Capitulo III

PROCESAMIENTO DE MINERALES MINERALURGIA II MSc. ING.
NATANIEL LINARES G
1
CAPTULO III

CINTICA DEL PROCESO DE FLOTACIN DE ESPUMAS.

3. OBJETIVO.

Al concluir el estudio del presente captulo, el lector estar en capacidad de efectuar pruebas de
flotacin fraccionada para evaluar y modelar el proceso cintico de la flotacin de espumas de los
distintos minerales que responden a este proceso de concentracin.

3.1. INTRODUCIN.

Del estudio de los captulos I y II se puede extractar que la termodinmica en el proceso de flotacin
fue explicada a travs de los conceptos de ngulo de contacto, accin de los colectores y la accin de
los espumantes. Sin embargo, sta sola an no muestra un producto, slo que existe la probabilidad
de hidrofobizar o no una especie mineral de inters, resulta importante ligar la influencia de la
termodinmica en la flotacin y esta influencia se trata a travs de su necesaria vinculacin con la
cintica del proceso, que si va a entregar un producto y por lo tanto una descripcin cuantitativa de la
velocidad con que flotan las partculas y por eso es importante el tiempo de flotacin (t).

Esta es una variable fundamental de diseo de la celda o del circuito y corresponde al tiempo mximo
que hay que darle a las partculas ms lentas para que puedan ser extradas de la pulpa.

En consecuencia, el tiempo de residencia (t
r
), est vinculado al flujo de aire, de manera que si este
fuese pequeo, t debera ser alto para colectar todas las partculas. Entonces, hay una relacin
directa entre t
r
y la probabilidad de flotacin, por lo que si esta es alta y el flujo de aire es adecuado,
la recuperacin de la especie mineral de inters ser aceptable.

3.2. CINTICA DEL PROCESO DE FLOTACIN.

La cintica del proceso de flotacin de espumas se puede definir como la cantidad de mineral
transportado por las espumas como concentrado que se extrae de la mquina en la unidad de tiempo,
donde a partir de este concepto se busca un modelo matemtico que describa el proceso de flotacin,
bajo presunciones basadas en la teora de los hechos establecidos por el estudio de mecanismo de la
flotacin, o de las observaciones empricas.

En consecuencia, el problema de la cintica de flotacin consiste en determinar la forma de un
modelo matemtico que defina a la velocidad de flotacin y los efectos cuantitativos de las variables
principales sobre los parmetros de la cintica.

Cuando consideremos los modelos de cintica de flotacin, es importante tener presente aquellos
aspectos de interaccin fsica y qumica muy complejas que estn involucrados en el proceso de
flotacin. Sin embargo, estas interacciones complejas de pulpa y superficie no estn consideradas en
los modelos de cintica de flotacin, debido a que la flotacin de espumas es simplemente tratado
como un proceso de velocidad.

An cuado estas interacciones no estn consideradas en los modelos, es esencial reconocer que la
flotacin es un sistema de ingeniera interactiva. Fenomenolgicamente hablando, podemos describir
esquemticamente al proceso de flotacin tal como se muestra en la figura 3.1.

PROCESAMIENTO DE MINERALES MINERALURGIA II MSc. ING. NATANIEL LINARES G
2

CELDA O CIRCUITO
DE FLOTACIN
Mi ner al m ol i d o
A l i m ent o (Feed )

Rel av e

DISEO DE LA CELDA
Concent r ad o
con al t a L ey
d esaed a

Mineraloga
Tamao de partcula
Velocidad de alimento
Densidad de pulpa
Eh-pH
Temperatura
Com bi naci n d e r eact i v os

Colector
Espumante
Depresor
Modificador

DISEO DEL CIRCUITO
K
Constante
de
velocidad

Fig. 3.1. Diagrama esquemtico de un circuito de flotacin

La mena molida a una finura determinada, teniendo as una distribucin de tamao dada y una
distribucin de partculas del mineral valioso libres y amarradas (grado de liberacin) y de minerales
de ganga, est sujeta a una reaccin de separacin en el circuito de flotacin. Dependiendo del Eh-
pH prevaleciente, temperatura y condiciones de la solucin, tanto como la presencia de varios
reactivos, el alimento es partido en dos productos, uno que contiene el o los minerales valiosos
conocido como concentrado, material que contina su procesamiento y otro que contiene a todos los
otros minerales sin valor, conocido como relave. Cuando la mena es polimetlica o compleja,
podemos obtener ms de un concentrado.

Por lo tanto, recordemos que el sistema de flotacin est relacionado a tres factores:

- Factor qumico.
- Factor de equipo, y
- Factor de operacin.

Esto se muestra en el esquema de la figura 3.2:

SISTEMA DE
FLOTACION
Colectores
Espumantes
Activadores
Depresores
pH
COMPONENTES QUMICOS
COMPONENTES DE OPERACIN
Vel ocidad de al imentaci n, t/h
Mineraloga
Tamao de partcul a
Densidad de pulpa
Temperatura
COMPONENTES DEL EQUIPO
Diseo de la celda
Agitacin
Flujo de aire
Conf iguracin del banco de cedas
Control del banco de celdas

Figura 3.2. El Proceso de Flotacin como un sistema interactivo de tres factores.

3
En esta medida, el proceso de flotacin a modelar puede esquematizarse como se muestra en la
figura 3.3. Con este objeto, los modelos matemticos de flotacin por espumas pueden clasificarse en
tres grupos principales, segn Lynch. Estos son:

- Mtodos empricos: Mular (1972), Pitt (1968) y Faulkner (1966).
- Mtodos probabilsticos: Kelsall (1974), Fleming (1965) y Schuhmann (1942).
- Mtodos cinticos: King (1975), Lynch (1974), Harris (1970), Woodburn-Loveday (1965) y
Garca Ziga (1935).

Por razones de orden prctico y al nivel de este curso, daremos nfasis al desarrollo y aplicaciones
de los modelos cinticos de flotacin discontinua y continua basados en conceptos de Balance
Poblacional.

3.3. MODELOS CINTICOS DE FLOTACIN DISCONTINUA Y CONTINUA.

Los modelos de balance poblacional consideran que en forma anloga a como acontece una
reaccin qumica entre tomos, molculas o iones, en un proceso de flotacin se producirn
colisiones entre las burbujas de aire y las partculas de mineral (valioso y ganga), la que en caso de
ser exitosas permitirn flotar las especies de mineral valioso dentro de la fase espuma, para su
posterior remocin en el flujo de concentrado. De ah que, se considera a la flotacin de espumas
como un proceso de primer orden, donde la constante cintica estimada de este principio nos es
nica, ya que representa un promedio de una serie de constantes que dependen de la concentracin
de la especie mineralgica y de su granulometra en que es flotada. Pero no antes sin embargo,
tenemos que comprender, adems, que la calidad y cantidad de concentrado a recuperar depender
tanto de las condiciones fsico-qumicas como hidrodinmicas imperantes en un reactor denominado
celda de flotacin, tal como se muestra en la fig.3.3.

Concentrado
Aire
Relave
Alimento
Atrapamiento Drenaje
Adhesin
Ruptura
Burbuja mineralizada
Burbuja Pulpa
Transporte por
las burbujas
Aire Alimento Relave
Concentrado Aire

Fig.3.3. Representacin esquemtica del proceso de flotacin de espumas.

Para el modelamiento nos ocuparemos del:

- Modelo de flotacin discontinua.
- Modelo de flotacin continua.

3.3.1. MODELO CINTICO DE FLOTACIN DISCONTINUA

Consideremos el esquema de flotacin de una celda convencional (agitacin mecnica), tal como
se muestra en la figura 3.4.

