Adam Smith (1723-1790)

Por Julio H. Cole Recomendar a un amigo Imprimir

Dos siglos despus de su muerte, Adam Smith es an considerado por muchos como la figura ms importante en la historia del pensamiento econmico. Su clebre obra Investigacin sobre la Naturaleza y causa de la Riqueza de las Naciones dio a luz el espritu del capitalismo moderno, y present su justificacin terica en una forma que domin el pensamiento de los ms influyentes economistas del siglo XIX y que sigue inspirando a los defensores del mercado libre, e incluso hoy en da. Sin embargo, aunque pocas personas cuestionaran su importancia para la historia de la ciencia econmica, es importante recordar que Smith no era nicamente (ni acaso principalmente) un economista de hecho, en sus tiempos la economa an no se haba desarrollado como disciplina independiente. y l mismo consideraba su Riqueza como una exposicin parcial de una obra ms amplia sobre los principios generales de la ley y del gobierno, y de las diferentes revoluciones que en stas se han producido en las diferentes pocas y periodos de la sociedad, obra que deseaba escribir pero que nunca lleg a completar. Ms an, incluso en La Riqueza de las Naciones es evidente que para Smith la ciencia econmica era mucho ms que la teora de precios, produccin y distribucin, moneda y banca, finanzas pblicas, comercio internacional, y crecimiento econmico, campos que hoy en da se consideran como especialidades en si mismos. Naturalmente que todos estos temas se discuten en el libro, pero tambin incluye detalladas discusiones sobre tpicos tan diversos como historia eclesistica, demografa, poltica educacional, ciencias militares, agricultura, y asuntos coloniales. En efecto, la amplitud de sus intereses, que abarcaban no solo economa, tica, filosofa poltica, y jurisprudencia, sino tambin literatura (antigua y moderna), lingstica, psicologa, y la historia de la ciencia, debe asombrar al moderno especialista, pero no menos asombrosa es la profundidad analtica que exhibe en todos sus estudios. Primeros Aos e Iniciacin Profesional Adam Smith naci en 1723 en Kirkcaldy, Escocia, hijo pstumo de Adam Smith, oficial de aduanas, y Margaret Douglas. Se desconoce la fecha exacta de su nacimiento, pero fue bautizado el 5 de Junio, 1723. Poco se sabe de su infancia, excepto que a la edad de 4 aos fue raptado por una banda de gitanos, siendo rescatado gracias a la accin de su to.Me temo que no hubiera sido un buen gitano, coment John Rae, su principal bigrafo. Aparte de este incidente, la vida de Smith fue singularmente tranquila, y su historia es esencialmente la de sus estudios y sus libros. En 1737, a la edad de 14 aos, habiendo concluido su curso en la escuela local de Kirkcaldy, Smith ingres en la Universidad de Glasgow, donde fue influido por el nunca olvidado Francis Hutcheson, el famoso profesor de filosofa moral. Luego de su graduacin en 1740, Smith obtuvo una importante beca para Oxford, donde estudi por seis aos en Balliol College. Sin embargo, el ambiente intelectual en Oxford en esa poca era pobre y decepcionante (. . .hace mucho tiempo que la mayor parte de los profesores oficiales (en Oxford) abandonaron las obligaciones de la enseanza, y . . .ser por propia culpa si en Oxford alguien llega a poner en peligro su salud por exceso de estudio. . .). Smith dedic estos aos a un programa de lectura intensiva en filosofa y literatura, tanto modernas como clsicas. Habiendo retornado a la casa de su madre en 1746, Smith se dedic a buscar un empleo adecuado, a la vez que continuaba sus estudios. En 1748 viaj a Edimburgo, donde bajo el auspicio de Lord Henry Kames dict por tres aos una serie de conferencias pblicas sobre retrica y letras. En 1751 fue llamado por su propia Universidad de Glasgow para ocupar primeramente la ctedra de Lgica, y

