CMO FUNCIONA UN GENERADOR ELECTRICO?

Los generadores electricos son aparatos que convierten la energa mecnica en energa elctrica. La energa mecnica, a su vez, se produce a partir de la energa qumica o nuclear con varios tipos de combustible, o se obtiene a partir de fuentes renovables como el viento o los saltos de agua. Las turbinas de vapor, los motores de combustin interna, las turbinas de combustin de gas, los motores elctricos, las turbinas de agua y de viento son los mtodos comunes que proporcionan energa mecnica para este tipo de dispositivos. Hay generadores electricos de todo tipo de tamaos, desde muy pequeos de unos pocos vatios de potencia de salida hasta centrales elctricas de gran potencia que proporcionan gigavatios de potencia. Esta imagen de un generador electrico pone de manifiesto un ejemplo de cmo produce energa un generador electrico. Las dos flechas negras indican la direccin de rotacin de la bobina. Las lneas azules representan el campo magntico orientado del polo norte al polo sur. Las flechas rojas indican la direccin instantnea de la corriente CA (corriente alterna) inducida.

Funcionamiento de los generadores electricos El funcionamiento de los generadores electricos se basa en el fenmeno de induccin electromagntica: cuando un conductor hace un movimiento relativo hacia el campo magntico, se induce el voltaje en el conductor. Particularmente, si una bobina est girando en un campo magntico, significa que las dos caras de la turbina se mueven en direcciones opuestas y se aaden los voltajes inducidos a cada lado. Numricamente, el valor instantneo del voltaje final (denominado fuerza electromotriz emf) es igual al resto del ndice de cambio del flujo magntico veces el nombre de

vueltas de la bobina: V=N/t. Esta relacin se ha encontrado experimentalmente y hace referencia a la Ley de Faraday. El smbolo "menos" es por la ley de Lenz, que indica que la direccin de emf es tal que el campo magntico de la corriente inducida se opone al cambio en el flujo que produce esta emf. La ley de Lenz est relacionada con la conservacin de energa. Como la frecuencia de flujo magntico cambia a travs de la bobina que gira en una frecuencia constante que varia de forma sinusoidal con la rotacin, el voltaje generado a las terminales de la bobina tambin es sinusoidal (CA). Si un circuito externo se conecta a las terminales de bobina, este voltaje crear corriente a travs de este circuito, que ser energa que se transferir a la carga. Por lo tanto, la energa mecnica que hace rotar la bobina se convierte en energa elctrica. La corriente de la carga, a su vez, crea un campo magntico que se opone al cambio del flujo de la bobina, por lo tanto, la bobina se opone al movimiento. Como ms alta sea la corriente, ms grande debe de ser la fuerza que se tiene que aplicar a la armadura para evitar que se ralentice. En la imagen, una biela manual hace rotar la bobina. A la prctica, la energa mecnica es producida por turbinas o motores que se denominan fuentes energticas. En un generador electrico de CA pequeo, una fuente energtica normalmente es un motor de combustin interna rotatorio. Entre los aparatos comercialmente disponibles, un alternador est integrado con un motor en un aparato simple. El dispositivo resultante se denomina generador electrico. Un generador electrico es la fuente de energa de reserva ms comn en caso de emergencia y probablemente la ms econmica para uso domstico. Los generadores electricos ms econmicos se venden por unos 70 por kilovatio. La produccin de voltaje depende solamente del movimiento relativo entre la bobina y el campo magntico. La emf es inducida por la misma ley de la fsica si el campo magntico traviesa una bobina fija, o la bobina pasa a travs de un campo magntico fijo. Los generadores electricos de CA actuales normalmente no tienen escobillas. Tienen un campo giratorio y una armadura fija que produce energa. Esta armadura incluye un grupo de bobinas que forman un cilindro. Adems, a la prctica, el campo magntico normalmente es inducido por un electroimn en vez de un imn permanente. El electroimn est formado por las denominadas bobinas de campo fijadas encima de un ncleo de hierro. El flujo de corriente de las bobinas de campo produce el campo magntico. Esta corriente se puede obtener a partir de la fuente externa o de la propia armadura del sistema. Se alcanza la regulacin detectando el voltaje de salida, que lo convierte en CC (corriente continua) y que compara su nivel con un voltaje de referencia. Un error se utiliza para controlar el campo por tal de mantener una salida constante. Las fuentes de CA modernas con bobinas de campo son autoexcitadas: la corriente por las bobinas de campo es accionado por un bobinado excitador adicional de la armadura.

Cmo funciona la autoexcitacin? El voltaje de salida del excitador lo rectifica un puente de diodos y normalmente se incluye en el regulador de voltaje. Cuando se genera la corriente CA de salida, una porcin de ella fluye en la bobina de campo para generar el campo magntico. El campo magntico inicial, de antes de encender el generador electrico lo produce el magnetismo residual en ncleos de electroimanes o lo crea una corriente elctrica que se transfiere durante el acoplamiento del motor desde una batera. Los campos magnticos de cualquier fuente o la no utilizacin del generador electricos durante un largo periodo de tiempo pueden perder o debilitar el magnetismo residual del ncleo excitador. Algunos modelos de generadores electricos proporcionan excitacin inicial del campo automtica. Por el contrario, si el ncleo electromagntico perdiera su magnetismo residual, el rotor girara, pero no se producira voltaje de salida de CA. En este caso, para encender el aparato sera necesario hacer lo denominado excitacin inicial del campo delgenerador electrico. El procedimiento tpico de excitacin inicial del campo consiste en parar el motor, desconectar los cables elctricos del campo excitador desde el regulador de voltaje (vigilar la polaridad de los cables elctricos) y apagar el interruptor. Despus se tendra que aplicar voltaje desde una batera externa o desde otra fuente de CC en series de 10-20 Ohm 25 W de resistencia restrictiva o una bombilla hacia la bobina del campo controlando la polaridad. Una vez hecho esto, se debera permitir que el campo se excite durante unos 10 segundos, despus eliminar la fuente de voltaje externa, y finalmente volver a conectar la bobina excitadora. Para los modelos particulares es mejor consultar el propio manual de funcionamiento, ya que incluye recomendaciones.