Imperio Bizantino

El Imperio Bizantino (llamado tambin Imperio Romano de Oriente) fue un Imperio cristiano medieval de cultura griega cuya capital estaba en Constantinopla o Bizancio (actual Estambul). Los orgenes del Imperio Bizantino se remontan a la etapa final del Imperio Romano. Inicialmente abarcaba todo el Mediterrneo oriental, pero con el tiempo fue sufriendo importantes reducciones territoriales. No existe un consenso general en cuanto a la fecha de inicio del Imperio Bizantino. Se considera: la fundacin de Constantinopla en el ao 330. la muerte de Teodosio I, en 395, cuando el Imperio Romano fue definitivamente dividido. el ltimo emperador romano de Occidente, Rmulo Augstulo (476). La desaparicin del Imperio Bizantino se produjo con la cada de Constantinopla en poder de los turcos otomanos, en 1453. Los fundamentos de la Civilizacin Bizantina son: a) Lo Helenstico, esto es, el helenismo parcialmente orientalizado, que se haba extendido por gran parte del mundo Mediterrneo tras las conquistas de Alejandro Magno. b) Lo Romano, ya que el Imperio de Bizancio es la continuacin del Imperio Romano, y a ste debe gran parte de su organizacin poltica, administrativa, militar y financiera. c) El Cristianismo, sin el cual es imposible comprender el espritu bizantino. La religin se viva entonces con una intensidad y un misticismo prcticamente incomprensibles actualmente. Origen Para asegurar el control del Imperio Romano, Diocleciano, a finales del siglo III, instituy el rgimen de gobierno conocido como tetrarqua, dividiendo el imperio en dos mitades, gobernadas por dos emperadores. Tras la abdicacin de Diocleciano el sistema perdi su vigencia, y se abri un perodo de guerras civiles que no concluy hasta 324, cuando Constantino unific ambas partes del Imperio. Constantino reconstruy la ciudad de Bizancio como nueva capital en 330. La llam "Nueva Roma" pero se le conoci popularmente como Constantinopla. La nueva administracin tuvo su centro en la ciudad, que gozaba de una envidiable situacin estratgica y estaba situada en el nudo de las ms importantes rutas comerciales del Mediterrneo oriental. Constantino fue tambin el primer emperador en adoptar el cristianismo, religin que fue incrementando su influencia a lo largo del siglo IV y termin por ser proclamada por el emperador Teodosio I, a finales de dicha centuria, religin oficial del Imperio. A la muerte del emperador Teodosio, en 395, el Imperio se dividi definitivamente: Honorio, su hijo mayor, hered la mitad occidental, con capital en Roma, mientras que a su otro hijo Arcadio le correspondi la oriental, con capital en Constantinopla. Mientras que la historia del Imperio Romano de Occidente concluy en 476, cuando fue depuesto Rmulo Augstulo, la historia del Imperio Bizantino se prolongar durante casi un milenio. Historia temprana En tanto que el Imperio de Occidente se hunda de forma definitiva, los sucesores de Teodosio fueron capaces de conjurar las sucesivas invasiones de pueblos brbaros que amenazaron el Imperio de Oriente. Los visigodos fueron desviados hacia Occidente por el emperador Arcadio (395-408). Su sucesor, Teodosio II (408-450) reforz las murallas de Constantinopla, haciendo de ella una ciudad inexpugnable, y logr evitar la invasin de los hunos mediante el pago tributos hasta que, tras la muerte de Atila, en 453, se disgregaron y dejaron de representar un peligro. Por su parte, Zenn (474-491) evit la invasin del ostrogodo Teodorico, dirigindolo hacia Italia. La unidad religiosa fue amenazada por las herejas que proliferaron en la mitad oriental del Imperio, y que pusieron de relieve la divisin en materia doctrinal entre las cuatro principales sedes orientales: Constantinopla, Antioqua, Jerusaln y Alejandra. Ya en 325, el Concilio de Nicea haba condenado el arrianismo, que negaba la divinidad de Cristo. En 431, el Concilio de feso declar hertico el nestorianismo. La crisis ms duradera, sin embargo, fue la causada por la hereja monofisita, que afirmaba que Cristo slo tena una naturaleza, la divina. Aunque fue tambin condenada por el concilio de Calcedonia, en 451, haba ganado numerosos adeptos, sobre todo en Egipto y Siria, y todos los emperadores fracasaron en sus

