de suelos siguiendo la Soil Taxonomy o la leyenda FAO. En este
sentido cabe destacar los trabajos de la Diputaci de Barcelona, Generalitat de Valncia, la
Universidad de Navarra, la Junta de Andaluca, la Junta de Castilla y Len, etc. En 1992 se
publica el mapa de suelos de Espaa, elaborado por Nieves y Gmez-Miguel (I.G.N., 1992)
usando la Soil Taxonomy y, ofreciendo a la vez, las sinonimias de la leyenda FAO (1988) y
la sistemtica francesa (CPCS, 1967).

27
A nivel de todo Aragn existe una cartografa de suelos indita a E.1:200.000
elaborada con la leyenda FAO (1988) por el Departamento de Edafologa de la Estacin
Experimental de Aula Dei. Especficamente sobre suelos del Altoaragn, existen diversos
textos publicados centrados en reas geogrficas concretas: Depresin del Ebro (Alberto et
al., 1984; Cuch, 1989) elaborados con la leyenda FAO; el valle de Benasque (Broca, 1992)
con la taxonoma alemana y sinonimias de la leyenda FAO; el trmino municipal de Fraga
(Bada, 1989), basado en la Soil Taxonomy; el rea experimental de Fragen (Bada y Mart,
1999), donde se dan las sinonimias de las ltimas versiones de la Soil Taxonomy (1999) y la
WRB (1999).

En el futuro se prev que dos esquemas taxonmicos, cada vez ms convergentes, van a
seguir usndose para clasificar los suelos:
1) Soil Taxonomy (S.S.S., 1999), que engloba las modificaciones sucesivas efectuadas
desde la primera edicin (S.S.S., 1975).

2) Base de referencia mundial para recursos de suelos (WRB, World Reference Base for Soil
Resources), que surge por la colaboracin entre la propia F.A.O. y la International Soil
Reference and Information Centre y la International Soil Science Society (actualmente
International Union of Soil Science, IUSS).

La WRB, partiendo de una mera leyenda de un mapa, pretende ahora (FAO, 1999; 2006)
convertirse en un "comn denominador" entre los diversos sistemas nacionales de
clasificacin, el norteamericano (Soil Taxonomy) y el de otros pases (Alemania, Australia,
Canad, Escocia, Francia, etc). Pretende, por tanto, servir como base para correlacionarse
con otros sistemas taxonmicos y facilitar as la comunicacin a nivel internacional. Este es
el sistema de clasificacin (WRB) en el que vamos a centrarnos a continuacin, mostrando
las diferencias y similitudes con la ltima revisin de la Soil Taxonomy (1999). Dadas las
continuas revisiones, para disponer de una informacin permanentemente actualizada de este
ltimo sistema puede recurrirse a la consulta por internet de:
www.statlab.iastate.edu/soils/keytax.

4.3. Caractersticas generales de los actuales sistemas de clasificacin: Base de
Referencia Mundial (WRB) y Soil Taxonomy.

Actualmente existe un fuerte tendencia a utilizar dos clasificaciones que pueden ser
calificadas como internacionales, estas son la Soil Taxonomy, presentada por el Soil Survey
Staff de los Estados Unidos (SSS, 2006), y la desarrollada por la FAO/UNESCO (IUSS,
2006). En diversos paises se mantienen clasificaciones de carcter nacional que en algun

28
caso estn siendo abandonadas y en otros utilizadas con carcter complementario de estas
dos clasificaciones globales.
Estas dos clasificaciones evitan al mximo la subjetividad, a diferencia de lo que
ocurra con las clasificaciones que las han precedido:

1.Se trata de clasificaciones que utilizan como caracteres diferenciantes a propiedades del
suelo medibles cuantitativamente (en el campo o en el laboratorio). Adems estos caracteres
diferenciantes son muy numerosos, de manera que las clases establecidas quedan definidas
de una manera muy rigurosa y precisa. Al utilizar criterios cuantitativos, las clases definidas
resultan ser mutuamente excluyentes.

2.Al utilizar siempre propiedades que pueden ser cuantificadas de alguna manera, no se
emplean los criterios cualitativos, tan utilizados en las clasificaciones anteriores. Aquellos
criterios de "alto contenido en materia orgnica", "pobres en bases", etc, que se prestaban a
una enorme confusin, (por ejemplo, el trmino "alto" se interpretaba de muy distinta
manera en funcin de los suelos a que cada investigador estaba acostumbrado) han sido
sustituidos por "porcentaje en materia orgnica superior al 1%", "grado de saturacin <
50%", etc.

3.Se evitan las consideraciones genticas, que al ser subjetivas de distintas interpretaciones
pueden crear confusiones. No obstante, dada la importancia de los procesos de formacin del
suelo, se utilizan como caracteres diferenciantes a aquellas propiedades que son el resultado
directo de la actuacin de estos procesos. Es por ello que aunque estrictamente hablando se
trata de clasificaciones morfomtricas, las podemos calificar como morfogenticas. No
obstante, las propiedades importantes para la utilizacin del suelo tambin son tenidas en
cuenta.

4.Otra ventaja importante de estas clasificaciones es que se refieren tanto a los suelos
vrgenes como a los agrcolas (se clasifica al suelo tal como se encuentra en la realidad y al
clasificarlo no hay que idealizarlo a como sera si no se hubiese labrado, como s ocurra con
otras clasificaciones anteriores).

Horizontes genticos versus horizontes y propiedades de diagnstico
La nomenclatura ABC est definida sobre criterios genticos cualitativos, lo que provoca
importantes disparidades de uso entre los edaflogos. Para evitar este inconveniente el Soil
Survey Staff de USA introdujo el concepto de horizontes diagnsticos, cuyo uso se ha
impuesto en todo el mundo.


29
Un horizonte diagnstico es un horizonte definido morfomtricamente, con la mayor
precisin posible, con datos de campo y de laboratorio, para su utilizacin en la clasificacin
del suelo. Estos horizontes se definen de una manera mucho ms completa que como se hace
para la nomenclatura ABC, adems se utilizan criterios cuantitativos, los cuales estaban
totalmente ausentes en la terminologa ABC (ver captulo 5).

Por otra parte existen otros caracteres diferenciantes que no son horizontes y son llamadas
propiedades diagnsticas. Son elementos esenciales para la clasificacin y son definidos de
manera similar a como se hace con los horizontes diagnsticos.

Aunque con jerarquas y desarrollos absolutamente distintos, bsicamente estas dos
clasificaciones utilizan la misma filosofa: el empleo de horizontes diagnsticos como claves
de clasificacin y de propiedades diagnsticas como caracteres diferenciantes de menor
rango.

Los horizontes diagnsticos y propiedades diagnsticas no son todos comunes para ambas
clasificaciones. Tampoco las definiciones de los horizontes y propiedades estn definidos
exactamente de la misma manera en ambos sistemas.

La FAO mantiene entre sus clases algunos nombres populares, si bien se han descartado
aquellos que se prestasen a confusin, por ej., suelos pardos, suelos ridos, etc. Tambin otra
diferencia con respecto a la Soil Taxonomy radica en la ausencia de los regmenes de
humedad y temperatura de uso tan frecuente en la clasificacin americana.


30

5. LA CLASIFICACIN FAO: LA BASE DE REFERENCIA MUNDIAL (WRB)
PARA RECURSOS DE SUELOS
5.1. Horizontes genticos

Los horizontes genticos suelen ser distintos de unos suelos a otros debido a las
condiciones del medio en el emplazamiento considerado. Esto explica las distintas
morfologas de los suelos a lo largo de un territorio. Sin embargo, la variabilidad no es
infinita, y al existir suelos con horizontes semejantes, resulta posible definir un sistema de
denominacin de mbito general.
Dokuchaev introdujo en 1883 la utilizacin de las primeras letras del alfabeto latino
para designar los sucesivos horizontes del suelo. Este uso se ha generalizado en el mbito
mundial de manera que los horizontes principales se denominan A, B, C, etc. No obstante,
hay que destacar que las distintas entidades no han logrado unificar totalmente la simbologa
de los horizontes genticos. La simbologa con que se designa un horizonte gentico informa
sobre:
1) La posicin que ocupa en el suelo.
2) El proceso gentico preponderante en la formacin del horizonte.
3) Alguna caracterstica o propiedad destacable.

Las REGLAS DE NOMENCLATURA cuya utilizacin se recomienda son las siguientes:
* Los horizontes (o capas) principales se designan por medio de letras maysculas:
A, B, C y R.
* El proceso principal responsable de la formacin del horizonte se indica con letras
minsculas que se aaden al horizonte principal como subndice o como segundo carcter; p.
ej. Bt, representa la acumulacin de arcilla por movimiento dentro del suelo (translocacin).
* Con ndices numricos se designa la posicin del horizonte dentro del suelo, por
ejemplo: Bt1, Bt2, ..... etc.
* Los horizontes de transicin se designan por la combinacin de las letras de los
horizontes afectados, sin ndices. Se diferencia entre:
- sin barra, si las propiedades del horizonte son intermedias, por ejemplo: AB o BA,
indican propiedades entre el A y el B aunque con un cierto predominio de las caractersticas
de un horizonte (el primero) sobre las del otro (el citado en segundo lugar).
- con barra, por ejemplo A/B, si los horizontes son claramente identificables, con
mezcla de uno de ellos (A) con el otro (B).
* Las discontinuidades litolgicas se expresan anteponiendo a la letra del horizonte
un nmero arbigo, de forma secuencial, por ejemplo: A-2C.


31
Los horizontes genticos principales se designan atendiendo a su posicin en el perfil
y al proceso formador predominante, con letras maysculas cuya significacin se indica a
continuacin:


Denominacin Definicin
H (histos = tejido) Horizonte de un suelo orgnico formado por acumulacin in situ de
materia orgnica en superficie en medios saturados durante largo
tiempo. Propuesta FAO
O (orgnico) Horizonte orgnico de un suelo mineral formado en condiciones
aerbias con contenido en materia orgnica mayor o igual al 20%;
tpicos de suelos forestales.
A Horizonte mineral oscurecido por la incorporacin de materia
orgnica formado en la parte superior del suelo o debajo de un O.
Incorpora materia orgnica pudiendo perder componentes por
eluviacin pero de forma poco relevante. Tambin se designa como A
cualquier horizonte en superficie, afectado por laboreo o rastreo (Ap).
E (eluvial ) Horizonte mineral empobrecido por eluviacin mxima. Su color
claro se debe a la prdida de materia orgnica, hierro, aluminio y/o
arcilla. Se halla debajo de un O un A y encima de un B. Propio de
suelos cidos.
B Horizonte mineral formado en el interior del suelo. Existen horizontes
B de alteracin (p.ej. Bw) as como de acumulacin de distintos
componentes (p. ej.: By, Bt).
C Horizonte o capa mineral comparativamente poco afectado por
procesos edafognicos, excepto meteorizacin o hidromorfismo.
Puede ser cavado en hmedo. Si es un material consolidado, al
remojarlo en agua durante 24 horas, se deshace(p. ej.: Cy, Ck).
R (roca) Roca consolidada subyacente, demasiado dura para romperla con la
mano. Si presenta grietas deben de estar separadas ms de 10 cm. Se
requiere un pico para romperla, por lo que se constituye en un
impedimento real para las races.

32
El uso de las letras minsculas o subndices en la denominacin de horizontes sirve
para destacar el proceso edafognico dominante. Los principales subndices o letras son:

Subndices Proceso que refleja y ejemplo de aplicacin
b (buried) Horizonte enterrado. Superposicin de suelos, Ab.
c Concreciones o ndulos, p. ej. de carbonatos (Bck) o sesquixidos (Bcs)
g (gley) Gleificacin. Coloracin griscea, moteada por hidromorfa, Ag, Bg, Cg.
h (humus) Propio de un horizonte superficial de un suelo forestal: Ah. La STS, slo
lo aplica al B para indicar movilizacin de sesquixidos y humus.
k (kalk) Acumulacin secundaria de carbonato clcico (pulverulento, cemento
geopetal), Bk, Ck.
m (massive) Cementado en un 90%, por ejemplo por carbonato clcico, Bkm, Ckm.
n (natrium) Acumulacin de arcilla iluvial sdica, Btn.
p (plough) Horizonte en superficie labrado o perturbado antrpicamente, Ap.
r Reduccin muy fuerte (!ojo! en la STS, r se aplica al C para indicar que se
trata de una roca poco consolidada pero limitante al paso de las races, Cr.
s (sesquixidos) Acumulacin significativa de sesquixidos (de Fe y Al) y humus, Bs. En
Soil Taxonomy, ss (slikensides) indica caras brillantes por expansin
retraccin de arcillas expandibles (Bss, en Vertisoles).
t (ton) Acumulacin de arcilla iluvial, Bt, Ct.
w (weathering) Desarrollo de estructura o color diferenciador del material originario, Bw
y (yeso) Acumulacin secundaria de yeso (vermiforme, cemento geopetal), como
en By, Cy.
z Acumulacin de sales ms solubles que el yeso, Az, Bz.

