BALANDIER, George 1975: 211-220 (L1199)

1975 Antropologa poltica [1967]. Barcelona: Pennsula.

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Antropologa Poltica Historia Mitos Distincin discursos Ideologa Salomn Biblia Crtica Funcionalismo Estructuralismo
La antropologa poltica se est desarrollando en el preciso momento en que la tarea antropolgica est siendo impugnada: los objetos a los cuales se dedica principalmente -las sociedades arcaicas o tradicionales- se hallan sometidos a unas transformaciones radicales; los mtodos y las teoras que definan esta tentativa desde antes de la guerra estn sometidos a una evaluacin crtica, generadora de renovacin. La antropologa poltica aparece por tanto como una nueva configuracin esbozada en el seno de un campo cientfico totalmente trastornado. [:211] La antropologa poltica renueva el viejo debate relativo a la relacin de las sociedades tradicionales (o arcaicas) con la Historia. Y ello por una razn principal, que ya hemos evocado: el campo poltico es aquel en que la Historia imprime su marca con fuerza. Si las sociedades llamadas segmentarias estn dentro de la Historia por su movimiento de composicin y descomposicin sucesivas, por las modificaciones de sus sistemas religiosos, por su apertura (libre u obligada) a los aportes exteriores, las sociedades estatales se hallan presentes en ella de otra manera: con toda plenitud. stas se insertan en un tiempo histrico ms rico, ms cargado de acontecimientos determinantes, y ponen de manifiesto una toma de conciencia ms viva de las posibilidades de actuar sobre la realidad social. El Estado nace del acontecimiento, lleva a cabo una poltica creadora de acontecimientos, acenta las desigualdades generadoras de desequilibrio y de devenir. Tan pronto como se halla presente, el cometido antropolgico ya no puede evitar un encuentro con la Historia. Ya no puede obrar como si el tiempo histrico de las sociedades tradicionales se acercara al punto cero: el tiempo de la mera repeticin. Los que ms han contribuido a este reconocimiento de la Historia y a la puesta en evidencia de la utilizacin poltica de los datos de la historia ideolgica, son los antroplogos que se dedicaron al estudio de los sistemas estatales, trtase, en el dominio africanista, de los trabajos consagrados al Nupe (Nadel), a Buganda (Apter y Fallers), al antiguo Ruanda (Vansina), al Kongo (Balandier), a los reinos Nguni del Africa meridional (Gluckman). A travs de estas investigaciones, una nueva teora antropolgica ms dinamistase abre camino. [] Igualmente cabe hacer constar que la antropologa poltica incita a contemplar de un modo ms crtico los sistemas de ideologa a travs de los cuales las sociedades tradicionales se explican y justifican su orden especfico. Malinowski se representaba ya el mito a semejanza de una carta que rige la prctica social, ayudando de este modo al mantenimiento de las fomas existentes de distribucin del poder, de la propiedad y del privilegio. Segn esta interpretacin, el mito contribuye a mantener la conformidad; su eficacia acta en el sentido del poder establecido, bien para protegerlo contra las amenazas potenciales, bien para fundar los rituales peridicos que garantizan su consolidacin. Las ltimas interpretaciones, resultantes de las nuevas investigaciones, acentan a menudo las significaciones polticas del mito. Aclaran los elementos de teora poltica que ste encierra: J. Beattie ha elaborado ese mtodo de lectura, y ha demostrado su rendimiento cientfico al aplicarlo al caso de los Nyoro de Uganda. Dichas interpretaciones ponen de manifiesto la ideologa, [:215] favorable a los ostentadores del poder y a las aristocracias, que el mito y algunas otras tradiciones entraan: J. Vansina, refirindose a Ruanda, destaca que estas ltimas estn todas deformadas en el mismo sentido (favorable para la casta dominante) y que la deformacin se ampla con el tiempo. La ideologa aparece cuando el orden desigualitario parece estar slidamente asentado; sus utilizadores ya no creen verse obligados al ardid. Edmund Leach propone una interpretacin general de los mitos que permite localizar sus significaciones y funciones polticas entre aquellas que asumen. Los mitos, segn l, integran las contradicciones que el hombre debe afrontar: desde las ms existenciales hasta aquellas que resultan de la prctica social; su funcin consiste en asegurar la mediacin de esas contradicciones y en volverlas soportables. Este objetivo slo se logra a travs del reagrupamiento de los relatos mticos que ofrecen similitudes y diferencias y no recurriendo a los mitos aislados: la confusin de las versiones no contribuye en modo alguno a resolver la contradiccin, sino que sirve para enmascararla. Leach, que ya haba elaborado este modo de esclarecimiento de los mitos al estudiar los sistemas polticos Kachin, lo aplic ltimamente al problema planteado por la legitimidad del

