V5N1

INGENIERA Investigacin y Tecnologa V.
1, 17-26, 2004
(artculo arbitrado)
Impacto tecnolgico de aceros grado API 5L X-70 para la
fabricacin de ductos de 36 de dimetro resistentes al gas
amargo
G. Armburo-Prez, S. Garca-Galn, R. Prez-Campos y J.A. Jurez-Islas
Facultad de Qumica, UNAM,
Instituto Mexicano del Petrleo e Instituto de Investigacin de Materiales, UNAM
E-mails: gerardoa@servidor.unam.mx, sergiogg@servidor.unam.mx y
julioalb@servidor.unam.mx
(recibido: febrero de 2003; aceptado: junio de 2003)
Resumen
Se evalu el impacto del proceso en la fabricacin de planchones de acero grado API X-70,
asimismo, el proceso de deformacin termomecnico controlado, ms el enfriamiento de
placas. El proceso para producir los planchones involucra el uso de 100% de hierro esponja,
el cual es alimentado a un horno elctrico, desgasificado al vaci y colado continuamente. Al
planchon resultante se le aplica un programa de laminacin en caliente controlado y a las
placas resultantes se le aplica un enfriamiento al aire o acelerado. La mayora de las placas
enfriadas al aire mostraron una estructura bandeada, algunas presentaron una regin con
segregacin central y otras la segregacin central ms la presencia de intermetlicos.
Despus de modificar el proceso de fabricacin del acero, su control termomecnico y su
programa de enfriamiento, se obtuvo una placa con una microestructura ferrtica ms un
0.5% en volumen de bainita. Esta microestructura junto con el resultado de sus propiedades
mecnicas, cumplen con las propiedades del acero grado API 5L X-70, las cuales son
requeridas en los tubos de acero por la indu stria petrolera.
Descriptores: tubo, acero, API 5L X-70, termomecnico.
Abstract
Sev eral steel plates in the as-hot rolled plus cooled con di tion were stud ied, in or der to eval u -
ate the im pact of the steelmaking route and the con trolled thermomechanical pro cess ing
plus the cool ing me dia. The steelmaking route to pro duce the slabs in volved the use of
100% sponge iron which was feed into an elec tric arc fur nace, vac uum de gassed, la dle
treated and con tin u ously casted. Af ter soak ing, a con trolled thermomechanical pro cess ing
sched ule was ap plied to steel slabs fol lowed by air on ac cel er ated cool ing of plates. Most of
the re sult ing steel plates cooled in air showed a banded struc ture, which some times pre -
sented a cen tral seg re ga tion re gion. The worst plates with a cen tral seg re ga tion re gion
showed intermetallic com pounds in it. Af ter mod i fi ca tions of the steelmaking route and the
con trolled thermomechanical/cool ing sched ule, a steel plate with a fer rit ic microstructure
plus 0.5 in vol % of bainite was ob tained. This microstructure to gether with the re sult ing me -
chan i cal prop er ties, ful filled the API grade 5L X- 70 prop er ties, re quired by the oil in dus try.
Key words: pipe, steel, API 5L X-70, thermomechanical.
Introduccin
Actualmente se ha incrementado la demanda
de aceros con alta resistencia mecnica y
resistencia al gas amargo para la cons-
truccin de ductos que transporten hidro-
carburos. Se ha sealado que la fabricacin
de este tipo de aceros requiere de una
prctica estricta de aceracin, una lami-
nacin en caliente del planchon en forma
controlada, ms un enfriamiento acelerado
de la placa deformada (Mendoza et al .,
1999). Con respecto a la prctica de
aceracin, los desarrollos tecnolgicos han
permitido la produccin de aceros con
elementos microaleantes controlados en
ppm (Mendoza et al ., 2000a), permitiendo
una mejor respuesta cuando se someten a
los procesos termo- mecnicos. Por ejemplo,
con contenidos de C (<0.05 % en peso) se
mejora la soldabilidad y se re duce el en-
durecimiento de la zona afectada por el calor.
Los bajos contenidos de S disminuyen la
susceptibilidad al agrietamiento por H
2
y los
bajos contenidos de P reducen la tendencia
al endurecimiento en regiones segregadas.
El con trol de la morfologa de las inclusiones
mejora la tenacidad y la degradacin de
tuberas debido a la presencia del H
2
S
(Mendoza et al ., 2000b).
Con respecto a la composicin qumica del
acero, debe ser diseada de tal forma que
responda al proceso de laminacin en
caliente controlado, junto con el proce-
dimiento de enfriamiento acelerado para
alcanzar el lmite de fluencia y la tenacidad
que requieren las tuberas de aceros de 36
pulgadas de dimetro, en donde el acero
grado API 5L X-70 ha sido el de mayor
aceptacin. La composicin qumica del
acero que satisface las propiedades
mecnicas del acero grado API 5L X-70, con
resistencia al gas amargo, es del tipo
Fe-C-Mn-Nb. Por esta razn, varios estudios
se han llevado a cabo con el propsito de
correlacionar los contenidos de Nb con el
procedimiento de laminacin controlada
(Hulka, 1983); (Hashimoto y Komiso, 1983),
ms el efecto del enfriamiento acelerado
(Hulka et al., 1990), con el propsito de
alcanzar dos metas: la resistencia al gas
amargo y las propiedades de los aceros API
X-70 o X-80 (Hashimoto y Komiso, 1983);
(Hulka et al., 1991). Este trabajo reporta los
resultados de pruebas experimentales para
fabricar y procesar un acero del tipo
Fe-C-Mn-Nb capaz de re sponder al
tratamiento termomecnico controlado, ms
el enfriamiento de placas, con el propsito de
satisfacer las propiedades de un acero tipo
API 5L X-70.
Procedimiento exper i mental
La tabla 1 muestra la composicin qumica
del grado de acero bajo estudio. La ruta para
la fabricacin del acero para producir los
planchones involucr el uso del 100% hierro
esponja, el cual se alimenta a un horno de
arco elctrico desgasado al vaco, tratado en
la olla y colado continuamente.
El procesamiento termomecnico contro-
lado involucr la laminacin gruesa de los
planchones en un rango de temperaturas de
1200C a 1020C. Este procedimiento de
laminacin controlada toma la ventaja de la
adicin del Nb, el cual precipita a bajas
temperaturas, como partculas finas de
carbonitruros en la austenita, estabilizando la
deformacin de los granos de , previniendo
o al menos retardando la recristalizacin de
los granos de .
18 INGENIERIA Investigacin y Tecnologa
Impacto tecnolgico de aceros grado API 5L X-70 para la fabricacin de ductos ...
El procedimiento final de laminacin se lleva
en el rango de temperatura de 1020C a los
790C u 890C. Las placas en donde el
ltimo paso de laminacin finaliz a 790C,
fueron enfriadas al aire hasta alcanzar la
temperatura ambiente. Las placas, en donde
la temperatura final de laminacin fue de
890C, fueron enfriadas de manera
acelerada a (6C/seg) hasta alcanzar los
670C y enfriadas al aire hasta alcanzar la
temperatura ambiente.
La caracterizacin de la microestructura
se llev a cabo mediante el uso de un
microscopio electrnico de barrido (Ste reo-
scan 440), microanlisis (Philips 1200) y
anlisis termogravimtricos (Cole Palmer),
stos se emplearon para caracterizar las
regiones centrales segregadas. Las pruebas
de tensin de las placas se llevaron a cabo
en una maquina (Instron 1125). Los ensayos
se realizaron con una velocidad de avance
del cabezal de 5.0 mm/min. Las pruebas de
impacto charpy con muesca en V.
Resultados y discusin
La figura 1 muestra las microestructuras
observadas en el grupo de placas anali-
zadas. La microestructura consisti de: a)
granos de ferrita con un bajo contenido de
granos de bainita (Fig. 1a), b) granos de
ferrita con un bajo contenido de perlita (Fig.
1b), c) una microestructura en bandas de
ferrita y de perlita (Fig. 1c), d) una
microestructura en bandas con una ligera
regin cen tral segregada (Fig. 1d), e) una
microestructura bandeada con una regin
cen tral segregada (Fig. 1e) y f) una mi-
croestructura en bandas con una regin
altamente segregada con intermetlicos en
ella (Fig. 1f).
Las microestructuras observadas en las
figuras 1c a 1f, fueron obtenidas despus de
aplicar a los planchones una laminacin
gruesa controlada, en el rango de
temperaturas de 1200C a 1020C, seguido
por una laminacin fina en el rango de
temperaturas de 1020C a 790C, para
despus dejar enfriar las placas al aire hasta
alcanzar la temperatura ambiente. Las
microestructuras observadas en las figuras
1a y 1b, fueron obtenidas despus de llevar a
cabo una modificacin en la prctica de la
fabricacin del acero, aplicando una lami-
nacin controlada gruesa al planchon,
seguida por una laminacin controlada fina
en un rango de temperaturas de 1020C a
890C, enfriando de manera acelerada a las
placas en el rango de 890C a 660C
( 6C/seg) seguido de un enfriamiento al aire
hasta alcanzar la temperatura ambiente.
Datos adicionales a la microestructura
observada en la figura 1 se muestran en la
tabla 2, por ejemplo, el tamao de grano
ferrtico fue casi constante; sin em bargo, el
por ciento de ferrita se increment hasta un
10.8 %. La cantidad de perlita depender de
la composicin qumica del acero y su
velocidad de enfriamiento du rante la soli-
dificacin (microsegregacin).
Vol.V No.1 -enero-marzo- 2004 19
Tabla 1. Composicin nominal de aceros API 5L X-70 bajo estudio ( % en peso)
C Mn Si S P Al Nb Cu Cr Ni Ti Ca N
2
0.037 1.50 0.14 <0.003 <0.015 0.03 0.09 0.27 0.26 0.16 0.010 0.0025 0.0040
Figura 1. Diferentes microestructuras de la placa de acero bajo estudio. (a) Granos de ferrita con
presencia de bainita (marcado con b), (b) Granos de ferrita con manchas obscuras de perlita, (c)
Perlita y ferrita bandeada, (d) Una microestructura que presenta una segregacin en la parte
central,(e) Microestructura bandeada con una segregacin en el centro,(f) Microestructura
bandeada con una segregacin metlica al centro que corresponde a un intermetlico (sealado por
la flecha)
Con respecto a los resultados de los
microanlisis obtenidos en regiones de
segregacin cen tral, la figura 2 muestra la
distribucin de los elementos Mn y Cr. Como
puede observarse, el contenido de Mn con
una composicin nom i nal de aproxi-
madamente 1.5% en peso en la ferrita, en
ambos extremos de la regin cen tral se-
gregada, se incrementa hasta contenidos de
2.35% en peso en reas de la banda
segregada, donde la prin ci pal microestructura
es la perlita. El contenido de Cr se increment
de 0.25 a 0.35 % en peso. No se detect la
presencia de otros elementos segregados en
regiones centrales de la placa.
Adicionalmente, se observ la presencia de
intermetlicos en reas de severa se-
gregacin cen tral. Estos intermetlicos
Fe
2
Nb (Figura 3) fueron identificados por
medio del anlisis por WDS y anlisis
termogravimtricos. Tambin se observ la
presencia de inclusiones no-metlicas como
CaO.Al
2
O
3
, las cuales fueron identificadas
mediante microanlisis EDAX.
Como se esperaba, las peores propiedades
mecnicas se obtuvieron en muestras que
Tabla 2. Anlisis de la microestructura de la figura 1
Estructura
Tamao del grano
ferrtico (m)
Perlita
(%)
Bainita
(%)
Espesor de la
segregacin central
(m)
Intermetlico
Ferrita + bainita (1a) 11.45 --- <0.5% --- ---
Ferrita + algo de perlita (1b) 12.74 4.2 --- ---- ---
Bandas (1c) 13.37 8.4 --- --- ---
Bandas + ligera segregacin
central (1d)
11.45 8.9 --- 3.4 ---
Bandas + segregacin
central (1e)
12.86 9.3 --- 8.9 ---
Bandas + fuerte segregacin
central (1f)
12.14 10.8 --- 10.5 Fe2 Nb
Figura 2. Distribucin de la concentracin del Mn y Cr, la cual ocurre en la regin central de
la placa (Fig. 1e)
presentaron una segregacin cen tral muy
pronunciada con la presencia de inter-
metlicos en ella (Tabla 3). Por lo que la
siguiente accin fue la de modificar la
prctica de fabricacin de acero.
a
Fi gura 3. a) Diagrama de fases Fe-Nb, b) Grfica del WDX del intermetlico observado en
la segregacin central, c) Grfica del TGA (1=1310C, 2=1377C, 3=1425C ). Indica la
temperatura del inicio y fin de la precipitacin del Fe
2
Nb
Tabla 3. Propiedades mecnicas de placa con segregacin central
Lmite de fluencia
*1
Ultima Resistencia a la
tensin
*2
Elongacin
*3
TCVN
*4
Trans. Long.
MPa (ksi) MPa (ksi)
Trans. Long.
MPa (ksi) MPa (ksi)
Trans. Long.
(%) (%)
Lb-Ft (J)
373.4 (54.2) 312.8 (45.4)
398.2 (57.8) 340.3 (49.4) 28 20 12.2 (9)
352.7 (51.2) 381.7 (55.47) 415.4 (60.3) 403.0 (58.5)
29 26
32.6 (24)
Propiedades requeridas para el acero API grado 5L X-70.
* 1
lmite de fluencia: transversal 460 MPa (67.7 ksi), lon gi tu di nal 440 MPa (63.8 ksi).
Dos modificaciones fueron adoptadas: 1) Se
modific la composicin de la ferroaleacin
de tal forma que su punto de fusin fuera de
1590C (Figura 3). Du rante la prctica de
fabricacin del acero, la ferroaleacin se
aadi a una temperatura de 1600C
evitando la presencia de este intermetlico
en regiones centrales del planchon, 2) el
acero lquido fue colado con un mximo de
sobrecalentamiento de 20 C, permitiendo
la formacin de una zona equiaxiada en la
regin cen tral del planchon, dando lugar a
una mejor distribucin de los elementos, y al
mismo tiempo, eliminar la regin cen tral
segregada (Tabla 4).
Con respecto al procedimiento de lami-
nacin controlada, puede mencionarse que el
Nb hasta (0.09% peso) se aadi con el
propsito de maximizar el refinamiento de
grano y mejorar ambas propiedades, la
tenacidad y la resistencia mecnica, con la
ventaja de que la laminacin final se llev a
cabo en las regiones en donde la austenita ya
no recristaliza (Meester, 1997) y (Dormagen,
1988). Sellars (1986), remarc que para
obtener una estructura austentica que pro-
duzca un tamao de grano ferrtico muy fino y
uniforme, una posibilidad es la de producir
grano austentico deformado, inhibiendo la
recristalizacin entre pasos y utilizando el
efecto de deformacin inducida por preci-
pitacin. La otra posibilidad es la de producir
un grano fino completamente recristalizado,
finalizando la laminacin arriba de la tem-
peratura de deformacin inducida por de-
formacin. La primera opcin fue aplicada al
acero bajo estudio. La laminacin fina se inici
a una temperatura de 1020C, permitiendo la
deformacin inducida por precipitacin de
carbonitruros de Nb (Subramaniam y Zou,
1991), con el propsito de reducir o suprimir la
recristalizacin de la austenita antes de iniciar
la ltima etapa de laminacin. La imple-
mentacin de un enfriamiento acelerado a las
placas inmediatamente despus del ltimo
paso de laminacin permitir el refinamiento
del grano ferrtico y una fina dispersin de
Nb(C,N). Para la composicin del acero
investigado, la laminacin fina se inici a una
temperatura de 1020C, con el propsito de
acondicionar la fase () a temperaturas rela-
tivamente altas de laminacin, lo cual permi-
tiera altos contenidos de niobio en las
temperaturas fi na les de laminacin. Los me-
jores resultados en trmino de microestructura
se muestran en la figura 1a, la cual corresponde
a granos finos de ferrita ms bainita, (Haumann
y Koch, 1996); (Nagasuki et al., 1980).
* 2
ltima resistencia a la tensin: transversal 530 MPa (76.9 ksi), lon gi tu di nal 505 MPa (73.2 ksi).
* 3
elongacin: transversal 32 %, lon gi tu di nal 32 %.
* 4
charpy muesca en forma de V: 81.87 J (111 Ft-lb) a -58 F (-50C) en la regin cen tral.
