LA ESTRATEGIA Y LA PERSPECTIVA OPERATIVA ANGLO/FRANCESA PARA LA I GUERRA MUNDIAL Prof.

John Gooch El alto mando militar britnico y francos saban muy bien que sus polticos no tenan la intencin de iniciar una guerra por lo tanto sus reacciones hacia la guerra, sus planes, sus estrategias militares basadas en el sentido poltico, eran estrategias reactivas. Eso esto que los aparta en un primer momento del pnico que sintieron las gentes, tal como el Prof. Herwig lo expuso anteriormente. El Prof. Herwig tambin hablo acerca de la ilusin de una guerra corta y deseo por mi parte exponerles el asunto brevemente porque es bastante fcil presentarles una versin del efmero paraso que Europa presentaba en 1914. Aquellos de ustedes que han visto en las pelculas alguna cinta sobre la I Guerra Mundial que presenta el ambiente Europeo en medio de una alocada media luz dispuesta al borde de un precipicio y que se desbarranca en 1914 porque 174 esta cansada de 40 aos de paz; el pueblo estaba ansioso y deseoso de seguir los dictados de los polticos y se apresura a seguir literalmente la decreciente luz porque las estrategias del da sugeran una ofensiva. Pero debo decirles que esa no es toda la verdad aunque cierto sector del pueblo britnico y francs estaba entusiasmado por ir a la guerra en agosto de 1914, pero sin lugar a dudas la mayora no to estaba. John Jack Becquer, un francs, se encarg de hacer un estudio masivo de la opinin pblica en Francia en 1914 y descubri que la mayora de los franceses fueron a la guerra en 1914 con "un espritu de aceptacin resignada dictado por la necesidad", lo cual no es sorprendente. Aquellos que eran los mas entusiastas de la guerra eran aquellos que vivan mas cerca de la frontera Franco-Alemana y en cuanto se Ilega a los Pirineos se encuentra que a nadie le importa mucho que Francia vaya a la guerra en 1914. En ese mismo sentido, las fotografas que posiblemente ustedes habrn podido apreciar, donde ingleses entusiastas, casi todos ondeando con la mano sus sombreros de paja y dando vivas en agosto de 1914, representan una muy pequea parte de la poblacin britnica tanto social

como en trminos numricos. Se trataba de gente de la clase media, la mayora trabajadores comerciales, empleados, gente que viva en Londres o en sus alrededores. Aun ms, hubo un exceso de voluntarios en agosto de 1914, las oficinas de reclutamiento se encontraban abarrotadas, tanto que tuvieron que enviar un gran nmero de regreso a case, pero nunca jams se presento el caso durante el curso de la guerra de contar con tanto entusiasmo pare unirse al ejrcito. Se puede decir que al final es un error pensar que todos los britnicos y todos los franceses marcharon alegremente a la guerra con rosas en sus fusiles y besos de las chicas, confiados en tener un gran momento por delante. Los intelectuales son los que escriben este tipo de cosas y ellos tienden a describir un gran nmero de historias sobre gente que no necesariamente incluye a la mayora. El segundo asunto acerca de la ilusin de la guerra corta es la idea que la guerra debe terminar rpido, y les voy a decir dos cosas sobre el tema: (segn el Prof. Herwig to puntualizo) Exista la creencia generalizada de que la guerra deba terminar pronto, que deba ser vasta y rpida, porque la sociedad moderna no poda mantener las grandes presiones que la guerra traera consigo por mucho tiempo. Existira un descalabro del orden social, habra un colapso de las instituciones financieras, se presentara una crisis del crdito internacional y nadie tenia ni la menor idea en Europa para agosto de 1914, sobre la forma de financiar una guerra que durara mucho tiempo. Que es una guerra corta? Para la mayora de militares y polticos en Gran Bretaa una guerra corta significaba una guerra que pudiera durar alrededor de seis meses. Esto se sabe por los estudios tcnicos consultados sobre desperdicios y reemplazos de las fuerzas britnicos en Francia y solamente se contempl un periodo de seis meses de duracin. Se debe decir que los planes en si consideraban que la guerra terminara en las siguientes seis u ocho semanas y muchos pensaban que extendindose un poco no tomara ms de seis meses. Pero, all estaba Lord

