FITOQUMICOS Son sustancias que se encuentran en los alimentos de origen vegetal, biolgicamente activas, que no son nutrientes esenciales

para la vida ( por lo menos a corto plazo), pero tienen efectos positivos en la salud. Se encuentran naturalmente en las plantas (frutas, vegetales, legumbres, granos enteros, nueces semillas, hongos, hierbas y especias). Los fitoqumicos se estn empezando a tener en cuenta en los ltimos aos, ya que se estn descubriendo sus beneficios para la salud: Proteccin contra el cncer: actan en la detoxificacin de drogas, toxinas, carcingenos y mutgenos (como bloqueadores y supresores), neutralizan radicales libres, inhiben enzimas que activan carcingenos e inducen a enzimas detoxificadoras de los mismos. Proteccin cardiovascular: evitan oxidacin de LDL (protegindolas), reducen la sntesis y utilizacin de colesterol y afectan la presin sangunea y coagulablidad. Otros beneficios: retardo del envejecimiento y sus enfermedades asociadas. Adems, confieren color, aroma y sabor a los alimentos. -CAROTENO: El beta-caroteno es uno de los pigmentos de un grupo de pigmentos rojos, anaranjados y amarillos llamados carotenoides. El beta-caroteno y otros carotenoides proveen aproximadamente el 50% de la vitamina A necesaria en la dieta Americana. El beta-caroteno est presente en las frutas, verduras y granos. Tambin se puede hacer en el laboratorio. El beta-caroteno se utiliza para disminuir los sntomas de asma producida por el ejercicio; para prevenir ciertos cnceres, las enfermedades del corazn, las cataratas, y la degeneracin macular senil (DMS); y para el tratamiento del SIDA, el alcoholismo, la enfermedad de Alzheimer, la depresin, la epilepsia, el dolor de cabeza, el reflujo, la presin arterial alta, la infertilidad, la enfermedad de Parkinson, la artritis reumtica, la esquizofrenia y trastornos a la piel que incluyen soriasis y vitiligo. LICOPENO: pigmento vegetal, soluble en grasas, que aporta el color rojo caracterstico a los tomates, sandas y en menor cantidad a otras frutas y verduras. Pertenece a la familia de los carotenoides como el -caroteno, sustancias que no sintetiza el cuerpo humano, sino los vegetales y algunos microorganismos, debindolo tomar en la alimentacin como micronutriente. Cada vez existen ms estudios epidemiolgicos que sugieren que el consumo de licopeno tiene un efecto beneficioso sobre la salud humana, reduciendo notablemente la incidencia de las patologas cancerosas sobre todo, de pulmn, prstata y tracto digestivo, cardiovasculares y del envejecimiento. Tambin existen evidencias cientficas de que previene el sndrome de degeneracin macular, principal causa de ceguera en la gente mayor de 65 aos.

FLAVONOIDE: Trmino genrico con que se identifica a una serie de metabolitos secundarios de las plantas. LUTENA: Es un compuesto qumico perteneciente al grupo de las xantfilas. Es un pigmento amarillo encontrado en plantas, algas , bacterias fotosintticas y en la yema del huevo. Debido a que los animales no producen lutena, se incluye dentro de los complementos alimentarios como antioxidante. Junto con la zeaxantina se encuentran en la mcula ltea ocular, sin embargo, estos compuestos no son transformados en retinol. Se le relaciona con la reduccin de la degeneracin de la mcula ocular, teniendo como efecto una mejor visin y evita la progresin de las cataratas. Sin embargo, no existe suficiente evidencia mdica que apoye estas afirmaciones. Tambin se le considera como un filtro de la piel para la luz de mayor longitud de onda (azul y violeta). ZEAXANTINA: es un pigmento liposoluble de color amarillo, del grupo de las xantfilas que aparece en las algas, bacterias y plantas superiores (Zea, Crocus). Su funcin es la de proteger a la planta contra la radiacin solar; esta misma propiedad resulta til para proteger la retina humana de las radiaciones ultravioleta del sol. RESVERATROL: El resveratrol es un fitoqumico presente en las uvas y en productos derivados como vino, mosto, etc., y en otros alimentos como las ostras, el man (cacahuate) y las nueces. El resveratrol tambin se produce por sntesis qumica. El resveratrol es asociado con la elasticidad de los vasos sanguneos, con la longevidad y de disminuir el riesgo de problemas cardacos. BIOELEMENTOS Los elementos de la vida Todos los seres vivos estn constituidos, cualitativa y cuantitativamente por los mismos elementos qumicos. De todos los elementos que se hallan en la corteza terrestre, slo unos 25 son componentes de los seres vivos . Esto confirma la idea de que la vida se ha desarrollado sobre unos elementos concretos que poseen unas propiedades fsico-qumicas idneas acordes con los procesos qumicos que se desarrollan en los seres vivos. Se denominan elementos biognicos o bioelementos a aquellos elementos qumicos que forman parte de los seres vivos. Atendiendo a su abundancia (no importancia) se pueden agrupar en tres categoras: BIOELEMENTOS PRIMARIOS: C, H, O, N

