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El mito de las Medicinas Alternativas Echir Stark

CAPITULO 1: Medicina Natural y primitiva -de lo natural a lo artificial P9 - CAPITULO 2: El Efecto Placebo P14 - CAPITULO 3: Cmo saben los cientficos cuando algo funciona? -A m me funciona! -Doble Ciego -Ensayos clnicos por etapas P28 - PARTE II: Medicina pseudocientfica CAPITULO 4: Qu es la medicina pseudocientfica? P35 - CAPTULO 5 -Homeopata P54 - CAPTULO 6 -Acupuntura P64 - CAPITULO 7 - Reiki P72 - CAPITULO 8 - Flores de Bach P80- CAPITULO 9 - Otras terapias Coleoterapia - Hidroterapia de Colon -

-Otras (hidroterapia, coleoterapia, bicarbonato de sodio, iridiologa, reiki, etc) -Pulseras de equilibrio y otros productos milagro Apndice: efectos secundarios, a mi me funciona, incompatibilidad mutua entre creencias, etc..

Advertencia: a lo largo de este libro se describe la historia, y se cuestiona el funcionamiento de un sinnmero de terapias alternativas. En ningn momento se intenta ofender o agredir de forma alguna a quienes las practican, sino ms bien explicar por qu los cientficos saben que no funcionan. Este libro promueve el escepticismo sano y racional, y como tal, se pide al lector que si tiene alguna duda sobre cualquier afirmacin que aqu se realiza, no dude en cotejar las citadas fuentes, o investigar en cualquier otro sitio que crea conveniente. Si bien se comentan varias terapias alternativas, no son todas las que existen, y tampoco necesariamente las ms populares. Sin embargo, a lo largo del texto el lector encontrar una serie de herramientas para reconocerlas fcilmente en la vida cotidiana, y para aprender a investigar por su propia cuenta.

Por alguna razn, en el imaginario popular hay diferencias entre la medicina natural y la de las farmacuticas, o bien la medicina homeoptica frente a la aloptica; la ancestral frente a la moderna, o la oriental versus occidental. Algo que incluso puede sonar extrao para algunos, si consideramos que el objetivo de la medicina es curar a las personas. Por qu habra que elegir una corriente de pensamiento?. El artista britnico Tim Minchin tiene un conocido poema llamado Storm, en el que relata su encuentro con una chica muy fantica del mundo de las medicinas alternativas. Y no tiene pelos en la lengua al decirle que la nica medicina es la que funciona. Todo el resto de las terapias y sustancias, o nadie se ha preocupado en demostrar con criterios racionales que funcionan (ms all de a mi ta le sirvi) o se ha demostrado lisa y llanamente que no funciona.

Pero entonces, funcionan realmente las medicinas alternativas? cmo saben los cientficos cuando un medicamento funciona? qu significa que un medicamento o un tratamiento funcione?

Medicina Natural La historia de la medicina es tan larga como la historia del hombre. Desde que vivamos en las cavernas (bueno, tcnicamente, en la sabana africana), nuestros antepasados necesitaron buscar diferentes formas de calmar dolencias y enfermedades. Y esto, mucho antes de poder comprender cules eran sus causas. La medicina primitiva no era ms que un conjunto de prcticas basadas en la empiria, es decir, en la observacin, en la prueba y el error. Y quienes se atrevieron a considerar que la dura realidad que los aquejaba poda mejorarse de alguna forma, son considerados como los primeros cientficos (en un sentido primitivo, claro). Cada civilizacin tiene su propia historia de la medicina, pero casi todas los intentos de curar enfermedades estaban ntimamente relacionados con rituales religiosos y con la implementacin de preparados realizados con plantas. Es que al desconocer la existencia de virus y bacterias, lo ms lgico pareca ser inventar las respuestas, y diagramar as historias sobre dioses y demonios o conjuros mgicos. Del Imperio Egipcio, se sabe que tenan amplios conocimientos de anatoma y muchas recetas de medicamentos basados en plantas. No es que no se sepa nada de las dems civilizaciones, pero el clima del desierto propici la conservacin de muchos papiros. Imhotep (1700 adC) fue uno de los fundadores de la medicina egipcia, y desde esa poca recomendaba vapores de plantas opiceas como anestsico. Por sus importantsimos descubrimientos fue transformado en el dios de la medicina, y tal vez lo hayan oido de una horda de zombies que marchaban repitiendo su nombre en la pelcula La Momia de 1999.

Nunca sabremos cmo Imhotep lleg a la conclusin de que las plantas opiceas servan de analgsico. Podemos imaginarnos que tal vez alguien haya estado cocinando y alguna persona enferma se sinti aliviada, que se transform en una especie de receta de la abuela, y que eventualmente lleg a odos de nuestro personaje, que termin probndolo con sus pacientes. El opio luego fue mencionado por el historiador griego Herdoto (425 adC) por las aplicaciones medicinales y vuelto a recomendar como analgsico y remedio para la histeria por Hipcrates (370 adC). En los siglos subsiguientes, y hasta el da de hoy, el opio ha sido utilizado de forma medicinal y como droga estupefaciente. Y no fue hasta 1804 que el farmacutico alemn Friedrich W. A. Sertrner logr aislar de las plantas de opio uno de sus componentes activos: la morfina, que hoy es uno de los analgsicos ms comunes para dolores agudos. Y si la morfina viene de una planta, por qu los mdicos la compran en frascos a las industrias farmacuticas? Porque la planta del opio no viene con una etiqueta que explique la cantidad exacta de morfina que trae, y adems, tiene otras sustancias (alcaloides) que tambin producen efectos sobre el cuerpo humano, no necesariamente deseados. Esto, sin contar la dificultad de trasladar plantas por el mundo y mantenerlas en buen estado, evitando que resulten afectadas por hongos o insectos. Aspirina La historia de la aspirina1 es bastante similar. Se tiene registro de mltiples civilizaciones que han utilizado la corteza de un rbol, el sauce blanco, en infusiones para calmar dolores y
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http://inventors.about.com/library/inventors/blaspirin.htm

bajar la fiebre. Recin en el siglo XIX comenzaron a aislar el principio activo de la planta, la salicina, de la cual se obtena una forma muy pura de cido saliclico. Pero result ser una sustancia que reaccionaba mucho con los cidos estomacales. El francs Charles Frederic Gerhardt logr estabilizar la sustancia creando el cido acetilsaliclico de forma artificial en 1853. En 1899, el qumico alemn Felix Hoffmann mejor las tcnicas para conseguir una pureza mayor, y logr calmar los dolores de la artritis de su padre con esta nueva sustancia. Est bien, ese no es el experimento ms cientfico que se puede hacer, pero en esa poca la medicina segua en paales. Hoffmann trabajaba para Bayer, y al ao siguiente registr Aspirin, que comenz a comercializarla. En el ltimo siglo la aspirina s ha sido sometida a cientos de ensayos para conocer en detalle sus beneficios y sus riesgos, que se detallan en el captulo 3. Una curiosidad interesante, es que Bayer no solo comercializaba aspirina. En esos momentos la compaa tena otro peso pesado: la herona. Esta sustancia haba sido fabricada por primera vez a finales del siglo XIX a partir de plantas opiceas, y se la comercializaba por ser (en teora) un analgsico y calmante para la tos que reemplazara a la morfina. Posteriormente, se descubri que la herona se transformaba en morfina y otras sustancias aun ms adictivas y peligrosas cuando llegaba a nuestro hgado. Por lo que Bayer supo que era cuestin de tiempo para que lleve la compaa a la ruina, y decidi cerrar la produccin en 1913 y borrar todo registro de aquello. Salvo, claro, los miles de frascos y propagandas en revistas de principios de siglo que dicen cosas del estilo: en la irritacin producida por la tos y bronquitis, tome Jarabe Bayer de Herona con la imagen de un chico que intenta quitarle el frasco a su madre (sic).

Hoy en da es posible conseguir la planta de salguero o sauce blanco para hacernos una infusin cuando nos duele la cabeza. Pero nuevamente, desconocemos qu cantidad de salicina tiene cada planta, as como si tiene algn otro qumico que pueda tener algn efecto distinto.

El trmino Medicina Natural hace referencia a un conjunto de prcticas bastante heterogneo. La Organizacin Mundial de la Salud2 define, a grandes rasgos, a la Medicina Natural y Tradicional como el conjunto de rituales y preparados realizados con hierbas, animales y minerales de una cultura en particular (bsicamente en pases tercermundistas). Y define a la Medicina Alternativa y Complementaria a estas mismas tcnicas apliadas en otra zona geogrficas (digamos, en el primer mundo). Pero en estas definiciones no se incluye informacin sobre si la efectividad de esas hierbas o tratamientos ha sido probada o no. Entonces, el problema que tiene la Medicina Natural es que si bien algunas plantas tienen algunos componentes activos que producen efectos en el organismo, resulta muy difcil saber qu qumicos tienen y en qu cantidad. Y para cualquier tratamiento es importante conocer con precisin los compuestos y sus dosis.

Por qu se insiste en que lo natural es mejor?

http://www.sld.cu/galerias/pdf/sitios/mednat/estrategia_de_la_oms_sobre_medicina_tradicional.pdf

En general, ponerle el cartel de natural a un producto es una cuesti n publicitaria. Por alguna razn, solemos asociar lo natural con lo bueno, y lo artificial con lo malo. Es difcil saber exactamente por qu pasa esto, pero los expertos en marketing lo saben muy bien. No es lo mismo vender un yogur de frutilla, que un yogur natural de frutilla. Un yogur, por definicin, no puede ser cien por ciento natural, porque necesariamente tiene un proceso, desde el fermentado de la leche para que se haga yogur y la pasteurizacin para que no se pudra a los tres das de envasado, hasta el procesado de las frutillas, la incorporacin de algn saborizante para que no sea tan agrio, colorante para que se parezca ms a la fruta que se supone tiene gusto, o estabilizantes para que sus componentes no reaccionen y se separe el suero. Tambin est el hecho de que si bien en las publicidades nos muestran como smbolo de lo natural a un mantantial entre las montaas, o a Bambi corriendo por la sabana, tenemos que recordar que tambin es natural el veneno de cobra, el cianuro, una cueva llena de murcilagos y con medio metro de guano en el suelo, las moscas que depositan huevos en las heridas de los mamferos (para que cuando las larvas eclosionen se lo coman por dentro), y no slo a un len comindose a Bambi, sino tambin a todos los leones bebs que una hembra tuvo con otro macho. Los productos naturales no son necesariamente mejor que los artificiales. Tenemos que evitar que nos engaen y dejar de utilizar la caracterstica de natural o artificial como criterio para saber si algo es bueno o es malo para nosotros.

Entonces, funciona la Medicina Natural?

En los ltimos miles de aos se han catalogado miles de plantas con sus respectivos efectos en nuestro organismo. Desgraciadamente hoy nos resulta muy difcil saber cules estn probados realmente, qu contraindicaciones tienen y dems. Si consideramos que el hecho de que algo sea natural no implica que sea mejor o peor, nos encontramos con que la Medicina Natural (en lo que al consumo de plantas se refiere) no es ms que una etapa primitiva y totalmente necesaria para lo que es hoy la Medicina Cientfica. Es importante hacer la aclaracin de medicina con plantas o herboristera dentro de lo que es la Medicina Natural, porque como decamos, es un trmino que abarca muchas prcticas, entre las que se incluyen otras distintas como la Homeopata o la Acupuntura. Estas otras prcticas son mucho ms especficas y pueden ser analizadas en profundidad, y por esto, tienen sus propios captulos en la segunda parte del libro.

De lo natural a lo artificial En el siglo XIX, como comentbamos respecto a la aspirina y a la morfina, los cientficos se vieron en la necesidad de encontrar la forma de obtener las sustancias activas de muchas plantas de forma artificial. Es decir, si bien podan extraerse de las plantas, en muchos casos no resultaba econmico debido a la poca cantidad que tena cada una. Adems, como en el caso de la aspirina, encontraban a la salicina como una sustancia desagradable y con algunos efectos no deseados. Comenz de esta forma la etapa en que para muchas sustancias convena identificar qu parte de la molcula era la que produca los efectos deseados (farmacforo), y qu parte podra modificar para modificarse por ejemplo,

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el gusto, el nivel de solubilidad, la resistencia a los cidos de nuestro estmago, etctera. Y no slo eso, sino tambin buscar mtodos para fabricar la mayor cantidad de la forma ms econmica. La penincilina es tal vez un medicamento ms interesante para analizar a lo largo de la historia. ---(FALTA EXPLICAR CMO SE DESARROLLAN LOS FRMACOS ACTUALMENTE)

CAPTULO 2: Los misterios del Efecto Placebo Nuestro cuerpo es tan complejo que dificulta incluso que comprendamos qu significa exactamente que un medicamento funcione. Es decir, a un grupo de mdicos que estn investigando un nuevo frmaco o tratamiento de una enfermedad, no les resulta tan simple conocer los efectos que ste est teniendo. Para seguir adelante, es indispensable saber qu es realmente el famoso efecto placebo. Se le llama efecto placebo a la mejora de un paciente que est recibiendo un tratamiento falso, pero similar al real. Si tenemos a una persona que le duele la cabeza, cuando se le da una aspirina (y dale con la aspirina), se dice que el cido acetilsaliclico es el que acta fisiolgicamente inhibiendo la fabricacin por parte de nuestro cuerpo de sustancias que actan como mensajeros qumicos que nuestro cerebro interpreta como dolor. En cambio, se puede dar la situacin de que alguien le de al paciente una pastilla parecida y con el mismo gusto, pero sin los qumicos principales.

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En este caso la pastilla vendra a ser un placebo, imita en todo a la pastilla original menos en lo ms importante: el componente activo. En general, muchos pacientes calman su dolor con una sustancia o tratamiento placebo. La simple espectativa de que se va a curar desencadena una serie de reacciones que hacen que su cuerpo solucione el problema por s mismo. De todas formas, los placebos suelen ser ms ineficientes que los medicamentos reales. Es decir, si de cada diez personas con dolor de cabeza, ocho se recuperan con la aspirina, con el placebo lo harn slo tres o cuatro. Se han hecho miles de estudios cientficos en el ltimo siglo sobre este curioso efecto, pero la mayora de los mdicos consideran poco tico utilizarlo como un tratamiento real (fuera de los ensayos clnicos) debido a su efectividad inferior. Aun as, algunos de los resultados ms curiosos que han obtenido los cientficos son estos: Segn un meta-anlisis (una revisin de muchos otros estudios), las pastillas de colores clidos (rojo naranja y amarillo) tienen efectos ms estimulantes en los pacientes, mientras que las de colores fros (azul y verde) los tranquilizan ms. Recordemos que estamos hablando de pastillas de azcar que solo varan de color.3 Las pastillas ms grandes tienen mayor efecto que otras iguales pero ms pequeas.4 82 voluntarios sanos fueron sometidos a recibir descargas elctricas en la mueca hasta que sintieran dolor, para luego recibir un calmante con morfina. Los dividieron en dos grupos y a ambos les dieron placebo. A una mitad les dijeron que las pastillas costaban 2,5 dlares y a la otra mitad, 10 centavos. Un 85% de los participantes del primer grupo admitieron haber sentido una reduccin del dolor luego de tomar la

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http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2359128/ http://www.amsciepub.com/doi/abs/10.2466/pr0.1981.49.3.955

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pastilla ms cara, y slo un 61% dijo lo mismo sobre la pastilla ms barata. De nuevo, las pastillas no slo eran iguales, sino que ninguna tena ningn calmante.5 Un grupo de mujeres menopusicas recibi durante un promedio de seis aos una terapia de reemplazo hormonal para no sentir los efectos de la menopausia. A otro grupo se les dio placebo. Un 60% de las que recibi la terapia real con hormonas, al finalizar el tratamiento report tener sndrome de abstinencia de las mismas, lo que podra ser bastante lgico. Pero lo curioso es que otra parte del grupo, en las que el tratamiento tambin tuvo xito habiendo recibido slo pastillas de azcar, un 40% de ellas tambin report tener sndrome de abstinencia6.7 Si una persona recibe una inyeccin placebo (con suero fisiolgico8), es ms probable que sienta una mejora a que si recibe un placebo en pastillas de azcar. En este caso, el estudio fue hecho con pacientes con hipertensin9. En un estudio realizado en 2008 con pacientes que tenan sntomas de intestino irritable, un 44% report sentir una mejora luego de recibir un placebo, y en otro grupo igual, que recibi el mismo placebo pero su mdico los atendi de una forma ms clida y amistosa, el porcentaje de pacientes que se sentan mejor lleg hasta un 62%10.

http://jama.ama-assn.org/content/299/9/1016 Conjunto de sntomas que tiene una persona adicta a una sustancia, cuando deja de consumirla. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/16014592 Solucin acuosa con ciertos qumicos que lo hacen compatible con nuestro cuerpo. http://jama.ama-assn.org/content/176/2/124 http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/18390493

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Todos estos estudios nos hablan de cosas que ms o menos suponamos: si nos atienden mejor, si el medicamento es ms grande o ms caro, si nos lo administran con inyecciones en vez de pastillas nos curaremos ms rpido. El nico problema es que se podra deducir que los medicamentos no sirven para nada y que todo lo que nos pasa es meramente psicolgico, como si nuestra mente fuese superpoderosa y realmente pudiera curar todas las enfermedades. Desgraciadamente, no es as. Todos estos estudios fueron realizados con pacientes voluntarios que no tenan ninguna dolencia previa, o bien que tenan malestares relativamente subjetivos: no es fcil medir con exactitud cunto nos duele algo. Algunas mejoras tambin se explican porque nuestro cuerpo puede liberar hormonas como la dopamina, que estn relacionadas con la reduccin del dolor y el aumento del placer, si recibe un estmulo fsico o psicolgico.

