Introduccin: El suelo es el material suelto no consolidado que resulta inicialmente de la alteracin meteorolgica o de la disgregacin fsica de las rocas y que,

bajo la influencia de los seres vivos, evoluciona hasta formar un sistema complejo. de estructura estratificada y composicin especfica. Formacin natural superficial, mineral, vegetal y animal, de estructura muelle y variable en extremo y espesores diferentes, resultante de la transformacin de la roca madre por accin de los agentes biolgicos y fsicos. En el presente trabajo daremos a conocer la salinidad y conductividad elctrica del suelo, La concentracin de sales confiere al suelo unas propiedades muy particulares con efectos muy nocivos para los cultivos. Se puede deber a causas naturales o ser el resultado de acciones antrpicas. Es importante determinar o medir la salinidad del suelo, esto se realiza con la ayuda de un aparato llamado conductimetro el cual determina por medio de una celda con electrodos, la conductividad elctrica de un extracto (destilado) que proviene de 100 gr de suelo al cual se agregaron 100 ml de agua destilada, esto si la porcin utilizada es de 1:1. (Nez, 1992). El agua de baja salinidad se puede usar para riego en la mayora de los cultivos con bajas probabilidades de que el suelo se vuelva salino. Por otro lado el agua de salinidad elevada no se puede usar, con drenajes reducidos, sin embargo el agua de alta salinidad en condiciones ordinarias es mala para riego, pero ocasionalmente se puede usar en circunstancias muy especiales. (Foth, 1986). La conductividad elctrica es una medida de la capacidad de un material de dejar pasar la corriente elctrica, su aptitud para dejar circular libremente las cargas elctricas. La conductividad depende de la estructura atmica y molecular del material, los metales son buenos conductores porque tienen una estructura con muchos electrones con vnculos dbiles y esto permite su movimiento. La conductividad tambin depende de otros factores fsicos del propio material y de la temperatura

SUELO SALINO CONDUCTIVIDAD ELECTRICA La salinizacin de los suelos es el proceso de acumulacin en el suelo de sales solubles en agua. Esto puede darse en forma natural, cuando se trata de suelos bajos y planos, que son peridicamente inundados por ros o arroyos; o si el nivel de las aguas subterrneas es poco profundo y el agua que asciende por capilaridad contiene sales disueltas. Cuando este proceso tiene un origen antropognico, generalmente est asociado a sistemas de riego. Se llama suelo salino a un suelo con exceso de sales solubles,1 La sal dominante en general es el cloruro de sodio (NaCl), razn por la cual tal suelo tambin se llama suelo salino-sdico. Una consecuencia de la salinizacin del suelo es la prdida de fertilidad, lo que perjudica o imposibilita el cultivo agrcola. Es comn frenar o revertir el proceso mediante costosos lavados de los suelos para lixiviar las sales, o pasar a cultivar plantas que toleren mejor la salinidad.2 Por otro lado, en la planificacin de los sistemas de riego modernos ste es un parmetro que se considera desde el comienzo, podiendo de esta forma prevenirse la salinizacin dimensionando adecuadamente las estructuras y estableciendo prcticas de riego adecuadas. Objetivos: Determinar el contenido de sales solubles de un suelo, midiendo su conductividad elctrica por el mtodo del conductivmetro. Deducir la presin osmtica de la solucin del suelo, estableciendo el efecto de la concentracin de sales en el agua disponible del suelo. ORIGEN La causa de la salinizacin del suelo es un aporte de sales mayor que la descarga; normalmente el agua con sales disueltas es lo que aporta estas sales. Ejemplos de suelos salinos naturales se encuentran en las costas martimas donde los terrenos se inundan desde el mar, donde el viento sopla gotas de agua salina tierra adentro y/o el flujo subterrneo del mar penetra en el acufero interno. Tambin en los desiertos hay suelos salinos a causa de la alta evaporacin del agua aportada histricamente. El problema no natural de la salinizacin se da en los terrenos regados,4 porque el agua de riego siempre contiene algo de salinidad y la concentracin en el suelo aumenta continuamente por la evapotranspiracin. Por ejemplo, asumiendo que el agua de riego tiene una baja concentracin de 0.3 g/l,5 y una aplicacin anual modesta de 10,000 m3 agua por ha (casi 3 mm/da), la irrigacin introduce 3,000 kg sal/ha cada ao. En regiones donde la precipitacin es escasa durante todo el ao (clima rido) o est prcticamente limitada a una sola estacin (lluvias de monzn) es necesario el riego.