A la secuencia de horizontes de un perfil se le denomina sequum (plural, sequa). As
en un suelo muy evolucionado del rea mediterrnea la secuencia o sequum podra ser: A-E-
Bt-Bk-Ck.

5.2. Horizontes de diagnstico
La definicin de horizontes genticos es meramente cualitativa por lo que no resulta
prctico su uso en taxonoma. Por esta razn se usan los horizontes de diagnstico,
concepto definido morfomtricamente, con datos objetivos medidos en campo y laboratorio
y derivados de procesos edafogenticos. La Base de Referencia Mundial para recursos de
suelos (FAO, 1999) se basa en horizontes de diagnstico superficiales y subsuperficiales, as
como en otras propiedades y materiales de diagnstico, de forma similar a la Soil Taxonomy
(Tabla).

33

Relaciones entre la WRB (FAO, 1999) y la Soil Taxonomy (SSS, 1999).

WRB Soil Taxonomy
Terminologa Autoexplicativa + tradicional Autoexplicativa
Horizontes de diagnstico S S
Propiedades de diagnstico S S
Regmenes climticos No S
Niveles jerrquicos Grupos (30) Ordenes
Unidades Subordenes
(a fijar localmente) Grandes Grupos
Subgrupos
Familias
Series
Fases

Ambas taxonomas se estn extendiendo por tener una serie de ventajas:
-Los taxones son mutuamente excluyentes.
-Se clasifican los suelos y no procesos formadores, por lo que slo se requiere conocer las
propiedades y caractersticas del suelo y no su gnesis, de interpretacin subjetiva.
-Considera propiedades que por lo general tienen significacin frente al uso suelo.
-Define con precisin los diferentes niveles jerrquicos (especialmente la Soil Taxonomy),
por lo que puede utilizarse tanto a nivel detallado como de generalizacin.
-Se puede aplicar de forma objetiva ya que se basa en informacin cuantificada.
-La terminologa utilizada pretende ser autoexplicativa (la base de referencia incluye
nombres tradicionales). Una vez entendidas las normas de nomenclatura, resulta clara y no
requiere traduccin a los distintos idiomas.

Los horizontes de diagnstico formados en la parte superior del suelo se denominan
EPIPEDIONES, mientras que aquellos formados a nivel subsuperficial dentro del suelo se
llaman ENDOPEDIONES.
5.2.1. EPIPEDIONES
Los epipediones se caracterizan por incorporar materia orgnica (aporte de hojarasca,
races, etc) y oscurecerse, los endopediones son el resultado de procesos de meteorizacin de
material parental o de la translocacin de sustancias movilizadas desde la parte superior del
suelo. En la mayora de los casos el epipedin coincide con el horizonte gentico A y el
endopedin con el B (si existe).


34
Epipediones de la WRB (FAO, 1999) y la Soil Taxonomy (SSS, 1999).

WRB (FAO, 1999) Soil Taxonomy (SSS, 1999)
chrico chrico
Mllico Mllico
Chrnico
mbrico mbrico
Horizontes antropognicos (6) Antrpico
Plaggen
Hstico Hstico
Melnico Melnico
Flico Folstico
Flvico
Yrmico
Takyrico

Otros: ndico, Cryico, Vtrico


La WRB ha establecido 10 epipediones (9 si se considera el chrnico como un tipo
de mllico), ms 6 horizontes antropedognicos (habitualmente superficiales) y otros 3 de
localizacion indiferentemente superficial o subsuperficial (ndico, cryico y vtrico). Los ms
habituales en el contexto mediterrneo y en el Altoragn, en particular, son:
MLLICO: Horizonte con buena estructura, de color oscuro (brillo o value ms oscuro que
5,5 en seco y 3,5 en hmedo y chroma menor que 3,5 en hmedo) debido a la materia
orgnica (ms de 1% en los 10-20-25 cm superiores, dependiendo del espesor total del
suelo). Saturacin de bases (V) superior al 50%. De cierto espesor (>10 cm sobre roca; >20
cm y >1/3 solum, si solum <75 cm; >25 cm si solum >75 cm). Tpico de suelos de praderas
dominadas por gramneas (horizonte gentico Ah).
MBRICO: Epipedin morfolgicamente semejante al mllico pero propio de suelos
cidos, con una saturacin de bases, V < 50%.
CHRICO (u CRICO): Horizonte de colores ms claros o menos orgnico que el mllico
o mbrico; tpico en la zona mediterrnea, en especial de suelos agrcolas (Ap).

Ya con menos frecuencia podemos encontrar a lo largo de la Pennsula:
HSTICO: Horizonte orgnico, H (con ms de 20-30% de materia orgnica, segn el
contenido en arcillas), formado en condiciones de saturacin por agua durante largos
perodos. Tiene ms de 10 cm de espesor. Tpico de turberas.

35
FLICO: Es el horizonte de intensa acumulacin de materia orgnica (>35%) en
condiciones de buena aireacin (diferencia con el hstico). Con ms de 20 cm de espesor
CHRNICO: Es un "supermllico": negro, rico en materia orgnica (al menos 2,5 %),
profundo (al menos 35 cm), bien estructurado, saturado en bases (80% o ms) y con muy
alta actividad biolgica.
SLICO: Con acumulacin secundaria de sales solubles, ms solubles que el yeso (mnimo
del 1%). Muy alta conductividad elctrica (ms de 15 dS m
-1
). Frecuentemente reconocible
por la vegetacin haloftica que soporta el suelo. Puede encontrarse como epipedin o
endopedin (Az, Bz).
CRICO: Es un horizonte (superficial o subsuperficial) que permanece permanentemente
congelado, ya est constituido por materiales minerales u orgnicos.

Adems se describen unos horizontes diagnsticos antropedogenticos. Se trata de
horizontes superficiales y subsuperficiales resultantes de un prolongado uso agrcola. Son de
diversos tipos debido a las distintas acciones antrpicas que los originan: arado profundo,
fertilizacin intensa, adicin de materiales externos, regado, cultivos inundados, etc.
Comprende los horizontes trrico, irrgrico, plggico, hrtico, anthrquico e hydrgrico, que
describimos seguidamente:
TRRICO. Por adicin de tierra, lodos y compost. Presenta un distribucin no uniforme de
la textura con la profundidad. Saturado en bases. Normalmente neutro o dbilmente alcalino,
con bajos contenidos en limos. Generalmente contiene artefactos tales como trozos de
ladrillo y cermica en toda su espesor. Frecuentemente encima de otros suelos.
IRRGRICO. Por regado durante mucho tiempo con aguas cargadas en sedimentos. Ricos
en carbonatos y arcillas. Dbilmente coloreados. Ms del 0,5% de materia orgnica y al
menos con un 0,3% en su lmite inferior. Generalmente contiene artefactos.
PLGICO. Orgnicos. Pardo a pardo oscuro. De textura muy uniforme. Desaturados en
bases. Con altos contenidos en P
2
O
5
. Ligeramente cidos. Generalmente con artefactos.
HRTICO. Resulta de un cultivo profundo, con intensiva aplicacin de residuos humanos y
animales. De colores oscuros, orgnicos, ricos en P
2
O
5
y saturados en bases. Tpicos de las
zonas de huerta.
ANTRQUICO. Horizonte enlodado sobre una suela de labor, propio de cultivos
permanentemente encharcados (paddy cultivation).
HIDRGRICO. Es un horizonte subsuperficial, rico en hierro y manganeso, asociado con la
labranza en condiciones de inundacin.
Sobre materiales volcnicos piroclsticos se pueden encontrar tambin: NDICO,
VTRICO (superficiales o no), FLVICO Y MELNICO.



36
5.2.2. ENDOPEDIONES
En cuanto a los endopediones, y mientras la Soil Taxonomy ha definido 20, la WRB
ha definido 18, ms los 3 anteriormente indicados como de localizacin indiferente (ndico,
cryico y vtrico).
A continuacin, se citan los endopediones que pueden encontrarse en el rea
mediterrnea, hacindose referencia a su presencia o no en el Altoaragn:
LBICO: Horizonte fuertemente eluviado (E), de colores blancuzcos, debido a la
eliminacin de arcillas y xidos de hierro, permaneciendo la arena y limo residuales. Muy
dbil estructuracin. Propio de zonas hmedas y suelos cidos. Muy raro en el Altoaragn.
RGICO: Horizonte enriquecido con arcilla (Bt) por translocacin (arcilla iluvial), como en
los arglicos de Soil Taxonomy, por neoformacin u otras causas (en los gricos de Soil
Taxonomy, por movilizacin de la arcilla a travs de los poros grandes del horizonte
labrado). Se excluye la mera discontinuidad litolgica (depsito aluvial o coluvial) por lo
que suele requerirse un anlisis micromorfolgico para confirmar el origen de la arcilla.
Propio de zonas mediterrneas; en el Altoaragn aparece en zonas hmedas o en unidades
geomorfolgicas viejas y estables. En ocasiones lo encontramos recarbonatado.
CLCICO Y PETROCLCICO: El clcico (Bk, Ck) es un horizonte de acumulacin de
carbonatos (habitualmente de calcio), con 15 cm o ms de espesor y contenido en CaCO
3
mayor o igual al 15%. El horizonte petroclcico (Bkm, Ckm) corresponde a un horizonte
muy rico en carbonato clcico (>50% CO
3
=
), bien cementado y muy duro (mallacn), con
espesor mayor o igual a 10 cm. Ambos endopediones son muy abundantes en todo el
Altoaragn.
CMBICO: Horizonte de alteracin, evidenciada por cambios en el color (ms rojo), mayor
contenido de arcillas o menor de carbonatos respecto al horizonte subyacente. Corresponde a
un B estructural, en muchos casos equivalente a un Bw. Abundante en todo el Altoaragn,
excepto en ambientes muy secos.
ESPDICO: Horizonte subsuperficial de color oscuro por el enriquecimiento de humus y
aluminio y/o hierro (Bh, Bs, Bhs), propio de suelos muy cidos y habitualmente bajo un
lbico. De zonas muy hmedas, no se presenta en el Altoaragn.
FRRICO: Horizonte subsuperficial con segregacin de hierro, en moteados o ndulos,
propio de suelos muy cidos y habitualmente bajo un lbico. De zonas muy hmedas, no se
presenta en el Altoaragn.
GPSICO: Horizonte de acumulacin de yeso (CaSO
4
.H
2
O) del 15% o ms y con 15 cm o
ms de espesor. El horizonte gpsico (By, Cy) es frecuente al sur del Altoaragn.
NTRICO: Horizonte enriquecido con arcilla sdica (Btna) por translocacin (arcilla
iluvial), bajo condiciones de sodicidad (PSI>15%, o RAS>12).
SLICO: Horizonte con 15 cm o ms de espesor con un enriquecimiento secundario de
sales ms solubles que el yeso en agua fra (Az, Bz). Ocasional en el sur del Altoaragn.

37

Endopediones de la WRB (FAO, 1999) y la Soil Taxonomy (SSS, 1999).

WRB (FAO, 1999) Soil Taxonomy (SSS, 1999)
lbico lbico
rgico grico
Arglico
Clcico Clcico
Cmbico Cmbico
Espdico o spdico Espdico
Orstein
Smbrico
Ferrlico Plcico
Frrico Glsico
Frgico Fragipn
Gpsico Gpsico
Ntrico Ntrico
Ntico Kndico
Petroclcico Petroclcico
Petrodrico Duripn
Petrogpsico Petrogpsico
Petroplntico xico
Plntico
Slico Slico
Vrtico
Sulfrico
Otros: ndico, Cryico, Vtrico

Aunque la Base de Referencia Mundial (WRB) y la Soil Taxonomy utilizan los
mismos nombres para ciertos horizontes de diagnstico, no debe darse por supuesta que la
definicin sea exacta. Por lo tanto, debe consultarse la sistemtica original citada en la
bibliografa.

