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Geografa e Historia

TEMA 1. LA CONCEPCIN DEL ESPACIO GEOGRFICO. CORRIENTES ACTUALES DEL PENSAMIENTO GEOGRFICO. 1. CONCEPCIN DEL ESPACIO GEOGRFICO.
1.1. INTRODUCCIN.
La evolucin histrica de la Geografa1 permite ver como asistimos a una paulatina reduccin de su contenido de estudio. De ser una de las madres de las ciencias, con unos objetos materiales que podan abarcar el universo todo, incluyendo la Cosmografa y la Astronoma, la Geografa ha sido objeto de una reduccin drstica de su contenido. Se suele decir que la Geografa es una ciencia con una breve historia y un largo pasado, con lo que se quiere expresar que podemos encontrar algunos enfoques y contenidos actuales que recuerdan los del pasado. Desde los inicios griegos, ya la Geografa se consider como una disciplina descriptiva (de lugares y pueblos) y matemtica (relacionada con el afn cartogrfico). Hasta el siglo XIX predomina esta visin descriptiva incluyendo en la disciplina estudios o materias que hoy en da han tomado carta de naturaleza como ciencias independientes (Astronoma). Desde finales del siglo XVIII y a lo largo del siglo XIX, la Geografa se va circunscribiendo al estudio exclusivo de slo una parte de este planeta, que es la superficie terrestre. Sin embargo, en esta superficie entran en contacto la esfera slida de la tierra (litosfera), la lquida (hidrosfera) y la gaseosa (atmsfera). En la superficie terrestre es donde alcanzan directamente los rayos solares y donde aparecen los seres vivos, la esfera de la vida o biosfera, y tambin el hombre, la esfera del pensamiento o noosfera. En un sentido amplio, puede decirse que la geografa es la ciencia que estudia la superficie terrestre, considerada como morada del hombre. Se trata de una ciencia eclctica, ya que rene diversos campos de estudio que son objeto de otras ciencias. La geografa realiza una labor de sntesis al interrelacionar las ciencias de la naturaleza (CCNN) y las ciencias del hombre (CCSS). Este carcter eclctico de la Geografa ha provocado posturas encontradas en la comunidad cientfica. Si la Geografa actual, tal y como planteaba Fennerman, utiliza prstamos de otras disciplinas configurando subdisciplinas geogrficas (tomando prstamos de la Biologa ha creado la biogeografa, de la Economa la Geografa econmica, de la Sociologa la Geografa social, etc.), Qu es entonces lo especfico de la Geografa? La respuesta est en las variadas definiciones de la disciplina. Cualquiera de ellas insistir de una forma u otra en el hecho de que el gegrafo estudia los fenmenos espaciales partiendo de una serie de principios de la materia, son: localizacin, extensin, distribucin, conexin y globalidad (que comentaremos posteriormente) Una de las definiciones ms aceptadas es la que afirma que la geografa es la ciencia que estudia las variaciones de las distribuciones espaciales de los fenmenos de la superficie terrestre (abiticos, biticos y culturales), as como las relaciones entre el medio natural y el hombre y la individualizacin y anlisis de las regiones en la superficie terrestre. Esta definicin recoge las principales tradiciones de la geografa; espacial, fsica, ecolgica (hombre-medio) y regional. Cualquier definicin insistir de una forma u otra en el hecho de que el gegrafo estudia los fenmenos espaciales, pero como punto de partida habr que definir qu entendemos por espacio geogrfico.

1.2. CONCEPCIN DEL ESPACIO GEOGRFICO.

Si preguntamos a no especialistas qu es la Geografa, nos hablarn del trabajo del gegrafo, que se le considera como un archivo de datos o como la persona capaz de situar islas, capitales, pases, ros, etc., con la acumulacin de datos sobre elementos fsicos, con catlogos de produccin o poblacin por pases o con la elaboracin e interpretacin de mapas. Tales respuestas tienen cierto fundamento, el gegrafo hace uso de nombres y lugares, utiliza y emplea mapas en sus estudios y hace frecuentes viajes e itinerarios para tomar datos y observaciones, pero se est confundiendo el instrumento (la herramienta esencial) con la esencia de la disciplina. De hecho, en la actualidad el gegrafo est ms preocupado en la bsqueda de principios y leyes generales de los fenmenos de la superficie terrestre, mediante el anlisis recogido por otras personas, que en la recopilacin directa de esa informacin.

El trmino geografa proviene del griego geo (tierra) y grafo (escribir). Acuado en el siglo III a. C. por el sabio griego Eratstenes, significa "descripcin de la tierra".

Tema 1. La concepcin del espacio geogrfico. Corrientes actuales del pensamiento geogrfico.

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Una ciencia ha de tener un campo de estudio y un conjunto de conceptos especficos. La geografa es una ciencia de sntesis, y unas ramas de la geografa (geomorfologa, climatologa, etc.), tienen ms afinidades con las CCNN y otras (geografa econmica, geografa urbana, etc.), con las CCSS. Si partimos de la base de que para el estudio de cualquier espacio, el gegrafo necesita de estudios geolgicos, biolgicos, edficos (relativo al suelo, especialmente lo que respecta a la vida de las plantas), climticos, econmicos e histricos en los que apoyarse, cabe preguntarse entonces si hay algo especfico de la Geografa, es decir, preguntarse por su contenido. En principio, todos los fenmenos que tiene una distribucin espacial reconocible o pueden representarse en un mapa, son fenmenos especialmente geogrficos; sin embargo, alguno de estos fenmenos puede ser de escasa significacin. El ncleo bsico de la geografa segn Ackerman, es pensar geogrficamente, es decir, crear una estructura mental que filtre los fenmenos, subrayando su distribucin espacial y sus correlaciones mltiples. Esta actitud mental es el denominador comn de los gegrafos. Supongamos que abordamos el estudio de una regin. De los componentes del medio natural se encargaran los gelogos, botnicos, etc., de la accin humana sobre el medio, el demgrafo, economista, socilogo, etc., Este enfoque analtico dejara de lado un hecho esencial, la interaccin de los fenmenos. La regin es la resultante de la convergencia y de la accin combinada de los componentes biticos y abiticos. Ante tanto prstamo de otras disciplinas, los congresos actuales de Geografa siguen debatiendo sobre los principios geogrficos. El principio geogrfico bsico o mejor dicho, la concepcin del espacio geogrfico es que la Geografa considera los hechos y fenmenos que aparecen en la superficie terrestre en cuanto forman parte o se dan precisamente en ella. En resumen y en relacin al espacio geogrfico, podemos decir que es el objeto de estudio de la geografa. Su definicin vara dependiendo de las diferentes tendencias de la ciencia geogrfica, pero tiene unos elementos definidores comunes. Todas las acciones humanas y naturales tienen una plasmacin espacial, de tal forma que el espacio se convierte en el soporte de las interacciones existentes entre los diversos elementos naturales y humanos. Estas interacciones intervienen en el espacio modificndolo o aportando caractersticas propias. De esta consideracin inicial fundamental derivan los siguientes principios geogrficos: 1. El principio de localizacin. Un hecho se da o aparece en un punto concreto de la superficie terrestre. El dondees una pregunta caracterstica geogrfica. 2. El principio de extensin. El hecho o fenmeno considerado no se da, en general, puntualmente, sino que presenta una cierta extensin. Queda as definida un rea, en funcin de un hecho concreto o fenmeno. La consideracin de estas reas y la constatacin y anlisis de la diversidad de reas pasan a ser dos rasgos muy caractersticos de la Geografa. 3. Principio de conexin. La presentacin del hecho o fenmeno y de sus caractersticas y la consideracin de su localizacin o extensin poda tener un carcter exclusivamente descriptivo. Aunque una correcta descripcin representa ya un grado bsico de anlisis, no es suficiente. Es preciso la consideracin de las conexiones o relaciones con otros hechos del entorno o medio ambiente. 4. Principio de globalidad territorial. Es un intento de integracin final en el proceso de estudio. Ocurre que es comn en Geografa la consideracin a lo largo de la investigacin de un amplio y muy heterogneo nmero de elementos y factores que, en principio, son considerados aisladamente. El objeto es considerado como un hecho global. Esta sntesis es decisiva para que la investigacin cumpla los enfoques geogrficos. Aunque los espacios son muy variados y prcticamente nicos e irrepetibles, existen unas caractersticas comunes: 1.2.1. Localizacin Cualquier punto del espacio es localizable por un eje de coordenadas en relacin con el espacio circundante. 1.2.2. Dinamismo El espacio geogrfico est sometido a continuos cambios. Estos cambios pueden tener una escala temporal muy variable. El espacio adopta una apariencia debido a los cambios que en l se realizan y a esta apariencia se la denomina paisaje. Un espacio adopta diferentes paisajes segn la escala temporal. Estos cambios se derivan de la variacin de las interacciones de los elementos que actan Tema 1. La concepcin del espacio geogrfico. Corrientes actuales del pensamiento geogrfico. -2-