Sabas que algunos ascensores tienen botones placebo? Algunas compaas de ascensores incorporan en sus ascensores algunas teclas como las de cerrar las puertas que no estn conectadas al sistema hidrulico de las mismas. Se limitan a iluminarse con alguna luz roja o verde cuando son presionadas y, segn los fabricantes, las incorporan para disminuir la ansiedad de los usuarios. Probablemente alguna vez lo hayan presionado desesperadamente para que se apure, pero lo cierto es que incluso sera peligroso que las puertas hidrulicas se cierren con la velocidad y desesperacin con la que se lo indicamos. Si conocen algn ascensor que tenga estos botones, y tienen tiempo, pueden cotejar con un cronmetro que el tiempo entre la ltima persona que atraves la puerta (el sensor), y la misma se cierra, no vara por

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apretar o no el botn. Aunque creemos que s, y eso nos da la sensacin de que tenemos el control y nos tranquiliza.

En 2001 se llev a cabo un meta-anlisis11, que como decamos antes, es como un sper estudio cientfico en el que se relevan datos de muchos otros que han sido publicado anteriormente. En este nuevo estudio se descubri que no haba pruebas reales de que los placebos tengan realmente la capacidad de curar (objetivamente) enfermedades. A simple vista esto podra parecer que contradice a los dems estudios pero, de nuevo, los estudios anteriores solo mostraban que los placebos influan en mejoras en lo que subjetivamente sentan los pacientes.

Efecto Placebo en bebs y animales Aunque parezca difcil de creer, este efecto tambin se ha observado en menores de edad, adems de animales, que al no conocer qu es una enfermedad o un medicamento, no pueden ser sugestionados, ni creer que estn recibiendo un tratamiento mdico. Lo que sucede en estos casos (y muchos otros), es que la sugestin del placebo no es lo nico que influye en la cuestin. Muchas enfermedades, como el resfro, tienen una duracin determinada, y si una persona come bolitas de pan todos los das, podra creer que al cabo de una semana eso fue lo que lo cur. Si el paciente es un beb o un perro, quien podra ser vctima del efecto placebo es el padre o el dueo, al creer que (en caso de que no

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http://circuloesceptico.com.ar/2011/05/el-poder-del-efecto-placebo/

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sepa que lo que se le est dando son bolitas de pan en lugar de medicamentos) el sujeto en cuestin se siente mejor. En enfermedades ms graves como el cncer, que en muchas ocasiones no tienen cura, eventualmente se observa una remisin espontnea sin causa aparente. Cada caso es diferente y de hecho son improbables, pero lo que puede pasar es que el tumor deje de crecer y el sistema inmune recupere el control de la situacin. En estos casos tambin se podra responsabilizar a las bolitas de pan. Hoy en da, todos los alcances y el funcionamiento exacto del efecto placebo sigue siendo un poco misterioso para los cientficos. Se trata de un campo de la medicina que se seguir investigando y que desgraciadamente se hace de forma muy lenta. El principal problema al que se enfrentan los investigadores es que muchos experimentos no pueden realizarse por lo poco tico que sera jugar con la salud de pacientes, y aplicar tratamientos falsos cuando su vida est en riesgo. Por ahora, podemos quedarnos con que, no todo es lo que parece ser, y nuestro cerebro nos engaa mucho ms de lo que querramos admitir. La analoga con las bolitas de pan viene al caso por algunos tratamientos de medicina alternativa (o pseudocientfica) como la Homeopata y otros similares que se tratan en los captulos siguientes. Pero antes, tenemos que ver cmo hacen los cientficos para no dejarse engaar tanto por las subjetividades personales de cada cerebro y saber si un medicamento est funcionando o se trata de este Efecto Placebo, buscando as un resultado lo ms objetivo posible. CAPITULO 3 - Ensayos clnicos controlados

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A m me funciona Como comentbamos al principio, la medicina empez como un manojo de conocimientos obtenidos de una forma bastante primitiva: observando la naturaleza y relacionando sucesos. Generalmente si una cosa pasaba despus de otra, la gente tenda a creer que una cosa era la causa de la otra. Por ejemplo, si en algn pueblo perdido de la Mesopotamia se observaba un eclipse de sol, y esa misma temporada una plaga o una sequa destrua las cosechas, se poda creer que el eclipse en cuestin haba sido la causa del desastre. Sera injusto demonizar a nuestros antepasados por cometer errores de este tipo por dos motivos. Primero porque en ocasiones dos sucesos s se relacionan, como las tormentas y los relmpagos y segundo porque hoy en da seguimos haciendo lo mismo... Cmo es esto? Quien no haya tenido alguna cbala o talismn alguna vez que tire la primera piedra. Estamos hablando del pensamiento supersticioso. Quin no recuerda a ese amigo o familiar que se pone una determinada remera cuando juega Argentina porque la otra vez tena esa remera y terminamos ganando? Pero bueno, sabemos que no hay forma de que la remera de nuestro amigo tenga algn tipo de influencia sobre los penales que se juegan (tal vez a miles de kilmetros). Nuestro cerebro simplemente est preparado para encontrar patrones e intentar aplicarlos. Eso es lo que nos ha ayudado a sobrevivir en la naturaleza, cuando tenamos que aprender que un rugido estaba relacionado con un depredador y no haba tiempo para pensarlo mucho. Ahora sucede que s tenemos tiempo y herramientas para pensar y, por nuestro bien, ms vale que lo hagamos.

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A la frase a mi me funciona suelen (bueno, solemos) usarla personas no profesionales en el mbito de la salud para recomendarse (recomendarnos) mutuamente tratamientos, masajes, dietas o medicamentos de todo tipo. Pensemos en alguna situacin convencional: comenzamos a sentirnos mal y tener tos, fiebre, y dolores musculares, que son sntomas tpicos del resfro. Un amigo, al que le gusta la medicina alternativa, nos recomienda una dosis del medicamento homeoptico Oscillococcinum (este medicamento tiene una interesante historia que se relata en el captulo de la homeopata). Qu certeza tiene de que ese medicamento funcione? Bueno, l se ha resfriado en otras ocasiones y luego de estar con tos y malestar un par de das, comenz a tomar el remedio. Luego de un par de das ms, los sntomas comenzaron a disminuir y se termin curando. Si analizamos esta situacin, vamos a ver que eso no nos dice absolutamente nada sobre qu fue lo que pas. Por qu? Porque un resfriado comn tiene una duracin de aproximadamente una semana, con los primeros das donde comienzan los sntomas, luego empeora, y luego comienzan a irse, para terminarnos curando. Por esta razn, esta ancdota no nos sirve en absoluto para afirmar que el Oscillococcinum sirve para algo. Aun as, es normal que mi amigo haya credo que una cosa caus la otra porque vivi esa experiencia con su propio cuerpo. As, en lo que a nosotros nos concierne, podra haber comido bolitas de pan o haber hecho una cruz de sal debajo de la cama, que el efecto hubiese sido el mismo. Curiosidad: contrariamente a lo que suele pensarse, numerosas investigaciones no han logrado encontrar pruebas de que agarrar fro (es decir, exponerse al fro por perodos cortos como una noche de tormenta) tenga alguna relacin con los resfros.

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Los resfros son una infeccin del tracto respiratorio causado por algn virus. La gente suele relacionarlo con el fro porque en estaciones fras se dan condiciones ms propicias para el contagio, como encerrarse en lugares con poca ventilacin y hmedos, como colectivos y aulas. Si una persona est infectada puede toser, y como es un ambiente cerrado, puede contagiar a varios. Las mejores formas de evitar resfriarse no es estar bien abrigado, sino lavarse las manos con frecuencia y mantener un estilo de vida saludable (lo de siempre, descansar bien, hacer deporte, comer bien y no fumar), para tener un sistema inmune fuerte y capaz de destruir a los virus antes de que nos afecte. Pasar fro puede debilitar nuestro sistema inmune, pero no implica que vayamos a resfriarnos.

En otra situacin: desde ayer que tenemos fuertes dolores de cabeza pero en las ltimas horas no ha hecho ms que empeorar. Nuestro amigo nos recomienda una breve sesin de acupuntura (que se analiza en el captulo 6) porque l estuvo en la misma situacin y, luego de la sesin, el dolor comenz a calmarse. Lo que nuestro amigo no sabe es que muchas dolencias suelen presentarse lentamente, llegando a un pico (en donde nos causa el mximo sufrimiento), y a partir de ah comienzan a disminuir hasta desaparecer. En estadstica se llama regresin a la media. Lo que podra haber sucedido con su dolor de cabeza es que no le haya hecho caso hasta el momento en que le dola realmente mucho. Momento en el cual decidi consultar con un acupunturista y, a partir de donde, el dolor comenz a disminuir. Esta ancdota tampoco nos resulta cientficamente vlida. Por ltimo, consideremos un caso un tanto ms racional. Nuevamente nos duele la cabeza (s, a esta altura deberamos haber consultado a un mdico), y un amigo nos recomienda

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una de esas pldoras mgicas que hemos estado nombrando todo el tiempo (s, aspirina). Nos la tomamos y, al rato, el dolor comienza a disminuir. Podremos ahora finalmente decir que "A m me funcion!" y estar en lo correcto? Desgraciadamente tampoco. Por qu? Por varias razones. En primer lugar, porque nuestro dolor de cabeza podra haber estado siendo causado por muchos factores distintos, que realmente desconocemos. Y por otro lado, no tenemos idea si lo que actu fue realmente la pastilla, o si el dolor estaba disminuyendo antes de que la tomsemos, o si la aspirina era en realidad un trozo de azcar apelmazado, o si era realmente aspirina pero lo que nos cur fue otra cosa. IMPORTANTE Hay que recordar que por ms honesta que sea una persona, resulta imposible saber (incluso para ella) si cuando dice "A m me funciona!", realmente le haya funcionado. Y adems, por ms que haya recibido un medicamento recetado por un mdico, y s le haya funcionado (bajo todos los mejores criterios cientficos), tampoco significa que nos vaya a funcionar a nosotros ya que los efectos de muchas drogas varan por la edad, el sexo, el peso y otras enfermedades que hayamos tenido antes. Nunca hay que automedicarse y siempre conviene consultar a un mdico que practique la Medicina Cientfica (hay que aclararlo porque algunos mdicos no tienen problemas en recetar medicamentos o terapias no-probadas).

Entonces, cmo saben los cientficos si un medicamento o un tratamiento realmente funciona? Realizan algo llamado "Ensayos Clnicos Controlados" en los que se intenta, por una serie de mtodos diferentes, "filtrar" todas estas posibles subjetividades que puedan

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influir para obtener un resultado lo ms objetivo posible. Y desde luego, no hacen relevamientos de dos o tres ancdotas personales como estbamos comentando en este caso, sino que utilizan a unos cuntos voluntarios. Dentro de toda la estructura estandarizada de ensayos, uno de los que ms vale la pena detallar es el Estudio de Doble Ciego.

Cmo saber si los pacientes estn siendo afectados por la droga o por el efecto placebo?: ESTUDIO DE DOBLE CIEGO El primer desafo al que se enfrentan los cientficos es verificar si ante un medicamento o tratamiento, lo que est actuando son las sustancias activas del mismo, o bien, el placebo. Para poder descubrir qu es lo que est pasando, generalmente, dividen al grupo de voluntarios en dos grupos similares: a un grupo se le da el medicamento, y al otro grupo se le da el placebo. Obviamente, los pacientes no tienen que saber qu es lo que estn recibiendo, porque sino no tendra sentido. En este caso, se dice que los pacientes son "ciegos" o que estn enmascarados. Entonces, en el experimento ya tenemos a un ciego. Nos falta el otro. Recuerdan que algunos estudios mostraban que los pacientes podran reaccionar distinto ante la droga si el mdico los atenda bien o mal? Bueno, tal vez puede ser que al mdico (o experimentador) se le escape una sonrisa, guio o comentario que haga que el paciente deduzca qu est recibiendo. Por lo tanto, lo ms lgico es "cegar" tambin al experimentador. De esta manera, ni el paciente ni el mdico saben si ste est recibiendo el medicamento o el placebo. Por ejemplo, si tenemos a 100 voluntarios, stos se dividirn en

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dos grupos. Un grupo de experimentadores toma 50 medicamentos y 50 placebos, le asignan un nmero a cada uno y lo guardan en un sobre. Lo ms lgico es que los nmeros estn repartidos al azar. Por ejemplo: los placebos son el 1, 2, 4,7, 10, etc., sin ningn patrn. Y el resto (el 3, 5, 6, 8, 9...) son medicamentos. El primer grupo de experimentadores (que tienen una idea de cul es cul) le entregan las pastillas mezcladas a otros experimentadores que no lo saben. Estos ltimos se los entregan a los pacientes y tenemos una situacin perfecta en la que ni los pacientes ni los experimentadores que estn en contacto con ellos saben qu es qu. Los dos son ciegos. Dependiendo de qu tipo de droga o tratamiento sea, luego se le hace una encuesta. En cada situacin se evaluar si lo mejor es preguntar: qu siente? o se le calm el dolor de cabeza? Ya que en algunos casos, los pacientes tal vez no sepan qu efectos tiene lo que tomaron. Una vez que todos responden la encuesta, hay que volcar los datos en planillas de clculo y grficas para analizar los resultados. En ocasiones, quienes analizan los resultados tampoco saben qu es lo que estn analizando, es decir, si bien tienen los dos grupos por separado, no saben cul es el placebo y cul el medicamento. Esto puede servir para evitar que su subjetividad personal (tal vez, el deseo de que el medicamento funcione, o de que no funcione porque el jefe le cae mal) arruine el resultado objetivo. Cuando los analizadores o estadistas estn cegados, al estudio se le llama triple ciego. En lneas generales, para que un medicamento sea considerado eficiente y pueda aprobarse por los organismos reguladores y finalmente comercializarse, tiene que tener una efectividad superior al placebo (porque sino, les damos a los pacientes bolitas de pan que al fin y al cabo son ms baratas y no tienen ningn efecto secundario). En el caso de algunos medicamentos comunes, como el Ibuprofeno, la efectividad para calmar migraas es de

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alrededor del 80% frente a un 30% del placebo. Estos porcentajes son muy generales y, difieren mucho en base a otros factores (como comentbamos antes), como el sexo, la edad, el peso, las enfermedades previas, la alimentacin, las actividades, etctera.

Los estudios de Doble Ciego son muy importantes, sin embargo, no se pueden realizar "de cualquier forma". Los investigadores deben respetar una serie de instrucciones especficas (que han sido acordadas previamente por muchos profesionales) para obtener los mejores resultados posibles. Cuando un estudio de este tipo se lleva a cabo, los cientficos registran todos los pasos que fueron realizando y todos los detalles importantes del experimento. Luego, emiten un informe (conocido como paper) que se enva a alguna revista especializada. Los editores someten estos trabajos a un anlisis riguroso por otros cientficos expertos en el tema, y de alcanzar los estndares mnimos de calidad, se procede a su publicacin. La mayora de los papers suelen ser devueltos a sus autores para que corrijan errores metodolgicos. Una vez publicados, las revistas suelen ser compradas por otros cientficos (se llaman revistas de peer review o de revisin por pares). Esto sirve porque en el mundo de la ciencia todas las personas, hasta los cientficos ms eminentes, pueden equivocarse. Y resulta indispensable conocer todos los procedimientos llevados a cabo, para buscarles errores y eventualmente repetirlos en otros laboratorios. De esta forma, se puede corroborar el resultado, o bien, refutarlo, en cuyo caso el grupo de investigacin original deber intentar corregir sus errores.

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Toda esta informacin est disponible en los sitios web originales de las revistas, y muchos en sitios dedicados a compilarlos, como Colaboracin Cochrane, o Medline, que pueden ser consultados por cualquier interesado. En las revistas especializadas no se publican slo Dobles Ciegos, sino todo tipo de estudios y experimentos que luego pasan por el mismo proceso de crtica y revisin. Las medicinas alternativas, como decamos en el prlogo, se denominan "alternativas" porque o bien nadie ha realizado un estudio as de serio sobre ellas, o (lo que es peor) lo han realizado y han descubierto que no funcionan (que son iguales al placebo). Al final del libro hay algunas preguntas y respuestas sobre, por ejemplo, qu tiene de malo consumirlas de todos modos? Pero antes es indispensable seguir analizando cmo funciona la Medicina Cientfica y cules son los orgenes de muchas de las "alternativas".

Ser venenoso este nuevo medicamento? Cunto habr que tomar para que se vuelva peligroso?: ESTUDIOS DE TOXICIDAD Cuando un grupo de investigadores cree haber encontrado una nueva sustancia que podra funcionar para curar algo (que podra haber sido extrada de alguna planta o bien, ser una modificacin molecular de alguna ya conocida), tiene que "probarlo". Pero no se puede tirar de cabeza a realizar un Doble Ciego con personas enfermas, porque podran estar equivocados, y las podran terminar matando. Por eso, antes tiene que pasar por una larga serie de etapas, empezando por analizar su toxicidad con ratas, para tener una primera idea. El paso siguiente son los Ensayos Clnicos Controlados, que se realizan con personas y en diferentes etapas para asegurar al mximo la salud de los voluntarios.