Adems de los horizontes de diagnstico, la Base de Referencia (WRB) define, con fines
taxonmicos, las propiedades de diagnstico (cambio textural abrupto, roca dura contnua,
carbonatos secundarios, propiedades glicas, estgnicas, etc) y los materiales de
diagnstico (calcreos, flvicos, orgnicos, etc). La Soil Taxonomy usa criterios similares a
los que hay que aadir los regmenes climticos del suelo (de temperatura y de humedad).


38

Los Grupos de Referencia (WRB) y algunas correspondencias con la Soil Taxonomy se
indican en la siguiente tabla.

Base de Referencia Soil Taxonomy

HISTOSOLES HISTOSOLES
ANTHROSOLES ---
LEPTOSOLES ORTHENTS
VERTISOLES VERTISOLES
FLUVISOLES FLUVENTS
GLEYSOLES AQUENTS, AQUEPTS
SOLONCHAKS SALIDS
SOLONETZS NATRARGIDS
PODZOLS ESPODOSOLES
PHAEOZEMS HAPLUDOLLS, HAPLOXEROLLS
KASTANOZEMS, CHERNOZEMS CALCIUDOLLS, CALCIXEROLLS
GYPSISOLES GYPSIDS, GYPSIC HAPLOXEREPTS
CALCISOLES CALCIDS, CALCIXEREPTS
LUVISOLES, ALISOLES, LIXISOLES, ACRISOLES ALFISOLES
UMBRISOLES, CAMBISOLES INCEPTISOLES (Dystrudept)
ARENOSOLES PSAMMENT
REGOSOLES ORTHENTS


5.3. CLASIFICACIN A NIVEL DE UNIDADES: PRINCIPIOS GENERALES

Las reglas generales a seguir en la clasificacin de los suelos a nivel de unidades son:
1-Los criterios de diagnstico establecidos a nivel de grupo con los horizontes de
diagnstico o de referencia son tambin aplicados al nivel inferior de clasificacin. As, por
ejemplo un Luvisol glyico pertenece al Orden Luvisoles pero, con propiedades glyicas, lo
que queda reflejado a nivel de unidad con el calificativo glyico; en este caso, se tratara de
un intergrado entre el Orden de los Luvisoles y Gleysoles.
2-La ausencia de alguna propiedad no se utiliza como caracter de dignstico; por ejemplo, si
no existen condiciones de oxido-reduccin, hidromorfas (propiedades gleycas) no se usar
ningn calificativo.

39
3-Tampoco se usan criterios de diferenciacin directamente basados en los factores
formadores: clima, litologa, vegetacin, geomorfologa. El Rfrentiel Pdologique (AFES,
1998), por ejemplo, s que lo hace: Calcarisol de terraza aluvial.
4-Se deben usar los adjetivos calificadores o calificativos pre-determinados por la WRB
(FAO, 1998), y que se indican, ordenadamente, en una lista con su correspondiente
definicin (ver Anexo final); no deben usarse otros nuevos, salvo aportacin documental
muy precisa y muy justificada. Estos calificativos pueden aplicarse a diferentes grupos de
suelos, sin que su significacin vare por ello. Para cada Grupo, se da una lista de los
utilizables (ver anexo final).
5-Puede que aplicando un slo calificativo al nombre del grupo quede descrita la unidad del
suelo (por ejemplo, Gypsisol clcico) pero si no fuera as pueden usarse dos calificativos,
unidos con un guin (por ejemplo Gypsisol esqueltico-clcico). Tambin es posible aadir
unos prefijos que indiquen la profundidad (epi, endo, bathi), espesor (cumuli, thapto) o la
intensidad (hyper, hypo, orthi, proto) del proceso, por ejemplo, si el endopedin clcico se
encuentra a menos de 50 cm de profundidad (epi) puede hablarse de un Gypsisol
esqueletico-epiclcico. Si an se considerara imprescindible el uso de ms descriptores,
debern aadirse entre parntesis y al final del nombre, por ejemplo: Gypsisol esqueletico-
epiclcico (endoslico).
6- La informacin que se ofrece con la unidad no debe solaparse o contradecirse con la
ofrecida por el Grupo o con otros calificadores de la unidad. Por ejemplo, resultara
contradictorio aplicar el calificativo de dystrico a un Calcisol (puesto que un Calcisol, con
acmulo de carbonatos secundarios no puede estar desaturado en bases). Por otro lado en un
Calcisol sera redundante el calificativo de utrico.

Para cada Grupo, la WRB ofrece una lista de los calificativos utilizables (FAO,
1998). A modo de ejemplo, vemos cules son stos para el Grupo de los Calcisoles:
1-Ptrico, con horizonte fuertemente cementado (petroclcico) dentro de los 100 cm.
2-Lptico, con roca dura contnua entre 25 y 100 cm de profundidad. Intergrado a Leptosols.
3-Vrtico, con vrtico dentro de los 100 cm. Intergrado con Vertisols.
4-Endoslico, con slico entre 50 y 100 cm. Intergrado con los Solonchaks.
5-Glyico, con propiedades glyicas dentro de los 100 cm. Intergrado con los Gleysols.
6- Sdico, con PSI>15% en 50 cm. Intergrado con los Solonetz.
7-Lvico, con rgico de calidad (arcillas de alta actividad) en 100 cm. Intergrado a Luvisols.
8-Takyrico, con horizonte takyrico, de desierto.
9-Yrmico, con horizonte yrmico, de desierto.

40
10-Ardico, con propiedades ardicas (sin horizontes takyrico o yrmico).
11-Skeletico, con un 40-90% (p/p) de elementos gruesos.
12-Hyperochrico, con chrico con textura gruesa, estructura laminar y encostrado en
superficie
13-Hyperclcico, con clcico con CO
3
Ca>50% entre 50 y 100 cm.
14-Hypoclcico, con carbonatos secundarios en los primeros 100 cm.
15-Hplico, concepto central del grupo. Se aplica cuando no predomina ningn rasgo
incluido en los calificativos anteriores. No puede combinarse con otro calificativo.

Para clasificar un Calcisol a nivel de unidad deberemos escoger uno o dos de estos 15
calificativos. Si, por ejemplo, el Calcisol presenta un horizonte petroclcico dentro de los
primeros 100 cm de profundidad y adems posee un 60% de piedras, se puede hablar de un
Calcisol petrico (esqueltico).
El listado completo de calificativos o elementos formativos de las Unidades a utilizar
en la descripcin de las unidades, y ordenados segn la prioridad para ser usados, se
encuentran en la Clave original (FAO, 2007).

41
ANEXO: Clave de los Grupos de Suelos de la Base de Referencia Mundial (WRB).


1.Suelos slo con un epipedin hstico o flico HISTOSOL (HS)
1.Otros suelos 2

2.Suelos con horizonte cryico (permanentemente helado) en 100 cm CRYOSOLS (CR)
2.Otros suelos 3

3.Suelos con horizontes de origen antrpico ANTHROSOLS (AT)
3.Otros suelos 4

4.Suelos con roca dura contnua a 25 cm o material muy carbonatado
(CO
3
=
40%). Admite chrico, mllico, mbrico, yrmico o vrtico LEPTOSOLS (LP)
4.Otros suelos 5

5.Suelos con horizonte vrtico, ricos en arcillas expandibles,
con grietas que se abren y cierran peridicamente VERTISOLS (VR)
5.Otros suelos 6

6.Suelos con material flvico (desde 25 hasta, al menos, 50 cm
de profundidad). Admite chrico, mllico, mbrico, slico FLUVISOLS (FL)
6.Otros suelos 7

7.Suelos con horizonte slico. Admite chrico, mllico,
clcico, cmbico, gypsico o vrtico SOLONCHAKS (SC)
7.Otros suelos 8

8.Suelos con propiedades glicas (en 50 cm de profundidad).
Admite chrico, mllico, mbrico, clcico, cmbico, gypsico GLEYSOLS (GL)
8.Otros suelos 9

9.Suelos con horizonte vtrico o ndico con lmite superior
dentro de los 25 cm superficiales. Admite hstico, flvico,
melnico, mllico, mbrico, chrico, drico o cmbico ANDOSOLS (AN)
9.Otros suelos 10

10.Suelos con horizonte espdico dentro de 200 cm y por debajo de
un lbico, hstico, mbrico, chrico o anthropedognico delgado PODZOLS (PZ)
10.Otros suelos 11

11.Suelos con plntico o petroplntico, propios del trpico hmedo PLINTHOSOLS (PT)
11.Otros suelos 12

12.Suelos con horizonte ferrlico, propios del trpico hmedo FERRALSOLS (FR)
12.Otros suelos 13

13.Suelos con horizonte ntrico en los 100 cm superficiales SOLONETZS (SN)
13.Otros suelos 14




42
14.Suelos con horizonte lbico acompaado de cambio textural
abrupto y propiedades estgnicas pero sin propiedades albelvicas,
en los 100 cm superficiales PLANOSOLS (PL)
14.Otros suelos 15

15.Suelos con horizonte mllico y con carbonatos secundarios 16
15.Otros suelos 17

16.Suelos con horizonte mllico muy oscuro, chrnico (Ch2 en h) CHERNOZEMS
(CH)
16.Suelos con horizonte mllico tpico (Value<3,5 en hmedo y <5,5
en seco y Chroma<3,5 en hmedo). Admite horizontes rgico,
clcico, cmbico, gypsico o vrtico KASTANOZEMS
(KS)

17.Suelos con mllico sobre material libre de carbonatos en 100 cm,
aunque con V50%. Admite lbico, rgico, cmbico o vrtico PHAEOZEMS (PH)
17.Otros suelos 18

18.Suelos con horizonte gypsico (o petrogypsico) dentro de los 100 cm
superficiales). Admite un horizonte chrico, cmbico o vrtico, o bien
un rgico recarbonadado o regipsificado, o un clcico o petroclcico
sobre el gypsico GYPSISOLS (GY)
18.Otros suelos 19

19.Con drico o petrodrico dentro de los 100 cm superficiales DURISOLS (DU)
19.Otros suelos 20

20.Suelos con horizonte clcico (o petroclcico) dentro de los 100 cm
superficiales). Admite un horizonte chrico, cmbico o vrtico, o bien
un rgico carbonadado, o un gypsico sobre petroclcico CALCISOLS (CL)
20.Otros suelos 21

21.Con rgico 22
21.Sin rgico 26

22.Con rgico de irregular lmite superior en lenguas albelvicas ALBELUVISOLS
(AB)
22.Otros suelos con rgico 23

23.rgico con arcillas de calidad (CIC24 cmol
+
kg
-1
arcilla) 24
23.rgico con arcillas de baja calidad (CIC<24 cmol
+
kg
-1
arcilla) 25

24.rgico saturado de bases (V 50% en todo el Bt). Mediterrneo LUVISOLES (LV)
24.rgico desaturado (V< 50% en todo el Bt) y propiedades licas.
Admite chrico, mbrico, lbico o vrtico. Regiones (sub)tropicales ALISOLES (AL)

25.rgico saturado en bases (V 50% en todo el Bt). Tropical LIXISOLES (LX)
25.rgico desaturado (V< 50%, de 25 a 100 cm). Tropical ACRISOLES (AC)




43
26.Otros suelos con horizonte ntico, de regiones (sub)tropicales NITISOLS (NT)
26.Otros suelos 27

27.Otros suelos con horizonte mbrico.
Admite lbico, cmbico o anthropedognicos UMBRISOLS (UM)
27.Otros suelos 28

28.Suelos con horizonte cmbico, o bien con un mllico pero sobre
material subyacente desaturado (V<50%) en alguna parte hasta 100 cm CAMBISOLS
(CM)
28.Otros suelos 29

29.Suelos debilmente desarrollados por la textura Arenosa franca o Arenosa
y con pedregosidad<35 % (v/v), ambos caracteres en 100 cm de
profundidad. Admite horizontes chrico, yrmico y lbico ARENOSOLS (AR)
29.Otros suelos debilmente desarrollados, formados a partir de
materiales no consolidados, con perfil A/C. Con epipedin chrico. REGOSOLS (RG)





44
6. PRINCIPALES TIPOS DE SUELOS EN EL ALTO ARAGN

A lo largo del Alto Aragn, como cualquier otro territorio, los perfiles de suelos varan tal y
como lo hacen las condiciones del medio. Sin embargo, la variabilidad no es infinita, y al
existir perfiles con horizontes semejantes, resulta posible agruparlos, es decir clasificarlos
segn su morfologa y propiedades. Por lo tanto, los suelos, al igual que sucede en otras
ramas de la Ciencia, se agrupan en clases. Cada clase recibe un determinado nombre
(Figura) y engloba aquellos suelos con propiedades similares, acotadas dentro de unos
ciertos rangos.