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en el paisaje. Por tanto, el espacio vara con el tiempo y el que hoy observamos es fruto de un pasado acumulativo de mltiples interacciones de elementos naturales y humanos. En un futuro el mismo espacio ser diferente al actual y as sucesivamente en una progresin dinmica. La geografa como ciencia espacial, describe y explica el espacio actual a travs de su apariencia o fisonoma, es decir, a travs del paisaje. Este estudio debe comprender el pasado y su hasta conformar el paisaje actual. Por lo tanto, el cambio es consustancial al espacio y su resultado es el paisaje, y de hecho, puede definirse a la geografa como la ciencia del paisaje. 1.2.3. Homogeneidad El espacio se puede agrupar en unidades homogneas, puesto que las relaciones que se dan entre los diferentes elementos, dotan a ese espacio de una continuidad. Podemos decir que una variable puede homogeneizar o individualizar un espacio respecto a otro (por ejemplo, la altura, la latitud, el clima, etc.) Este hecho nos lleva a hablar de regin. La regin es un espacio individualizado respecto a otro espacio en funcin de una o ms variables, que lo dotan de caractersticas propias y diferentes a los dems espacios. Esta definicin implica que existan tantas regiones como criterios de individualizacin se quieran tomar, y por lo tanto, un espacio, puede quedar encuadrado en diferentes regiones. Uno de los criterios posibles es el de regin o espacio natural y otro podra ser el de regin administrativa, aunque dentro de cada uno de ellos caben mltiples variantes. 1.2.4. Magnitud. Escala El espacio posee una superficie finita y constante, pero en el anlisis espacial interviene poderosamente la escala. Un elemento o variable geogrfica tiene mayor o menor importancia dependiendo de la escala de estudio empleada, incluso puede desaparecer del anlisis geogrfico segn la escala. Por ejemplo Xtiva, siempre ser Xtiva, pero si se realiza un estudio del sistema urbano mundial, ni aparecer, en cambio, si se estudian las grandes poblaciones del Pas Valencia tendr un estudio detallado. La preponderancia de una variable en la actuacin sobre un espacio supone que ste quede caracterizado por la variable principal, sin que ello suponga una exclusividad, pues junto a la principal, intervienen innumerables variables que condicionan el espacio. A partir de ello puede hablarse de cuatro tipos de espacios: 1. Espacios naturales. Los constituyen aquellas reas en las que los elementos naturales y sus relaciones caracterizan y determinan el espacio, por encima de los elementos humanos que son escasos y en algunas ocasiones inexistentes. Ejemplo: Desiertos y altas cumbres. La geografa fsica se encarga de los espacios naturales, su evolucin y paisajes que adoptan. 2. Espacios humanizados. Son aquellos en los que la actividad humana, pasada o actual, explica en gran medida la esencia del espacio. Este espacio humanizado se subdivide en mltiples espacios (rural, urbano, agrario, industrial, etc.) en cada uno de los cuales prima un factor humano como elemento principal del espacio. La geografa humana estudia los diferentes espacios humanizados. 3. Espacios regionales. La regin es el elemento de estudio, es un espacio predefinido por una determinada variable escogida por mltiples criterios (histricos, demogrficos, climticos, econmicos, etc.). Una vez delimitada la regin., sta es estudiada en profundidad con el anlisis geogrfico, consistente en el anlisis de las variables que intervienen en la regin, tanto naturales como humanas. 4. Espacio percibido. Es un espacio plenamente antropocntrico, pues se basa en la percepcin que el hombre posee del espacio circundante y conocido, e incluso del lejano y desconocido en el que el nivel de informacin es menor. El espacio percibido es nico en cada persona dependiendo de su edad, nivel cultural, econmico, experiencias vividas etc. Cada persona delimita el espacio y ste es estudiado desde la persona y no intrnsecamente desde el propio espacio. Esta rama de la geografa entronca directamente con la psicologa y la sociologa. El espacio geogrfico es la base y soporte de las relaciones energticas y de materia que se experimentan en la naturaleza, as como de la accin humana sobre el medio. La evolucin de este espacio geogrfico es constante y est sometida a cambios continuos, por lo que el espacio adopta fisonomas o aspectos cambiantes, es decir, paisajes. Tema 1. La concepcin del espacio geogrfico. Corrientes actuales del pensamiento geogrfico. -3-

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2. EVOLUCIN HISTRICA
2.1. HASTA EL SIGLO XIX

Del mundo clsico al siglo XVIII. Etapa clsica, donde los pueblos de la antigedad sentan predileccin por el conocimiento de la Tierra, pero fueron los griegos quienes dieron nombre a este campo del saber, fuera desde la visin corogrfica (descripcin de la Tierra) o desde la visin matemtica y cosmogrfica. En el siglo IV a.C., Aristteles hizo las primeras aproximaciones para asegurar que la tierra era redonda, para ello se bas en la observacin de los astros, los eclipses y la gravedad. Destacaron Herodoto (485-425 a.C), Eratstenes (230 a.C), Hiparco (160-125 a.C), Ptolomeo de Alejandra (90-168 a.C) y Estrabn (64 a.C- 21 d.C.). Entre los gegrafos latinos cabe mencionar a Plinio (23-79 d.C.), interesado en la biogeografa y a Pomponio Mela, geopoltico. La geografa griega clsica tiene dos orientaciones: una geografa corogrfica dedicada a la descripcin de la Tierra, representada por Estrabn y otra cosmogrfica y matemtica, cuyo principal exponente fue Ptolomeo. Tiene inters resaltar que ya desde los orgenes aparecen las dos grandes tendencias en el estudio geogrfico, la geografa descriptiva (corogrfica) y la geografa explicativa (cartogrfica y matemtica). Durante la Edad Media, el dogmatismo cristiano fren el desarrollo de la Geografa, sustituida por una cosmografa religiosa con representacin simblica de la Tierra, pero en el mundo rabe destaca la orientacin al sur de los mapas del cartgrafo Idrisi. En el Renacimiento, la obra ms representativa tiene que ver con la necesidad de nuevos mapas para moverse por el mundo recientemente descubierto. Destaca el Atlas de Mercator de 1595. La obra de Munster (1489-1492) Cosmographia Universalis, recopila los datos de todo el mundo conocido. El triunfo del heliocentrismo en la revolucin cientfica del siglo XVII exigi escribir una nueva Geografa. La obra ms representativa del momento es la Geographia Generalis de Bernhard Varenius (1622-1650). El inters radica, adems de en la aceptacin plena del heliocentrismo, en que distingue claramente entre geografa general, fsica y astronmica, y geografa regional, dedicada a la descripcin de espacios determinados. A lo largo del siglo XVIII se produce una especializacin de las ciencias de la Tierra. Geologa, Botnica, Fsica, Qumica y Cartografa pasan ahora a ocuparse de los temas que antes eran objeto de la Geografa, de tal forma que sta queda fuera de las disciplinas matemticas y se identifica con lo enciclopdico y meramente descriptivo.

2.2. EL SIGLO XIX

En el siglo XIX, despus de haber perdido la posicin cientfica de vanguardia durante el siglo XVIII, la geografa llegar a ocupar un destacado lugar como disciplina en la Universidad, la escuela primaria y la escuela secundaria, adquiriendo contenidos y pautas de investigacin propios. En esto influy la expansin europea (se necesitaban gegrafos y estos aprovecharon para pedir ms estudios para la universidad), el desarrollo tcnico y cientfico, la creacin de diversas instituciones pblicas y privadas relacionadas con la geografa y la curiosidad sobre lugares exticos propia del Romanticismo. La cultura alemana de la primera mitad del siglo XIX aport dos figuras de gran importancia para el desarrollo de la geografa. Se trata de Alexander Von Humboldt (geografa clsica) (1769-1859) y Karl Ritter (1779-1859) Ambos influidos por la filosofa idealista y el romanticismo alemn intentaron llevar a cabo proyectos cientficos que suponan una reformulacin de la ciencia geogrfica. Sus obras se inscriben dentro de la Geografa clsica y, curiosamente, ninguno cre escuela.