4
Alimento
o
C
0 = = t tiempo
Alimento
Concentrado
t t tiempo = =
o
C
t
C
0

Fig.3.4. Esquema de una celda de flotacin

En este, caso muchos investigadores, han considerado que el proceso de flotacin en forma anloga
a los procesos qumicos responde a una reaccin de primer orden, partiendo de la ecuacin general,
para cada mineral valioso y la ganga, dentro de la celda:

dC
dt
kC
n
= (3.1)
Donde:
C = Concentracin del mineral valioso en el instante t.
t = Tiempo de flotacin, en minutos.
K = Constante de velocidad especfica de flotacin, en min
-1

V = Volumen efectivo de la celda.
n = Orden de reaccin (normalmente n = 1)

Ordenando e integrando la ec.(3.1) para n = 1, tenemos:

dC
C
kdt =
dC
C
k dt
t
Co
C
=
} }
0

) exp( ln kt e
Co
C
kt
Co
C
kt
= = = =
|
.
|
\
|

C Co kt = exp( ) (3.2)

Donde:
Co es la concentracin inicial la especie valiosa o sea, para t = 0.
C es la concentracin de la especies o especies minerales flotables al tiempo t.

La ecuacin (3.2) se grafica segn la expresin:

kt
C
C
=
0
ln

C
C
0
ln
t
1
k

5
Pero estas concentraciones no son de utilidad en flotacin, donde ms bien se usan recuperaciones,
que se obtienen de la realizacin de una prueba de flotacin fraccionada, donde los concentrados
parciales que se extraen de la celda, se secan, se pesan y se ensayan (anlisis qumico) para
conocer el contenido metlico fino y de ah la concentracin (puesto que se conoce el volumen de la
celda). Como este fijo, se trabaja directamente con concentraciones. Adems el ingeniero sabe que
en la prctica no es posible llegar a una recuperacin mxima, R
mxima
del 100 % ya que no todo el
mineral valioso es flotado, por una razn de encapsulamiento, por ejemplo. Por consiguiente el
trmino,
C
C
0
ln , debe ser corregido, pues C
0
es la concentracin de toda la especie flotable menos la
concentracin de la misma especie que an no flot y qued, C
: Esto es,

) (

= C C k
dt
dC
(3.2 a)

Integrando la expresin (3.2 a) se obtiene:

} }
=

t C
C
kdt
C C
dC
0
0

kt
C C
C C
=
|
|
.
|
\
|
0
ln (3.2 b)

Pero lo deseable es expresar la ecuacin (3.2 b) en funcin de la recuperacin, expresada como
fraccin en peso, de la especie mineral de inters (mineral valioso, ganga, agua, etc.), por lo tanto
esta recuperacin estar dada por:

Co
C C
R

=
0
(3.2 c)

Ya que C
0
C es la cantidad de concentrado o material valioso que flot y C
0
es la concentracin de
mineral valioso inicial, siempre que se mantenga constante el volumen de la celda.

De modo que es posible escribir:

0
0
C
C C
R

= para t

(3.2 d)
0
0
C
C C
R

= para t

Luego de (3.2.c), se escribe:

C C R C =
0 0

Derivando esta expresin se obtiene:

dt
dC
dt
dR
C =
0
(3.2 e)

De (3.2 d) se obtienen

) 1 (
0
= R C C
) 1 (
0
R C C =

6
Y escribiendo la expresin (3.1) como:

n
C C k
dt
dR
) (

= (3.2 f)

n
R C R C k
dt
dR
C ) 1 ( ) 1 ( (
0 0 0
=

n n
R R kC
dt
dR
) (
1
0
=

(3.3)

Integrando (3.2 f) para n = 1 se tiene:

} }
=
t R
kdt
R R
dR
0 0

| kt R R
R
=
0
) ( ln
kt
R
R R
=
) ln(
kt
e
R
R R

kt
e
R
R

= 1
Luego:

| | R R kt =
1 exp( ) (3.4)

Donde:
R = Es la recuperacin parcial a cualquier tiempo t.
R
= Es la recuperacin mxima posible.

que constituye la ecuacin cintica del proceso de flotacin discontinua, desarrollada originalmente
por Garca Ziga (1935), donde K y R
son los parmetros caractersticos de cada componente

flotable y que dependen tambin de cada etapa de flotacin tales como:

- Flotacin Rougher o de desbaste.
- Flotacin Scavenger o de control o recuperacin.
- Flotacin Cleaner o limpieza.
- Flotacin Re-cleaner o re-limpieza.

De las caractersticas propias del mineral tales como:

- Granulometra (malla de control = %-m 200).
- Grado de liberacin.
- Grado de degradacin, etc.

De las condiciones de operaciones tales como:
- pH.
- Tipo y dosis de los reactivos de flotacin.
- Velocidad de agitacin en RPM.
- Diseo de celda, etc.

Este modelo describe a la flotacin por espumas de un alimento monodisperso conteniendo partculas
que tienen una flotabilidad constante. En 1980 Agar-Stratton-Crawley y Bruce han propuesto un

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modelo de primer orden modificado que incorpora una correccin para la identificacin del tiempo
cero (t = 0). Este factor de correccin adicional es |, luego el modelo anterior queda as:

R R k t = +
{ exp[ ( )]} 1 | (3.5)

Un segundo modelo ha sido derivado como un modelo fsico independientemente por R. Klimpel
(1980) y por Huber-Panu, Ene-Danalache y Cojocariu (1976) considerando la representacin del
balance de masa general de primer orden de la flotacin de un solo componente a partir de un
alimento monodisperso que tiene una distribucin rectangular de flotabilidades, la cual se basa en la
ley de la distribucin uniforme, que sostiene que no hay tendencia central y todos los valores estn a
igual probabilidad. Tambin ha sido derivado como un modelo mecnico por Meyer y Klimpel (1984)
mediante la consideracin de la velocidad mecnica de remocin de masa desde la espuma. Es
importante notar que en ambos casos este modelo tiene una forma matemtica idntica y est dada
por:

( )
| | R R
k
kt =

`
)
1
1
1 exp (3.6)

que tambin describe una reaccin de primer orden, pero la diferencia entre ambos modelos esta en
el hecho en que el modelo (3.6) es un proceso de primer orden donde la recuperacin pronosticada
se basa tanto en la recuperacin mxima y en la constante de velocidad de la distribucin
rectangular. Se cree que la distribucin rectangular de flotabilidades da a este modelo una flexibilidad
adicional y, por tanto, ser la mejor forma del proceso de primer orden, que mejor ajuste a los valores
prcticos o experimentales.

Existen adems de estos, 11 modelos ms que se enuncian a continuacin:

El modelo cintico de primer orden en dos etapas, propuesto por Meyer y Klimpel (1984), este
concepto puede ser representado como:

k k
*

A B C (3.7)
k
-

Donde:
A = Concentracin de la especie mineral en la pulpa.
B = Concentracin de la especie mineral en la espuma.
k = Constante de velocidad que describe la transferencia desde la pulpa a la espuma.
k* = Constante de velocidad que describe la transferencia desde la espuma a concentrado.
k- = Constante de velocidad que describe el drenaje desde la espuma a la pulpa.
C = Recuperacin de la especie mineral.

El modelo matemtico propuesto esta dado por:

R = R
{(k/(k - k
*
))[1 - exp(-k
*
t)] - (k
*
/(k - k
*
))[1 - exp(- kt)]} (3.8)

El modelo cintico reversible de primer orden, propuesto tambin por Meyer y Klimpel (1984).
Este modelo se concibe como la transferencia de una especie desde la pulpa a la espuma (k) y el
subsiguiente drenaje de una porcin de este especie desde la espuma a la pulpa (k-).

k
A B (3.9)
k
-

Donde:
A = Concentracin de la especie en la pulpa al tiempo t.
B = Concentracin de la especie en la espuma al tiempo t.
k = Const. de velocidad que describe la transferencia desde la pulpa a la espuma (min
-1
).
k- = Constante de velocidad que describe el drenaje de la espuma (min
-1
).