Figura. Mapa de suelos (a nivel de grupos de la WRB) del Alto Aragn.

El principal inters en dar nombre a los suelos reside en poder ordenar y trasmitir la
experiencia que se ha adquirido en un rea determinada. As, si un agricultor o un
investigador realiza una prctica o experimento en una zona concreta debera sealar sobre
qu tipo de suelo lo ha llevado a cabo adems del resto de materiales y mtodos usados.
El conocimiento de los suelos de un territorio, de sus propiedades, sus aptitudes y
sensibilidad frente a los cambios de uso, se ha revelado como un factor clave para una
correcta gestin de los recursos naturales. Son numerosos los trabajos de investigacin y
proyectos tcnicos que requieren conocer los suelos, su distribucin y sus caractersticas.
As, es fundamental disponer de informacin de suelos en proyectos de reforestacin, de
concentracin parcelaria, en la transformacin de secano a regado, en la diagnosis de la

45
fertilidad agrcola, en la restauracin de los taludes de vas de comunicacin, en la
recuperacin de espacios degradados por la actividad minera, canteras, riberas...

A continuacin se revisan las principales tipologas de suelos existentes en el Alto Aragn,
su denominacin y sus propiedades.

CALCISOLES


Su nombre deriva del latn calx, cal. Los Calcisoles se
caracterizan por presentar una acumulacin de carbonato
clcico (horizonte clcico, k) a cierta profundidad, ya sea por
translocacin desde horizontes ms superficiales o por
aportaciones laterales de aguas ricas en bicarbonatos. La
acumulacin puede darse bajo varias formas: pulverulentas,
ndulos con distinta morfologa y dureza, cemento bajo los
cantos (cemento geopetal) e incluso masas contnuas que,
cementadas, transforman el horizonte clcico en petroclcico
(mallacn, caliche, tosca, tapars): Calcisol ptrico. A estos
horizontes les pueden acompaar otros como el cmbico,
gpsico e incluso un horizonte rgico.
Son suelos de pH bsico y alta saturacin de bases. La
presencia de carbonatos tiene implicaciones agronmicas al
aumentar la concentracin de bicarbonatos que bloquean la
absorcin de hierro por las plantas (clorosis frrica). La
abundancia de calcio provoca la retrogradacin de los fosfatos.
Se trata de suelos que ocupan reas semiridas y subhmedas
con precipitacin estacionalmente irregular. Son muy
abundantes en el Alto Aragn, especialmente sobre relieves
estables; as aparecen sobre plataformas estructurales y sobre
viejas laderas de suave pendiente (glacis, localmente
denominados sasos y coronas), como las existentes en los
somontanos de Huesca y Barbastro, al pie de las Sierras
Exteriores (sierras de Loarre, Caballera, Gratal, Guara,...).
Tambin abundan en antiguas terrazas aluviales (como las del
ro Cinca en Albalate o del Alcanadre en Sariena).



Bk
Ah
BC
C

46
CAMBISOLES


El nombre proviene del latn cambiare, cambiar, el cual hace
referencia a que el suelo manifiesta cambios en profundidad
(horizonte subsuperficial cmbico, Bw). Estos cambios se
evidencan en el contenido de arcilla, carbonatos, el color y/o
la estructura respecto al sustrato. Son suelos moderadamente
desarrollados, profundos, con un importante contenido en
minerales alterables en las fracciones limo y arena; suelen
presentar una adecuada fertilidad, tanto desde el punto de vista
fsico como qumico.
Los Cambisoles hplicos o tpicos en el Alto Aragn abundan
en zonas hmedas, de montaa donde, an desarrollndose
sobre material parental calizo, suelen lavarse los carbonatos
del perfil. Segn el contenido en bases sea ms o menos
elevado reciben el calificativo de utricos o dstricos e incluso
de calcrico, si an presentan carbonatos en el perfil. Si los
ciclos de erosin y coluvionamiento no frenan su evolucin,
pueden ir incorporando materia orgnica en el horizonte
superficial (caracter hmico) para acabar convirtindose en
Phaezems o en Umbrisoles. A los Cambisoles de fondos y
laderas abancaladas por el hombre se le aade el sufijo de
esclico.
Bw
Ah
C

47

PHAEOZEMS


Su nombre deriva de la combinacin del vocablo latino
phaios, oscuro, y del ruso zemlja, tierra oscura, orgnica. Y es
que los Phaeozems son suelos caracterizados por poseer un
horizonte superficial A, oscuro por su elevado contenido en
materia orgnica. Esta le confiere una elevada estabilidad
estructural, porosidad y fertilidad (horizonte mllico). Posee
una extraordinaria actividad biolgica, lo que se manifiesta en
una buena integracin de la materia orgnica con la mineral.
Suelen desarrollarse sobre materiales de reaccin bsica,
blandos, como los tills y los coluviones, en condiciones
relativamente estables. Son frecuentes los Phaezems
hplicos en el Pirineo, bajo pastos, ya que los densos
sistemas radiculares de las especies pratenses facilitan la
incorporacin de la materia orgnica. En estas zonas
hmedas es habitual la eliminacin de los carbonatos del
perfil salvo que el mllico se disponga sobre roca caliza
donde puede calificarse de calcrico e incluso de rndzico. Se
diferencian de los Kastanozems por carecer de carbonatos
secundarios. Los Phaeozems no poseen una baja saturacin
de bases, lo que los diferencia de los Umbrisoles,
morfolgicamente similares. Los Phaeozems suelen
presentarse de forma discontinua en el Alto Aragn,
alternndose con los grupos de suelos anteriormente citados.
As es frecuente que los Phaeozems acompaen a pastos
mesfilos con bromo (Bromus erectus) o primaveras (Primula
intrincata) mientras que los Umbrisoles se encuentren bajo los
pastos acidfilos de cervuno (Nardus stricta) o sarrn
(Festuca eskia), por ejemplo en los puertos de Aisa, de
Tendeera, o de Ordesa. Los Kastanozems aparecen incluso
en ambientes semiridos sobre materiales muy calizos donde
el mllico se superpone al horizonte clcico.

C
2C
Ah

48

FLUVISOLES


Su nombre proviene del latn, fluvius, fluvial, recordndonos
que son suelos desarrollados sobre sedimentos recientemente
aportados por los ros (arenas, limos, gravas, cantos). Son
suelos poco desarrollados, sin horizonte de diagnstico
superficial y con sedimentos aluviales estratificados. Esta
estratificacin se evidencia por la presencia de capas (C) con
granulometras diferentes y/o contenidos en materia orgnica
irregulares y relativamente elevados. Cada capa corresponde a
un episodio de sedimentacin, y nos permite interpretar la
evolucin histrica del ro. Los Fluvisoles se presentan en las
terrazas ms bajas de los ros y por tanto, ms jvenes, pues en
cuanto transcurre un cierto tiempo (terrazas aluviales ms
altas, ms viejas) estos suelos pasan a Calcisoles en ambientes
semiridos o bien a Cambisoles y Luvisoles en zonas ms
hmedas. Se trata de suelos profundos con texturas gruesas y,
frecuentemente, con abundantes gravas polignicas
(esquelticos) lo que los hace muy permeables.
Mayoritariamente su matriz es carbonatada (calcricos). En las
proximidades al cauce del ro pueden manifestar problemas de
hidromorfa por la presencia de una capa fretica (Fluvisoles
glicos). En el Alto Aragn se encuentran en las llanuras de
inundacin y terrazas ms prximas al cauce actual de los
diversos ros, o sea las ms jvenes, holocenas (Aragn,
Gllego, Guatizalema, Alcanadre, Cinca,...).

Ah
2C
3Cg
4Cr
C

49

GIPSISOLES


Los Gipsisoles son suelos con una acumulacin secundaria de
yeso (horizonte gpsico, y), de ah su nombre derivado del latn
gypsum. El yeso (sulfato clcico dihidratado) puede
presentarse en distintos tamaos y formas: desde gruesos
cristales en una matriz margosa a horizontes hipergpsicos
donde el yeso, de tacto farinceo, microcristalino, es
mayoritario. Segn el contenido en yeso, el suelo puede ser
conisderado como Gipsisol hipogpsico o hipergpsico.
Ocasionalmente se desarrollan sobre depsitos detrticos de
glacis y terrazas aluviales con alto contenido en gravas
(esquelticos), donde incluso se ven acompaados de un
horizonte clcico (Gipsisol clcico).
Son suelos de texturas francas o limosas, de baja
capacidad de retencin de nutrientes y cuya CRAD vara con el
tamao de cristalizacin del yeso. El ion calcio, muy
abundante, se une con los fosfatos para insolubilizarlos. La
disolucin del yeso en estos suelos, por ejemplo por riego con
alta fraccin de lavado, genera problemas de subsidencia del
terreno.
Se trata de suelos ms propios de zonas desrticas pero
que en el Alto Aragn se pueden encontrar en diversos puntos.
As, aparecen importantes extensiones sobre sustratos mio-
oligocnicos en el Valle del Ebro: en el Suroeste (Alcal de
Gurrea, Tardienta, Alcubierre,...) y en el Sur (Castejn de
Monegros, Valfarta, Pealba e incluso hacia Candasnos y
Fraga). Tambin estn bien representados sobre sustratos
yesferos eocnicos en el anticlinal de Barbastro, desde
Peraltilla a Tamarite de Litera.

By
Ap
Cy

50

LEPTOSOLES


Su nombre hace referencia al trmino griego leptos, delgado,
puesto que los Leptosoles son suelos delgados, que a escasa
profundidad presentan una barrera fsica, como roca dura
continua (contacto ltico) o mucha pedregosidad, o una barrera
qumica como representa un sustrato muy carbonatado. Debido
a estas caractersticas, poseen un reducido volumen explorable
por las races y la capacidad de retencin de agua y nutrientes
es escasa, especialmente en los Leptosoles lticos, e
hiperesquelticos. Sus propiedades qumicas, muy
influenciadas por el material parental del que derivan,
condicionan su calificacin como calcrico, gipsrico, utrico,
dstrico,....
Su escasa profundidad e incluso la abundancia de
afloramientos rocosos (nudiltico) limitan su uso agrcola pero
pueden admitir un pastoreo ocasional o un uso recreativo.
Su distribucin est ligada a zonas con fuerte pendiente y, si
bien se encuentran repartidos por todo el Altoraragn (Sierras
de Alcubierre, Guara, Olson, Campanu,...) son mayoritarios
en el Pirineo Axial.


Ah/R
R

51

LUVISOLES


Los Luvisoles, adquieren el nombre del latn luere, lavar,
porque su perfil presenta una acumulacin de las arcillas en
profundidad (horizonte rgico, Bt). La translocacin de las
arcillas (argiluviacin) se relaciona con una superficie
geomorfolgica estable y con un clima estacionalmente
contrastado, donde alternan estaciones hmedas y fras con
secas y clidas. Este clima posibilita el lavado de carbonatos,
primero (horizonte clcico) y la iluviacin de arcilla, despus
(horizonte rgico) por lo que es frecuente observar la secuencia
A-Bt-Bk (Luvisol clcico). Adems, las arcillas revestidas de
xidos de hierro, incompletamente deshidratados en periodo
hmedo, se deshidratan en periodos clidos (rubefaccin,
fersialitizacin) y los suelos adquieren una caracterstica
coloracin rojiza (carcter crmico, rhdico). En ocasiones, los
horizontes rgicos se recarbonatan por lo que el Luvisol
clcico evoluciona a Calcisol lvico.
En estos suelos las arcillas son de buena calidad (2:1) y la
reaccin del suelo nunca es muy cida. El incremento en
arcilla a cierta profundidad (cambio textural abrupto) supone
una limitacin a la velocidad de infiltracin del agua.
En el Alto Aragn estos suelos aparecen sobre viejos glacis de
los somontanos y en las terrazas aluviales ms altas, ms viejas
(Pleistoceno medio a inferior), de algunos ros como en la
confluencia del Ara y el Cinca (Boltaa, LAnsa).
Ap
Bt
C

52

REGOSOLES


Los Regosoles adquieren su nombre del griego rhegos, manto,
haciendo referencia a que se desarrollan sobre un manto de
materiales sueltos, poco consolidados. Y es que son suelos
minerales muy poco evolucionados, con horizontes A sobre
materiales no consolidados o capas C (a diferencia de los
Leptosoles sobre capas R) y de textura no excesivamente
arenosa (lo que los calificara como Arenosoles). Su presencia
se asocia a zonas donde los procesos de formacin han actuado
durante muy poco tiempo o con poca intensidad, por el clima
muy fro o muy clido, o como consecuencia de su
rejuvenecimiento por erosin. Por ello, tal y como sucede con
los Leptosoles, las propiedades de estos suelos se relacionan
directamente con el material parental del que derivan. As
sobre margas encontramos Regosoles hplicos, calcricos, de
texturas finas y de reaccin bsica; en ocasiones presentan
cierto nivel de salinidad (hiposlicos) o cierto contenido en
yeso primario (gipsricos). En cambio sobre granito alterado
aparecen Regosoles con caracter utrico e incluso dstrico, de
reaccin cida y texturas gruesas. Suelen aperecer en cualquier
punto del Alto Aragn, intercalndose con otros tipos de
suelos. La construccin de bancales de piedra seca permiti el
cultivo de cereales y frutales (trigo, cebada, almendros, olivos)
en la regin mediterrnea y de centeno y prados en zonas de
montaa, toda vez que se conservaba el suelo y se optimizaba
la recogida del agua de lluvia (caracter esclico).