Tabla 4. Longitud de la regin columnar y equiaxiada como una funcin del
sobrecalentamiento del planchon de 25 cm de espesor
Sobrecalentamiento
20C 30C 40C
Longitud
Columnar 7.5 10.0 12.5
Equiaxiada 5.0 2.5 ---
Despus de modificar la prctica de fabricacin
de acero y la prctica de laminacin, al final la
laminacin se termin a una temperatura de
890C e inmediatamente despus las placas
resultantes se enfriaron en agua a una ve-
locidad de 6 C/seg., y las propiedades
mecnicas correspondieron al acero grado API
5L X-70, lo cual se ejemplifica en la tabla 5 con
una microestructura sim i lar a la mostrada en la
figura 1a.
Como se puede observar, las propiedades
logradas despus de estas pruebas fueron el
resultado de la interrelacin entre la com-
posicin qumica y las condiciones de pro-
cesamiento. Por ejemplo, la figura 4 muestra
el efecto del contenido de Nb sobre las
propiedades mecnicas del acero con 0.03 %
peso C, como se report en (Gray, 1997),
junto con los resultados obtenidos en esta
investigacin.
Tabla 5. Propiedades mecnicas alcanzadas en las placas con laminacin controlada ms
enfriamiento acelerado
Lmite de fluencia
Trans. Long.
MPa (ksi) MPa (ksi)
ltima resistencia a la tensin
Trans. Long.
MPa (ksi) MPa (ksi)
Elongacin
Trans. Long.
(%) (%)
TCVN
Lb-Ft (J)
514.0 (74.5) 465.7 (67.5) 569.2 (82.5) 545.1 (79.0) 54 32 405.3 (299.0)
517.5 (75.0) 469.2 (68.0) 565.8 (82.0) 541.6 (78.5) 48 33 293.7 (216.6)
496.8 (72.0) 465.7 (67.5) 555.4 (80.5) 538.2 (78.0) 57 31 294.1 (217.0)
517.5 (75.0) 483.0 (70.0) 572.7 (83.0) 555.4 (80.5) 60 34 405.3 (299.0)
507.1 (73.5) 503.7 (73.0) 558.9 (81.0) 569.5 (82.5) 60 27 405.3 (299.0)
489.9 (71.0) 507.1 (73.5) 565.8 (82.0) 576.1 (83.5) 60 27 389.9 (287.6)
Figura 4. Propiedades mecnicas vs contenido de Niobio
A pesar de que las condiciones de pro-
cesamiento fueron ligeramente diferentes, el
lmite de fluencia y la ltima resistencia a la
tensin para (0.09 % peso Nb) corresponde
al acero grado API 5L X-70, sin deterioracin
de la tenacidad.
Conclusiones
1.- La prctica para la produccin de acero
grado API 5L X-70 fue modificada para
cumplir con los requisitos de tuberas re-
sistentes al gas amargo. Esta modificacin
se realiz du rante el tratamiento del acero en
la olla e involucr la adicin del ferroniobio,
tomando en cuenta su punto de fusin.
2.- Se evitaron las regiones centrales
altamente segregadas y con la presencia de
compuestos intermetlicos, mediante la
adicin del ferroniobio a una temperatura
1600C y colando continuamente el acero
con un sobrecalentamiento de 20C.
3.- Las propiedades mecnicas del acero
bajo estudio cumplieron con las propiedades
requeridas por el acero grado API 5L X-70,
despus de aplicar un procedimiento de
laminacin controlado del planchon y un
enfriamiento acelerado a las placas.
4.- Se observ que contenidos de Nb de
hasta 0.09 % en peso, en aceros con bajos
contenidos de elementos intersticiales,
generan propiedades sobresalientes en
aceros, an utilizando altas temperaturas en
la laminacin fina.
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Semblanza de los autores
Gerardo Armburo-Prez . Obtuvo la licenciatura en la Facultad de Qumica, UNAM como ingeniero qumico
metalrgico. Actualmente participa en proyectos y asesoras para la indu stria en el rea de materiales. Ha ocupado
la jefatura de varios laboratorios del Departamento de Ingeniera Metalrgica.
Sergio Garca-Galn . Es ingeniero qumico metalrgico por la Facultad de Qumica de la UNAM. Obtuvo la maestra en
metalurgia en la misma Facultad. Actualmente realiza diferentes asesoras a la indu stria del sector publico o privado
y es experto en metalografa ptica.
Ramiro Prez-Campos . Es egresado de la Escuela Supe rior de Fsica y Matemticas del Instituto Politcnico Nacional.
Obtuvo su maestra en fsica por el CINVESTAV y el doctorado en Fsica (Ph.D) por el Depart ment of Physics de la
Univer sity of Alberta en Canad. Posteriormente logra el posdoctorado en el Departamento de Microscopa
Electrnica del Kernforschunzentrum KFA en Julich, Alemania. Recibi la distincin anual Alex ander Von Humboldt
Fellow en 1988, por la Fundacin Alex ander Von Humboldt de Alemania, otorgada a investigadores destacados en
los campos de las Ciencias e Ingeniera. Es investigador del Centro de Ciencias Fsicas de la UNAM desde 1992.
Fue jefe del Departamento de Sntesis y Caracterizacin de Materiales del ININ en 1996, coordinador del programa
universitario de ciencia e ingeniera de materiales de la UNAM, (2000-2001), coordinador del programa de
investigacin y desarrollo de ductos en el Instituto Mexicano del Petrleo (Mayo/2001 a la fecha). Es autor de 135
artculos en revistas internacionales refereadas, es rbitro internacional de la revista Journal of Solid State Chem -
istry y de la Revista Latinoamericana de Metalurgia y Materiales, as como editor internacional de la Revista de la
Facultad de Ingeniera de la Universidad Central de Vene zuela y Miembro de la Academia Mexicana de Ciencias
desde 1987.
Julio Alberto Jurez-Islas . Obtuvo el grado de doctor en metalurgia en la Universidad de Shef field, Escuela de
Materiales, Unidad Kingdom en 1987. Es investigador del Instituto de Fsica de la UNAM e investigador del Instituto
de Investigacin de Materiales, UNAM. Actualmente es coordinador del programa universitario de cienci a e
ingeniera de materiales.
INGENIERA Investigacin y Tecnologa V.1, 27-47, 2004
(artculo arbitrado)
Sobre el producto cruz en espacios vectoriales
n-dimensionales
M.A. Murray-Lasso
Unidad de Enseanza Auxiliada por Computadora
Departamento de Ingeniera de Sistemas. Divisin de Estudios de Posgrado
Facultad de Ingeniera, UNAM
E-mail: mamurray@servidor.unam.mx
(recibido: junio de 2002; aceptado: mayo de 2003)
Resumen
A diferencia del producto interno entre vectores que se define sin problemas como una
operacin binaria para vectores en n dimensiones, el producto vecto rial o producto cruz
normalmente se define solamente para vectores tridimensionales. Si en vez de insistir en
que el producto vecto rial es una operacin binaria, se reconoce que resulta ms benfico
considerarla como una operacin (n 1)-aria, donde n es la dimensin del espacio, (en
tres dimensiones como n1 = 2, no hay diferencia entre binaria y (n 1)- aria). La
generalizacin del producto vecto rial a cualquier nmero de dimensiones a partir de n = 1,
procede fcilmente y con aplicaciones tiles. En este artculo se define un producto vecto -
rial entre n1 vectores n-dimensionales. Se dan dos aplicaciones con ejemplos ilustrativos
de dicha definicin: al clculo de volmenes de paraleleppedos y simplejos
n-dimensionales que son las generalizaciones a n dimensiones del paralelogramo y
paralelelppedo y del tringulo y tetraedro, as como a la solucin de ecuaciones lineales
simultneas. Los desarrollos se basan en las propiedades de los determinantes.
Descriptores: producto vectorial, producto cruz, n-dimensional, hiperrea, hipervolumen,
simplejo.
Abstract
Con trasting with the in ner prod uct be tween vec tors which is de fined with out prob lems as a
bi nary op er a tion in n di men sions, the vec tor or cross prod uct is nor mally de fined only for
three-dimensional vec tors. If in stead of in sist ing that the cross prod uct is a bi nary op er a -
tion it is rec og nized that it is more use ful to con sider it as an (n 1)-ary op er a tion, where n
is the di men sion of the space, (in three di men sions, since n 1 = 2, there is no dif fer ence
be tween bi nary and (n 1)-ary op er a tions.) With this pro vi sion, the gen er al iza tion of the
cross prod uct to any num ber of di men sions from one on, pro ceeds very nat u rally and has
use ful ap pli ca tions. In this ar ti cle we de fine a cross prod uct be tween n 1 n-dimensional
vec tors. Two ap pli ca tions are given with il lus tra tive ex am ples to the cal cu la tion of vol umes
of n-dimensional par al lel epi peds and simplices, which are the gen er al iza tions to n di men -
sions of the par al lel o gram and parallelepiped and the tri an gle and tet ra he dron and to the
so lu tion of sets of si mul ta neous lin ear equa tions. The de vel op ments are based of the prop -
er ties of de ter mi nants.
Key words: vec tor prod uct, cross-product, n-dimensional, hyperarea, hypervolume,
sim plex.
Introduccin
La geometra plana y tri di men sion al eucli-
deana se ha generalizado para admitir
versiones en n dimensiones. Dado que
nuestra intuicin reconoce solamente 3
dimensiones, para manejar la geometra
n-dimesional es necesario hacerlo anal-
ticamente. La prin ci pal herramienta para
realizarlo es la teora de vectores, aunque
tambin juegan un papel importante la
geometra analtica en n dimensiones y el
lgebra lin eal (Aleksandrov et al., 1963 y
Smirnov, 1970). Existe una rica y til teora
de vectores en n dimensiones que es una
extensin por analoga de conceptos tridi-
mensionales. A continuacin, con el pro-
psito de comenzar a tratar el tema sin tener
que introducir con toda precisin y completez
la teora de vectores n-dimensionales, se
esboza de una manera in for mal y sim-
plificada los principales conceptos, refiriendo
al lector a algn libro como (Birkhoff y Mac
Lane 1965) para detalles y tratamientos ms
rigurosos.
Aunque no se pueda representar en
trminos geomtricos convencionales para
n>3, se postula como sistema de referencia
un conjunto de n ejes ortogonales entre s
que parten desde un punto es pe cial llamado
origen, al cual denotaremos con O y
postulamos n vectores unitarios (con longitud
1) orientados en la direccin positiva de cada
uno de los ejes. A estos vectores unitarios les
llamaremos i, j, k, . . . , l. Elegido un sistema
de referencia (origen y n ejes orientados
ortogonales entre s con sus n vectores
unitarios), cualquier punto X del espacio
queda determinado por n coordenadas (x1,
x2, . . . , x n ) cuyo significado es que el punto X
corresponde con la punta de un vec tor
n-dimesional X que arranca del origen y
queda expresado de una manera nica por la
siguiente expresin
X = x
1
i +x
2
j +x
3
k +. . . +x
n
l
La suma de vectores n-dimensionales es
una extensin de la fa mil iar Ley del Polgono,
en la cual se colocan los sumandos des-
plazando las flechas paralelas a s mismas
(sin cambiar direccin o sentido), de tal
manera que el primer sumando apoya la cola
del vec tor en el origen, el segundo sumando
apoya su cola en la punta del primer
sumando, . . . , el i-simo sumando apoya su
cola en la punta del (i1)-simo sumando, . . ,
el n-simo sumando apoya su cola en la
punta del (n1)-simo sumando. El resultado
de la suma es el vec tor que va del origen a la
punta del n-simo sumando. Para tres
dimensiones, la figura 1 ilustra el proceso.
Para n dimensiones (n>3) a falta de una
interpretacin geomtrica se de fine la suma
u + v de los vectores u = (u
1
, u
2
, . . . , u
n
) y v
= (v
1
, v
2
, . . . , v
n
) de la siguiente manera (la
definicin es vlida tambin para vectores en
espacios con n3 dimensiones)
u + v = (u
1
+ v
1
, u
2
+ v
2
, . . . , u
n
+ v
n
)
Esta definicin co in cide con la inter-
pretacin geomtrica para n3.
Para que el proceso quede bien definido
es necesario decir que se entiende por el
producto de un escalar como x
1
por un vec -
tor como i en la expresin de X. (Aunque en
tratamientos ms completos el conjunto de
escalares puede ser cualquier campo, aqu,
solamente consideraremos escalares que
son nmeros re ales). Si el escalar es
positivo, el resultado es otro vec tor con la
Sobre el producto cruz en espacios vectoriales n-dimensionales
misma orientacin y sentido que el vec tor
orig i nal, pero con una longitud x
1
veces ms
larga (o ms corta si el nmero es menor que
1) . Si el escalar es negativo el resultado es el
mismo pero con el sentido invertido. Cuando
el escalar es cero el producto da como
resultado el vec tor cero representado con 0,
que es un vec tor con cero longitud y se
representa con un punto en el origen,
adems de tener la propiedad de que al
sumarle el vec tor cero a cualquier otro vec tor
el resultado es el mismo vec tor.
Analticamente podemos definir la mul-
tiplicacin del escalar a por el vec t or X = (x1 ,
x
2
, . . . , x
n
) como el vec tor a X = (a x
1
, a x
2
, . .
. , a x n). El producto de un escalar por un vec
-
tor est cerrado en el espacio vec to rial y por
definicin es lo mismo av que va, es decir, el
producto de un escalar por un vec tor es
conmutativo por definicin. Tambin es ne-
cesario decir qu se entiende por la longitud
de un vec tor, ya que hemos hablado de
vectores unitarios y de cmo en el producto
entre un escalar positivo y un vec tor, el vec -
tor se alarga o se acorta.
La longitud o magnitud de un vec tor X que
normalmente se denota con | X | es por
definicin,
X + + + x x x
n 1
2
2
2 2
...
En la expresin an te rior se toma el valor
positivo de la raz cuadrada.
Aunque ya se mencion que los ejes son
ortogonales entre s, y por lo tanto los
vectores unitarios tambin, completamos la
definicin de ortogonalidad definiendo el
producto interno entre dos vectores x = (x1 ,
x
2
, . . . , x
n
) y y = (y
1
, y
2
, . . . , y
n
). El producto
interno entre dos vectores x, y es un nmero
(tcnicamente se llama un escalar) que
representamos con x.y cuyo valor est dado
por
x . y = x
1
y
1
+ x
2
y
2
+ . . . + x
n
y
n
M.A. Murray-Lasso
i
u
u
2
x3
x
1
1
1
1
v
w
u+v+w
3
2
1
1
u = i + 2j + k, v= i +j + 2k, w= i
+ j + 3k
u +v+w=3i +4j +6k
1
j
x
2
k
Figura 1
Cuando el producto interno entre dos
vectores vale cero, decimos que los vectores
son ortogonales. Por lo tanto, debido a que
los vectores unitarios estn sobre ejes
ortogonales entre s y ordenados i, j, k, . . . , l
se tiene i = (1, 0, 0, . . . , 0), j = (0, 1, 0, . . . , 0),
. . . , l = (0, 0, . . . , 1) por lo que
i . i =j . j =. . . =l . l =1; i . j = j . i =i . k = k . i =
. . . =h . l =l . h =0
es decir, el producto interno (tambin
llamado producto punto o producto escalar)
entre cualquier par de vectores unitarios
diferentes de un sistema de ejes ortogonales
es el escalar cero, mientras que el producto
escalar consigo mismo es la unidad.
La operacin de suma de dos vectores da
como resultado un vec tor y est cerrada en el
espacio vec to rial (es decir, cualquier par de
vectores se pueden sumar sin salirse del
espacio vec to rial). La suma de vectores tiene
varias de las mismas propiedades que la
suma de nmeros entre las que estn la
conmutativa y asociativa. Con respecto a la
multiplicacin entre escalares y vectores, la
suma de vectores cumple la ley distributiva y
la suma de escalares tambin distribuye con
respecto a los vectores, es decir,
a (u +v) =au +av
(a + b) u =au +bu
Para el producto escalar y la suma vec to -
rial tambin se cumple la ley distibutiva, es
decir,
u . ( v + w) = u . v + u . w
La longitud de un vec tor v tambin se
puede expresar por la frmula
| v| = (v . v)
y la distancia entre los puntos P = (p