El objetivo esencial de Humboldt era lograr una visin global de la Tierra, a la que consideraba como un todo orgnico y no la yuxtaposicin de fenmenos inconexos. Su mtodo era emprico e inductivo; acopiaba datos rigurosamente medidos, luego localizaba y comparaba. Su gran obra El Cosmos. Ensayo de una descripcin fsica del mundo no es tan slo de geografa, pero hizo aportaciones muy valiosas a la geografa. El objetivo de Ritter es estudiar las relaciones entre la superficie terrestre y la actividad humana. Tambin se preocupa por las interrelaciones, pero mientras Humboldt era eminentemente naturalista, su obra Erdkunde se centra en el hombre y la historia. La influencia sobre este autor del pedagogo Pestalozzi, tuvo mucho que ver con las preocupaciones didcticas de la Geografa a partir de ese momento.

Dos corrientes filosficas tuvieron reflejo en la ciencia geogrfica de la segunda mitad del siglo XIX: el Positivismo y el Historicismo. Ambas se inscriben en el contexto histrico del imperialismo. El naciente capitalismo europeo necesitaba nuevos mercados y materias primas; era necesario organizar expediciones a los pases nuevos con el fin de evacuar las riquezas potenciales. Los gegrafos se pondrn al servicio del poder viajando en estas expediciones y valorando las riquezas a explotar, pero obtendrn del poder el Tema 1. La concepcin del espacio geogrfico. Corrientes actuales del pensamiento geogrfico. -4-

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pago a sus servicios: la Geografa se extiende a la Educacin Primaria y se abren multitud de ctedras de Geografa en las universidades europeas al tiempo que se potencian las Sociedades Geogrficas y aumenta la edicin de revistas especializadas de Geografa. El positivismo El Positivismo o determinismo2 positivista de Compte, plantea un mtodo cientfico basado en la observacin y cuyo objetivo final es la formulacin de leyes. Los positivistas acusan a los gegrafos de no utilizar el mtodo cientfico y de dedicarse exclusivamente a describir, pero no a explicar. Los positivistas creen en el criterio de certeza, de forma que las relaciones entre causa y efecto en los fenmenos son estrictamente necesarias. El problema para los gegrafos parte de la evidencia de que el mtodo cientfico puede ser aplicado al mundo de la fsica pero no al mundo de lo humano, con lo que Geografa fsica y Geografa humana se separaran indefectiblemente. Los gegrafos lucharon desde distintas pticas contra esta posible separacin. Existen dos focos fundamentales, uno en Alemania con Ratzel y el otro en Norteamrica con William Morris Davis. Dentro de la ptica del positivismo (paradigma determinista), Friedrich Ratzel (1844-1904) fue la figura ms destacada de la escuela alemana, que intentar aplicar el mtodo cientfico buscando explicaciones de causa-efecto a las relaciones entre hombre y medio. Quiso fusionar el enfoque positivista con la necesidad de una geografa (fsica y humana) que permitiera al pensamiento geogrfico tener una unidad dentro del campo de la ciencia, donde desempeara un papel de ciencia puente entre las ciencias de la naturaleza y el estudio del hombre. En Antropogeografa o introduccin a la aplicacin de la Geografa a la Historia3 Ratzel sostiene que los hombres viven bajo las leyes de la naturaleza y que su funcin es meramente pasiva. Influido por las ideas de Darwin4 y por tesis deterministas del siglo XIX, reflexion sobre las relaciones entre espacio geogrfico y poblacin, e intent relacionar la historia universal con las leyes naturales. Del mismo modo Ratzel jug un importante papel en la antropologa evolucionista, contraponindolo a la idea de que las poblaciones necesitan difundir sus rasgos culturales ms all de su ambiente original y que, a su vez, los contactos con otros pueblos permiten el desarrollo. Ratzel enfrenta el evolucionismo al difusionismo, concluyendo que el intercambio es el motor del progreso. Ms tarde, cre el concepto de espacio vital5. Consideraba al estado como un organismo y el espacio vital era aquel necesario para garantizar su supervivencia frente a otros a travs de la lucha o la competencia. Ratzel ser considerado el gran representante del paradigma determinista (las leyes de la naturaleza determinan al hombre que tiene una posicin pasiva) en geografa, influyendo en otros autores como Haeckel y Davis. Su pretensin era hacer una ciencia de las sociedades humanas en relacin con el medio, es decir, una Geografa Ecolgica. En Norteamrica, el determinismo ratzeliano repercuti de forma importante, donde fue introducido por Huttington, Semple y Morris Davis. La figura ms destacada ser William Morris Davis (1850-1934). Era un geomorflogo que utilizaba el mtodo deductivo, partiendo de una serie de premisas que le permiten a conclusiones deterministas. Sus estudios se centraron en la geografa fsica, concretamente, en la geomorfologa. Influido por las ideas de Gilbert y por las teoras de la evolucin orgnica de las formas del relieve, desarrolla la teora del ciclo de erosin diferencial, que propone por vez primera una hiptesis deductiva. En esta teora considera que las formas del relieve pasan por una serie de fases o edades al

Determinista quiere decir que supone que los factores del medio fsico influyen directamente en el hombre, marcan su modo de ser y de actuar) Fue publicada en dos tomos entre 1822 y 1891. Ha sido reconocida como el primer estudio cientfico de Geografa Humana.

La obra El origen de las especies de Darwin haba aparecido el ao de la muerte de Humboldt y Ritter y su influencia en el pensamiento cientfico de la poca ser enorme, hasta el punto que se dudaba del carcter cientfico de la Geografa Humana, ya que no permita aplicar la metodologa de las CCSS y era incompatible con el evolucionismo darwinista: pinsese que la teora de la competencia de las especies por adaptarse al medio, sobreviviendo las ms fuertes, ser aplicada a la necesaria supervivencia de los pueblos ms fuertes en competencia con los ms dbiles: darwinismo social y determinismo geogrfico conformarn parte de la ideologa de las burguesas imperialistas. Esta teora del espacio vital de Ratzel sera aprovechada en Alemania por el Tercer Reich para apoyar su poltica expansionista. Tema 1. La concepcin del espacio geogrfico. Corrientes actuales del pensamiento geogrfico. -55

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igual que los seres vivos y por ello considera las fases de juventud, madurez y senectud de las formas de este relieve. La teora del Ciclo de Davis, fue muy polmica en su momento, de tal forma que se abri un pblico debate dentro del campo de la geografa fsica a escala internacional. La teora fue criticada por la escuela de geografa alemana, afirmando que el ciclo estaba determinado por la geodinmica. Se abrir una brecha entre las dos teoras, lo que no impedir la expansin y consolidacin de la teora de Morris Davis. El Historicismo El Historicismo (de carcter descriptivo) surge en los ltimos decenios del siglo XIX, y con Dilthey a la cabeza, propugna la separacin entre ciencias nomotticas (aquellas que tienen por objeto las leyes lgicas, es decir, las ciencias de la naturaleza, que buscan estudiar procesos causales e invariables) y las ciencias idiogrficas (cuyo objeto es el estudio de los sucesos cambiantes, como la Economa, el Derecho o la Historia). Segn esta corriente, el hombre sera un agente activo del paisaje, que ha modelado y modificado la naturaleza a lo largo del tiempo. La geografa se considerara una ciencia idiogrfica, que describe hechos nicos y no debe buscar leyes. Adems, el historicismo plantea, frente al positivismo, que la misin de las Ciencias Humanas no es la de explicar los fenmenos, sino la de comprenderlos. El enfoque historicista en geografa aparece en el llamado posibilismo o regionalismo, que como reaccin al determinismo geogrfico afirma que el hombre es un agente activo y no pasivo en la configuracin del medio que le rodea, que le proporciona una amplia gama de posibilidades sin ste ltimo le determine o marque su forma de ser y de actuar. El principal punto de discrepancia con los deterministas es el considerar que el ser humano no es un sujeto pasivo, sometido y sin decisin frente al medio natural. Los grupos humanos poseen una gama de usos alternativos del medio fsico y entre ellos seleccionan libremente. Por lo tanto, el medio natural es un conjunto de posibilidades, de ah el nombre de esta corriente, frente a las cuales el hombre puede elegir segn sus caractersticas procedentes de una larga evolucin histrica. El sistematizador y formulador de la concepcin posibilista fue Lucien Febvre, un historiador, basndose en la obra de Vidal de la Blache6. El objeto esencial de esta corriente (geografa regional o descriptiva), era la regin, espacio con caractersticas fsicas, naturales y culturales semejantes, que la hacen nica. Cada regin resulta de la interaccin del hombre y el medio que da lugar a un paisaje visible y concreto donde se localizan los gneros de vida. Como forma de trabajo utiliza el mtodo inductivo (historicista). Paul Vidal de la Blache fue el fundador de la escuela regional francesa y junto a Dubois en 1891 cre la revista Annales de Gographie, en la que expondr sus planteamientos metodolgicos y epistemolgicos. La obra de Vidal de la Blache Le Tableau de la Gographie de la France, fue considerada como modelo de descripcin y razonamiento geogrfico. Su geografa utilizar un mtodo inductivo historicista, es decir, que para comprender la relacin actual hombre-medio, parte de la observacin y el estudio de las relaciones histricas entre la humanidad y su entorno natural. Ve la geografa como una ciencia de observaciones, ya que es una ciencia del territorio, y por tanto ha de hacerse desde el terreno. A partir de las observaciones, deben elaborarse teoras que nos permitan explicar la realidad. Por tanto, la geografa debera estudiar la combinacin de los fenmenos en la superficie terrestre. La regin es, para Vidal de la Blache, la escala privilegiada para estudiar estas combinaciones. El espacio general est constituido por una serie de unidades espaciales con autonoma funcional. Estas unidades son las regiones. Ser por tanto la observacin y descripcin de estas individualidades, el objeto principal del conocimiento geogrfico. El paisaje aparece como resultado de las sucesivas modificaciones que el hombre ha realizado sobre el medio fsico. De tal forma que el anlisis histrico es la dinmica de las respuestas que cada grupo humano ha dado a lo largo del tiempo y ser su anlisis lo que permita estudiar la regin. Otro concepto importante para su obra, fue el de gnero de vida, que se ha ido consolidando con el paso del tiempo. Segn este concepto, no existe una evolucin unilateral de toda la humanidad, sino funcionamientos fraccionados, separados, que se reflejaran en los distintos gneros (modos) de vida de
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Su principal impulsor fue Paul Vidal de la Blache, profesor de la Universidad de la Sorbona, calificado como el fundador de la geografa Moderna, en su sentido corporativista y a la que lleg de forma indirecta, ya que inicialmente era historiador. Su formacin le permiti replantear la geografa de forma que reconciliaba a los gegrafos con los historiadores, pues segn sus puntos de vista, el hombre establece relaciones con el medio a travs del legado histrico y de los objetivos fijados por el grupo al que pertenece dentro de un marco regional.