intentos de restablecer la unidad religiosa. En este perodo se inicia tambin la estrecha asociacin entre la Iglesia y el Imperio: Len I (457-474) fue el primer emperador coronado por el patriarca de Constantinopla. A finales del siglo V, durante el reinado del emperador Anastasio I, el peligro que suponan las invasiones brbaras parece definitivamente conjurado. Los pueblos germnicos, ya asentados en el desaparecido Imperio de Occidente, estn demasiado ocupados consolidando sus respectivas monarquas como para interesarse por Bizancio. La poca de Justiniano Durante el reinado de Justiniano (527-565), el Imperio lleg al apogeo de su poder. El emperador se propuso restaurar las fronteras del antiguo Imperio Romano, para lo que emprendi una serie de guerras de conquista en Occidente: Entre 533 y 534 un ejrcito al mando del general Belisario conquist el reino de los vndalos, en la antigua provincia romana de frica. Entre 535 y 536, Belisario arrebat a los ostrogodos Sicilia y el Sur de Italia, llegando hasta Roma. Tras una breve recuperacin de los ostrogodos (541-551), un nuevo ejrcito bizantino, comandado esta vez por Narss, anexion de nuevo Italia al Imperio. En 552 los bizantinos intervinieron en disputas internas de la Hispania visigoda y anexionaron al Imperio extensos territorios del sur de la Pennsula Ibrica. La presencia bizantina en Hispania se prolong hasta el ao 620. En la frontera oriental, Belisario detuvo la ansias expansionistas del persa Cosroes I (531-579), al que derrot en la batalla de Daras.

Las campaas de Justiniano en Occidente dejaron exhausta la hacienda imperial y precipitaron al imperio en una situacin de crisis, que llegara a su punto culminante a comienzos del siglo VII. Con Justiniano se cierra prcticamente el "ciclo latino" y triunfan las tendencias helenizantes. Por un lado, fiel a la tradicin romana, se lanza a la aventura de reconquistar para el Imperio el Mediterrneo, empresa que no tuvo resultados duraderos y despus de la cual Bizancio concentrar sus energas en el Oriente. Por otra parte, bajo su mandato se realiza una herclea labor de recopilacin del Derecho Romano, el Corpus Iuris Civilis, en latn; sin embargo, es en su poca cuando se comienza a legislar en griego, de ms fcil comprensin puesto que era la lengua corriente en el Imperio. El patriotismo romano, as, cede ante el patriotismo griego, ya que es el griego, ahora, la "patrios fon", la lengua patria. El predominio de la lengua helnica en el oriente bizantino permitir la comunicacin fluida con el pasado helnico clsico y con la patrstica cristiana que, como se aprecia en los escritos de San Basilio Magno o de Gregorio Nacianceno, se haba nutrido del pensamiento filosfico griego. Efectivamente, la lgica aristotlica fue puesta al serviciodel pensamiento teolgico, convirtindose en la ms estudiada por los telogos bizantinos. Este contacto con el pasado clsico se mantendr siempre en el Imperio, y puede decirse que el helenismo bizantino es a la Edad Media lo que el helenismo clsico es a la Antigedad. Entre los siglos VII y IX se produce la llamada "Gran Brecha del Helenismo", abismo que separa dos paisajes histricos bien definidos. Es el fin de una era que, para los griegos, se remonta, sin interrupcin, hasta la Antigedad Clsica. En Grecia, durante dos siglos, entre 650 y 850, la vida se empobrece y la actividad intelectual parece detenerse. Unos graffitis de poco valorescritos en el Parthenn de Atenas constituyen la nica fuente escrita del perodo. Es una verdadera "edad oscura", cuyos orgenes estn relacionados con las invasiones varo-eslavas y blgaras, que convulsionan la vida en los Balcanes. Pero tambin hay que buscar la explicacin en un fenmeno ms global: la crisis mediterrnea, a escala "mundial", provocada por el ascenso del podero musulmn. Pareciese que, en la misma Grecia, el helenismo ha declinado hasta la agona. Bizancio, por su parte, no presenta un cuadro mucho ms alentador: entre los siglos VII y VIII -aun cuando sabemos que, hacia el 680, Teodoro de Tarsos llega a Inglaterra portando manuscritos de varios autores griegos, entre ellos Homero, Flavio Josefo y Juan Crisstomo, fundamento de un futuro despertar intelectual ingls- decaen notoriamente la instruccin pblica y la actividad intelectual. El Imperio se enfrenta, en el occidente, a eslavos, varos y blgaros, quienes se han adueado de los Balcanes interrumpiendo de esta manera las comunicaciones con el Occidente Latino. En el oriente, Siria y Palestina, as como el norte de Africa, han cado en manos musulmanas. El Imperio queda reducido, prcticamente, al rea tradicionalmente griega del Mediterrneo Oriental, lo que reforzar su caracter helnico. El siglo VII comienza con la crisis provocada por la espectacular ofensiva del monarca sasnida Cosroes II, que lleg a amenazar la existencia misma del Imperio. Esta situacin fue aprovechada por otros enemigos de Bizancio, como los varos y eslavos, que pusieron sitio a Constantinopla en 626. El emperador Heraclio fue