luego la de Filosofa Moral. Este ltimo cargo lo ejerci por 12 aos, perodo que luego describira como el ms til y por tanto el ms feliz y honorable de mi vida. Su curso de filosofa moral estaba dividido en cuatro partes: teologa natural, tica, jurisprudencia, y economa poltica . En 1759 public su primer libro, La Teora de los Sentimientos Morales, que incorporaba la segunda porcin de su curso, y que casi inmediatamente estableci su reputacin acadmica y literaria. En public un ensayo sobre La Primera Formacin de los Idiomas, que fue incluido como apndice en posteriores ediciones de los Sentimientos Morales (se publicaron seis ediciones durante su vida). En 1763 Charles Townshend ofreci a Smith una pensin vitalicia a cambio de que sirviera como tutor de su hijastro, el Duque de Buccleuch, durante un viaje de tres aos por Francia. Smith entonces renunci a su ctedra y se embarc en su nico viaje al extranjero, en el curso del cual conoci a Voltaire en Ginebra, y se asoci con Turgot, Quesnay, y otros economistas y enciclopedistas franceses durante su estada en Pars. En 1766 la repentina enfermedad y muerte de Hew Scott, el hermano del duque. puso fin al viaje, forzando un repentino retorno a Inglaterra. La Riqueza de las Naciones Durante los siguientes siete aos Smith vivi con su madre en Kirkcaldy, dedicando la mayor parte de su tiempo a su siguiente libro, La Riqueza de las Naciones. Este perodo tambin lo describi como feliz (Quiz nunca estuve (tan feliz) en toda mi vida). En 1773 viaj a Londres, llevndose su manuscrito consigo, y durante cinco aos vivi en Londres, donde su crculo de amigos inclua a Edward Gibbon y Edmund Burke. En Marzo de 1776 se public finalmente La Riqueza de las Naciones. La obra tuvo un xito inmediato y duradero: la primera edicin se agot en seis meses, y durante la vida de Smith se publicaron cinco ediciones (1776, 1778, 1784, 1786, y 1789). Adems, en cuestin de tres dcadas se haba traducido a por lo menos seis idiomas extranjeros: dans (1779-80), tres versiones francesas (1781, 1790, y 1802), alemn(1776-78), italiano (1780), espaol (1794) y ruso (1802-06). La nica otra obra publicada por Smith durante su vida (aparte de dos artculos sobre temas literarios escritos para el Edinburgh Review en 1755) fue su Carta a (William) Strahan, de 1777, sobre la muerte de David Hume. Su clido elogio de las cualidades morales de su gran amigo motiv grandes protestas en todo el Reino Unido. Smith habra de anotar despus:Una simple e inofensiva hoja de papel... me caus diez veces ms vituperios que el violento ataque que realic en contra de todo el sistema comercial de la Gran Bretaa. En 1778 Smith fue nombrado Comisionado de Aduanas para Escocia, cargo que desempe hasta su muerte, viviendo con su madre y su prima, Miss Janet Douglas, en Edinburgo. En 1787 Smith fue elegido Lord Rector de la Universidad de Glasgow, sirviendo hasta 1789. El 17 de Julio de 1790, lleno de honores, Adam Smith muri a la edad de 67 aos. Publicaciones Pstumas En 1795, los ejecutores literarios de Smith, Joseph Black y James Huton, editaron y publicaron una coleccin de Ensayos sobre Temas Filosficos que inclua un juvenil ensayo sobre a Historia de la Astronoma que aparentemente formaba parte del proyecto ms amplio de una historia de las ciencias liberales y artes elegantes. La ms conocida edicin moderna de estos ensayos es la de J. R. Lindgren (ed.), Tbe Early Wrltings of Adam Smith (Nueva York. Kelley. 1967), que tambin incluye el ensayo sobre la formacin de los idiomas. Antes de su muerte, Smith haba ordenado la destruccin de la mayora de sus otros manuscritos inditos, entre los cuales probablemente se encontraban sus conferencias sobre religin natural y