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los distintos individuos y en las diferentes comunidades humanas, pues cada individuo, grupo social o comunidad humana, dar respuestas distintas al medio geogrfico en el que se inserta. El estudio regional, por tanto, considera el anlisis de las relaciones hombre-medio como el objetivo fundamental de su estudio. Los discpulos de Vidal de la Blache, Jean Brunhes (1869-1930), Emmanuel de Martonne (1873-1955) y Albert Demangeon (1872-1940), tuvieron un gran papel en la geografa francesa y europea. Ms tarde surgirn gegrafos como Max Sorre y C. Vallaux en esta corriente. Otras sistematizaciones de la corriente posibilista las encontramos en Alemania, donde se adopta una concepcin corolgica, es decir, se analizan las conexiones y relaciones de los fenmenos geogrficos dentro de cada unidad geogrfica regional. Destaca Hettner, que considera que la dimensin temporal slo tiene importancia a la hora de explicar la situacin de una regin en un momento concreto. El Historicismo, adems de la escuela de Vidal de la Blache de la Geografa Regional, tuvo otras direcciones en diferentes pases. As conviene destacar los estudios sobre morfologa del paisaje mediante la fotografa area de Carl Sauer y la justificacin filosfica de la Geografa como ciencia idiogrfica (que tiene por objetivo el estudio de las regiones o de las diferencias espaciales en la superficie de la tierra), que hizo Richard Harstshorne7. Aunque como corriente y escuela, la geografa regional hunde sus races en el siglo XIX, su desarrollo fue muy importante durante el primer tercio del siglo XX. Con la legada del nuevo siglo, el concepto de regin vidaliano qued anticuado ante los vertiginosos cambios: crisis del mundo rural y auge del urbano, concentracin de la poblacin en ciudades, nuevos y rpidos medios de transporte, etc. Ser precisamente en torno a 1920 y en la ciudad de Chicago donde surgir un grupo de investigadores que con el nombre de Escuela de Eclogos de Chicago, desarrollaran un nuevo concepto de regin, que se ocupar del estudio del proceso de crecimiento de la ciudad utilizando trminos derivados de la ecologa vegetal como simbiosis, dominio, sucesin, etc. Llegarn a la conclusin de que la ciudad desborda, a travs de funciones especializadas, el propio espacio que ocupa con lo que ya no hay coincidencia entre regin fsica y regin humana al estilo vidaliano. Ahora se acua el trmino regin funcional, una sntesis de fenmenos espaciales bajo la preponderancia de lo urbano. A pesar de esta evolucin en el concepto de regin, la Geografa le debe dos cosas al posibilismo de Vidal de la Blache:

El fin del peligro de la separacin entre lo fsico y lo humano en los estudios geogrficos; la geografa Regional se encargar de unirlos definitivamente. El asentamiento de la clasificacin de la Geografa, al no poderse evitar ya la separacin entre una Geografa General (fsica y humana) con misin de elaborar leyes segn patrones-ciencia y una Geografa Regional, que estudiar la regin con algo nico y particular sin pretensin de elaborar leyes pero donde se concilia lo fsico y lo humano. Geografa Anarquista

No podemos sin embargo terminar este repaso a las corrientes fundamentales del siglo XIX y principios del XX, sin mencionar a la nica corriente que fue crtica con el poder establecido: la Geografa anarquista que propone un nuevo modelo social integral que est en armona con el medio natural. En la mayora de sus concepciones, los anarquistas son deterministas, aunque en ocasiones recurren al llamado darwinismo social, es decir, a aplicar las teoras de Darwin sobre la evolucin y organizacin de las especies naturales a la humanidad. Proponen un estudio geogrfico mediante un mtodo inductivo. Por otro lado, tienen una firme fe en la voluntad de solidaridad y sociabilidad entre los hombres. Se preocuparon por la didctica de la Geografa y por los temas concretos del momento histrico en que vivieron; en este sentido, fueron sensibles a los efectos medioambientales y ecolgicos del desarrollo industrial, e incluso llegaron a realizar propuestas de ordenacin territorial. Dos gegrafos merecen una mencin aparte por sus posiciones comprometidas en la concepcin de la geografa: Pedro Kropotkin (1842-1921) y Eliseo Rclus (1830-1905). El primero, antizarista y revolucionario, el otro anarquista. Plantearon que el progreso de los pueblos no se produca mediante la competencia darwinista sino mediante la cooperacin entre comunidades. El espacio podra articularse mediante comunas autogobernadas (Kropotkin) o mediante relaciones armnicas entre Naturaleza y ser

Afirma que este enfoque es el autnticamente geogrfico, ya que la geografa no debe ocuparse por formular leyes o principios generales.

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humano (Rclus). Para autores como Yves Lacoste, la obra de Rclus supera a la del coetneo Vidal de la Blache, pero sus ideas anarquistas impidieron la difusin de su trabajo. Kropotkin incluye en su enfoque geogrfico, una dura crtica social. Basa sus postulados en la existencia de una coordinacin ideal en la naturaleza que permite la armona hombre-medio, alejndonos de las influencias del autoritarismo poltico, y de las organizaciones territoriales centralistas. Piensa en la comuna como en la unidad de organizacin que permite la libertad personal, y que promueve la justicia y la igualdad. Se tratara de realizar unidades ms pequeas, autogestionadas y descentralizadas del aparato Estatal. En este sentido, no existira especializacin funcional del espacio ni el sometimiento y jerarquizacin de unas unidades a otras; esto permitira a su vez aminorar las grandes diferencias existentes entre el suelo industrial y el agrcola, al tiempo que evitara las grandes concentraciones de poblacin. No se queda aqu, pues piensa que es necesaria la revolucin social. Reclus busca el equilibrio entre el hombre y el medio natural. Equilibrio en el que el pensamiento de Rousseau sobre la naturaleza y la necesidad de que el hombre obedezca a las Leyes de la Naturaleza es importante. Reconoce la influencia del medio, con el que hay que armonizarse por medio de la ayuda mutua. En su estudio de Geografa Social, destacan conceptos como la lucha de clases y el arbitraje soberano del individuo.

2.3. LA ESTRUCTURA DE LA GEOGRAFA. ESPECIALIDADES.

Ya hemos visto cmo deterministas y posibilistas lucharon por evitar la separacin entre Geografa fsica y humana, pero con la aparicin de la Geografa regional, idiogrfica y sin pretensin de formular leyes, qued establecida la actual clasificacin de la disciplina entre una parte, General que estudia hechos geogrficos en s y donde es posible la formulacin de leyes, y otra parte Regional que recoge el estudio de las unidades espaciales con diferentes conceptos del trmino Regin. A su vez aparecen subdisciplinas que mencionamos a continuacin: La Geografa General, se divide en Fsica y Humana.

