Afora duas referncias casuais na Potica e uma recomenda-o, na Retrica (1360a33-37), de que os lderes polticos deviam am- pliar

sua experincia atravs da le itura de livros sobre viagens e his-tria, ele no torna a mencionar esse assunto em nenhum ponto davasta obra a ns transmitida. Nada poderia ser mais significativod o que esse profundo silncio. Indicaes do passado, o passado en-quanto fonte de para digmas uma coisa; histria enquanto estudosistemtico, enquanto disciplina, outra 2 . Ela no sria o bastan-te, no suficientemente filosfica, nem mesmo quando compara-da poesia. No pode ser analisada, reduzida a princpios, sistema-tizada. Ela simplesm ente nos diz o que Alcibades fez ou sofreu. Elano estabelece verdades. No tem uma f uno sria.Pode-se ir muito mais longe. Todos os filsofos gregos, at oltimo dos neoplatn cos, estavam evidentemente de acordo quan-to a sua indiferena para com a histria ( como disciplina). Pelo me-nos o que o silncio deles sugere, um silncio rompido ape nas por murmrios fugazes. Consta que Teofrasto, o discpulo de Aristte-les, escreveu uma obra chamada Da Histria, assim corno seu ami-go mais jovem Praxfanes, outro peripattico. Ningum sabe maisnad a alm dos ttulos dessas duas obras. Especular sobre seu con-tedo perda de tempo. De vemos simplesmente registrar o total de-saparecimento dos dois livros e o fato d e que eles no foram men-cionados nem por Digenes Larcio em seu livro A Vida dos Fil- sofos, por exemplo, nem pelos estudiosos de Aristteles*.O que faltou de filosofia sobro u de retrico. razovel supor quea nica obra antiga a ns legada que pretende ser um en saiosistemtico sobre historiografia Como Escrever Histria, de Lu-ciano, escENERALIZAES EM HISTRIA ANTIGA73 prosseguem: o comportamento humano no se presta anlise quan-titativa e ao reexame repetido sob condies idnticas e, portan-to, todas as generalizaes so duvidosas; o mar xismo distorce ocomportamento humano quando o reduz a uma teoria monista; pior a inda, como todas as variedades de "historicismo" (no senti-do de Popper), ele mo ralmente pernicioso. A resposta a esses ar-gumentos fcil demais. Ser preciso que t oda disciplina que noseja fsica seja abandonada? Que todas as generalizaes sejam dei -xadas de lado porque algumas delas so comprovadamente inver-dicas ou supostamente perigosas? Ser que uma confiabilidade li-mitada no passa de algo intil? A verificao das generalizaeshistricas extremamente difcil e aparentemente, na melhor das hi- ptes es, restringe-se a estabelecer uma maior ou menor probabili-dade. O historiador, tanto o do sculo XIX quanto o da Antiguida-de, s pode empregar, dentro de limites instveis, as tcnicas de pes-quisa e a anlise quantitativa que esto ao alcance do es tudioso do panorama social atual. Esses so aspectos do problema das genera-lizaes h istricas que requerem uma considerao detalhada e cui-dadosa. Mas essa anlise no preci sa ser feita e provavelmenteser feita com menor eficcia no campo da histria antiga. Asquestes metodolgicas referentes a um determinado perodo hist-rico no so essencialme nte diferentes das de outro. dnio. Mas nem mesmo esse autor de uma obra (per-dida) em larga escala histrica, de ntro da tradio retrica, deu a menor contribui-o ao mtodo histrico, e muito menos fil fia da histria. A considervel im- portncia da obra de Posidnio, aumentando o conheci mento greco-romano de ou-tros povos e naes, particularmente aqueles que os romanos estavam conquistandono Oeste, no altera minha proposta geral sobre a histria e os filsofos antigos.Veja a respeito A. Momigliano, Alien Wlsdom (Cambridge, 1975), cap. 2. os novos fragmentos do poeta Alceu nos ensinaram cois as so- bre as lutas polticas internas da aristocracia de Lesbos por voltado ano 6 00, e sobre a tirania de Ptaco, to misteriosa em detalhesquanto famosa em lenda. S e cada linha perdida escrita entre 700 e500 fosse recuperada, incluindo-se os te xtos de leis e decretos, bemcomo os poemas e escritos filosficos, uma gerao inteira de histo-riadores teria de se ocupar da seleo, organizao e interpretaodo novo materia l e ainda assim seramos incapazes de escrever a histria desses dois sculos, e muito

menos dos anteriores.Essa sombria predio provm, inevitavelmente, da naturezado mat erial. Por complicadas razes que, a meu ver, no esta-mos em posio de formular totalm ente -, a composio da poesiapica terminou de um modo um tanto abrupto. Os poetas de ramas costas para o passado - tanto para as formas literrias do pas-sado quanto p ara este como tema - e comearam a escrever sobresi mesmos e seus amigos, seus amo res e dios, sentimentos,alegrias e prazeres. Durante dois sculos toda poesia foi p essoal;ela podia ser frvola ou festiva, erotica (safica ou de outro tipo), ou pod ia ser sria, moralista e filosfica mas sempre tratava de problemas pessoais e gene ralidades, e no de narrao nem de poltica ou sociedade em suas expresses institucionai sconcretas*.Detesto o magro policial, de pernas afastadas e rgida posio,Clebre, se t anto, pela barba e o corte de cabelo;A ele prefiro o sujeitinho com sua grandeza de coraoE pernas tortas, mas que sempre iro proteg-lo.Esses versos de Arquloco 18 revelam uma nova escala de valo-res, a-herica, a-homrica. Outros sugerem trechos b iogrficos "Ns, os depauperados da Hlade, fomos em tropa para Tasos" muitas vezes co m importantes implicaes sociais (nesteexemplo, o surgimento do soldado mercenrio). So trechos preciosos, dada a escassez de nosso conhecimento desses sculos,mas no po dem ser * Pode-se considerar alguns dos poemas de Slon como excees, mas elesso to pouco concr etos, mesmo a respeito de suas prprias reformas, quedepem a favor de minha general izao, no contra.