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La obra de Raymond Williams y el concepto de Cultura

Gisela Ignacio Daz

Por: Gisela Ignacio Daz Como parte de las ref lexiones terico-conceptuales necesarias para la comprensin del concepto de cultura, a continuacin se desarrolla una breve descripcin de la obra de Raymond Williams para contar con un panorama que contribuya en este sentido y permita valorar las contribuciones del terico al respecto. Raymond Williams naci en el Pas de Gales el 31 de agosto de 1921 y muri el 26 de enero de 1988, proveniente de la clase trabajadora f ue hijo de un f errocarrilero, militante en su juventud del Partido Comunista de Gran Bretaa; se caracteriz en su vida personal por un sentimiento de inconf ormidad y un marcado inters por el movimiento obrero, f ue contestatario a una tradicin central y enf rent a las instituciones universitarias britnicas (Karam,2009)[1]; cuando se inicia la Segunda Guerra Mundial debe dejar los estudios de gramtica que desarrollaba en el Trinity College de Cambridge se enlista en el ejrcito britnico durante la Segunda Guerra Mundial en donde lo nombran capitn antitanques. Novelista, dramaturgo, comuniclogo, comunicador, uno de los padres de los estudios culturales britnicos, se le considera el pensador britnico ms importante del siglo XX que hizo aportaciones trascendentes a la historia de la cultura y los estudios culturales. Su obra es importante pues hace una revisin del trmino de cultura desde el punto de vista del marxismo, sus estudios los aborda desde una perspectiva marxista culturalista. Karam (2009) presenta un panorama sobre la obra de Williams y lo muestra como un clsico no solo en la sociologa cultural o en los estudios culturales, sino tambin en los estudios de comunicacin. Menciona que un clsico es un individuo que es por un lado sensible al acontecer, con slida f ormacin en humanidades e imaginativo para proponer nuevas relaciones conceptuales. Raymond Williams, dice Karam, es un clsico que ensea que la cultura sociolgica o los estudios culturales, son prcticas y relaciones sociales que producen cultura, ideologa y dinmicas que brindan continuidad, determinaciones, conf lictos y cambios. Stevenson (1998) af irma que la obra de Williams es un intento progresivo de presentar las prcticas culturales como materiales (Stevenson, 1998 citado en Karam, 2009). Williams entendi a la literatura no como una aventura esttica aislada, sino como la manif estacin de un proceso social que implicaba las relaciones complejas entre la ideologa autoral, el proceso institucional y la concepcin esttica, por lo que hace una crtica de la literatura de su poca (Bravo, 2009). Adems, hizo ref lexiones sobre el cine y escribi libros al respecto por lo que se le considera una inf luencia importante en los estudios de Comunicacin, escribi sobre las relaciones entre ideologa y cultura y en general sobre la historia de la cultura, a continuacin se mencionan algunas de sus obras. Obras bsicas de Williams Cultura y sociedad 1780-1950 (1958).- en esta obra Williams hace una estudio de la crtica de la cultura, revisa adems a las grandes personalidades de la literatura inglesa haciendo evidente que el uso moderno de la palabra cultura se inici a partir de la Revolucin Industrial al mismo tiempo que trminos como industria o arte dejando ver que estos trminos entreven visiones y actitudes, regmenes, percepciones, sensibilidades que expresan ms que lo que pretenden denotar. As Williams ve a la cultura como un proceso y no como el producto ms elevado de la sociedad, lo literario entonces es un proceso cultural. The Long revolution (1960).- desarrolla dentro de un marco terico el cambio dinmico que han suf rido las