En terrenos regados donde parte del agua aplicada o parte de la lluvia percola por el suelo y se descarga por un drenaje natural subterrneo, generalmente la exportacin de sales es suficiente para evitar la salinizacin. Existen dos peligros de salinizacin: La cantidad de agua de riego aplicada, junto con el agua de lluvia, es insuficiente para efectuar un lavado del suelo; El acufero tiene insuficiente capacidad de descarga (es decir hay poco gradiente o una transmisividad pequea), y no se se aplica un drenaje subterrneo artificial. En el segundo caso, cuando se logra suministrar el agua de riego ampliamente y se realiza un lavado efectivo, el nivel de la napa fretica (tabla de agua) va subiendo porque la recarga es mayor que la descarga, y se originar estancamiento de agua. Se presentan problemas gemelos: las cosechas agrarias se disminuyen dramticamente y los campos se abandonan. Los problemas se agudizan cuando el acufero aporta una cantidad de agua mayor que la descarga. El movimiento del agua subterrnea va a ser ascendente, contribuyendo an ms sales. En reas irrigadas el flujo ascendente se puede manifestar en dos formas: El terreno es inclinado u ondulado y la percolacin de la parte superior se desplaza hacia la parte baja; El terreno es plano y est bajo irrigacin parcial, de modo que el agua subterrnea mueve de las partes regadas hacia las partes que estn en barbecho donde el nivel fretico es ms bajo. En proyectos de riego, la salinizacin puede degradar una fraccin considerable de la tierra cultivada. Cuando los terrenos salinizados son abandonados, se establece un nuevo rgimen hidrolgico y la situacin entra en un estadio de equilibrio. En las extensiones grandes de reas regadas en el mundo muy a menudo unos 25 a 30% de los campos son salinizados. Se trata de decenas de millones de hectreas, lo que afecta mayormente a la parte ms pobre de la poblacin. EFECTOS DE LA SALINIDAD Y SODICIDAD SOBRE EL SUELO Y LAS PLANTAS Salinidad El efecto de la salinidad sobre las plantas es diverso y variable. Existe una clasificacin generalizada que agrupa las plantas en halfitas y no halfitas. Las primeras se refieren a aquellas plantas que poseen mecanismos de resistencia a la salinidad, aunque su grado de tolerancia es muy variable. La mayor parte de las plantas cultivadas, se consideran como no halfitas, siendo las ms tolerantes la mayora de los cereales.

En general, las parcelas con suelos salinos se caracterizan por presentar un desarrollo escaso, con frecuentes claros. Los efectos de la salinidad se podran agrupar bajo tres aspectos diferentes: relaciones hdricas, balance de energa y nutricin (Martinez Raya, 1996). Relaciones hdricas. El primer efecto es el estrs hdrico. La planta no puede extraer agua del suelo al presentar la disolucin del suelo una alta concentracin de sales. La piel de la raz acta como una membrana semipermeable que en condiciones normales deja entrar el agua del suelo (el agua pasa del medio mas concentrado hacia el menos para tratar de buscar un equilibrio; soluciones isotnicas) pero en los suelo salinos no ocurre as, sino a veces el efecto contrario la planta cede su agua al suelo!, efecto conocido como plasmolisis. Como resultado gran parte del agua de un suelo salino no es absorbible por las plantas. Este efecto llev a Shimper (1903) a plantear la teora de la sequedad fisiolgica, en la que se postula que en medios salinos, aunque exista una humedad elevada, las plantas sufren estrs hdrico, se secan y acaban muriendo.

Balance energtico. No obstante, esta teora no describe completamente todos los efectos perjudiciales de la salinidad, ya que en ocasiones las plantas no sufren estrs hdrico sino que disminuyen considerablemente su altura. Para explicar este efecto, Bernstein (1961) desarrollo la teora del ajuste osmtico, la cual propone que las plantas, al aumentar la presin osmtica de la solucin del suelo, se ven obligadas a una adaptacin osmtica de sus clulas para poder seguir absorbiendo agua; adaptacin que requiere un consumo de energa que se hace a costa de un menor crecimiento. Aceves (1979) propone la teora de la divisin y el crecimiento celular, en la cual la disminucin del crecimiento se atribuye a que las sales afectan a la divisin celular, producen un engrosamiento prematuro de las paredes celulares y limitan el crecimiento de forma irreversible. Nutricin. En el aspecto nutricional, se produce una serie de importantes modificaciones, debido, por un lado, a las variaciones de pH que afectan a la disponibilidad de los nutrientes, y por otro, a las interacciones ocasionadas por la