1
, p
2
, . . . ,
p
n
) y Q = (q
1
, q
2
, . . . , q
n
) est dada (como
postulado) por
d(P,Q) = [(p 1 q1)
2
+ (p2 q2)
2
+ . . . + (pn qn)
2
]
Reconocemos en la ltima expresin una

generalizacin a n dimensiones del Teorema
de Pitgoras para tringulos rectngulos. En
la frmula an te rior siempre se toma la raz
cuadrada positiva. Tambin se puede definir
el coseno del ngulo entre dos vectores en
un espacio n-dimesional como sigue:
cos . / u v u v
Apoyo en la intuicin de espacios
n-dimensionales
Aunque nuestra experiencia e intuicin
corresponden a tres dimensiones, podemos
ayudarla en ms dimensiones, considerando
por ejemplo, la cuarta dimensin (Davis y
Hersh, 1981). Una lnea recta se forma des-
plazando (y pintando el espacio al despla-
zarse) un punto en cualquier direccin. Un
paralelogramo se forma desplazando una lnea
(y pintando con la lnea el espacio al
desplazarse) en una direccin diferente de la
direccin de la lnea. Un paraleleppedo se
forma desplazando un paralelogramo en una
direccin diferente al plano en el que est y
pintando el espacio al desplazarse. Un pa-
raleleppedo en cuatro dimensiones se forma
desplazando un paraleleppedo en tres di-
mensiones en una direccin diferente a las tres
en las que est el paraleleppedo que se
desplaza. Imaginndonos lo an te rior, los 8
vrtices del paraleleppedo en tres dimen-
siones, generan 8 aristas adicionales a las que
tienen los paraleleppedos en sus posiciones
inicial (antes de iniciar el desplazamiento) y
final (al terminar el desplazamiento). De
acuerdo con esto, un paraleleppedo en cuatro
dimensiones tendr 122 + 8 = 32 aristas.
Tendr 82=16 vrtices. Sus caras tridimen-
sionales (que son los paraleleppedos tri-
dimensionales generados por las caras
bidimensionales del paraleleppedo en tres
dimensiones al desplazarse en una direccin
que no est en las tres dimensiones del cuerpo
deplazado). Cada cara bidimensional gen era
una nueva cara tri di men sion al a las que se les
aaden el paraleleppedo inicial y final. Por lo
tanto, el paraleleppedo en cuatro dimensiones
tiene 6+2=8 caras tridimensionales. Cada
arista gen era con el movimiento una cara
bidimensional (un paralelogramo) ms las
caras de los paraleleppedos inicial y final, por
lo tanto, el cuerpo tetradimensional tiene 12+
12=24 caras bidimensionales. (Las aristas
mencionadas arriba, seran caras unidimen-
sionales y los vrtices caras cerodimen-
sionales). No obstante, nuestra limitacin a
tres dimensiones, se pudo deducir varias
cosas de un cuerpo tetradimensional. Para
mejor visualizacin, en vez de paralelogramos
se puede pensar en cuadrados y contar
elementos de un cubo tetradimensional. La
figura 2a muestra un cubo tetradimensional
proyectado sobre tres dimensiones y pos-
teriormente dibujado por medio de una pro-
yeccin sobre un plano bidimensional. La
figura 2b muestra un simplejo tetradimensional
en iguales circunstancias.
Otro cuerpo tetradimensional que nos
interesa estudiar es el simplejo tetradimen-
sional. Este cuerpo es la generalizacin del
segmento de recta, tringulo y tetraedro.
Comenzamos con un punto para formar un
simplejo cero di men sional. A continuacin
introducimos un segundo punto diferente del
primero. El segmento de recta que une los
dos puntos, constituye un simplejo unidi-
mensional. A continuacin escogemos un
tercer punto que no est en lnea recta con
los primeros dos puntos. Se forma un
M.A. Murray-Lasso

Figura 2

3
4
5
Figura 2a Figura 2b.
tringulo que es el conjunto de todos los
puntos en las lneas rectas que unen los
puntos del simplejo unidimensional con el
nuevo punto. A continuacin escogemos un
cuarto punto que no est en el mismo plano
que el tringulo. El tetraedro es el conjunto
de todos los puntos de las rectas que unen el
nuevo punto con todos los puntos del
tringulo. Finalmente, escogemos un quinto
punto que no est en el espacio tri di men sion -
al en el que est el tetraedro. El simplejo
tetradimensional es el conjunto de puntos en
las rectas que unen el nuevo punto con todos
los puntos del tetraedro. Siguiendo el
proceso se definen simplejos de ms
dimensiones Dubrovin et al (1987) Cuntos
vrtices, aristas y caras tienen un tetraedro y
un simplejo tetradimensional? Bueno, en
cuanto a vrtices siempre tienen uno ms
que el nmero de dimensiones. Por lo tanto,
el tetraedro tiene 4 vrtices y el simplejo
tetradimensional tiene 5. En cuanto a aristas,
el tetraedro tiene 6 aristas, 3 del tringulo
base y una ms por cada una de las lneas
que van del nuevo punto a cada uno de los
vrtices del tringulo base. El simplejo te-
tradimensional tiene 6 aristas del tetraedro
base y 4 ms que van del nuevo punto a cada
uno de los 4 vrtices del tetraedro. En cuanto
a caras bidimensionales, el tetraedro tiene 4
caras (de ah su nombre). El simplejo tetradi-
mensional tiene las mismas del tetraedro
ms una cara por cada arista del tetraedro
base que al unir sus dos extremos con el
quinto punto forma un tringulo adicional, por
lo que el simplejo tetradimensional tiene 10
caras triangulares (bidimensionales).
Tambin el simplejo tetradimensional
tiene caras tridimensionales que son tetrae-
dros; comenzamos por el tetraedro base y
luego sobre cada una de 4 las caras
triangulares de este tetraedro base se apoya
otro tetraedro que tiene como cspide el
quinto punto del simplejo. Entonces existen 5
caras tetradricas de tres dimensiones que
envuelven al simplejo tetradimensional. Lo
an te rior se ilustra en la figura 2b. Las figuras
2a y 2b son del tipo de alambre, porque se
pretende dibujar solamente las aristas sin
intentar hacer opacas las caras bidimen-
sional que taparan unas a otras. En cuerpos
como los simplejos, en los cuales se
conectan todos los vrtices, la cuenta del
nmero de caras de diferentes dimensiones
se puede lograr usando clculo combi-
natrico. Se comienza con el nmero de
vrtices que es n+1 (uno ms que el nmero
de dimensiones n). El nmero de aristas es
entonces el nmero de combinaciones de
n+1 objetos tomados de 2 en dos. Es decir,

C
n n
n
n
2
1
1
2
1
2 2
54
12
10
+
_
,

( )!
( )! !
.
.
( utili zando n 4)
El nmero de caras triangulares es el
nmero de combinaciones de n + 1 objetos
tomados de 3 en 3.
C
n
3
1 5 43
123
60
6
10
+

. .
. .
El nmero de caras tetraedrales es el
nmero de combinaciones de n +1 objetos
tomados de 4 en 4.
C
n
4
1 5 432
123 4
120
24
5
+

. . .
. . .
En este artculo tambin interesa calcular el
volumen de paraleleppedos y simplejos de
diversos nmeros de dimensiones. El clculo
del volumen de un paraleleppedo, co-
menzando con un paralelogramo que es la
instancia de este cuerpo en dos dimensiones,
se hace calculando la medida de la base (en
caso de que la base sea una lnea recta, su
longitud; si es bidimensional, su rea; si tri di -
men sion al, su volumen, y en casos de mayor
dimensin, su hipervolumen) y multiplicando la
medida de la base por la distancia entre la
base y la cara paralela a la misma. La cara
para un paralelogramo, es un segmento de
recta; para una base plana, un paralelogramo;
para una base tri di men sion al un para-
leleppedo; etc. En el caso de un simplejo
tambin se calcula la medida de la base y se
multiplica por la altura (distancia entre la
cspide y la base) y adicionalmente se di vide
entre el nmero de dimensiones (para un
tringulo se di vide entre 2, para un tetraedro se
di vide entre 3; para un simplejo de 4
dimensiones se di vide entre 4, etc). Si se
acumulan los factores entre los que hay que
dividir, el volumen de un paraleleppedo n-di -
men sional es n! veces mayor que el volumen
de un simplejo de igual dimensin generado
por los mismos n+1 vectores n- dimensionales.
Ntese que el proceso es recursivo, pues para
calcular la medida de la base de un para-
lelppedo o de un simplejo n-di men sional se
puede utilizar la expresin para el clculo de la
medida de un cuerpo (n1)-di men sional.
El producto cruz o producto
vecto rial en tres dimensiones
Para tres dimensiones el producto vec to rial o
producto cruz uv de los vectores u = (u
1
,
u
2
, u
3
) y v=(v
1
, v
2
, v
3
) se de fine de la siguiente
manera (Thomas, 1960):
Sea el ngulo entre los vectores u y v
no colineales, donde 0, los vectores u
y v determinan un plano cuando ambos
parten del origen; sea n un vec tor unitario
per pen dic u lar al plano de u y v y apuntando
en el sentido en el que avanzara un tornillo
de rosca derecha cuando se gira un ngulo
que sobreponga el vec tor u sobre el
vec tor v, entonces el producto cruz o pro-
ducto vec to rial uv est dado por
u v nuv sen
Si se utilizan las componentes cartesianas
de u y v se puede demostrar que
formalmente
u v
i j k
i j k
u u u
v v v
v v v
1 2 3
1 2 3
1 2 3
1 2 3
u u u
( ) ( ) ( ) u v v u u v v u u v v u
2 3 2 3 1 3 1 3 1 2 1 2
+ i j k
donde i, j, k, son los vectores unitarios en la
direccin de los 3 ejes cartesianos en un
sistema derecho, es decir, que los ejes estn
orientados de manera que para una mano
derecha el pulgar se puede hacer coincidir
con i, el ndice con j y el anular con k,
(Thomas, 1960). De los dos determinantes
en la ltima ecuacin vamos a preferir el
segundo, debido a que para tres dimensiones
ambos son equivalentes, para un nmero par
de dimensiones nos ahorraremos un fac tor
igual a 1 elevado a una potencia que
cambia con el nmero de dimensiones. La
definicin con el segundo determinante
asegura que para cualquier n, el producto
cruz de los primeros n1 vectores unitarios
pro duce el ltimo vec tor unitario, por lo tanto,
el juego de vectores unitarios tiene una
orientacin derecha. El producto vec to rial
en tres dimensiones no es conmutativo (de
M.A. Murray-Lasso
hecho es anticonmutativo) pues cuando se
invierte el orden de los factores se invierte el
sentido del vec tor resultante, pues en el de -
ter- minante se intercambian dos filas.
Tambin resulta que si los dos vectores u y v
son colineales (y por lo tanto proporcionales
en sus componentes) su producto cruz es el
vec tor cero. Una interpretacin geomtrica
del producto cruz entre dos vectores tridi-
mensionales es que la magnitud del vec tor
resultante es igual al rea del paralelogramo
determinado por los dos vectores como se
ilustra en la figura 3. Por las propiedades de
los determinantes, el producto cruz obedece
la Ley Distributiva con respecto a la suma
(tanto vec to rial como escalar).
Son muy pocos los libros sobre vectores
n-dimensionales que mencionan el producto
cruz (Lang, 1966 y Xamb, 1997) y los que lo
estudian se limitan a tratar espacios de tres
dimensiones (Hague, 1951 y Hoffmann, 1966).
Productos mixtos y volmenes de
paraleleppedos en tres y ms
dimensiones
En vista de que el producto cruz u v de dos
vectores u, v en tres dimensiones es un vec -
tor tri di men sion al, se puede concebir hacer
un producto escalar o producto punto del
producto vec to rial u v con un tercer vec tor
w para obtener un escalar ( u v) . w. En vista
de que i . i = j . j = k . k = 1; i . j = i . k = j . k = 0
si calculamos el producto mixto ( u v). w se
obtiene
( ) u v w i j k +
1
]
1
u u
v v
u u
v v
u u
v v
2 3
2 3
1 3
1 3
1 2
1 2
+ + ( ) i j k w w w
1 2 3
+ w
u u
v v
w
u u
v v
w
u u
v v
1
2 3
2 3
2
1 3
1 3
3
1 2
1 2
( *)
Figura 3
h
u
v
rea = | u v|
La ltima expresin es el desarrollo por
menores de la primera fila de un de ter-
minante cuyas filas son los componentes de
los tres vectores, es decir,
( ) u v w
u u u
v v v
w w w
1 2 3
1 2 3
1 2 3
+ + u v w u v w u v w u v w u v w u v w
1 2 3 2 3 1 3 1 2 3 2 1 1 3 2 2 1 3
de donde, por las propiedades de los
determinantes, se ve claramente que los tres
vectores juegan un papel simtrico en el
producto mixto, por lo que es lo mismo
escribir (u v) . w que escribir (w u) . v que
escribir u . (v w) donde hemos intercam-
biado la cruz y el punto, as como el cambio
de posicin de los parntesis. Ntese que en
vista de que la expresin (u . v) w no tiene
sentido, puesto que se quiere hacer un
producto cruz entre un escalar y un vec tor,
operacin que no est definida, algunos
autores prescinden de los parntesis y
escriben para el producto mixto (u v) . w =
[ u, v, w] = [w, u, v] = [v, w, u]. Ntense las
permutaciones cclicas de los vectores entre
corchetes. Se debe tener cuidado en no
alterar el orden de los factores porque cada
intercambio entre dos filas de un de ter-
minante cambia el signo del mismo (sin
cambiar su valor absoluto). Una inter-
pretacin geomtrica del producto mixto es
que su valor absoluto es igual al volumen del
paraleleppedo determinado por los tres
vectores que intervienen como se ilustra en
la figura 4. (Thomas, 1960).
El vec tor (uv) tiene como magnitud el
rea del paralelogramo determinado por los
vectores u y v. Dicho vec tor es ortogonal al
plano del paralelogramo y al ser multiplicado
con punto por el vec tor w el resultado es un
escalar, cuyo valor es la distancia entre los
paralelogramos marcados A y B en la figura
4, multiplicada por el rea del paralelogramo
B que est fungiendo como base de un
prisma. El valor absoluto del resultado es
igual al volumen del paraleleppedo.
M.A. Murray-Lasso
h
v
u
N = u v (ortogonal al osplanos deAyB)
|(u v) . w| =|N| |w| cos
A
Proyeccin
sobre
N de w
90
w
B
Figura 4
En vista de la frmula de ter mi nan tal para el
producto mixto, se tiene que el volmen del
paraleleppedo es igual al valor absoluto de
un determinante
V
u u u
v v v
w w w
_
,
abs
1 2 3
1 2 3
1 2 3
En un espacio de 4 dimensiones, cuatro
vectores linealmente independientes de ter-
minan un paraleleppedo 4-dimensional. Su
volumen se de fine como el valor absoluto de
un determinante
V
t t t t
u u u u
v v v v
w w w w
1
]
1
1
1
1
abs
1 2 3 4
1 2 3 4
1 2 3 4
1 2 3 4
Para paraleleppedos de n dimensiones
determinados por n vectores linealmente
independientes, el volumen se de fine por
medio del valor absoluto de un determinante
n n en el que aparecen como filas las
componentes de los vectores que determinan
al paraleleppedo. En vista de que el
determinante de una matriz es igual al
determinante de su transpuesta, algunos
autores ponen las componentes de los
vectores que determinan un paraleleppedo
en n dimensiones como columnas de la
matriz en vez de filas.
Definicin de un producto vecto rial
en n dimensiones para n > 3
Una de las dificultades que se han
encontrado para definir el producto vec to rial
de dos vectores en cuatro dimensiones ha
sido la insistencia en considerar solamente
dos vectores. El mismo problema se tiene
para definir el producto vec to rial de dos
vectores en el plano (2 dimensiones). Si se
usa la condicin de que el producto sea
ortogonal a los factores, en dos dimensiones
no existe una direccin ortogonal a dos
vectores no colineales. En cuatro dimen-
siones existe una infinidad (que gen era una
variedad lin eal de dos dimensiones) de
vectores ortogonales a los dos factores. Las
dificultades desaparecen cuando uno se
percata que la generalizacin del producto
vec to rial se vuelve muy nat u ral cuando en
vez de insistir en usar dos factores se utilizan
n1 factores para espacios n-dimensionales.
La gen eralizacin es directa por analoga, si
en tres dimensiones el producto vec to rial de
n1=2 vectores es
u v
i j k

u u u
v v v
1 2 3
1 2 3
entonces en n=4 dimensiones la definicin
del producto de n1=3 vectores es
u v w
u u u u
v v v v
w w w w
1 2 3 4
1 2 3 4
1 2 3 4
i j k l
donde i, j, k, l son cuatro vectores unitarios
ortogonales entre s que constituyen una
base en el espacio de cuatro dimensiones, en
trminos de los cuales estn dadas las cuatro
componentes de los tres vectores.
Esta definicin pro duce un vec tor tetradimen-
sional, el cual tiene varias propiedades que le
dan utilidad para ciertas aplicaciones:
1. El vec tor resultante es ortogonal a
los tres vectores fac tor u, v, w y por lo tanto,
al hiperplano, en el cual yacen los tres
vectores.
2. Si se hace el producto punto con un
cuarto vec tor, el valor absoluto del resultado
es el volumen del paraleleppedo tetradi men
-
sional determinado por los cuatro vectores.
3. Una consecuencia del punto an te -
rior es que se puede interpretar el producto
vec to rial de los tres vectores como un vec tor
cuya magnitud es igual al hiperrea (o
volumen) del paraleleppedo en tres di-
mensiones, determinado por los tres vec-
tores u, v, w.
4. El producto vec to rial u vw es
una funcin multilinear de las componentes
de los factores y por lo tanto, por las
propiedades de los determinantes, satisface
la Ley Distributiva con respecto a la suma de
escalares y la suma vec to rial. Debido a esto
se puede escribir el producto vec to rial u vw
de la siguiente manera
(u
1
i + u
2
j + u
3
k + u
4
l ) (v
1
i + v
2
j + v
3
k + v
4
l)
(w
1
i + w
2
j + w
3
k+ w
4
l ).
Al distribuir el producto vec to rial sobre las
sumas se obtienen tros de vectores unitarios
multiplicados por escalares. Los tros se
pueden reducir a un vec tor unitario aplicando
la definicin de ter mi nan tal y el hecho de que
los vectores unitarios tienen las com-
ponentes:
i = (1, 0, 0, 0), j = ( 0, 1, 0, 0), k = (0, 0, 1, 0), l =
(0, 0, 0, 1)
NOTA: Si los vectores u, v, w, y el cuarto
vec tor son linealmente dependientes, el
paraleleppedo en cuatro dimensiones ya-
cer completamente en un hiperplano, plano
o lnea de menos de cuatro dimensiones y
tendr cero volumen. Si los vectores u, v, w,
son linealmente dependientes, el para-
leleppedo en tres dimensiones que de ter-
minan yacer completamente en un plano o
una lnea y tendr cero volumen.
En ese caso, el vec tor resultante del
producto cruz ser el vec tor cero que se
puede considerar ortogonal a cualquier
vec tor.