sobre jurisprudencia, lo mismo que sus lecciones sobre retrica. La mayor parte de este material probablemente se perdi para siempre, aunque ciertas partes han sido recuperadas indirectamente en la forma de apuntes tomados por estudiantes en los aos 1762-64. En efecto, en 1895 el Prof. Edwin Cannan se enter de la existencia, en manos de un abogado de Edimburgo, de un manuscrito que identific como los apuntes de clase, tomados por un estudiante, de un curso sobre jurisprudencia dictado por Smith poco antes de su viaje a Francia. (Posteriormente se logr establecer que estas conferencias fueron efectivamente dictadas durante la porcin del ciclo acadmico de 1763-64 que precedi su partida). Cannan edit estos apuntes y los public bajo el ttulo de Lecturesen Justice, Police, Revenue and Arms, delivered in the University of Glasgow by Adam Smith (Oxford: Clarendon Press, 1896). En 1929, la Biblioteca Clements de la Universidad de Michigan adquiri una coleccin de documentos que haban pertenecido a Alexander Wedderburn, entre los cuales se encontraba un manuscrito que el Prof. G. H. Guttridge identific como un memorndum sobre El Problema Americano escrito por Adam Smith en 1 778. Este manuscrito fue editado por Guttridge y publicado en la American Historical Review, 38 (1933), Pp. 714-20. Finalmente, dos juegos adicionales de apuntes de clase fueron descubiertos por el Prof. John M. Lothian en 1958. Uno de estos corresponda a un curso de retrica y letras, dictado por Smith en Glasgow en la sesin 1762-63. Estos apuntes fueron editados por Lothian y publicados bajo el ttulo Lectures on Rhetoricand Reiles Lettres (Londres. Nelson, 1 963). El segundo juego de apuntes, correspondiente al curso de jurisprudencia dictado durante la misma sesin, no fue publicado sino hasta 1978, como parte de la Glasgow Edition of the Works and Correspondence of Adam Smith (Oxford University Press, 1 976-83). En esta poca de excesiva especializacin, no pueden dejar de impresionarnos la amplitud y profundidad de la erudicin de Smith, fiel y genuino representante del espritu de la Ilustracin Escocesa. Sin embargo, por mucho que admiremos sus logros en campos tan variados, no puede negarse tampoco que la posteridad ha decidido recordarle principalmente por sus contribuciones a la ciencia econmica, y su fama siempre se basar mayormente en su obra maestra, La Riqueza de las Naciones. Aunque escrita en ingls en el siglo XVIII, ahora pertenece al mundo y a todos los tiempos. Smith separ definitivamente la economa del restrictivo marco de referencia mercantilista, que negaba los beneficios del libre comercio entre las naciones, e hizo de ella el estudio del orden social espontneo (y generalmente no-intencionado) que surge de los intercambios voluntarios entre individuos que producen beneficios para todas las partes involucradas, sean domsticas o extranjeras. En tanto sobreviva en este mundo el amor por la libertad, los hombres libres seguirn inspirndose en Adam Smith, autor de La Riqueza de las Naciones. Adam Smith: El Hombre y sus Obras Aunque da pena admitirlo, en el mundo hispano-parlante Adam Smith no ha recibido el reconocimiento que se merece. Si bien es cierto que la primera versin en espaol de La Riqueza de las Naciones fue publicada en 1794, poco saben ahora que a fin de obtener el permiso de la Santa Inquisicin, su primer traductor, don Jos Alonso Ortz, se vio obligado a omitir algunos pasajes significativos. De hecho, la primera versin completa de La Riqueza de las Naciones no fue publicada sino hasta 1958, cuando el Fondo de Cultura Econmica (Mxico) public la traduccin de la edicin Cannan por el Prof. Gabriel Franco. Lo que es peor, a la fecha no se ha traducido ninguna de las otras obras de Smith, y hasta hace poco tampoco se dispona de una biografa de Smith en espaol. Afortunadamente, Unin Editorial de Madrid acaba de publicar una reciente traduccin de la conocida biografa por el Prof. Edwin West: Adam Smith El Hombre y sus Obras. Esta obra, excelente introduccin a la vida y pensamiento de Smith, cubre todos los aspectos de la obra de este multifactico pensador.

ADAM SMITH La riqueza de las Naciones.

CAPITULO I

La Divisin del Trabajo.

El aumento considerable en la cantidad de productos que un mismo numero de personas puede confeccionar, como consecuencia de la divisin del trabajo, procede de tres circunstancias distintas: 1) De la mayor destreza de cada obrero en particular. Los trabajadores a medida que repiten un trabajo van adquiriendo nuevas habilidades y por ende haciendo el trabajo mucho ms rpido, dedicndose una sola labor, que a varias distintas. 2) Del ahorro de tiempo que comnmente se pierde de pasar de una ocupacin a otra. Si los trabajadores deben cambiar constantemente de actividad, hay un tiempo que se pierde mientras termina una y comienza otra, lo que se conoce hoy como el set up o puesta a punto de actividad o una maquina. Adems cuando un trabajador comienza una nueva actividad nunca esta preocupado al 100% de esa labor, por ende tiene un tiempo perdido hasta que logra trabajar eficientemente. 3) De la invencin de una gran numero de maquinas. Un factor no menor que ha mejorado la productividad es el uso de la maquinaria correcta, para un determinado trabajo. Como el trabajador se encuentra especializado en una mquina el puede realizar mejoras a ellas, para aumentar su productividad.