El modelo determinado esta dado por:

8
R = (k R
)/(k + k
-
){1 - exp[- (k + k
-
)]} (3.10)

El modelo de reactor de mezcla completa, propuesto por Imaizumi e Inove (1965), quienes han
mostrado que la flotacin resultante puede ser representada por una expresin anloga a la ecuacin
que describe el perodo de concentracin para una serie de mezcla completa. El modelo es:

W/Wo = 1/(1 + kt)
N
(3.11)

Donde:
W = Peso del componente en la celda en el tiempo t.
Wo= Peso del componente en la celda en el tiempo t = 0.
k = Constante de velocidad.
N = Nmero de celdas en serie.

Expresada en trminos de recuperacin para N = 1 se tiene

R = R
{1 - 1/(1 + t/k)} (3.12)

El modelo de la cintica de adsorcin slido-gas, propuesta por Meyer y Klimpel (1984), quienes
han descrito una funcin general de la cintica de adsorcin slido-gas y esta dado por

R = kt/(1 + kt)
m
(3.13)

Ntese que este modelo de dos parmetros es de forma muy diferente a los modelos descritos
anteriormente, porque no tiene el parmetro de recuperacin mxima (R
). En lugar de ello el
parmetro "m" se utiliza para aproximar la recuperacin mxima en un tiempo de flotacin razonable.

El modelo de adsorcin mejorado, se observa que al trabajar con el modelo anterior se tiene la
misma forma de la isoterma de adsorcin de Langmuir cuando m = 1. Esto es:

I/I
= kc/(1 + kc) (3.14)

Donde:
I = Densidad de adsorcin.
I
= Densidad de adsorcin mxima (monocapa).

k = Constante de equilibrio.
c = Concentracin.

Sustituyendo en esta ecuacin la densidad de adsorcin por recuperacin, la constante de velocidad
por la constante de equilibrio y la concentracin por tiempo, tenemos:

R = R
[kt/(1 + kt)] 3.15)

El modelo cintico de segundo orden, propuesto por N.Arbiter (1951).Asumiendo un valor n = 2
con la ecuacin de velocidad

dC = -k C
n

De la cual ordenando e integrando

R = R
2
k t/(1 + R
k t) (3.16)

Esta es una expresin de dos parmetros que describe la flotacin de un alimento monodisperso en
partculas que tienen una flotabilidad constante.

El modelo cintico de segundo orden con distribucin rectangular de flotabilidades, propuesto por
R. Klimpel, cuya forma matemtica de este modelo de dos parmetros est dado por:

R = R
{1 - 1/kt [ln (1 + kt )]} ( 3.17)

9
El modelo de tres parmetros con flotabilidad rpida y lenta de los componentes, propuesto por
Kelsall (1961), considera que las partculas en la pulpa de flotacin no tienen propiedades idnticas
de flotacin pero tienen mejor distribucin de flotabilidad. Aqu se introducen dos trminos de
velocidad que describen la flotacin rpida y lenta de los componentes. La forma matemtica de este
modelo esta dada por:

R = (1 - ) [1 - exp(-k
f
t)] + [1 - exp(-k
s
t)] (3.18)

Donde:
= Fraccin de componentes de flotacin con constante de velocidad lenta.
k
f
= Constante de velocidad rpida (min.
-1
).
k
s
= Constante de velocidad lenta (min.
-1
).

An hay otros modelos pero los que ms se acercan y ajustan al proceso de flotacin, y por lo tanto,
ms utilizados en las Plantas Concentradoras son los modelos (3.4), (3.5) y (3.6), en algunos casos el
modelo (3.7).

3.3.2. PRUEBA DE FLOTACIN FRACCIONADA.

Para poder construir una curva cintica de flotacin se debe establecer dos aspectos:

- Un plan de prueba.
- El mecanismo de la prueba.

En el plan de la prueba debe establecerse lo siguiente:

a) El tiempo de molienda tomando como referencia una malla de control por ejemplo, %-m200, que
nos indique el mejor grado de liberacin de las especies minerales.
b) El tiempo total de flotacin, que puede tener una duracin definida o indefinida dado en minutos.
c) Los tiempos parciales de flotacin, que dependen de la flotabilidad de la mena y de la ley del
mineral.
d) La dosificacin de los reactivos de flotacin
Modificador de pH.
Depresor selectivo.
Colector.
Espumante.

En el mecanismo de la prueba, luego de acondicionar la pulpa durante un tiempo pre-establecido, que
puede ser de 0,5 a 5 minutos dependiendo de la naturaleza de los reactivos, generalmente se lleva a
cabo en la misma celda. Despus de terminado el acondicionamiento y logrado la espumacin
adecuada, se procede a la flotacin propiamente dicha, manteniendo una frecuencia de x paletadas
por minuto (ms o menos, dependiendo del grado de mineralizacin de la espuma) y en cada una
lograr retirar similar cantidad de espuma, durante los tiempos parciales establecidos en depsitos o
bandejas de porcelana o acero inoxidable, los productos de cada bandeja se filtran, pesan y se
preparan para el ensayo qumico y mineragrfico si fuera requerible.

t1, w1 t2, w2 t3, w3 t4, w4 t5, w5

En consecuencia, para tener ms claro este aspecto, el procedimiento que se sigue es el siguiente:
1. Toma de la muestra. La muestra generalmente se toma de la faja de alimentacin al molino,
aunque tambin puede provenir de mina (geologa) o de la perforacin diamantina (exploracin).
Si proviene de la faja del molino, la muestra puede ser tomada entre 2 das a 3 semanas.
2. Preparacin de la muestra. El mineral acumulado durante los das de muestreo se tritura en
chancadoras de mandbula y de rodillo hasta pasar todo la malla 6 o la 10, es decir; 100%-m6
100%-m10. Luego por cuarteos sucesivos se toma muestras con pesos de 1000 a 2000 gramos o

10
ms, dependiendo de la ley de la mena. Se toma al azar una o dos muestras y se pulverizan en
un pulverizador de discos y por cuarteo se toma la muestra correspondiente (100 g) para el
anlisis qumico.
3. Molienda de la muestra. Esta operacin se realiza en el molino de bolas que se tenga
disponible en el Laboratorio Metalrgico, a un determinado porcentaje de slidos y a diferentes
tiempos hasta lograr el porcentaje de la malla de control que puede ser la malla +65 o la malla
200 a la cual corresponde la mejor liberacin del mineral valioso de la ganga.
4. Acondicionamiento. Esta operacin generalmente se lleva a cabo en la misma celda de
flotacin. Se agita entre 1200 a 1800 RPM. Aqu se adiciona los reactivos en el siguiente orden:
Modificador de pH depresor de ganga, colector principal y secundario y el espumante. El tiempo
de acondicionamiento puede ser de 0,5 a 5 minutos, dependiendo de la naturaleza de los
reactivos. Pero esto no quiere decir, que no se pueda utilizar reactivos ya en la molienda, ello
depende del tipo de mineral y reactivo con que se trabaje.
5. Flotacin. Previo a la flotacin se determina los intervalos de tiempo y el tiempo total de
flotacin. Despus de terminado el acondicionamiento y logrado la espumacin adecuada, se
procede a la flotacin propiamente dicha, manteniendo una frecuencia adecuada de paletadas
por minuto y en cada una lograr retirar similar cantidad de espuma, durante los tiempos
establecidos en bandejas de porcelana o acero inoxidable, una por cada tiempo. Los productos
de cada bandeja se filtran, secan, pesan y se preparan para el ensaye qumico.
6. Clculos correspondientes. Con los pesos y las leyes obtenidas se calcula las recuperaciones
para cada tiempo del mineral valioso y de la ganga, los cuales se ajustan al modelo matemtico
considerado; tal como veremos en el ejemplo prctico.