Para demostrar que el vec tor resultante
del producto vec to rial uvw es ortogonal a
sus tres factores, supongamos que u, v, w
son linealmente independientes y consi-
deremos el producto punto de cada uno de
los vectores por el producto vec to rial uvw.
Si llamamos al determinante D (que es un
vec tor debido a los vectores unitarios i, j, k, l)
y ste se expande por menores de la ltima
fila, llamando a dichos menores D1, D2, D3 ,
D
4
, (que son escalares) se obtiene
D = ( 1)
n+1
( i D
1
j D
2
+k D
3
l D
4
)
Si ahora se hace el producto punto de D
con cualquiera de los vectores u, v, w se
obtiene un determinante que es igual a D,
pero en el cual se sustituye la ltima fila por
el vec tor u, v o w segn sea el caso. Como el
determinante as formado tiene dos filas
iguales, su valor es cero, lo cual establece
que el producto punto del determinante
D=uvw por cualquiera de los tres vectores
u, v, w es nulo y por tanto uvw es
ortogonal simultneamente a los tres vec-
tores u, v, w. El caso en que u, v, w no sean
linealmente independientes est tratado en
la NOTA an te rior.
M.A. Murray-Lasso
De manera anloga al desarrollo que se
realiz antes para la ecuacin (*), el producto
punto de un cuarto vec tor z por el producto
vec to rial uvw resulta en el determinante
cuyas filas son los componentes de los
cuatro vectores, los cuales determinan un pa-
raleleppedo en cuatro dimensiones. El valor
absoluto de dicho determinante es (por
definicin) igual al volmen del parale-
leppedo, por lo cual uv w es un vec tor
cuya magnitud es igual al volmen del
paraleleppedo determinado por los tres
vectores u, v, w (de forma anloga a cmo
uv es el rea del paralelogramo deter-
minado por los vectores u, v, y que al
multiplicarlo con punto por un tercer vec tor
w, el valor absoluto del resultado es igual al
volumen del paraleleppedo en 3 dimen-
siones, determinado por los vectores u, v,
w). Si los vectores u, v, w son linealmente
dependientes, el producto uvw es el vec tor
cero, ya que se estara calculando el
volumen de un paraleleppedo que yace
totalmente en un plano bidimensional o en
una lnea. (Estamos excluyendo en todas las
discusiones el caso triv ial en que alguno de
los tres factores u, v, w sean el vec tor cero).
La extensin de las anteriores definiciones
para encontrar el producto cruz entre n1
vectores en un espacio n di men sional, es
directa. Llamemos a los n 1 vectores a, b, . .
. , d, cuyas componentes, usando como base
vectores i, j, k, . . . , l, mutuamente
ortogonales, unitarios, sobre y en el sentido de
los n ejes cartesianos, son respectivamente
(a
1
, a
2
, . . . , a
n
), (b
1
, b
2
, . . . , b
n
) , . . . , (d
1
, d
2
, . . . ,
dn)
entonces el producto cruz a b . . . d est
dado por
a b d ...
.. .
.. .
... ... ... .. . . ..
a a a a
b b b b
d d
n
n
1 2 3
1 2 3
1 2 3
1
d d
n
n
.. .
.. . i j k l
La definicin dada tiene las mismas

propiedades del producto cruz definido para
3 y 4 dimensiones. La demostracin y
discusin se extienden sin problema y las
omitimos, ya que es muy parecida a la que
aparece en la literatura para tres di-
mensiones (Kaplan, 1952); (Sokolnikoff,
1958); (Thomas, 1960) y (Hildebrand, 1962),
que el producto vec to rial de n 1 vectores
en un espacio n di men sional es distributiva
con respecto a la suma escalar y la suma
vec to rial. En cuanto a la ley conmutativa y la
asociativa, ya nuestra experiencia en 3
dimensiones nos in dica que no se cumplen. A
este respecto, es preferible considerar al
producto vec to rial como una funcin de n 1
vari ables que estn ordenadas. Las
permutaciones de dichas vari ables le pueden
cambiar el signo a la funcin.
Ilustraciones numricas de las
aplicaciones del producto cruz entre
n1 vectores en un espacio n
dimen sional
Ante todo, conviene sealar que para el caso
de 3 dimensiones el producto de n1 vec-
tores co in cide totalmente con el producto
cruz ordinario del lgebra vec to rial que se
utiliza en la fsica e ingeniera. Para 2
dimensiones se utilizara un solo fac tor y el
resultado del producto vec to rial con un solo
fac tor es un vec tor ortogonal a dicho fac tor.
Si el fac tor es un vec tor bidimensional que
tiene coordenadas x
1
, y
1
con respecto a un
par de ejes coordenados cartesianos
entonces el producto cruz de dicho vec tor es
x y
y x
1 1
1 1
i j
i j +
el cual es claramente ortogonal al vec tor ori-
ginal (Figura 5) ya que el producto punto de
los dos vectores es cero: x
1
y
1
+ x
1
y
1
= 0. Si
introducimos un segundo vec tor (x
2
, y
2
) no
colineal con (x
1
, y
1
) los dos vectores (x
1
, y
1
)
y (x
2
, y
2
) determinan un paralelogramo como
se muestra en la figura 5. El volumen (rea
por el nmero de dimensiones) del para-
lelogramo, est dado por el valor absoluto del
producto punto entre el producto cruz del
primer vec tor y el segundo vec tor, es decir
|(y1, x1) . (x2, y2)| =| x
1
y
2
x
2
y
1
|.
Dicho volumen tambin se puede calcular
por medio del determinante
abs
x y
x y
x y x y
1 1
2 2
1 2 2 1
1
]
1

logrando el mismo resultado. Los resultados
se pueden verificar geomtricamente res-
tndole al rea del rectngulo OEAD los
trapecios y tringulos que no forman parte
del paralelogramo OCAB de la figura 6.
M.A. Murray-Lasso
x1
y
1
(x
1
, y1)
(x
2
, y2)
x2
y
2
y
1
+ y
2
O
B
E

Figura 5

x
1

y
1

x
1

y
1
i
j
(x
1
, y
1
)
( y
1
, x
1
)
Figura 6
Figura 5
Ya vimos que el producto cruz de n1
vectores en un espacio n-di men sional es til
para calcular el volumen de un parale-
leppedo de n dimensiones, determinado por
los n1 vectores fac tor y un ensimo vec tor,
as tambin que el resultado es un escalar
dado por el producto mixto del producto vec
-
to rial de los primeros n1 vectores por el
ensimo vec tor y es igual a un determinante
de orden n cuyas filas (o columnas, ya que el
determinante de la matriz transpuesta es
igual) son las componentes de los vectores
con respecto a una base ortonormal
cualquiera. El producto vec to rial entre los
primeros n1 vectores sirve tambin para
calcular el hiperrea (en el caso de 3
dimensiones, el rea) del hiperparalelogramo
en n1 dimensiones (en el caso de 3
dimensiones, el paralelogramo) determinado
por los n1 vectores. El hiperea est dada
como un vec tor n- di men sional cuya magnitud
(o longitud) es la medida del hiperrea y cuya
direccin es ortogonal al hiperplano en el que
yace el hiperparalelogramo (en el caso
tridimen sional, el plano y paralelogramo) de -
ter- minado por los primeros n 1 vectores.
De lo an te rior, es fcil pasar a re solver
problemas de volmenes de tringulos,
tetraedros y sus extensiones a ms
dimensiones (simplejos), lo cual se ilustrar
con un ejemplo numrico.
Consideremos un ejemplo numrico muy
sim ple en cuatro dimensiones. Por su
simplicidad nos ahorraremos trabajo num-
rico; para otros casos, los conceptos son
igual de simples y slo se complica el trabajo
numrico.
Construiremos un simplejo de cuatro di-
mensiones apoyando nuestra construccin
sobre un tetraedro trirrectngulo en tres
dimensiones. Sea un tetraedro trirrectngulo
formado por la esquina de un prisma recto
rectngular cuyo vrtice trirrectngulo est
en el origen O de un sistema cartesiano y
cuyo plano oblicuo opuesto al vrtice en el
origen es el tringulo ABC que se muestra en
la figura 7.
Figura 7
x
B
2
3
4
y
(0, 3, 0)
(0, 0, 4)
C
O
A
Sobre cada eje hay un vec tor unitario (no se
dibujan para no complicar la figura) y los
vrtices A, B y C son las puntas de las flechas
(no dibujadas) de tres vectores cuyas
componentes con respecto a la base dada
por los vectores unitarios son los tros de
nmeros junto a dichos vrtices. En vista de
que el tetraedro trirrectngulo OABC es un
prisma tri an gu lar, podemos calcular su
volumen usando la frmula V = bh/3, donde
b es el rea de la base, para lo cual
tomaremos el tringulo OAB, aqu h es la
altura de la pirmide que en nuestro caso es
4. El rea de la base vale 23 / 2 = 3. Por lo
tanto, el volumen del tetraedro es 34 / 3 = 4.
Ahora incursionamos en la cuarta
direccin, agregando un cuarto vec tor
ortogonal a los otros 3 sobre un eje z (No
dibujado en la figura 5). El cuarto vec tor tiene
una longitud 4 y tiene su punta en el punto
con coordenadas (0, 0, 0, 4). Los cuatro
vectores tetradimensionales que generan el
simplejo son entonces: (2, 0, 0, 0), (0, 3, 0, 0),
(0, 0, 4, 0) y (0, 0, 0, 4). Un simplejo en cuatro
dimensiones tiene un hipervolumen de la
cuarta parte del prisma con base tetraedral
con igual altura (Xamb, 1997). Esto es una
extensin del hecho de que un tringulo tiene
la mitad del rea del correspondiente
paralelogramo generado por el mismo par de
vectores bidimensional y un tetraedro tiene la
tercera parte del volumen de un prisma tri an -
gu lar generado por el mismo tro de vectores
tridimensionales. Otra manera de calcular el
hipervolumen de un simplejo en n dimen-
siones es calcular el hiperrea de la base
(que est en un hiperplano) y que est
determinada por n vrtices del simplejo y
multiplicarla por (1/n) de la distancia entre el
vrtice n + 1 y el hiperplano de la base.
Dicha distancia se mide sobre una lnea
ortogonal al hiperplano de la base. El
hipervolumen del simplejo del ejemplo es
igual al hiperrea del tetraedro que se us
como base (el tetraedro cuyo volumen
calculamos anteriormente) multiplicado por
una cuarta parte de la altura del simplejo con
respecto a la base. Dicha altura medida
sobre una lnea per pen dic u lar al hiperplano
del tetraedro, (el hiperplano w x y) que
pase por el punto D es la distancia sobre el
eje z entre D y el origen, la cual vale 4. El
hipervolumen del simplejo es por lo tanto,
(44) / 4 = 4.
Revisemos nuestros clculos usando
productos cruz. Si estuviramos calculando
el volumen de un paraleleppedo en cuatro
dimensiones, el volumen estara dado por el
valor del siguiente determinante

2 0 0 0
0 3 0 0
0 0 4 0
0 0 0 4
96
Como de lo que se trata es de un simplejo
en 4 dimensiones, hay que dividir entre
4! = 234 = 24. (El dividendo 4! Proviene
de que el tringulo in tro duce un fac tor de ,
el tetraedro un fac tor de 1/3 y el simplejo un
fac tor de . En un simplejo de n dimen-
siones, generalmente hay que usar un fac tor
de 1/n! El volumen del simplejo es entonces
96 / 24 = 4, que es el resultado obtenido an-
teriormente. Este resultado lo obtuvimos
calculando
(abc) . d

el cual es igual al determinante. Si deseamos
obtener el hiperea del tetraedro que se us
M.A. Murray-Lasso
como base para el simplejo, entonces
debemos calcular el producto cruz de los tres
vectores que lo generan y multiplicarlo por
1/3!. Esto nos da
( / !) 1 3
2 0 0 0
0 3 0 0
0 0 4 0
4
i j k l
l
El hiperrea del tetraedro es entonces 4 l.
La magnitud 4 de este vec tor es el hiperrea
del tetraedro, valor que co in cide con el
calculado por otros medios. El vec tor es
ortogonal al hiperplano en el que est el
tetraedro, el cual est generado por los
vectores i, j, k y tiene como ecuacin
paramtrica r
1
i + r
2
j + r
3
k, donde r
1
, r
2
y r
3
son nmeros re ales cualesquiera. Al
multiplicar con punto esta expresin por el
vec tor 4 l obtenemos el vec tor cero, toda vez
que i . l = j . l = k . l = 0 con lo que
verificamos que el vec tor 4 l efectivamente
es ortogonal al hiperplano en el cual est el
tetraedro.
Otra de las aplicaciones del producto vec -
to rial de n1 vectores en un espacio n-di men -
sional es a la solucin de ecuaciones lineales
simultneas. Supngase que se tiene la
ecuacin matricial
Ax = b,
la cual se puede escribir separando: las
columnas A
1
, A
2
, . . . , A
n
de la matriz
cuadrada n n, A, a la cual supondremos no
sin gu lar, as como las componentes del vec -
tor x: x
1
, x
2
, . . . , x
n
como sigue:
A
1
x
1
+ A
2
x
2
+ . . . + A
n
x
n
= b
Supngase que se puede encontrar un vec tor
H
1
no nulo que sea ortogonal a las columnas
A
2
, A
3
, . . . , A
n
. En vista de que supusimos
que la matriz A es no sin gu lar y que el vec tor
es no nulo, el vec tor no puede ser al mismo
tiempo ortogonal a la columna A
1
. Si se
multiplican ambos miembros de la ltima
ecuacin con punto por el vec tor H
1
mencionado se obtiene
H
1
. A
1
x
1
= H
1
. b
Como H1 . A1 es un escalar diferente de
cero, se puede pasar dividiendo al lado
derecho obtenindose
x1 = H1 . b / H1 . A1
Repitiendo el proceso para cada una de
las dems columnas, si llamamos H
2
a un
vec tor que es ortogonal a las columnas 1, 3,
4, ... , n; H
3
a uno que es ortogonal a las
columnas 1, 2, 4, ... , n; etc. y Hn a uno que es
ortogonal a las columnas 1, 2, 3, . . . , n 1
entonces tendremos
x2 = H2 . b / H2 . A2
. . .
x
n
H
n
. b/ H
n
. A
n
y hemos logrado re solver el sistema para
cada una de las incgnitas. Solamente resta
mostrar un mtodo para calcular los vectores
H1 , H2, . . . , H n.
El producto vec to rial en n dimensiones
con n1 factores nos proporciona un mtodo
de obtener un vec tor ortogonal a cada una de
las columnas de la matriz A menos una.
Tenemos entonces
H
1
= producto vec to rial de todas las
columnas de A menos la primera.
H
2
columnas de A menos la segunda.
. . .
H
n
columnas de A menos la ensima.
Como ejemplo numrico consideremos el
siguiente sistema