capaz, tras una guerra larga y agotadora, de conjurar este peligro, repeliendo el asalto de varos y eslavos, y derrotando definitivamente a los persas en 628. Sin embargo, apenas unos aos despus, entre 633 y 645, la fulgurante expansin del Islam arrebata para siempre al Imperio, exhausto por la guerra contra Persia, las provincias de Siria, Palestina y Egipto. A mediados del siglo VII, las fronteras se estabilizaron. Los rabes continuaron presionando, llegando incluso a amenazar la capital, pero la superioridad naval bizantina, reforzada por su magnficas fortificaciones navales y su monopolio del fuego griego un productoqumico capaz de arder bajo el agua, salv a Bizancio. En la frontera occidental, el Imperio se ve obligado a aceptar desde la poca de Constantino IV (668-685) la creacin dentro de sus fronteras, en la provincia de Moesia, del reino independiente de los blgaros. Durante toda esta poca, adems, pueblos eslavos fueron instalndose en los Balcanes, llegando incluso hasta el Peloponeso. En Occidente, la invasin de los lombardos hizo mucho ms precario el dominio bizantino sobre Italia. La querella iconoclasta Entre los aos 726 y 843, el Imperio Bizantino fue desgarrado por las luchas internas entre los iconoclastas, partidarios de la prohibicin de las imgenes religiosas, y los icondulos, contrarios a dicha prohibicin. La iconoclasia se nos presenta como la arremetida de las tendencias orientalizantes en contra no slo del helenismo clsico y su aprecio por la belleza artstica, sino tambin de una profunda conviccin de los cristianos que ven en las imgenes (conos) un medio para acercarse a lo Trascendente. En efecto, el arte bizantino no tiene como fin el mero goce esttico, sensual, sino que debe producir una conmocin que eleve el almahacia Dios: "per visibilia ad invisibilia", de los visible y corpreo, hacia lo invisible e incorpreo, deca el Pseudo Dionisio Areopagita. En la defensa de la veneracin de los conos los bizantinos se jugaban, pues, la Salvacin de sus almas, y es sto lo que explica la frrea disposicin que manifestaron al defender sus creencias. El triunfo de los iconodulos, veneradores de imgenes, en 843 -la Fiesta de la Ortodoxia, verdadera efemride nacional bizantina-, marca tambin el triunfo del helenismo cristianizado. La primera poca iconoclasta se prolong desde 726, ao en que Len III (717-741) suprimi el culto a las imgenes, hasta 783, cuando fue restablecido por el II Concilio de Nicea. La segunda tuvo lugar entre 813 y 843. En este ao fue restablecida definitivamente la ortodoxia. Segn algunos autores, el conflicto iconoclasta refleja tambin la divisin entre el poder estatal (los emperadores, la mayora partidarios de la iconoclastia), y el eclesistico (el patriarcado de Constantinopla, en general icondulo); tambin se ha sealado que mientras que en Asia Menor eran mayora los iconoclastas, la parte europea del Imperio era ms bien partidaria del culto a las imgenes. A principios del siglo IX, el Imperio haba sufrido varias transformaciones importantes: Uniformizacin cultural y religiosa: la prdida frente al Islam de las provincias de Siria, Palestina y Egipto trajo como consecuencia una mayor uniformidad. Los territorios que el Imperio conservaba a mediados del siglo VII eran de cultura fundamentalmente griega. El latn fue definitivamente abandonado en favor del griego. Ya en 629, durante el reinado de Heraclio, est documentado el uso del trmino griego basileus en lugar del latn augustus. En el aspecto religioso, la incorporacin de estas provincias al Islam dio por concluida la crisis monofisita, y en 843 el triunfo de los icondulos supuso por fin la unidad religiosa. Reorganizacin territorial: en el siglo VII -probablemente en poca de Constante II (641-668) el Imperio se dot de una nueva organizacin territorial para hacer ms eficaz su defensa. El territorio bizantino se organiz en themata, distritos militares que eran al mismo tiempo circunscripciones administrativas, y cuyo gobernador y jefe militar, el estrategos, gozaba de una amplia autonoma. Ruralizacin: la prdida de las provincias del Sur, donde ms desarrollo haban alcanzado la artesana y el comercio, implic que la economa bizantina pasara a ser esencialmente agraria. La irrupcin del Islam en el Mediterrneo a partir del siglo VIII dificult las rutas comerciales. Decreci la poblaciny la importancia de las ciudades en el conjunto del Imperio, en tanto que empezaba a desarrollarse una nueva clasesocial, la aristocracia latifundista, especialmente en Asia Menor.