La Geografa General Fsica, es la parte de la geografa general que analiza los hechos que configuran los paisajes terrestres en sus aspectos inorgnicos y orgnicos, marginando los debidos a la accin humana, salvo como alteradores de los primeros.

Tradicionalmente estudia el sistema Tierra a travs de los subsistemas atmsfera (tiempo y clima), litosfera (formas de relieve), hidrosfera (aguas, ros, lagos y mares), edafosfera (suelo) y biosfera (vegetales y animales). Los hechos estudiados en ellas estn en la base de las realizaciones humanas en cuanto los condicionan en mayor o menor medida, de la misma manera que el hombre lo hace sobre ella. Se articula en distintas especialidades como geomorfologa, climatologa, biogeografa, hidrologa y edafologa.

La Geografa General Humana, tiene como objeto de estudio el paisaje cultural, as como las relaciones del hombre y el medio. Bsicamente podemos abrir dos grandes apartados: geografa demogrfica y social y geografa econmica. Pero se pueden citar numerosas ramas de la geografa humana, como la geodemografa (estudios geogrficos de la poblacin), la geografa econmica (espacio en relacin a actividades econmicas), la geografa agraria (organizacin espacial de la agricultura en tres tendencias: orientacin paisajstica, trabajos sobre usos del suelo, estudios sobre las condiciones naturales de la agricultura), la geografa urbana (estudia la ciudad como espacio, analizando la estructura de la ciudad) y la geografa poltica (hechos espaciales en relacin a procesos polticos a diferentes escalas) diferenciadas en la actualidad.

Por Geografa Regional entendemos el estudio de la diferenciacin espacial, cuyo objetivo esencial es poner de manifiesto las caractersticas especficas, fsicas y humanas, de un territorio concreto o regional. Tambin se la conoce con el nombre de Geografa Descriptiva. Tuvo gran fuerza hasta la irrupcin de la Geografa Cuantitativa a mediados del siglo XX. Ahora se recuperan los estudios regionales gracias a la corriente Humanista. El concepto de Regin ha ido variando (de vidaliano a funcional, formal o total) y se confunde con frecuencia con el concepto de Paisaje como parte visible del espacio terrestre. La UNESCO nos dice que el paisaje es la estructura del ecosistema en oposicin al funcionalismo del ecosistema.

3. CORRIENTES ACTUALES DEL PENSAMIENTO GEOGRFICO.

Las tendencias suelen ser ms o menos generalizadas, pero nunca dominantes de un modo absoluto. Tema 1. La concepcin del espacio geogrfico. Corrientes actuales del pensamiento geogrfico. -8-

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3.1. GEOGRAFA CUANTITATIVA.

El nacimiento de la geografa terica y cuantitativa debe entenderse en el marco del movimiento filosfico denominado positivismo lgico o neopositivismo (apoyado en el llamado Crculo de Viena). Estas ideas se caracterizan por una tendencia al empirismo junto a un gran inters por la lgica y las matemticas. Se diferencia del positivismo decimonnico por su rechazo a la interpretacin determinista y causal entre la relacin de los fenmenos. Se inicia en Centroeuropa en los aos 20 en dos focos concretos:

El Crculo de Viena, alrededor de Schlick y de la Sociedad Filosfica de Ernst March, cuyos objetivos se centraron en la bsqueda de una ciencia unificada a travs de un sistema central de frmulas y conceptos. El Grupo de Berln, en torno a Reichenbach y Hempel. El avance que se logr en Fsica, permiti modificar los conceptos de tiempo y espacio; de tal forma que ahora existir un espacio relativo y aparecer la probabilidad como elemento esencial para explicar las partculas elementales. Este adelanto en la Fsica de la poca influir directamente en el pensamiento social contemporneo.

La subida al poder de los nazis, oblig a los integrantes del Crculo de Viena y al Grupo de Berln a exiliarse por otros pases de Europa y Norteamrica, debido a su conocida oposicin al rgimen nacionalsocialista. Esto permiti difundir las ideas neopositivistas dentro del mundo anglosajn, ideas que se consolidarn en la dcada de los cincuenta, cuando encuentran su mximo desarrollo. El resultado fundamental de la extensin de estas ideas fue el rechazo de los mtodos cualitativos en el mundo de la ciencia, generalizndose en todas las ramas del saber, las cuantitativas, que se ven respaldadas por el gran avance y desarrollo que experimentaron los distintos tratamientos de la informacin; as como por la aparicin de los nuevos marcos tericos conceptuales; la teora general de sistemas, la Teora de la Informacin y de la Comunicacin, la Teora de la Decisin, la Teora Heurstica8, etc. Despus de la Segunda Guerra Mundial, la difusin de esta corriente analtica estar presente en todas las disciplinas, alcanzndose un gran esplendor en los aos cincuenta, cuando todas las ciencias sociales vieron en estos mtodos el mejor instrumental para la solucin de sus problemas. El contexto histrico es muy importante ya que despus de 1945 gran parte del espacio europeo y mundial haba sido destruido por la guerra. Se abre entonces un campo de experimentacin espacial con las necesidades de reconstruccin que padecen todas las naciones. La rpida recuperacin de la economa en la dcada de los 60 vino acompaada de una nueva revolucin tecnolgica que afect a los sistemas de observacin: satlites artificiales, fotografa area, etc., aportando una nueva visin del Planeta. Dentro del Crculo de Viena se plantean nuevas variantes filosficas que afectan a diversos campos: por una parte, una nueva fsica en la que el principio de incertidumbre rompe con la teora de la certeza del positivismo. Con ello desaparece la relacin (causa y efecto) determinista y causal entre los fenmenos, el esquema newtoniano del espacio se rompe y surge la idea de espacio relativo y las leyes de la probabilidad. Los fenmenos sern tanto ms ciertos cuanto ms probables sean y las matemticas y la estadstica se pondrn al servicio de la nueva ciencia. Por otra parte, nace una nueva ciencia. Se trata de contestar a qu, cundo, cmo y quin y por qu mediante el uso de megaconceptos (nmero y relacin), aplicndose una definitiva divisin en la ciencia: ahora slo podemos dividir en ciencias que se apoyan en datos de observacin (Geografa, Geologa, Fsica, Historia, etc.) o ciencias empricas y ciencias que carecen de contenido emprico (Lgica y Matemticas) o ciencias formales. Se apuesta de manera definitiva por el uso del mtodo cientfico: hiptesis, observacin, clasificacin y verificacin. En este marco nace la geografa cuantitativa. Puede decirse que nace con la publicacin del artculo de Shaefer, Exceptionalism in Geography, en 1953, en la revista Annales de la Asociacin de gegrafos Americanos, ligada directamente con el Crculo de Viena. La geografa cuantitativa cuestiona la idea, comnmente aceptada hasta la fecha dentro de la comunidad cientfica de gegrafos, del concepto de regin, negndose la regin como objeto de la geografa, y afirmando que no sirve para formular leyes con carcter general.

En algunas ciencias, manera de buscar la solucin de un problema mediante mtodos no rigurosos, como por tanteo, reglas empricas, etc.

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Los modelos cuantitativistas irn evolucionando, aplicando el concepto de probabilidad para el desarrollo de los mismos, debido a que los modelos no se cumplen tal y como se definieron en un principio. Estas ideas cuantitativas fueron calando poco a poco en las diferentes Universidades de Geografa estadounidenses. Otro hito en la implantacin de la geografa cuantitativa, lo constituy la obra de Mario Bunge, Theoretical Geography, segn la cual, la Geografa era la matemtica del espacio. Los distintos pases respondieron de manera diferente ante la renovacin epistemolgica de la geografa. Mientras desde los aos cincuenta, los pases anglosajones debatan sobre el papel de la geografa en el contexto cientfico, buscando nuevos mtodos y conceptos, en Francia, Alemania y los pases mediterrneos la introduccin del enfoque positivista no lleg hasta la dcada de los setenta, ya que primeramente ese impuso en Estados Unidos y de all se difundir a Europa. As, en Gran Bretaa, destaca el grupo de Bristol. En la obra de Peter Hagget Locational Analisys in Human Geography (1965), se exponen los temas fundamentales de la Geografa cuantitativa, desde el punto de vista de este grupo de investigadores. Aunque estas ideas cuajaron en la comunidad cientfica anglosajona, encontraron serias dificultades para implantarse en otros pases europeos. se es el caso de Francia, donde el punto de vista regional vidaliano domin el panorama de la Geografa hasta finales de los aos sesenta, cuando incitados por el ambiente general en la sociedad francesa y en el seno de la Universidad (Mayo del 68), se comenzaron a criticar las posturas del viejo maestro, Vidal de la Blache. Como fundamentos tericos de la geografa cuantitativista hay que destacar el hecho de que los cuantitativistas rechazan la Geografa Regional por considerar que no es cientfica, debido a la imposibilidad de encontrar leyes con carcter general, que no afecten slo a espacios individuales y concretos, y que nos permitan acceder a las Teoras que son en definitiva la clave de la realidad. Por ello, las dos caractersticas ms destacadas de esta geografa son su preocupacin por la formulacin de teoras cientficas (geografa terica), y su inters por la utilizacin de mtodos y tcnicas matemticas (geografa cuantitativa), partindose del supuesto de que existe un considerable grado de uniformidad y regularidad en las actividades humanas. El objetivo es lograr la formulacin de leyes causales de carcter explicativo. Para conseguir el mximo nivel de estas teoras se recurre a la matematizacin de la geografa. Las principales ramas de la geografa cuantitativa son: la Geografa espacial o locacional (Haggett), la urbana (Christaller), la regional (Isard) y la fsica (Strahler). La corriente apareci en 1955 en la Universidad e Washington (Garrison), extendindose ms fcilmente por los pases anglosajones que por los de tradicin regional (Francia o Espaa). Actualmente se considera la corriente ms un mtodo que un paradigma explicativo.