CAPITULO II

Del Principio que motiva la Divisin del Trabajo.

Lo que motiva principalmente a la divisin del trabajo es la necesidad del hombre de permutar, cambiar y negociar una cosa por otra.

Por ejemplo uno nunca ha visto a dos perros intercambiar justamente un hueso, ni los seres humanos, ni ninguna otra clase de persona hace eso. Cuando uno necesita algo va donde la persona lo tiene y lo persuade para obtenerlo. Dame lo que necesito y tendrs lo que deseas, es el principio de cualquier oferta. Como necesitas permutar o comprar cosas es que lo que origino la divisin del trabajo. Hay un ejemplo de una tribu una persona es mas hbil en hacer flechas y arcos, generalmente los va a cambiar a otro de la tribu que sea mejor cazador, por carne o caza y el se dedicara a la confeccin de arcos y flechas. As como esta persona es buena en hacer arcos y flechas, hay otra que es buena en hacer la cubierta para las carpas, este es el carpintero. Los hombres son iguales, la especializacin en determinadas actividades no es la causa de la divisin sino talvez el efecto de ella. Por ejemplo lo hombres nacen iguales, si uno ve dos nios hasta la edad de los 8 o 10 aos no hay diferencias, despus de esta edad comenzaran a diferenciarse segn el grado de educacin y sus gustos personales.

CAPITULO IV

Del origen y uso de la moneda.

Una vez implantada la divisin del trabajo, el hombre vive en rgimen de intercambio. Las dificultades del trueque inducen a adoptar un bien econmico como dinero. Tan pronto como se estableci la divisin del trabajo solo una pequea parte de las necesidades de cada hombre se pudo satisfacer con el producto de su propio trabajo. El hombre cubre sus necesidades cambiando el remanente del producto de su esfuerzo, por otras porciones del producto ajeno. El hombre vive as, gracias al cambio, convirtindose en mercader. Cuando comenz a practicarse la divisin del trabajo, la capacidad de cambio se vio con frecuencia entorpecida en sus operaciones. Es de suponer que el hombre tuviera de una mercanca mas de lo que necesitaba, en tanto otro dispona de menos. El primero en consecuencia, estara dispuesto a desprenderse del sobrante, y el segundo, a adquirir una parte de ese exceso. Si este ultimo no contaba con nada de lo que el primero poda necesitar, no era posible un cambio entre ellos. A fin de evitar inconvenientes, todo hombre, procuro manejar sus negocios de tal forma que en todo momento pudiera disponer, adems de los productos de su actividad peculiar, de una cierta cantidad de cualquier otra mercanca, que a su juicio pocas personas podran rechazar a cambio de los productos de su propio esfuerzo. Es muy probable que para este fin se eligieran muchas cosas diferentes. En las edades primitivas de la sociedad se dice que el ganado fue instrumento comn del comercio.

Sin embargo, en todos los pases resolvieron dar preferencia para este uso a los metales, sobre todas las dems mercaderas. Estos eran menos perecederos y adems se podan dividir en las partes que quisiera. El uso de metales tenia dos inconvenientes muy grandes; primero, la incomodidad de pesarlos, y segundo, la de contrastarlos. Para evitar esto, facilitar los cambios y fomentar el comercio y la industria, se considero necesario, colocar un sello pblico sobre aquellos metales que acostumbraban a usar naciones para comprar todo tipo de mercaderas. Tal es el origen de la moneda acuada y de aquellos establecimientos pblicos llamados Casas de Moneda.Los primeros sellos pblicos de esta clase tuvieron como finalidad asegurar la finura y buena calidad del metal. Es as como la moneda se convirti en instrumento universal de comercio en todas las naciones civilizadas, y por su mediacin se compran, venden y permutan toda clase de bienes.

