El Color de las Plantas Si es posible encontrar en el reino vegetal todos los matices y combinaciones de colores del espectro, existe

un predominio general de los colores primarios: amarillo, rojo, azul. Estos colores son conferidos a los vegetales por determinados compuestos qumicos definidos, llamados pigmentos.

El color particular que presenta un determinado rgano vegetal depende generalmente del predominio de uno u otro pigmento o la combinacin de ellos. El color del pigmento est dado por la longitud de onda no absorbida (y por lo tanto reflejada). Los pigmentos negros absorben todas las longitudes de onda que les llega mientras que los pigmentos blancos reflejan prcticamente toda la energa que les llega, es decir, los pigmentos tienen un espectro de absorcin caracterstico de cada uno de ellos.

El color verde tan uniformemente presente en los vegetales es debido a la presencia de dos pigmentos estrechamente emparentados llamados clorofila a y clorofila b, que se encuentran prcticamente en todas las plantas con semilla, helechos, musgos y algas.

Pueden formarse en las races, tallos, hojas y frutos a condicin de que estos rganos estn situados por encima del suelo y queden expuestos a la luz. Tambin aunque aparentemente falten en algunas hojas de color rojo o amarillo, cuando se extraen las otras sustancias colorantes de estas, puede comprobarse incluso all la presencia de las clorofilas, que estaban enmascaradas por los dems pigmentos.

La distribucin de los colores en el espectro est determinado por la longitud de onda de cada uno de ellos. El hecho de que podamos ver los diferentes colores se debe a que el ojo humano es un fotodetector de las longitudes de onda que originan los distintos colores y que pertenecen al pequeo rango del espectro electromagntico generado por el Sol denominado luz visible. Fotosntesis

Una de las caractersticas esenciales de la vida es el consumo de energa, ya que todos los procesos vitales slo se producen si disponen de ella. Todos los vegetales obtienen esa energa de la luz solar. En ellos, el proceso de captacin y transformacin de dicha energa en compuestos biolgicamente aprovechables ("alimento-energa") se denomina fotosntesis.

Las plantas utilizan la clorofila o pigmento fotosinttico ya que tiene la capacidad de absorber energa de la luz solar, especialmente la luz roja, y cederla para la elaboracin (sntesis) de hidratos de carbono (almidn) a partir de dos compuestos disponibles en el medio: agua (H2O) y dixido de carbono (CO2).

Esquema del proceso de la fotosntesis en la que se produce oxgeno a partir del dixido de carbono.

Este proceso fotoqumico produce adems, oxgeno (02) que es liberado a la atmsfera y tiene fundamental importancia para la vida en general, ya que permite cumplir el proceso respiratorio. Sin embargo refleja la luz cercana al infrarrojo es reflejada de manera muy eficaz ya que a la planta no le sirve.

La clorofila a (R = --CHO) absorbe la energa del Sol de las longitudes de onda correspondientes a los colores que van del violeta azulado al anaranjado-rojizo y rojo. La clorofila b absorbe en la longitud de onda del verde. Sin embargo ambas clorofilas tambin absorben en la regin final del espectro (anaranjado - rojo).

La mayor parte de las plantas son verdes al reflejar dicha longitud de onda ya que ste es el mximo de radiacin sobre la Tierra. La plantas, como fotorreceptores, utilizan la clorofila para capturar la luz del Sol en la fotosntesis en determinadas longitudes de onda, que se encuentran en torno al amarillo del espectro electromagntico (ver foto). La mayor intensidad de la radiacin del Sol que penetra en nuestra atmsfera est localizada en la parte visible del espectro electromagntico, ms concretamente, la mxima intensidad de luz solar a la que estamos expuestos est en la regin naranja del espectro visible (560 a 590nm.), que coincide exactamente con la menor absorcin de la clorofila.

Se cree que ello es debido a una defensa natural de las plantas a la sobre exposicin por la radiacin solar. Algunas plantas en zonas muy ridas y con una gran exposicin han desarrollado en sus hojas partes blancas como pelos para reflejar toda la radiacin incidente. El origen de los organismos fotosintticos en el mar da cuenta de esto. Las ondas de luz mas cortas (y de mayor energa) no penetran mas all de los 5 metros de profundidad en el mar. La habilidad para obtener energa de las ondas mas largas (y penetrantes en este caso) pudo constituir una ventaja para las primeras algas fotosintticas que no podan permanecer en la zona superior del mar todo el tiempo.

Por qu se vuelven rojas o amarillas las hojas al secarse?

Durante la primavera y el verano, las hojas obtienen su tono verde de la clorofila, el pigmento que les ayuda a capotar la energa de la luz del Sol. En Otoo, los rboles sintetizan la clorofila y reabsorben en sus tejidos parte de sus componentes. La idea generalizada es que los colores del otoo se deben a pigmentos residuales. Las hojas amarillas obtienen su color de un tipo de pigmentos llamados carotenoides. Otro grupo de molculas, las antocianinas, producen tonos anaranjados y rojizos. La clorofila y otros equipos moleculares necesarios para la fotosntesis son cuidadosamente desmantelados, mientras que los nutrientes que la hoja contiene, como el nitrgeno y el fsforo, se envan al tejido del rbol, que los necesitar para crecer y reproducirse en la prxima primavera.

El que las hojas se tornen hacia tonalidades rojizas con la llegada del otoo se debe a que ste color las hace menos sensibles al fro e incluso al descenso de radiacin solar, por lo que pueden realizar la fotosntesis durante un periodo de tiempo mayor, y as aportar la mayor cantidad posible de nitrgeno a los tejidos. Referencias:

http://www.forest.ula.ve/~rubenhg/fotosintesis/ http://natureduca.iespana.es/cienc_fotosintesis.htm http://www.ilustrados.com/publicaciones/EpZyVuFkplxbWJXrtz.php