3.2. LA GEOGRAFA DE LA PERCEPCIN.

La escuela psicolgica denominada conductista o behaviorista, desarrollada en los EEUU impregn a las CCSS y entre ellas a la geografa desde la dcada de los sesenta. El conductivismo es ante todo un mtodo que se atiene al estudio de lo nico que estima observable, la conducta. Empiezan a difundirse mtodos innovadores como la observacin participativa, que ayud a divulgar la preocupacin sobre la cotidianeidad y las relaciones hombre-existencia/mundo, dando una revalorizacin al papel desempeado por la experiencia humana, con carcter individual. En el campo de la geografa supone un intento por subsanar y completar las deficiencias de los modelos normativos en los que se apoyaba la investigacin de la nueva geografa, pero aceptando los supuestos bsicos del positivismo. La importancia del subjetivismo y de la interpretacin egocntrica y etnocntrica del espacio, aspectos postulados por la geografa de la percepcin y del comportamiento, se encontraban en obras anteriores, incluso en afirmaciones de Humboldt. Boulding, en 1956, sienta las bases de esta geografa con el concepto de imagen o realidad percibida, definida como el eslabn que media entre el medio real y la conducta del hombre. Se puede decir que en el desarrollo de esta corriente geogrfica tuvieron gran influencia los planteamientos de la escuela de Chicago sobre urbanismo. Concretamente es la obra de Kevin Lynch The image of the city, en 1960, la que utilizarn en sus conceptos y mtodos los gegrafos del comportamiento, ya que Lynch ser el primero en estudiar empricamente la percepcin del paisaje urbano.

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La Geografa de la Percepcin critica los presupuestos positivistas y cientifistas, demostrando la pobreza de los modelos tericos de la geografa analtica. Para los investigadores de esta corriente, ha llegado la hora de analizar el comportamiento del hombre individual en el espacio. A finales de la dcada de los cincuenta, ya comenzaron a ser duramente atacados los planteamientos de las corrientes cuantitativas. Fue en 1960 cuando Wolpet, seal la gran diferencia existente entre comportamiento esperado y comportamiento real, sobre todo a la hora de analizar temas como la movilidad, en su acepcin ms amplia: residencial, migratoria, diaria, etc., ya que es un concepto sujeto a elementos de carcter personal. De este modo, Wolpet denunci la falta de sentido de los modelos aplicados por los representantes de la Geografa cuantitativista (la llamada Nueva Geografa), debindose tener siempre presente que los comportamientos humanos son individuales, y nunca se pueden considerar desde unas perspectiva con carcter racional. En 1970 se produce el impulso decisivo al desarrollo de esta corriente, despus de haber asimilado la revolucin social y cultural de los sesenta. Se replantea la temtica a estudiar de forma que ahora aparecern mayores preocupaciones por el medio que rodea al hombre y los problemas sociales que en l se generan. Esto es un paso muy importante dentro de la comunidad de gegrafos, ya que permite reconocer al investigador de la Geografa como observador de juicios de valor, y en este sentido la geografa se orientar cada vez hacia temticas relacionadas con la ordenacin y la planificacin territorial; el subjetivismo en la visin del mundo. El planteamiento terico de la Geografa de la Percepcin y el comportamiento, se basa en admitir que el hombre acumula una serie de imgenes del medio en su mente, existiendo una posibilidad de medirlas. Asimismo, supone que existe una relacin entre la imagen mental del medio y el comportamiento del mundo real; de tal manera que la imagen acta como filtro mediatizador entre mente y realidad. Las percepciones permiten formar los estmulos sensoriales en una experiencia concreta y organizada, es decir, a partir de la percepcin de la realidad, el ser humano acta sobre el medio de una forma u otra. Las imgenes son las que ayudan a confeccionar el mapa mental a cada individuo. Estas imgenes nos vienen de fuentes muy diversas. Desde las que recogemos de los espacios a los que accedemos normalmente, a aquellas que nos llegan desde los espacios que visitamos con carcter ocasional, pasando por las que recibimos a travs de los medios de comunicacin de masas. Esta idea de Mapa Mental fue confeccionada por el psiclogo Tolman, que calificaba el mapa mental9 como el filtro existente entre el mundo real y la conducta humana. Existen mapas mentales individuales y tambin de grupo, ya que suele ocurrir que individuos diferentes perciban la realidad de forma similar, desde una misma perspectiva. De ah que se generalizase el uso del anlisis factorial en el estudio de los mapas mentales, ya que permite reducir el nmero de variables a un solo factor, facilitando una mayor agilidad en la investigacin. En este sentido, los gegrafos de la de la percepcin consideran al paisaje como una parte de la composicin mental, resultando de la seleccin de imgenes a partir de la informacin emitida por el entorno. Hay que destacar en esta lnea de investigacin la labor desarrollada por Lowenthal, que estudi la influencia sociocultural en la formacin de las diferentes geografas personales, y las relaciones con los distintos comportamientos. Aparecen tambin dentro de la Geografa de la Percepcin, investigaciones sobre las preferencias residenciales de los individuos, y de y del atractivo de cada zona sobre la imagen mental personal. La Geografa del Comportamiento y la Percepcin tendr como temas de anlisis preferentes todos aquellos que estn relacionados con el espacio vivido; es el caso de las catstrofes naturales, de las condiciones climticas del medio donde se habita, la evaluacin de los recursos, el paisaje, el comportamiento espacial en la ciudad, el atractivo residencial de los distintos pases y de los diferentes barrios dentro de una misma ciudad, etc.

5 En el mapa mental de una persona se reflejan dos visiones del espacio, una nica y otra social, compartida por el grupo al que se pertenece. Esta imagen compartida se representa en una imagen general al que se le llama homorphic mapping y es el resultado de un procesamiento de la informacin recogida individualmente.

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Por esto, podemos afirmar que la geografa de la Percepcin desempear un papel fundamental, como apertura a los planteamientos de la Geografa Radical y de la Geografa Humanista. As, podemos aadir respecto a sus caractersticas, que la geografa se preocupa ahora de la interpretacin de la conducta espacial, partiendo de las siguientes premisas:

Los hombres toman decisiones racionales en funcin de los que perciben del medio, ahora bien, el medio no se percibe de forma objetiva sino mediatizada por una imagen mental, luego su racionalidad es limitada. En ocasiones las decisiones se repiten y las respuestas son estereotipadas. Las decisiones que se aportan dependen del grado de informacin que posee cada individuo sobre la realidad, y este conocimiento vara de un territorio a otro con las personas.

En relacin a sus aplicaciones, particular atencin ha recibido el estudio de la imagen de la ciudad, favorecido por los trabajos realizados en el campo del urbanismo. Segn Lynch, la imagen de una ciudad se organiza entorno a unos elementos significativos: los caminos, los bordes o lneas de separacin (ros, ferrocarriles), los barrios, los nodos o puntos estratgicos, y ciertos hitos claramente identificables en el paisaje (edificios, estatuas). La imagen de una ciudad ser diferente segn la edad, la actividad, la clase social. El centro es un elemento siempre presente por concentrar equipamientos y servicios.