presencia en exceso de determinados elementos. Tal sucede con los cloruros y nitratos y fosfatos, el calcio y el sodio o los del potasio y sodio. La dominancia de calcio provoca antagonismos, entre otros, sobre el potasio, magnesio, hierro, boro y zinc. Sin embargo, existen relaciones de sinergismo entre potasio e hierro y entre magnesio y fsforo. Igualmente la presencia en exceso de ciertos iones puede provocar toxicidad, debido a su acumulacin en distintas partes de las plantas, como pueden ser las semillas, los tallos y las hojas. Los ms significativos, en este aspecto, son los cloruros, el sodio y el boro, afectando con mayor incidencia a los cultivos plurianuales. 4.2 Sodicidad Los efectos de la sodicidad son numerosos y an mucho ms perjudiciales. La sodicidad o alcalinizacin se desarrolla cuando en la solucin del suelo existe una concentracin elevada de sales sdicas capaces de sufrir hidrlisis alcalina, de tipo carbonato y bicarbonato de sodio. Junto a estas sales de base fuerte NaOH y cido dbil (H2CO3), existen importantes cantidades de sales sdicas neutras carentes de propiedades alcalinizantes (principalmente cloruros y sulfatos) y sales de calcio y magnesio. Un elevado contenido en Na+ en la solucin del suelo, en relacin con el Ca++ y Mg++, da lugar al incremento de este in en el complejo de cambio, lo que provocara, dada su baja densidad de carga (elevado radio de hidratacin y baja carga), el aumento del espesor de la doble capa difusa, los efectos de repulsin entre los coloides y, con ellos, la dispersin de la arcilla y la solubilizacin de la materia orgnica. Segn varios autores la concentracin de Na+ frente al Ca++ y Mg++ en la solucin del suelo ha de ser superior al valor lmite del 70% para que el Na+ pueda desplazar al Ca++ y Mg++ en el complejo de cambio, dada la menor energa de adsorcin del sodio. Es generalmente admitido que para que el sodio juegue un importante papel en la evolucin del suelo, es decir, para que se produzca la alcalinizacin, la concentracin de sodio adsorbido frente a los otros cationes ha de superar el valor crtico del 15%, o sea Na /S > 15% (S = suma de todos los cationes adsorbidos). Las arcillas saturadas en Na tienen propiedades particulares, en presencia de agua de lluvia por tanto con CO2 disuelto, se hidrolizan, liberando Na+ y OHsegn la siguiente ecuacin: Arcilla-Na + H2O + CO2 <===> Arcilla-H + Na2CO3 Na2CO3 + H2O <===> 2Na+ + 2OH- + H2CO3

Como consecuencia el medio se alcaliniza rpidamente, alcanzndose valores de pH progresivamente cada vez ms altos; 9, 10 o incluso ms. Las ecuaciones anteriores se pueden simplificar en una: Arcilla-Na + H2O <===> Arcilla-H + Na+ + OHLa alcalinizacin del perfil produce una serie de consecuencias desfavorables para las propiedades fisicoqumicas del suelo. As tanto las arcillas sdicas como el humus se dispersan, los agregados estructurales se destruyen. Las arcillas y los cidos humicos se iluvian, acumulndose en el horizonte B, formndose un horizonte de acumulacin de arcillas sdicas, es decir, que se origina un horizonte ntrico (si la intensidad de la iluviacin es suficiente). Los cambios estacionales producen el hinchamiento y contraccin de las arcillas sdicas (montmorillonita) formndose una estructura prismtica fuertemente desarrollada. Finalmente, como el medio se ha vuelto fuertemente alcalino, la cristalinidad de las arcillas disminuye, se vuelven inestables, parte de ellas se descomponen, se destruyen los vrtices y aristas superiores de los prismas originndose una estructura muy peculiar llamada columnar que presenta la cara superior de los prismas redondeada. En ocasiones, los humatos sdicos iluviados se acumulan en estas superficies revistindolas de colores muy oscuros. Este proceso se puede dar directamente en el suelo o puede aparecer a continuacin del proceso de salinizacin, cuando se produce el lavado de las sales ms solubles y se acumulan los carbonatos y bicarbonatos sdicos. En los suelos sdicos, es el sodio el que causa la toxicidad, que podemos centrar en tres vias distintas: efecto nocivo del sodio activo para el metabolismo y nutricin de las plantas; toxicidad debida a los bicarbonatos y otros iones; elevacin del pH a valores extremos por accin del carbonato y bicarbonato sdicos (Simn, 1996). De las sales solubles son los sulfatos los que menos toxicidad presentan. Las sales cloruradas son altamente txicas. Las sales sdicas presentan una toxicidad muy alta y adems su efecto adverso se ve aumentado por el elevado pH que originan (9,5 a 10,5).