Kitchener quien merece un reconocimiento por su percepcin en agosto de 1914 de que la guerra iba a tomar un par de aos y a partir de ese momento Lord Kitchener puso manos a la obra y estableci el primer ejrcito masivo britnico que existi en la historia de Gran Bretaa y los preparo para un conflicto, es decir para el combate del verano de 1916. En un primer momento nadie entendi su lgica intelectual y aquellos que quisieron entenderla no estaban de acuerdo con ella; pero al final Kitchener tuvo la razn. En lo que se refiere a la apreciacin de los franceses sobre la duracin de la guerra, al igual que los militares britnicos, parece que tambin pensaron que tomara no ms de seis meses. Una de las razones para esta apreciacin fuera diseminada se debi a la llamada "primaca de la ofensiva". Es bastante fcil enmarcar esta evidencia de que los generales de la I Guerra Mundial eran, tal como un autor britnico los llamara unos burros" por no tener un sentido de la realidad del campo de batalla, de la naturaleza de la tecnologa, de las armas que tenan a su disposicin y d que se encontraban descaminados en el otoo de 1914 sobre los asuntos que deberan haber previsto, tenan una visin tanto intelectual como histrica groseramente simplificada. De tal manera que la primera cosa es aceptar que los militares tanto britnicos como los franceses al planificar su estratega creyeron que la ofensiva era esencial y necesaria pero a la vez tuvieron que aceptar que seria muy costosa. Estos no eran hombres que se sorprendieran por to que ahora se llama "el conteo de cuerpos", en el verano de 1914 ellos lo llamaban gente en combate" a sabiendas que muchos morirn y que aceptaban como una necesidad desagradable e ineludible. Muchos historiadores, especialmente los historiadores liberales, han escrito sobre la I Guerra Mundial, particularmente en los aos 1960, pero nunca entendieron este factor bsico. Segundo, exista una real justificacin para esa creencia. En 1898, el ejrcito britnico en la batalla de Ondurman; durante el curso del da, se haba deshecho de miles de atacantes; un ao despus ese mismo ejercito en

Majuba Hill en Sud Africa fueron derrotados por un enemigo que nunca vieron. Sir Edward Littleton, el Primer Jefe del Estado Mayor Britnico escribi una carta despus de la primera batalla en la guerra con los Boers donde deca "luchamos todo el da y fuimos derrotados por un enemigo que nunca vi". El mismo Littleton haba estado en Ondurman un ao atrs. Para l, el contraste haba sido chocante y la guerra Boer parece sugerir que la defensa era ms fuerte que la ofensiva tanto en trminos de armas como de tecnologa y de tcticas en el campo de batalla. Pero en 1904-1905 algo pas en el Lejano Oriente que condujo a revertir lo probado y esto sucedi en la guerra RusoJaponesa. La guerra ruso-japonesa demostr claramente a todos los observadores europeos, que la ofensiva puede funcionar, los ejrcitos japoneses que atacaron a las fortificaciones rusas y que lucharon en las batallas de Liao Yang y Mukden con 50,000 hombres a pesar de haber sufrido inmensas bajas, les fue posible tener xito con la doctrina de la ofensiva y con las reglas tcticas de la ofensiva. Su xito se debi a la cuidadosa preparacin y planeamiento, pero tambin haban tenido xito porque estaban preparados a sobrellevar las perdidas masivas de sus tropas para conseguir el resultado final. Es justificable por to tanto para los militares, los planificadores de 1914, haber asumido que con la ofensiva podan haber obtenido resultados. Ellos tambin podan presumir, tal como Beck to pens en la II Guerra Mundial, que deban permanecer en la defensiva y esperar a que las Fuerzas Aliadas se lanzaran a la ofensiva. Esto me recuerda una frase de Napolen que dijo "la conclusin lgica de la defensa es la rendicin si se tiene un agresivo objetivo poltico se debe tener una estrategia activa". Habiendo establecido un caso nacional para la ofensiva se puede admitir que fue quizs Ilevado a cabo, en exceso, particularmente en Francia, y el personaje que se puede asociar con todo esto es Ferdinand Foch.

Foch haba asistido a la Escuela de Guerra de Francia en1885 y tuvo el privilegio de escuchar la primera explicacin publica de las ideas de Clausewitz, que fue presentada por el Mayor Lucien Carteaux en el curso del ao 1885. Foch era un hombre con especial predominancia por sus antecedentes intelectuales influenciados por la tradicin filosfica de Bergson que deca "la voluntad y la fuerza ejercida puede superar obstculos y puede lograr los objetivos que de otra manera pudieran parecer imposibles". Es as que Foch era un hombre de su era y tambin era un hombre influenciado por las versiones de Clausewitz cuyo significado fuera aplicado de nuevo. Se trata de una versin que deja de lado casi completamente todas las calificaciones de Clausewitz y que puso gran en la voluntad moral, en la fuerza y en to que Clausewitz Ilamara "la sangrienta y destructiva dimensin de la magnitud de las fuerzas morales: la batalla". Hay otra cosa que contribuyo a la percepcin intelectual de Foch acerca de la guerra y se refiere a la larga tradicin de la cultura militar francesa del siglo XIX que preconiza que los franceses son apropiadamente agresivos, que es to que se espera que posean los franceses en mayor grado que cualquier otra nacin. Foch reuni todos estos conceptos en dos libros que public a principios del siglo XX: el primero llamado "Los Principios de la Guerra" y el segundo "La Conducta de la Guerra". Una de las frases all contenidas bien vale la pena repetirla, para que se formen una idea del pensamiento simplificado de Clausewitz que Foch apuntaba "una batalla ganada es una batalla que nos adjudicaremos como no perdida, la fortaleza de la voluntad moral es el meollo de la estrategia". Foch aceptaba que existan tales cosas como caones en el campo de batalla tanto como hombres. Foch tena su propio clculo acerca de la forma como superar la superioridad tecnolgica del rifle de puente. Se trata de una curiosa perversin de las matemticas, porque la cosa era como sigue: Si el lado "A" (el atacante) lanza a 2000 hombres contra el lado "B" (el defensor) que tiene 1000 hombres, y si cada uno puede disparar un tiro por minuto, entonces el atacante tiene una ventaja de 1000,tiros; pero si el atacante lanza una fuerza mayor puede arrollar a su oponente al tener ms oportunidades a su favor que la defensa; , en su defecto, si tiene un arma que pueda hacer un mejor trabajo y se trata de la ametralladora, en la opinin de Foch, entonces la ametralladora