3.3. LA GEOGRAFA RADICAL

En los sesenta los acontecimientos internacionales sern los que preparan el escenario ideolgico de las diferentes posturas del pensamiento cientfico. La Guerra Fra, los primeros sntomas de crisis dentro del sistema capitalista, el resurgir del Tercer Mundo, etc., son nuevos planteamientos al orden anterior existente. Es tambin el final de la etapa de la sociedad del bienestar, del recrudecimiento de los movimientos sociales, que culminaron en la crisis universitaria de Mayo de 1968; y el momento en que se detecta de forma visible el deterioro ecolgico del planeta, como consecuencia de la aceleracin de los acontecimientos industriales y armamentsticos. En este contexto cobran importancia los fundamentos tericos de la Escuela de Frankfurt, que buscaba ya entre los aos 1920 y 1930 una Ciencia Social integradora, para lo cual era necesario empaparse de la disciplina marxista. En el campo de la Geografa, en estos momentos se proponen posturas antipositivistas, buscando la elaboracin de teoras desde el anlisis de la realidad histrica concreta. En este ambiente surge la Geografa Radical, basada en la racionalidad econmica del comportamiento humano, y frente a la realidad social. El gegrafo se compromete con los problemas de desigualdad social y territorial. Critican a la tradicional geografa que ha estado al servicio del poder y la acusan de la Gran Omisin, es decir, de haber ocultado los problemas socialmente significativos. Aparece as un movimiento crtico dentro de la geografa institucionalizada, que va dar lugar a dos corrientes, la Geografa Radical, que se empapa de los planteamientos de la metodologa marxista, y la Geografa Humanista, con planteamientos ms heterogneos basados en la participacin de la filosofa fenomenolgica. Respecto a la Geografa Radical hay que decir que dentro de este planteamiento crtico encontramos tambin diferencias en cuanto a posiciones, siendo unas ms radicales que las otras. Tambin hay que sealar que algunos investigadores que en otros momentos haban ocupado las filas de la Geografa Cuantitativa ahora renuncian a ella: los casos ms llamativos son los de Mario Bunge y Harvey, que se convertirn en seguidores acrrimos de la corriente crtica al neopositivismo geogrfico. El descontento sobre los planteamientos cuantitativos est apoyado por los problemas reales existentes en Norteamrica, donde surge esta corriente. As los gegrafos radicales norteamericanos empiezan por plantearse problemas como el deterioro ecolgico, la segregacin racial en las ciudades, la guerra del Vietnam, el descubrimiento de la miseria y de la injusticia social en la sociedad norteamericana, y toman plena conciencia de pertenecer a un pas imperialista, caracterizado por ser el mayor explotador a nivel mundial. Sern estas problemticas los temas preferentes de investigacin de los Gegrafos Radicales. El movimiento Radical crtico empezar a darse a conocer entre la comunidad cientfica norteamericana, a travs de la realizacin de revistas de divulgacin cientfica que son el rgano de este movimiento, como Herodote (que tuvo gran influencia en Espaa) a Radical Journal of Geography y sobre todo, la revista Antipode, como rgano fundamental del movimiento radical en Geografa. Adems en 1969 ya se haba configurado la Association of American Geographers de Ann Arbor, que desarroll una importante funcin. Tema 1. La concepcin del espacio geogrfico. Corrientes actuales del pensamiento geogrfico. - 12 -

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Poco a poco los movimientos radicales van tomando posiciones en la sociedad, hasta el punto de llegar a participar en el asesoramiento de movimientos polticos y ciudadanos. As, por ejemplo, en los temas urbanos, los gegrafos radicales plantean que la ciudad es el producto de accin de determinados agentes sociales y econmicos, que modelan su desarrollo en funcin de sus intereses. Entre estos agentes se encuentran los propietarios de los medios de produccin, los propietarios del suelo, constructores y empresas inmobiliarias y los organismos pblicos. El resultado es una segregacin de funciones urbanas y una segregacin espacial en funcin del poder econmico. Los estudios sobre el tercer mundo, han aportado un enfoque ms crtico insertando los desequilibrios entre naciones en el marco de las relaciones de dependencia, utilizando la analoga centro y periferia para definir esta situacin. Por su parte Mario Bunge inicia sus famosas Expediciones Geogrficas en las reas urbanas marginales. Tienen un carcter muy original e innovador, y adems le permiten llegar a integrarse en la problemtica que va a analizar, buscando la participacin de los individuos objeto de estudio, y comprendiendo de este modo y no de otro, los verdaderos problemas de la realidad. Todos estos planteamientos de la corriente geogrfica radical cristalizarn en dos destacadas organizaciones norteamericanas, a mediados de los aos setenta: la Union of socialist Geographers (Toronto, 1974) y la Socially and Ecologically Responsible Geographers. Todos los investigadores coinciden en indicar que esta Geografa Radical es una geografa de izquierdas, que busca entre sus objetivos, una sociedad equitativa, donde desaparezcan de una vez por todas, la miseria y la injusticia en sus diversas formas, que permita conseguir en general, una sociedad ms libre. Los radicales liberales aportaron una cartografa del bienestar utilizando el mtodo empleado por la ecologa factorial. Smith (1973) hace uso de los indicadores sociales, lo mismo que Morris y Wollenberg en su estudio sobre la pobreza en EEUU (1971). As se rompe con la visin convencional propia de la Geografa academicista. En este sentido la Geografa puede dar vas de solucin con carcter alternativo dentro de la planificacin espacial. Por todo esto, es necesario plantear nuevos marcos tericos de anlisis. Ser el marxismo, el que se muestre como el soporte ms adecuado a las necesidades del gegrafo radical, permitiendo tratar las diferentes problemticas de manera global, en toda su complejidad, y no dar visiones parciales, pudiendo llegar a encontrar una Ciencia Social integrada. Los investigadores de las corrientes radicales piensan que el marxismo es la metodologa ms adecuada. En Europa, los movimientos de Geografa Radical se difunden por varios pases, pero fundamentalmente por Francia. Los acontecimientos socio-polticos europeos colaborarn, en gran medida, a dar mayor empuje y desarrollo a estas ideas. Aparece una reconsideracin de la Geografa como prctica profesional. La mxima figura dentro de la Geografa Radical francesa es Yves Lacoste, que critica la nocin de regin de Vidal de la Blache, a pesar de haber sido considerada como un instrumento til en los mbitos geogrficos radicales anglosajones, que la consideran esencial en el anlisis geogrfico y con la transformacin de la sociedad. Lacoste, en cambio, afirma que la regin Vidaliana ha impedido considerar la representacin diferenciada de los distintos comportamientos espaciales. Hay que resaltar la importante labor de la revista Herodote dentro de la escuela francesa, en la bsqueda de un saber geogrfico operativo, ya que intenta clarificar los contenidos ideolgicos de la Geografa en su relacin con el poder, al tiempo que intenta denunciar la ciencia que colabora de forma indiscriminada en el desarrollo del poder sobre el espacio, enmascarando las estrategias de los detentadores de poder. El mtodo marxista encuentra importantes crticas dentro de los gegrafos en general. Muchos son los autores que demandan una teora espacial marxista, por la atencin que Marx dedic a las relaciones de produccin y a la lucha de clases. El gegrafo francs Paul Claval ha negado el marxismo como una alternativa vlida, debido a que fue el propio Marx el que elimin el espacio de los contenidos de sus obras. Otros autores juzgan arbitraria la forma de adscribirse los fenmenos de la tesis y la anttesis. Asimismo, los crticos de la Geografa Radical piensan que son insuficientes las teoras para evaluar la creciente burocratizacin y desarrollo de ciertos temas dentro del capitalismo avanzado, como son los ya aludidos referentes a la problemtica racial, a la diferenciacin del gnero, a los fenmenos de la contaminacin y de la ordenacin de los recursos naturales. Se alude en general, a la falta de slidos estudios tericos dentro de los planteamientos de la Geografa Radical. Tema 1. La concepcin del espacio geogrfico. Corrientes actuales del pensamiento geogrfico. - 13 -

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3.4. LA GEOGRAFA HUMANISTA O HUMANSTICA.