3.3.3. DETERMINACIN DE LA CURVA CINTICA

Con los datos del ensaye qumico se determinan las recuperaciones parciales, las cuales se
acumulan al igual que los tiempos parciales de flotacin. En un sistema de coordenadas cartesianas,
ploteando en el eje de las abscisas, el tiempo acumulado en minutos y en el eje de las ordenadas, las
recuperaciones acumuladas, tanto de la especie mineral valioso como de la ganga que est flotando;
se determina la curva de cintica de flotacin, tal como se muestra en la figura 3.5

Curva de Recuperacin
de mineral valioso, Rm
Curva de Recuperacin
de Ganga Rg
Tiempo de flotacin en minutos
%

R
e
c
u
p
e
r
a
c
i
n
,

R
m

y

R
g

Fig.3.5. Curva de cintica de flotacin.

De esta curva se hace una primera aproximacin o estimacin del valor R
, cuando se hace asinttica

despus de un largo tiempo de flotacin. La estimacin inicial de R
puede ser corregida graficando

ln[(R
- R)/R
] en funcin del tiempo de flotacin y su grfica es como se muestra en la figura 3.6.

11

R
R R
Tiempo de flotacin, minutos
Lnea recta de mejor ajuste

Fig.3.6. Ajuste del valor de R
en la ecuacin cintica de velocidad de primer orden.

Aqu podemos notar que si la estimacin de R
es demasiado grande la lnea se curva hacia

arriba, y si la estimacin de R
es demasiado pequea la lnea se curvara hacia abajo. El valor exacto

de R
ser que el permita la obtencin de una lnea recta y el valor de la constante k se obtendr
como la pendiente de esta lnea recta.

3.3.4. ANLISIS DE LA CURVA DE CINTICA DE FLOTACIN.

Aqu lo que intentamos es dar ms luces, para de algn modo, visualizar las propiedades de la
flotacin, es decir, cmo se comporta el mineral valioso y el no valioso al sometrsele a este proceso
de concentracin.

Al analizar la curva cintica obtenida, esta nos puede proporcionar ya informacin de
aparentemente tres propiedades del proceso de flotacin, a saber:

Velocidad de flotacin media.
Velocidad de flotacin instantnea.
Recuperacin total.

Para explicar meridianamente estas situaciones hagamos el siguiente bosquejo de una curva de
flotacin, dado en la siguiente figura.

Ti empo de fl otaci n, t ; mi n.
P
o
r
c
e
n
t
a
j
e

d
e

R
e
c
u
p
r
a
c
i
n

d
e
l
m
i
n
e
r
a
l

v
a
l
i
o
s
o
,

R
m
a
b
A
B
O

Fig. 3.6 a. Curva de flotacin del mineral valioso caracterizada.

En este diagrama de la curva cintica de un mineral valioso cualquiera, podemos realizar los
siguientes clculos:

Mquina de flotacin de uso en
Laboratorio Metalrgico

12
a). la velocidad de flotacin media, vemos que est dada por la pendiente de la recta que va desde
el origen de coordenadas hasta el punto de mxima recuperacin. Esto es:

) (a tag
OA
AB
v
edia flotacinm
= =

b). La velocidad de flotacin instantnea, venos que est dada por la pendiente de la curva en
cada unidad de tiempo, que se definir como un infinitsimo. Su expresin es: y

) (
tan .
b tag v
tnea ins velocidad
=

c). la recuperacin total estar representada por el segmento vertical que hay entre el eje de los
tiempos y el punto mximo de esta curva. Esto es:

AB R
t
=

Hemos notado que no hay ningn mineral que sus curvas de cintica de flotacin sea iguales, pero s
semejantes, y estas semejanzas se pueden caracterizar en tres formas diferentes que las vamos a
esbozar en el siguiente grfico, fig.3.18. b. Estas son:

%

d
e

R
e
c
.
%

d
e

R
e
c
.
%

d
e

R
e
c
.
Ti empo de fl otaci n, mi n. Ti empo de fl otaci n, mi n.
Ti empo de fl otaci n, mi n
Forma,a
Forma,b
Forma,c

Fig. 3.6 b. Formas ms comunes que se pueden encontrar en cintica de flotacin

En esta figura, vemos que la forma a, corresponde a una curva cuya velocidad inicial baja, se
incrementa, alcanzando un punto de inflexin a partir de la cual comienza a disminuir hasta hacerse
cero.

En la forma b, notamos que pertenece a una curva de velocidad inicial regular, luego disminuye
hasta hacerse cero.

En la forma c, vemos una curva cuya velocidad inicial ptima va experimentando aumentos hasta
hacerse cero.

Lgicamente cada una de estas tres formas de curvas nos mostrar bajas o altas recuperaciones del
mineral valiosos en estudio. Adems, estas formas estn influenciadas por la accin conjunta de una
serie grande de variables inherentes al proceso y sus posibles interrelaciones se hacen
tremendamente difcil individualizar su accin.

Pero en funcin de la calidad del concentrado obtenido y la recuperacin lograda, podemos reunir
grupos de variables y cmo influyen stas sobre la velocidad de flotacin.

3.3.5. APLICACIN DE LAS CURVAS DE CINTICA DE FLOTACIN.

En lo que respecta a la aplicacin de las curvas cinticas de flotacin de minerales valiosos
(cualquiera que sean stos) nos conlleva a un minucioso anlisis e interpretacin de los datos
obtenidos, expresados en calidad y recuperacin, por consiguiente, amarra tambin lo econmico,
que es lo que finalmente va ha primar en su aplicabilidad o no.
Generalmente una prueba de cintica se lleva a cabo despus de haber concluido el estudio del

13
mineral o mena problema. Es decir, utilizando las tcnicas estadsticas de adecuados diseos
experimentales, se haya determinado y optimizado las variables que manejan el proceso, as como
tambin se haya establecido las constantes experimentales.

Con los datos o informacin tcnico-operativa dados por esta prueba optimizada, se lleva a cabo la
prueba de flotacin fraccionada la que nos dar la certeza de su aplicabilidad.

En consecuencia, en esta prueba para su evaluacin, deben establecerse los siguientes aspectos
previos, a saber:

El tiempo de flotacin, que corresponde al instante en que ya no se observa espuma
mineralizada en la superficie de la pulpa en la celda. (Es decir, espumas blancas)
Los tiempos parciales de flotacin que si bien no hay una regla especfica para establecer el
rango deben estar en estrecha concordancia con el grado o ley del mineral, considerado de
cabeza.
En el caso de que la muestra se trate de una Planta Concentradora en operacin, las
variables de flotacin deben ser similares por decir iguales a los de la Planta. Cuando se
alcanza esta igualdad comienza la optimizacin a nivel de laboratorio.

Esto constituye un primer aspecto. El segundo aspecto, ser el anlisis de la curva cintica obtenida,
la cual por s sola, no nos ofrece aparentemente casi nada de informacin, pero si esto se amarra con
la calidad y la recuperacin, s. Es decir:

Observar la flotabilidad del mineral valioso, el cual influye directamente en la velocidad de
flotacin.
Constatar la ley del mineral valioso
Observar el grado de liberacin del mineral valioso de la ganga. Los mixtos o el mineral
valiosos sobre-molido, influye sobre la velocidad de flotacin. Una mala liberacin nos dar
una psima recuperacin de concentrados de baja ley.
Los colectores y los espumantes, en dosificaciones bajas o deficientes, no influyen mucho
sobre la cintica de flotacin, pero originan bajas recuperaciones; pero si aumentamos la
cantidad de estos, es ms que seguro que nos darn concentrados de mala calidad, aunque
la recuperacin sea excelente.
Los reactivos modificadores de superficie, especialmente los depresores, en cantidades
pequeas o deficientes, no influyen normalmente sobre la cintica de flotacin, pero s,
ligeramente sobre la calidad de los concentrados y en exceso, originan bajas recuperacin

Como podemos ver, las variables que inhiben la flotabilidad del mineral valioso, disminuyen su
cintica de flotacin, reportadas en bajas recuperaciones.

La variables de operacin, mantenidos en valores adecuados, no influyen sobre la cintica, pero en
valores inadecuados, la disminuyen originando concentrados sucios y/o recuperaciones psimas.