1 0 0 1
0 1 2 0
0 2 1 0
0 1 0 3
1
2
3
4
_
,
_
,
x
x
x
x

_
,
3
0
0
3
Si las columnas las escribimos como
combinaciones lineales de los vectores
unitarios ortonormales i, j, k, l, y hacemos el
producto cruz de las columnas 2, 3, y 4,
obtenemos
P234 = (j 2 k l) (2 j + k) ( i + 3 l) =
(j 2k l )( 2 j i + 6 j l k i + 3 k l)
en donde, en vista de la distributividad con
respecto a la suma del producto cruz se ha
calculado el producto de los dos ltimos
factores. Cuando en un producto aparecen
dos vectores unitarios iguales se puede
ignorar el trmino porque el producto es el
vec tor cero. (Pues el determinante de la
definicin tiene dos filas iguales).
Ahora, haciendo el producto del resultado an
-
te rior con el primer fac tor (conservando cui-
dadosamente el orden ya que no hay
conmutividad) e ignorando los productos con
un fac tor repetido se obtiene
P
234
= j k i + 3 j k l + 4 k j i 12 k j l + 2 l j i +
l k i
Ahora, los productos de tres vectores
unitarios son reemplazados por su resultado.
Para deducir los resultados se pueden
aplicar una variedad de reglas. Una de ellas
es recordar que el producto de los n1
primeros vectores da el ltimo vec tor y luego
ir haciendo permutaciones. Si la permutacin
es cclica, en el caso que el nmero de
dimensiones sea impar, no hay cambio de
signo; en el caso de nmero de dimensiones
par, en cada permutacin cclica se cambia el
signo. Para n=4 se tendra haciendo
permutaciones cclicas de la permutacin
base: i j k = l, j k l = i, k l i = j, l i j = k. Las
permutaciones entre dos smbolos
adyacentes le cambian el signo al resultado.
Por lo tanto: j i k = l, k j l = i, l k i = j, i l j =
k, i k j = l, j l k = i, k i l = -j, l j i = k, j k i =l,
k j i = l, i k l = j, etc.
Una segunda alternativa es aplicarle a los
trios la definicin de ter mi nan tal. Por ejemplo,
para el tro k i l el determinante corres-
pondiente es

0 0 1 0
1 0 0 0
0 0 0 1
i j k l
j
El resultado se obtiene fcilmente de-
sarrollando el determinante en menores de la
columna en la que arriba del vec tor unitario
de la cuarta fila aparecen solamente ceros
(en nuestro caso la segunda columna). Hay
que recordar la regla de signos del tablero de
ajedrez para el desarrollo en menores (para
nuestro caso, como el vec tor j est en la
posicin (4, 2) cuya suma es par, lleva signo
+ ) En nuestro caso, el menor del elemento
(4, 2) da 1.
M.A. Murray-Lasso
Usando los resultados anteriores se
reemplazan los tros por vectores unitarios
de un solo smbolo y se obtiene
P
234
= l 3 i 4 l 12 i 2 k j = 15 i j 2 k
5 l
El resultado es un vec tor ortogonal a las
tres ltimas columnas de la matriz (El lector
har bien en verificarlo). Si multiplicamos el
vec tor resultado con punto por la primera
columna de la matriz y por el lado derecho
obtenemos la siguiente ecuacin escalar
( i ) . ( 15 i j 2 k 5 l ) x
1
= ( 15 i j 2 k 5
l) . (3 i 3 l)
15 x
1
= 45 + 15
de la que, despejando x
1
se obtiene
x
1
= 2
Procediendo en forma anloga, ya sin
mostrar resultados intermedios, el producto
vec to rial de las columnas 1, 3 y 4 da
P134 = ( i ) (2 j + k) ( i + 3 l) = 3 j 6 k
Al multiplicar con punto el vec tor re-
sultante por la segunda columna y por el lado
derecho, notamos que el producto con el lado
derecho resulta cero, por lo que cualquier
valor que de el producto con la segunda
columna, con tal que sea diferente de cero,
llevar a un valor de cero para x
2
. Por lo
tanto, x
2
= 0.
Procediendo en igual forma para las vari -
ables x
3
y x
4
se obtiene (dejamos los detalles
al lector) x
3
= 0, x
4
=1.
Ahora demostraremos que el procedimiento
funciona para cualquier matriz cuadrada A
no sin gu lar. El producto vec to rial de todas las
columnas menos la i -sima de la matriz nn
A se puede escribir formalmente como el
siguiente determinante
H
A A A
A A A
A
i
n
i i n i

11 21 1
1 1 2 1 1
1
. ..
... ... . .. ...
. ..
, , ,
, , ,
. ..
... ... . .. ...
. ..
. ..
i i n i
n n nn
A A
A A A
+ + + 1 2 1 1
1 2
i j l
Si se expande H
i
con respecto a los
elementos de la ltima fila y posteriormente
se hace el producto escalar con el vec tor A
i
,
en vista de que i . i = j . j = . . . = l . l = 1 el
resultado es la expansin del determinante
igual a H
i
, pero en el cual la ltima fila est
formada por los componentes de la i-sima
fila. Este determinante se puede convertir en
el determinante de la matriz A transpuesta,
haciendo n i transposiciones, primero de la
ltima fila con la penltima, despus de la
penltima con la antepenltima, etc., hasta
llegar a hacer la transposicin de la i-sima
con la (i+1)-sima. En vista de que cada
transposicin cambia el signo del
determinante deducimos que
H
i
. A
i
= (1)
ni
det (A
T
), i = 1, 2, . . . , n
donde A
T
denota la matriz A transpuesta.
Por otra parte, el producto escalar de Hi
con b por las mismas razones que el caso
recin analizado, es igual al determinante de
A transpuesta al que le falta la i-sima fila y
en la ensima fila aparecen las componentes
del vec tor b. Si a dicho determinante le
hacemos las mismas transposiciones que las
que le hicimos a H
i
. A
i
se puede convertir en
el determinante de A transpuesta, en el cual,
en vez de la i-sima fila aparece el vec tor b
transpuesto. El fac tor (1 )
ni
por el que hay
que multiplicar a H
i
. b, se cancela con el del
denominador a la hora de hacer la divisin
para calcular x
i
= H
i
. b / H
i
. A
i .
Finalmente,
en vista de que el determinante de una matriz
cuadrada es igual al determinante de la matriz
transpuesta, llegamos a la siguiente expre-
sin para el clculo de cada una de las
incgnitas x
i
x
A A A b A A
A A A b A
i
i i n
i
1 1 1 2 1 1 1 1 1 1
21 22 2 1 2
.. . . ..
.. .
, ,
, 2 1 2
1 2 1
,
,
. ..
... .. . .. . ... ... ... . .. .. .
.. .
i n
n n n i
A
A A A
+
b A A
A A A
A A A
n n i nn
n
n
,
. ..
...
...
... .. . ... ...
+1
1 1 12 1
21 22 2
A A A
n n nn 1 2
...
En esta expresin, en el denominador
aparece el determinante de la matriz de
coeficientes A. En el numerador de la i-sima
vari able aparece el mismo determinante en el
cual en lugar de la i-sima columna de la
matriz A aparece el vec tor b (lado derecho
del sistema de ecuaciones). Esta ltima
expresin es la conocida Regla de Cramer
para re solver un sistema no sin gu lar de n
ecuaciones con n incgnitas ( Hohn, 1964).
Conclusiones
El producto cruz o producto vec to rial de 2
vectores en tres dimensiones tiene
suficientes particularidades para que se le
haya dado el nombre de pseudovector o
o vec tor axial. Una particularidad que llama la
atencin es que, por ejemplo, ij = k,
teniendo k las mismas dimensiones lineales
que i y j en vez de tener dimensiones de
rea (Hoffmann, 1966). Aunque en este
artculo no se detall el tema, en realidad se
trata de un ten sor antisimtrico de segundo
orden que de casualidad tiene tres
componentes independientes (adems de las
componentes que son nulas) que se
transforman con cambios de referencias
como un vec tor y que por esta razn en
muchos sentidos se comporta como un vec
-
tor tri di men sion al. El mismo ten sor en cuatro
dimensiones tiene 6 componentes inde-
pendientes en vez de 4 y por lo tanto, hay
dificultades para obtener una definicin til
del producto vec to rial en cuatro y ms
dimensiones. En dos dimensiones el mismo
ten sor tiene una sola componente
independiente, a la cual se le ha dado el
nombre de pseudoescalar. Todo esto sucede
cuando se considera el producto vec to rial
como una operacin binaria y se busca una
forma bilineal para calcularlo. Las difi-
cultades desaparecen y se logra una
definicin til si en vez de pensar en una
operacin binaria se considera al producto
vec to rial como una operacin (n1)- aria.
Tomada esta decisin, la expresin de ter mi -
nan tal del producto cruz de dos vectores en
tres dimensiones se presta para hacer la
extensin a n dimensiones de una manera
muy directa, utilizando las propiedades de
los determinantes. Varias de las propiedades
del producto vec to rial en tres dimensiones se
conservan, entre ellas: 1) que el resultado de
la operacin es ortogonal a todos los
factores; 2) que al hacer el producto punto
con un vec tor adicional a los que participan
en el producto vec to rial en n dimensiones, la
M.A. Murray-Lasso
magnitud del resultado nos da el volumen del
paraleleppedo determinado por los vectores
que participaron en el producto vec to rial y el
vec tor adicional, dicho resultado tiene una
expresin muy sencilla en trminos de un
determinante; 3) que si los factores de un
producto vec to rial son linealmente depen-
dientes el producto es el vec tor cero, (en tres
dimensiones el producto vec to rial de dos
vectores es el vec tor cero si los factores son
colineales, el cual es un caso par tic u lar de
dependencia lin eal); 4) si los vectores
participantes en el punto 2 son linealmente
dependientes, el volumen del paraleleppedo
es nulo y si son independientes el volumen es
positivo (ya que est dado en trminos del
valor absoluto de un determinante).
Dada la ntima relacin entre el producto
vec to rial y los determinantes y la de stos
con los sistemas de ecuaciones lineales
simultneas, seguramente el campo de las
aplicaciones del producto vec to rial extendido
a n dimensiones resultar un campo muy
frtil para interpretaciones y aplicaciones
novedosas.
Algunos autores han atacado el problema
del producto vec to rial en n dimensiones con
un nmero de factores arbitrarios por medio
de funciones multilineares alternadas en
forma abstracta (Lang, 1966). Tambin
Xamb (1997), proporciona un tratamiento
geomtrico menos gen eral que Lang,
tambin abstracto, con un grado mayor de
abstraccin que el dado en este artculo.
Referencias
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M.A. Murray-Lasso
Semblanza del autor
Marco Antonio Murray-Lasso. Realiz la licenciatura en ingeniera mecnica-elctrica en la Facultad de Ingeniera de la
UNAM. El Instituto de Tecnologa de Massachussetts (MIT) le otorg los grados de maestro en ciencias en
ingeniera elctrica y doctor en ciencias cibernticas. En Mxico, ha laborado como investigador en el Instituto de
Ingeniera y como profesor en la Facultad de Ingeniera (UNAM) durante 43 aos; en el extranjero, h a sido asesor de
la NASA en diseo de circuitos por computadora para aplicaciones espaciales, investigador en los Laboratorios Bell,
as como profesor de la Universidad Case Western Reserve y Newark College of Engi neering, en los Estados
Unidos. Fue el pres i dente fundador de la Academia Nacional de Ingeniera de Mxico; vicepresidente y pres i dente
del Consejo de Academias de Ingeniera y Ciencias Tecnolgicas (organizacin mundial con sede en Wash ington
que agrupa las Academias Nacionales de Ingeniera) y secretario de la Academia Mexicana de Ciencias.
Actualmente es jefe de la Unidad de Enseanza Auxiliada por Computadora de la Divisin de Estudios de Posgrado
de la Facultad de Ingeniera de la UNAM, investigador nacional en ingeniera, consejero educativo del MIT y
consultor de la UNESCO.
(artculo arbitrado)
La seleccin del tren motriz basada en la eficiencia
energtica para vehculos de servicio pesado
M.Y. Rafael-Morales y J. Cervantes de Gortari
Instituto Mexicano del Transporte y