CAPITULO V

Del precio real y nominal de las mercancas, o de su precio de trabajo y de su precio de moneda.

El valor de cualquier bien, para la persona que lo posee y quiera cambiarlo por otros, es igual a la cantidad de trabajo que pueda adquirir por mediacin de ese bien. El trabajo, por consiguiente, es la medida real del valor en cambio de toda clase de bienes. El dinero contiene el valor de una cierta cantidad de trabajo, que nosotros cambiamos por las cosas que encierran la misma cantidad de trabajo. El trabajo fue el precio primitivo, la moneda originaria que sirvi para pagar y comprar todas las cosas. La riqueza le da a una persona los medios para adquirir poder. Su riqueza es mayor o menor en proporcin a la amplitud de esa facultad, o la cantidad de trabajo o producto ajeno, que aquella riqueza le coloca en condiciones de adquirir. Pero aunque el trabajo es la medida real del valor en cambio de todos los bienes, generalmente no es la medida por la cual se estima ese valor. Es mas frecuente que se cambie un artculo con otros y no con trabajo. Por consiguiente, parece ms natural estimar su valor por la cantidad de cualquier otra suerte de mercanca, y no por la cantidad de trabajo que con l se puede adquirir. Desde que el dinero se convirti en el instrumento comn de comercio, es mas frecuente cambiar cualquier mercanca por dinero, y no por otra cosa.

El oro y la plata, como cualquier otro bien, cambian de valor; unas veces son ms caros y otras ms baratos, por esto no puede ser una medida exacta. En cambio iguales cantidades de trabajo, en todos los tiempos, tiene el mismo valor para el trabajador. El precio que paga deber ser siempre el mismo, cualquiera que sea la cantidad de bienes que reciba a cambio. De estos bienes unas veces podr comprar ms y otras menos cantidad; pero lo que varia es el valor de los mismos, y no el trabajo que los adquiere. Por consiguiente el trabajo, al no cambiar nunca el valor, es el nico y definitivo patrn efectivo, por el cual se comparan y estiman los valores de todos los bienes. El trabajo es su precio real y la moneda es, nicamente, el recio nominal. De acuerdo con esto puede decirse que el trabajo, como los otros bienes, tiene un precio real y otro nominal. El precio real diramos que consiste en la cantidad de cosas necesarias y convenientes que mediante l se consiguen, y el nominal, la cantidad de dinero. El trabajador es rico o pobre en proporcin al precio real del trabajo que ejecuta.

CAPITULO VI

Sobre lo elementos componentes del precio de las mercancas.

Originariamente la cantidad de trabajo es la nica norma de valor, pero se ha de tener en cuenta el mayor esfuerzo requerido y el nivel desusado (poco usual) de destreza o ingenio. En consecuencia el producto entero corresponde al trabajador, pero cuando se utilizan bienes acumulados, algo debe abonarse como ganancia del empresario, y el valor de la obra se resuelve en salarios y beneficios. Los beneficios no son simplemente salarios de inspeccin y direccin. Los beneficios se regulan enteramente por el valor del capital empleado y son mayores o menores en proporcin a su cuanta. El beneficio de capital forma parte del precio de las mercancas y es completamente diferente a los salarios del trabajo. En estas condiciones el producto integro del trabajo nos siempre pertenece al trabajador, si no que tiene que compartirlo con el propietario del capital que lo emplea. Desde el momento en que las tierras se convierten en propiedad privada de los terratenientes, estos, desean cosechar donde nunca sembraron y exigen una renta hasta por el producto natural de su suelo. El trabajador ha de pagar al terrateniente una parte de lo que su trabajo produce. Esta porcin constituye la renta de la tierra, y se halla en el precio de la mayor parte de los artculos como un tercer componente.

CAPITULO VII

Del precio natural y del precio de mercado de los bienes.