se vuelve un instrumento importante para la ofensiva mientras que en la prctica la ametralladora se torn en un vital instrumentos para la defensa. El trabajo de Foch fue Ilevado a cabo por sus asistentes, particularmente por el Coronel W. de Bonmaisson, altamente responsable por el planeamiento de la guerra en los aos previos a que la guerra tomara este sentido pervertido de los conceptos de Clausewitz sobre la estrategia, Ilevndolos a un extremo ilgico. El condujo una serie de conferencias en 1911, en realidad dos conferencias, donde arengaba al Estado Mayor Francs y a las Altas Comandancias y en un punto aseveraba un concepto capital "vayamos hasta el exceso y quiz eso no sea suficiente". Pero no seria justo para los franceses o para to que Williamson ha Llamado "la larga tradicin de la arrogancia intelectual de los franceses que hallo su expresin en el ejrcito de Francia respecto a estas doctrinas". No seria justo para los franceses si no se puntualizara que haba otra tradicin paralela que fuera creada a la par y que esta asociada al nombre de Ptain. Tal como Foch, Petain dict clases en la Escuela de Guerra de Francia. Petain tena una muy simple filosofa sobre la estrategia; dos palabras con las que acostumbraba a empezar y dar trminos a sus conferencias, palabras que se resuman en muerte". Petain estableci la nocin de que a pesar de que la ofensiva era posible y necesaria por las razones explicadas, deba tratarse de una ofensiva cuidadosamente preparada, deba ser una ofensiva cautelosa. Pero a diferencia de Foch, Petain propiciaba las formas libres y flexibles de ataque de la infantera, enfatizaba la necesidad del use del terreno, la necesidad de utilizar una combinacin de movimiento y poder de disparo, todos aquellos conceptos tcticos con los que estamos familiarizados y que eran una novedad en los arios de 1914. Y otra cosa que Petain enfatizaba es que debe existir una cercana unin entre la infantera de ataque y la artillera de ataque. Sin embargo, las teoras de Petain que funcionaban para la generacin de jvenes comandantes no tuvo eco en el plano intelectual de la estrategia y de las operaciones en Francia en el ano 1914, mas bien los franceses fueron a la guerra bajo los conceptos de Clausewitz a travs de Foch, una visin de las

cosas que enfatizaba y destacaba la supremaca de la moral y que les hizo pagar un alto precio. Ahora vamos a referirnos a los planes estratgicos y empezaremos con el planeamiento francs. Justamente antes de la I Guerra Mundial, el planeamiento estratgico francs esencialmente postulaba por un movimiento contra-ofensivo contra Alemania en Lorena. El planeamiento estratgico francs siempre sigue un orden numrico y el ms inusual es el Plan 17. Por ejemplo, el Plan 15 de 1903 y el Plan 1 de 1909 ambos dicen "la estrategia francesa estar radicada en la defensiva dentro de los lmites de Lorena, se esperara el ataque de los alemanes y se contra-atacara". Esta era la secuencia lgica del planeamiento estratgico francs y as sigue a travs de los aos 1880 a 1890. Pero por otro lado los alemanes estaban activamente ocupados en planificar una estrategia radicalmente diferente que se incorporaba dentro del Plan Schlieffen, y de esto aparece la interrogante -se trata de una estrategia centralizada antes de 1914- "Cunto saben acerca del Plan Schlieffen?" y "En que medida la estrategia francesa toma en cuenta el Plan Schlieffen? Y para dar respuesta nos debemos hacer dos preguntas: En que estaban enterados acerca del lugar donde se atacara bajo el Plan Schlieffen? y Es que saban que tipo de tropas utilizaran los alemanes? Existe evidencia de que los franceses saban desde 1904 acerca de ciertos detalles bsicos del Plan Schlieffen. En ese ano una figura misteriosa, conocida en los crculos histricos franceses como "le Bon Joueur", el Aventurero que disfrazado hizo su aparicin en la Oficina de Guerra de Francia, y les hizo entrega de un juego de documentos que delineaban el Plan Schlieffen; sin embargo todo el episodio estaba encubierto por el misterio ya que Le Bon Joueur se presento esbozado con una chalina alrededor de su cara y con parches prusianos conspicuos lo cual no era una demostracin de que fuera realmente prusiano.