Las celdas con sus partes internas en buen estado, no influyen sobre la cintica de flotacin, pero si
estas estn en mal estado, tendrn una hidrodinmica deficiente, dando concentrados de baja ley y/o
recuperaciones malas.

Ahora, si nosotros analizamos la forma de las curvas cinticas mostradas en la figura 3.6 b, diramos
lo siguiente:

En la curva de forma a:

La parte inicial nos indica baja velocidad de flotacin que puede ser originada por la falta
de acondicionamiento o falta de una buena agitacin de la pulpa.
La parte media y final nos muestra una regular o una buena cintica de flotacin.

El la curva de forma b; en ella podemos deducir una baja velocidad de flotacin originada por:
Baja flotabilidad del mineral valioso.
Deficiente liberacin del mineral valioso.
Incorrecta dosificacin de los colectores y/o espumantes.
Dosificacin excesiva de reactivos depresores.
Influencia negativa de otras variables no controlables ni manipulables.

14

En la curva de forma c, esta curva indica una buena cintica de flotacin, determinada por:

Buena o dcil flotabilidad del mineral valioso.
ptima liberacin del mineral valioso.
Dosificacin adecuada de colectores y espumantes.
Dosificacin ptima de los depresores.

3.3.6. DETERMINACIN DEL TIEMPO PTIMO DE FLOTACIN

La ecuacin de primer orden con los parmetros k y R
ya determinados, puede ser utilizada para

calcular el tiempo ptimo de separacin que se define como el tiempo para el cual la diferencia en la
recuperacin entre el mineral til y la ganga AR es un mximo, esto es:

(3.19)

Donde:
R
m
= Es la recuperacin del mineral valioso.
R
g
= Es la recuperacin del mineral de ganga en el concentrado.

Diferenciando la ec. (3.19) tenemos:

c
c
c
c
c
c
A A A R
t
Rm
t
Rg
t
= = 0 (3.20)
Siendo por tanto

c
c
c
c
A A Rm
t
Rg
t
= (3.21)

En base al modelo cintico de la ec. (3.4) para el mineral valioso y para la ganga tenemos

( ) | | { } ( ) | | { } t k R t k R
g g m m
c = c

exp 1 exp 1

g
t k
g m
t k
m
k e R k e R
g
m

=

Aplicando logaritmos a ambos miembros tenemos:

(

km R
kg R
e e
m
g
kgt kmt
ln ) ln( ) ln(

[
]

() [
]

t
km kg
R m km
R g kg
opt
=
|
\
|
.
|
1
ln
*
*
(3.22)

Del mismo modo, utilizando el modelo matemtico (3.5) propuesto por Agar y Barret, para el mineral
valioso y para la ganga, el tiempo ptimo de separacin puede determinarse utilizando la ec. 3.19,
derivando, aplicando logaritmo natural y despejando el tiempo ptimo, se obtiene:

15
t
R m km
R g kg
km m kg g
km kg
opt
=
(
+
ln
*
*
| |
(3.23)

3.3.7. MODELO CINTICO DE FLOTACIN CONTINUA

El modelo cintico de flotacin vlido para una celda continua, operando en estado estacionario,
puede derivarse a partir de la siguiente ecuacin de balance poblacional:

Concentracin media
del componente que Concentracin remanente Fraccin de flujo
abandona la celda a = E del material en la celda, x total de relave que
travs del flujo de en el instante t. Abandona la celda
relave en el intervalo de
tiempo t a t + dt

Lo cual se puede representar por la expresin matemtica

r r E t dt
discontinua
=

}
0
( ) (3.24)

Esta ecuacin (3.24) es de gran importancia, pues permite derivar modelos para bancos de
celdas, basados en los correspondientes modelos discontinuos y curvas de Distribucin de Tiempo de
Residencia DTR, siempre a semejanza de reactores qumicos, tenemos dos casos a saber:

- Caso de una celda de flotacin de mezcla perfecta.
- Caso de una celda de flotacin de flujo pistn.

Banco de flotacin
ALI MENTO
Caudal Qf
Concentracin Cf
RELAVE
Caudal Qt
Concentracin Ct
CONCENTRADO
Caudal Qc
Concentracin Cc

+ As, para el primer caso, el modelo cintico es:

(
+
=

t
t
k
k
R R
1
(3.25)

Donde:

t = Es el tiempo de residencia del material en la celda = V/Q.

+ Para el segundo caso el modelo cintico esta dado por:

R R
N
N k
N
=
+

`
)
1
t

16
El modelo de Klimpel para un banco de N celdas est dado por:

( )
R R
N N k
N
k
N
N
N
=
+
(
(
(

1
1
1
1
t
t
( )
(3.26)

PROBLERMA DE APLICACIN

Para determinar la cintica de flotacin de un mineral de cobre, se efectu una prueba de flotacin
discontinua fraccionada, con los siguientes datos:

1. Caractersticas de la muestra.

Procedencia del mineral : Mina Toquepala.
Tiempo de muestreo : 3 semanas.
Trituracin : 100% -m10.
Peso de muestras : 2 000 g
Anlisis qumico:

%Cu
Total
%Cu
ccs
%Fe %Mo
0,85 0,25 4,00 0,019

2. Molienda.

Peso de muestra : 2 000 g.
Agua : 1 333 ml
Dilucin : 0,666 Cw = 60%.
Gravedad especfica (SG) : 2,8
Tiempo de molienda : 17 minutos.
Malla de control : 11% +m65.

3. Acondicionamiento y flotacin fraccionada.

La pulpa de molienda se transfiri a la celda de flotacin, luego se adicion los reactivos en la
siguiente dosificacin:

Porcentaje de slidos : 34%
PH : 11
Xantato isoproplico de sodio (Z-11) : 12,0g/t.
AP-3302 : 2,0g/t.
Espumante : 20,0 g/t.
Tiempo de acondicionamiento : 5,0 min.
Agitacin : 1 800 RPM.

A continuacin se efectu la flotacin por espacio de 16 minutos, cambiando las bandejas con
concentrado a los 1, 2, 4, 8 y 16 minutos. Durante este periodo se adicion agua a la celda para
mantener el nivel de pulpa. Los resultados obtenidos se tabulan en la siguiente tabla:

Tabla 1. Datos de la prueba de flotacin discontinua fraccionada.

Concentrado Tiempo, min. Peso, g %CuT %CuCCS %Fe %Mo
1 1 66,00 14,50 3,05 23,44 0,140
2 2 38,00 7,60 2,40 27,25 0,150
3 4 72,00 2,70 1,29 31,26 0,099
4 8 70,00 1,55 0,62 25,95 0,069
5 16 58,00 0,96 0,39 7,66 0,051
Relave 1696,00 0,08 0,04 1,00 0,006

Con estos datos calculamos la distribucin o recuperacin de los componentes antes mencionados,

17
los cuales se muestran en la siguiente tabla.

Tabla 2. Clculo de las recuperaciones en cada tiempo considerado.