CLASIFICACIN DE LA SALINIDAD DE LOS SUELOS SEGN SU CONDUCTIVIDAD ELCTRICA.

CE (dS/m25C) 0-2 2-4 4-8 8-16 >16 Suelos Normales Ligeramente salinos Salinos Fuertemente salinos Extremadamente salinos Afectan

Cultivos muy sensibles La mayora de los cultivos Solo se obtiene rendimiento en los cultivos tolerantes Muy pocos cultivos dan rendimientos aceptables

TIPOS DE SUELOS SALINOS En funcin de las cantidades de sales y sodio se ha realizado una clasificacin basada en los siguientes criterios (de acuerdo a la pgina Web de Alejandro Malpartida: (i) suelos salinos, que tienen una conductividad mayor a 4mmhos/cm en su extracto acuoso y adems un porcentaje de iones de Na menor al 15 respecto del total de iones o bases de intercambio; (ii) suelos sdicosalinos, es decir los que se caracterizan por una conductividad del extracto mayor a 4mmhos/cm y un porcentaje de iones de Na intercambiable mayor a 15 del total de iones de intercambio y (iii) suelos sdicos.- cuando la conductividad del extracto es menor a 4mmhos/cm pero el porcentaje de Na es mayor a 15 en el total de iones de intercambio. A los suelos con caracterstica de sdicos tambin se les suele llamar alcalinos. En este post abundaremos sobre esta sencilla clasificacin, as como en otras algo ms precisas. Tambin se incluirn algunas recomendaciones para su rehabilitacin. Se trata de nuevo de una contribucin orientada para principiantes y jvenes estudiantes, partiendo de informacin previa ya colgada de la Web, cuyos enlaces se detallan en cada caso, con vistas a ampliar los contenidos aqu suministrados.

Suelos salinos y sdicos Segn la clasificacin de suelos salinos y sdicos de Richards , se consideran salinoslos suelos cuya conductividad elctrica (del extracto de saturacin) sea mayor de 4 mS/cm y sdicos en caso contrario siempre que el porcentaje de sodio intercambiable (PSI) sea mayor de 15. En funcin de las sales presentes en un suelo podemos realizar una primera clasificacin, muy bsica, que consistira en categorizar este tipo de suelos en: Salinos Salino-Sdicos Sdicos no salinos

Suelo salino: Tambin conocido como lcali blanco. Son aquellos cuya conductividad elctrica en el extracto saturado es mayor de 4 mmhos/cm a 25 C., con un porcentaje de sodio de cambio inferior al 15% y un p.H generalmente menor de 8,5. La concentracin de sales puede llegar en estos suelos incluso al 1% de su peso. Su formacin se debe generalmente a falta de drenaje y elevado porcentaje de evaporacin, lo cual origina la mencionada acumulacin de sales. Principalmente contienen cloruros, sulfatos, carbonatos y bicarbonatos de sodio y calcio, magnesio y potasio, y tambin pueden proceder de las sales contenidas en aguas que han atravesado capas geolgicas ricas en ellas.