Entre los aos 850 y 1050 se vive en el Imperio un verdadero florecimiento intelectual -es el llamado "Renacimiento Macedonio"- en torno a los estudios clsicos. Un hito importante en este proceso lo constituye la reorganizacin de la Universidad de Constantinopla, obra del Csar Bardas, a mediados del siglo IX. En esta poca se habla y se escribe en el Imperio un griego excelente, y en los siglos XI y XII en una forma muy prxima al clsico. El final de las luchas iconoclastas supone una importante recuperacin del Imperio, visible desde el reinado de Miguel III (842-867), ltimo emperador de la dinasta amoriana, y, sobre todo, durante los casi dos siglos (867-1056) en que Bizancio fue regido por la dinasta macedonia. Este perodo es conocido por los historiadores como "renacimiento macednico".

La poltica exterior Durante estos aos, la crisis en que se ve sumido el califato abas, principal enemigo del Imperio en Oriente, debilita considerablemente la amenaza islmica. Sin embargo, los nuevos estados musulmanes que surgieron como resultado de la disolucin del califato (principalmente los aglabes del Norte de frica y los fatimes de Egipto), lucharon duramente contra los bizantinos por la supremaca en el Mediterrneo oriental. A lo largo del siglo IX, los musulmanes arrebataron definitivamente Sicilia al Imperio. Creta ya haba sido conquistada por los rabes en 824. El siglo X fue una poca de importantes ofensivas contra el Islam, que permitieron recuperar territorios perdidos muchos siglos antes: Nicforo Focas (963-969) reconquist el norte de Siria, incluyendo la ciudad de Antioqua (969), as como las islas de Creta (961) y Chipre (965). El gran enemigo occidental del Imperio durante esta etapa fue el estadoblgaro. Convertido al cristianismo a mediados del siglo IX, Bulgaria alcanz su apogeo en tiempos del zar Simen (893-927), educado en Constantinopla. Desde 896 el Imperio estuvo obligado a pagar un tributo a Bulgaria, y, en 913, Simen estuvo a punto de atacar la capital. A la muerte de este monarca, en 927, su reino comprenda buena parte de Macedonia y de Tracia, junto con Serbia y Albania. El poder de Bulgaria fue sin embargo declinando durante el siglo X, y, a principios del siglo siguiente, Basilio II (976-1025), llamado Bulgarctonos ("matador de blgaros") invadi Bulgaria y la anexion al Imperio, dividindola en cuatro temas. Uno de los hechos ms decisivos, y de efectos ms duraderos, de esta poca fue la incorporacin de los pueblos eslavos a la rbita cultural y religiosa de Bizancio. En la segunda mitad del siglo IX, los monjes de Tesalnica Metodio y Cirilo fueron enviados a evangelizar Moravia a peticin de su monarca, Ratislao. Para llevar a cabo su tarea crearon, partiendo del dialecto eslavo hablado en Tesalnica, una lengua literaria, el antiguo eslavo eclesistico o litrgico, as como un nuevo alfabeto para ponerla por escrito, el alfabeto glagoltico (luego sustituido por el alfabeto cirlico). Aunque la misin en Moravia fracas, a mediados del siglo X se produjo la conversin del principado