Tiempo min. Contenido Metlico % de Recuperacin
Cu Fe Mo Cu Fe Mo
1 9,570 15,470 0,09234 55,00 17,60 23,09
2 2,888 10,355 0,0570 16,59 11,78 14,34
4 1,944 22,507 0.0713 11,17 25,61 17,82
8 1,085 18,165 0,0483 6,24 20,66 12,07
16 0,557 4,443 0,0295 3,20 5,05 7,37
Relave 1,3568 16,960 0,1017 7,80 19,30 25,31
Total 17,4008 87,900 0,4002 100,00 100,00 100,00

A partir de estos datos calculamos la siguiente tabla, teniendo en cuenta los siguientes valores,
teniendo en cuenta los siguientes datos:

Elemento Masa atmica Frmula Masa molecular
Cu 63,54 Cu
2
S 159,14
Fe 55,85 CuFeS
2
183,51
S 32,06

Tabla 3. Cu contenido en la calcosita y en la calcopirita

Tiempo, min. Cu
TOTAL
Cu(Cu
2
S) Cu(CuFeS
2
)
1 9,570 2,013 7,557
2 2,888 0,912 1,976
4 1,944 0,928 1,510
8 1,085 0,434 0,651
16 0,557 0,226 0,331
Relave 1,3568 0,678 0,684

A partir de estos valores determinamos las especies mineralgicas que contienen cobre y con ello
poder determinar el peso de ganga, tal como se muestra en la siguiente Tabla

Tabla 4. Determinacin del peso de calcosita, calcopirita y ganga

Tiempo, min. Peso Cu2S
Calcosita
Peso CuFeS2
Calcopirita
Peso total de
valioso
Peso de ganga
1 2,520 21,825 24,350 41,650
2 1,142 5,707 6,849 31,150
4 1,162 4,378 5,540 66,460
8 0,543 1,880 2,423 67,577
16 0,283 0,956 1,239 56,761
Relave 0,850 1,975 2,825 16,93
43,225 1956,773 2 000,00

Con estos valores podemos determinar las recuperaciones parciales y acumuladas para cada
fraccin flotada. Esto se muestra en la siguiente tabla.

Tabla 5. Recuperaciones parciales y acumuladas del valioso y ganga

Tiempo rCu(S) rG RCu RG
1 56,33 2,13 56,33 2,13
2 15,84 1,59 72,17 3,72
4 12,84 1,59 85,01 7,11
8 5,60 3,45 90,61 10,56
16 2,86 2,90 93,47 13,46
Relave 6,53 86,53 100,00 100,00
1 2 3 4 5

Con los valores de la columna 1, 4 y 5 se obtiene el siguiente grfico.

18
Cintica de flotacin de sulfuros
0
10
20
30
40
50
60
70
80
90
100
0 5 10 15 20
Tiempo de flotacin, minutos
%

d
e

R
e
c
u
p
e
r
a
c
i
n
RCu
RG
Mineral valioso
Mineral no valioso

Fig. 3.19. Cintica de flotacin sin ajuste a modelo matemtico.

Ahora, utilizando los valores de la columna 4 determinamos el modelo matemtico propuesto, en este
caso, el modelo de Agar y Barret. Esto implica determinar el valor de R
por regresin, el cual tiene la

siguiente expresin:

( ) | | { } | + =

t k R R exp 1

( ) | | | + =

t k R R R exp

( ) | | | + =
t k
R
R R
exp

Multiplicando por 1 a ambos miembros se obtiene:

( ) | | | + =
t k
R
R R
exp
Aplicando logaritmo natural a ambos miembros, tenemos:

( ) | | k kt
R
R R
t k
R
R R
=
(

+ =
(
ln ln

que representa una lnea recta de la forma Y = BX + A; cuando hacemos:

X = t
Y =
(
R
R R
ln
B = -k
A =
k
A
k
= | |

Como podemos ver, la variable de regresin es R
, valor que se ir incrementando a partir del mayor

valor de la recuperacin experimental acumulada. Para el caso del cobre como sulfuro tendremos que
el valor que da la mejor correlacin es R
= 93,65, luego la regresin se hace con los siguientes datos

19
Tabla 6. Valores para la regresin.

Tiempo Acumulado

X

=
R
R R
ln
Y
1 Ln[(93,65-56,33)/93,65 -0,920035
2 Ln[(93,65-72,17)/93,65 -1,472442
4 Ln[(93,65-85,01)/93,65 -2,383161
8 Ln[(93,65-90,61)/93,65 -3,427706
16 Ln[(93,65-93,47)/93,65 -6,254362

Coeficiente de correlacin R
2
= 0,9962
Trmino constante A = - 0,75749
Coeficiente de regresin B = - 0,34398

Entonces, la ecuacin de la lnea recta es:

X Y 34398 , 0 75749 , 0 =

De aqu calculamos k, buscando en la regresin un valor de Y para un tiempo t , tal como por
ejemplo 10 000 minutos de flotacin. Reemplazando se tiene:

557 , 3440 ) 10000 ( 34398 , 0 75749 , 0 = = Y

Luego
344056 , 0
10000
557 , 3440
=
(
= Abs k

Finalmente, el factor correccin de tiempo | ser:

2016 , 2
344056 , 0
75749 , 0
=
=
k
A
|

Con lo que el modelo queda as:

( ) | | { } 201 , 2 344 , 0 exp 1 65 , 93
) (
+ = t R
S Cu

Del mismo modo calculamos el modelo matemtico para la ganga, utilizando los valores de la
columna 5 de la tabla 5. Para la ganga, se encontr que el mejor valor que da la mejor correlacin
correspondiente a R
= 14,55. Por consiguiente, la regresin se hace con los siguientes datos:

Tabla 7. Valores para la regresin

Tiempo Acumulado

X (
R
R R
ln
Y
1 -0,15828
2 -0,29527
4 -0,67072
8 -1,29379
16 -2.59141
R = 14,55

Coeficiente de correlacin R
2
= 0,9996
Trmino constante A = 0,0058
Coeficiente de regresin B = - 0,1625

20
Luego la ecuacin de la lnea recta para la ganga es:

X Y 1625 , 0 0058 , 0 =

Para t = X = 10 000 minutos y reemplazando, tenemos:

99 , 1624 ) 10000 ( 1025 , 0 0058 , 0 = = Y

de donde

16249 , 0
10000
99 , 1624
=
(
= Abs k
y el factor de correccin de tiempo, |, ser:

0357 , 0
16249 , 0
0058 , 0
=
=
k
A
|

Finalmente el modelo para la ganga queda as:

( ) | | { } 0357 , 0 16249 , 0 exp 1 55 , 14 = t R

CLCULO DEL TIEMPO PTIMO.

Se puede determinar utilizando la siguiente frmula:

G Cu
G G Cu Cu
G G
Cu Cu
opt
K K
K K
K R
K R
t
+
=

| | ln

Donde:
R
(Cu)
= 93,65 k
(Cu)
= 0,3440 |
(Cu)
= 2,2016

R
(G)
= 14,55 k
(G)
= 0,16249 |
(G)
= -0,0357

Reemplazando datos tenemos:

. min 18 , 10
16249 , 0 3440 , 0
0357 , 0 * 16249 , 0 2016 , 2 * 3440 , 0
16249 , 0 * 55 , 14
344 , 0 * 65 , 93
ln
=
+
=
opt
t

. min 18 , 10 =
opt
t

3.4. ALGUNOS CONCEPTOS APLICADOS A FLOTACIN.

En normal esperador que el clculo de los ndices cinticos permitan un mejor proyeccin de la
evaluacin tcnica del proceso metalrgico de la flotacin de minerales.

3.4.1. VELOCIDAD DE FLOTACIN

Este ndice cintico denominado Velocidad especfica de flotacin, se expresa mediante la
relacin siguiente:
CxV
P
Q = (3.27)
Donde:

21
Q = Es la velocidad especfica de flotacin de un mineral o especie mineralgica.
P = Es la cantidad de la especie mineralgica que flota en un minuto, se expresa en
gramos.
C = Es la concentracin de cierta especie mineralgica en la pulpa, se expresa en
gramos/litro.
V = Volumen de agua en una celda, se expresa en litros.

3.4.2. INDICE DE SELECTIVIDAD

Como ya es sabido que la razn de concentracin refleja slo indirectamente la selectividad de un
proceso de flotacin de espuma. Para salvar esta situacin, se ha logrado introducir una medida
precisa y efectiva de la operacin, que se la concepta como el ndice de Selectividad, que es
expresada por la siguiente expresin:

B A
B A
t t
xc c
Is = (3.28)

Donde la expresin de numerador representa las leyes de los concentrados A y B, y la expresin del
denominador representa las leyes de los metales A y B en el relave.