Ah
C

53

SOLONCHAKS

El curioso nombre de Solonchak es de origen ruso: sol, sal y
chak, tierra salobre. Se trata de suelos cuya caracterstica
comn es la elevada concentracin de sales solubles a escasa
profundidad (horizonte slico). Estas sales suelen estar
presentes en el material parental y la escasa precipitacin,
siempre superada por la evapotranspiracin, no puede ms que
redistribuir las sales sin eliminarlas del perfil edfico. Las sales
provocan en las plantas un efecto osmtico y un efecto de
toxicidad inica especfica que alteran la absorcin hdrica, el
balance nutricional y el energtico. Habitualmente la sal ms
frecuente es la halita (sal comn, ClNa) por lo que el ion
dominante en la solucin del suelo es el cloruro (Solonchak
hplico, clordico). La existencia de estos suelos de complejo
manejo agrcola, supone la gnesis de paisajes peculiares con
nula o escasa vegetacin pero muy especial (halfitos),
especialmente cuando la concentracin de sales es muy
elevada (Solonchaks hiperslicos). En los casos en los que la
salinidad viene acompaada de sodicidad (Solonchaks sdicos)
el uso agrcola de los suelos es todava ms limitado por su
escasa estabilidad. Los suelos afectados por sales son
frecuentes en los Monegros, donde de forma discontinua van
apareciendo entre el Canal del Flumen y el de Monegros
(desde Tardienta y Gran hasta Sariena); tambin pueden
encontrarse en zonas de la Litera, el Bajo Cinca o la Hoya de
Huesca.



Ah
ACz
Cz

54
7 EL SUELO COMO HERRAMIENTA DIDACTICA: EXPERIMENTA CON EL
SUELO

El suelo es imprescindible para la vida: es fuente de materias primas, almacena nutrientes y
agua, acumula carbono, y es el entorno fsico y cultural para la persona. El suelo y sus
factores de formacin (Fig. 1) quedan incluidos en el currculum de las Ciencias (Ciencias de
la Tierra, Ciencias de la Vida, Ciencias Agrarias, Ciencias Tecnolgicas, etc) y puede ser til
en la introduccin de numerosos conceptos en educacin primaria y secundaria. Sin
embargo, pasa desapercibido para la mayora de observadores y de educadores. En este
apartado se propone usar el suelo como recurso didctico en dichos mbitos de la educacin,
con sencilla prcticas con las que evidenciar las funciones y propiedades del suelo.



















Fig. 1. Elementos y factores del paisaje mostrando su interacciones con el suelo (Fuente:
Bada et al., 2008)

El suelo es de suma importancia para la vida del hombre, como reconoce la reciente
TIEMPO
Suelo
Relieve
Litologa y
formaciones
superficiales

Clima
actual
Vegetacin y
usos del suelo
Aguas
superficiales
ELEMENTOS DEL PAISAJE
ACTUAL
FACTORES
EXPLICATIVOS

Historia geolgica

Climas pasados

Accin del hombre


55
Directiva para la proteccin del suelo del Parlamento Europeo y del Consejo de la Unin
Europea (2006/0086 COD). Los suelos retienen nutrientes y agua, permitiendo la vida de
plantas y animales. Gracias a ello nos proporciona alimentos, biomasa y materias primas;
adems sirve de plataforma para la construccin de edificios y vas de comunicacin. El
suelo desempea un papel central como hbitat y reservorio del patrimonio gentico al
albergar la mayor parte de la biosfera; en el suelo se encuentra el patrimonio arqueolgico
que sirve para la reconstruccin de la historia de la humanidad. A su vez, el suelo es un gran
almacn de carbono y se estima que captura un 20% del C antrpico emitido a la atmsfera
anualmente. Por todo ello, el suelo influye directamente en la calidad del agua y del aire, en
la diversidad biolgica y en el cambio climtico.

El suelo es un ejemplo de estructura heterognea asociada a un gradiente y formada
bajo un continuo flujo de energa. Este flujo se genera una serie de cambios desde la
superficie del estos cambios van generando una organizacin del suelo en capas ms o
menos horizontales en profundidad, denominadas horizontes. Al corte vertical del terreno
que permite estudiar el suelo en su conjunto, desde sus horizontes superficiales hasta el
material originario, se le denomina perfil (Fig. 2). En la superficie del suelo hay materiales
orgnicos (rastrojo, hojas, ramas, etc) que se van descomponiendo y mezclando con los
materiales minerales, oscurecindolos. En la parte inferior del perfil el material orgnico
escasea y predominan las caractersticas de la roca. Una primera prctica, en campo, puede
consistir en la descripcin de los horizontes y sus propiedades ms evidentes (color,
pedregosidad, estructura, textura, compacidad, raices, activiad biolgica, etc).


Figura 2.Esquema de un perfil de suelo ideal con sus horizontes



56
El suelo est compuesto por slidos que, organizados, estructurados, dejan unos huecos o
poros entre ellos. Los poros estn ocupados por aire o bien se llenan de agua tras un riego o
una lluvia intensa. A su vez, los slidos estn constituidos por una mezcla y de materia
orgnica (fundamentalmente aportada por la vegetacin) y de materia mineral (que aparece
como resultado de la alteracin fsica y qumica que sufre la roca a lo largo de los aos).

Experiencia 1_Preparacin de las muestras para anlisis y clculo del porcentaje de
elementos gruesos.
Para hacer experiencias en el laboratorio se recogen dos tipos de muestras en el
campo: una muestra "alterada", que se recoge con una azadilla y se introduce en una bolsa de
plstico convenientemente etiquetada; una muestra "inalterada" o recogida con un cilindro
metlico de volumen conocido.
Una vez en el laboratorio la primera muestra se deja secar y se tamiza por una malla
de 2 mm. La tierra que pasa por el tamiz se denomina tierra fina (T.F.), analizable en el
laboratorio, y la que queda en el tamiz, despues de haber deshecho todos los agregados, son
los elementos gruesos (E.G.) que se utilizan para cuantificar la pedregosidad del suelo. Para
determinarla se pesan ambas fracciones y aplicando la siguiente expresin, se obtiene la
pedregosidad en porcentaje del suelo:

E.G.(%)= Peso E.G./Peso E.G+Peso T.F. x 100

Experiencia 2_Determinacin de la textura en el punto de adherencia.
La plasticidad de la tierra vara segn su contenido en partculas finas, caracterstica
utilizada para obtener la textura del suelo. En esta experiencia tan solo se necesita un poco
de agua y la muestra de suelo.
Se toma una muestra de tierra y se humedece hasta que se forma una pasta (punto de
adherencia). Se trata de moldear la tierra hasta hacer un cilindro lo ms delgado posible y de
una longitud de 10 cm:
-si no es posible hacer un cilindro de, al menos 3 mm de dimetro, el suelo ser
arenoso.
-si es posible hacerlo entre uno y tres mm de dimetro, probablemente es un suelo de
textura equilibrada

57
-si es posible hacerlo de tres mm y al doblarlo, formar un anillo que no se rompe, el
suelo ser arcilloso. Si, por contra, se rompe, la proporcin de limo puede ser importante
(Fig. 3a).
Simultneamente se puede introducir una muestra representativa del suelo tamizado
en una botella y dejar que sedimenten las partculas durante unos das. Se puede valorar el %
en volumen que ocupan las diferentes fracciones (arena, limo y arcilla) para, conociendo su
densidad determinar el % en peso
(http://www.wtamu.edu/%7Ecrobinson/DrDirt/SSTA_TX08.html#texture). Con un triangulo
de texturas puede deducirse la clases textural o granulomtrica (Fig. 3b).

Fig. 3. Estimacin de la textura del suelo.

Experiencia 3_Medida de la densidad aparente del suelo.
Consiste en medir la relacin entre masa y volumen de una muestra "inalterada" de
suelo, tomada en el campo mediante cilindros metlicos o sondas no destructivas.

Fig. 4. Toma de muestras para el clculo de la densidad aparente del suelo.

Se toma la muestra inalterada y se introduce en una estufa a 105C para determinar el
peso seco del suelo. Tarado y medido el volumen del cilindro (V= r
2
h), se calcula la
densidad aparente expresando el resultado en gramos por centmetro cbico. Tambin puede
usarse esta misma muestra para determinar el contenido de aire (Experiencia 4) y el de

58
humedad del suelo en el campo, pesando antes y despus de secarlo en la estufa (Experiencia
5), siempre que se tenga la precaucin, al muestrear, de cerrarlo hermticamente con una
bolsa impermeable para evitar las prdidas de humedad.

Experiencia 4_Medida de la cantidad de aire de un suelo.
Para tener una idea de la cantidad de aire que hay en un suelo, podemos medir el
volumen ocupado por los poros de una muestra "inalterada" o de volumen conocido,
introducindola en un medio lquido. Se necesita una probeta grande (por ejemplo de 500
cc), una varilla para agitar, uno o dos cilindros metlicos (por ejemplo de unos 200 cc de
capacidad).
Se vaca el contenido de tierra del cilindro en la probeta y el mismo volumen de agua
(Vo) lo que da un volumen final (Vf) que debera ser el doble del inicial (2Vo) si el suelo
fuera macizo. La diferencia entre el volumen final y el esperado (Vf-2Vo) se debe a la
presencia de aire en el suelo (obviando los procesos de disolucin). La cantidad de aire
puede expresarse mediante la siguiente expresin:
Aire (%)= 2Vo-Vf/Vo x 100

Figura 5. Medida de la cantidad de aire (poros) en el suelo

Experiencia 5_Determinacin del contenido de humedad.
Cuando se calienta un suelo el agua que contiene se evapora. Entonces, la diferencia
de peso anterior y posterior al calentamiento permitir obtener el contenido de humedad.
El material necesario para realizar este procedimiento es: una balanza, un recipiente
de aluminio y una estufa. Hace falta poner la muestra de suelo del que se quiere determinar
la humedad (entre unos 10 a 30 gramos) en el recipiente, previamente tarado. Posteriormente
se coloca la estufa a 105C durante 24 horas. Pasado este tiempo se deja enfriar y se pesa de
nuevo. El contenido de humedad del suelo se expresa como porcentaje referido al peso de
suelo seco, y se puede calcular segn la expresin:
Agua (%)= Po-Pf/Pf-T x 100

59
donde Po es el peso inicial de la muestra ms la tara, Pf es el peso final de la muestra ms la
tara y T es la tara del recipiente de aluminio.

Experiencia 6_Presencia de materia orgnica en el suelo.
Se toma una muestra de suelo seco al aire (unos 10 gramos aprox.) y se humedece
ligeramente con agua. A continuacin se aplican unas gotas de agua oxigenada. Si el suelo es
muy orgnico se producir una cierta efervescencia, hecho que no se produce si el suelo es
mineral.
C + 2H
2
O
2
CO
2
+

2H
2
O

Experiencia 7_Capacidad de retencin de nutrientes.
La materia orgnica y la arcilla del suelo poseen una serie de cargas negativas con
capacidad para retener nutrientes como el calcio, potasio, magnesio y otros cationes que se
encuentren en la solucin del suelo.
Al aplicar sulfato de cobre (de color azul) en solucin en una columna de suelo, se
produce su decoloracin, debido a la retencin del cobre por parte del suelo. Comprobadlo
aplicando sulfato de cobre (por ejemplo 0.3 N aprox.) a una columna con suelo compactado,
para que suelo y solucin permanezcan en contacto el tiempo suficiente. La solucin
percolante se decolora ms o menos segn el tipo de suelo.