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Absolutamente todas las sustancias pueden resultar txicas, desde el caf, hasta el oxgeno y el arsnico. Lo que determina su toxicidad es la dosis y la forma en que ingresa al cuerpo. Si nos inyectan oxgeno puro en una arteria, ste va a reaccionar con la sangre generando un cogulo, y es muy probable que viaje hacia el cerebro o el corazn, provocando nuestra muerte. El caf, por otro lado, contiene cafena, y aun si lo ingerimos de la forma tradicional, una dosis lo suficientemente grande puede matarnos (inverosmilmente grande). El estndar que se usa para medir la toxicidad aguda (cantidad ingerida en una vez) de una sustancia se denomina LD50. Esto hace referencia a la dosis, en miligramos de la sustancia por cada kilo del animal con que se experiment, que se necesita para matar al 50% de los animales con los que se realiz el experimento. La nica forma de medir la dosis letal de una sustancia, desgraciadamente, es matando animales, y luego extrapolando esas unidades para el peso de un Ser Humano. Los animales que se utilizan en los experimentos suelen ser ratas de laboratorio criadas especficamente para eso, y en algunos casos en donde es importantsimo conocer una cifra muy exacta sobre la toxicidad, se utilizan otros animales cuyo metabolismo es ms parecido al nuestro: desde ratones hasta perros y primates. Los experimentos con animales mayores no suelen finalizar con la muerte de los mismos, sino cuando tienen consecuencias graves en su salud. Y en todos los casos, los laboratorios deben cumplir con una serie de prcticas entre las que se incluye utilizar la mnima cantidad de animales posibles, realizar registros muy detallados y publicar esos estudios para que (dentro de lo posible) no vuelvan a repetirse. En muchos pases, adems, est prohibida la experimentacin con animales para fines cosmticos.

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En el caso de la cafena, se necesitan unos 192 miligramos por kilo de ratas para matar a la mitad de su poblacin. Haciendo una analoga con personas, se necesitaran unos 15,36 gramos de cafena para que haya un 50% de probabilidades de que una persona de 80Kg se muera. El caf tiene cerca de medio gramo por litro, por lo que necesitaramos ms de 30 litros de caf para que una persona muera a causa de la cafena. De todas formas no es recomendable tomar ms de un par de tazas por da porque puede traer problemas cardacos y gstricos a corto y largo plazo. En el caso del arsnico, su LD50 es de 763 miligramos por kilo de rata via oral. Extrapolando, para una persona de 80 kilogramos, necesitaramos unos 60 gramos del mismo para que tenga un 50% de probabilidades de morirse. La sustancia ms venenosa del mundo es el Polonio, un elemento raro del que slo necesitamos inhalar 10 millonsimas de gramo para estirar la pata. O en otras palabras, repartir un gramo entre 100.000 personas para que la mitad muera. El ltimo caso conocido de envenenamiento por Polonio fue el del espa ruso Aleksandr Litvinenko, en Londres, en noviembre de 2006. Los siguientes estudios que tienen que hacerse sobre una droga para poder pasar a la fase de experimentacin sobre efectividad (y eventualmente ser aprobada), es analizar la toxicidad en diferentes dosis y a lo largo del tiempo, desde algunas semanas hasta un ao. As tambin como estudios ms largos de hasta dos aos que verifican si produce algn tipo de cncer, si afecta la fertilidad, y hasta se usan bacterias (estudios in vitro) que se reproducen rpido para ver si existe algn tipo de mutacin con el pasar de las generaciones.

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Nueva cura para el cncer y los medios de comunicacin Muchos de los medicamentos con los que nos sorprenden las noticias de se descubri la cura para (inserte aqu enfermedad grave) son malas interpretaciones de papers en los que han logrado curar un par de ratas, o peor, bacterias, pero ni siquiera comenzaron a investigar con animales ms grandes ni personas. La razn por la que perdemos el rastro a muchas de esas noticias es porque los tratamientos se demuestran poco eficaces en las etapas siguientes, o el experimento estaba lleno de errores desde un principio. El trato que se le suele dar a estas noticias desde el mundo del periodismo (muchas veces sin conocimientos de ciencia o medicina), es realmente preocupante, y ms lo es para personas que estn enfermas y esperan una cura.

Ya sabemos que no es txico en animales, y sospechamos que en personas tampoco, pero Cmo saberlo realmente? Ser mejor que las drogas anteriores? Tendr efectos secundarios? - ESTUDIOS CLNICOS CONTROLADOS Lo ms importante sigue siendo la seguridad de los pacientes, por lo que los investigadores no pueden arrisgarse a medicar a un pas entero con una droga nueva. Por esto tienen que desarrollar un experimento de varias fases que lleva su tiempo. En cada pas, los organismos reguladores tienen diferentes normativas y requerimientos (en Argentina es el ANMAT quien se encarga de esto, y tiene una importante lista de normativas que deben cumplirse), pero a grandes rasgos, los experimentos con nuevas drogas o tratamientos se llevan a cabo en cuatro fases distintas: FASE I

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La primera fase del estudio suele durar alrededor de un ao, y se lleva a cabo con un grupo relativamente pequeo de voluntarios sanos (entre 8 y 30). Hay una larga lista de requerimientos para el reclutamiento de voluntarios, pero en lneas generales, deben ser personas jvenes y en buen estado de salud ya que la idea de los experimentos es comenzar a averiguar la forma ms eficiente de administrar la droga. Slo en algunos tratamientos particulares, como el uso de antirretrovirales o terapias de rayos, se necesitan utilizar voluntarios infectados con VIH o enfermos de cncer. El objetivo de la primera fase es orientar las condiciones bsicas de seguridad de los tratamientos. Los laboratorios pueden decidir si enmascararlo (es decir, que sea de doble ciego) o no, y qu tan controlado va a estar. Los procedimientos de enmascaramiento, aleatorizacin y control suelen ser ms costosos pero le dan ms seriedad ante otros cientficos y/o posibles inversores. Los voluntarios son remunerados y debido a que en este nivel del desarrollo ya han sido ampliamente probados in vitro e in vivo (en animales), hay muy pocos registros de que hayan tenido resultados graves en los sujetos. FASE II Una vez establecidos los mrgenes de seguridad en humanos, comienza la segunda fase, en la que se analiza la efectividad del nuevo tratamiento en voluntarios enfermos, y la forma de administracin ms efectiva. Se utiliza una cantidad mayor: entre 100 y 300 personas, y con una muestra de personas que sea representativa de la poblacin, es decir, que haya tantos varones como mujeres, y que el rango de edades, peso, etc., sea variado y similar al del promedio de la poblacin del lugar. En esta fase tambin se administran diferentes dosis del medicamento para verificar las dosis ms eficientes respecto a las caractersticas

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fisiolgicas, y por supuesto, se compara la eficiencia con placebos de forma enmascarada (doble ciego). FASE III En la tercera fase del experimento, el tratamiento ya se ha demostrado efectivo, por lo que hay que hacer algo ms importante: verificar si es ms eficiente que el mejor tratamiento que hay en la actualidad. En esta fase se utilizan miles de voluntarios, y generalmente son personas de varios pases. Si bien los estudios de esta fase son de doble ciego, no se utilizan ms placebos (ya que si ha llegado hasta aqu, se supone que ya se super eso). Los pacientes voluntarios reciben de forma aleatoria y sin saberlo, el tratamiento vigente o el experimental. En este estudio se intentan detectar tambin reacciones de toxicidad raras, que slo suceden en algunos individuos cada miles. Una vez que una droga o tratamiento termina con xito esta tercera fase, puede ser aprobada para comercializarse, pero aun as sigue en investigacin. FASE IV La ltima fase del estudio clnico es un seguimiento de la droga una vez que ya est en el mercado. Desde el diseo o descubrimiento de la misma hasta este punto, suelen pasar entre 12 y 18 aos, y slo una de docenas de miles logran pasar con efectividad todas las fases de investigacin. Hay varios registros de drogas que han llegado hasta esta ltima fase y tuvieron que ser retiradas del mercado. La Cerivastatina es una droga sinttica creada por Bayer en 1990 para bajar el colesterol y prevenir infartos. La droga pas todas las fases de investigacin

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pero no fue hasta 2001, luego de varios meses en el mercado que se llegaron a reportar 52 muertes a causa de insuficiencia renal, cuando se usaba junto al Gemfibrozil (otra droga tambin para el colesterol). Gracias a la continuacin de la investigacin, Bayer reconoci el error y la sac del mercado antes de que siga produciendo daos.

Y las medicinas alternativas? En los prximos captulos vamos a analizar muchas de ellas en particular, pero en lneas generales, sus fabricantes no hacen ningn tipo de experimento de nada. Nadie sabe qu efectos producen, o si lo que contienen los frascos es lo que dicen las etiquetas. En Argentina, por ejemplo, el ANMAT reconoce12 que no tiene la responsabilidad de regular estas cosas, que existen gracias a fisuras y agujeros legales, promocionndose algunas veces como suplementos dietarios, o en el caso de la homeopata, gracias a leyes promulgadas hace muchos aos que separan sus productos del resto de los medicamentos y le dan un permiso especial para venderse sin probar su efectividad.

PARTE II: MEDICINA PSEUDOCIENTFICA CAPTULO 4: Qu sera la medicina pseudocientfica?

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Confirmado por correo electrnico, el 13 de febrero de 2012, por el servicio ANMAT Responde (responde@anmat.gov.ar)

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A estas alturas resulta fcil deducir a qu nos referimos con Medicina Pseudocientfica. Es el nombre que realmente deberan tener las Medicinas Alternativas. A grandes rasgos, una pseudociencia es una disciplina o una creencia que se presenta como una ciencia para ganar credibilidad pero que carece de argumentos que la prueben. La Astrologa13, por ejemplo, suele presentarse como una ciencia que estudia el destino en base a la posicin de las estrellas, aunque no se haya demostrado nunca que hay una relacin real entre los astros y el momento de nuestro nacimiento, y menos aun, se han encontrado correlaciones entre lo que dicen los astrlogos y lo que realmente sucede. La astrologa es una de las pseudociencias ms populares, pero salvo en algunos excepcionales casos en los que empresarios o polticos toman decisiones ridculas por recomendacin de su astrlogo de cabecera, no suele representar un problema tan grave para la sociedad. Mucha gente si bien no sabe del todo qu es la astrologa, suele tomarla ms como un juego o una tontera. Por otro lado, cuando las pseudociencias se meten en el campo de la salud, los peligros escalan a otro nivel. Porque no es lo mismo decir tonteras especulativas sobre el destino en una revista de moda, que intentar curar una persona con problemas de salud con tonteras del mismo nivel. Los promotores de las medicinas pseudocientficas son muy variados: Charlatanes a los que no les interesa la salud de sus clientes y slo quieren ganar dinero. Personas honestas que tienen prejuicios respecto a la Industria Farmacutica y el problema de lo natural y artificial que comentbamos en el primer captulo, o tal vez
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No confundir con Astronoma, que es la ciencia que estudia los astros (estrellas, planetas, galaxias, etc.) y sus interacciones.

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no slo pre-juicios, sino tambin juicios coherentes, porque en ms de una ocasin estas industrias han actuado de forma deshonesta (o hasta criminal). Personas que se han curado espontneamente y quieren compartir su a m me funcion! con sus seres queridos. Mdicos cuyos pacientes se han curado y no toman muy en cuenta los sesgos y errores de observacin, y quieren compartir con el mundo su a mis pacientes les funcion! Cientficos importantes, incluso premios nbeles de un rea, que eventualmente se creen capaces de opinar sobre reas que no son su especialidad. Gente del mundo de la farndula que adhieren a algo nuevo por moda sin preguntarse mucho ms. Al igual que con la astrologa, resulta muy difcil saber quin es un chanta y quin cree realmente en lo que hace, de todas formas, esto no es muy relevante. Lo que importa es tener los conocimientos y el juicio crtico para poder diferenciar cundo algo tiene bases cientficas y cundo es un cuento chino. Adems, no todas las Medicinas Alternativas son iguales, algunas son inocuas (es decir, no hacen nada, salvo tal vez impedir que el paciente vaya al mdico de verdad); mientras otras pueden llegar a ser dainas, ya que pueden provocar heridas, infecciones o envenenamiento al clavar agujas en el cuerpo, hacer comer insectos vivos, o introducir chorros de agua caliente en el intestino grueso (y no por va quirrgica). En los prximos captulos hacemos un repaso de las Medicinas Alternativas ms populares, cada una con una historia distinta y principios de funcionamiento tan diferentes que no slo contradicen casi todo lo que se ha descubierto sobre fsica, qumica y biologa en los ltimos

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aos, sino que tambin se contradicen mutuamente. Lo cual no impide la existencia de mdicos alternativos holsticos que las practican a todas por igual y sin reparos.

Lenguaje de la Medicina Pseudocientfica Una de las formas ms simples de reconocer una terapia pseudocientfica es por el lenguaje con el que se intenta vender o argumentar, esta es una lista de palabras a tener en cuenta: Fsica cuntica: es una disciplina de la fsica que estudia las partculas y las fuerzas que interactan en espacios ms chicos que el tomo. Poco tiene que ver con la Medicina. En lneas generales, es algo tan complicado y antiintuitivo, que nadie que no sea Licenciado en Fsica y tenga un Doctorado en Fsica Cuntica est en condiciones de hablar coherentemente del tema, y menos aun, curar con esos principios. Energa vital: tambin llamado fuerza vital, qi o simplemente energa. Hace referencia a una supuesta forma de energa que poseen los seres vivos y no la materia inanimada. En cada disciplina se plantea con diferentes caractersticas, pero casi todas tienen en comn que es indetectable e imposible de medir. La ciencia lo descart como teora en el siglo XIX cuando lograron fabricar por primera vez en laboratorio materia orgnica (rea). Al da de hoy, si bien se sigui investigando por muchas personas, nadie ha sido capaz de observar algo con estas caractersticas. De esta forma, usar una idea tan escurridiza y poco probada como punto de partida para (supuestamente) curar a las personas, es una falta de responsabilidad total.

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Conocimientos ancestrales: en el primer captulo comentbamos por qu se usa la palabra natural como marketing. Ancestral tambin suele utilizarse. Esto se relaciona con que muchas veces tiende a creerse que en el pasado existan conocimientos que se han ido perdiendo, y que por alguna razn, nuestro vendedor logr recuperarlos de alguna forma y curar enfermedades que los cientficos no pueden. Ahora, por qu no comparten esos conocimientos? Por qu no los publican en revistas internacionales para que sean probados o criticados por otros investigadores? Por qu si nuestros ancestros tenan tan buena salud, raramente superaba los treinta aos de edad? A simple vista suena que esos conocimientos ancestrales no son ms que mitos y leyendas. Productos del lejano oriente: es similar a lo anterior. En nuestra cultura, conocemos muy poco de lo que sucede del otro lado del globo, y eso da rienda suelta a la imaginacin de muchos. Pero all tambin son Seres Humanos, y la fsica, la qumica y la biologa funciona igual que ac. Imanes o electromagnetismo: el funcionamiento de los imanes, o de la radiacin electromagntica del microondas o los telfonos celulares puede llegar a ser difcil de comprender, entonces, por qu no decir que sirven para curar cosas? S se usan en algunos instrumentos, como los tomgrafos y las terapias de rayos para tratar el cncer, pero muchas otras aplicaciones, como las pulseras magnticas, no est demostrado que hagan nada. Tienen su propio apartado en el captulo de productos milagro. Vibraciones: otra palabra que hace las veces de comodn a la hora de explicar cmo funciona una supuesta nueva terapia: sincroniza las vibraciones del cuerpo o variantes similares.

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Cuando alguien utiliza alguna de estas palabras para explicar alguna nueva terapia, medicamento o prctica, nuestro escepticismo debera activarse y tomar con pinzas todo lo que dice. Sera una imprudencia descartarlo de antemano, pero ms imprudente sera aceptarlo. Lo que corresponde es adentrarse en el tema e investigarlo un poco, buscar si hay publicaciones serias al respecto. Buscar en Pubmed o Cochrane a veces se torna difcil por la cantidad de informacin que all hay, y por el lenguaje tcnico que utilizan. Pero aun as, en Internet hay cientos de sitios y blogs que se dedican a exponer fraudes, y analizar todo tipo de pseudociencias en un lenguaje ms entendible. Algunas medicinas alternativas o terapias pseudocientficas llegan a explicarse de este modo: Esta nueva terapia, basada en conocimientos orientales ancestrales, aumenta la energa vital de nuestro organismo equilibrando las vibraciones electromagnticas de la salud, segn explica la fsica cuntica. Lo cual no es ms que un manojo de palabras que carece totalmente de sentido, y ni siquiera vale la pena investigar mucho ms.