Existe ciertas dudas de que el documento fuera completo pero si alguna vez existi nadie lo ha podido encontrar en los archivos. Pero tambin los franceses podan proveerse de otras cosas, por ejemplo, se dedicaron a observar la construccin de los ferrocarriles en Alemania empezados en 1904 y 1905 y que era una clara indicacin de la naturaleza del Plan Schlieffen; tambin pudieron observar las maniobras germanas que sugeran que la circunvalacin y el use del flanqueamiento era un principio estratgico central en el procedimiento alemn. Solamente poniendo estos dos sucesos juncos los franceses podan Ilegar a las conclusiones necesarias sobre cul seria la estrategia germana porque no solamente eso sino que estaban recibiendo informes muy exactos sobre la poltica seguida por los alemanes a travs de sus Agregados desde 1907 a 1912. Por que los franceses no reaccionaron ante todo esto? Por que la estrategia francesa no se estructur para enfrentar esta amenaza alemana tan perceptible? Y vamos a referirnos a la segunda de las preguntas sobre estrategia. Que tipo de tropas deberan utilizarse? El ejrcito francs en esos momentos padeca de hombres para el servicio de conscripcin en 1903, ellos introdujeron una ley que exiga dos aos de servicio activo. Los generales franceses tenan muchas dudas acerca de la capacidad tcnica de los conscriptos con solamente dos aos de servicios para hacerlos responsables de un ataque efectivo ya que los franceses solamente servan en el ejercito por 12 meses o mximo 24 meses y de esa forma los generales no crean de que pudieran llevar a cabo sus planes, de tal forma que la estrategia francesa estaba postulada principalmente en el use del ejercito activo, de la gente en armas al momento de estallar la guerra. Y los franceses presuman que los alemanes haran lo mismo, es decir que no utilizaran sus tropas de reserva y suponiendo que las limitaciones del numero de hombres que esto impondra a los alemanes seria uno de los factores desencadenantes de la estrategia alemana y los franceses entonces asumieron que a los alemanes les hara falta las tropas necesarias para Ilevar a cabo la amplia opcin estratgica que era la clave del Plan Schlieffen.

Las fallas estratgicas es algo muy interesante y aparecen porque los analistas fuerzan a otros a establecer sus propias percepciones, y eso es to que los franceses hicieron exactamente al tratar de anticipar conceptos sobre la estrategia alemana que se aplicara en 1914. Los franceses tambin erraron en comprender a la gente involucrada y les divertir conocer sobre un informe de la Inteligencia Francesa en el ano 1904 que se refiere a Schlieffen como persona "Schlieffen -dice el Bur Dozavo Francs- es bsicamente falto de resolucin en su naturaleza, tiene temor de tomar decisiones, esto viejo y cansado, se trata de un hombre dormido". En realidad no era as. En 1911 se presento una gran agitacin en el Alto Comando Francs que trajo consigo al General Joffr dentro del infierno. Joffr se encargo de darle forma a la estrategia y al Plan 17 con lo cual Francia fue a la guerra en 1914. Joffr estaba consciente que poda contar con la ayuda militar rusa que Ilegara en su ayuda alrededor de la tercera semana despus de la declaracin de guerra. Joffr estaba al tanto de la naturaleza del Plan Schlieffen pero nunca se dio cuenta que el ataque germano Ilegara a travs de Blgica, mas bien pensaba que los alemanes apareceran al sur del ri Mosel. De tal forma que Joffr estructuro su estrategia que segn parece tiene una connotacin estratgica Moltkiana pues segn el plan de Moltke, el Viejo, en 1870 se trataba de un plan de despliegue, este no era un plan de batalla como el plan de Schlieffen. Segn el Plan 17 que fuera diseado en 1913, los ejrcitos franceses deban amontonarse en frente de Lorena y una vez que la decisin poltica de ir a la guerra hubiera sido tomada y la fuerza militar se hubiera desencadenado, Joffr dira cualquiera fuera la situacin es la intencin de los Comandos Superiores que se avance con todas las fuerzas unidas para atacar a los ejrcitos alemanes". Pero Joffr fue lo suficientemente inteligente como para esperar y apreciar como se desenvolvan los acontecimientos, y aun se puede decir que la estrategia francesa se basaba absolutamente en sentido opuesto a las premisas de la estrategia alemana.