de Kiev, quedando as bajo la influencia de Bizancio un estado de extensin mucho mayor que el propio Imperio. Las relaciones con Occidente fueron tensas desde la coronacin de Carlomagno (800) y las pretensiones de sus sucesores al ttulo de emperadores romanos y al dominio sobre Italia. Durante toda esta etapa, a pesar de la prdida de Sicilia, el Imperio sigui teniendo una enorme influencia en el sur de la pennsula itlica. Las tensiones con Otn I, quien pretenda expulsar a los bizantinos de Italia, se resolvieron mediante el matrimonio de la princesa bizantina Tefano, sobrina del emperador bizantino Juan Tzimiscs, con Otn II. La poltica religiosa Tras la resolucin del conflicto iconoclasta, se restaur la unidad religiosa del Imperio. No obstante, hubo de hacerse frente a la hereja de los paulicianos, que en el siglo IX lleg a tener una gran difusin en Asia Menor, as como a su rebrote en Bulgaria, la doctrina bogomilita. Durante esta poca fueron evangelizados los blgaros. Esta expansin del cristianismo oriental provoc los recelos de Roma, y a mediados del siglo IX estall una grave crisis entre el patriarca de Constantinopla, Focio y el papa Nicols I, quienes se excomulgaron mutuamente, producindose una primera separacin de las iglesias oriental y occidental que se conoce como Cisma de Focio. Adems de la rivalidad por la primaca entre las sedes de Roma y Constantinopla, existan algunos desacuerdos doctrinales. El Cisma de Focio fue, sin embargo, breve, y hacia 877 las relaciones entre Oriente y Occidente volvieron a la normalidad. La ruptura definitiva con Roma se consum en 1054, con motivo de una disputa sobre el texto del Credo, en el que los telogos latinos haban incluido la clusula filioque, significando as, en contra de la tradicin de las iglesias orientales, que el Espritu Santo proceda no slo del Padre, sino tambin del Hijo. Exista tambin desacuerdo en otros muchos temas menores, y subyaca, sobre todo, el enfrentamiento por la primaca entre las dos antiguas capitales del Imperio. La decadencia del Imperio (1056-1261) Tras el perodo de esplendor que supuso el renacimiento macednico, en la segunda mitad del siglo XI comenz un perodo de crisis, marcado por la creciente feudalizacin del Imperio y su debilidad ante la aparicin de dos poderosos nuevos enemigos: los turcos selycidas y los reinos cristianos de Europa Occidental. En la frontera oriental, los turcos selycidas, que hasta el momento haban centrado su intersen derrotar al Egipto fatim, empezaron a hacer incursiones en Asia Menor, de donde proceda la mayor parte de los soldados del Imperio. Con la inesperada derrota en la batalla de Manzikert (1071) del emperador Romano IV Digenes a manos de Alp Arslan, sultn de los turcos selycidas, termin la hegemona bizantina en Asia Menor. Los intentos posteriores de los emperadores Commenos por reconquistar los territorios perdidos se revelarn siempre infructuosos. Ms an, un siglo despus, Manuel I Comneno sufrira otra humillante derrota frente a los selycidas en Myriokephalon en 1176.