Por qu tienen tanto xito las medicinas alternativas? El nuevo auge de las medicinas alternativas y todo tipo de pseudoterapias se est dando en el marco de la moda de la Nueva Era. Esto merecera un anlisis sociolgico aparte, y relacionarlo tal vez con el surgimiento de nuevas tecnologas que generan nuevas preguntas, as como nuevos medios para que cada persona exprese sus ideas y tengan xito las ms carismticas en lugar de las ms coherentes. Tambin se puede relacionar con que

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las religiones tradicionales tienen cada vez menos adeptos, y se est est reemplazando el componente mstico y sobrenatural por otro. En lo que respecta a la medicina, una hiptesis que parece tener sentido es el reemplazo de los mdicos de cabecera de toda la vida por mdicos clnicos que estn insertos en sistemas de salud pblicos o privados. Cuando los pacientes estn enfermos, no slo necesitan que les den una pastilla con componentes activos para que restituya sus funciones biolgicas normales. En muchos casos, sera suficiente (o por lo menos ayudara mucho, y esto est comprobado cientficamente por uno de los estudios que comentbamos en el captulo sobre el Efecto Placebo), que el mdico dedique un poco de tiempo para entablar una relacin ms cercana con su paciente, como si realmente se tratara de una persona con sentimientos y no un engranaje ms de una sociedad mecanizada e ineficiente. Los sistemas de salud pblicos no dan a basto, los mdicos estn saturados de trabajo y tienen que despachar a sus pacientes de la forma ms rpida posible. Con los mdicos privados, la situacin puede llegar a ser distinta, pero generalmente los pacientes pagan una cuota mensual, y los mdicos tambin tienen que atender a uno detrs de otro. Los mdicos alternativos, que la mayora de las veces ni si quiera son mdicos (los charlatanes, podramos decir entonces), cobran al paciente por consulta, y saben que el hecho de que el mismo vuelva (y vuelva a pagar), depende de lo carismtico que sea para convencerlo de sus servicios. Pueden ayudarse as del diccionario de palabras sin sentido de las medicinas alternativas (natural, ancestral, energa vital, fsica cuntica), y convencer a sus clientes desde las emociones y no desde la lgica, la argumentacin o el diploma.

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En este sentido, los sujetos que practican medicinas alternativas podran ser una vlvula de escape para quienes no estn conformes con muchas caractersticas del mundo moderno. Irnicamente, al no ser mdicos, es probable que terminen logrando que sus pacientes se vayan de este mundo. De una forma u otra, la existencia misma de medicinas alternativas debera ser una llamada de atencin para quienes llevan la bandera de la medicina moderna. Y que por ms estudios clnicos de millones de dlares y super-especficos que se realicen, si los cientficos no logran comunicarse con el comn de la gente, no hay razn para que stos puedan diferenciar a un mdico de un curandero. En las prximas pginas, en ms de una ocasin se comenta que el resultado de algn estudio cientfico es que no hay datos suficientes para afirmar que tal cosa sirva para algo. Tal vez a esto alguien pueda responder que tampoco est comprobado que no sirva para nada. Esto ltimo en realidad, es lo que se deduce de lo primero. Un cientfico, si quiere ser riguroso, no puede negar algo tan rotundamente, porque podra darse la situacin de que todos los estudios estn errados, y en un futuro se descubran cosas nuevas que los hagan sacar conclusiones distintas. En algunos casos es probable que esto suceda, y en otros no tanto, por eso es importante que todos los experimentos estn bien descriptos y argumentados, para que los siguientes investigadores sepan bien qu se hizo y qu no se hizo, y puedan avanzar mejor. Pero de una forma u otra, un buen cientfico siempre debe dejar un pequeo lugar para la duda, porque de eso se trata la ciencia: observar, investigar, equivocarse y sobre todo, ser humilde y aprender de los errores.

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Desgraciadamente, muchos suelen ver este espacio para la duda como un problema, como que los cientficos nunca estn seguros de lo que dicen.

CAPTULO 5: HOMEOPATA La historia de la Homeopata es un tanto curiosa, e interesante. Surgi a finales del siglo XVIII, de manos del mdico alemn Samuel Hahnemann. La medicina de esa poca haba avanzado bastante en algunos campos, como en la fisiologa, pero en otros mbitos, como en la teraputica se encontraba bastante atrasada. Los mdicos aplicaban, literalmente, terapias de hace miles de aos, muchas de ellas planteadas por Hipcrates en la antigua Grecia. El microscopio se haba inventado recientemente, y todava no eran muy populares ni muy potentes, y si bien se haban descubierto la existencia de microbios, faltaba casi un siglo para que Pasteur los relacione con algunas enfermedades infecciosas. El origen de las enfermedades era entonces un poco misterioso, y los mdicos seguan creyendo en la teora de Hipcrates de los Cuatro Humores. Que planteaba que la salud era un estado de equilibrio entre cuatro lquidos que contiene nuestro cuerpo: la sangre, la bilis amarilla (una sustancia segregada por el hgado que colabora en la digestin), la bilis negra (que no existe realmente, pero haca referencia a la depresin) y la flema (los mocos), y que una enfermedad era consecuencia de tener mucha o poca de alguna. Lo ms frecuente pareca ser que los pacientes tuviesen un exceso de sangre, lo que se curaba, con sangras (o sea, hacindoles perder sangre al borde del desmayo). Tal vez en ese momento puede haber parecido una idea inteligente, e incluso puede que ms de uno

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haya afirmado se los recomiendo, a m me funcion!. Claro que a los que no les funcion no tuvieron la oportunidad de contarlo. En el marco de esto, nuestro amigo Samuel Hahnemann decidi que la medicina no estaba yendo para el rumbo correcto, y comenz a realizar algunos experimentos. Siendo polglota, vivi muchos aos de las traducciones, y en una ocasin se encontraba traduciendo un libro sobre medicina del escocs William Cullen, en donde deca que la fiebre poda tratarse con pequeas dosis de quinina (un analgsico extrado de la corteza del rbol del quino). A Hahnemann le pareci recordar que altas dosis de quinina producan fiebre, por lo que decidi probar y estaba en lo cierto. Realiz un par de experimentos ms, como con ratones y arsnico, y concluy que una misma sustancia, en altas dosis provocaba algunos sntomas, y en pequeas dosis, curaba esos mismos sntomas.

Similia Similibus Curentur As surgi la principal ley de la homeopata: Lo similar cura lo similar. A partir de ah, empez una carrera por buscar todo tipo de sustancias que generen sntomas similares a los que tenan los pacientes, para luego diluirlos y aplicarlos como medicamento de lo que estaban padeciendo. El problema, era que muchas sustancias eran muy venenosas, entonces decidi diluir las sustancias mucho.

Diluciones infinitesimales

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Y cuando decimos mucho, es mucho mucho. Comienzan con la sustancia original, que si es una planta, tiene que sumergirse en un recipiente con alcohol y agua durante varios das para que absorba los componentes activos. Si son minerales o animales, se pican en un mortero y se mezclan con agua y alcohol tambin. A eso llaman tinta madre, y mezclan una parte de esa sustancia, con 99 partes de agua, quedando una solucin bastante aguada, al 1%. Esa sustancia tiene una potencia de 1CH (un centecimal de Hahnemann). Mientras ms diluida est la sustancia, ms potente es el poder curativo, porque Samuel crea que la mezcla se acercaba a la escencia metafsica curativa de la sustancia. Por eso, ude esa solucin se toma una fraccin y se la vuelve a diluir en 99 partes de agua, y as muchas muchas veces. Si utilizamos Polonio, el veneno ms poderoso del mundo, con repetir tres veces esta disolucin, dejara de ser daino (de todas formas no recomendamos hacerlo porque al FBI seguro no le va a gustar que anden preguntando por Polonio, y porque pueden tener la mala suerte de que la cuchara quede sucia y se diluya mal, pero en fin). Bueno, los homepatas siguen diluyendo al punto de que las sustancias originales ya no pueden tener ningn efecto en nuestro cuerpo, y van ms all, hasta un punto increble. Medio siglo despus de la invencin de la Homeopata y sus principio, en 1865, el qumico Amadeo Avogadro encontr una relacin entre la masa de los gases y la cantidad de molculas que contenan, tras varios experimentos y mucha matemtica, lleg a la conclusin de que, en 180 gramos de agua, haba 6,023 (seguido de 23 ceros despus de la coma) molculas. A este nmero se lo denomin nmero de Avogadro y posteriormente se lo confirm y se precis la cifra. Hoy en da se utiliza esa cifra en innumerables aplicaciones de la fsica, qumica, y biologa. Y si bien es un nmero demasiado grande, con cada dilucin de Hahnemann dividimos por 100 la cantidad de molculas originales de Tinta

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Madre. Y si repetimos el proceso doce veces, en teora no queda ni una sola molcula de la misma. Pero los homepatas van mucho ms all. Si bien a partir de los 12CH slo tenemos agua pura, los medicamentos homeopticos pueden tener 20, 50, o 100 CH. Y mientras ms, es ms potente. De hecho, en el Larousse de la Homeopata, dirigido por el Doctor Philippe M. Servais, presidente para Francia de la Liga de Medicina Homeoptica Internacional, comentan que la gente puede automedicarse con medicamentos homeopticos de baja potencia, como 10 o 15CH, pero para valores ms altos, como 50 o 100CH, consulte a su homepata (sic). Sobre los nmeros con muchos ceros Nuestra mente no est acostumbrada a comprender nmeros con tantos ceros, por eso puede parecer que tiene sentido que haya alguna diferencia entre una dilucin 20CH, 40CH o 100CH. Lo cierto es que en una cucharada sopera de 18 gramos de agua hay 6 seguido de 23 ceros de molculas de agua. Si nos vamos a un nivel ms grande, si existiera una esfera de agua del tamao de la rbita de la tierra alrededor del Sol (300 millones de kilmetros de dimetro), ah el nmero de molculas sera de un 1 seguido de 30 ceros aproximadamente. O sea que una dilucin de 15CH sera el equivalente a una molcula de Tinta Madre, flotando en alguna parte de esa supermegaesfera de agua ultrapura. Y por ltimo, los cientficos creen que la cantidad de tomos en el Universo es una cifra de entre 77 y 80 ceros. Bueno, si la totalidad de la materia existente en todos lados (todos los planetas, estrellas y galaxias juntos) fuesen molculas de agua, y colocramos una sola molcula de Tinta Madre, nuestra solucin tendria apenas 40CH. Y los homepatas diluyen hasta ms de 200CH. Lo que nos da la pauta que es

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todo lo mismo. En los ingredientes de muchas de las pastillas mismas dice: componentes: 85% de sacarosa, 15% de lactosa

Luego de diluir al punto de pureza total (y ms all), el agua restante se introduce en cpsulas, o se embeben gotitas en pastillas de lactosa o sacarosa, que se dejan secar. Los medicamentos son entonces, pastillas de azcar, y nada ms.

Sucusin o dinamizacin Un punto que falt comentar, es que Hahnemann parece haber observado que no alcanzaba con simplemente diluir sustancias aleatorias. Entre dilucin y dilucin, haba que hacer un ritual: la dinamizacin. Esto significa, sacudir enrgicamente la mezcla. En teora, en el siglo XVIII se observ que las soluciones que se dinamizaban naturalmente cuando se las transportaba en carretas, tenan una mayor efectividad que las que no lo hacan. Y esto parece haber venido como anillo al dedo para los homepatas contemporneos, muchos de los cuales defienden que gracias a la fsica cuntica (guio), en la dinamizacin o sucusin , la sustancia original transmite su escencia (guio guio), al agua. Algo as como que cada molcula de agua adquiere las vibraciones (guio guio guio) que tena la sustancia originalmente. Por alguna razn, el agua sabe reconocer si est o no en el laboratorio de un homepata, porque jams se ha observado en ningn otro laboratorio, o en la naturaleza, o en ningn lugar, que el agua pueda recordar los efectos de nada. Lo cual, no slo contradira todo lo que sabemos de fsica y qumica, sino que directamente no existira la vida como la

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conocemos. Se imaginan si el agua de la canilla recordara absolutamente todas las sustancias que tuvo diludas alguna vez, desde los orgenes de la Tierra, todos los minerales, todas las plantas que alguna vez toc y dems? Tomar una sla gota de agua pura sera el veneno ms potente que jams haya existido. Pero por suerte no pasa eso, el agua slo recuerda los efectos curativos de las cosas, y slo si lo hace un homepata, cuando se acerca un cientfico, el agua se olvida de todo.

Qu son las enfermedades? (segn la homeopata) El Organon de la Homeopata, fue publicado por Hahnemann en 1812. Hoy en da constituye todos los fundamentos de la misma, y adems de describir su historia y fundamentos, tambin explica qu entienden ellos por enfermedad y salud Segn Hahnemann, un Ser Vivo es un todo en el cual el cuerpo y el espritu estn indisolublemente unidos, y la vida es posible gracias a una fuerza vital, que conjuga las funciones de una forma armoniosa, y que (por supuesto), es inmaterial, invisible y no puede ser medida. La enfermedad, por lo tanto, no es ms que una ruptura de aquel equilibrio, y tambin es inmaterial y no susceptible de ser medido ms que por la observacin de los sntomas. Esta es una definicin interesante, pero si la dejamos para esa poca, 1812. En los aos siguientes pas un poco de agua bajo el puente, y los cientficos descubrieron un par de cosas, como que muchas enfermedades son causadas por agentes patgenos, como los virus, hongos y bacterias, que s pueden ser analizados, medidos, y combatidos. Que otras enfermedades son causadas por malos funcionamientos de algunos rganos vitales, que, nuevamente, pueden ser analizados, medidos y corregidos. Que otras ms enfermedades

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son causadas por problemas genticos innatos, o porque las clulas se reproducen mal, y que pueden observados, medidos, y muchos se pueden intentar evitar, as como corregir otros tantos. En su momento, la homeopata fue una alternativa inocua a una medicina tradicional totalmente daina, pero no ha variado ms con el transcurrir de la Historia. Todos sus conceptos centrales estn errados, y contrariamente a lo que indica el pensamiento cientfico, que a la luz de las evidencias se deberan olvidar o corregir, se mantuvieron de forma dogmtica por doscientos aos y contando.

Algunos medicamentos homeopticos Si usted tiene problemas como insomnio, el homepata le recomendar Coffea Cruda, que es una dilucin infinitesimal de caf. Es lgico: si el caf lo mantiene despierto, caf ultrainfinitamente diludo, lo har dormir. Y esto es en serio, la Coffea Cruda se vende realmente. Si usted tiene problemas gstricos, como diarreas o colitis, el medicamento homeoptico que debe tomar es el Excrementum Caninum (alguien quiere un traductor de latn?). El hecho es que comer heces de animales efectivamente pueden provocarnos problemas graves de salud que terminen en una descompostura, y como es lgico, si lo diluimos podemos curarnos no? Petroleum, desde luego, se hace diluyendo petrleo. Me gustara saber cmo diluyen una sustancia aceitosa en agua, pero al margen, dicen que sirve para tratar mareos y nuseas (porque el petrleo debe marear).

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Se ha observado que la exposicin intensa a los rayos X puede causar a largo plazo anemia y hasta cncer. Bueno, los homepatas no tuvieron mejor idea que fabricar una droga homeoptica que se llama X Ray y que en teora sirve para tratar esas afecciones. Cmo diluyen en agua algo que es inmaterial? Bueno, ponen alcohol en un frasco, lo radian con Rayos X, y luego usan eso como tinta madre para diluir hasta el infinito. En el mundo mgico de la homeopata, podra parecer lgico que los rayos carguen el alcohol con su maldad, y que luego, al diluirlos, la maldad se vaya, y lo que quede sea la escencia de la radiacin electromagntica que debera tener poderes curativos. Por cierto, se vende en diluciones de 200HC. Respecto al cncer y otras enfermedades graves, en el Larousse de la Homeopata que comentbamos antes, podemos encontrar algunas citas interesantes como: Ningn homepata se arriesgar a recurrir exclusivamente a la homeopata frente al Cncer. A lo sumo puede complementar algn otro tratamiento, y continuar cuando ste haya terminado para tener un efecto preventivo. Si fuese un malpensado creera que eso significa algo as: Cuidado! En realidad la homeopata no sirve para nada! Dejemos que los mdicos de verdad curen al paciente y luego les seguimos vendiendo azcar!

Todos estos medicamentos no son una parodia sino que realme nte se comercializan de forma internacional por homepatas y empresas homeopticas. Resulta curioso que a pesar de existir una variedad tan grande de medicamentos homeopticos, todos han sido diludo tanto, que si se les quitara la etiqueta al frasco, no existe ningn tipo de anlisis (olor, gusto,

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microscopio electrnico, espectrgrafo de masas) capaz de diferenciar uno de otro, porque son tcnicamente lo mismo: agua, o azucar mojada con agua. Sin embargo, si alguno de los medicamentos homeopticos tuviese que llevarse el premio de la pseudociencia de oro, este sera el Oscillococcinum.