Wilson versus Wilson no es como se podra suponer un caso legal, se trata de un episodio clave del planeamiento estratgico britnico en 1911. Quienes eran los Wilson involucrados? Sir Henry Wilson general del ejrcito. alto, engominado, extremadamente feo, muy evasivo y alterativo. Wilson en realidad estaba orgulloso de su fealdad y contaba que en una oportunidad recibi una carta que simplemente estaba dirigida "al hombre mas feo del Ejercito britnico" y que solamente les tomo cinco das encontrarlo. Wilson haba desarrollado una estrategia militar para 1911 en la cual, cuando estallara la guerra, los britnicos movilizaran sus pequeas seis divisiones del Ejercito Regular, se dirigiran a Francia y luchara en los flancos. En cierto sentido se trata de una estrategia de ventajas marginales, Wilson termin diciendo que como los alemanes tenan alrededor de 50 divisiones y los franceses cerca de 42 divisiones, ambas facciones lucharan con tropas activas y no utilizando sus reservas, entonces las seis divisiones britnicas podran hacer la diferencia; en realidad ellos proporcionaran suficiente mpetu a las fuerzas anglo-francesas como para decidir la victoria. As Wilson dice "la estrategia es una ventaja marginal y se trata tambin de una contienda en tierra". Con opiniones en contra se encontraba el Almirante Arthur Wilson y la Arrnada en 1911. Sir Arthur Wilson era un hombre muy valiente, haba ganado la Cruz de la Reina Victoria en 1884 y no haba sido por nada. Era muy inventivo, tcnicamente competente, tambin muy reservado y altamente confidencial, constitucionalmente era obstinado y opuesto a delegar. Jackie Fisher, sobre quien ya han odo hablar, escribi acerca de Sir Arthur Wilson "nunca dice mucho pero piensa mucho", to cual era una cualidad inusual para un almirante britnico y en realidad Sir Arthur no pensaba mucho como lo podrn comprobar El debate sobre la estrategia britnica era en esencia Es que Gran Bretaa debera poner todos sus esfuerzos en ir en ayuda de Francia por sierra? o Debera poner todos sus esfuerzos en la utilizacin del poner naval para derrotar a los alemanes en el mar?

El 23 de agosto de 1911 estos dos conceptos se reunieron, el militar y el naval, para confrontar sus estrategias ante un selecto grupo de polticos. Sir Henry Wilson se presento en la maana con un documento tcnicamente sin tacha, tenia montones de grandes mapas y los polticos antes de la I Guerra Mundial adoraban los grandes mapas, y probablemente todava les gusta. Tambin tena muchas cifras sobre ferrocarriles, muchsimos grficos y aparentemente la ineludible majestad del calculo matemtico detrs de todo ello. Pudo as demostrar que Gran Bretaa poda enviar fuerzas a Francia con rapidez, que sus seis divisiones podan muy bien hacer la diferencia entre el xito y el fracaso para los ejrcitos de Francia y que todo ello se poda desarrollar dentro de las tres semanas siguientes al estallido de la guerra. En la tarde, el Almirante Sir Arthur Wilson hizo la presentacin del caso de la Marina Real. Wilson primero dijo que las Fuerzas Expedicionarias Britnicas no podan ser despachadas a Francia porque si Ali fuera causara en esa nacin un pnico por invasin y la Marina Real se vera forzada a adoptar un rol defensivo. Segundo, dijo, Gran Bretaa deba seguir una estrategia martima ofensiva, lanzando incursiones rpidas (raids) a puntos establecidos en donde los destroyers pudieran operar un bloqueo prximo y que se sitiara la isla de Heligoland. Por que es esto pattico? Primeramente porque el Almirantazgo en 1911 haba apreciado que el bloqueo costero era imposible y aqu tenan a Wilson abogando por una estrategia que sus asesores profesionales haban denegado pblicamente como algo completamente riesgoso. Wilson haba tomado parte en 1907 en un examen detallado de la isla de Heligoland y haba decidido que era inviolable, cuatro aos despus cambi de idea. Hay muchos ms errores en la estrategia naval de Wilson y segn o que dijo Somori Hanky quien era el Secretario del Comit, parecera que el Almirantazgo haba conglomerado ideas de sobremesa en un fraternal almuerzo, lo cual muy posible poda haber sucedido. Es as que Sir Henry Wilson y su ejrcito ganaron en la reunin del 23 de agosto de 1911 que resulta decisiva para la estrategia britnica. All se decidi