En Occidente, los normandos expulsaron de Italia a los bizantinos en unos pocos aos (entre 1060 y 1076), y conquistaron Dyrrachium, en Iliria, desde donde pretendan abrirse camino hasta Constantinopla. La muerte de Roberto Guiscardo en 1085 evit que estos planes se llevasen a efecto. Sin embargo, pocos aos despus, la Primera Cruzada se convertira en un quebradero de cabeza para el emperador Alejo I Comneno. Se discute si fue el propio emperador el que solicit la ayuda de Occidente para combatir contra los turcos. Aunque tericamente se haban comprometido a poner bajo la autoridadde Bizancio los territorios sometidos, los cruzados terminaron por establecer varios estados independientes en Antioqua, Edesa, Trpoli y Jerusaln. Los alemanes del Sacro Imperio Romano y los normandos de Sicilia y el sur de Italia siguieron atacando el Imperio durante el siglo XII. Las ciudades-estado y republicas italianas como Venecia y Gnova, a las cuales Alejo haba concedido derechos comerciales en Constantinopla, se convirtieron en los objetivosde sentimientos antioccidentales debido al resentimiento existente hacia los francos o latinos. A los venecianos en especial les importunaron sobremanera dichas manifestaciones del pueblo bizantino, teniendo en cuenta que su flota de barcos era la base de la marina bizantina. Federico Barbarroja (emperador del Sacro Imperio Romano) intent conquistar sin xitoel Imperio durante la Tercera Cruzada, pero fue la cuarta la que tuvo el efecto ms devastador sobre el Imperio Bizantino en siglos. La intencin expresa de la cruzada era conquistar Egipto y los bizantinos, creyendo que no haba posibilidades de vencer a Saladino (sultn de Egipto y Siria y principal enemigo de los cruzados instalados en Tierra Santa), decidieron mantenerse neutrales. La reticencia bizantina a implicarse en la Cruzada, la toma del control de la expedicin por parte de los venecianos puesto que sus dirigentes no podan pagar el transportede las tropas y la codicia por parte de los jefes cruzados de los tesoros de Constantinopla hicieron que los cruzados tomaran por asalto Constantinopla en 1204, dando origen al efmero Imperio Latino (1204-1261). Por primera vez desde su fundacin por Constantino, ms de 800 aos antes, la ciudad haba sido tomada por un ejrcito extranjero. El poder bizantino pas a estar permanentemente debilitado. En este tiempo, el reino serbio, bajo la dinasta Nemanjic,, se fortaleci aprovechando el desmoronamiento de Bizancio, iniciando un proceso que culminara cuando en 1346 se constituyera el Imperio Serbio. Tres estados griegos herederos del Imperio Bizantino permanecieron fuera de la rbita del recientemente creado Imperio Latino el Imperio de Nicea, el Imperio de Trebisonda, y el Despotado de Epiro. El primero, controlado por la Dinasta Palelogo, reconquist a los latinos Constantinopla en 1261 y derrot a Epiro, revitalizando el Imperio pero prestando demasiada atencin a Europa cuando la creciente penetracin del los turcos en Asia Menor constitua el principal problema. La cada de Constantinopla La historia de Bizancio tras la reconquista de la capital por Miguel VIII Palelogo es la de una prologada decadencia. En el lado oriental el avance turco redujo casi a la nada los dominios asiticos del Imperio, convertido en algunas etapas en vasallo de los otomanos, en los Balcanes debi competir con los estados griegos y latinos que haban surgido a raz de la conquista de Constantinopla en 1204, y en el Mediterrneo la superioridad naval veneciana dejaba muy pocas opciones a Constantinopla. Adems, durante el siglo XIV el Imperio, convertido en uno ms de numerosos estados balcnicos, debi afrontar la terrible revuelta de los almogvares catalanes y dos devastadoras guerras civiles. Durante un tiempo el Imperio sobrevivi simplemente porque selycidas, mongoles y persas safvidas estaban demasiado divididos para poder atacar, pero finalmente los turcos otomanos invadieron todo lo que quedaba de las posesiones bizantinas a excepcin de un nmero de ciudades portuarias. (Los otomanos procedan de uno de los sultanatos ncleo originario del futuro Imperio otomano escindidos del estado selycida bajo el mando de un lder llamado Osman I Gazi que dara el nombre de la dinasta otomana u osmanl). El Imperio apel a Occidente en busca de ayuda, pero los