Oscillococcinum: dilucin infinita de algo que nunca existi Joseph Roy fue un mdico francs que estuvo en Espaa durante la Epidemia de Gripe de 1917, y hacia 1925, afirm haber encontrado la causa de la misma. Aseguraba haber visto en la sangre de los infectados unas pequeas esferitas con una cola oscilante, a las que llam Oscillococcus. Sigui investigando, y afirm que era una especie de agente infeccioso universal que tambin se encontraba en la sangre de enfermos de reumatismo, tuberculosis, paperas y hasta cncer. Lo cierto es que al da de hoy nadie sabe qu fue lo que vio nuestro amigo Roy, porque nunca nadie lo volvi a ver y hoy sabemos que tanto la gripe como las paperas son causadas por virus tan pequeos que no podran haber sido vistos por los microscopios pticos que l tena, el cncer es la reproduccin sin control de clulas causado por una mutacin, y el reumatismo es un problema de las articulaciones que puede tener mltiples causas, desde lesiones, a desgaste por la edad. Roy tambin observ a los Oscilococcus en el estmago y el hgado del Canard de Barbarie (conocido en Argentina como Pato Criollo), y no tuvo mejor idea que abrir un pato, tomar un pedazo de hgado y otro de corazn, meterlos en un recipiente y dejarlos fermentar por cerca de un mes. Luego, utilizar una muestra de eso a modo de Tinta Madre y realizar la

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diluciones correspondientes (hasta que slo quede agua pura, como siempre), empapar unas pastillas de azcar con gotitas de esta agua y dejar secar. Y tener as la cura definitiva para la gripe. El Oscilococcinum 200HC est registrado por la farmacutica homeoptica Boiron, y slo en Estados Unidos genera unos 18 millones de dlares por ao. A pesar de todas las enfermedades que en teora curara, Boiron no se arriesga a recomendarlo ms que para algo poco peligroso, la gripe y el resfro. Pero, farmacutica homeoptica?

Laboratorios Boiron, una Farmacutica Multinacional Homeoptica Contrariamente a lo que pudiese pensar, los productos homeopticos no son preparados exclusivamente en los laboratorios de homepatas locales. Tambin hay Farmacuticas Homeopticas, como Laboratorios Boiron. Se trata de una multinacional con sede en Francia, que tiene cerca de 3000 empleados, y en 2011 factur ms de 523 millones de euros. Boiron tiene innumerables demandas por fraude y publicidad engaosa, aun as, ha logrado seguir progresando y vendiendo sus productos en muchos pases. En Estados Unidos, el ente regulador gubernamental FDA (Food and Drugs Administration), tiene un acta redactada en 193814 en el que habilita la comercializacin de productos homeopticos que demuestren ser fabricados de esa forma (porque siempre est el delincuente que vende pastillas para adelgazar y le pone la etiqueta de homeoptico a
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Steven Strauss (2000). CRC Press. ed. Strauss's federal drug laws and examination review (5, illustrated ed.). CRC Press. ISBN 1566769787.

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modo de marketing). Pero claro, no les piden ningn ensayo clnico controlado que certifique la utilidad de los mismos. Sin ir ms lejos, en Argentina, el Decreto del Poder Ejecutivo N 3472 de 1948 y algunas leyes posteriores como la 17.565 de 1967 reglamentan cmo debera ser el laboratorio de una farmacia donde se fabriquen productos homeopticos, sin embargo, no dice absolutamente nada sobre que los preparados deberan demostrar su efectividad frente al Efecto Placebo en un estudio controlado. Y el ANMAT (Administracin Nacional de Medicamentos, Alimentos y Tecnologa Mdica de Argentina), que incluso tiene una casilla de correo abierta para que los ciudadanos preguntemos qu medicamentos estn habilitados y probados, cules sirven y cules no, comenta que la regulacin de productos homeopticos no es su responsabilidad. En cierta forma, llegan a resultar inverosmiles los esfuerzos que hacen los homepatas para hacer parecer a su disciplina como algo cientfico: las pastillas tienen diferentes intensidades y deben tomarse respetando ciertos horarios, como los medicamentos de verdad. La diferencia es que esos horarios, en los medicamentos de verdad son el resultado de aos de investigacin sobre cmo interactan los qumicos activos con nuestro cuerpo, y cunto tiempo tardan en absorberse y eliminarse. La homeopata copia absolutamente todo esto, y a su vez logra esquivar todo tipo de cuestionamiento, estudio o regulacin. Las crticas por ejemplo, suelen ser acusadas de ser hechas por personas de mente cerrada o haber sido pagados por las farmacuticas, y jams con algn argumento real. El principal problema es que la teora de la homeopata, adems de contradecir todo lo que conocemos en la mayora de los campos cientficos, es inconsistente incluso en s misma. Consideremos el caso de que el agua, por alguna propiedad fisicoqumica desconocida,

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tuviese la capacidad de recordar las sustancias que tuvo disueltas, esto tiene diversos problemas: Dnde podemos conseguir agua totalmente pura y cuya memoria haya sido borrada para comenzar una dilucin desde cero? Porque recordemos, que si el agua que usamos originalmente, tiene algn tipo de compuesto disuelto (y hasta el agua ms pura tiene sales y aire), su potencia ir aumentando con cada dilucin y sucusin. Y todos los preparados seran por lo menos Oxigenium (s, adivinaron, oxgeno disuelto homeopticamente). Los laboratorios tendran que trabajar en el vaco ms absoluto, y con que slo se cuele una molcula por algn lado, o se desprenda del recipiente, tendramos un medicamento que hace algo completamente diferente. Cmo se puede borrar la memoria del agua? Digamos, por ms que consigamos agua infinitamente pura de alguna forma desconocida por el hombre, cmo saber si no recuerda algo que alguna vez tuvo disuelto? Se puede formar agua homeoptica en la naturaleza (con el golpeteo del agua con las rocas de los ros)? Y si por ejemplo, tiramos una pldora homeoptica al mar, no quedara un mar homeoptico, con una potencia mucho mayor que nuestra simple pastilla? Cul es la diferencia entre tomarse una pastilla o diez? Si las dos tienen lo mismo: nada. Puede uno morirse de una sobredosis, por olvidarse de tomar una dosis? ( de esta forma la dosis sera muchsimo menor aun, y por lo tanto ms potente no?)

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Y podemos seguir hacindonos todo tipo de preguntas que nunca tendrn respuesta, al igual que podramos hacerlo con la Teora de la Tierra Plana (que al menos era ms divertida, pero no se la cree nadie ya).

Estudios Cientficos Controlados hechos sobre la Homeopata Ms all de todos los anteriores cuestionamientos, podra existir la remota posibilidad de que la Homeopata funcione de alguna forma desconocida. El primer problema con el que nos encontramos, es que los homepatas no desarrollan ningn tipo de estudio clnico como los mencionados en el captulo 3. Ni analizan la interaccin del medicamento con nuestro cuerpo, ni prueban con animales, ni con personas en diferentes etapas, ni hacen estudios de doble ciego. Lo cual, desde un principio es un error, porque la carga de la prueba recae sobre quien hace una afirmacin. O sea, si yo digo que tengo un nuevo medicamento que hace algo, soy yo quien tiene que demostrarlo bajo estndares objetivos y no los dems quienes deben refutarlo. Esto no sucede en la homeopata, porque se basa en la creencia inventada por Hahnemann de que lo similar cura a lo similar. Entonces su investigacin se limita a buscar sustancias que produzcan efectos similares a los sntomas de un enfermo, porque asumen que funcionar (porque lo dijo Hahnemann, y quin son ellos para cuestionarlo? no?). Dos cientficos del Memorial Sloan-Kettering Cancer Center de Nueva York publicaron en 200915 un meta-anlisis (una revisin de muchos otros estudios anteriores), en el que incluyeron los siete estudios que se haban publicado sobre el Oscillococcinum y, lo ms
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http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/19588329

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importante, que hayan sido enmascarados (doble ciego), y concluyeron que no hay ningn tipo de pruebas de que sea mejor que un placebo aplicado de forma similar. En otro16 meta-anlisis, se buscaron entre todos los estudios que se haban publicado en diversas revistas cientficas sobre la homeopata y el cncer. Pero no del cncer en s (por lo poco tico que sera intentar curar a pacientes con una enfermedad tan grave, con una terapia tan poco probada), sino de los efectos secundarios de tratamientos contra el cncer, como la quimioterapia y la terapia de rayos. Del total, slo ocho reunan las condiciones mnimas de seriedad, es decir, enmascaramiento y aleatorizacin (los factores ms bsicos para evitar errores de interpretacin). De esos ocho, los cuatro que tenan ms probabilidades de tener algn error, eran los nicos que demostraban alguna mejora frente al placebo, y los otros cuatro, los ms serios, no mostraban ninguna diferencia. Los investigadores concluyen que no hay ningn tipo de pruebas de que los tratamientos homeopticos sirvan para algo como tratamiento de los efectos secundarios de tratamientos contra el cncer, y que se requeriran ms estudios para confirmar que tienen algn efecto. En estas bibliotecas de papers cientficos, pueden encontrarse miles de referencias sobre estudios al respecto de la homeopata. Muchos con resultados negativos, y algunos con resultados positivos. Sin embargo, a la hora de buscar sobre algn preparado homeoptico, a menos que sea famoso como el Oscilococcinum, prcticamente no hay ninguna referencia sobre muchos de ellos. Es decir, hay muchos estudios sobre un grupo chico de medicamentos, pero la gran mayora jams ha sido investigado. Todo el avance de los

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http://summaries.cochrane.org/CD004845/homeopathic-medicines-for-adverse-effects-of-cancertreatments

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ltimos siglos, incluyendo la estandarizacin por fases que comentbamos en el captulo 3, se pasa completamente por alto por los homepatas. Uno de los meta-anlisis ms grandes ha sido publicado en la prestigiosa revista de medicina The Lancet, el 27 de agosto de 200517 e incluye un repaso sistemtico de 110 de los estudios con menos errores sobre preparados homeopticos, y concluye, nuevamente que no hay razones para creer que sirvan para algo ms all del efecto placebo (recordemos que uno de los primeros criterios para aprobar una droga, adems de que no sea txica, es que haga algo ms que el placebo). En esta misma edicin, los editores de The Lancet redactaron una editorial con un par de comentarios de lo ms interesantes: Lo ms curioso es que el debate de la homeopata contine, luego de 150 aos de resultados poco favorables. Parece que mientras ms diludas estn las pruebas sobre la efectividad de la misma, ms popular se vuelve. {...} Ha llegado el momento de que los mdicos sean valientes y honestos con sus pacientes respecto a la falta de pruebas de los beneficios de la homeopata; y con ellos mismos sobre las falencias de la medicina moderna a la hora de atender pacientes que necesitan una atencin personalizada. Al igual que comentbamos en el captulo anterior sobre por qu tienen tanto xito las medicinas alternativas.

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http://www.thelancet.com/journals/lancet/article/PIIS0140-6736(05)67177-2/abstract

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Homeopata en Salud Pblica Existen innumerables debates sobre cmo debera estructurarse el sistema de Salud Pblica de una Nacin. Es un tema que no viene al caso ser analizado ac, pero s podemos arriesgarnos a afirmar que si el Estado va a financiar hospitales y terapias para los ciudadanos, un requerimiento mnimo debera ser que su eficacia est comprobada de forma cientfica. Y hasta ahora, todos los estudios que se han hecho muestran que las pldoras homeopticas son igual de tiles que los hechizos de Harry Potter (realizados por personas que no son magos, claro). Por lo tanto, los Estados deberan financiar medicinas alternativas en la Salud Pblica? Y si es as, deberan financiar cursos de Magia y Hechicera? Por qu no? Con qu criterios diferenciar unos de otros? En Gran Bretaa por ejemplo, la homeopata no slo est subvencionada por la NHS (National Health Service), sino que financian por lo menos cuatro hospitales que se dedican exclusivamente a la misma. El 22 de febrero de 2010, Phil Willis, el presidente del Comit de Ciencia y Tecnologa del Parlamento concluy luego de una larga investigacin18 que esta pseudociencia debe dejar de financiarse con dinero de los contribuyentes, por no haberse encontrado que haga algo ms que el placebo. Y no slo eso, sino que afirma que las explicaciones por las cuales la homeopata debera funcionar son cientficamente inverosmiles y recomendar una terapia que no tiene ningn efecto real, es practicar una mala medicina. Adems, comenta que el hecho de argumentar una terapia slo porque algunas personas creen en ella, asienta un precedente

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http://www.newscientist.com/article/dn18559-stop-funding-homeopathy-say-british-mps.html

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desafortunado para el Departamento de Salud. De esta forma, no habra ningn criterio para negarle la financiacin pblica de los materiales de rituales a un grupo de seguidores del vud. Como respuesta al informe del comit, el Gobierno britnico decidi desligarse de los problemas, y dejar la decisin en manos de los consejos territoriales de Salud Pblica, que a su vez muchos dejaron de financiarla. En Argentina, al da de hoy no se subsidian medicamentos homeopticos desde el Estado, ni departamentos de homeopata en los hospitales, pero el problema no es tan simple.

Homeopata en las Universidades Irnicamente, dos meses despus del revuelo meditico generado a partir de las declaraciones del Parlamento Britnico, la Universidad Nacional de Crdoba anunci que comenzara a dictar un Posgrado en Medicina Homeoptica. Algunos diarios locales se hicieron eco del asunto, y el presidente del Concejo de Mdicos de la provincia de Crdoba, Mario Fernndez, declar que no estaban informados del hecho, y que desconoca si se trataba de una curso sobre la historia de la medicina, o sobre aplicaciones prcticas, y que la homeopata no tena fundamentos cientficos. Los periodistas de La Voz, decidieron entrevistar al fsico y epistemlogo argentino Mario Bunge, que actualmente reside en Canad, que sin ms vueltas declar19:

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http://www.lavoz.com.ar/content/no-es-posible-que-permitan-este-asalto-la-modernidad-1

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Creo que la Universidad de Crdoba tendra que ser coherente y a partir de esto revolucionar completamente toda la universidad. No limitarse a esto, sino que debera cambiar la Facultad de Qumica por la de Alquimia, la Facultad de Psicologa por la de Parapsicologa. Tendra que eliminar la Facultad de Ciencias o tal vez complementarla con una Facultad de Pseudociencias, que incluya tambin la enseanza de la magia y el ocultismo y las llamadas ciencias ocultas. Tendra, en una palabra, que proclamar la Contrarreforma y volver a la Edad Media de manera explcita. Eso sera ms claro. El curso (que ya haba comenzado y costaba 4.800 pesos para argentinos y 16.000 para extranjeros), fue suspendido, y la suspensin celebrada por muchos, includo el Ministro de Salud de Crdoba, Oscar Gonzlez, que estaba de acuerdo en que la homoepata carece de fundamentos. Ese mismo mes el Consejo Directivo de la Universidad comenz una investigacin para determinar por qu cursos se anunciaban como posgrados cuando haban sido autorizados como meramente informativos20. En septiembre de ese ao la investigacin termin, y se hicieron algunas reformas en el reglamento, de modo que el curso finalmente comenzara pero sera meramente informativo, y no tendra ninguna prctica, adems, si bien expelera un certificado, no habra ningn ttulo habilitante. Lo cual es una noticia mejor que la anterior, pero sigue siendo una medida totalmente retrgrada y anticientfica para una universidad seria. En la pgina web del Crculo Escptico Argentino hay una seccin21 llamada Lista de la Verguenza en la que se listan otras universidades y mbitos acadmicos argentinos en los que se dictan clases o se promueven cursos de terapias pseudocientficas.
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http://www.lavoz.com.ar/content/investigaran-irregularidades-en-los-cursos-0

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Tiene efectos secundarios la homeopata? Las medicinas alternativas en general, suelen promocionar que no tienen efectos secundarios, algo que a veces es cierto, y a veces no. En el caso de la homeopata , es inocua en s misma porque no es ms que agua y azcar, y no tiene ningn componente activo que pueda tener efectos secundarios, ni primarios obviamente. En 2006, la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres, junto a la BBC y la ONG Sense About Science (que promueve diferentes actividades de divulgacin cientfica), realizaron una serie de cmaras ocultas a diversos homepatas de la ciudad, la farmacia homeoptica Nelsons Pharmacy, y una oficina sanitaria convencional. Quien realiz las entrevistas fue una estudiante, que iba con la historia de que iba a hacer un viaje por Africa, y quera saber qu alternativas haba porque anteriormente haba tomado pastillas contra la Malaria, y se haba sentido mal por los efectos secundarios. El experto de la clnica sanitaria le coment que los efectos secundarios eran normales, pero que sin embargo haba diferentes medicamentos que poda probar. Adems, le pregunt sobre su historia clnica, y le dio importantes detalles sobre cmo evitar la picadura de mosquitos. De los diez homepatas consultados, slo dos le hicieron preguntas sobre su historial clnico y le dieron consejos para evitar picaduras de mosquitos, y los diez, le ofrecieron pldoras homeopticas contra la malaria para su viaje en Africa. Consejo que, de haber sido

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http://circuloesceptico.com.ar/la-lista-de-la-verguenza/

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escuchado, probablemente no habra tenido oportunidad de decir a mi me funcion. Como vimos antes, la homeopata no ha demostrado funcionar mejor que el placebo ni para los dolores de cabeza, y mucho menos podra matar a los parsitos que producen esta enfermedad tan grave que mata a dos millones de personas por ao en Africa. El empleado de la Farmacia Nelsons, tambin le recomend productos homeopticos, y fue ms lejos, al explicarle que stos funcionaban haciendo que tu energa no tenga agujeros con la forma de la malaria, para que los mosquitos de la malaria no puedan venir a rellenarlos22 (sic). Esto porsupuesto no significa que todos los homepatas vayan a actuar de igual forma, pero aun as es slo la punta del iceberg de lo que un no-mdico, o un mdico que hace odos sordos al funcionamiento de la investigacin en medicina, y cree en las cosas ms inverosmiles puede llegar a recomendar a sus pacientes o clientes. Lo que podramos considerar un efecto secundario de la homeo pata, es la carencia de efectos primarios. De esta forma, acudir a un homepata difcilmente pueda solucionarnos algn problema, y puede retrasar gravemente el diagnstico de una enfermedad (factor importantsimo para encontrar una cura), hacernos perder nuestro dinero en curar una enfermedad que no tenemos, o como en el caso de la estudiante britnica, puede exponernos intilmente a enfermedades que pueden prevenirse.