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poder de Salomn. Muestra que el texto bblico es contradictorio, pero ordenado de tal manera que Salomn sigue siendo siempre el heredero legtimo del poder. La soberana conquistada est justificada: cumple con la promesa divina hecha a los israelitas.7 La antropologa poltica ejerce una funcin crtica ms amplia. Acusa algunas de las dificultades inherentes a las teoras dominantes y a la metodologa de los antroplogos, tropieza con ellas y las revela. La inspiracin funcionalista, que orient una primera serie de bsquedas consagradas a los gobiernos primitivos, conduca a unos callejones sin salida. Incit [:216] a detectar los principios de funcionamiento de los sistemas polticos, sin determinar suficientemente lo que estos ltimos representan y confiriendo a la nocin que los designa un valor absoluto actualmente impugnado. Sugiri definir las funciones de lo poltico -para lo cual sirve: fundar y/o mantener el orden social, garantizar la seguridad-, pero su propia naturaleza no ha sido aclarada. Y as muchos trabajos han podido consagrarse a un objeto mal identificado. Los autores de la obra African Political Systems no escapan a esta crtica, pese a que su obra siga teniendo la calidad de referencia venerada. Los anlisis funcionalistas han dejado tambin de explorar el campo poltico en toda su extensin -limitndolo generalmente a las relaciones internas ordenadas por el poder- y en su aspecto especfico, considerndolo en el aspecto de un sistema de relaciones bien articuladas, comparable a los sistemas orgnicos o mecnicos. Las recientes investigaciones tericas lo presentan como portador de elementos dbilmente integrados, abierto a las tensiones y a los antagonismos, afectado por las estrategias de los individuos o de los grupos y por el juego de las impugnaciones. Su carcter esencialmente dinmico, como el de todo campo social, ahora se reconoce mejor. Finalmente, el funcionalismo ha negado la Historia y la toma en consideracin de las incidencias del tiempo, por cuanto stas despojan a los sistemas sociales de sus apariencias de estabilidad y de equilibrio; A. L. Kroeber ha lanzado un vigoroso ataque sobre ese frente, sin haber logrado un triunfo definitivo. Sin embargo, los procesos polticos se insertan en el tiempo: la afirmacin es tautolgica, pese a lo cual sigue siendo ampliamente desconocida. Las nuevas exigencias mueven a retener todas sus implicaciones. Los directores de la obra colectiva Political Anthropology recuerdan que el tiempo histrico (y no el tiempo estructural) es una de las dimensiones definidoras del campo poltico. Por consiguiente, ellos proponen un mtodo de anlisis diacrnico asociado a una interpretacin de la accin poltica en tanto que desarrollo o secuencia comportadora de fases diferenciadas.8 El efecto crtico acta igualmente en la esfera de los trabajos de inspiracin estructuralista; y no slo en la medida en que liquidan la Historia, en que reducen el juego de la dinmica interna. La tentativa es mas apropiada al anlisis de las ideologas que al examen de las estructuras polticas concretas con las cuales estn ligadas. Al fijar lo que es dinmico por esencia, capta mal los sistemas de relaciones complejos e inestables. Permanece aplicada a los sistemas de extensin limitada y aislados -condiciones inversas respecto a las que la antropologa poltica debe satisfacer. [] La postura terica de Edmund Leach, estructuralista templado, cuya investigacin sigue orientada en parte hacia el esclarecimiento de los fenmenos polticos tradicionales, es an ms significativa. Pues es en los dominios exteriores a lo poltico, y donde el aspecto de lenguaje es aparente en las relaciones de parentesco y los mitos, donde Leach expresa plenamente su adhesin al mtodo de anlisis estructural. [:218] Los responsables y los colaboradores de Political Anthropology se sitan en una perspectiva parecida. Invocan a Hegel (y la dialctica), Marx (y la teora de la contradiccin y de los antagonismos), Simmel (y el conflicto social), pese a que se refieran principalmente, por costumbre, a Talcott Parsons. Escogen el campo poltico de preferencia al sistema poltico, el proceso en lugar de la estructura, para as ajustar mejor su anlisis al orden de realidad considerada. Rechazan la interpretacin perezosa que condena a las sociedades tradicionales (o arcaicas) a los nicos cambios repetitivos: los que acaban por el restablecimiento cclico del statu quo ante. Centran sus estudios en la dinmica del poder, las formas y los medios de opcin [:219] y de decisin polticas, la expresin y la resolucin del conflicto, la competicin y el juego de las facciones. Miden la importancia del desafo que los antroplogos ya no pueden eludir: conseguir describir e interpretar los campos sociales teniendo en cuenta su complejidad y su profundidad temporal.16 [:220]