Figura 6. La materia orgnica retiene nutrientes

Experiencia 8_Test de los carbonatos.
Dentro de los componentes slidos del suelo, adems de los silicatos, se encuentran
una serie de compuestos qumicos tales como el carbonato de calcio. Su presencia
condiciona numerosas propiedades edficas como la reaccin bsica del suelo. Para detectar
su presencia bastar tener cido clorhdrico (10%). Al aplicarlo sobre una muestra de suelo

60
que tenga carbonatos se producir una cierta ebullicin de diferente intensidad segn el
contenido total de los mismos. La reaccin que tiene lugar es la siguiente:
CaCO
3
+ 2HClCO
3
H
2
+ CaCl
2


Experiencia 9_Test de los sulfatos.
En algunos suelos el yeso (sulfato clcico) es muy abundante; dado que su presencia
puede tener importancia agronmica es de inters constatar su existencia. Para ello se
necesitan tubos de vidrio, papel de filtro, embudos, agua destilada y cloruro brico (10%).
Toma un poco de suelo y colocalo en un tubo; aade agua destiliada y agitalo. Una
vez agitado convenientemente, se filtra el contenido del tubo por medio de un embudo y
papel de filtro. Cuando un suelo tiene yeso, ste se pone de manifiesto en el momento en que
se aade el cloruro brico en el lquido filtrado, al formarse un precipitado blanco de sulfato
de bario:
CaSO
4
+ BaCl
2
BaSO
4
+ CaCl
2


Experiencia 10_Test de los cloruros.
Entre las sales ms abundantes en suelos salinos aparece la halita o cloruro sdico
que puede limitar el crecimiento de muchos cultivos. Para su deteccin es necesario el
mismo material que en la experiencia anterior pero sustituyendo el cloruro brico por sulfato
de plata (4,4 g/l). Como en el caso anterior, si al aadir este reactivo se forma un precipitado
blanco (ahora cloruro de plata), se deduce que existen cloruros en el suelo analizado:
NaCl

+ AgSO
4
AgCl
2
+

NaSO
4



Figura 7. Pasos para la realizacin de los test de los sulfatos y cloruros

Experiencia 11_Deteccin de la actividad microbiana del suelo.

61
La actividad biolgica global puede ser caracterizada midiendo la "respiracin" del
suelo. Los microorganismos consumen la fraccin orgnica y oxgeno, desprendiendo
dixido de carbono. La medida de este ltimo nos da una idea de la actividad biolgica del
suelo.
Para realizar esta experiencia se necesitar un bote de conserva (de entre 0,5 y 1 litro
de capacidad), con cierre hermtico, dos botes pequeos transparentes, cloruro brico (183
g/l) e hidrxido sdico o sosa (80 g/l).
Se toman unos 50 100 gramos de tierra fresca y se colocan en uno de los botes. En
el otro se disponen 10 ml. de sosa. Se cierra el bote de conserva y se dejan transcurrir dos
das. Pasado este tiempo se recoge el bote de sosa y se aaden unas gotas de cloruro brico.
La solucin adquiere una turbidez blanquecina (por precipitacin de carbonato de bario),
proporcional a la "respiracin" del suelo.

Figura 8. Actividad biolgica del suelo.
Las reacciones que tienen lugar son las siguientes:

1)2NaOH + CO
2
Na
2
CO
3
+ H
2
O
2)Na
2
CO
3
+ BaCl
2
BaCO
3
+ 2NaCl


La cantidad de CO
2
que desprende el suelo puede cuantificarse (expresndose, por ejemplo
en mg de CO
2
por peso de suelo usado y tiempo transcurrido) mediante la valoracin de la
sosa mediante cido clorhdrico:
NaOH
(exceso)
+ HCl

H
2
O

+

NaCl


Experiencia 12. Cuantificacin de la prdida de suelo
El suelo es imprescindible para la vida y su formacin requiere de cientos o miles de aos;
por tanto, su prdida es irreversible a escala humana. Una de las formas ms frecuentes de
perdida del suelo es la erosin hdrica, especialmente en suelos sin cubierta vegetal y con

62
cierta pendiente del terreno. Para evaluar esta perdida se propone construir un simulador de
lluvia.

El equipo debe constar de tres elementos bsicos: la unidad de aporte de agua a presin, la
estructura y la boquilla, ms una serie de elementos complementarios (anillo metlico para la
delimitacin de la parcela, cubierta de plstico para la proteccin del viento y depositos de
agua).
La unidad de aporte de agua a presin puede ser manual (un par de depsitos de pulverizador
manual de presin previa por aire comprimido) o con motor. La estructura metlica
consistir de dos tubos de cobre verticales (por ejemplo de 1,85 m de longitud) unidos en la
parte superior por un tubo horizontal (de 0,65 m). En el tubo horizontal van instalados el
portaboquillas y la boquilla as como un manmetro para controlar la presin de salida del
agua. Los tubos verticales quedarn anclados al suelo mediante piquetas.

Los otros elementos que son necesarios para realizar las pruebas de simulacin son: una
cubierta de plstico instalada sobre la estructura a modo de tienda de campaa, para impedir
que el viento desve el cono de lluvia y modifique la intensidad y distribucin de la lluvia, y
un sistema para delimitar la parcela de estudio, por ejemplo un anillo metlico (de cinco
centmetros de altura y 55 cm de dimetro) que se clava ligeramente en el suelo y que lleva
soldado un tubo; por dicho tubo se recoge el agua de escorrenta que lleva los sedimentos en
suspensin y en solucin y que permitirn cuantificar la prdida de suelo.
El simulador de lluvia puede usarse en campo (por ejemplo sobe suelo agrcola recin
labrado o suelo forestal cubierto de hojarasca) o en el patio del colegio sobre bandejas que
tengan un suelo con diferentes cubiertas (vegetal o de rastrojos) o suelos con diferentes
propiedades estructurales.

Otra forma de cuantificar la erosin del suelo, mucho ms simple, es el mtodo de los clavos
de erosin. Se trata de introducir en una ladera un conjunto de clavos graduados, de unos 5
m de dimetro. Si existe prdida de suelo por erosin laminar el clavo ira siendo descalzado
del terreno. Pasado un tiempo determinado se mide cuantos mm han desaparecido respecto a
las condiciones de partida. La medida en mm se puede transformar en volumen por
superficie y tiempo (por ejemplo mm
3
por m
2
y ao) que multiplicado por la densidad
aparente del suelo nos dar una tasa de erosin (en g por m
2
y ao).

63

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http://portal.aragon.es/portal/page/portal/DGA/DPTOS/AGR
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El suelo, epidermis viva de la
Tierra: elaboracin de
material didctico
Proyecto de Cooperacin 09/10 entre el Dpto. Biologa-
Geologa del IES-Pirmide y la Escuela Politcnica Superior
de Huesca-Universidad de Zaragoza
v
vv
NDICE:
1. DEFINICIN DE SUELO
2. CONCEPTOS BSICOS:
Perfil, Horizontes, Limites,
Componentes, Tipos de
suelos
3. FACTORES DE FORMACIN
4. FUNCIONES DEL SUELO
5. CONCLUSIONES
1. DEFINICIN DE SUELO
El suelo es el resultado de la
interaccin del clima, organismos vivos
y relieve sobre una roca madre, a lo
largo del tiempo.
(Jenny, 1941)
Otras definiciones:
Ente natural organizado e independiente, con
unos constituyentes, propiedades y gnesis
que son el resultado de la actuacin de una
serie de factores activos (clima, organismos,
relieve y tiempo) sobre un material pasivo (la
roca madre) (Porta et al., 2003)
Es un medio complejo (con una atmsfera
interna, agua, flora y fauna determinadas) y
dinmico (que adquiere progresivamente sus
propiedades por la accin combinada de los
factores del medio) (Duchaufour, 1975)
Soil is a natural body comprised of
solids (minerals and organic matter), liquid,
and gases that occurs on the land surface,
occupies space, and is characterized by
one or both of the following: horizons, or
layers, that are distinguishable from the
initial material as a result of additions,
losses, transfers, and transformations of
energy and matter or the ability to support
rooted plants in a natural environment.
Otras definiciones
Soil Taxonomy, 2
nd
ed (USDA, 1999).
2.CONCEPTOS BSICOS:
2.1. Perfil
2.2. Horizontes: diferenciacin
y denominacin
2.3. Lmites
2.4. Componentes
2.5. Tipos de suelos
Qu hay ah?
2.1.PERFIL DE SUELO
Un PERFIL de suelo: Es el corte vertical
del terreno que permite estudiar una serie
de capas, ms o menos horizontales,
hasta la roca o material original
2.2. LOS HORIZONTES DEL
PERFIL:
La accin de los factores
formadores provoca la entrada
de materia y energa desde la
superficie del suelo, lo que
supone la aparicin de capas
ms o menos horizontales en
profundidad, denominadas
horizontes.
Cmo diferenciar
capas?
LOS HORIZONTES DEL PERFIL
Los horizontes se diferencian por cambios en el color,
la estructura, la textura o la consistencia.


LOS HORIZONTES DEL PERFIL:2.2.1
Los horizontes (o capas) principales se designan por medio
de letras maysculas segn su posicin y otras propiedades:
O: Capa de hojarasca, propio de suelos forestales
A: horizonte mineral superficial o subyacente a un O, algo
oscurecido por la incorporacin de materia orgnica
B: horizonte mineral formado en el interior del suelo con
sntomas de alteracin o acumulacin de componentes
C: Horizonte (o capa mineral) poco edafizado, de posicin
inferior
R: Roca consolidada subyacente, demasiado dura para
romperla con la mano
LOS HORIZONTES DEL PERFIL:
2.2.2.Denominacin
O, Capa de hojarasca
A, Horizonte mineral oscurecido por
humus, eluvial
B, Horizonte mineral, iluvial
C, Horizonte (o capa) mineral no
consolidado
R, Capa de roca consolidada
A
B
C
Ejemplo 1
O
A
B
BC
C
Ejemplo 2
A/R
Ejemplo 3
Otros ejemplos: secuencia de horizontes en
diferentes perfiles