diferentes estados ponan como condicin la reunificacin de la iglesia catlica y la ortodoxa. La unidad de las iglesias fue considerada, y ocasionalmente llevada a cabo por decreto legal, pero los ciudadanos ortodoxos no aceptaran el catolicismo romano. Algunos combatientes occidentales llegaron en auxilio de Bizancio, pero muchos prefirieron dejar al Imperio sucumbir, y no hicieron nada cuando los otomanos conquistaron los territorios restantes. Constantinopla fue en un principio desestimada en pos de su conquista debido a sus poderosas defensas, pero con el advenimiento de los caones, las murallas que haba sido impenetrables excepto para la Cuarta Cruzada durante ms de 1000 aos ya no ofrecan la proteccin adecuada frente a los turcos Otomanos. La Cada de Constantinopla finalmente se produjo despus de un sitio de dos meses llevado a cabo por Mehmet II el 29 de mayo de 1453. El ltimo emperador Bizantino, Constantino XI Paleologo, fue visto por ltima vez cuando entraba en combate con las tropas de jenzaros de los sitiadores otomanos, que

superaban de manera aplastante a los bizantinos. Mehmet II tambin conquist Mistra en 1460 y Trebisonda en 1461. EL LEGADO BIZANTINO. Esta concepcin de la autoridad imperial, la creacin del alfabeto cirlico realizada por los misioneros bizantinos para los pueblos eslavos, as como la conservacin de antiguos manuscritos griegos y de la cultura han sido las ms importantes contribuciones del Imperio bizantino a la posterioridad. El resurgimiento de aspectos del clasicismo griego, especialmente el enciclopedismo, la historia, literatura, filosofa, las matemticas y la astronoma, fue transmitido a una expectante poblacin Italiana; de este modo la cultura y la religin bizantina sobrevivieron largo tiempo a la desaparicin del Imperio. Las tradiciones y conductas bizantinas tambin pervivieron entre los griegos y los pueblos eslavos. RITO BIZANTINO. Sistema de prcticas litrgicas usado por la Iglesia ortodoxa y diversas iglesias orientales catlicas. El rito bizantino se desarroll y perfeccion en el imperio bizantino. MSICA. La msica propia de la liturgia bizantina fue establecida en el s. IV por Basilio el Grande y san Juan Crisstomo y otros le aadieron nuevos elementos y la desarrollaron, creando melodas nuevas y textos para himnos. Los instrumentos quedan excluidos. La teora de la msica bizantina se basa en la griega. LITERATURA. Entre los autores religiosos de inspiracin cristiana sobresalen los Padres de la Iglesia y Juan Crisstomo de Antioquia. La literatura teolgica debate la naturaleza humana o divina de Cristo. Eusebio de Cesarea y Teodoreto son autores de historias de la Iglesia. Eudoxia escribi Cipriano de Antioqua, relato en verso considerado la primera novela cristiana. En 529, se orden la clausura de las academias filosficas. Aproximadamente hacia el siglo VII qued implantada una clara jerarqua de los gneros literarios: el filosfico-teolgico se consider el ms elevado, seguido de otros gneros litrgico-religiosos, y por ltimo los de temas profanos. ARTE. Tuvo su primer perodo de esplendor durante 527-565 en la primera edad de oro. El arte bizantino de dividi en cuatro apartados: arquitectura, escultura, mosaico y pintura. Arquitectura: El carcter esencial de la arquitectura eclesistica bizantina esta determinada por elementos como: planta de cruz, griega o poligonal, cpulas de grandes dimensiones, etc. y el empleo del mosaico como recubrimiento interior del edificio. Los principales monumentos del arte bizantino corresponden: Santa Sofa, Santa Eirene y la de los Santos Apstoles. Los edificios se decoraron externamente mediante anchas franjas de piedra y ladrillo con alternancia de color. En definitiva, el imperio bizantino dej importantes muestras de su arte. Escultura: Slo se han conservado, en su mayor parte, esculturas de mrmol que datan del s. VI. Mosaico: Los mosaicos eran de dbil colorido, se oponen los de gran riqueza cromtica a intensidad de contrastes, como por ejemplo los caracterizados por la representacin frontal de las figuras sobre un fondo dorado. En el siglo XII, el modelado suave proporcion un aspecto ms difuso al conjunto de la representacin. Pintura: Con caractersticas como: mayor tamao, frontalidad, ausencia del retrato e introduccin del atributo y tendiendo a reproducir lo esencial.

