Evolucin Histrica de la Bioqumica

Esta disciplina dio origen a la enzimologa, se convirti en el fundamento de la inmunologa, de la virologa, del estudio de las hormonas y vitaminas y de la gentica, y se integr con la citologa en la biologa celular. En las cuatro dcadas que siguieron a 1907, ao del descubrimiento de la vitamina C, se aislaron y sintetizaron casi todas las vitaminas conocidas. El nombre vitamina fue introducido en 1913 por el alemn Funk, quien un ao antes haba descubierto la tiamina. En un perodo de igual extensin a partir de 1916, ao del aislamiento de la tiroxina por Kendall, se suceden grandes descubrimientos sobre las hormonas. En 1922 Banting, Best y MacLeod aislaron las insulina. Ese momento es considerado el comienzo de la endocrinologa moderna. Banting y MacLeod recibieron el Premio Nobel al ao siguiente. Kendall aisl los corticoides en 1934 y sintetiz la cortisona en 1940. Recibi el Premio Nobel en 1950. La sntesis de la insulina en 1953 por el britnico Sanger marca un hito. Recibi el Premio Nobel de Qumica en 1958. En 1956 Li descubi la estructura de las hormonas adrenocorticotrofa (ACTH) e hipofisaria de crecimiento. La cristalizacin del virus del mosaico del tabaco y el descubrimiento de su composicin de protenas y cido ribonucleico realizado por el norteamericano Stanley en 1935 fue el comienzo de la virologa como disciplina independiente. Recibi el Premio Nobel de Qumica en 1946. Gracias a la tcnica del cultivo de tejidos inventada por el francs Carrel en la primera dcada del siglo (Premio Nobel en 1912) en 1946 se pudo cultivar el virus de la poliomielitis (Weller, Robbins y Enders, Premio Nobel en 1954) y en 1955, cristalizarlo (la primera cristalizacin de un virus del hombre). En 1954 Salk elabor la primera vacuna contra esa enfermedad, hoy erradicada gracias a la vacuna mejorada inventada por Sabin en 1962. La inmunologa moderna comenz precisamente en 1900, cuando Bordet y Gengou concibieron la reaccin de fijacin de complemento para detectar antgenos y anticuerpos. Un ao despus se produjo un descubrimiento trascendental: el de los grupos sanguneos hecho por el austraco Landsteiner (Premio Nobel en 1930). En 1902 Richet introdujo el trmino de anafilaxia y en 1906, Pirquet , el de alergia. La teora de la histamina fue formulada por Dale en 1913. Gracias a la electroforesis inventada por Tiselius en 1937 (Premio Nobel de Qumica en 1946), su inventor demostr dos aos despus que los anticuerpos estaban contenidos en la fraccin gama de las globulinas. En 1940 Landsteiner y Wiener descubrieron el factor Rhesus. El descubrimiento del sistema antignico linfocitario del hombre se inici en 1958 con la descripcin de Dausset del antgeno leucocitario de superficie. En 1965 Edelman Y Porter descubrieron la estructura molecular de los anticuerpos (Premio Nobel en 1972).
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El hito inicial de la bioqumica moderna se halla en los trabajos del qumico alemn Emil Fischer (1852-1919). Entre sus numerosas contribuciones se encuentran aquellas de 1902 en que demostr la composicin amino-cida de las protenas y formul la hiptesis del enlace peptdico, a la que tambin llegaba independientemente, ese mismo ao, Hofmeister. Muy importantes tambin fueron sus estudios sobre la forma de accin de las enzimas -el trmino enzima lo haba introducido el fisilogo alemn Khne en 1878. Fischer conclua que la accin de una enzima era especfica en relacin con un substrato: la enzima era al substrato como la llave a la cerradura. Fischer recibi el Premio Nobel de Qumica en 1902. El estudio de la estructura de las protenas progres rpidamente con la incorporacin de la ultra centrifugacin, inventada en 1928 por el sueco Svedberg (haba recibido Premio Nobel de Qumica en 1926 por su trabajo sobre sistemas coloidales) y de la cromatografa, desarrollada por el ruso Tswett. En 1930 el qumico alemn Staudinger (Premio Nobel de Qumica en 1953) sugiri la idea de macromolculas proteicas. Estas investigaciones tuvieron un hito 1955 en la demostracin lograda por el ingls Sanger de la estructura exacta de una protena: la insulina. De Emil Fischer parti, adems, otra lnea de investigacin: la de los fermentos. En ella se destac, primero, su discpulo Otto Warburg, que en 1918 inici sus investigaciones sobre la respiracin celular. En 1930 haba descubierto el fermento respiratorio (citocromos). Al ao siguiente recibi el Premio Nobel. Dos aos antes, el norteamericano Sumner haba hecho la primera contribucin sobre la naturaleza qumica de las enzimas, haba cristalizado la ureasa, una protena. Recibi el Premio Nobel de Qumica en 1946. Paralelamente, el fisilogo ingls Hill (Premio Nobel en 1922) y los bioqumicos alemanes Meyerhoff (Premio Nobel en 1922) y Embden investigaban, aplicando la termodinamia, la energtica de la contraccin muscular y atribuan el rendimiento y temperatura desarrollados en ella a la transformacin del glucgeno en cido lctico. A fines de los aos 20 los bioqumicos estaban de acuerdo en que los cidos fosfricos tenan una importancia decisiva en la produccin de la energa muscular. Las investigaciones referidas sobre la energtica muscular y las de los esposos norteamericanos Cori (Premio Nobel en 1947), del bioqumico hngaro Szent-Gyrgi (Premio Nobel en 1937) y de Hans Krebs (Premio Nobel en 1953), condujeron al descubrimiento del adenosintrifosfato en 1929 (Lohman en Alemania y Siske y Subbarow en los Estados Unidos), una revolucin en la fisiologa del msculo a decir de Hill, al descubimiento del coenzimo A en 1947 (Lipmann, Premio Nobel en 1953) y del acetil-coenzimo A en 1951 (Lynen, Premio Nobel en 1964). En 1937 Krebs concibi el ciclo que se conoce con su nombre. En 1956 Sutherland descubri el el adenosinmonofosfato cclico. Entendida como la integracin de bioqumica y citologa ultraestructural, la biologa celular naci de la concurrencia de tres fuentes de conocimientos: la bioqumica, el aislamiento de componentes celulares principalmente por ultra centrifugacin, y la microscopa electrnica. En 1934 se pudieron aislar mitocondrias, pocos aos despus se ubic en ellas el lugar de formacin del ATP.y de realizacin del ciclo
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de Krebs. En 1949 De Duve y colaboradores descubrieron los lisosomas por fraccionamiento celular. En 1945 Palade describi el retculo endoplsmico, pero, en general, los aportes de la ultramicroscopa se realizaron a partir de 1950. En pocas dcadas estaba consolidada la biologa celular. En 1974 Claude, De Duve y Palade recibieron el Premio Nobel por sus descubrimientos sobre la organizacin morfolgica y funcional de la clula.

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