El aparato digestivo es una serie de rganos huecos que forman un largo y tortuoso tubo que va de la boca al ano.

El interior del tubo est revestido por una membrana llamada mucosa. La mucosa de la boca, el estmago y el intestino delgado contiene glndulas diminutas que producen jugos que contribuyen a la digestin de los alimentos. Existen otros rganos digestivos compactos, el hgado y el pncreas, que producen jugos que llegan al intestino a travs de pequeos tubos. Adems, algunos componentes de otros aparatos y sistemas (por ejemplo, los nervios y la sangre) juegan un papel importante en el aparato digestivo. Cuando comemos alimentos como pan, carne y verduras, estos no estn en una forma que el cuerpo pueda aprovechar para nutrirse. Los alimentos y bebidas que consumimos deben transformarse en molculas ms pequeas de nutrientes antes de ser absorbidos hacia la sangre y transportados a las clulas de todo el cuerpo. La digestin es el proceso mediante el cual los alimentos y bebidas se descomponen en sus partes ms pequeas para que el cuerpo pueda usarlos como fuente de energa, y para formar y alimentar las clulas. En el proceso de digestin son importantes las secreciones del pncreas y el sistema biliar heptico. El tubo digestivo se divide funcionalmente en segmentos que restringen el flujo del contenido intestinal para optimizar la digestin y la obstruccin. Comprenden los esfnteres esofgico superior e inferior, el ploro que retrasa el vaciamiento del estomago, la vlvula ileocecal que retiene el contenido colnico en el intestino grueso, as como los esfnteres anales interno y externo. El intestino consta de capas funcionales. Una sola capa de clulas epiteliales cilndricas, por debajo una capa de tejido conjuntivo lazo que se conoce como la lamina propia, rodeada por capas concntricas de musculo liso. En todo el intestino delgado hay pliegues de prolongaciones digitiformes llamadas vellosidades. Entre estas se encuentran las invaginaciones conocidas como criptas. Las clulas epiteliales de la vellosidad tambin son notables para las microvellosidades extensas que caracterizan sus membranas apicales. Estas microvellosidades estn dotadas de un glucocliz denso. Secrecin salival La primera secrecin. Es producida por tres pares de glndulas salivales. Contiene diversos componentes orgnicos, que inician la digestin (almidn, mediado por la amilasa) y protegen la cavidad bucal de las bacterias (IgA y lisozima). La saliva sirve para lubricar el bolo alimenticio (facilitado por mucinas).

Las glndulas salivales constan de porciones terminales ciegas (cinos); estas generan la secrecin primaria de composicin idntica al plasma, Para lograr esto, se hallan ricamente dotadas de vasos sanguneos circundantes, los cuales se dilatan cuanto se inicia la secrecin salival. Despus se modifica la composicin de la saliva, conforme fluye desde los cinos hacia fuera de los conductos que finalmente confluyen y liberan en la cavidad bucal. Se extraen iones sodio y aniones cloro, y se aaden iones potasio y bicarbonato. Los conductos son relativamente impermeables al agua, es por eso que la perdida de NaCl vuelve hipotnica la saliva. En general las tres pares de glndulas salivales que drenan hacia la cavidad bucal abastecen de 1000 a 1500 ml de saliva por da. La saliva realiza diversas funciones importantes: facilita la deglucin, mantiene humeda la boca, sirve de solvente para las molculas que estimulas las papilas gustativas, ayuda a la rapidez al facilitar los movimientos de los labios y la lengua, y conserva la boca y los dientes limpios. Posee actividad antibacteriana. Secrecin gstrica El alimento es almacenado en el estomago, mezclado con acido, moco y pepsina; aquel se libera a una velocidad controlada y constante hacia el duodeno. La mucosa gstrica contiene muchas glndulas profundas. En el cardias y la regin pilrica, las glndulas secretan moco. En el cuerpo del estomago, incluido el fondo, las glndulas contienen clulas parietales (oxnticas), las cuales secretan acido clorhdrico y factor intrnseco, as como clulas principales (zimgenas, ppticas), que secretan pensingenos. Estas secreciones se mezclan con el moco secretado por las clulas presentes en los cuellos de las glndulas. Secrecin pancretica El pncreas que secreta jugo pancretico es una glndula alveolar compuesta parecida a las glndulas salivales. Los grnulos que contienen enzimas digestivas (grnulos de zimgeno) se forman en la clula y son descargados por exocitosis de los vrtices de la clula hacia las luces de los conductos pancreticos. Las raicillas de los conductos pequeos coalescen en un solo conducto (conducto pancretico de Wirsung), en el cual suele unirse al coldoco para formar la ampolla de Vater. La ampolla desemboca en la papila duodenal y su orificio es envuelto en el esfnter de Oddi.