En toda sociedad existe una tasa corriente de salarios y de beneficios en cada uno de los empleos distintos del trabajo y del capital. Dicha tasa corriente se regula por el trabajo. Existe tambin una tasa de renta, que se regula por las circunstancias generales de la sociedad donde se encuentre la tierra, y en parte por la fertilidad del terreno. Estos niveles corrientes se pueden llamar tasas naturales de los salarios, del beneficio y de la renta. Cuando el precio de una cosa es ni mas ni menos que el suficiente para pagar la renta de la tierra, los salarios del trabajo y los beneficios del capital empleado en obtenerla, de acuerdo con sus precios corrientes, aquella se vende por lo que se llama precio natural. Por lo que realmente cuesta. El precio efectivo a que corrientemente se venden las mercancas es el que se llama precio de mercado, y puede coincidir con el precio natural o ser superior o inferior a ste. El precio del mercado se regula por la cantidad de una mercanca llevada al mercado y la demanda de quienes estn dispuestos a pagar el precio natural del artculo. Estas personas se denominan compradores efectivos, y su demanda, demanda efectiva, ya que tiene que ser suficientemente atractiva para que el artculo sea llevado al mercado. Cuando la cantidad transportada al mercado queda por bajo la demanda efectiva, el precio se eleva sobre el precio natural; cuando excede la demanda efectiva, el precio de mercado cae por bajo del precio natural; cuando, es exactamente igual a la demanda efectiva, coinciden el precio de mercado y el natural. La cantidad se ajusta naturalmente a la demanda efectiva cuando excede dicha demanda, algunos de los componentes del precio estn por bajo de su tasa natural; cuando la cantidad es insuficiente, algunos de los componentes del precio estn por encima de su tasa natural. El precio natural es el centro en torno al cual gravitan los precios reales. La actividad econmicas se adapta por si misma a la demanda efectiva, pero, en cambio, flucta la cantidad producida por determinado volumen de actividad. Las fluctuaciones afectan mas a los salarios y utilidades que a las rentas, afectndolos en proporciones distintas, segn la oferta de artculos y de la mano de obra. Sin embargo, el precio del mercado puede mantenerse durante largo tiempo por encima del precio natural, a causa del deficiente conocimiento general de la obtencin de elevados beneficios o como consecuencia del empleo de tcnicas secretas en las manufacturas, que pueden operar durante largo tiempo, o por que la disponibilidad de tierras de especial calidad, es escasa, circunstancia que luego puede operar eternamente.

Los monopolistas no satisfacen la demanda efectiva, para vender sus gneros a un precio mucho ms alto que el natural, y elevan por encima de la tasa natural sus ganancias, ya sean salarios o beneficios. Los privilegios de las corporaciones, estatutos de aprendizaje y todas aquellas leyes que restringen la competencia, representan una especie de monopolio y son capaces de mantener durante siglos el precio de algunos artculos sobre la tasa natural, sosteniendo los salarios y beneficios por encima de su nivel natural. El precio del mercado raras veces se sita durante largo tiempo por bajo del precio natural. Cualquiera de los componentes que se pague por bajo de su tasa natural har que las personas interesadas, retiren una proporcin de artculos aportados al mercado, hasta no satisfacer la demanda efectiva. En consecuencia el precio del mercado se elevara hasta alcanzar el precio natural. Los mismos estatutos de aprendizaje y otras leyes sobre las corporaciones, obligan, cuando la industria se debilita, a bajar los salarios.

CAPITULO VIII

De los Salarios del Trabajo.

A medida que la tierra se convierte en propiedad privada, el propietario exige una parte de casi todo el producto que el trabajador pueda levantar, o recoge de ella a cambio de este pago. Cules son los salarios, depende del contrato hecho generalmente entre empleador y trabajador, intereses que no son de ninguna manera iguales: los trabajadores desean conseguir mucho, los empleadores dar lo menos posible. Un hombre debe vivir siempre de su trabajo, y sus salarios deben por lo menos ser suficientes mantenerlo. Deben ser iguales o mayores que sus costos. Cuando en un pas la demanda de trabajadores, oficiales, criados de cada clase, est aumentando continuamente; cuando cada ao se emplea un mayor nmero de trabajadores que el ao anterior, los trabajadores tienen todas las opciones de aumentar sus salarios. As, la escasez de mano de obra ocasiona una competencia entre los empleadores, que hacen ofertas superiores para conseguir a los escasos trabajadores, y se rompe as voluntariamente con la combinacin natural de empleadores de pagar lo menos posible.