que cosa sera, se determine donde se desarrollara y se estableci cuando se Ilevara a cabo. El ejrcito britnico ira a Francia tan pronto como les fuera posible para luchar hombro a hombro con los franceses en las fronteras de Blgica. No se quiere emplear mucho tiempo en la diplomacia de la Alianza pero se dir una cosa acerca del Entente Anglo-Francs. No se trataba de un compromiso diplomtico firme para ir en apoyo de Francia dadas las condiciones diplomtico existentes. En un principio se trat de un entendimiento acerca de los problemas en las Colonias promovindose desde all una serie de conversaciones militares acerca de situaciones hipotticas. En 1912 los franceses estaban muy preocupados acerca de la agresin alemana en Europa y trataron de comprometer al gobierno britnico en algo ms preciso. Luego tomo lugar un intercambio de cartas entre Grey el Ministro del Exterior de Francia y Campbell el Ministro del Exterior de Gran Bretaa en noviembre de 1912. La argumentacin los britnicos tenan cierto tipo de compromiso con los franceses se basa en este intercambio de correspondencia razn por la que les voy a leer una frase para dejar que juzguen por si mismos. "Si existiera un ataque no provocado decan estas cartas la Potencia atacada debera discutir de inmediato con la otra para decidir si ambos gobiernos debern actuar juntos para prevenir una agresin y para preservar la paz y, si as fuera, sobre que medidas debern tomar de comn acuerdo". Si se piensa sobre la redaccin se puede ver que no es ningn tratado razn por la que el Primer Ministro Britnico Asquith estuvo listo para firmar el documento. Si se hubiera tratado de un compromiso definitivo seguramente no lo hubiera firmado porque hay algunas veces que por contraste to que uno imagina en teora es muy distinto de lo que se puede conseguir en la prctica. Hasta este punto ya saben suficientemente sobre la poltica de Gran Bretaa, particularmente en la era napolenica, para darse cuenta que en agosto de 1914 se trataba de que Gran Bretaa se haba dado cuenta que Alemana estaba trastornando gravemente la balanza de poder en Europa y era en su propio inters que deba prestar ayuda a Francia ya por un simple analisis de la situacin poda prever esta situacin.

El problema es la historia. Es bastante claro que a finales de julio de 1914 el Gabinete Britnico se encontraba completamente discordante, probablemente haba una mayora de gente en favor de no ir en ayuda de Francia y no cabe la menor duda de que si los alemanes no hubieran invadido Blgica, la Gran Bretaa no hubieran tenido motivo para ir a la guerra en agosto de 1914. Si es que hubiera estallado la guerra un tiempo despus es un asunto especulativo, probablemente lo hubiera hecho. Cun hubiera sido el efecto? Es un asunto de una ms grande especulacin porque los britnicos no se sentan comprometidos moralmente hacia los franceses pero mas bien estaban ligados con los belgas por el Tratado de 1839 y cuando se atento contra ese tratado entonces los britnicos entraron en la guerra. Voy a decir algo breve sobre objetivos de la guerra porque los propsitos de la guerra sirven como aliciente para la estrategia. Vamos a tratar el asunto primero con respecto a Francia y luego a Gran Bretaa. Otra vez el fondo del pozo para ambas representa un reactivo. La poltica francesa durante la crisis radico en que los franceses continuaron observando a su alrededor to que estaba sucediendo. Los franceses estaban preocupados por algo que literalmente significaba que una gran mayora de los lideres polticos no lean con el debido cuidado los telegramas que Ilegaban de las distintas Cancillerias europeas. Una de las preocupaciones de los franceses estaba ligada a una aventura amorosa que son tan cercanas al corazn del pueblo francas "el crimen pasional" pero que tuvo implicancias polticas extranjeras. Una maana de marzo de 1914, Madame Cailleaux, la segunda esposa de un ex-Ministro del Interior de Francia, entr en la oficina de un caballero Ilamado Gustav Calmet que era el editor del peridico "Le Fgaro", abri su cartera y extrajo un arma, dispar seis balas sobre el pobre seor Calmet quien cay muerto en el acto. El juzgamiento y el veredicto que se expidi en julio de 1914 fueron un motivo de obsesin para los franceses que tambin incluy a los polticos franceses. El caso es que Calmet y el peridico Le Fgaro haban conseguido aduearse de unas cartas de amor que el seor Cailleaux le haba

