El paso del modelo de pensamiento mtico a los modelos de pensamiento racional.

Mito y lgos1
Se suele describir el nacimiento de la filosofa en Grecia como el paso del mito al lgos. Se seala as que la mentalidad helena sufri un cambio considerable en la poca arcaica2, cambio que supone una variacin en el modo de conocer y explicar las cuestiones que interesan al ser humano. Como el resto de las culturas antiguas, la cultura griega se asentaba en la mitologa, transmitida y enseada por los poetas, educadores del pueblo. A travs de narraciones de carcter simblico y alegrico, cuyos protagonistas son dioses y hroes que existieron supuestamente en un pasado remoto e indeterminado, el pensamiento mtico daba respuesta a los problemas y enigmas fundamentales sobre el origen y la naturaleza del universo, del ser humano, de la civilizacin y de la tcnica, de la organizacin social, etc. Estas narraciones mticas tradicionales relatan acontecimientos cuya verdad nadie puede corroborar. Su aceptacin no dependa, por tanto, de la existencia de pruebas para confirmar su verdad, sino de la autoridad que les prestaba la tradicin y del arraigo que tenan en la comunidad. Puede decirse que el pensamiento mtico busca una explicacin total, universal y ltima de todos los aspectos de la realidad que se consideran importantes, personifica y diviniza las fuerzas naturales y justifica teolgicamente las estructuras polticas y sociales. Adems, al hacer depender los fenmenos de la naturaleza y los acontecimientos humanos de la voluntad de seres sobrenaturales, la mentalidad mtica presenta una cierta imagen catica del mundo3, sometido a la arbitrariedad de los dioses. Esto hace imposible la ciencia y remite a la bsqueda de ritos mgicos o religiosos para influir sobre su voluntad. No obstante, en el propio pensamiento mtico se reconoce una cierta necesidad: la fuerza inexorable e inescrutable del destino (la moira), que est por encima del capricho y de los deseos de los dioses. Esta cierta necesidad abre un resquicio a la explicacin racional o lgica, que busca una ley necesaria subyacente en lo cambiante de los

Mito (mythos) y lgos son trminos griegos originalmente sinnimos. Uno y otro significaban palabra, discurso o

explicacin. Posteriormente adquirieron matices distintos: dejaron de ser sinnimos y llegaron a contraponerse como dos tipos de explicacin de naturaleza diversa.
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Los historiadores dividen la historia griega en cinco grandes perodos: 1. 2. 3. 4. 5. Siglos XV-XII a.C.: perodo aqueo. Los aqueos invaden Grecia. Es la poca de la civilizacin micnica, que suplanta a la de los cretenses (destruccin de Cnosos hacia 1450 a.C.). Siglos XII-VIII a.C.: perodo homrico. Destruccin de Micenas por los dorios hacia 1150 a.C. Esta poca es conocida sobre todo por dos grandes poemas: la Ilada y la Odisea. Corresponde a la llamada Edad Media griega. Siglos VIII-VI a.C.: perodo arcaico. Es la poca en la que los griegos inician un vasto movimiento de expansin a travs de todo el Mediterrneo y en la que se fija la organizacin legal de la ciudad. Siglos VI-IV a.C.: perodo clsico. Es la gran poca griega, sealada por el predominio de Tebas, Esparta y, finalmente, de Atenas, que acaba siendo la capital intelectual del mundo mediterrneo. Siglos IV-I a.C.: perodo helenstico. Dominacin macedonia, constitucin del imperio de Alejandro. Alejandra releva a Atenas. La Grecia helenstica es conquistada por los romanos, a los que transmite su civilizacin.

Sometido a un orden arbitrario.