Cuando un trabajador independiente, tal como un tejedor o un zapatero, obtiene, a travs de su trabajo, suficiente comprar los materiales y mantenerse, l emplea naturalmente a unos o ms oficiales con el exceso. Estas dos acciones de aumento de bienestar individual, lleva al crecimiento a nivel nacional. Este crecimiento continuo genera a su vez aumento de salarios. As, este aumento no se da en los pases ms ricos, sino en aquellos que crecen continuamente. La recompensa liberal del trabajo, por lo tanto, es el efecto necesario, y natural para aumentar la abundancia nacional. Cada especie de animales se multiplica naturalmente en proporcin con los medios de su subsistencia, y ninguna especie puede multiplicarse siempre ms all de ella. La recompensa liberal del trabajo, permite proveer mejor a los nios, y por lo tanto tener un mayor nmero de ellos, as, se tiende naturalmente a ensanchar y ampliar los lmites de las familias. La demanda por hombres, como para cualquier otra materia, regula necesariamente la produccin de hombres. La recompensa liberal del trabajo, por lo tanto, al aumentar, hace que tambin aumente la poblacin. Los salarios del trabajo son tambin el estmulo de la industria, que, como cada otra calidad humana, mejora en proporcin con el estmulo que recibe. Donde estn los ms altos salarios, por consiguiente, siempre encontraremos a trabajadores ms activos, diligentes, y expeditivos que en donde estn bajos. En aos de abundancia, los trabajadores dejan con frecuencia sus empleadores, y confan en su subsistencia propia. El precio del trabajo, por lo tanto, se aumenta con frecuencia en aos de bonanza. En aos de la escasez, por el contrario, la dificultad y la incertidumbre de la subsistencia, hacen que toda la gente quiera volver al servicio. Hay ms gente deseando el empleo que la cantidad de gente que puede conseguirlo fcilmente; muchos estn dispuestos a tomarlo por salarios ms bajos que el normal, y por esto, stos se hunden con frecuencia en estos aos.

CAPITULO IX

De los beneficios del capital.

Los beneficios dependen del aumento y de la disminucin de la riqueza. El aumento del capital, que hace subir los salarios, propende a disminuir el beneficio.

El beneficio varia de tal modo, que es difcil averiguar cual es el beneficio promedio de todos los negocios. Sin embargo formamos alguna idea de ello por el inters del dinero. Se sabe que, en cualquier parte donde se hagan grandes utilidades recurriendo al uso del dinero, se pagara tambin una buena suma por utilizarlo. Por lo tanto, cuando el inters en el mercado vara en un pas, podemos asegurar que tambin varan en l los beneficios ordinarios del capital, bajando si aqul baja y subiendo si aqul sube. Los salarios del trabajo no han cesado de subir en el mismo periodo, y en la mayor parte de las numerosas ramas del comercio y de las manufacturas, los beneficios del capital han ido disminuyendo. En una ciudad emprendedora las personas que disponen de grandes capitales para invertir no pueden conseguir todos los obreros que necesitan, y compiten entre si para contratar los mas posibles; esto hace que aumenten los salarios y disminuyan los beneficios. En caso contrario, en las regiones donde no existe capital suficiente para dar empleo a todo el mundo, los obreros en demanda de una ocupacin compiten entre ellos. Esto trae como resultado que bajen los salarios y suban los beneficios del capital. En el caso peculiar de las nuevas colonias, se dan a la vez altos salarios y elevados beneficios, pero probablemente estos ltimos tienden a disminuir. La disminucin del capital de la sociedad o de los fondos destinados al mantenimiento de la industria, rebaja los salarios del trabajo e incrementa los beneficios del capital y, por consiguiente, el inters del dinero. Al bajar los salarios, los propietarios de los capitales que van quedando en la sociedad, pueden poner sus productos en el mercado con menos gastos que antes, y como tambin se utiliza menos capital en el abastecimiento del mercado, resulta que pueden vender ms caros los productos. Sus mercaderas cuestan menos y las venden por ms: con lo cual, y al aumentar los beneficios por ambos conceptos, pueden ofrecer un inters ms alto. La tasa ms baja de beneficio debe ser ms que suficiente para compensar las prdidas. Lo mismo debe ocurrir con el tipo de inters.

CAPITULO XI

De la Renta de la Tierra.

La renta a pagar por el uso de la tierra, por un inquilino al dueo, es naturalmente la ms alta que ste pueda pagar. El dueo exige una renta equivalente a toda la produccin, salvo lo mnimo necesario para que el inquilino viva, trabaje la tierra y obtenga una pequea ganancia.