instituciones culturales en Gran Bretaa en los ltimos doscientos aos y para contribuir a la comprensin de las negociaciones ideolgicas que se dieron en diversos tiempos histricos, utiliza e introduce nuevos trminos como Cultura de dominante Estructura de sentimiento Cultura residual Cultura emergente, explica como surgen estas Estructuras de sentimiento y surgen f ormas dominantes y opositoras, explica como histricamente surgen nuevos pblicos y nuevos sistemas de comunicacin y por tanto nueva literatura u obras de teatro que son sostenidas por la nobleza de su tiempo como el teatro isabelino. El trmino ms utilizado es Estructura de sentimiento con el que Williams se ref iere a experiencias sociales, cultura vivida y experimentada por un grupo slo accesible a ste, un conjunto comn de percepciones y valores compartidos por una generacin, articuladas con las f ormas artsticas, por lo que con el tiempo tiende a ser observada. En la dcada de los 70s tiene un acercamiento con Gramsci e introduce a su corriente de pensamiento el trmino hegemona, al que lo considera un proceso histrico, cambiante que se constituye en prcticas hegemnicas de un tiempo las cuales pueden ser dominantes, residuales o emergentes mismas que se generan a partir de procesos tradicionales, institucionales o por f ormaciones sociales que se mueven dentro de valores y sentidos dominantes (Karam, 2009). A esto se le denomina materialismo cultural, es decir, una visin desde la cual se observan las implicaciones de la cultura dentro de procesos histricos y cambios sociales. Este concepto sugiere que las prcticas culturales en general, as como las instituciones estn determinadas por procesos materiales y que lo material no existe ms all de lo cultural. El materialismo cultural es tambin un mtodo que se desarrolla a partir del materialismo histrico: las f ormas culturales nunca deben verse como textos aislados sino incorporados dentro de relaciones y procesos histricos-materiales que los constituyen y dentro de los cuales desempean una f uncin especial(Karam, 2009:78). Marxism and Literature (1977).- en esta obra el autor se envuelve en una discusin con el marxismo de su poca y el postestructuralismo por sus niveles de abstraccin, menciona que el marxismo slo trata de privilegiar la base econmica y ve a la cultura como un ref lejo; es una respuesta a la visin mecanicista del cambio cultural bajo la dinmica de estructura superestructura, al hecho de ver a las necesidades humanas como meras necesidades econmicas y no sociales y la marginacin de lo cultural dentro de la organizacin econmica. Para Williams todas las prcticas son sociales y tienen elementos tanto materiales como simblicos; bajo su planteamiento de que toda cultura est compuesta por un conjunto de relaciones entre f ormas dominantes, residuales y emergentes, desarrolla los conceptos de cultura dominante, cultura residual y cultura emergente, lo que hace posible el anlisis de identidades y movimientos subversivos para luego impulsar un cambio. A dif erencia de otros tericos como Hegel, quienes planteaban que cada poca se caracterizaba por un modo dominante y que sta cambiaba de una a otra f orma, Williams menciona que el proceso de cambio est acompaado por relaciones dinmicas y contradictorias en donde juegan las f ormas dominantes, las residuales y las emergentes. The Country and the City (1973). la obra de Williams creci en contrastes, entre la tensin y la contradiccin, la cultura alta y la cultura popular, tradicin y modernidad, lo pblico y lo privado, la regin y la metrpolis. Es as como surge The Country and the City, en donde se analiza la f ormacin estructural de las identidades econmico-culturales y sus divisiones sin perder de vista la experiencia vivida. Culture (1981) y Communications (1962).- f undamenta un ideal democrtico deseable en la produccin y organizacin de la cultura, Communications propone cuatro modelos para las empresas de comunicacin de modo que se ref orme la estructura comunicativa de la sociedad. La comunicacin para Williams vara desde la comunicacin meditica (televisin) hasta la comunicacin compleja que contribuye a la reproduccin de la vida social y cultural, menciona que los medios masivos de comunicacin son la f orma (organizacin industrial) ms acabada del capitalismo. The Sociology of Culture (1982). se presenta un debate sobre el origen y evolucin de la cultura, un anlisis histrico de la organizacin social de la cultura en relacin a sus instituciones y f ormaciones, se describe la f orma en que ha emergido la Sociologa de la Cultura desde el encuentro de posturas tericas acerca del trmino cultura; menciona que en el estudio de ste, se ha partido de preguntas las cuales han generado tradiciones intelectuales y en consecuencia mtodos de estudio de aquello que cada postura denomina