Son los elementos mayoritarios de la materia viva, constituyen el 95% de la masa total. BIOELEMENTOS SECUNDARIOS: S, P, Mg, Ca, Na, K, Cl Los encontramos formando parte de todos los seres vivos, y en una proporcin del 4,5%. AZUFRE: Se encuentra en dos aminocidos (cistena y metionina) , presentes en todas las protenas. FSFORO: Forma parte de los nucletidos, compuestos que forman los cidos nuclicos. Forman parte de coenzimas y otras molculas como fosfolpidos, sustancias fundamentales de las membranas celulares. Tambin forma parte de los fosfatos, sales minerales abundantes en los seres vivos. MAGNESIO: Forma parte de la molcula de clorofila, y en forma inica acta como catalizador, junto con las enzimas , en muchas reacciones qumicas del organismo. CALCIO: Forma parte de los carbonatos de calcio de estructuras esquelticas. En forma inica interviene en la contraccin muscular, coagulacin sangunea y transmisin del impulso nervioso. SODIO: Catin abundante en el medio extracelular; necesario para la conduccin nerviosa y la contraccin muscular. POTASIO: Catin ms abundante en el interior de las clulas; necesario para la conduccin nerviosa y la contraccin muscular. CLORO: Anin ms frecuente; necesario para mantener el balance de agua en la sangre y fludo intersticial. OLIGOELEMENTOS Se denominan as al conjunto de elementos qumicos que estn presentes en los organismos en forma vestigial, pero que son indispensables para el desarrollo armnico del organismo. Se han aislado unos 60 oligoelementos en los seres vivos, pero solamente 14 de ellos pueden considerarse comunes para casi todos, y estos son: hierro, manganeso, cobre, zinc, flor, iodo, boro, silicio, vanadio, cromo, cobalto, selenio, molibdeno y estao. Las funciones que desempean, quedan reflejadas de la siguiente manera: HIERRO: Fundamental para la sntesis de clorofila, catalizador en reacciones qumicas y formando parte de citocromos que intervienen en la respiracin celular, y en la hemoglobina que interviene en el transporte de oxgeno. MANGANESO: Interviene en la fotolisis del agua , durante el proceso de fotosntesis en las plantas.

IODO: Necesario para la sntesis de la tiroxina, hormona que interviene en el metabolismo. FLOR: Forma parte del esmalte dentario y de los huesos. COBALTO: Forma parte de la vitamina B12, necesaria para la sntesis de hemoglobina. SILICIO: Proporciona resistencia al tejido conjuntivo, endurece tejidos vegetales como en las gramneas. CROMO: Interviene junto a la insulina en la regulacin de glucosa en sangre. ZINC: Acta como catalizador en muchas reacciones del organismo. LITIO: Acta sobre neurotransmisores y la permeabilidad celular. En dosis adecuada puede prevenir estados de depresiones. MOLIBDENO: Forma parte de las enzimas vegetales que actan en la reduccin de los nitratos por parte de las plantas.