Por lo tanto la renta por el uso de la tierra es esencialmente un precio de monopolio. El inquilino no tiene alternativa que pagar lo que el dueo exija. No tiene que ver con cunto le corresponde sacar al dueo, sino con cunto puede pagar el inquilino. Parte de la produccin requiere que siempre exista una demanda tal que el precio sea superior al costo de llevar el producto al mercado ms una pequea ganancia. Esta es capaz de pagar una renta al dueo. Otra parte de la produccin puede o no tener una demanda que permita este precio. Esta puede o no pagar una renta al dueo. El concepto es la demanda.

Parte 1: Productos de la tierra que proporciona siempre una reta al dueo.

La tierra casi en cualquier circunstancia es capaz de producir lo suficiente para pagar (con el mismo producto) lo usual por el trabajo de producirlo y los costos de llevar el resto al mercado y una pequea ganancia para el trabajador. Se basa en que la comida siempre tiene demanda, particularmente por quin trabaja la tierra. Siempre queda por tanto renta para el dueo. Mientras mejor es la tierra ms eficientemente produce y el dueo gana por dos motivos: mayor produccin y menores costos de produccin. La renta por la tierra no slo vara con su fertilidad (mayor produccin posible), sino tambin por su situacin (cercana a un pueblo o mercado, etc.) pues requiere cubrir ms labor para llevar los productos a mercado. Cualquier mayor eficiencia en transporte (mejores caminos, o canales) hace posible trabajar la tierra ms remota. Esto rompe el monopolio de los productores cercanos a los pueblos y favorece a los nuevos productores, que al ser remotos, usan mano de obra ms barata. La tierra puede producir productos de distinto precio relativo (para pagar por el trabajo) por lo que es mejor producir uno ms que otro. Maz o animales. Los precios relativos de los distintos productos de la tierra varan segn la demanda que tengan en una determinada zona o la oferta en esa zona, los costos de oportunidad de dejar de producir un producto rentable a cambio de otro, o incluso del periodo temporal. Los precios de un producto pueden regular los precios de otros productos en ese mismo mercado o en otros mercados relacionados. Se reitera que si se les abre la posibilidad, la entrada de nuevos productores a un mercado atractivo hace bajar el precio, particularmente en mercados de alto precio. Estos antiguos oligopolios buscaban el favor de los reyes para proteger sus mercados y sus ganancias evitando la entrada de otros. Los oligopolios justificaban la peticin debido a la superabundancia del producto que queran proteger. Sin embargo, el mercado automticamente hubiese impedido la entrada de nuevos productores si de verdad hubiese superabundancia. El mensaje es que el mercado es capaz de regularlo de forma ptima.

Los precios de los productos de la tierra que exigen mayores gastos peridicos o mayores inversiones iniciales para permitir la produccin son regulados por los productos ms comunes. La razn es que los nuevos productos slo pueden costar lo suficiente para compensar los costos ms elevados respecto de los otros productos. Si costasen ms que eso, los productos ms comunes seran desplazados. Si costasen menos, los productos comunes desplazaran a los nuevos. En cualquier forma, los productos comunes regulan el precio de los ms exclusivos. Cuando la demanda por un vino de calidad supera la oferta, sta se vende a quienes estn dispuestos a pagar ms. Por consiguiente el precio sube por sobre el del vino comn. El riesgo de perder esta produccin ms costosa, parece tambin justificar este precio ms alto. En estas circunstancias de productos con ms demanda que oferta y con mercados protegidos por leyes que favorecen el monopolio, se observan tambin actitudes como quemar el exceso de produccin para mantener los precios altos, como con el tabaco. Estas situaciones no pueden perduran. Eventualmente el mercado las regular. El precio de los productos para los que siempre habr demanda (productos bsicos para alimentacin humana), que est asociado a la renta que paga el inquilino al dueo para producir dicha tierra, es capaz de regular todos los otros productos que se les relacionen en los mercados. En Europa la renta por tierra productora de maz, y por ende su precio, regula la renta por todo otro terreno usado en cultivo. Esta capacidad de regular precios o rentas exige que el terreno sea convertible entre un producto y otro. Si no es as, el mercado no puede regular el precio.