A
B
C
Ah
C
A
C
A
B
C
Lmite superior: Viene dado por el
contacto entre la superficie del suelo
y el aire.
Lmite inferior: Aquella profundidad
en la que la variacin de las
propiedades es constante o se
presenta ritmicidad estratigrfica (de
roca).
2.3. LOS LMITES DEL PERFIL
Ejemplo
El suelo est formado por una mezcla de
partculas minerales, materia orgnica,
aire y agua con nutrientes, que sirve de
soporte a la vida
2.4. COMPONENTES DEL SUELO:
M. Mineral
M. Orgnica
Aire
Agua
2.5.TIPOS DE SUELOS:
A lo largo de un territorio, va variando el
clima, la vegetacin, las rocas, el
relieve; es decir, van variando los
factores de formacin del suelo lo que
genera la aparicin de diferentes
tipos de suelos con diferentes
propiedades. O sea, !no hay un solo
tipo de suelo! Por eso, cada suelo
recibe un nombre (Calcisol, Leptosol,
Gypsisol, Podzol, etc)
La clasificacin de suelos es imprescindible
para ordenar y transmitir los conocimientos,
haciendo posible generalizar a otra zonas la
experiencia adquirida en un rea determinada
(Kubiena, 1952)
W.L Kubiena (1952). Claves sistemticas
de suelos. CSIC. Madrid
NOMBRES DE LOS SUELOS:
Como las plantas y los animales, los
suelos reciben un nombre. Y segn
sus propiedades los suelos se agrupan
en clases, es decir, se clasifican.
La Ciencia del suelo, Edafologa, puede ser muy til en el estudio de
mltiples campos
Ciencias de la Tierra
Ciencias del Suelo, Geologa,
Geografa,
Ciencias de la Vida
Biologa vegetal, Biologa
animal, microbiologa
Ciencias Agrarias
Ingeniera Agrcola,
Agronoma
Otros: Matemticas, Qumica
Fsica, Ciencias Tecnolgicas
3. FACTORES DE FORMACIN
El suelo es el
resultado de la
interaccin de una
serie de factores
formadores: el
clima, organismos
vivos y relieve
sobre una roca
madre, a lo largo
del tiempo.
Clima
Roca Relieve
SUELO
Org vivos
Tiempo
Clima +
3.FACTORES DE FORMACION DEL SUELO
+ Roca
10. Catlogo de suelos
+Relieve
+Organismos vivos
+Tiempo
ALIMENTOS FIBRAS
MADERAS PASTOS
PRODUCCIN
DE
BIOMASA
HBITAT BIOLGICO
Y
RESERVORIO GENTICO
DEPURACIN FIJACIN GASES
AMORTIGUACIN CICLO HIDROLGICO
PROTECCIN
DE
ECOSISTEMAS
ECOLGICAS
NO ECOLGICAS:
Soporte fsico
Recursos Materiales
Protector ArqHerencia
FUNCIONES
DEL
SUELO
4.FUNCIONES DEL SUELO
Ecolgicas 1) Nos suministra alimento
y fibra, madera, biodiesel, heno
El suelo es el hogar de los organismos edficos, desde bacterias hasta
gusanos e insectos. Desempean un importante papel en los ciclos
biogeoqumcos, sobre todo del Carbono, contribuyendo a la fertilidad del suelo,
a su estabilidad estructural, a contrarrestar los efectos de patgenos y
contaminantes qumicos, etc..
Ecolgicas 2: Hbitat biolgico y reservorio gentico
EN el suelo abundan las bacterias y hongos. Un gramo de suelo contiene
millones de estos microorganismos.
Ecolgicas 2: Hbitat biolgico y reservorio gentico
Ecolgicas 3.Proteccin de ecosistemas)
Fija C: El suelo retiene el doble de C orgnico que la
vegetacin. Una mnima emisin del 0,1% del C del suelo
europeo a la atmsfera equivale a la suma de las emisiones de
100 millones de automviles. Por este motivo, el suelo
desempea un pape decisivo en el cambio climtico
NH
3
-15,2
Balance: +35,7 kg N/ha
+35,6
-84,0
+92,0
Purines
Suelo
Cosecha
M.O. +7,3
y acta como una depuradora o
planta de reciclaje
Ecolgicas 3: Papel depurador:
AGUA DE DRENAJE
Ecologicas 3. Proteccin de ecosistemas:
Acta como filtro en el ciclo hidrolgico
NO ecolgicas 1: Da soporte fsico a infraestructuras
NO eolgicas 2: Aporta materiales de
construccin
NO Ecolgicas 3: Protege la herencia arqueolgica
Ejemplo:
Supongamos que el planeta Tierra es una manzana. Cortemos la manzana en
cuartos y tiremos tres. El cuarto que queda representa la tierra firme. EL 50% de esa
tierra firme son desiertos, tierras polares o montaas donde la temperatura es
demasiado alta o demasiado baja y la altura excesiva para al agricultura y la
ganadera. Quitemos el cuarto restante por la mitad. EL 40% de lo que queda es
suelo demasiado rocoso, escarpado, bajo pobre o hmedo para producir alimentos.
O sea, si cortamos ese trozo, nos queda un trozo MUY pequeo. Observemos por un
momento su PIEL, que cubre y protege la manzana. Esta fina capa representa la
cubierta superficial de la Tierra. SI la pelamos, nos haremos una idea de lo escasa
que es la tierra frtil de la que dependemos para alimentar a toda la poblacin.
Adems, debe competir con edificios, carreteras vertederos y, si por si esto fuera
poco, es vulnerable a la contaminacin, erosin y a los efectos del cambio climticos.
A menudo, el suelo sale perdiendo.
Fuente: Agencia Europea de Medio Ambiente www.eea.europa.eu/es
5Como conclusin:
El suelo, epidermis viva de la
Tierra, es un recurso limitado
El suelo es un recurso natural para cuya formacin
se requieren miles y miles de aos. Por ello, su
prdida es irreversible a escala humana. Entre sus
funciones destacan el proporcionar alimentos, servir
de soporte fsico o actuar como una depuradora. Por
lo tanto, debemos conocerlo y usarlo de forma
sostenible.
Fuente: Unin europea; www.ec.europe.eu/environemnt/soil
Como conclusin:
El suelo es un recurso vital
v
vv
Autores
1. Aoto Arcega, Mariano (IESP)
2. Bada Villas, David (EPSH), Coord.
3. Hoz Surez, Miguel (IESP)
4. Laguna Bara, M Jos (IESP)
5. Mart Dalmau, Clara (EPSH)
6. Melendo Casbas, Carmen (IESP)
7. Mriz Piedrafita, Yolanda (IESP)
IESP, IES Pirmide de Huesca
EPSH, Escuela Politcnica Superior de Huesca





EL SUELO




NIVEL______






NOMBRE_______________________




















EL SUELO: FORMACIN, COMPOSICIN Y USO

1.-CONCEPTO DE SUELO.

Definimos de forma sencilla el suelo como la capa ms superficial de la corteza
terrestre sobre la que se asienta la vegetacin.

El suelo es el resultado de la interaccin del clima, organismos vivos y relieve sobre una roca
madre, a lo largo del tiempo (Jenny, 1941)

Es un medio complejo (con una atmsfera interna, agua, flora y fauna determinadas) y
dinmico (que adquiere progresivamente sus propiedades por la accin combinada de los
factores del medio) (Duchaufour, 1975)

Ente natural organizado e independiente, con unos constituyentes, propiedades y gnesis que
son el resultado de la actuacin de una serie de factores activos (clima, organismos, relieve y
tiempo) sobre un material pasivo (la roca madre) (Porta et al., 2003)

2.-FACTORES QUE INFLUYEN EN LA FORMACIN DEL SUELO.

Completa el esquema con los nombres de los factores que ms pueden influir en la
formacin del suelo.



Adems de los factores anteriores, el tiempo aporta madurez al desarrollo del suelo.


A partir de la definicin de suelo recuerda quin realiza la meteorizacin. Qu tipos
de suelo se producen y qu condiciones climticas requieren?




Si pasamos de una roca continua a fragmentos de roca, de qu se llenan esos
espacios entre los fragmentos? Quin se instala sobre ellos?




Galicia con rocas granticas y el Pas Vasco con predominio de rocas calizas tienen
suelos parecidos mientras que hay zonas calizas de Aragn con suelos distintos a los
del Pas Vasco. Explica estos hechos.

Atmsfera Biosfera
Relieve Litosfera
Suelo
Completa la columna de la izquierda con el nombre del factor y las frases que
aparecen a continuacin (lo que aportan los distintos factores a la formacin del
suelo).
1. Determina el tipo de vegetacin y en
general los seres vivos que se implantan.
2. Se relaciona con el tipo de meteorizacin.
3. Transforman la materia orgnica.
4. Aportan componentes minerales.
5. La temperatura favorece las reacciones.
6. Condiciona las precipitaciones que
favorecen la lixiviacin o lavado
7. Limita la profundidad del suelo.
8. Influye en la orientacin del suelo.
9. Aportan materia orgnica

Factores/ frases caractersticas de los suelos caractersticas de los suelos



El agua circula por la superficie, no
penetra. Hay suelos de poco espesor con
dominio del componente mineral.
El agua penetra ms, arrastrando nutrientes
y humus hacia zonas bajas.
Hay suelos de mayor espesor.



El suelo no puede formarse en zonas de
climas extremos
En zonas templadas hay ms materia
orgnica. Son muy importantes la
temperatura y la humedad.


Los vegetales extraen sales minerales y
con los animales aportan restos de sus
organismos. Los microorganismos
descomponen los restos a materia
orgnica y sta a sales minerales.
La escasez de seres vivos reduce la
materia orgnica (humus) incorporada al
suelo.


El granito da suelos silceos ricos en slice
y silicatos de aluminio.
La caliza da suelos calcreos con
abundancia de carbonato de calcio.

3.-PROCESOS DE FORMACIN DEL SUELO.

Relaciona los procesos del esquema con los nmeros de las fotos.




Meteorizacin fsica

Agua

Seres vivos

Roca original.
Fragmentos de
rocas.

Suelo.



Meteorizacin qumica


Aire

Materia orgnica.




1

2

3

4

5

6


Aunque inicialmente el suelo est condicionado por el tipo de roca, a la larga, el factor
fundamental que determina el tipo de suelo, cuando su posicin es estable, es el clima.
Con qu procesos de los anteriores se relaciona?





Explica la cronologa de la formacin del suelo que aparece en los siguientes
dibujos.










4.-CORTE DEL SUELO: COMPOSICIN Y HORIZONTES.

Un corte o perfil de suelo nos permite diferenciar capas de disposicin ms o
menos horizontal (horizontes) que segn su disposicin relativa y su estado de
alteracin se van denominando A, B, C o R (si es la Roca).


Ordena los siguientes perfiles segn el grado de desarrollo del suelo En qu orden
se forman los horizontes? Razona la respuesta.




A partir de estos dibujos, se pueden observar los componentes del suelo. Completa el
cuadro con los nmeros que corresponden a los nombres de los componentes
1 2 3 4 5 6 7 8




Nm.
Nombre
roca
madre
alterada
elemento
s gruesos
elementos
finos
(arenosos y
arcillosos)
agua aire
seres
vivos
restos de
seres
vivos
materia
orgnica
(humus)


Intenta marcar con una lnea los lmites entre horizontes para los siguientes perfiles
de suelos. En qu te has basado para separarlos?



PERFIL 1 PERFIL 2 PERFIL 3

Completa el cuadro con la secuencia o el nmero de horizontes de cada perfil y en que te has
basado para diferenciarlos:

Propiedades observables que he tenido en cuenta
HORIZONTES propuestos
PERFIL 1 PERFIL 2 PERFIL 3
Lmite entre horizontes
Espesor del horizonte
Color
Textura
Presencia de races



Completa el cuadro siguiente con los procesos ms importantes que tienen lugar
en el desarrollo de los suelos segn el hbitat donde se forman:

Precipitacin, Lixiviacin (el agua arrastra las sales minerales), Fragmentos de la
meteorizacin de la roca madre, Precipitacin de sales, Roca inalterada, Mantillo o humus
(bruto: restos de seres vivos / elaborado: procede de la descomposicin de los restos),
Humus cido retiene sales

Hbitat Procesos Caractersticas ms relevantes de
los horizontes del suelo
SALADAR DE
MONEGROS

HAYEDO DE
ORDESA

SASO O CORONA
DEL SOMONTANO

TERRAZA
ALUVIAL BAJA

PICO PIRENAICO


Se denomina toposecuencia a la sucesin de suelos en el paisaje, con morfologa
diferente, a causa de la posicin topogrfica que ocupan



Coloca la siguiente serie de perfiles en su posicin original. Cul es la mayor
diferencia entre los suelos que te permite ordenarlos?
= = = = = = =
= = = = = =
= = = = = = =
=
=
=
=
=
=
=
=
=
=
= = = = = = = =
1 5
4
3
2
A B C
D E



Posicin topogrfica
Perfil


5.-EXAMINEMOS EL SUELO

El suelo tiene Textura. Las partculas que constituyen en suelo, se dividen en tres
grupos segn su tamao. De ms grande a ms pequeo se diferencian las Arenas, los
Limos y las Arcillas. A pesar de que haya suelos de textura arenosa o muy arcillosa
extremadamente limosa, stos no son los ms abundantes. Normalmente los suelos presentan
una combinacin de estas tres fracciones granulomtricas. El porcentaje relativo de arena,
limo y arcilla, conforma la textura del suelo (ver figura).



Despus de analizar tres muestras de suelo obtenemos los datos que aparecen en la
siguiente tabla.

Suelo A Suelo B Suelo C
Arena 33% 35% 45 %
Limo 50 % 47% 28 %
Arcilla 17% 18 27 %
Con la ayuda del diagrama triangular anterior, contesta a las siguientes cuestiones:
a) Qu textura tiene cada uno de los suelo?
b) Cul de ellos retendr mejor el agua?
c) Qu otro componente edfico influir en la retencin de agua?


Se denomina estructura a la disposicin de las partculas del suelo en pequeos
agregados. stos tienen diferentes formas dependiendo de sus componentes
(proporcin de arena, limo, arcilla y materia orgnica) y de las condiciones en las que se han
formado. Entre los agregados del suelo encontramos espacios o poros donde el agua, el aire
y los organismos del suelo pueden moverse. El tamao y distribucin de los poros vara de
un suelo a otro y condiciona procesos importantes para el crecimiento de las plantas, como
por ejemplo la disponibilidad de agua.

El suelo posee una reaccin qumica dominante que expresa su grado de acidez o
basicidad. Hablamos del pH del suelo, valor que depende de la naturaleza de la
roca madre, de su grado de alteracin, de la climatologa y del tipo de actividad
biolgica. El punto neutro se encuentra en el valor 7. Por encima de l (>7) los suelos son
bsicos, mientras que valores inferiores a 7 dan lugar a suelos cidos.