Departamento de Termoenerga
Facultad de Ingeniera, UNAM
E-mails: mrafael@imt.mx y jgonzalo@servidor.unam.mx
(recibido: marzo de 2001; aceptado: junio de 2003)
Resumen
Entre los problemas que afectan a la economa del sector de autotransporte en Mxico,
especialmente en el transporte destinado al servicio pesado, se encuentra el de baja
eficiencia en el consumo de combus tible. No obstante, la avanzada tecnologa que
generalmente se va disponiendo y adoptando en el parque vehic ular con relacin a la
eficiencia energtica, el costo por tonelada transportada no ha disminuido de manera
importante. En este trabajo, se presenta un estudio acerca de la influencia que tiene dentro
de esta problemtica la seleccin de los componentes del tren motriz en el consumo de
combus tible y en la capacidad de ascenso del vehculo, en relacin con el peso de la carga
transportada. Como resultado del estudio se desarroll un algoritmo basado en las
pruebas reales de desempeo a que puede someterse un vehculo, buscando el rgimen
ptimo de economa del combus tible. El programa permite a las empresas de transporte,
seleccionar el tren motriz ms adecuado para cada vehculo teniendo en cuenta las
operaciones a que deber sujetarse en un determinado servicio.
Descriptores: autotransporte pesado, tren motriz, traccin, ahorro energtico.
Abstract
Trans por ta tion ac tiv i ties in Mex ico, es pe cially in heavy-duty ve hi cles, are af fected by the
low ef fi ciency in fuel con sump tion. In spite of given the ad vanced tech nol ogy in en ergy ef fi -
ciency that gen er ally is adopted and used in the Mex i can cargo fleet, there is not a sig nif i -
cant re duc tion in the op er a tion costs of this very im por tant eco nomic ac tiv ity. In this pa per,
an ac count about the in flu ence that the se lec tion of the trac tion sys tem com po nents has on
the fuel con sump tion and the as cend ing ca pac ity of the ve hi cle is pre sented. As a re sult of
the study, an al go rithm based on real per for mance tests with op ti mal fuel econ omy, was
de vel oped. The pro gram is use ful for the se lec tion of the most ap pro pri ate trac tion sys t em
of a given ve hi cle, tak ing into ac count the con di tion that has to ful fill for a cer tain task.
Key words: heavy-duty ve hi cles, trac tion, fuel con sump tion.
Introduccin
El transporte pesado en Mxico utiliza
vehculos que han sido seleccionados de
manera tradicional, esto es, basndose en la
experiencia de los operadores, en pre-
ferencias personales de los empresarios
transportistas o en recomendaciones comer-
ciales (CCE,1993). Esto ha provocado una
deficiente operacin de los mismos, debido
principalmente a la falta de conocimiento que
existe respecto al funcionamiento de los
componentes del tren motriz en el de-
sempeo de la unidad y de su relacin con el
consumo de com bus ti ble, as como con el
peso de la carga transportada. A manera de
ejemplo se puede sealar que du rante el
inicio de las operaciones del servicio de
transporte de lujo para pasajeros, las pri-
meras unidades importadas en Mxico,
presentaron fallas en el tren motriz du rante
su operacin, debido a que fue seleccionado
para condiciones geogrficas diferentes a las
de nuestro pas.
Una seleccin adecuada de los elementos
que integran el tren motriz de la unidad
favorece la correcta operacin de las
unidades de acuerdo con las caractersticas
del servicio que presten. Es necesario
entonces, que el transportista cuente con
elementos que le ayuden a seleccionar y
analizar tcnicamente el desempeo del tren
motriz de los vehculos que tenga que
adquirir, ya sea por renovacin o por
reposicin de las unidades (Berg,1996).
El procedimiento de seleccin del tren
motriz no es una tarea fcil de realizar, ya que
cada mecanismo que forma parte del tren se
encuentra relacionado con los dems com-
ponentes, por lo que cualquier modificacin
que se realice en alguno de ellos afecta al
desempeo del tren motriz en su conjunto.
Dicha seleccin debe cumplir adems con la
reglamentacin vigente para la operacin de
los vehculos. Esto hace que la seleccin
resulte un proceso que requiere gran con-
sumo de tiempo para su realizacin, por lo
que se estudi la necesidad de contar con un
procedimiento sistmatico de seleccin ms
rpido y confiable. Teniendo en cuenta lo an -
te rior, se dise y desarroll un programa de
cmputo que permite realizar la seleccin y
evaluacin del tren motriz con los com-
ponentes comerciales que existen en nuestro
pas, tanto para un vehculo nuevo como para
uno usado; asimismo, cumple con la norma-
tividad que existe en Mxico para limitar
velocidad, pesos y dimensiones (SCT, 1994).
El programa de cmputo est basado en la
prueba real de desempeo a que puede ser
sometido un vehculo, es decir, cumple con la
capacidad de arranque y ascenso en pen-
diente, logrando la operacin del motor
dentro del rgimen ptimo de economa de
com bus ti ble para reducir el consumo del
mismo (Rafael et al., 1995). La evaluacin de
los factores mencionados permite orientar al
transportista sobre los elementos ms ade-
cuados para la seleccin o reconstruccin de
los trenes motrices de sus unidades que
satisfagan sus necesidades.
Bases para la seleccin del tren
motriz
Los aspectos principales que se deben tomar
en consideracin para el proceso de se-
leccin de los elementos del tren motriz de un
vehculo son:
a) El tipo de actividad: de fine la
naturaleza del transporte -carga o pasajeros-
La seleccin del tren motriz basada en la eficiencia energtica para vehculos de servicio pesado
y por lo tanto, permite establecer el peso
bruto ve hic u lar mximo que puede trans-
portar la unidad.
b) La ruta de operacin crtica: este
aspecto permite establecer los porcentajes
mximos de pendiente ascendente (SCT,
1984), los cuales requerirn potencia
adicional para arrancar y superar las
pendientes crticas; as tambin debe
considerarse para vencer la resistencia al
rodamiento en una carretera en malas
condiciones (rugosidad y desgaste de la
superficie de la carretera), lo que permite
poner par tic u lar atencin al desgaste de las
llantas.
c) El desempeo del vehculo (per for -
mance) (Fitch,1993) : el desempeo del
vehculo se ve afectado principalmente por
dos parmetros cuantitativos: el peso de la
carga mxima que puede transportar y la
pendiente crtica por la que transitar, que a
su vez, depende de la ruta de operacin.
Conociendo estos parmetros se pueden
determinar de manera preliminar, la potencia
mxima del motor y, por consiguiente,
establecer los elementos que integrarn el
tipo de vehculo y su tren motriz. Es
importante considerar en la seleccin del tren
motriz la economa del com bus ti ble, siendo
quizs el fac tor preponderante en la selec-
cin de un vehculo para quien debe tomar la
decisin en una empresa de transporte.
d) Potencia mxima de un motor: en
la seleccin del tren motriz para mover una
carga, la potencia mxima que proporciona
un motor aspecto de gran importancia,
es un criterio insuficiente, ya que no
corresponde al mejor desempeo de la
unidad, particularmente en la capacidad de
arranque en pendientes ( startability) o en la
habilidad de ascenso en pendientes
( gradeability). (Riley et al., 1990), (SAE,
1997).
e) Cumplimiento de la normatividad
para la circulacin o construccin de los
vehculos en Mxico: este es un elemento
clave para la seleccin del vehculo, ya que
se deben observar las normas vigentes en
materia de pesos y dimensiones, de
proteccin ecolgica (SEMARNAP, 1997) y
el acuerdo de velocidad mxima permitida
( DDF, 1980); estas normas pueden imponer
algunas restricciones de uso, por ejemplo, el
com bus ti ble Die sel Sin ( de PEMEX), que
cumple en Mxico y en los Estados Unidos
con las normas ecolgicas vigentes respecto
a emisiones, pero no a las relativas al ruido
de los automotores.
Seleccin del tren motriz
La transmisin es el elemento clave para
cumplir con caractersticas tales como:
- Capacidad de arranque en pendiente
( startability).
- Capacidad de ascenso en pendiente
( gradeability ).
- Velocidad adecuada de operacin.
- Aceleracin.
- Capacidad de carga.
Esto debido a que:
1) La velocidad ptima de operacin
del vehculo permitida por la reglamentacin,
debe alcanzarse dentro del rango de mnimo
consumo especfico de com bus ti ble del motor.
El anlisis de patrn de cambios de
velocidades [shift pat t ern] se realiza a travs
del diagrama de velocidades con el fin de
observar el comportamiento de la transmisin;
en otras palabras, todos los cambios de
engranes de la transmisin se deben realizar
dentro del rango de mnimo consumo
especfico de com bus ti ble del motor.
2) La transmisin influye directamen-
te sobre la capacidad de arranque en
pendiente del vehculo. Debido a la relacin
de paso del primer engrane o marcha, una
relacin de paso con un valor numricamente
bajo tendr como consecuencia baja
capacidad de arranque, lo cual es importante
considerar para el desempeo de la unidad
en terreno montaoso.
3) Otra caracterstica asociada con la
transmisin, es la capacidad de ascenso del
vehculo en pendiente, ya que una trans-
misin mal seleccionada cuando la unidad se
encuentra a su mxima capacidad de carga,
puede hacer que el rgimen del motor
disminuya al grado de no permitir el avance
del vehculo.
De lo an te rior, se infiere que el elemento
que proporciona las caractersticas de
operacin ms importantes del vehculo es la
transmisin; por esta razn se le considera
como base para la seleccin en el algoritmo
desarrollado.
Algoritmo para la seleccin del tren
motriz
El algoritmo de seleccin del tren motriz
se presenta en el diagrama de flujo de la
figura 1.
Entrada de datos
El primer paso es proporcionar el tipo de
vehculo, el peso bruto ve hic u lar y tipo de
camino (esto se refiere a la altura sobre el
nivel del mar y a la pendiente mxima a
transitar). Se obtiene as la primera seleccin
del vehculo que, tomando en cuenta el
reglamento de pesos y dimensiones, de ter-
mina el nmero de ejes y el nmero de
llantas. El peso bruto ve hic u lar que exceda
las disposiciones establecidas en el regla-
mento es rechazado.
Seleccin de llantas
Con la primera seleccin del vehculo el
programa selecciona el tamao de las
llantas, considerando la capacidad de carga
de las mismas, su nmero y el peso bruto ve
-
hic u lar. El modelo toma en cuenta que cada
una de ellas soporta un peso igual al de las
restantes, y que slo estar al 80% de su
capacidad de carga con el fin de prolongar su
vida til (SAE, 1997).
Seccin de la transmisin
La transmisin se selecciona de acuerdo con
el peso bruto ve hic u lar de la unidad, con-
siderando el torque nom i nal de entrada de
esta transmisin, la cual se selecciona de una
base de datos denominada transmisin.
Seleccin del motor
Para la seleccin del motor se considera
como primera aproximacin la potencia ne-
cesaria para mover la unidad y para vencer la
resistencia aerodinmica del rea fron tal del
vehculo, de acuerdo con la frmula 1,

INICIO
DATOS
SELECCIONA TRANSMISIN
CALCULA LA POTENCIA ESTIMADA
SELECCIN DEL MOTOR
SELECCIONA LLANTAS
SELECCIN DEL DIFERENCIAL
CUMPLE VELOCIDAD MXIMA?
SI
CALCULA VELOCIDAD DE ARRANQUE
CUMPLE CRITERIO DE CAPACIDAD DE ARRANQUE?
CALCULA LA RESERVA DE POTENCIA
CUMPLE RESERVA DE POTENCIA?
CALCULO DE LA CAPACIDAD DE ASCENSO
CUMPLE CAPACIDAD DE ASCENSO?
GRFICA: DIAGRAMA DE VELOCIDADES
DIAGRAMA DE CAPACIDAD DE ASCENSO
FIN
SI
SI
SI
Figura 1
Pe S PBV = + 1203 2033 . . (1)
donde:
P
e
= Potencia estimada.
S = Superficie fron tal del vehculo.
PBV = Peso Bruto Ve hic u lar.
Esta aproximacin, forzar a una primera
iteracin para encontrar un motor de
capacidad adecuada, haciendo que en cada
ciclo se incremente la potencia del motor
hasta encontrar uno con una potencia que
permita mover el peso ve hic u lar de la unidad
demasiado grande que implique mayor peso
ve hic u lar de la unidad (SCT, 1994). El motor
se selecciona de acuerdo a la capacidad tor -
sional de la transmisin y su potencia debe
ser mayor a la potencia estimada an-
teriormente.
Seleccin del diferencial
Con la ecuacin 2 se calcula el paso del
diferencial; el resultado de esta frmula
proporciona una relacin de paso cercana a
las comerciales y puede utilizarse para al-
canzar la mxima velocidad permitida dentro
del rea de mnimo consumo especfico de
com bus ti ble.

Pd
C R
P V
ll cm
u r
=
+ 60 200
1000
( )
(2)
donde:
P
d
= Relacin de paso del diferencial.
C
ll
= Circunferencia de la llanta.
R
cm
= Rgimen de consumo mnimo de
com bus ti ble del motor.
P
u
= Relacin de paso del ltimo en-
grane de la transmisin.
V
r
= Velocidad reglamentaria de cir-
culacin.
Cuando se cumple el criterio de velocidad
mxima legal dentro del rango de mnimo
consumo de com bus ti ble del motor selec-
cionado, se procede a comprobarlo por
medio del despeje de V
r
de la ecuacin 2. El
lmite de velocidad para un autobs es de 95
km/h y para un transporte de carga de 80
km/h; en ambos casos existe una tolerancia
de ms 15 km/h para maniobras de rebase
(Berg, 1996), (Rafael et al., 1995).
Calculo de la capacidad de arranque
Posteriormente, se evala la capacidad de
arranque del vehculo de acuerdo con la
ecuacin 3. La capacidad de arranque se
expresa en porcentaje y el ptimo se considera
del 25% cuando el motor est a torque m-
ximo, debido a las condiciones geogrficas del
pas; en caso de no cumplir con este criterio se
selecciona una nueva transmisin para
cumplirlo y se inicia otro ciclo.
S
TPdP R
PVB
ll
=
1
10 7 .
(3)
donde:
S = Capacidad de arranque.
T = Torque mximo del motor.
P
d
= Relacin de paso del diferencial.
P
1
= Relacin de paso de la primera
velocidad.
R
l l
= Revoluciones por kilmetro de la
llanta.
PBV = Peso bruto ve hic u lar.
Al cumplirse el criterio de capacidad de
arranque, se procede a evaluar la potencia
de reserva del motor de acuerdo a la norma
SAE J688; si la reserva es igual a cero, se
iniciar otro ciclo de clculo.
Clculo de la capacidad de ascenso
La habilidad de ascenso del vehculo se
calcula con la ecuacin (4),
G
PBVx Va
=
37 5
10
3
. Pr
(4)
donde:
G = Habilidad en ascenso en pendiente
Pr = Potencia de reserva
PBV = Peso bruto ve hic u lar
Va = Velocidad aparente
El criterio de capacidad de ascenso se fija
en 30%, de acuerdo con la informacin
proporcionada por fabricantes de motores
(SCT, 1984); en caso de no cumplir con este
criterio, se selecciona un motor de mayor
potencia para iniciar otra iteracin.
Finalmente, se grafican los resultados con el
propsito de facilitar su interpretacin. Las
grficas consisten en el diagrama de
velocidades y la curva de capacidad de
ascenso. Se enlistan tambin las carac-
tersticas del vehculo y del tren motriz
seleccionado.
En la figura 2, se muestra a manera de
ejemplo el patrn de cambio de velocidades
cuando se realiza dentro de la zona de mnimo
consumo especfico de com bus ti ble de un
vehculo con la siguiente configuracin del tren
motriz para un tractocamin con 36320 kg de
PBV: motor Cummins NTC 400, transmisin
TSP 1414 A, diferencial Eaton R. de P. 5.29, y
llantas Good year 11.00 R22. Es de notarse
que la transmisin no es la ms adecuada para
un manejo econmico de com bus ti ble, ya que
no todos los cambios caen dentro de rgimen
de consumo mnimo del motor.
Figura 2. Diagrama de velocidades con el patrn de cambios de velocidad en el rgimen de mnimo
consumo de combus ti bl e del motor
En la figura 3 se muestra la grfica de
capacidad de ascenso del mismo vehculo y
en ella se observa como disminuye la
capacidad de ascenso conforme aumenta la
velocidad del vehculo para el mismo tren
motriz.
Conclusiones
Una seleccin tcnica de los vehculos y en
par tic u lar del tren motriz, conlleva a un
conjunto de beneficios significativos para
cualquier empresa de autotransporte, sobre
todo si se pretenden adquirir diversas
unidades. Adems de las economas
potenciales que se pueden alcanzar en
materia de ahorro de energa, el margen de
utilidades al que contribuye es importante,
porque permite financiar la adquisicin de
nuevas unidades para renovar o ampliar el
parque ve hic u lar y as expandir las
operaciones de la empresa. Sin em bargo, el
conjunto de estos beneficios slo se pueden
lograr cuando la empresa practica una
poltica sistemtica de seleccin ve hic u lar,
sustentada tcnicamente con el apoyo de
herramientas sencillas en el proceso.
El programa diseado en el Instituto
Mexicano del Transporte permite seleccionar
el tren motriz para un vehculo nuevo,
considerando los aspectos legales y tcnicos
que afectan la seleccin de vehculos;
asimismo, facilitan la tarea de seleccin y
reducen el tiempo invertido en ella.
El programa permite al transportista
realizar modificaciones a las bases de datos
de acuerdo con sus necesidades, evaluar el
desempeo de un tren motriz existente en
sus unidades y auxiliar en la reconstruccin
de trenes motrices, si as se requiere.
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Mercedes Yolanda Rafael-Morales. Es ingeniera indus trial en qumica (Instituto Tecnolgico de Celaya, 1978) y
maestra en ingeniera qumica (UNAM, 1989). De 1979 a 1992, fue profesora y jefa del Departamento de Ingeniera
Mecnica en el Instituto Tecnolgico de Celaya, coordinando la carrera de ingeniera indus trial mecnica y la
maestra en ingeniera mecnica en diseo. Desde 1993 se desempea como investigadora, encargada del rea de
ahorro de energa y emisiones en el Instituto Mexicano del Transporte. Es instructora en los diplomados de ahorro
de energa en empresas de transporte, UPIICSA (IPN)-Universidad de Guadalajara; y catedrtica en la maestra de
ingeniera de trnsito y transporte de la Benemrita Universidad Autnoma de Puebla. Ha impartido 46 cursos de
capacitacin en la metodologa de la conduccin tcnica para instructores de operadores del transporte pblico
federal. Es asesora en ahorro de energa y proteccin del ambiente del Sector Transporte del Gobierno Federal y
miembro del Grupo de Indicadores de Energa y Medio Ambiente en el Transporte de Amrica del Norte para el TLC.
Jaime Cervantes de Gortari. Es ingeniero mecnico electricista (UNAM, 1970); maestro en ingeniera mecnica (UNAM,
1972); y doctor (Ph.D.) en ingeniera mecnica (Purdue Univer sity, 1976). Es autor y coautor de ms de 120
publicaciones (libros de texto, apuntes, monografas de divulgacin y artculos originales de investigacin). Ha
dictado numerosos cursos y conferencias en instituciones nacionales y extranjeras; y ha sido asesor en estudios
sobre investigacin y educacin en ingeniera, as como en proyectos relacionados con el aprovechamiento
energtico en plantas industriales. Es miembro de honor de la Academia de Ingeniera y miembro regular de la
Academia Mexicana de Ciencias. Actualmente es profesor de tiempo completo de la Facultad de Ingeniera de la
UNAM y miembro del Sistema Nacional de Investigadores. En el ao 2002, la UNAM le otorg el Premio Universidad
Nacional , Docencia en Ciencias Exactas.
(artculo arbitrado)
Benchmarking de procesos logsticos
J.P. Antn-Callaba y L. Ojeda-Toche
Laboratorio de Transporte y Sistemas Territoriales, Coordinacin de Ingeniera de Sistemas
Instituto de Ingeniera, UNAM
E-mail: jantunc@iingen.unam.mx
(recibido: septiembre de 2002; aceptado: octubre de 2003)
Resumen
Este artculo est dedicado a un tema de gran actualidad: la identificacin y la implantacin
de mejores prcticas logsticas, conocido como Benchmarkingde procesos logsticos.
En la primera seccin se presenta un panorama de qu es, qu implica y para qu sirve un
Plan Estratgico en Logstica (PEL), as como un Check list para realizarlo paso a paso;
es en este contexto de planeacin estratgica donde se posiciona la necesidad de
identificar e implantar las mejores prcticas logsticas. Dicho de otra manera, la
importancia del Benchmarking de procesos logsticos se revela en un contexto
estratgico, sin l, la empresa pierde oportunidad de ganar ventajas competitivas. La
segunda seccin presenta y discute diversos conceptos asociados a la identificacin y la
implantacin de las mejores prcticas, el Benchmarking, particularmente en logstica. La
tercera seccin formula una metodologa para la evaluacin y el reconocimiento de las
mejores prcticas logsticas, que fuera desarrollada como investigacin doctoral y
validada en un proceso de Benchmarking entre las 3 plantas de fabricacin en Mxico de
una armadora automotriz lder mundial. En las referencias se incluyen mas de 30 artculos
y libros relevantes en el tema; cabe sealar que aquellos que presentan un repertorio de
tcnicas cuali-cuantitativas se denotan con (*). El Apndice 1 presenta referencias en
internet de empresas consultoras reconocidas por sus estudios de Benchmarkingen
logstica. En el Apndice 2 se presentan casos/vietas de experiencias empresariales en
Mxico de Benchmarking en procesos logsticos.
Descriptores: logstica, Planeacin Estratgica en Logstica, Benchmarking de procesos
logsticos.
Abstract
This ar ti cle is ded i cated to an up to date is sue: The iden ti fi ca tion and the im plan ta tion of
better lo gis tic prac tices, known as benchmarking of lo gis tic pro cesses. The first sec tion
shows a fast pan orama of what it is, what im plies, and how a Stra te gic Plan in Lo gis tics (
SPL ) can be use ful, as well as a check list to ac com plish it step by step. It is in this stra t e -
gic plan ning con text where the ne ces sity, for iden ti fy ing and es tab lish ing the best lo gis tic
prac tices, fits it self. Say ing in other, the benchmarking of lo gis tic pro cesses im por tance
is re vealed in an stra te gic con text: with out it, the com pany loses op por tu nity to earn com -
pet i tive ad van tages. The sec ond sec tion shows and dis cusses di verse con cepts as so ci -
ated to the iden ti fi ca tion and the im plan ta tion of better prac tices, the benchmarking, in
par tic u lar in lo gis tics. The third sec tion for mu lates an eval u a tion meth od ol ogy and t he
best lo gis tic prac tices rec og ni tion, which was de vel oped as doc toral in ves ti ga tion and
val i dated in benchmarkings pro cess among the 3 plants in Mex ico of a world wide leader
au to mo tive firm. The Ref er ences have over 30 ar ti cles and rel e vant books in the theme;
it is per ti nent to in di cate that those that show a quali-quantitative tech niques rep er tory
are de noted them selves with ( *). The Ap pen dix 1 pres ents Internet ref er ences of con -
sult ing com pa nies rec og nized for their stud ies in lo gis tics benchmarking. In the Ap pen
-
dix 2 dif fer ent busi ness ex pe ri ences cases in Mex ico of benchmarking in lo gis tic pro -
cesses are shown.
Key words: lo gis tics, Lo gis tics Stra te gic Plan, benchmarking.