3.5. EQUIPOS AUXILIARES AL PROCESO DE FLOTACIN.

3.5.1. ACONDICIONAMIENTO DE LA PULPA PARA LA FLOTACIN

El acondicionamiento es una operacin metalrgica auxiliar que consiste en un tratamiento preliminar
de la pulpa en la cual la pulpa entra en contacto con todos los reactivos que conformen la frmula de
reactivos, de modo que pueda garantizar la eficiencia del proceso de flotacin de espumas de un
determinado mineral sulfuro valioso. Esta operacin se lleva a cabo en mquinas denominadas
acondicionadores, los cuales estn provistos de un mecanismo agitador accionado por un motor
elctrico. Aqu los reactivos toman contacto ntimo con las partculas en suspensin en el seno de la
pulpa mineral, asegurando su accin colectora, depresora o de fortalecimiento de la espuma. El uso
de estos equipos est concentrado en las Plantas concentradoras de la mediana y pequea minera y
las menas que tratan son polimetlicas.

Tanques acondicionadores, son equipos de forma cilndrica con un agitador central, que
generalmente est situado antes de los bancos de flotacin y es donde se adiciona la mayor cantidad
de reactivos y se acondicionan con la pulpa. Se encuentran en una gama amplia de tamaos y
diseos. El diseo de este equipo tiene por objetivo lograr una dispersin completa de los slidos y
mantenerlos en suspensin. La potencia de agitacin en este caso se calcula mediante la siguiente
expresin:

P
V
gv
D
D
H
D
T
T
a
a
T
s l
=
|
\
|
.
|

|
\
|
.
|
|
\
|
.
|
0 092
1 5 3
1 2
, exp
,
( )
/
c
c
(3.29)

Donde:
P = Potencia.
V
T
= Volumen del tanque.
v
= Velocidad lmite de sedimentacin.

c = Porosidad, fraccin de volumen total no ocupado por los slidos.
D
T
= Dimetro del tanque.
D
a
= Dimetro del agitador.
s
= Densidad del slido.
l
= Densidad del lquido.
H
a
= Altura del agitador medida desde la base.

Como podemos apreciar en la figura (3.20 a), la alimentacin se introduce por un tubo lateral
directamente hasta el tubo central que recubre y protege el eje del agitador y la triple mariposa o
hlice que succiona la pulpa. El tubo central concntrico tiene otras aberturas que facilitan la

22
circulacin y su homogenizacin de la pulpa. El rebose sale por otro tubo situado en la parte superior
del tanque.

3.5.2. DIMENSIONES Y TIEMPO DE ACONDICIONAMIENTO

Estos tanques pueden hacerse de madera, acero o acero revestido con goma cuando hay fuerte
corrosin. Las velocidades varan entre 100 y 300 revoluciones por minuto (rpm). Las dimensiones
por lo general son cuadradas y su altura vara entre 1 a 7m y su potencia en los motores de 2 a 25
HP o ms. El nmero de acondicionadores se puede determinar utilizando la misma frmula que para
una celda, o sea:

N
F t V
V
s
c
=

1440

(3.30)

Para determinar el tiempo de acondicionamiento se puede utilizar la siguiente expresin matemtica:

Vc
xVp
t
1440
= (3.31)

Donde:
T
Ac
= Tiempo de acondicionamiento, en minutos
1440 = Factor de conversin de das a minutos.
Vp = Volumen de la pulpa en el tanque acondicionador, en m
3
. Normalmente el 90% del
volumen nominal o total del tanque.
Vc = Volumen de pulpa alimentada al tanque, en m
3
/da.

Fig. 3.20. Diagrama de acondicionadores

23

PROBLEMAS DE APLICACIN.

1. Una Planta Concentradora que procesa 400 t/d de una mena sulfuro de cobre aurfero por el
mtodo de flotacin de espumas, donde para el acondicionamiento de la pulpa del rebose del
clasificador tiene instalado un acondicionador de 2,44mx2,44m. La mena tiene una gravedad
especfica de 2,62 y la pulpa tiene un Pp = 1250 g/l. Cul es el tiempo de acondicionamiento
que se est aplicando en esta Planta?

Solucin.

Sea el siguiente diagrama, el cual muestra la instalacin del acondicionador.

Tolva
de finos
Acondicionador
2.44mx2.44m
Circuito de flotacin
Hidrocicln
Molino
de bolas
Sumidero
Bomba

Datos:

D = 2,44 m
H = 2,44 m
F = 400 t/da
P
P
= 1 250 g/l
SG = 2,68

a) Clculo del volumen del acondicionador.

Por teora el volumen del acondicionador est dado por:

H D H A V
b Ac
2
4
t
= = pero D = H
Fig. 3. 21. Planta
Piloto de Molienda
y Flotacin de
minerales.

24
Entonces,

3
4
D V
Ac
t
=

Reemplazando valores tenemos:

( )
3 3
41 , 11 409 , 11 44 , 2
4
m V
Ac
~ = =
t

3
41 , 11 m V
Ac
=

b) Clculo del volumen de pulpa en el acondicionador. Considerando 10% por accesorios dentro del
tanque. Esto es:

3
269 , 10 9 , 0 41 , 11 m x V
P
= =

c) Clculo del volumen de pulpa alimentado al acondicionador.

Se puede calcular haciendo uso de la siguiente expresin matemtica:

1440 x
V
V
t
F
P
Ac
=
Donde:

w P F
Q
s
Ts
Q V + = =

Adems, sabemos que:

w
Ts Tp
Q
w
= , 100 x
Cw
Ts
Tp = , y 100
1000
x
kPp
Pp
Cw

=

Entonces, el porcentaje de slidos ser:

% 34 , 32 100
1250
62 , 2
1 62 , 2
1000 1250
=
= x
x
Cw
% 34 , 32 = Cw

El tonelaje de pulpa es:

da t x T
P
/ 858 , 1236 100
34 , 32
400
= =

El caudal de agua es:

da m Q
w
/ 858 , 836
1
400 858 , 1236
3
=
=

Luego el caudal de pulpa alimentado al acondicionador es:

25
da m Q V
P F
/ 530 , 989 858 , 836
62 , 2
400
3
= + = =
da m V
F
/ 530 , 989
3
=

d) Clculo del tiempo de acondicionamiento.

Utilizando la expresin anterior y sustituyendo por sus valores numricos, tenemos:

. min 94 , 14
/ 53 , 989
min/ 1440 269 , 10
3
3
= =
da m
da x m
t
Ac

. min 94 , 14 =
Ac
t

2. Si la seccin de flotacin de una Planta Concentradora recibir 600 t/d de una mena de Pb-Zn
con una gravedad especfica de 4,2. Las pruebas de acondicionamiento-flotacin de laboratorio
indican que se necesita 5 minutos de acondicionamiento y la pulpa alimentada debe contener un
35% de slidos por peso. Determinar el volumen y dimensiones del acondicionador que debe
instalarse antes del circuito de flotacin de plomo.

3. Hallar la gravedad especfica (SG) de un mineral que es procesado en una Planta Concentradora
de 120 tch que pasan por un acondicionador de 6x6 con una pulpa de 20% de slidos y un
tiempo de residencia de 13 minutos. Considerar que la humedad del mineral es del 4% y la
densidad del agua en la Planta es de 1,02 g/cc.

26
PROBLEMAS DE APLICACIN PROPUESTOS.

1. El estudio de laboratorio de flotacin de un mineral de zinc (esfalerita) cuyo ensaye de cabeza es el
siguiente:

% Zn % Fe % Insolubles
7,1 14,9 50,0

Permiti obtener las siguientes expresiones cinticas:
Recuperacin acumulada del zinc: ( ) | | t R
Zn
8 , 0 exp 1 100 =
Recuperacin acumulada del hierro: ( ) | | t R
Fe
08 , 0 exp 1 100 =
Utilizando esta informacin, complete la siguiente tabla de balance metalrgico

Producto % Peso Ensaye o leyes Contenido metlico % Distribucin
% Zn % Fe Zn Fe Zn Fe
Conc. Zn I 50 15
Conc. Zn II 24,3 19,8
Conc. Zn III 5,1 17,4
Relave 0,175 13,98
Cabeza Calculada 7 15

Adems los tiempos acumulados para los concentrados de Zn se dan a continuacin:

Producto Tiempo Acumulado
Minutos
Conc. Zn I 1
Conc. Zn II 3
Conc. Zn III 5

Calcular adems la ecuacin cintica de la ganga y el tiempo ptimo de flotacin.