Esta escuela supone una vuelta al enfoque regional vidaliano. Surge en los setenta como reaccin contraria al neopositivismo lgico de corte conservador y a las explicaciones deterministas de una geografa alejada del hombre. Su objeto de estudio ser el hombre. Sus bases filosficas son la fenomenologa, el existencialismo, el idealismo y algunos escritos de Marx y los neomarxistas como Lukass y Marcuse. Tambin se inspira en Husserl, Sartre, Heidegger y Merleauponty. Bsicamente esta filosofa supone en la prctica prescindir de todo tipo de suposiciones sobre los hechos, limitndose a la observacin de las apariencias. Todos estos planteamientos filosficos influirn en el pensamiento general del mundo, llegando incluso a impregnar posturas ante los acontecimientos globales, con un marcado carcter humanista, es decir defendiendo al ser humano, su derecho a la alimentacin, a una vivienda digna, a la educacin, a la libertad, al trabajo, a la no discriminacin por ningn motivo, etc. En este sentido, se generalizan los conceptos de globalidad, justicia social y horror a la violencia, al igual que lo hacan en los planteamientos de la geografa radical. Como antecedentes geogrficos directos podemos mirar al pasado de la Escuela de Geografa francesa, con los enfoques de Vidal de la Blache. Asimismo, la obra de Hardy, La geographie psichologique del ao 1939, y los trabajos de Wright, de Sauer y de Lowenthal. Dentro del movimiento humanista podemos destacar dos enfoques. Por un lado el enfoque fenomenolgico-existencialista, cuyos mximos representantes son Relph, Yi Fu Tuan, Buttimer Mercel y Powell. Todos ellos se inspiran en la Teora de la Apariencia, como fundamento de todo el saber cientfico, formulada por Husserl. Este mtodo est muy ligado a la observacin del mundo vivido y subraya las individualidades del hombre, la nocin de subjetividad y de libertad en el hombre. El otro enfoque, el enfoque idealista, se basa en que el mundo real slo se puede conocer a travs de las ideas (idealismo epistemolgico), del estudio de la mente humana, ya que no existe mundo real que pueda conocerse independientemente de sta. En esta perspectiva destacan gegrafos como Ley, Guelke o Harris. La Geografa Humanstica critica los planteamientos neopositivistas proponiendo alternativas vlidas, ligadas ms directamente al carcter de Ciencia Social de la Geografa, rechazando el cuantitativismo, que tena un carcter dogmtico y dictatorial, por lo que daba una visin muy restrictiva del ser humano. Ahora se trata de trasladar el espacio al lugar, que es donde se desarrolla la experiencia real vivida. Todo consiste en encontrar el sentimiento de pertenencia al espacio vivido. Se hace uso del enfoque metodolgico inductivo, en el que se parte de la observacin participativa, para elaborar a partir de sta principios o teoras generales o al menos que abarquen un mbito amplio. Pero este Humanismo geogrfico tambin critica a la Geografa radical de corte marxista, por considerar que en ella el hombre, como individuo, desempea un papel nulo, pues la importancia, en los estudios queda reservada a las estructuras econmico-sociales. Se puede afirmar que los planteamientos humanistas vuelven a interesarse por la Geografa Regional francesa de Vidal de la Blache, en el sentido en que muchos de estos autores de la Geografa Humanista intentarn conocer la evolucin de los fenmenos, que nos permiten conocer el mundo real.

3.5. CORRIENTES EN ESPAA.

La situacin de la Geografa espaola presenta unas caractersticas especficas, que la diferencian de la de otros pases y que nos pueden servir para comprender su escasa receptividad ante los cambios tericos y metodolgicos que acontecan en el exterior. En Espaa no hay escuelas geogrficas propias, pero s representantes, ms o menos importantes, de las escuelas geogrficas internacionales. An as, sus caracteres propios son:

La tendencia dominante en la geografa ha estado basada en la Geografa regional y descriptiva, de influencia francesa, bajo cuyos planteamientos se ha realizado una parte importante de la enseanza e investigacin geogrficas. La comunidad cientfica de los gegrafos espaoles est constituida, esencialmente, por profesores universitarios de las Facultades de Filosofa y Letras y de Geografa e Historia.10 Se considera a la

10

La Real Sociedad Geogrfica (R.S.G.) es la ms antigua asociacin geogrfica existente en Espaa. Su creacin se produjo a mediados del siglo XIX. Sobre su historia se puede consultar el estudio de VILA VALENTI (1977). La

Tema 1. La concepcin del espacio geogrfico. Corrientes actuales del pensamiento geogrfico.

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Geografa e Historia

geografa como disciplina de tipo humanstico. Por ello se estudia, fundamentalmente, en Facultades de Filosofa y Letras, formando cuerpo acadmico con la Historia. El nivel alcanzado por la Geografa en Espaa a principios del siglo XX, era muy superior al que tena tras la Guerra Civil. Antes de 1936, una buena parte de los gegrafos espaoles en activo se dedicaban a estudios histricos relacionados con la Geografa, como son los descubrimientos geogrficos de los siglos XV y XVI o los trabajos sobre el pensamiento de los gegrafos del siglo XIX. En este sentido investigaron posteriormente los profesores Bulln y Meln (1940 y 1960). Quizs la primera referencia a la historia de la Geografa en Espaa sea la de Chico Rello (1946), que cubre el perodo 1900-1930. Se ha recorrido un largo y provechoso camino desde que, tras el final de la guerra, se experimentara un nuevo impulso, con una mayor presencia en el mbito universitario y, sobre todo, desde que a finales de los aos sesenta se crearan departamentos especficos de esta disciplina. En 1973 se estableci la posibilidad para los alumnos de Historia de especializarse en Geografa y, finalmente, en los aos noventa se estableci una titulacin especfica. La mayora de los estudios realizados sobre la historia de la Geografa espaola slo tratan aspectos parciales y fragmentarios, centrados casi exclusivamente en la vida y bibliografa de los principales gegrafos espaoles. A esta tendencia de estudio contribuyen no poco algunas revistas como Papeles de Geografa de Murcia, Cuadernos de Geografa de Valencia y Anales de Geografa de la Universidad Complutense, que han publicado recopilaciones de tesis y tesinas. La escasa permeabilidad a las nuevas corrientes geogrficas del exterior se manifiesta en el reducido nmero de publicaciones que plantearon nuevos caminos en el quehacer geogrfico. No obstante, se pueden mencionar entre otros:

Hasta los aos setenta no era habitual que los gegrafos espaoles discutieran sobre el concepto de su disciplina. Como mucho, algunos catedrticos publicaban pequeos trabajos en torno a la cuestin, fruto de los ejercicios de la oposicin que haban tenido que pasar para acceder a su nuevo status. El profesor Tern fue uno de los autores ms prolficos y varias de sus publicaciones han sido importantes aportaciones espaolas al tema, sobre todo su Determinismo; posibilismo, probabilismo (1957). El nico tema que dio lugar a una amplia discusin fue el de la Geografa aplicada, es decir la problemtica del empleo de la ciencia geogrfica en la planificacin y la ordenacin del territorio. Al final de los aos setenta, las jvenes generaciones de gegrafos se preocuparon mucho ms de la problemtica conceptual de la Geografa. As se realizaron algunos estudios de divulgacin y discusin de las nuevas corrientes contribuyeron a la evolucin de la Geografa en otros pases.

La Geografa en Espaa ha desbordado definitivamente el marco de la enseanza y la investigacin al que estuvo limitada -salvo contadas excepciones- hasta el inicio de la dcada de los setenta. La aprobacin por las Cortes Espaolas de la Ley 16/99 que crea el Colegio de Gegrafos, y que acoger a todos los profesionales que practiquen el ejercicio de la Geografa fue un paso ms, probablemente decisivo, en su consolidacin como prctica profesional. Espaa, en el siglo XX, ha contado con notables gegrafos, entre ellos cabe sealar a Vil Valent, Gmez Mendoza, Muoz y Ortega, Grau y Lpez Guallar u Horacio Capel.

Asociacin de Gegrafos Espaoles (A.G.E.) es otra asociacin de gegrafos, surgida en los aos setenta, a semejanza de otras similares existentes en el extranjero (Instituto de Gegrafos Britnicos y Asociacin de Gegrafos Franceses).

Tema 1. La concepcin del espacio geogrfico. Corrientes actuales del pensamiento geogrfico.

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OPOSICIONES SECUNDARIA

Geografa e Historia

NDICE
1. Concepcin del espacio geogrfico. ............................................................................................... 1 1.1. Introduccin. .................................................................................................................... 1 1.2. Concepcin del espacio geogrfico. .......................................................................................... 1 1.2.1. Localizacin................................................................................................................. 2 1.2.2. Dinamismo .................................................................................................................. 2 1.2.3. Homogeneidad.............................................................................................................. 3 1.2.4. Magnitud. Escala ........................................................................................................... 3 2. Evolucin Histrica................................................................................................................... 4 2.1. Hasta el siglo XIX ................................................................................................................ 4 2.2. El siglo XIX ....................................................................................................................... 4 2.3. La estructura de la Geografa. Especialidades. ............................................................................. 8 3. Corrientes actuales del pensamiento geogrfico. ............................................................................... 8 3.1. Geografa cuantitativa. ........................................................................................................ 9 3.2. La Geografa de la Percepcin. .............................................................................................. 10 3.3. La Geografa Radical........................................................................................................... 12 3.4. La Geografa Humanista o Humanstica. .................................................................................... 14 3.5. Corrientes en Espaa. ......................................................................................................... 14

Tema 1. La concepcin del espacio geogrfico. Corrientes actuales del pensamiento geogrfico.

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