El suelo es la fuente de los nutrientes que nuestro cuerpo necesita. Las vitaminas y
minerales que ingerimos en nuestra dieta proceden de animales que han comido
plantas que a su vez han crecido en el suelo. Cuando las plantas absorben agua,
tambin absorben nitrgeno, calcio, hierro y otros nutrientes que estn disueltos en este agua

Busca informacin e intenta cumplimentar el siguiente cuadro con la importancia que
tienen algunos nutrientes para las plantas y para las personas.

Nutriente Utilidad para las plantas Utilidad para el ser humano
Nitrgeno (N)
Potasio (K)
Calcio (Ca)
Magnesio (Mg)
Fsforo (P)
Azufre (S)


El suelo est lleno de vida a pesar de que la mayor parte de los organismos que
contiene no pueden verse a simple vista. El suelo es el hbitat de muchos
organismos, que a su vez, lo mantienen sano. Adems el tpico olor del suelo hmedo,
est generado por los actinomicetos que producen, adems de antibiticos de uso
farmacolgico, un compuesto qumico que da origen a este olor.

Lee el texto y elabora un resumen.

Suelos: la piel vital de la Tierra.
El suelo es la piel que recubre el planeta Tierra. Esta fina pelcula de materia viva, que en
ocasiones slo alcanza unos pocos centmetros de grosor y casi nunca supera los dos o
tres metros, tiene una influencia considerable en todo lo que acontece en la superficie de
la Tierra. Es en el suelo donde se desarrolla la vida terrestre, y donde enrazan las plantas;
el suelo retiene el agua durante el tiempo suficiente para que las plantas puedan utilizarla,
a la vez que fija nutrientes y facilita su uso por los seres vivos. El suelo constituye el
hbitat de miles de millones de microorganismos responsables de innumerables
transformaciones biogeoqumicas, que abarcan desde la fijacin del nitrgeno
atmosfrico hasta la descomposicin de la materia orgnica. Adems alberga infinidad de
animales microscpicos, lombrices de tierra, hormigas, termitas, entre otros que se
alimentan de races, de otros organismos y de materia orgnica. Y es que dentro del
suelo, y no fuera, se halla la mayor parte de la biodiversidad terrestre.

El tipo de suelo conjuntamente con el tipo de material vegetal que en l se
acumula, condiciona fuertemente las plantas y animales que viven y se
desarrollan en un determinado lugar.
Fjate bien en todos los organismos que el suelo puede albergar y rellena los nombres que
faltan
Ilustracin de J.B.Nardi The world beneath our feet. A guide to life in soil. (2003) Oxford University Press



1 Helecho 2 Musaraa 3 Insecto
Tbano
4-Hongo micorrcico (Russula) 5 Milpies 6-Estafilnido
Coleptero
7 Caracol 8 Escarabajo
comedor de
caracoles
9 Opilion 10 larva
Mosca
soldado
(Dptero)
11 Serpiente
(reptil)
12 larva de
tpula
(dptero
nematforo)
13
Platelminto
14 Cienpis
(quilpodo)
15- Ispodo 16 larva de
lucirnaga
17 Filamentos
de hongos del
suelo
18 hormigas
con larvas y
pupas
19 Bacterias y
actinomicetos
20 Lombriz
(Oligoquetos
Anlidos)
21 larva de
escarabajo-
coleptero
22 caro
Argnido-
artrpodo
23 colmbolo
Hexpodo
artrpodo

24
Nemtodos
25 Algas y
protozoos
26 snfilo-
Miripodos
Artrpodos
27Diploporos
Miripododos
Artrpodos
28
Protura
Hexpodo
Artrpodo
29 ninfa de
cigarra
30 Paurpodo
Miripodos
Artrpodos
31 Pseudo-
escorpin
32 Rotfero 33 Tardgrado 34 Larva de
escarabajo


Comenta el papel del suelo en relacin con su capacidad de retener el agua y albergar
vida.


El suelo es un componente vital del ciclo hidrolgico. Acta como un filtro natural
reteniendo compuestos qumicos como los fertilizantes, pesticidas y residuos
qumicos de composicin variable. Filtrando estos productos, el suelo protege el
agua de la contaminacin. La capacidad de un suelo para actuar como un filtro depende de
su textura, de su pH, del contenido en materia orgnica y tambin de la poblacin de
microorganismos que en l vive.

En la siguiente sopa de letras aparecen 10 conceptos relacionados con el suelo.
Puedes encontrarlos?

I A Q W E H U M U S R T Y U
A N S F H D B C V N T F I
F U F X E Z A A T E D S E C
C V Z I E H O R I Z O N T E
A G E L Z G B C N L J Z S
P Z T Z T T E O S I Z A R U
U I S I S A R N U Z L Z W P
N R O R O D O A B D J L Q O
E R Z B Y N Z T C Z T I A C
D O J M U Z L O Z I R S Z A
I C Z O I H E A S Z O E A E
X I F L D Z Y E S O H N Z Y
O M Z G E O N E G O R T I N

Soluciones: humus, nitrgeno, catin, yeso, infiltracin, carbonato, horizonte, salinidad, arcilla, micorriza


6.-CLASIFICACIN DE SUELOS.

Lee el texto y elabora un resumen.

El suelo no es el mismo en todas partes.
Los suelos son muy diferentes de un lugar a otro y su distribucin no es arbitraria: los
suelos de ribera difieren de los de las llanuras. Los cambios tienen lugar en distancias
cortas: al descender desde las cumbres hacia el fondo de los valles los suelos cambian de
aspecto y, tambin, es diferente su comportamiento, por ejemplo al ponerlos en cultivo o al
dedicarlos a la construccin de carreteras o de viviendas. Esta variedad evidencia la
situacin singular del suelo en relacin a los otros componentes del planeta, pues
constituye la interfase entre la atmsfera, la litosfera, la hidrosfera y la biosfera.











Completa el siguiente cuadro con los nombres de los principales criterios de
clasificacin de suelos. El criterio de la ltima columna es el ms utilizado; se basa
en el perfil que est condicionado por el clima.

Arenosos
Arcillosos
Silceos
Calcreoss
Salinos
cidos
Bsicos
Neutros
Poco evolucionados
Evolucionados


Completa el siguiente cuadro con los datos de la pgina siguiente:

Tipo suelo Componente
principal
Ubicacin Clima
Calcisoles
Cambisoles
Phaeozems
Fluvisoles
Gipsisoles
Leptosoles
Luvisoles
Regosoles
Solonchaks


Calcisoles Cambisoles Phaeozems
Con carbonato de calcio.
En laderas de suave pendiente de
somontanos y al pie de las Sierras
Exteriores.
Profundos, con minerales alterables
(fraccin limo y arena). Frtiles.
Zonas hmedas de montaa.
Horizonte A oscuro por materia
orgnica. Poroso, frtil, buena
actividad biolgica.
Praderas pirenaicas.

Fluvisoles Gipsisoles Leptosoles
Profundos, texturas gruesas,
permeables. Capas representan
episodios de sedimentacin.
Terrazas jvenes de ros.
Con yeso.
Zonas desrticas del valle del Ebro,
Monegros, La Litera...
Poco profundos, con
afloramientos rocosos.
Zonas de fuerte pendiente,
Sierras Exteriores, Pirineo
axial.

Luvisoles Regosoles Solonchaks
Acumulacin de arcillas en
profundidad. Clima con alternancia
de estaciones fras y hmedas con
secas y clidas.
En viejos glacis de somontanos y
viejas terrazas fluviales.
Horizonte A sobre materiales poco
consolidados bajo climas muy fros o
muy clidos o por erosin.
Se intercalan con otros suelos en
muchos lugares.
Alta concentracin de sales
solubles (Cl Na) a poca
profundidad.
En zonas de Monegros, Litera,
Bajo Cinca, Hoya de Huesca.



7.-DESTRUCCIN Y USO DEL SUELO.

Lee el texto y elabora un resumen.


Los suelos son frgiles.
Las mayores degradaciones y destrucciones de los suelos son causadas por la accin
humana. Su degradacin no es un fenmeno reciente: las primeras civilizaciones de los
valles del Tigris y Efrates ya degradaron sus suelos. Una de las amenazas ms graves es la
erosin, que puede llevar a la completa desaparicin del suelo, haciendo aflorar en
superficie la roca subyacente. La erosin de los suelos proviene de un mal uso de los
mismos, por ejemplo labrando los suelos a favor de la pendiente o regando con aguas
salinas y baja fraccin de lavado. El suelo constituye un sistema sorprendentemente estable,
capaz de degradar numerosos contaminantes. Esta es la razn por la cual el suelo viene
siendo utilizado desde hace muchos aos como receptor de restos orgnicos e inorgnicos.
Pero si las cantidades aplicadas exceden a la capacidad descomponedora o fijadora del
suelo, ste se degradar y su actividad biolgica decrecer; a la vez, el contaminante puede
pasar a la cadena trfica. La prdida ms seria del suelo es su recubrimiento o sellado por
edificios e infraestructuras, hecho frecuente en muchos pases industrializados pero que
desconocen la distribucin espacial de sus mejores suelos. Una vez cubierto por alquitrn o
edificios, el suelo queda inutilizado y es incapaz de realizar sus funciones.










Cmo se puede proteger el suelo frente a la accin erosiva de los agentes
externos?







Cmo puede influir en un suelo la progresiva aridez del clima?. Y que sea cada
vez ms hmedo y fro?.









Lee el texto y elabora un resumen.


El suelo y la agricultura.
La agricultura sustituy, en muchas zonas, especies silvestres por otras de inters para la
alimentacin humana. Al principio se trataba de simples siembras que acababan al poco
tiempo con el abandono del campo por agotamiento del suelo. Paulatinamente se introducen
tcnicas como el arado, la rotacin de cultivos, el riego y el abonado. Esta ltima tcnica
comienza con la utilizacin del estircol que aportaba materia orgnica y en la actualidad
con la aplicacin de fertilizantes minerales o inorgnicos de sntesis.










El suelo es el sustrato de actividades humanas tan importantes como la agricultura
la ganadera, la silvicultura e incluso muchas industrias. Cmo pueden afectar
estas actividades a la conservacin y destruccin del suelo?







El aprovechamiento agrcola del suelo hace que se pierdan sustancias necesarias
para las plantas. Cmo se llaman las sustancias que se aaden a la tierra para
compensar estas prdidas? Qu aportan al suelo?










Tambin existen prcticas culturales que mejoran la estructura del suelo. Busca
cules son las principales.



Lee atentamente el texto y pon ttulo a cada uno de los prrafos:

La utilizacin del suelo como sostn de la produccin de alimentos permiti a las
comunidades humanas primitivas asentarse en un territorio y dedicar parte del tiempo y
esfuerzo, antes destinado a la caza, al desarrollo tecnolgico, base de nuestra prosperidad.
ste, junto a la adecuacin progresiva a los usos y actitudes del suelo, ha hecho posible ir
alimentando mejor a una poblacin ms creciente.


Los bosques, ecosistemas naturales, y su soporte, el suelo, constituye una reserva
fundamental de biomasa y biodiversidad a escala global. Contribuyen a regular el clima, al
secuestro de carbono y a paliar el efecto invernadero.


Las caractersticas de los suelos condicionan la calidad de los pastos y forrajes que
soportan. Una elevada produccin de pastos y forrajes de calidad asegura una buena
alimentacin y salud animal y, por ende, humana.


Los suelos almacenan una cantidad de carbono superior al almacenado en la atmsfera y en
la biomasa vegetal, y regula gran parte de los procesos de intercambio. Su tiempo de
residencia puede oscilar desde menos de un da a miles de aos. El secuestro de carbono
mediante la restauracin de suelos degradados y la adopcin de buenas prcticas agrcolas
puede contribuir a la disminucin de CO
2
atmosfrico y a la atenuacin del cambio
climtico.


Los suelos pueden mejorar la calidad de las aguas que los atraviesan y atenuar el efecto de
contaminantes ambientales y patgenos (tanto disueltos como en suspensin) que pudieran
afectar a otros ecosistemas o a la salud humana o animal. La degradacin de los suelos
afecta de manera general a la calidad ambiental.



A qu destinaban el suelo las comunidades primitivas?



Cul es el tiempo de residencia del carbono en el suelo?



Cmo influye el suelo en la calidad del agua y de los pastos?



Por qu se dice que el suelo ayuda a paliar el efecto invernadero?