2. Un grupo de estudiantes de 3
er
ao de la FAME han llevado a cabo una prueba de flotacin fraccionada para
proyecto de diseo de mina/planta. Ellos necesitan determinar una curva recuperacin-ley basados en los
resultados de la flotacin para el tamao de planta de flotacin. Se dan los siguientes datos:

Producto Tiempo Acumulado de
flotacin (min)
Peso
G
% Cu
Conc. Cu 1 0,5 14,3 27,12
Conc. Cu 2 1,0 10,2 22,38
Conc. Cu 3 2,0 10,3 15,26
Conc. Cu 4 5,0 32,6 5,45
Relave 413,1 0,07
Peso inicial de la muestra
y ensaye de cabeza
500,00 2,10

Utilizando estos datos, preparar una tabla que muestre el % en peso, ensaye, unidades de cobre, % de
recuperacin del cobre, peso acumulado de cobre, % recuperacin acumulada de cobre y la ley acumulada del
concentrado. Si el mineral valioso es calcosita (Cu2S), haciendo uso del modelo cintico de Garca Ziga
encontrar el tiempo ptimo de flotacin.

3. Mediante la realizacin de pruebas de flotacin en un laboratorio metalrgico, se ha establecido la siguiente
curva ley-recuperacin:

2.5 11,87 13,28 20,00
I
II
III
95
85
70
Ley (% Cu)
%

R
e
c
u
p
e
r
a
c
i
n
1 3 5
100
Tiempo de flotacin, en minutos

27
Se pide completar la siguiente tabla:

Producto % Peso % Cu % Distribucin
Conc. Rougher I
Conc. Rougher II
Conc. Rougher III
Relave
Cabeza calculada

4. Se desea hacer un cambio de colector en la frmula de reactivos para recuperar el oro en el concentrado de
cobre sulfuro, para lo cual se realizaron dos pruebas de flotacin fraccionada, cuyos resultados se muestran
a continuacin:

Prueba de flotacin fraccionada estndar
Producto Tiempo de flotacin, min Peso Ley
Parcial Acumulado g % Cu
Cabeza 3940,00 1,38
Conc. Cu I 0,5 0,5 88,58 25,89
Conc. Cu II 0,5 1,0 75,57 23,17
Conc. Cu III 1,0 2,0 23,77 20,59
Conc. Cu IV 2,0 4,0 11,32 17,83
Conc. Cu V 3,0 7,0 10,02 10,97
Conc. Cu VI 4,0 11,0 5,63 6,58
Conc. Cu VII 6,0 17,0 2,39 2,12
Relave 3722,72 0,15

Prueba de flotacin fraccionada de seleccin
Producto Tiempo de flotacin, min Peso Ley
Parcial Acumulado g % Cu
Cabeza 3940,00 1,38
Conc. Cu I 0,5 0,5 86,58 27,30
Conc. Cu II 0,5 1,0 73,57 25,77
Conc. Cu III 1,0 2,0 23,48 19,64
Conc. Cu IV 2,0 4,0 12,36 14,98
Conc. Cu V 3,0 7,0 9,78 8,46
Conc. Cu VI 4,0 11,0 6,31 5,29
Conc. Cu VII 6,0 17,0 2,18 1,32
Relave 3725,74 0,11

a) Determinar el modelo cintico segn Agar & Barret y Garca Ziga.
b) Determinar el tiempo ptimo de flotacin, teniendo en cuenta que el mineral de cobre es calcopirita en cada
prueba.
c) Indicar si resulta ventajoso reemplazar el nuevo colector en la frmula de reactivos.

5. En un Laboratorio metalrgico, se ha realizado una prueba de flotacin fraccionada de minerales de cobre
correspondientes a dos minas. Los resultados se dan en las siguientes tablas:

Muestra X
Peso de muestra : 2000 g
Ley de cabeza : 0,63% de Cu

Tabla 1. Resultado de la prueba de flotacin fraccionada

N de
muestras
Tiempo de
flotacin,
min
Peso (g) %Cu
1 0,5 22,22 11,85
2 1 21,12 10,47
3 2 40,27 10,39
4 4 24,65 8,92
5 8 16,58 4,48
6 16 16,71 3,36
Relave 0,0037

Muestra Y
Peso de muestra : 2000 g
Ley de cabeza : 0,88 % Cu

28
Tabla 2. Resultado de la prueba de flotacin fraccionada

N de
muestras
Tiempo de
flotacin,
min
Peso (g) %Cu
1 0,5 7,19 20,72
2 1 11,4 19,9
3 2 27.69 15,2
4 4 44,21 9,61
5 8 51,58 4,98
6 16 50,79 3,1
Relave 0,07

Construya las curvas cinticas y al observarlas diga cul de los dos minerales es ms dcil a la flotacin, si
ambos fueron flotados en las mismas condiciones de operacin.

6. Un grupo de los estudiantes del 3
er
ao han llevado a cabo una prueba de flotacin para proyecto de diseo
de Mina/Planta Concentradora. Ellos necesitan determinar una curva Ley vs Recuperacin basados en los
resultados de flotacin para el tamao de Planta de Flotacin. E aqu los resultados:

Tabla 3. Resultados de la prueba de flotacin fraccionada
Producto Tiempo de flotacin Peso Ley
Parcial min. Acumul. min g % Cu
Conc. Cu 1 0,5 0,5 14,3 27,12
Conc. Cu 2 0,5 1,0 10,2 22,38
Conc. Cu 3 1 2,0 10,3 15,26
Conc. Cu 4 3 5,0 32,6 5,45
Relave 432,6 0,07
Ensaye de cabeza y
peso inicial de muestra
500,0 2,1

Utilizando estos datos, preparar una tabla que muestre el % en peso, ensaye, unidades de cobre, % de
recuperacin de Cu, peso acumulado de Cu, % de recuperacin acumulada de Cu y ley acumulada de
concentrados. Plotear un grfico de la ley acumulada del concentrado versus % de recuperacin acumulada de
Cu.

% Recuperacin
0
10
20
30
40
50
60
70
80
90
100
0 5 10 15 20 25 30
Ley (%Cu)
%

R
e
c
u
p
e
r
a
c
i
n
0,5 1 2 5
Tiempo de flotacin, min
1
2
3
4
27,12
25,15
22,22 14,09 1,96

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PROCESAMIENTO DE MINERALES MINERALURGIA II MSc. ING.

= Es la recuperacin mxima posible.

son los parmetros caractersticos de cada componente

{ exp[ ( )]} 1 | (3.5)

{1 - 1/(1 + t/k)} (3.12)

= kc/(1 + kc) (3.14)

= Densidad de adsorcin mxima (monocapa).

[kt/(1 + kt)] 3.15)

{1 - 1/kt [ln (1 + kt )]} ( 3.17)

, cuando se hace asinttica

puede ser corregida graficando

] en funcin del tiempo de flotacin y su grfica es como se muestra en la figura 3.6.

en la ecuacin cintica de velocidad de primer orden.

es demasiado grande la lnea se curva hacia

es demasiado pequea la lnea se curvara hacia abajo. El valor exacto

ya determinados, puede ser utilizada para

por regresin, el cual tiene la

, valor que se ir incrementando a partir del mayor

= 93,65, luego la regresin se hace con los siguientes datos

= 14,55. Por consiguiente, la regresin se hace con los siguientes datos:

= Velocidad lmite de sedimentacin.

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