El mito de la Alopata

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http://news.bbc.co.uk/2/hi/programmes/newsnight/5178122.stm

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Como la homeopata surgi a partir de la premisa de que las enfermedades se curan con las mismas sustancias que la producen (del griego homoios, similar, y pathos, sufrimiento). Los homepatas comenzaron a denominar alopata a la medicina ortodoxa (allos, distinto). Lo cierto es que la medicina moderna no se basa en una premisa dogmtica como la homeopata. La medicina moderna o cientfica, tambin llamada Medicina Basada en Evidencias, simplemente utiliza tratamientos que estn demostrados que funcionan. Sin importar si los remedios estn hechos con sustancias iguales o distintas que las que causaron la enfermedad. La alopata, por lo tanto, no existe como disciplina mdica. Es solamente un trmino arcaico que utilizan los homepatas para diferenciarse de los mdicos que practican la Medicina Basada en Evidencias. Porque sera extremadamente ridculo que los llamen as, e indirectamente admitan que sus terapias no se basan en evidencias y en la observacin rigurosa de la realidad.

CAPTULO 6 - ACUPUNTURA La Acupuntura es una terapia que se aplica desde hace miles de aos en el marco de la Medicina Tradicional China. Para comprender de qu estamos hablando, primero hay que entender el concepto que tenan los antiguos orientales sobre salud y enfermedad, y en esto, se parecan un poco a la Teora de los Cuatro Humores de Hipcrates, que tanto dao hizo durante tanto tiempo. Segn la Medicina Tradicional China (MTC), los agentes patgenos, genticos o fisiolgicos como causa de enfermedades no existen. Lo cual es entendible, ya que hace tresmil aos no

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existan los microscopios, y todas estas cosas se han descubierto en los ltimos doscientos aos. Para los antiguos chinos, la enfermedad era un estado en el que la energa vital o Chi circulaba por nuestro cuerpo de forma poco armnica. La circulacin del Chi a travs de nuestro cuerpo, se realizara a travs de unos canales superficiales llamados meridianos, que a su vez se interconectan con rganos internos a travs de algunos puntos acupunturales.

Meridianos por donde supuestamente circula el Chi. El entramado es completamente distinto al sistema circulatorio, linftico o nervioso. La forma de realizar tratamientos es equilibrando las dualidades del Ying y el Yang. Es decir, hay una lista de sntomas determinados que en teora deben curarse mediante el equilibrio, o, aplicando lo opuesto. Segn la filosofa del Ying y el Yang, todo est compuesto por dualidades, y una enfermedad sera causada por el desequilibrio de alguna de esas dualidades desde un punto de vista energtico.

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Estos dos prrafos son muy poco precisos porque toda la teora de la MTC, lleva miles de aos de evolucin y cambios, y como se imaginarn, con el paso de tantas generaciones, y la exportacin a tantos pases, la idea cambi muchas veces, y cada gran maestro le agreg detalles nuevos. Lo que verdaderamente interesa es que ni los meridianos, ni el Chi, ni el Ying y el Yang, han sido detectado, medidos ni explicados nunca. La acupuntura entonces, se basa en clavar agujas en esos puntos de los meridianos, que en teora tendran alguna conexin energtica y no detectable con alguna parte del cuerpo, y si nos duele la cabeza, slo bastara con apretar el botn de un punto en particular, para equilibrar el Ying y el Yang, restablecer los flujos energticos, y volver a casa. En sus diferentes variantes, en los tratamientos de acupuntura se pueden remover las agujas una vez clavadas, aplicar pequeas corrientes elctricas (electroacupuntura), o mezclarla con otra pseudoterapia ms antigua aun: la moxibustin. La moxibustin consista en quemar un manojo de hierbas cerca o sobre la piel, para lograr algn efecto similar sobre el Chi. Si combinamos las dos terapias, se pueden colocar estos manojos de hierbas (que parecen habanos), sobre las agujas, para que stas se calienten y... bueno, equilibren el Chi. Ms adelante, durante la dinasta Tang, aproximadamente 700 aos antes de Cristo, alguien se dio cuenta que la oreja tena forma de un embrin humano invertido (si uno tiene mucha mucha imaginacin), y por eso, fue denominada algo as como un espejo del cuerpo, y comenz a creerse que diferentes puntos de la oreja estaran relacionados con malestares del cuerpo. Naca la auriculoterapia, que bsicamente es clavar agujas, piedras o semillas en

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la oreja para hacer que tengan algn efecto equilibrador en algn rgano o parte del cuerpo relacionado con cada punto.

Zonas energticas de la oreja, y su supuesta relacin con otras partes del cuerpo Ms adelante, algunos observaron que no slo la oreja se pareca a un feto, sino que muchas otras partes de nuestro cuerpo, como la planta de los pies o la palma de las manos (adems de las orejas), reflejaban al cuerpo humano, y naci la reflexologa. Esta otra

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terapia se basa en hacer masajes en algunos de esos lugares clave para tambin equilibrar el Chi. La acupuntura sigui evolucionando y hoy en da algunos han reemplazado las agujas de acero electrificadas por punteros lser, para crear la laserterapia, o laserpuntura. Otras variantes incluyen la inyeccin de ciertas sustancias como agua, morfina, vitaminas o hasta (redoble de tambores) soluciones homeopticas.

Posible descubrimiento sobre cmo funciona la acupuntura? No exactamente El ao 2010 fue bastante positivo para los seguidores de la Medicina Tradicional China: en mayo un grupo de cientficos consigui publicar un paper en la prestigiosa revista Nature23 sobre el descubrimiento de un nuevo mecanismo de las clulas para disminuir el dolor. El estudio haba sido realizado pinchando a ratas con agujas, y explica que los investigadores notaron que las clulas afectadas, segregaban una sustancia conocida como adenosina (que tiene efectos analgsicos). El problema fue que a pesar de ser un estudio realizado slo en ratas, sin ningn grupo control, y sin conseguir ms efectos que una leve secrecin de adenosina, los autores se atrevieron a decir que podra ser un posible mecanismo que explique la acupuntura (incluso dice eso en la introduccin del prrafo que resume al estudio, conocido como abstract). Y las noticias directamente dijeron Se demostr cientficamente que la acupuntura funciona.

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http://www.nature.com/neuro/journal/v13/n7/abs/nn.2562.html

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Nada ms lejos que la realidad, las crticas ms razonables24 que recibi este estudio fue que si bien es un descubrimiento interesante, es muy apresurado relacionarlo con esta prctica milenaria, porque varias razones: 1- no se conoce con detalle qu pasa con los humanos, 2la acupuntura no slo pretende calmar el dolor sino muchas otras enfermedades no relacionadas y 3-la acupuntura plantea que para curar ciertas enfermedades, hay que pinchar en ciertos lugares, para reestablecer el flujo del chi, y no en cualquier lado.

Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad Llegando a fin de ao, la acupuntura y la moxibustin volvieron a ser tapa de diarios por haber sido nombradas Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO, pero qu significa esto? acaso nuevos estudios han confirmado que sirven para curar?. No exactamente. Este premio que concede la Organizacin de las Naciones Unidas para la Educacin, la Ciencia y la Cultura, no es exactamente un reconocimiento cientfico. De hecho, se trata de una lista de conceptos culturales que se viene engrosando desde 1990, y en 2003 se cre una definicin que explica de qu trata: Patrimonio cultural inmaterial significa las prcticas, representaciones, expresiones, conocimientos y habilidades - as como los instrumentos, los objetos y artefactos, los espacios culturales asociados con los mismo que las comunidades, los grupos y en algunos casos los individuos reconocen como parte de su legado cultural. Este patrimonio cultural inmaterial, transmitido de generacin a generacin, es constantemente recreado por comunidades y grupos en respuesta a su entorno, su
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http://theness.com/neurologicablog/index.php/potential-new-mechanism-of-pain-relief-discovered/

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interaccin con la naturaleza y su historia, y les proporciona un sentido de identidad y continuidad, promoviendo de este modo el respeto por la diversidad cultural y la creatividad humana. Para los fines de esta Convencin, la consideracin se conceder nicamente al patrimonio cultural inmaterial en tanto sea compatible con los vigentes instrumentos humanos de derecho, as como con los requerimientos de mutuo respeto entre comunidades, grupos e individuos, y a un desarrollo sostenible. En esta lista no slo se encuentran estas dos prcticas teraputicas, sino tambin otras cosas tan variadas y poco relacionadas entre s como el Tango, el Carnaval de Barranquilla, la fabricacin de encajes en Croacia, la dieta mediterrnea y las competencias tradicionales de construccin y pilotaje de unos barcos iranes llamados lenjes (pueden verse en una lista en constante actualizacin en Wikipedia25 y con sus respectivas referencias a los sitios de la UNESCO).

Volviendo a la idea de la acupuntura, dada la heterogeneidad de esta disciplina, es decir, al ser practicada de forma tan distinta en cada pas, ciudad y consultorio, en un principio resulta difcil analizarla de forma ms o menos objetiva, por lo que, la mayora de los ensayos clnicos que se han hecho al respecto (la mayora de las veces por mdicos o cientficos curiosos sobre el tema y casi nunca por acupunturistas), as como otro tipo de relevamientos de datos, tratan sobre afirmaciones ms o menos generales. A diferencia de con la Homeopata, en la que la principal razn por la que la gente puede depositar algo de confianza en ella es porque no sabe exactamente de qu se trata; con la

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http://es.wikipedia.org/wiki/Lista_representativa_del_patrimonio_cultural_inmaterial_de_la_humanidad

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Acupuntura sucede que hasta quienes sabemos que las enfermedades son causadas por diferentes patgenos, problemas fisiolgicos (o cualquier otra causa medible), y no por desequilibrios de una sustancia que no existe, hemos llegado a darle el beneficio de la duda por llegar a pensar que tal vez la insercin de una aguja en el cuerpo, podra tocar algn nervio y desarrollar alguna reaccin biolgica. Pero desgraciadamente, no slo no se ha encontrado ningn mecanismo de accin para que esto suceda, sino que los efectos tampoco puede verse cuando nos alejamos de los casos puntuales, del placebo, y del a mi me funciona!. Un meta-anlisis de 199026 investig 22 estudios realizados previamente sobre si la acupuntura poda servir para tratar adicciones, entre los cuales encontraron 15 estudios sobre el tratamiento de la adiccin al cigarrillo, 5 de la herona, y 2 sobre el alcohol. En el caso del cigarrillo, los resultados eran negativos, y en los de las otras dos drogas, si bien los resultados son ligeramente positivos, la calidad de los mismos es pauprrima. Los cientficos concluyen que las afirmaciones sobre que la acupuntura sirve para dejar adicciones carece totalmente de sustento cientfico. Acupuntura en los medios y malas traducciones Algunos papers estn tan mal interpretados por los periodistas, que llegan a titular La acupuntura es ms eficaz contra los dolores lumbares27. En la explicacin del artculo, comentan que en el experimento se usaron tres tcnicas: medicamentos convencionales, y esos mismos medicamentos complementados con sesiones de dos tipos de acupuntura: la acupuntura verum y la acupuntura sham: y que ambas
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http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC1371348/ http://www.tendencias21.net/La-acupuntura-es-mas-eficaz-para-los-dolores-lumbares_a1797.html

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resultaron ser ms efectivas para los dolores lumbares que los medicamentos solos. El problema es que verum y sham no son dos corrientes filosficas dentro de la acupuntura, sino que es como denominan los cientficos a la acupuntura real y la falsa (sham), en la que se pinchan puntos aleatorios o se usan agujas retrctiles. Un artculo cientfico que muestra claramente que la acupuntura no es mejor que el placebo, se transforma, gracias a los malos periodistas, en todo lo contrario. Un meta-anlisis de 200928 estudi 13 publicaciones relevantes en los que se haba intentado enmascarar a los pacientes. Los dobles ciego con acupuntura son difciles de hacer, pero bsicamente utilizan, o bien agujas falsas (retrctiles), o clavan las agujas en puntos del cuerpo que para la teora de la acupuntura no significan nada. El estudio concluye que los resultados de todos los estudios son muy diferentes entre s, y que si bien se observa una leve disminucin del dolor, no hay muchas diferencias con los placebos, y adems, resulta difcil diferenciarse de posibles errores metodolgicos en los experimentos. Y no slo eso, el dolor es algo totalmente subjetivo, y difcil de medir y comparar. Un nuevo estudio29 publicado en marzo de 2011, analiza las nuseas que tuvieron pacientes luego de recibir radioterapia, y utiliza a tres grupos: acupuntura verdadera, acupuntura falsa, y cuidados convencionales. Los cientficos observan que no hay diferencia entre la acupuntura verdadera y la falsa, y que en ambas, los pacientes fueron menos propensos a sufrir nuseas que con los cuidados convencionales. Pero por qu? Probablemente porque los que recibieron estos dos tratamientos agregados, tuvieron que ir tres veces por semana

28

http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/19174438 http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/21448267

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al consultorio, comparado a los que slo tomaban los medicamentos correspondientes, y eso poda ayudarlos desde un punto de vista psicolgico. No existen muchos ms estudios que resulten positivos para la acupuntura, ms que para cosas difciles de medir como el dolor u otros problemas de origen psicosomtico. Y los que s hay, hablan de un efecto muy leve y difcil de distinguir de errores metodolgicos, y adems, son exactamente iguales que la acupuntura placebo. As que volvemos a lo mismo de siempre, lo que ayuda a curar no es esta terapia en particular, sino una buena relacin mdico-paciente, y la buena voluntad de ambos. Entonces vamos al paso siguiente.

Tiene efectos secundarios la acupuntura? o mejor dicho, tiene efectos secundarios clavarse agujas en el cuerpo? Gracias a la Medicina Moderna, sabemos que muchas enfermedades son causadas por agentes patgenos, que pueden contagiarse por va sangunea, sin ir ms lejos, como el VIH y Hepatitis. Por eso los Mdicos cuando tienen que poner inyecciones o extraer sangre, utilizan agujas descartables. La mayora de los acupunturistas utilizan agujas que no son descartables, y desde un principio tenemos que confiar en que son correctamente esterilizadas entre paciente y paciente. Algo que comenz a estandarizarse en este ltimo siglo, as que en un principio es imposible saber cuntas personas murieron a causa de contagio de enfermedades por estas agujas en los ltimos milenios. En el caso del VIH, el peligro de contagio es real, pero es muy difcil de detectar de forma directa, porque el virus slo se puede detectar en el organismo luego de cierto tiempo, y

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esto si el paciente se hace anlisis frecuentemente. Adems, tendra que darse el caso de que cada caso en particular se registre e investigue, y vaya a una base de datos mundial, algo que no existe, y con el otro problema de que muchos acupunturistas no tienen ningn tipo de registro. Hepatiti B y C son otras enfermedades que se han contagiado por esta va, y que siguen representando un riesgo. Sin embargo, la correcta esterilizacin no alcanza para que una sesin de acupuntura sea segura30. Hay numerosos casos registrados de neumotrax (burbujas de aire en el trax), adems de hematomas por perforacin de venas, daos en nervios, y hasta el caso de un paciente31 que muri por la perforacin de su corazn. Algo que no se aleja mucho de la horrible escena de la pelcula Destino Final 5, en la que uno de los personajes tiene el cuerpo cubierto de agujas en una sesin de acupuntura, y se cae de la cama, con todo el peso de su cuerpo sobre las agujas. Muchos de estos riesgos son improbables, s, pero totalmente innecesarios si consideramos que no est comprobado que tenga algn efecto teraputico ms all del placebo.

Sobre las dems terapias derivadas de la acupuntura En el caso de la moxibustin, que es quemar hierbas cerca o sobre la piel, o sobre agujas de acupuntura, volvemos al problema de que no sabemos si las hierbas usadas tienen algn

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http://revista.sedolor.es/pdf/1999_01_05.pdf http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/14568778

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efecto, porque no estn reguladas. Y le sumamos el riesgo de las quemaduras, y la posterior infeccin de las mismas si no son correctamente tratadas. La auriculoterapia tampoco ha demostrado servir para reducir el dolor segn un estudio32 de 1984 en el que se hicieron varios experimentos con 34 pacientes. No encontrando diferencias entre la estimulacin de puntos auriculoteraputicos y puntos aleatorios de la oreja, as como tampoco diferencias cuando haba y cuando no haba estimulacin. No hay muchos ms estudios al respecto, pero lo que corresponde no es probar una terapia con cada dolencia y enfermedad habida y por haber, sino que simplemente quienes promuevan que una terapia sirva para algo, lo argumenten segn los criterios explicados en el tercer captulo. En el caso de la reflexologa, que es aplicar presin en diferentes puntos y zonas de la planta de los pies o la palma de las manos, estamos en la misma. Un meta-anlisis publicado en 2009, sobre 18 estudios clnicos aleatorizados no encontr pruebas de que sirva para nada. Acupuntura en la UBA La Facultad de Medicina de la Universidad de Buenos Aires tiene al da de hoy dos posgrados: Acupuntura Mdica bsica como tratamiento complementario del dolor en pacientes hospitalizados (nmero de programa 097/11) y Acupuntura Mdica avanzada como tratamiento del dolor y de las enfermedades en pacientes hospitalizados (nmero de programa 132/11), ambos dirigidos a Mdicos Anestesilogos, son pagos y dirigidos por el Mdico Osvaldo Briola.