El jugo pancretico contiene enzimas. Su secrecin es controlada en parte por un mecanismo reflejo y, parcialmente, por hormonas digestivas secretina y colecistocinina (CCK) Este es alcalino y posee un elevado contenido de HCO3. Cada da se secretan alrededor de 1500 ml de jugo pancretico. Los jugos biliares e intestinales tambin son neutrales o alcalinos y estas tres secreciones neutralizan el acido gstrico, con lo cual se incrementa el pH del contenido duodenal de 6.0 a 7.0. Es evidente el peligro potencial de la liberacin de una pequea cantidad de tripsina hacia el pncreas; la reaccin en cadena resultante producira enzimas activas que podran digerir dicho rgano. Otra enzima es la fosfolipasa A2. Esta enzima desdobla un acido graso de la fosfatidilcolina, formando as lisofosfatidilcolina. Esta lesiona las membranas celulares. Secrecin biliar La bilis se origina en el hgado. Los cidos biliares que contiene son importantes para digerir y absorber los lpidos. La bilis sirve de lquido excretor decisivo, mediante el cual el organismo elimina los productos terminales liposolubles del metabolismo. La bilis es la nica va por la cual el organismo puede deshacerse del colesterol. Bilis Constituida por cidos biliares, pigmentos biliares y otras sustancias disueltas en una solucin electroltica alcalina semejante al jugo pancretico. Cada da se secretan alrededor de 500 ml. Algunos de los componentes de la bilis se reabsorben en el intestino y luego son excretados de nuevo por el hgado. (Circulacin enteroheptica). Los glucornidos de los pigmentos biliares, bilirrubina y biliverdina, confieren el color amarillo dorado a la bilis. Los cidos biliares secretados hacia la bilis son conjugados con glicina o taurina, un derivado de la cistena. Los cidos biliares son sintetizados a partir del colesterol. Los dos principales cidos biliares (primarios), los cuales se forman en el hgado, corresponden al cido clico y al cido quenodesoxiclico. En el colon, las bacterias convierten cido clico en cido desoxiclico y, el cido quenodesoxiclico en cido litoclico.

Dada la formacin por accin bacteriana, los cidos desoxiclico, litoclico y ursodesoxiclico se denominan cidos biliares secundarios. Las sales biliares realizan varias acciones importantes: reducen la tensin superficial y junto con los fosfolpidos y los monoglicridos, intervienen en la emulsificacin de los lquidos como preparacin para su digestin y absorcin en el intestino delgado. Son anfipticas, y por eso tienen a formar discos cilndricos denominados micelas. Por encima de una determinada concentracin, denominada la concentracin micelar crtica, todas las sales biliares aadidas a una solucin forman micelas. Las micelas desempean una funcin importante para mantener en solucin a los lpidos y transportarlos al borde en cepillo de las clulas epiteliales del intestino, donde se absorben. Noventa a noventa y cinco por ciento de las sales biliares se absorbe en el intestino delgado, por un sistema de cotransporte de sodio-sal biliar muy eficaz, impulsado por la bomba de sodio-potasio ATP-asa. El 5 a 10% restante de las sales biliares entra en el colon y es convertido en sales de cido desoxiclico y cido litoclico. El litocolato es relativamente insoluble y se excreta principalmente en las heces; solo el 1% se absorbe. El desoxicolato si se absorbe. Las sales biliares absorbidas son trasportadas de nuevo al hgado en la vena porta y vuelven a excretarse en la bilis (circulacin enteroheptica). Las que se eliminan en las heces son restituidas por la sntesis heptica; la tasa normal de sntesis de sales biliares es de 0.2 a 0.4 g/da. Transporte intestinal de lquidos y electrolitos Cuando se ha acumulado la comida el lquido utilizado durante la digestin y la absorcin es requerido de nuevo por el transporte a travs del epitelio con el propsito de evitar la deshidratacin. El agua se desplaza de manera pasiva hacia dentro y hacia fuera de la luz gastrointestinal, impulsada por gradientes electroqumicos establecidos por el transporte activo de iones y otros solutos. En el periodo subsiguiente a una comida, gran parte de la receptacin del lquido es impulsada por el transporte acoplado de nutrimentos, como glucosa, con iones sodio. Cada da se presenta a los alimentos alrededor de 2000 ml de lquido ingerido ms 7000 ml de secreciones de la mucosa del tubo digestivo y de las glndulas que desembocan en el mismo. Noventa y nueve por ciento de este lquido se reabsorbe y hay prdida diaria de solo 200ml en las heces.