El Imperio bizantino fue fundado en el ao 395 al dividirse el Imperio romano y otorgarse la paz oriental, tras la cada de las regiones occidentales del mismo en el siglo V. Fue llamado Imperio bizantino ya que el antiguo nombre de la capital era Bizancio. Fue a lo largo de ms de mil aos el eje de una civilizacin que, conservando el recuerdo de la vieja Roma, fue, no obstante, griega y oriental. La armona inicial entre Iglesia y Estado permiti que la primera poca del imperio (entre los siglos IV y VI) fuera de esplendor. Las Cruzadas sometieron a un esfuerzo excesivo los territorios de Bizancio durante el siglo XI y precipitaron la decadencia del Imperio. Constantinopla, la capital, fue saqueada en 1204 por los cruzados venecianos y conquistada en 1453 por los turcos otomanos. El Imperio bizantino ocupaba el sureste de Europa, el suroeste de Asia y el noreste de frica. El griego era la lengua principal. ETAPA INICIAL. Se incluy la creacin de un sistema monetario. Las grandes propiedades dominaban el mundo rural y aunque los elevados impuestos tuvieron como consecuencia el abandono de la tierra, la agricultura permaneci como la principal fuente de riqueza del Imperio. La Iglesia y la Corona adquirieron vastos territorios, convirtindose de este modo en los mayores terratenientes del Imperio. Una rigurosa regulacin imperial sobre la pureza y suministro de los metales preciosos, al igual que sobre la organizacin del comercio y la actividad artesanal, caracterizaron la vida econmica. Los gastos ocasionados al construir edificios pblicos e iglesias, agotaron los recursos econmicos del Imperio a la vez que distintas plagas acababan con su poblacin. ETAPA MEDIA. El Imperio sobrevivi a las migraciones, pero no pudo recobrar y gobernar todo el Mediterrneo. Muchas de las caractersticas del Imperio y de su cultura cambiaron. La mayor parte de los Balcanes se perdieron. El agotamiento producido por las guerras ocasionadas y las speras disputas religiosas entre sectas cristianas rivales, hundieron las defensas y la moral bizantinas, dejando al Imperio en condiciones muy precarias para hacer frente a otros problemas. Los ejrcitos del Imperio bizantino se organizaron unos distritos militares; los soldados de estos ejrcitos adquirieron tierras exentas de impuestos y preservaron el corazn del Imperio, a la vez que evitaban la ruinosa prdida de dinero que haba supuesto los ejrcitos asalariados del periodo anterior a las invasiones. La vida urbana y el comercio decayeron. La situacin blica y la consecuente inseguridad inhibieron a la agricultura y a la educacin. El Imperio, con unos recursos limitados, no pudo mantener por ms tiempo la integridad territorial, las infraestructuras y la complejidad del Imperio tardo romano. An as logr subsistir y adaptarse a sus limitadas circunstancias. RECONQUISTA. Al inicio del siglo IX, la vida intelectual revivi: se copiaron y extractaron antiguos manuscritos; se cambiaron a mquina las enciclopedias y obras de referencia; las matemticas, la astronoma y la literatura recibieron otra vez una gran atencin. El renacimiento cultural estuvo acompaado por un retorno consciente a los modelos clsicos en el arte y en la literatura. El comercio exterior tambin se intensific en el Mediterrneo y en el mar Negro. Los esfuerzos de todas las dinastas para invertir la creciente concentracin de tierras en las manos de unos pocos propietarios y de la Iglesia, fracasaron en ltima instancia. Aunque sustituy a muchas viejas familias por un nuevo grupo de familias leales, su creciente riqueza y poder perjudic de forma notable a los ingresos, a la autoridad del Estado y a los recursos militares del Imperio. Tras el rechazo de unos nuevos progresos tecnolgicos, culturas y econmicos por parte de algunos emperadores, se le ha de sumar las ltimas perdidas de posesiones. DECADENCIA Y CADA. Las ciudades mercantiles italianas recibieron especiales privilegios comerciales en territorio bizantino, controlando as gran parte del comercio y de la riqueza del Imperio. Bizancio experiment cierta prosperidad, pero su poder poltico y militar se desvaneci. Las condiciones agrcolas empeoraron para la poblacin rural. Los turcos conquistaron los restos del Imperio y despus en 1354 ocuparon los Balcanes y finalmente tomaron Constantinopla, lo que supuso el fin del Imperio en 1453. LA FUNCIN DEL IMPERIO. El Imperio bizantino fue regido por unos emperadores autocrticos, que constituan la fuente de la autoridad gubernamental. Ellos fueron los responsables de mantener la doctrina religiosa ortodoxa, situando toda la

fuerza del poder imperial bajo una uniformidad doctrinal. Los emperadores lucharon por esa uniformidad, en parte para obtener el apoyo de la Iglesia, pero tambin porque creyeron que la supervivencia y el bienestar del Imperio dependan del favor divino. Se cre la poltica contraria al uso de imgenes en el culto, por ello hubo consecuencias entre la religin y el arte. El emperador, encarnacin viviente del derecho, emiti leyes y era el ltimo intrprete del derecho civil; l tena la ltima palabra en casi todas las cuestiones. Fue uno de los ms importantes protectores del arte y arquitectura bizantinos.