Para su mejora es indispensable dotar al suelo de un buen drenaje y lavarlo, as como aportar azufre, que independientemente de rebajar el pH favorecer la formacin de sulfato sdico, sal soluble y por tanto lavable. Tambin en estos suelos ser interesante incorporar materia orgnica, pues ella, integrada en el suelo,mejorar la estructura, aumentar la capacidad de cambio catinico e incidir en laoxidacin (microbiolgica) del azufre, transformndolo en sulfato, cuestin sta de mxima importancia. Suelo salino-sdico: Tienen una conductividad del extracto saturado superior a 4 mhos/cm. A 25 C., con un porcentaje de sodio de cambio superior al 15%. Estos suelos suelen originarse por un proceso de salinizacin y acumulacin de sodio y en ellos, si el contenido en sales es elevado, el pH raramente es superior a 8,5. Los suelos salino sdicos son similares a los salinos y presentan problemas similares hasta que se elimina el exceso de sales, y de sodio de cambio en la zona donde se desarrollan las races del cultivo; para esto, el lavado hay que efectuarlo con mucha precaucin, ya que si las sales solubles son lixiviadas

pueden originar un cambio de las propiedades del suelo convirtindolo en alcalino. Cuando este suelo contiene yeso, al lavarlo, el calcio sustituye al sodio de cambio creando la zona antes mencionada apta para el cultivo.

Muestreando un suelo salino-sdico Fuente; Google imgenes Suelo sdico no salino: En estos suelos la conductividad del extracto saturado es menor de 4mmhos/cm. a 25 C., el sodio de cambio supera el 15% y el pH es superior a 8,5, debido a una presencia predominante en ellos de carbonato sdico (que puede originar pH de hasta 10). Entre sus sales se provoca una dispersin de la materia orgnica, dando lugar a una apariencia oscura, por lo que se denomina tambin a este tipo de suelos lcali negro. Cuando se une a estos rasgos una ausencia de caliza y debido a la presencia de Hidrogeniones de cambio en la zona superficial (donde tambin el pH es alto), se denominan suelos lcali degradados. Este tipo de suelos padece una destruccin de su estructura, y por tanto al disminuir su porosidad, utilizar el lavado para su correccin no es muy aconsejable, debido a la mencionada deficiencia de su drenaje . La recuperacin, por tanto, tiene que ser abordada mediante la eliminacin de sodio de cambio (rebajar el pH) aplicando yeso, entre otros productos, que reaccionaran con el carbonato sdico, formando carbonato clcico y sulfato sdico (lcali blanco).

Es necesario implantar cultivos, a ser posible de regado y resistentes a las sales, as como la incorporacin de enmiendas orgnicas. Alejandro Malpartida tambin expone otra clasificacin basada en 5 clases, a partir de la conductividad elctrica del extracto acuoso que exponemos a continuacin: A Suelos no salinos los que tengan menos de 2 mmhos/cm de conductividad y ningn efecto sobre el crecimiento de las plantas. Grado de salinidad bajo. B Suelos no salinos que tienen entre 2 y 4 mmhos/cm de conductividad y leve efecto sobre el crecimiento de las plantas. Grado de salinidad leve. C - Suelos salinos cuando tienen entre 4 y 8 mmhos/cm de conductividad, con disminucin en el rendimiento de cutivos. Grado de salinidad alto. D Suelos salinos que tienen entre 8 y 16 mmhos/cm de conductividad, en este caso son pocos los cultivos que soportan estas condiciones. Grado de salinidad muy alto. E Suelos que tienen ms de 16 mmhos/cm de salinidad, las restricciones para cultivos es ms grande que ara el anterior. Grado de salinidad extremadamente alto. En este enlace sobre la vigilancia de suelos en zonas andinas, podris observar una clasificacin bsica de los suelos salinos en funcin de parmetros edficos fciles de estimar (elaborado por Jos Remigio Argello). Las siguientes tablas que os pueden ser de utilidad han sido extrados del enlace mencionado. Cuadro 8: Clasificacin de suelos salinos Clase de Suelos Clases de Suelos Parmetros Salino

Normal Sdico

pH < 8.5 < 8.5 > 8.5 C.E. (dS/m) > 4 <4 <4 P.S.I. (%) < 15 < 15 >15 P.S.I. porcentaje de Na intercambiable

SalinoSdico > 8.5 >4 >15

Cuadro 9: Clasificacin de la Salinidad de suelos de acuerdo a la respuesta de los cultivos Tipo de Salinidad C.E. Suelo (dS/m) Normales Muy 0-2 ligera Ligera 2-4 Efectos Casi nulos Puede afectar a cultivos sensibles La mayora de los cultivos son afectados Solo pueden prosperar cultivos tolerantes Solo se desarrollan cultivos muy tolerantes

Salinos

Media

4-8

Fuerte

8-16

Muy Fuerte

> 16