escrito a Madame Caillaux. Pero que tiene de malo eso? se preguntarn, resulta que en la fecha de las cartas la pareja se encontraba casada con otras personas lo cual era una posibilidad de error poltico que poda daar la reputacin pero, mucho ms importante que todo eso es que tambin se haba adquirido algunos telegramas cifrados provenientes del gobierno alemn y que el Ministro del Interior se haba encargado de descifrar cuando Cailleaux tuvo el puesto. Ese es el motivo por el cual los polticos franceses estaban tan preocupados porque si ese affaire se destapaba en los peridicos franceses entonces los alemanes se daran cuenta que se haba estado leyendo su correspondencia desde tiempo atrs lo cual causara un gran incidente internacional. Todo esto obsesiono a los polticos franceses hasta fines de julio de 1914 ms que un revolver humeante y la aparicin de marchas sostenidas en alguna parte de Europa Oriental. Hay una parte que es ms interesante e importante en la historia de la crisis de julio de lo que los alemanes y otros pudieran haberse dado cuenta y es que justamente en vsperas del estallido de la guerra de 1914, los cdigos diplomticos fueron cambiados y sbitamente los franceses se volvieron ciegos porque haban podido enterarse de todo hasta agosto de 1914 pero en el ultimo momento perdieron esta importante contribucin de inteligencia. Segundo, los lderes franceses estaban prcticamente en el mar porque el Presidente y su Primer Ministro estaban haciendo una visita de Estado en Rusia; si hubieran estado en Paris sin lugar a dudas que hubieran tratado de contener a Rusia y para fines de julio no hubieran permitido ningn movimiento que promoviera el estallido de la guerra. En realidad ellos enviaron un telegrama cuando estuvieron de regreso para intentar hacer algo parecido pero ya era demasiado tarde; de todas maneras los franceses no fueron los que iniciaron la guerra. La poltica de Gran Bretaa en julio de 1914 era confusa y vacilante. Era confusa porque haba cierta gente en la Oficina de Relaciones Exteriores que decan "las relaciones con Alemania son bastante buenas, en realidad han ido mejorando desde 1912", pero la verdad es que la Potencia peligrosa en Europa no era Alemania

sino Rusia. Haba un grupo poderoso en dicha Oficina que se sentan perturbados por el expansionismo ruso y por la recuperacin de Rusia. Un historiador, se puede decir que un historiador renegado, ha publicado un libro donde argumenta que la base de la decisin tomada por Gran Bretaa para ir a la guerra en 1914 se debi a su temor ante Rusia, y lo vamos a explicar a continuacin. Sin duda, los britnicos no daban por sentado que los alemanes eran sus nicos enemigos en 1914, Grey el Secretario Britnico de Asuntos Extranjeros tambin tenia la idea que existan dos clases de alemanes: los alemanes buenos y los malos; el partido de la guerra (los militares) y el partido de la paz (los polticos) y se sumergi en la poltica externa en el verano de 1914 para tratar de explicar el deseo de ambos lados de Ilegar a una solucin y darle tiempo al partido de la paz para que venciera al partido de la guerra, pero segn se tiene entendido no exista un significativo partido de la paz. Por qu estaban luchando los franceses? Es muy simple, estaban luchando primero para recuperar el territorio que haban perdido en la ofensiva alemana, las once provincias que se haban apropiado los alemanes. Segundo, estaban luchando para recuperar Alsacia y Lorena. Tercero, estaban luchando para reducir la amenaza germana en Europa. Mas tarde conforme la guerra se fue desarrollando existi un momento donde se produjeron sus propios objetivos de guerra como un agregado a los anteriores, como por ejemplo, los franceses empezaron a concebir ciertas posibilidades econmicas en los Balcanes que fue la justificacin principal para su expedicin a Salnica en 1915. Pero en realidad los primeros fueron los tres motivos primordiales de las fuerzas polticos que manejaron la estrategia francesa. Los objetivos de guerra de Gran Bretaa fueron prcticamente similares pero hubo un agregado importante. Gran Bretaa luch para la restitucin de la integridad de Blgica porque estaba comprometida por un tratado. Tambin lucho contra lo que se Ilam el militarismo prusiano y para destruirlo, pero aqu se entra en un desacuerdo entre la estrategia y la poltica

que era vital para la continuacin de Gran Bretaa en la guerra. Lo que los polticos queran era asegurar la tranquilidad de la post-guerra y reducir a Alemania a un estado de empobrecimiento para destruir su estructura poltica segn exista en 1914 porque ellos crean que el militarismo prusiano era una fuerza que si le era permitido continuar existiendo perpetuamente representara una amenaza para Europa. De tal forma que si se traduce en trminos militares la conducta futura demandaba una victoria total sobre Alemania para estar en posicin de efectuar este tipo de reconstruccin pero los militares britnicos no queran eso. De una parte porque no queran que Alemania desapareciera, tenan el temor que una victoria total pudiera producir un vaci en el centro de Europa lo cual situara a Rusia en una posicin ventajosa en el mundo de la post-guerra. Todo to que los militares queran hacer era darle un golpe a Alemania to suficientemente fuerte como para daarla, lo suficientemente fuerte como para ensearles a los alemanes que no les seria permitido tener xito por la fuerza y conseguir sus polticos expansionistas agresivas en Europa. Es as que el punto de vista de los militares sobre la estrategia era ms limitado que el de los polticos, y esa diferencia es el meollo de los problemas sobre estrategia y sobre poltica que tenia Gran Bretaa entre 1914 a 1918. Los franceses no enfrentaban este problema porque no tomaron el paso adicional que haban tomado los britnicos, ellos no tenan el concepto de la destruccin del militarismo prusiano en su forma ms refinada y ms alcanzable del que tenan los britnicos. Un punto final acerca de la diplomacia en los objetivos de la guerra, es la consecucin de una alianza y tambin la lucha por la sobrevivencia. Gran Bretaa y Francia estaban luchando para apoyarse mutuamente, pero con mayor ahnco ellos estaban luchando por Rusia. El 5 de setiembre de 1914 las tres potencias firmaron un acuerdo donde estipulaban que ninguna poda firmar una paz por separado. Una vez que consiguieron eso, cada una se compro meti con todas las otras sobre los