Regulacin del sistema digestivo Funciones del tubo digestivo: secrecin, digestin, absorcin y motilidad. Una caracterstica fascinante del aparato digestivo es que contiene sus propios reguladores. Las principales hormonas que controlan las funciones del aparato digestivo se producen y liberan a partir de clulas de la mucosa del estmago y del intestino delgado. Estas hormonas pasan a la sangre que riega el aparato digestivo, van hasta el corazn, circulan por las arterias y regresan al aparato digestivo, en donde estimulan la produccin de los jugos digestivos y provocan el movimiento de los rganos. Las hormonas que controlan la digestin son la gastrina, la secretina y la colecistocinina. Hormonas paracrinas Clulas enteroendocrinas Mas de 15 tipos de clulas enteroendocrinas secretoras de hormonas en la mucosa del estomago, el intestino delgado y el colon. Muchas de estas secretan solo una hormona y se identifican con letras. Algunas mas sintetizan serotonina o histamina y se denominan clulas semejantes a las clulas enterocromafines (ECL), respectivamente. Gastrina hace que el estmago produzca un cido que disuelve y digiere algunos alimentos. Es necesaria tambin para el crecimiento normal de la mucosa del estmago, el intestino delgado y el colon. Hay tres variedades de gastrina, segn el nmero de aminocidos de su molcula: 14, 17 y 34. Estimula la secrecin de jugo gstrico y la motilidad del estmago. Secretina hace que el pncreas secrete un jugo digestivo rico en bicarbonato. Estimula al estmago para que produzca pepsina, una enzima que digiere las protenas, y al hgado para que produzca bilis. Colecistocinina hace que el pncreas crezca y produzca las enzimas del jugo pancretico, y hace que la vescula biliar se vace. Tambin se libera la colecistoquinina en el sistema nervioso, especialmente en el hipotlamo, donde acta como neurotransmisor. Pptido inhibidor gstrico (GIP) fue descubierto en los aos 20 como una incretina, es decir, una hormona que prepara al organismo para almacenar los alimentos recibidos. Pero dentro de incretina se vio que esa funcin corresponda a dos hormonas, una llamada GLP-1 y la otra GIP. Cuando se la pudo diferenciar

como tal se vio que su funcin era la de disminuir el movimiento gstrico, por eso se la denomin pptido inhibidor gstrico Sus funciones principales son el estmulo de la secrecin de insulina (similar funcin que la hormona GLP-1), por esa razn se le cambi el nombre por "pptido insulinotrpico-dependiente de glucosa", y por lo cual mantiene las mismas slabas GIP. Otra funcin es la de aumentar la sntesis de triglicridos en el tejido adiposo. La secrecin de este pptido depende de la presencia de alimentos en la luz del intestino delgado, como la del resto de las hormonas gastrointestinales. Pese a que las grasas de la dieta aumentan su secrecin en la mayora de las especies, en el cerdo se vio que el mayor efecto es dado por la presencia de carbohidratos.

Pptido intestinal vasoactivo (VIP por sus siglas en ingls vasoactive intestinal
peptide), es una sustancia neurocrina formada por 28 residuos deaminocidos y es producida por muchas estructuras del cuerpo humano como el aparato digestivo, el pncreas y el ncleo supraquiasmtico delhipotlamo en el cerebro. Se caracteriza por su propiedad vasodilatadora y su actividad en el sistema nervioso perifrico (por ejemplo, el VIP relaja los pulmones, la traquea y la musculatura gstrica). Inhibe la secrecin de enzimas gstricas y estimula la secrecin de glucagn, insulina y somatostatina, aumenta la adenilciclasa, as como la secrecin biliar en el hgado.

Utilizando tcnicas inmunorreactivas al VIP se puede ver a lo largo de todo el tracto gastrointestinal, desde el esfago al recto. Tambin en los pulmones, placenta, glndula suprarrenal y pncreas. En el sistema nervioso existe en gran cantidad en el crtex cerebral, el hipocampo, el ncleo amigdaloide, y en cantidades menores en el hipotlamo y en las clulas amacrinas de la retina. La vida media del VIP en la sangre es de alrededor de dos minutos. Motulina: Hormona producida por las clulas de la mucosa intestinal que incrementa la motilidad gstrica e intestinal. Somatostatina: Hormona hipotalmica que inhibe la secrecin de la somatotropina. Est compuesta por catorce pptidos y acta tambin como neurotransmisor. Adems del hipotlamo es secretada por las clulas delta de los islotes pancreticos (inhibiendo la liberacin de glucogn y de insulina). Sistema nervioso entrico