Plan Estratgico en Logstica
Qu es y para qu sirve un Plan
Estratgico en Logstica
Un Plan Estratgico en Logstica (PEL)
implica:
. Identificar objetivos logsticos a
largo plazo, as como establecer la
estrategia para alcanzarlos, y
. Formular un plan sistmico y
adapt able.
Como todo plan estratgico, el objetivo de un
PEL es ganar ventajas competitivas me-
diante una adecuada satisfaccin de los
requerimientos de clientes, anticipndose a
requerimientos logsticos y realizando una
adecuada gestin de recursos propios y de
terceros.
El PEL debe estar incluido en el proceso
de planificacin de la empresa. Abarca la
cadena de suministros desde el Sour cing y
las adquisiciones, incluyendo la recons-
truccin del proceso de produccin que en
una operacin globalizada est cada vez ms
segmentado y deslocalizado, hasta la
distribucin fsica del producto, su puesta en
servicio y la postventa (mantenimiento, etc).
Un PEL minimiza riesgos en un ambiente
cada vez ms competitivo y de con tinuo
cambio.
Cmo formular un Plan Estratgico en
Logstica (PEL)
Para formular un PEL, es necesario:
1. Definir la misin.
2. Caracterizar los procesos .
3. Asignar responsables (o dueos
del proceso).
4. Formalizar procedimientos.
5. Definir indicadores de desempeo.
6. Establecer mecanismos de revisin
y adaptacin.
Un PEL con duce a una reingeniera de la
organizacin y a una mejora con tinua en los
procesos logsticos clave y de soporte.
En el diseo de un PEL deben consi-
derarse:
Las restricciones de diferentes contextos:
a) el poltico y legal;
b) el so cial y econmico;
c) el estado del arte de las
innovaciones tecnolgicas, y
d) el desempeo de los competidores.
As tambin, es necesario enfocarse en
las implicaciones logsticas del mercado
meta, lo cual implica: a) conocer y evaluar las
necesidades de los consumidores; b) iden-
tificar, seleccionar y evaluar segmentos de
mercado meta, y c) explorar alternativas,
formular objetivos y estrategias logsticas
para cada canal de comercializacin.
Paso a paso para disear e
instrumentar un PEL
De manera esquemtica, los pasos para
disear e instrumentar un PEL son:
1. Decisin a nivel Top man age ment.
2. Nombramiento de un lder e
integracin de un grupo de trabajo.
3. Anlisis de cuestiones
corporativas clave en conexin a
fortalezas y debilidades del sistema
logstico actual en relacin a un
escenario deseado.
4. Definicin de vari ables crticas en
relacin con servicio al cliente y
objetivos en mercado meta.
5. Realizacin de una au di to ria de
procesos logsticos: interna, externa
y Benchmarking.
6. Anlisis de Trade off en costo y
calidad de servicio.
7. Implantacin de cambios y de
procedimientos para mejora con tinua
en procesos logsticos.
8. Contraste con cuestiones
corporativas clave.
9. Procedimientos para medir
desempeo y revisiones peridicas.
Las nuevas problemticas sobre las que
debe trabajar el lder con su grupo de trabajo
son: a) cuestiones clave, b) identificacin de
vari ables criticas y c) au di to ria de procesos
logsticos (au di to ria interna, au di to ria ex-
terna, y Benchmarking), a continuacin se
presentan en forma de Check list:
Cuestiones clave
Antes de entrevistar clientes y per sonal
operativo interno, y an antes de medir el
desempeo logstico, se debe preparar una
lista de preguntas que al responderlas
correctamente, ayuden a encontrar ventajas
competitivas; por ejemplo:
1. Cules son las tendencias en
segmentacin del mercado?
2. Cmo es la logstica de
distribucin de competidores?
3. Cules deberan ser los niveles
de servicio al cliente para tener una
ventaja competitiva?
4. Cul debera ser la posicin
pro-activa de la empresa sobre los
agentes en el canal de
comercializacin para reducir costos
logsticos?
5. Cules son las oportunidades
para la reduccin de costos
logsticos en ca na les de
comercializacin: procesamiento de
pedidos, almacenamiento
centralizado/ descentralizado/
jerarquizado, gestin de transporte,
manejo de ordenes pequeas, nivel
de inversin en activos propios para
la operacin logstica y manejo de
informacin?
6. Qu oportunidades existen de
consolidacin de operaciones entre
diferentes unidades de negocio de la
empresa?
7. Cmo es la interfase de la
organizacin en logstica con las de
manufactura, mar ket ing y finanzas?
Identificacin de vari ables crticas
Una vez identificadas las preguntas clave se
deben especificar vari ables crticas para realizar
medidas de desempeo, stas pueden agru-
parse en 4 grandes categoras:
1- Efectividad del servicio al cliente

. Tiempo del ciclo del pedido.
. Ratio de pedidos atendidos.
. Ratio de pedidos atendidos
consistentes.
. Respuesta a reclamaciones.
. Capacidad para ajustar cantidades
de un pedido.
. Capacidad para interactuar con
programacin de la produccin.
. Capacidad para sustituir con base
en mix.
2- Eficiencia en costos logsticos segn
procesos clave y de soporte

. Transporte.
. Almacenes.
. Gestin de inventarios.
. Planeacin y programacin de la
produccin .
. Compras y suministros.
. Procesamiento de pedidos.
3- Nivel de utilizacin de activos
. Inventarios.
. Instalaciones para
almacenamiento.
. Equipo propio para manipulacin.
. Flota de vehculos propia.
. Equipo para captacin y procesa-
miento de informacin, y para actuar
con base en sta.
4- Mejores practicas logsticas de
referencia en competidores lideres
. En par tic u lar, el desempeo con
relacin al nivel de servicio y calidad
ofrecido al cliente, as como en
utilizacin de activos.
Auditorias
Audi toria interna
Se realiza mediante entrevistas directas y
profundas dentro de la organizacin, as
como con el estudio de documentacin in-
terna para caracterizar los procesos logs-
ticos. Se recomienda preparar cuestionarios
que analicen especficamente cada uno de
los siguientes procesos:
a) Servicio al cliente y procesamiento
de pedidos.
b) Transporte.
c) Gestin y planeacin de
inventarios.
d) Operaciones en almacenamiento.
e) Planeacin y programacin de la
produccin.
f) Sour cing y compras.
g) Finanzas y con trol contable.
h) Procesamiento de informacin.
Audi toria externa
Se realiza mediante entrevistas directas
dentro y fuera de la organizacin, as como el
estudio de documentacin interna y externa
para caracterizar procesos logsticos inte-
grados en el contexto de estudios de caso, en
relacin a clientes lderes y agentes en ca na -
les de comercializacin alternativos.
El nfasis de la au di to ria externa debe
marcarse al:

a) Definir las caractersticas actuales
y realizar una medicin del
desempeo.
b) Formular las caractersticas
deseadas y aqullas por las que el
cliente/agente est dispuesto a pagar.
c) Identificacin de las mejores
prcticas logsticas de referencia de
los competidores.
Benchmarking
Consiste en la exploracin, la carac-
terizacin y el anlisis de las mejores
prcticas logsticas de referencia (en el
mismo u otros mercados y en el mismo sec tor
in dus trial u otros) para procesos logsticos
clave, con par tic u lar nfasis en aspectos
tecnolgicos y en tendencias en Outsour -
cing, as como la formulacin de una
estrategia para implantarlas.
Realizar un Benchmarking para estable-
cer un PEL no es sencillo y no es algo en el que
las empresas tengan una gran experiencia.
Las alternativas para realizarlo son:
a) Utilizar recursos propios (por
ejemplo, estableciendo un Team en
distribucin estratgica).
b) Participar en grupos de trabajo y
talleres organizados por
asociaciones profesionales
(CLM, etc.) o instituciones
acadmicas (Centros de Innovacin
en Man age ment Logstico, etc).
c) Contratar consultoras externas y
d) Una combinacin de las anteriores.
Estructura de la formulacin del PEL
El PEL empieza con el servicio al cliente y
contina con metas y estrategias. El desarrollo
de una estrategia logstica involucra 10 reas
clave:
1. Servicio al cliente.
2. Diseo del canal.
3. Estrategia de la red.
4. Diseo y operaciones de almacenes.
5. Gestin de transporte.
6. Gestin de materiales.
7. Sistemas de informacin.
8. Polticas y procedimientos.
9. Instalaciones y equipo.
10. Gestin de organizacin y cambio.
Asimismo, se formulan 10 preguntas respectivas:
1. Cules son los niveles de servicio
para cada segmento de clientes?
2. Cmo mejorar la integracin
operativa entre los miembros del
canal de comercializacin?
3. Cul es el sistema de
distribucin que minimiza costos y
proporciona niveles de servicio
competitivos?
4. Qu tecnologa de manejo de
materiales facilita alcanzar los
objetivos de servicio con niveles
ptimos de inversin en instalaciones
y equipo?
5. Hay oportunidades de reducir
costos de transporte en el corto y
largo plazo?
6. Los procedimientos de gestin
de inventarios pueden apoyar
demandas de servicio ms
exigentes?
7. Qu sistemas de informacin se
requieren para ganar mxima
eficiencia en la operacin logstica?
8. Qu cambios hay que hacer a los
modelos operativos para mejorar el
desempeo?
9. Cmo introducir cambios a
nuestra red e instalaciones?
10. Cmo organizar los recursos
para tener la mayor mejora en los
objetivos de servicio y operativos?
Conceptos en Benchmarking
Por qu el Benchmarking
Nadie duda que en el siglo XXI las empresas
deben:
Controlar todas las condiciones
necesarias para realmente ofrecer y
mantener la calidad de servicio
esperada por los clientes.
. Reorganizar sus procesos y
redisear estrategias competitivas
globales para re sponder a las
demandas de la competencia
internacional.
. Formar redes estratgicas de
recursos para adquirir conocimientos,
materiales y servicios con la
velocidad y la flexibilidad necesarias
para re sponder a las oportunidades
del mercado.
. Identificar los ms altos
estndares de excelencia para
productos, servicios o procesos, y
realizar las mejoras necesarias en
procesos propios para alcanzar los
estndares, comnmente llamados
mejores prcticas.
. Establecer programas de
mejoramiento con tinuo que
conduzcan a un desempeo de clase
mundial.
El establecimiento de estos programas trae
consigo otras dificultades vinculadas a:
a) La identificacin de sus puntos
fuertes y dbiles mediante la
evaluacin de una manera precisa y
correcta de su nivel de desempeo
ac tual.
b) La definicin de sus objetivos de
mejoramiento de desempeo, de tal
manera que sean crebles,
accesibles y coherentes con los
objetivos globales de la empresa.
c) La seleccin de entre los objetivos
potenciales de mejoramiento, entre
aquellos que tienen prioridad.
d) La planeacin de estas acciones a
largo plazo, manteniendo una visin
global de las acciones como un todo
para asegurar su coherencia.
e) La evaluacin de los cambios
organizacionales como un resultado
de las acciones realizadas.
f) La determinacin de las mejores
prcticas y mtodos asociados con la
implementacin de estas acciones.
Entre los enfoques que pueden ayudar a
las empresas a superar esas dificultades y
mejorar su desempeo, el Benchmarkinges
considerado como una de las herramientas
de Man age ment ms eficientes y efectivas.
El Benchmarking se enfoca a prcticas
en los procesos. Una prctica es la forma de
realizar un trabajo. Las prcticas son los
aspectos ms visibles de cualquier proceso
porque involucran lo que la gente hace.
Para que una empresa sea de clase
mundial, sus prcticas presentan un de-
sempeo su pe rior a travs de un amplio
rango de situaciones empresariales.
Las mejores prcticas reflejan el cono-
cimiento de cmo un trabajo especfico
puede ser realizado de manera su pe rior;
raramente suceden por casualidad o acci-
dente; son conducidas por la calidad y
representan una conducta aprendida, por lo
que su contenido y caractersticas pueden
ser medidos y transferidos.
Las mejores prcticas pueden ser
identificadas, medidas y emuladas. Las
firmas pueden estudiar las prcticas de otros,
dentro y fuera de su in du stria, y adoptar
elementos relevantes en su propio ambiente
de trabajo.
As, la identificacin y adopcin de me-
jores prcticas logsticas representa un
verdadero reto, ya que se requiere de un
conjunto de medidas de desempeo que
permitan identificar todos aquellos aspectos
relevantes en la ejecucin de las prcticas
logsticas y asegurar la posibilidad de
comparacin de las prcticas.
Evolucin del Benchmarking
En la figura 1 se presenta la evolucin del
proceso de Benchmarking desde su
aparicin en los 40 del siglo pasado.
El proceso de Benchmarking
El Benchmarking es un proceso bien
estructurado que consiste de 7 pasos. Estos
pasos son frecuentemente arreglados en un
modelo; en la mayora de los modelos
reportados en la literatura se incluyen los que
se presentan en la figura 2:
1. Determinar cules funciones comparar.
2. Identificar vari ables de
desempeo y recoleccin de datos.
3. Seleccionar a las mejores
compaas en su clase.
4. Comparar.
Figura 1. Evolucin del proceso de Benchmarking
5. Especificar programas y acciones
para alcanzar y superar las mejores
prcticas.
6. Implementar y monitorear.
7. Recalibrar.
Estos pasos normalmente se operan en 5
etapas:
1. Planeacin
Esta etapa involucra la identificacin y
seleccin de los procesos que van a ser
comparados; tambin aqu deben de ter-
minarse los factores de xito.
2. Integrar el equipo de Benchmarking
El equipo de Benchmarking debe integrarse
con ejecutivos de diferentes reas de la
organizacin, todos deben cooperar para
obtener los mayores beneficios del proceso;
el lder del equipo es el responsable de
mantener el compromiso del proceso para
beneficio de la empresa, por lo que conviene
integrar dos comits: uno de preparacin,
que es responsable de preparar la docu-
mentacin y tambin de realizar anlisis
detallados, y otro de visitas, que realizar el
trabajo en el campo.
Figura 2. Proceso de Benchmarking
3. Recolectar los datos
Este paso incluye la obtencin de infor-
macin sobre las compaas con las mejores
prcticas y sus desempeos; previamente se
requiere que la empresa identifique sus
propios procesos para ampliar la visibilidad
de las mejoras posibles. Las visitas de
campo son tambin un fac tor importante en la
recoleccin de datos porque permiten un
mejor entendimiento de los procesos.
4. Analizar los datos para identificar las
brechas (Gaps)
Aqu se determina cmo se encuentra la
empresa en relacin con el Bench mark, lo
que permite identificar brechas (Gaps) de
desempeo, as como las causas de stas.
5. Decidir acciones
Finalmente, esta etapa determina lo que se
debe realizar para adoptar y superar la mejor
prctica para el proceso en estudio.
Recomendaciones metodolgicas
para el Benchmarking de
procesos logsticos
Diseo del modelo inte gral de factores
asociados a la prctica logstica
Cuando una organizacin desea evaluar las
mejores prcticas mediante un estudio de
Benchmarking interno y externo, debe co-
nocer a profundidad las caractersticas que
hacen realmente a la prctica evaluada, una
prctica de excelencia, para ello, tendr que
identificar los factores de xito asociados con
dicha prctica, lo cual le permitir enfocar su
atencin sobre un conjunto incluyente de los
aspectos importantes (Figura 3).
Figura 3. Metodologa para realizar un Benchmarking
Es clave identificar los factores rela-
cionados con la estructura y la estrategia
organizacionales, porque de esta manera se
dispondr de mayor informacin sobre las
caractersticas del ambiente organizacional
en el que una prctica logstica considerada
de excelencia, se desempea. Obviamente
esto permitir que la empresa que busque las
mejores prcticas pueda evaluar ade-
cuadamente stas, antes de implementar
una copia no adecuada de ellas.
El ambiente logstico en el que se desen-
vuelve una prctica es tambin relevante: el per -
sonal y la tecnologa de informacin y pro-
duccin de una prctica de excelencia deben
considerarse dentro de los factores de xito de
una prctica logstica su pe rior (Figura 4).
Identificacin de vari ables de
desempeo
Una vez que se ha construido el modelo de
factores asociados con la prctica a evaluar,
se est en la posibilidad de identificar las
medidas de desempeo que representan
esos factores. De la lista de factores de
desempeo habr entonces que eliminar
aqullas que por cuestiones de costo, tiempo
y disponibilidad no puedan incluirse; sin em
-
bargo, debe optarse por aquellas medidas
tanto cuantitativas como cualitativas que
incluyan los aspectos relevantes de una
prctica y que correspondan con los
objetivos de la organizacin.
Figura 4. Factores asociados con la prctica logstica evaluada
Tradicionalmente, las medidas de desem-
peo se han enfocado sobre los resultados de
la prctica (costos, utilidades, productividad),
pero adicionalmente a stas deben incluirse
medidas sobre los actores y los procesos
involucrados en la ejecucin de una prctica,
de esta manera, se conseguir una evaluacin
ms completa de la mejor prctica logstica
(Figura 5).
Anlisis del desempeo propio
Con el fin de identificar las reas de posibles
mejoras dentro de la empresa, es necesario
evaluar el desempeo propio, esto puede
hacerse con las medidas de desempeo que
se han obtenido en el proceso an te rior.
Cuando una empresa de cide llevar a cabo un
estudio de Benchmarking, resulta in dis -
pensable que conozca sus propias prcticas y
el desempeo de las mismas, de esta manera
podr compararse de forma interna o externa
en las reas que identifique como reas de
oportunidad para posibles mejoras.
La identificacin de estas reas debe
hacerse de manera in te gral, considerando los
bal ances entre los diferentes subsistemas del
sistema logstico, esto con el fin de no
optimizar uno de los procesos sacrificando
otros y sin alcanzar la minimizacin del costo
total y la realizacin confiable de los niveles
de servicio deseados. Debe siempre tenerse
en mente la interrelacin que existe entre las
decisiones tomadas en cada uno de los
Figura 5. Identificacin de vari ables de desempeo
componentes del proceso logstico con el
resto de ellos.
Otro aspecto importante es la utilizacin
de tcnicas de anlisis mul ti di men sional en
la identificacin de las posibles reas de
mejora. Comnmente se emplean tcnicas
de anlisis unidimensional, que slo indican
la medida en la cual los resultados propios
son diferentes de los resultados ajenos, y no
indican como implementar esas prcticas de
excelencia para obtener mejores resultados.
Por otro lado, se ha observado que
diferentes tcnicas de anlisis conducen a
diferentes reas de mejoras, por lo que
tambin resulta aconsejable que se emplee
ms de una tcnica de anlisis (Figura 6).
Entonces es importante determinar cules
funciones comparar, e identificar vari ables de
desempeo (medir desempeo propio).
Los resultados obtenidos de la aplicacin de
estas consideraciones tienen una gran influen-
cia sobre las etapas siguientes del proceso de
Benchmarking.
Seleccin de las mejores compaas
en su clase
Una vez que se han identificado las prcticas
de inters para la empresa que realiza el
estudio de Benchmarking, y que se conocen
los factores de estrategia, estructura y am-
biente logstico organizacionales asociados
con estas prcticas, la seleccin de los socios
de Benchmarking ser ms fcil y mejor
enfocada sobre las empresas que presenten
las mejores caractersticas en los factores
vinculados con una prctica de excelencia.
Figura 6. Anlisis del desempeo propio
Comparar el desempeo propio contra
el mejor en su clase
Cuando se ha medido el desempeo propio y
se han identificado las reas de posibles
mejoras, se est en posibilidad de comparar
las prcticas propias con tra las mejores en su
clase, dejando atrs la observacin de me-
jores cifras sin saber cmo lograrlas.
Especificar programas y acciones para
alcanzar y superar las mejores
prcticas
Cuando las mejores prcticas re ales se han
encontrado, es ms fcil especificar los
programas y acciones que le permitirn a la
empresa adoptar, adaptar e implantar estas
prcticas superiores en el propio ambiente de
trabajo.
Implantar y monitorear
Si la mejor prctica se conoce a nivel de
actores, procesos y resultados, resulta ms
vi a ble la implantacin y el monitoreo de la
misma.
Recalibrar
El ambiente logstico, competitivo, se en-
cuentra en constante cambio, esto provoca
que las empresas modifiquen sus estrategias
competitivas, los cuales requieren cambios
en la estructura organizacional y en la forma
operativa de llevar a cabo las prcticas
logsticas. Esto impulsa una consecuente
necesidad de innovacin de las mismas, para
lo cual, es necesario la revisin peridica de
las practicas propias y de las empresas
lderes en su clase; es decir, se trata de
recalibrar algo que resulta ms fcil si ya se
ha efectuado una evaluacin an te rior
completa.
Un procedimiento para explorar
a partir de las percepciones
gerenciales sobre los procesos
logsticos propios
Bowersox (1999), propone en un estudio
realizado para el Coun cil of Lo gis tics Mana-
gement (USA), que puede consultarse en:
http://www.clm1.org/book store/
BooksoreDetail.asp?ctbl acct=00347
una estrategia para realizar un Benchmarking
de los procesos logsticos de una empresa a lo
largo de toda la cadena de suministros.
Una investigacin realizada en un gran
nmero de empresas de USA con diferentes
sectores de actividad, le permite calibrar
estadsticamente e identificar los Bench -
mark, y en contraste a stos propone un
Benchmarking derivado de una encuesta de
percepcin gerencial.
La encuesta se basa en 106 ase-
veraciones sobre la que se debe manifestar
acuerdo, desacuerdo o indiferencia. Un
marco terico desarrollado por Bowersox,
asocia aseveraciones/respuestas de la
encuesta a indicadores de la capacidad de
una empresa para la integracin de procesos
logsticos en la cadena de suministros. Las
respuestas de los diferentes gerentes/
ejecutivos, participantes en el ejercicio, se
procesan en una hoja de clculo de formato
excel, que luego de calcular los valores
medios y sealar los valores mximo y
mnimo, se contrastan con el Bench mark de
todas las empresas para todos los sectores
en USA.
Cabe sealar que la mtrica en que los
gerentes/ejecutivos expresan su percepcin
(acuerdo, desacuerdo o indiferencia) en
relacin a la aseveracin, es la que Roy
(1986) propuso en su clebre trabajo de
modelacin de preferencias para sistemas de
ayuda a la toma de decisiones multicriterio:
acuerdo/desacuerdo fuerte (sin dudas)
dbil (con dudas) e indiferencia.
El libro de Bowersox incluye un CD-ROM con
la hoja de calculo para capturar las percep-
ciones gerenciales y procesarlas, asimismo,
para identificar Gaps en relacin al Bench -
mark. Este es el punto de partida para una
exploracin muy estimulante de Bench-
mark ing de procesos logsticos (Apndice 2).
Apndice 1
Referencias en in ternet a empresas con
-
sultoras con gran experiencia en Bench-
mark ing de procesos logsticos.
Accenture
http://search.accenture.com/srch/de -
fault.asp?ad vanced=no
McKinsey
http://www.mckinsey.com/search/new/searc
h.asp?qu=benchmarking&searchLocaction=
all&Image1.x=17&Image1.y=11
Booz, Allen & Hamilton
http://www.bah.com/bahng/SilverDemo?PID
=Home.html&FORM_ACTION=Re -
sults&NGPgID=ad -
vanced&sCacheID=BENCHMARKING10300
48413324&sNumHits=3&sNumJobHits=0&s
NumVideoHits=0&sNumContHits=7&sNumS
BHits=21&Query=BENCHMARKING&contTy
pe=TABLE&style=item&overide=NO&SortBy
=title+ASC&length=25&imageField.y=9&ima
geField.x=5&lan guage=Eng -
lish&dispType=HTML
Apndice 2
Experiencias de casos en Mxico
Chrysler (Mxico)
Una reciente disertacin doc toral (Ojeda,
2000) se enfoc a:
a) Identificar y documentar el proceso
de evaluacin de las prcticas
logsticas.
b) Examinar la seleccin y desarrollo
de medidas de desempeo para
evaluar la efectividad operativa y
estratgica de las prcticas
logsticas.
c) Realizar un estudio de
Benchmarking interno, utilizando un
enfoque sistmico para identificar
mejores prcticas logsticas y
d) Generar futuros tpicos y
direcciones de investigacin para la
teora y prctica de los estudios de
Benchmarking, logstica y sistemas
de medicin del desempeo.
Du rante 1998-1999 Chrys ler acept
participar en esa investigacin con un
estudio de caso acadmico de gran
profundidad para investigar las prcticas
corporativas de Benchmarking en logstica,
en sus tres plantas de fabricacin en Mxico,
as como validar el diseo de una meto-
dologa innovadora para realizar Bench-
mark ing de procesos logsticos mediante
una aplicacin extensa.
La realizacin del ejercicio interno permiti
observar algunos aspectos interesantes: a)
la interaccin entre los actores involucrados
con la prctica y el per sonal que realiza los
estudios de Benchmark ing permiti alcan-
zar mejores resultados, b) se detect que se
requiere capacitacin sobre el uso de tc-
nicas de anlisis mul ti di men sional, y c) el
trabajo conjunt recursos humanos de dife-
rentes plantas en el anlisis de problemas
comunes, lo cual facilit la identificacin de
reas de mejora.
Domecq y Bacardi (Mxico)
Cuando la gran trasnacional de bebidas
alcohlicas de origen ingls Allied compr
Domecq en Espaa, lo hizo por la posicin
competitiva de La Ina, uno de los vinos finos
de Andaluca de mayor prestigio mundial.
Esta adquisicin mejor la visibilidad sobre la
Casa Domecq de Mxico, en la que Domecq
de Espaa tena una participacin mino-
ritaria, pero con lazos familiares estrechos,
ya que entre las perlas de su col lar de
unidades de negocio, tena a Te quila Sauza.
Como el te quila es uno de los alcoholes cuyo
crecimiento en el consumo es uno de los ms
altos a nivel mundial y los precios de venta
son inslitos por lo disparados, difcilmente
son explicables por alguna ingenua hiptesis
de elasticidad con la demanda.
Obviamente la adquisicin fue ir re sist ible y
Domeq Mxico que antes basaba su imagen
en el mercado mexicano por el secreto esta
en la uva (la paradoja es que el brandy, es
su producto estrella...) fue obligada a
comercializar el mix de Allied (gin, whisky, y
por supuesto, ron de origen venezolano) y
debi hacer frente el clsico argumento de
Bacardi que s, combina con todo (y que
precisamente no parece de Alcohlicos
Annimos). Ambas firmas, competidoras a
capa y espada, y ahora con mix ofrecido al
mercado completamente sustitutivos, com-
prendieron que en logstica nadie poda
ensearle a cada una alguna mejor prctica
que no fuera la otra. Una audaz pero
experimentada consultora termin haciendo
un Benchmarking de lo mejor, a cada una y
termin presentndo a los ejecutivos de
ambas. Sin duda, las dos empresas reve-
laron que tienen los pantalones lar gos... y
hacen historia...!
Jumex (Mxico)
En oportunidad del Programa de Alta Direccin
de Empresas desarrollado en el Instituto
Tecnolgico Autnomo de Mxico (ITAM) para
la Direccin Gen eral y los cinco Directores de
Jumex, du rante el mdulo de Logstica
Estratgica se realiz el experimento pro-
puesto por Bowersox (1999) que consiste en
explorar un Benchmarking de procesos
logsticos con base en las percepciones de los
procesos logsticos a nivel Direccin y Ge-
renciales, as como en la integracin de la
cadena de suministros. La homogeneidad del
nivel (alta direccin) permiti una visibilidad
muy alta e integrada de los procesos logsticos
y facilit a la Direccin de Logstica posicionar
estrategias de integracin de procesos e
identificar Gaps sobre los que se estructur
una estrategia de alta direccin de acciones
para el corto plazo.
Femsa Coca-Cola (2001 - 2002)
El diplomado de direccin estratgica cen-
trada en el mercado que dise el Instituto
Tecnolgico Autnomo de Mxico (ITAM)
para FEMSA Coca Cola con la participacin
del Centro de Desarrollo Coca Cola de
Mxico, fue otra excelente oportunidad
para experimentar la propuesta de
Bowersox (1999) como herramienta para
explorar oportunidades de reingeniera de
procesos logsticos. Se trabaj en dos
grupos de 25 ejecutivos cada uno, con un
mix adecuado de niveles corporativo,
planta de produccin y gerentes comer-
ciales. Los resultados de mayor inters
fueron el descubrimiento de interacciones a
las que se presta poca atencin entre la
funcin comercial y el desempeo logs-
tico, la apreciacin de necesidad de
mejoramiento del diseo de la calidad de
servicio de FEMSA Logstica en la logstica
troncal y la importancia competitiva resul-
tante de la con tinua innovacin tecno-
lgica en logstica, particularmente en
vehculos y unidades de manejo (inclu-
yendo empaques de lote comercial).
Conclusiones
Las mejores prcticas logsticas requieren y
resultan de la integracin de los procesos
logsticos a lo largo de la organizacin, se
requiere de una comunicacin inter (y
cross) funcional entre los diferentes
departamentos involucrados en los procesos
logsticos, as como de un real po-
sicionamiento estratgico de la funcin
logstica.
La estructura y la estrategia orga-
nizacionales que conducen a la integracin
logstica, se caracterizan por una estrategia
de negocios orientada a niveles altos de
servicio al cliente calidad, flexibilidad y
entrega confiable en consistencia, opor-
tunidad y lugar al costo adecuado (que se
busca sea mnimo).
Ntese que un ambiente competitivo
intenso en un mbito geogrfico de mercado
extenso exige una mayor integracin
logstica: una estructura organizacional de
red-sistmica es la requerida para adoptar e
implantar las mejores prcticas logsticas.
Es necesario un enfoque holstico y mul ti -
di men sional para el proceso de
Benchmarking; por lo que es conveniente
utilizar un conjunto amplio de tcnicas
cuali-cuantitativas de Man age ment: anlisis
de brecha, marcador balanceado, proceso
de jerarquizacin analtico, modelo EFQM,
enfoques SERVQUAL, etc. (Para tcnicas,
ver referencias y bibliografa sugerida con *).
No existe un conjunto estricto de indicadores
de desempeo a utilizar, las limitantes de
costo, tiempo y disponibilidad de informacin
primaria y secundaria hacen de cada proceso
de Benchmarking en una empresa, una
experiencia nica. Tampoco existe un for-
mato es pe cial de cmo caracterizar una
prctica logstica, aunque en el formato que
se adopte debe siempre buscarse una
medicin para los actores y los procesos en
s; finalmente, para los resultados no debe
olvidarse que hay que medirlos en pesos y
cen ta vos.
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Juan Pablo Antn-Callaba. Obtuvo su maestra en ingeniera (transportes) por la Facultad de Ingeniera, UNAM. Es
investigador del Instituto de Ingeniera de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico y profesor del seminario
logstica estratgica: innovacin y competitividad.
Lilia Ojeda-Toche. Obtuvo su maestra en ingeniera de transportes por la Facultad de Ingeniera de la Universidad
Autnoma del Estado de Mxico. Actualmente es profesora de logstica.

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INGENIERA Investigacin y Tecnologa V.

y la distancia entre los puntos P = (p

Reconocemos en la ltima expresin una

La definicin dada tiene las mismas

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