objetivos de guerra de cada una y una vez que se hizo eso fue motivo para ampliar en gran medida la esfera del compromiso para la I Guerra Mundial. Incidentalmente eso tambin produjo un conglomerado de problemas semi-sumergidos que aparecieron porque los objetivos de guerra de los rusos entraban en conflicto con los objetivos de guerra de los britnicos en el Lejano Oriente. Estos problemas que no eran apreciables en 1914 se presentaron en 1916, 1917 y 1918. Voy a referirme acerca de la aparicin del frente continuo. Todos los ejrcitos lanzaron ataques masivos en Europa del Este y el Oeste en agosto y setiembre de 1914. Los austriacos pasaron la frontera de Galicia y para fines de agosto haban sido repelidos con un tercio de milln de bajas. Los rusos atravesaron el este de Prusia y tambin fueron repelidos en agosto por Hindenburg y Ludendorff en las batallas de Tannenberg y los lagos de Misuria. Los franceses siguieron a Joffr y el Plan 17 pervirtiendo la idea de Clausewitz que Foch les haba dado; ellos tambin lanzaron lo que hubiera sido un esplendido ataque tcnico: la infantera uniformada con sus chaquetas y tnicas de azul, blanco y rojo, cruzando la frontera de Lorena en agosto de 1914, siendo repelidos con grandes perdidas. Y para setiembre 9 en la batalla del Marne contuvieron a los alemanes tanto en el este como en el oeste. Las suposiciones inmediatas de los estrategas y los planificadores haban probado ser falsas. El frente del Este nunca Ileg a un estancamiento, siempre permaneci siendo un teatro fluido y mvil; pero el frente del Oeste si permaneci estancado. Entre setiembre y fines de noviembre de 1917, las fuerzas anglofrancesas y las fuerzas germanas cambiaron de rumbo de un lado para otro, tratando de encontrar el flanco correcto, tratando de darle la vuelta al otro; pero para noviembre de 1917 todo fall. A ninguna de las partes le fue posible moverse con rapidez, suficiente como para sobrepasar al contrario y para Navidad de 1917 se presento la situacin que nadie hacia previsto, una lnea dual de enemigos distendindose desde la frontera suiza hasta el Mar del Norte.

Hemos llegado al punto de las opciones estratgicas y de como se debe manejar la situacin dirigida hacia una situacin de desgaste. La concepcin de desgaste es la siguiente: A partir de 1915 hacia adelante, en particular los britnicos, se dieron cuenta de que no podan infligir una derrota militar directa sobre los alemanes, y a partir de 1916 se pusieron a idear una estrategia propia que resulto en que deban sangrar a su oponente hasta dejarlos inertes suponiendo que las Potencias Aliadas tuvieran mas hombres disponibles que los alemanes pero se debe decir que estos ltimos tenan mas superioridad y que podan por lo tanto mantenerse por mas tiempo en esta carrera sorprendente que muy bien podran ganar, to cual no es to que representa el desgaste. Primeramente, el desgaste no es de ninguna manera una estrategia, el desgaste es una condicin y una situacion de accin de guerra dentro de la cual, o alrededor de la cual, o a travs de la cual se perfeccionan las estrategias y son Ilevadas a cabo. Los Generales en el ano 1914 saban todo esto, una parte del desgaste era el intento de romper las lneas y en el ano 1915 es precisamente esto to que los Generales estaban tratando de hacer o estaban tratando de desangrar al ejrcito alemn hasta su lmite. Particularmente los franceses crean que an era posible hacer un hueco a travs de las lneas germanas y la estrategia francesa en 1915 funcionaba as; no se trataba de una estrategia de desgaste, era una estrategia de intento de romper las lneas alemanas: las batallas de Luce y de Neu Chappell fueron intentonas de romper las lneas germanas y vale la pena mencionar que en esos momentos las lneas alemanas no estaban del todo solidificadas en 1915 en la forma como to estuvieron en 1916. De tal manera que la primera cosa que se puede testificar es la nocin que el desgaste no fue la estrategia aliada de 1915. Pero claramente, las batallas de 1915 fueron un fracaso a pesar de la movilizacin de grandes nmeros de hombres que Europa nunca pudo concebir que fuera posible, a pesar del abastecimiento de inmensas cantidades de municiones que Europa sabia eran necesarias.

Y al final, los franceses y los britnicos fracasaron al no poder hacer un hueco en las lneas de los alemanes.