cultura. Para el tiempo en que se escribe este texto, la Sociologa de la Cultura era un rea de conocimiento poco def inida que se encontraba en uno de los ltimos lugares dentro de los intereses de la sociologa, Williams la rescata y se esf uerza por mostrar la importancia de este campo de estudio. El desarrollo de una Sociologa de la Cultura inicia con el debate acerca del signif icado del trmino cultura y de aquellos elementos que f orman parte de su naturaleza o de los determinantes que hacen a las culturas dif erentes entre s; las preguntas por determinar los tipos de elementos que conf orman la cultura generaron tradiciones intelectuales que dieron respuesta a las mismas. Lo complejo de def inir el trmino y sus caractersticas provoca entonces que surjan dos tipos de intereses al respecto: a) El que subraya que la cultura es el espritu conf ormador de un modo de vida global: posicin idealista de la cultura, y b) el que destaca un orden social global, posicin materialista de la cultura. Ambas posiciones llevan a un estudio intensivo de las relaciones entre actividades culturales y otras f ormas de vida social, es decir, cada posicin implica un mtodo. En la posicin idealista, se encuentra un mtodo que implica la ilustracin y clarif icacin del espritu conf ormador; en la posicin materialista el mtodo implica una exploracin que va del orden social general hasta las f ormas especf icas que adquieren las manif estaciones culturales. Estas dos f ormas de concebir a la cultura es vigente hasta la segunda mitad del siglo XX, despus surge una versin de convergencia contempornea: los intereses con respecto al trmino convergen en que la cultura implica un orden social global pero considera que las prcticas sociales y la produccin cultural no se derivan de dicho orden sino que son sus elementos constituyentes y el espritu conf ormador ms que ser un elemento de todas las actividades culturales es un sistema signif icante a travs del cual un orden social se comunica, se reproduce, se experimenta y se investiga. El concepto de cultura para Williams En Keywords: A Vocabulary of Culture and Society (1975), Williams expone las variaciones que ha suf rido el trmino cultura: a) en su f orma abstracta, es un proceso general de desarrollo intelectual; b) la f orma que indica un modo de vida determinado; c) la que describe las obras y prcticas de la vida intelectual y artstica. Por otro lado en Culture and Society menciona cuatro signif icados del trmino cultura: un hbito mental individual; el estado de desarrollo intelectual de toda una sociedad; el conjunto de las artes; y, una f orma de vida de un grupo. En los primeros casos Williams vio que se dejaba de lado la clase trabajadora, por lo que propuso un trmino ms amplio en el que se dejaba ver que esta clase tambin haca cultura aunque no artstica. En T he Long Revolution presenta la siguiente def inicin de cultura: la organizacin de la produccin, la estructura de la familia, la estructura de las instituciones que expresan o gobiernan las relaciones sociales, y las formas caractersticas a travs de las cuales se comunican los miembros de la sociedad (Eagleton, 1988: 60-61 citado en Karam, 2009:82). Menciona Karam (2009) que para Williams la cultura es un sistema signif icante a travs del cual un orden social se comunica, se reproduce, se experimenta y se investiga, un elemento constitutivo de procesos sociales y no una simple representacin, pero debido a que el trmino es tan variado, resulta complejo def inirla en un solo texto por lo que se hace necesario contextualizar el trmino cada vez que se usa y desde Williams hay que aclarar que corresponde a la perspectiva de los estudios culturales ingleses de los setenta. El autor hace una revisin crtica de la evolucin del trmino en especial de occidente, esto es parte de lo que se llama larga revolucin. Finalmente, la cultura se ref iere a la manera en que los individuos piensan y dicen, no es slo un aparte de la actividad social sino una esf era signif icante y signif icativa que permite la reproduccin de circunstancias sociales, un espacio en donde se realizan intercambios, la manera en que los individuos piensan y dicen, satisf acen sus necesidades materiales y las f ormas institucionales que adquieren. La cultura se desacraliza y se maneja en un sentido social desde donde no es propiedad de unos cuantos intelectuales

que tienen derecho de tocar el tema, sino que es parte de un proceso de socializacin y cambio social que puede ayudar al cambio democrtico de las instituciones. Ref erencias: Bravo, R. Pedro (2009). Paradigmas de entendimiento de la realidad, Raymond Williams en Antroposmoderno [En Lnea] Disponible en http://www.antroposmoderno.com/antro-articulo.php?id_articulo=370. Accesado el da 22 de septiembre de 2009. Karam, C.Tanius (2009). Nuevas relaciones entre cultura y comunicacin en la obra de Raymond Williams. Estudios sobre culturas contemporneas. poca II, Vol.XV. Nm. 29, Colima, junio 2009, pp. 69-90. Inf oamrica (2009). Raymond Williams (1921-1988) en Infoamrica [En lnea] Disponible en http://www.inf oamerica.org/teoria/williams1.htm [1] Karam, C.Tanius (2009). Nuevas relaciones entre cultura y comunicacin en la obra de Raymond Williams. Estudios sobre culturas contemporneas. poca II, Vol.XV. Nm. 29, Colima, junio 2009, pp. 69-90.