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http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/6363735

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En la Facultad de Veterinaria de la UBA, tambin hay un Curso de Acupuntura Veterinaria a cargo de la Mdica Veterinaria Adriana Moiron. En muchas universidades serias del resto del mundo, tambin se imparten posgrados, msters y cursos, sobre esta pseudociencia, y de esta forma, se la legitima.

Todas estas terapias, incluida la acupuntura, nos hacen surgir preguntas, y si funcionaran, qu pasara si nos pinchamos con un alfiler accidentalmente? Si la reflexologa funcionara, no deberamos curarnos por el simple hecho de caminar o darnos un apretn de manos? Si la auriculoterapia funcionara, qu sera de la salud de aquellos que usan piercings mltiples a lo largo y ancho de toda la oreja? No sera mortal eso?

Reflejos del cuerpo en la mano, segn la reflexologa coreana

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Si comenzamos con una suposicin carente de fundamentos, como que la salud se debe al flujo de una energa indetectable a travs de canales invisibles de nuestro cuerpo, contrariamente a todas las pruebas cientficas, claramente podemos sacar conclusiones de lo ms estrambticas.

Visto desde un punto de vista ms o menos neutral, resulta difcil diferenciar la poco coherencia y la morbosidad de las sangras de la teora de los Cuatro Humores occidental, de clavar agujas segn la Medicina Oriental. Y por extraas razones, un tratamiento no es ms que un fascculo de la historia primitiva de la medicina, y el otro, un tratamiento alternativo que tiene cada vez ms seguidores.

CAPITULO 7 - REIKI El Reiki suele hacerse pasar como otra de las terapias de la Medicina Tradicional China, pero ciertamente no lo es. La prctica teraputica consiste en la curacin de enfermedades mediante la manipulacin de una energa vital universal (nuevamente, que jams ha sido observada, medida ni nada) mediante la imposicin de manos. La imposicin de manos es una prctica que s se usa histricamente por muchas religiones con diferentes fines, como sanar o bendecir (tampoco probados, claro), pero en el caso del Reiki, el paciente se acuesta sobre una camilla y un maestro tiene que imponer sus manos sobre diferentes partes del cuerpo del paciente, para manipular el Chi y as tratar desequilibrios mentales, fsicos o emocionales, y tambin enfermedades.

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Por qu no forma parte de la MTC entonces? Porque su origen es japons33, de un budista llamado Mikao Usui. Este hombre, en un buen da de 1922 subi al Monte Kurama de Kyoto, y all pas 21 das meditando, donde supuestamente recibi una iluminacin celestial, con toda la informacin sobre qu es y cmo se cura mediante el Reiki. Luego baj de la montaa, redact unos principios (bastante optimistas e interesantes, que tom prestados de un libro llamado Principios de Salud que haba escrito un amigo suyo en 1914), y se puso una clnica privada de Reiki. Si hubiera sido argentino, sera otro caso de viveza criolla. Secretos de la felicidad. Medicina espiritual para todas las enfermedades. Slo por hoy (Kyo Dakewa)... No te preocupes (Ikaruna). No te irrites (Shinpai shuna). Agradece (Kansha Shite). Trabaja duro (Kyo wo hageme). S amable con los dems (Ito ni shinsetsu-ni). Rectalo mentalmente o en voz alta con las manos en Gassho34.

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http://www.reiki.org/FAQ/HistoryOfReiki.html

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Gesto que se usa para saludar en la India y en tradiciones budistas. Se hace pegando las palmas de las dos manos, y apoyndolas sobre la cara.

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Por la maana y por la noche. Mejora de cuerpo y mente Usui Reiki Ryoho. Fundador, Mikao Usui En su clnica, Usui comenz a aplicar tratamientos curativos, y adems, a ensear a otros interesados. Hasta su muerte en 1926, el gran maestro lleg a abrir una segunda clnica/instituto, y ensear a ms de dosmil personas este nuevo arte. De todos esos maestros, la responsable de llevar el Reiki a occidente fue Hawayo Takata, quien a lo largo de su vida slo ense Reiki en los niveles ms bsicos, y recin en los aos 70 comenz a entrenar maestros de Reiki, a quienes les cobraba US$10.000 para obtener el ttulo.

Cmo es una sesin de Reiki Una sesin de Reiki dura aproximadamente una hora (algunas ms y otras menos, dependiendo del terapeuta). Como el paciente tiene que estar muy relajado, lo hacen recostarse en una camilla, y el consultorio suele estar ambientado con msica tranquila y sahumerios o aceites como aromatizantes. El terapeuta comienza a aplicar sus manos sobre diferentes partes del cuerpo del paciente, y las deja en su lugar por algunos minutos, pero sin hacer masajes. La idea del tratamiento, es que el terapeuta no es un terapeuta sino ms bien un canal, a travs del cual la energa del Reiki fluye naturalmente desde y hacia al paciente (lo que esto signifique). Esto explica por qu no es necesario tener conocimientos anatmicos o

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fisiolgicos para realizar la curacin por Reiki, segn se lee en la Enciclopedia Prctica de Terapias Alternativas35. Nuevamente, una terapia plantea que las enfermedades no existen, y que son slo energa (una energa del tipo invisible e indetectable), y no slo hace caso omiso a todos los conocimientos obtenidos por la ciencia en los ltimos siglos, sino que justifica el hecho de que un terapeuta no slo no sea mdico, sino que ni si quiera es necesario que sepa algo de anatoma o fisiologa. Muchas personas plantean que durante una sesin de Reiki, sienten una especie de calor emanado por las manos del maestro, o incluso una fuerza de atraccin, como si estuvieran tirando de ellas. Pero en todos los casos, la situacin es explicable por la sugestin del paciente, y no hay datos objetivos (como grabaciones de cmaras infrarrojas), que muestren cantidades de calor sobrehumanas, o cualquier otro tipo de energa concebible. Adems, los pacientes pueden ver y sentir al terapeuta, lo que podra influir en su reaccin. El Toque Teraputico ridiculizado por una chica de 11 aos En los aos 70, la profesora de Enfermera de la Universidad de Nueva York invent una terapia que si bien difiere en la teora, en la prctica es muy similar al Reiki, e incluso se le suele confundir, se trata del Toque Teraputico. Lo que tienen en comn es que se basan en la idea de que la imposicin de manos puede equilibrar nuestra energa vital y curarnos, concepto que hace ruido en la mente de muchas personas, como lo hizo en la mente de una chica de 11 aos llamada Emily Rosa.

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Pedro Ferrantelli, 2005, Ediciones LEA S.A.

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Como los terapeutas alegan sentir las energas del paciente, esta chica ide un experimento: colocar un panel sobre la mesa para que no haya contacto visual entre el paciente y el terapeuta, y hacer dos agujeros, para que el terapeuta introduza las manos. Segn los seguidores de esta pseudociencia, seran capaces de sentir la energa vital del paciente si ste acercaba sus manos. Para evitar que lo detectado fuese el calor de la mano, acordaron envolver las manos del terapeuta con una toalla. La chica tiraba una moneda, y dependiendo si sala cara o cruz, pasaba su mano sobre la mano izquierda o derecha del terapeuta, y le preguntaba por cul lo estaba haciendo. De un total de 280 intentos con 21 terapeutas distintos, sera esperable que si realmente sienten esa energa, puedan acertar una cifra muy superior al 50% (que sera lo esperable por slo azar). De los 280, slo acertaron 144, que es un 44%. El estudio, que fue controlado por investigadores expertos, luego fue publicado en el

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Journal of the American Medical Association36 y en el New York Times del 1 de abril de 1998, y la respectiva revista semanal Time37. Segn el Centro Internacional de Entrenamiento de Reiki, a lo largo de su (corta) historia, el Reiki ha servido para curar todo tipo de enfermedades, desde insomnio, impotencia, falta de memoria hasta otras ms graves como quemaduras de sol, resfros, gripe, y llegando a enfermedades cardacas, esclerosis mltiples y cncer. Todas esas afirmaciones pueden encontrarse en el sitio oficial38, y si bien lo esperable sera que junto a cada enfermedad haya un pequeo nmero que referencie a una nota al pie de pgina, con los respectivos estudios cientficos, nada de eso existe. Al igual que en la mayora de las terapias, no tienen ningn problema en hacer afirmaciones especficas sobre curar enfermedades, sin la ms mnima rigurosidad, como si fuera un vago comentario de conversacin en un bar. Por lo menos recomiendan que los pacientes tambin deberan ir al mdico si la enfermedad es realmente grave. Algo que tambin demuestra la poca fe que tienen sobre su propio invento, y que conocen las leyes y prefieren desligarse de cualquier problema.

Existen estudios cientficos sobre el Reiki?

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http://jama.ama-assn.org/content/279/13/1005.full http://www.time.com/time/magazine/article/0,9171,988122,00.html http://www.reiki.org/FAQ/ExperiencingReiki.html

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En 2009 se public un meta-anlisis39 que encontr en diferentes bases de datos, alrededor de 205 estudios publicados sobre el Reiki. Del total, slo 9 de ellos cumplan los criterios mnimos de calidad (muchos haban usado muy poca gente, otros no haban sido enmascarados y gran parte haban sido registrados de forma muy pobre). De esos nueve que quedaron, algunos mostraron diferencias frente al placebo en afecciones subjetivas y difciles de medir, y otros no, y principalmente, en cosas puntuales como la fertilidad o diabetes, no hay diferencias. Los cientficos concluyen que la mayora de los estudios son errneos y totalmente vagos, y que no existen pruebas para afirmar que el Reiki sirva para algo.

Llega a resultar curioso cmo en pleno siglo XX, un hombre puede subir a una montaa y bajar convencido de que aprendi a curar todas las enfermedades, y no slo eso, sino tambin convencer a mucha otra gente, y lograr una gran aceptacin sin haber explicado de forma racional nunca nada de lo que dice. Tambin resulta curioso que adems de dar explicaciones sobre las enfermedades que contradicen todo lo que se ha descubierto con trabajo duro e investigacin cientfica, aun as recomiendan ir al mdico. Y por ltimo, es ms que intrigante que en una misma clnica ofrezcan curar a la gente con Reiki, Acupuntura y Homeopata. Digamos, las enfermedades o bien fluyen por meridianos que se desbloquean con agujas; o bien surgen del interior de los rganos y se curan hacindolas fluir hacia afuera con las manos; o son causadas por sustancias extraas, y deben ser curadas por agua que recuerda los buenos efectos de otras sustancias. Pero hay que decidirse, ya que cada una de estas terapias es tambin una cosmovisin del Ser
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http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/18410352

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Humano y del Universo mismo, y si alguna de ellas fuera real, las dems no podran serlo. Lo nico que tienen en comn, y la razn por la que pueden coexistir en una misma clnica, es que ninguna de ellas funciona realmente.

CAPTULO 8 - Flores de Bach La terapia floral de Bach es otras de las pseudomedicinas paradigmticas, y con esto me refiero a que contiene casi todos los ingredientes de los que suelen nutrirse las pseudociencias. A grandes rasgos, se trata de un sistema de curacin que se basa en la utilizacin de extractos de flores diludos (como las tintas madre de la homeopata, pero sin diluir infinitamente), ms precisamente, de slo 38 flores, cada una con sus supuestos efectos, que, combinadas de diferentes formas, pueden curar todas las enfermedades. Edward Bach naci en Birmingham en 1886, donde comenz a estudiar Medicina, y termin su carrera en la Universidad de Londres. Se desempe como mdico clnico, bacterilogo y patlogo, y en los aos 1919 y 1920, tres artculos suyos sobre cultivos bacteriales haban sido publicados en la revista Proceedings of the Royal Society of Medicine. Su carrera podra haber continuado dentro de la comunidad cientfica, sin embargo, en 1919 comenz a trabajar en el Hospital Homeoptico de Londres. En esa dcada intent expandir un poco el mundo de la Homeopata, inventando algo llamado Nosodes, que eran preparados homeopticos hechos a partir de diferentes bacterias. Bach quera copiar la idea de las vacunas40, pero hacerlo con diluciones infinitesimales y administrarlas. La teora de

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Las vacunas fueron creadas en 1796 por el Mdico e Investigador Edward Jenner para combatir la viruela. Funcionan al inyectarse patgenos debilitados para que nuestro sistema inmune pueda desarrollar los

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los 7 Nosodes se asemeja a los 4 humores de Hipcrates o a las terapias energticas chinas: en este caso, nuestra salud estara determinada por el equilibrio de 7 bacterias. Y tomar diluciones homeopticas de estas 7 bacterias, producira unas vibraciones en nuestro intestino que colaborara en eliminar los grmenes malos y dejar los buenos, para mejorar as nuestra salud. Esta faceta de la homeopata es un delirio de un hombre que carece de cualquier tipo de sustento cientfico y se basa en una teora delirante del siglo anterior. Por suerte, no es tan conocida hoy en da. En los aos siguientes, parece que no estaba muy contento con su nueva terapia, que por cierto, no tena buena aceptacin entre los mdicos de verdad ni de los homepatas. Y comenz a interesarse por desarrollar un nuevo sistema mucho ms natural y simple para que las personas puedan automedicarse sin problemas. En esos momentos, Bach estuvo desarrollando una nueva teora sobre el concepto de salud y enfermedad, momento en el cual ya casi haba desaparecido todo rasgo de haber sido cientfico alguna vez. Segn nuestro amigo Edward, la salud es un estado de perfecta armona entre nuestra alma y nuestra personalidad. Estos dos conceptos, aparentemente vibran, y si vibran en la misma frecuencia (es decir, la misma cantidad de oscilaciones por segundo), significa que estamos sanos. En cambio, si la voluntad de nuestra personalidad comienza a alejarse del mandato divino de nuestra alma, se produce un desfasaje en la vibracin de las dos, que tiene como consecuencia estados de nimo negativos, y si el problema persiste, enfermedades ms graves (sic).

anticuerpos necesarios. As, cuando nos exponemos a los patgenos reales, nuestro cuerpo tiene con qu combatirlos.

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En 1930, Edward Bach se retir a la campia para buscar una cura natural, y qu ms natural que las flores? no?. Bueno, en el marco de su teora, nuestro cuerpo puede presentar 38 estados de nimo fundamentales, dependiendo cmo sea el desfasaje vibratorio, y esos estados de nimo se combinan en diferente proporcin para generar millones de sentimientos negativos y enfermedades distintas. Por eso, logr documentar 38 flores diferentes, que tienen una frecuencia similar al mandato divino del alma, de modo que, si las consumimos, sus potentes vibraciones haran que la personalidad vuelva a sincronizarse con la misma. A travs de su alta vibracin, determinadas flores, arbustos y rboles silvestres de un orden superior, tienen el poder de aumentar nuestras vibraciones humanas y dejar expeditos nuestros canales a los mensajes de nuestro Yo espiritual, inundar nuestra personalidad con las virtudes que nos son necesarias y de este modo lavar los defectos de carcter que causan nuestros males. Como la buena msica u otras cosas grandiosas, capaces de inspirarnos, est en condiciones de elevar nuestra personalidad y acercarnos ms a nuestra alma. De este modo nos brindan paz y nos liberan de nuestros padecimientos. No curan atacando directamente la enfermedad, sino invadiendo nuestro cuerpo con las bellas vibraciones de nuestro Yo Superior, ante cuya presencia la enfermedad se derrite como nieve al Sol. En sus libros, Edward comenta que si bien ya existan anteriormente plantas con diferentes sustancias activas, las flores que l haba conseguido no lo eran, sino que simplemente haban sido enriquecidas con poderes curativos divinos. Y hay ms aun, la tcnica que us para recoger y catalogar esas flores no fue la medicin con ningn instrumento, sino como

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se comenta en el libro Terapia Floral de Bach, Teora y Prctica de Mechthild Scheffer: En ese momento, su sensibilidad se haba desarrollado hasta tal punto que no necesitaba ms que poner sobre su lengua un ptalo de la flor de cada una de estas plantas para percibir su efecto en el cuerpo, el alma y la mente. Por un lado, hay que destacar que la personalidad es meramente un concepto, y no algo fsico, por lo tanto no puede vibrar, y el alma, es un concepto cuya existencia ni s i quiera est demostrada. Por otro lado, como comentbamos en la breve lista de palabras claves de la pseudociencia, se insiste con las vibraciones. Vibrar simplemente es... oscilar, moverse hacia un lado y hacia otro. La cantidad de veces por segundo que vibre un objeto se denomina frecuencia, y se mide en Hertz (2 Hz es dos veces por segundo), y en sus derivados: KiloHertz (mil veces por segundo), MegaHertz (milln de veces por segundo), y demases. El hecho de que un objeto vibre ms que otro, no significa que sea mejor, ms divino, ni ms espiritual... simplemente... vibra. Nuestro cuerpo no vibra en su conjunto pero nuestras molculas s lo hacen, y su frecuencia no depende de qu tan inteligente somos, de nuestra edad, de nuestra religin o de cunto amor tengamos para dar, sino de otros conceptos ms mundanos como la temperatura.