fenmenos, una esencia permanente bajo las apariencias y una unidad de la naturaleza frente a la multiplicidad de las cosas que la componen. Se podra decir que el cambio en el modelo de pensamiento se produjo cuando empez a cobrar forma en las mentes de los hombres la conviccin de que el caos aparente de los acontecimientos tiene que ocultar un orden subyacente, y que este orden es el producto de fuerzas impersonales. De esta manera, cabe afirmar que la explicacin racional (lgos) comienza cuando la idea de arbitrariedad es sustituida por la idea de necesidad, es decir, por la conviccin de que todo sucede de una forma ordenada y racional, como y cuando tiene que suceder. El valor de verdad de las explicaciones no depender ya ni de la autoridad ni de la tradicin, sino de los argumentos y pruebas que puedan aducirse en su favor. Este modelo de explicacin racional que nace con la filosofa se opone no a este mito o al otro, sino al pensamiento mtico en general, a su modo de explicar el universo, la existencia humana, la sociedad y la cultura. Pretende tambin ofrecer una explicacin ltima y universal, pero surge con el convencimiento de que, en principio, todos los aspectos de la realidad pueden ser explicados de forma racional. Para ello resultan fundamentales, junto con la idea de necesidad, otras ideas que estn vinculadas a ella y que constituyen lo que podemos denominar coordenadas intelectuales que enmarcan la explicacin racional que busca la filosofa: 1. Lo permanente y regular: la idea de que las cosas suceden como tienen que suceder, siguiendo un orden necesario, est relacionada con la idea de permanencia o constancia. Tomemos un ejemplo muy sencillo: el agua se comporta siempre del mismo modo (por ejemplo, hierve y se solidifica siempre a unas temperaturas determinadas); tiene, pues, unas propiedades fijas y, por tanto, una manera de ser constante o permanente. 2. La esencia: esta manera de ser constante o permanente fue denominada por los griegos esencia (eidos). El trmino esencia se opone a apariencia. La esencia es lo que una cosa es a pesar de sus cambios de estado o de apariencia. El agua se presenta en estado slido, lquido o gaseoso, pero siempre es agua. 3. La unidad de lo mltiple: la esencia, como modo de ser constante, es lo que una clase o conjunto de seres poseen de comn, de idntico, frente a lo diverso de sus apariencias: seres humanos de diversas razas, culturas, etc., tienen en comn, precisamente, que son seres humanos. La esencia es, pues, el fundamento de la unidad y permanencia de las cosas frente a la multiplicidad de sus estados y apariencias, as como frente a la multiplicidad de los individuos que la comparten. Tambin en virtud de su esencia las cosas se comportan siguiendo leyes regulares. Conocer las cosas ser, por tanto, conocer lo que son de verdad, lo que tienen de comn y permanente. La filosofa griega se desarroll con el convencimiento de que los sentidos no bastan para proporcionarnos ese conocimiento. Antes al contrario, los sentidos muestran una multiplicidad de individuos, de apariencias y de estados cambiantes y accidentales. Es necesario un esfuerzo intelectual, racional, para alcanzar el ser de las cosas. De este modo y en correspondencia con la dualidad antes sealada (permanencia, esencia y unidad frente a cambio, apariencia y pluralidad), en el pensamiento filosfico griego se establece tambin una dualidad en el campo del conocimiento: la razn frente a los sentidos. La distincin entre ambas fuentes de conocimiento y el uso que de ellas haga el hombre tendr, a su vez, importantes repercusiones en las ideas antropolgicas. De la personificacin de las fuerzas naturales y de la arbitrariedad divina como causa de la existencia y del cambio se pasa a los conceptos de necesidad y esencia, de origen y causa, definidos en un contexto totalmente natural y legal: las cosas son como son segn su naturaleza, de manera que su actividad, cambio 2

y evolucin estn reguladas por leyes inscritas en su propia esencia. El universo y el ser humano, junto con el resto de los seres vivos e inertes que lo pueblan, forman un todo ordenado y regido por leyes naturales accesibles al entendimiento humano. El paso del mito al lgos hizo que el mundo mtico se transformara en un cosmos, pero el mito no desapareci del todo, antes al contrario, permaneci vivo, ms o menos latente, en la cultura griega y an pervive en nuestros das. CONOCIMIENTO SENTIDOS Opinin Lo cambiante Lo que parece ser Apariencia La pluralidad Lo particular Lo contingente MODELO DE PENSAMIENTO MTICO Mito Narraciones mticas Arbitrariedad Mitologa RACIONAL Lgos Discurso racional Necesidad Filosofa RAZN Ciencia4 Lo permanente Lo que es Esencia La unidad Lo universal Lo necesario

Bsqueda de una explicacin total, universal y ltima de la realidad

La ciencia se define como conocimiento universal, necesario y fundado en razones (el que tiene ciencia puede exhibir las

causas de que las cosas sean como la ciencia establece que son). Estos rasgos distinguen el conocimiento cientfico de otras formas de conocimiento, como la percepcin sensible, que no es universal, sino de objetos o situaciones concretas; o la mera opinin, que puede ser falsa y no se fundamenta en razones. Tampoco cabe confundir el conocimiento cientfico con la experiencia, ya que sta, aunque pueda dar lugar a un conocimiento general, solamente nos muestra cmo suceden las cosas, no el porqu.