Cmo se preparan las Flores de Bach Como ya vimos, el concepto de enfermedad y curacin de las Flores de Bach, no son ms que fantasa, pero aun as es interesante seguir analizando cmo son los medicamentos.

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Segn Edward Bach, hay que recoger las flores tomndolas con una hoja de un rbol entre nuestro pulgar y nuestro ndice, para que no hagan contacto con nuestro cuerpo (porque s). Las flores se deben recoger por la maana, y dejarlas flotando en diferentes recipientes llenos de agua de manantial, uno para cada especie. A continuacin, se dejan flotando todo el da para que la luz del Sol se encargue de transferir todos sus poderes curativos al agua pura. Para otras flores que surgen antes de que el astro rey est en su mximo esplendor, lo correcto es cocerlas en agua, y luego filtrar todos los sedimentos. En ambos casos, el lquido resultante se deposita en botellas que estn llenas hasta la mitad de brandy. Un botiqun completo constara entonces de 38 de estas botellas mitad brandi, mitad agua remojada en flores, cada botella sera la tinta madre de una flor. Para preparar el medicamento apto para el consumo, hay que llenar un gotero con 30ml de agua de manantial, y volcar ah dentro dos gotitas de la tinta madre. De esta forma se puede preparar una solucin basada en una sola flor, o si queremos curar otras emociones negativas, podemos combinar diferentes flores. De este lquido, se suelen consumir algunas gotas por da. Cabe destacar que por un lado no se sabe si las flores usadas tienen algn componente activo contra alguna enfermedad, y tampoco interesa, porque la curacin no sera qumica sino metafsica. Y adems, las Flores de Bach no pueden considerarse como Herboristera, porque al margen de desconocer si las flores usadas sirven qumicamente para algo, el proceso de fabricacin casi no deja ms que agua pura, y pequeas trazas de alcohol.

Crese Usted mismo

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Ese es el ttulo de uno de los libros de Edward Bach, y probablemente sea el secreto de tanto xito. Hoy en da podemos encontrar en ms de una librera ms libros sobre Flores de Bach que de todos los de Divulgacin Cientfica juntos. El xito de estas flores supuestamente energticas, es Bach redact todos sus libros con un lenguaje extremadamente potico y simple: curan invadiendo nuestro cuerpo con las bellas vibraciones de nuestro Yo Superior, ante cuya presencia la enfermedad se derrite como nieve al Sol. Y que carece porsupuesto de cualquier tipo de (aburrida) rigurosidad cientfica. El modesto objetivo de Bach era que cada persona tuviera a su alcance una especie de caja de herramientas para curarse a s misma, sin necesidad de recurrir a tratamientos peligrosos o a especialistas. El Santo Grial de la medicina. Muchos de los libros sobre Flores de Bach son descripciones de las 38 flores, y con diferentes especificaciones sobre para qu sentimientos negativos y personalidades sirve cada una. Adems, recomiendan hacer diferentes combinaciones con porcentajes distintos para cada enfermedad. Al no haber ningn tipo de rigurosidad, cada autor tiene una opinin distinta. En la teora, existen 7 sentimientos negativos escenciales41, y dentro de cada uno se catalogan varias de las flores, que a su vez, tienen vibraciones que curan diferentes subcategoras de sentimientos. Hacer uno de estos remedios es tan simple como comprar las botellas de tinta madre al Bach Centre con sede en Londres, o muchos de los distribuidores internacionales, porque claro, las nicas flores que funcionan son las que crecen en la campia inglesa y galesa. Y luego combinarlos a gusto para tomar algunas gotitas por da y contar nuestra reveladora
41

El miedo, la incertidumbre, la falta de inters en las presentes circunstancias, la soledad, la hipersensibilidad a influencias ajenas, el desnimo y la desesperacin, y la preocupacin excesiva por el bien ajeno.

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experiencia a nuestros amigos. Tambin podemos comprar algunos remedios ya hechos, el ms popular es el Rescue Remedy, creado a partir de las tintas madre de cinco flores42 y que nos promete tranquilizarnos en una situacin de crisis. Como en la mayora de las medicinas alternativas, no slo afirman curar problemas psicosomticos, o imposibles de medir, como sera el estrs o el dolor, sino que tambin afirman poder curar enfermedades reales, como diabetes, asma, problemas seos y articulares o incluso el cncer, porque al fin y al cabo, todas son el resultado de un conflicto entre la personalidad y el alma.

Estudios cientficos sobre las Flores de Bach En 2002 se public un meta-anlisis43 en el que se revisaron todos los estudios clnicos realizados sobre las Flores de Bach. En todas las bases de datos, encontraron 56 papers. De esos 56, slo cuatro haban sido enmascarados y aleatorizados, por lo que el resto no sirven para ser analizados. En ninguno de los cuatro casos la efectividad de los remedios de flores disueltas era mayor al placebo. En un segundo meta-anlisis de 200844 sucedi lo mismo. Encontraron 181 estudios, y slo pudieron incluir 6 en el anlisis. En la conclusin del paper los investigadores comentan que en los escasos estudios bien realizados (nuevamente) no se encuentran diferencias respecto al placebo.

42 43

Prunus cerasifera, Clematis, Impatiens, Helianthemum y Ornithogalum umbellatum. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/12635462 http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/19470153

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En el sitio web del Centro Bach en espaol, hay una seccin de preguntas y respuestas45, en el que alguien les pregunt si la Terapia de Flores de Bach estaban probadas. La respuesta es contundente: No han habido pruebas clnicas apropiadas sobre la accin de los remedios. Hubo un estudio hecho en California como parte de una tesis doctoral, pero la metodologa seguida era cuestionable tanto en trminos cientficos como en trminos suposiciones hechas sobre los remedios, as que no podramos presentar este estudio como 'evidencia' a pesar de que demostr su eficacia. Tambin han habido otros estudios de menor escala en distintas partes del mundo, pero nuevamente nada que pueda convencer a un escptico. En cuanto a nosotros, nunca hemos llevado a cabo experimentos, ni hemos documentado la ayuda que prestamos a la gente. Cuando el Dr. Bach confi su trabajo a Nora (Weeks) y a Victor (Bullen) y estableci el Centro Bach, les dio instrucciones de mantener sus vidas simples, as como el trabajo con los remedios. No vemos como nuestro deber el 'probar' que los remedios funcionan -en su lugar simplemente demostramos cmo se usan y dejamos que la gente compruebe el efecto en s mismos. Luego de la muerte de Bach a su temprana edad de 50 aos en 1936, el Centro Bach se dedic a mantener la terapia estancada, sin realizar ningn tipo de investigacin o mera documentacin. Como si el difunto doctor hubiese encontrado la solucin efectiva de todas las enfermedades, y no hubiese ms problemas de salud en el mundo.

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http://www.floresbach.com/flores_bach/preguntas.htm

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Lo que s hace el Centro, desde luego, es vender sus remedios, dar cursos y charlas, aunque no vean que su deber sea probar que lo que hacen funciona. Y detrs de esto encontramos una estela de promotores de la medicina energtica que viven de la venta de libros y cursos en todo el mundo. Finalmente, resulta curioso ver como en numerosos libros y sitios web sobre este tema citan algunas frases de Bach que carecen de coherencia, y otras como la siguiente, que adems de incoherente, es totalmente perversa: "La enfermedad no es una crueldad ni un castigo, sino slo y nicamente un aviso: es un instrumento del que se sirve nuestra propia alma para mostrarnos nuestros errores, prevenirnos de otros e impedirnos cometer ms daos, para devolvernos al camino de la verdad y de la luz, del que nunca deberamos habernos apartado" Me pregunto cmo hacen para explicarle a una madre cuyo hijo de dos aos, que padece leucemia, no est sufriendo ms que un aviso de parte de su alma por los errores que cometi y por haberse desviado de lo que llaman camino de la luz.

CAPTULO 9: OTRAS TERAPIAS Analizar todas las terapias pseudocientfficas habidas y por haber, sera extremadamente arduo, y tambin un poco intil. Sera arduo porque como hemos visto, hasta la idea ms

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extraa e incoherente, sin ningn tipo de pruebas, que se le puede ocurrir a un hombre cualquier da, puede terminar con miles de seguidores e incluso terminar en hospitales pblicos. Y sera intil porque llega un momento que los argumentos comienzan a repetirse una y otra vez, y las nuevas terapias no son ms que refritos o combinaciones de otras anteriores. Aun as, es interesante dedicarle por lo menos un captulo a algunas pseudoterapias que se destacan del resto. COLEOTERAPIA: COMER GORGOJOS PARA CURAR EL CNCER En los aos 90, en la provincia de Misiones, un tal Arnoldo Rsler aseguraba haberse curado de cncer de piel por haber comido gorgojos. A causa de esto, el seor Rubn Dieminger (que no es mdico), se puso en contacto con este hombre para divulgar un poco el tema, y cre un sitio web y varios foros. En su pgina46, que est por llegar al milln de visitas, comenta que una mujer que tambin vive en la provincia, le cont que haba escuchado el caso de un soldado alemn que haba sido abandonado malherido en un campo durante la Segunda Guerra Mundial. Este hombre, permaneci ms de una semana en un granero, y lo nico que tena para comer eran gorgojos. Y que, en lugar de morirse, se termin curando. No esperen nombres, fuentes o ms datos porque no los hay. En el sitio se comparten experiencias personales de gente que comi gorgojos y se cur, y claro, quienes no se curaron no tuvieron la oportunidad de decir a mi no me funcion!. Adems se vende un libro con todas las instrucciones para comer gorgojos: uno el primer
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http://www.dieminger.com/gorgojo

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da, dos el segundo, tres el tercero, y as llegando hasta veinte, y despus disminuir a razn de uno por da. Y diferentes variantes de eso. Y quizs lo ms grave es la llamada cadena del gorgojo. Se trata de una red de familias dispersas a lo largo de todo sudamrica, que ya se ha extendido hasta Estados Unidos, y se encargan de criar y compartir gorgojos, con la (desgraciadamente) falsa creencia de que estn haciendo un bien la sociedad. Estas familias, como cualquiera de los promotores podran enfrentar graves multas o incluso crcel, ya que el trfico de insectos y plagas est penado por la ley de varios pases. Sobre los estudios cientficos al respecto, ni si quiera hay que ponerse a revisar bibliotecas de papers, ya que el mismo sitio lo deja ms que claro: Existen fundamentos cientficos sobre el uso de este insecto ? No existen fundamentos cientficos sobre esta terapia. Ud. dir, pero "Estn Uds. locos de divulgar algo as sin fundamento cientfico". Tiene razn en el planteo, pero no estamos locos, esta terapia ha sido utilizada a escondidas de la sociedad durante 9 aos sin prcticamente ningn inconveniente, el conocer algunos de los 1000 casos que realizaron tratamiento con unos resultados excepcionales, nos ha llevado a buscar que lo investiguen, como no logrbamos respuesta, mas bien nos trataron de ignorantes, desarrollamos esta estrategia de presentar mediante una "red solidaria llamada "Cadena del gorgojo" a la sociedad para conocer quienes la utilizan, descubriendo como Ud. lo puede ver que en toda la Argentina la utilizan y en otros pases del Amrica del Sur y de Europa.

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Entonces, piense, si Ud. por esas causalidades de la vida descubre algo que ve que es bueno, se lo callara o lo dira a los gritos. Yo no pude ocultarlo y me expuse a la sociedad con los consiguientes riesgos que ello implica. Los gorgojos en cuestin son de la especie Palembus Dermestoides, y son ligeramente distintos a los gorgojos de la avena comunes. Aun as, son bichos que llegan a medir unos cinco milmetros, y su ingesta puede presentar complicaciones digestivas ya que en algunas partes del tratamiento se llegan a consumir veinte o treinta gorgojos vivos por da. Un fragmento particularmente interesante, es el siguiente: Que hace en el organismo? El insecto al morir en el organismo libera "Coleotoxina" una toxina que se relaciona directamente con la eliminacin del dolor, tambin aporta protenas, una compleja cadena de aminocidos, y algunos otros elementos que estn en estudio. Bsicamente la Coleotoxina que la gente llama "crotoxina" en forma errnea, es la que tiene esta impresionante capacidad de incentivar el sistema inmunolgico. y es este que mediante la generacin de defensas hace que el mismo organismo busque su recuperacin. Cuidado: esto no tiene sustento cientfico S, ese aviso de que carece de sustento est escrito por el mismo Rubn Dieminger que mantiene el sitio web. Como vimos en los primeros captulos, el hecho de que una terapia tenga sustento terico y clnico, es el primer paso. La Coleoterapia no lo tiene, y se sigue

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promoviendo desde hace ms de una dcada para pacientes con cncer, HIV y todo tipo de enfermedades.

AUTOINTOXICACIN Y LAVADOS DE COLON Un mito muy promovido por algunos terapeutas naturistas y alternativos es que la sociedad moderna contamina nuestro cuerpo constantemente con toxinas. En teora, nuestros ancestros no tenan estos problemas porque todo lo que coman era fresco y natural, aunque muchas veces murieran de hambre por no poder conservar alimentos en invierno, o incluso de enfermedades a causa de comida en mal estado. Al margen de estos detalles, usan la excusa de las toxinas para vender productos naturales, o peor aun, para vender tratamientos que nos quitaran esas sustancias txicas del cuerpo. Algunas cosas que no suelen explicar es de qu toxinas estn hablando, o por qu la mayora de la gente vive una vida normal sin hacerse nunca uno de esos tratamientos desentoxicantes. Esta creencia se remonta al antigo Egipto. En un papiro conocido como Papiro de Ebers47 se describen cientos de frmulas mgicas supuestamente medicinales, adems de descripciones del cuerpo humano. Y se comenta la idea de que muchos alimentos se descomponen en el intestino, son reabsorbidos y producen enfermedades. Esta idea de que el cuerpo puede auto-intoxicarse lleg ms tarde al renombrado Hipcrates, que plante

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Descubierto por el egiptlogo alemn Georg Ebers. Data del 1550 adC, y se cree que podra ser un compilado de papiros de por lo menos 1500 aos ms antiguos. Mide unos veinte metros por treinta centmetros y trata de todo tipo de temas relativos a la medicina. Es el documento sobre este tema ms viejo del que se tiene noticia.

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que podra haber un superhvit de alguno de sus famosos cuatro humores, que se pudriran y generaran enfermedades. Tanto los egipcios como los griegos recomendaban hacer enemas frecuentemente, para limpiar el intestino de los restos de comida que se almacenaran a lo largo de aos. Ms recientemente, la creencia evolucion a que muchos malestares como dolores de cabeza, cansancio, falta de apetito y dems, se deban a que algunos alimentos generan toxinas, que a su vez se quedan pegados en las paredes del intestino, y deben ser removidos artificialmente. Los enemas, a su vez, incorporaron tecnologa y se nutrieron de otras pseudociencias. En qu consisten exactamente? En una terapia de lavado de colon, se hace sentar al paciente en una camilla con las piernas hacia los lados, y se le introduce una manguera que tiene dos picos. La manguera introduce agua tibia, que dependiento del terapeuta, puede tener hierbas, caf, te, homeopata, o lo que sea que el mismo crea necesario48. El segundo pico va succionando el agua sucia, y segn se puede ver en las fotos de ms de una clnica, el lquido circula a travs de una mquina con tubos transparentes iluminados, para que el paciente vea todo lo malo que sale de su cuerpo. La idea de que trozos de comida pueden alojarse en las paredes del intestino, es errnea desde un principio49. Jams se ha podido observar mediante radiografas, tomografas, ecografas o incluso cirugas que tal cosa exista. Adems, es algo que realmente no puede
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http://www.cancer.org/Treatment/TreatmentsandSideEffects/ComplementaryandAlternativeMedicine/Manu alHealingandPhysicalTouch/colon-therapy 49 http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/9252839

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suceder. El intestino no es un conducto al que simplemente se le pueden adherir cosas. El intestino est recubierto internamente por un tejido llamado epitelio cilndrico, que tiene la funcin de absorber nutrientes y segregar otras sustancias. Las clulas del epitelio, se descaman constantemente y se deshechan, por lo que no hay un lugar en el cual se puedan adherir residuos. En el intestino viven adems muchas colonias de bacterias que colaboran con la digestin y realizan otras funciones vitales para nosotros. Si se produce un lavaje lo suficientemente profundo, o si se introducen sustancias que normalmente no estn ah, se puede producir un desequilibrio en la poblacin de estas bacterias que s nos traigan problemas. As como directamente matar la fauna all existente si la temperatura o la salinidad del agua no es la correcta. Otras consecuencias que pueden tener los lavados colnicos, son una perforacin gastrointestinal, o el contagio de enfermedades si los instrumentos no son esterilizados correctamente. Todo esto sin contar el trauma psicolgico que puede representar para el paciente, algo totalmente innecesario si consideramos que la idea es arreglar un problema que no existe. Los lavados de colon, sin embargo, s pueden ser recetados por un mdico50 en algunos casos particulares en los que se requiera realizar algn tratamiento, como una colonoscopa. De todas formas, ningn mdico serio recomendara este tratamiento para eliminar toxinas. IRIDIOLOGA

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http://www.mayoclinic.com/health/colon-cleansing/AN00065

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as