El tubo digestivo tiene su propio sistema autorrestringido (el sistema nervioso entrico), que se extiende en toda la longitud del tubo alimentario del esfago al ano. Por consiguiente el sistema nervioso entrico controla las funciones secretoria y de motilidad del tubo alimentario. Los aproximadamente 100 millones de neuronas del sistema nervioso entrico se distribuyen en un gran nmero de racimos pequeos de cuerpos celulares nerviosos y fibras neurales relacionadas con el plexo mienterico de Auerbach y el plexo submucoso de Meissner, localizados entre la capa circular interna y longitudinal externa de la capa muscular externa del tubo digestivo, y la submucosa respectivamente. Algunos investigadores proponen que debe considerarse como el tercer componente del sistema nervioso autnomo. Dos clases de nervios ayudan a controlar el trabajo del aparato digestivo. Los nervios extrnsecos llegan a los rganos digestivos desde el cerebro o desde la mdula espinal y provocan la liberacin de dos sustancias qumicas: la acetilcolina y la adrenalina. La acetilcolina hace que los msculos de los rganos digestivos se contraigan con ms fuerza y empujen mejor los alimentos y lquidos a travs del tracto digestivo. Tambin hace que el estmago y el pncreas produzcan ms jugos. La adrenalina relaja el msculo del estmago y de los intestinos y disminuye el flujo desangre que llega a estos rganos. Los nervios intrnsecos (de adentro), que forman una red densa incrustada en las paredes del esfago, el estmago, el intestino delgado y el colon, son an ms importantes. La accin de estos nervios se desencadena cuando las paredes de los rganos huecos se estiran con la presencia de los alimentos. Liberan muchas sustancias diferentes que aceleran o retrasan el movimiento de los alimentos y la produccin de jugos en los rganos digestivos. Absorcin y transporte de los nutrientes. Las molculas digeridas de los alimentos, y el agua y minerales provenientes de la dietase absorben en la parte superior del intestino delgado. Los materiales absorbidos atraviesan la mucosa y pasan a la sangre, que los distribuye a otras partes del cuerpo para almacenarlos o para que pasen por otras modificaciones qumicas. Como dijimos antes, esta parte del proceso vara dependiendo de los diferentes tipos de nutrientes.

Hidratos de carbono.

Un adulto estadounidense promedio consume cerca de media libra de hidratos de carbono al da. Algunas de nuestras comidas ms corrientes, como el pan, las

papas, los pasteles, los dulces, el arroz, los espaguetis, las frutas y las verduras, contienen principalmente hidratos de carbono. Muchas de ellas contienen al mismo tiempo almidn, que es digerible, y fibra, que no lo es. Los hidratos de carbono digeribles se descomponen en molculas ms sencillas por la accin de las enzimas de la saliva, del jugo pancretico y de la mucosa intestinal. El almidn se digiere en dos etapas: primero, una enzima de la saliva y del jugo pancretico lo descompone en molculas de maltosa; luego, la maltasa, una enzima de la mucosa del intestino delgado, divide la maltosa en molculas de glucosa que pueden absorberse en la sangre. La glucosa va por el torrente sanguneo al hgado, en donde se almacena o se utiliza como fuente de energa para las funciones del cuerpo. El azcar comn es otro hidrato de carbono que se debe digerir para que sea til. Una enzima de la mucosa del intestino delgado digiere el azcar comn y lo convierte en glucosa y fructosa, cada una de las cuales puede absorberse en el intestino y pasar a la sangre. La leche contiene lactosa, otro tipo de azcar que se transforma en molculas fciles de absorber mediante la accin de una enzima llamada lactasa, que se encuentra en la mucosa intestinal. Protenas.

Los alimentos como carne, huevos y frijoles estn formados por molculas enormes de protenas que deben ser digeridas por enzimas antes de que se puedan utilizar para fabricar y reparar los tejidos del cuerpo. Una enzima del jugo gstrico comienza la digestin de las protenas que comemos. El proceso termina en el intestino delgado. All, varias enzimas del jugo pancretico y de la mucosa intestinal descomponen las enormes molculas en unas mucho ms pequeas, llamadas aminocidos. Estos pueden absorberse en el intestino delgado y pasar a la sangre, que los lleva a todas partes del cuerpo para fabricar las paredes celulares y otros componentes de las clulas. Grasas.

Las molculas de grasas son una importante fuente de energa para el cuerpo. El primer paso en la digestin de una grasa como la mantequilla es disolverla en el contenido acuoso del intestino. Los cidos biliares producidos por el hgado actan como detergentes naturales que disuelven las grasas en agua y permiten que las enzimas descompongan sus grandes molculas en molculas ms pequeas, algunas de las cuales son los cidos grasos y el colesterol. Los cidos biliares se unen a los cidos grasos y al colesterol y les ayudan a pasar al interior de las clulas de la mucosa. En ellas, las molculas pequeas vuelven a formar molculas grandes, la mayora de las cuales pasan a los vasos linfticos cercanos

al intestino. Estos vasos llevan las grasas modificadas a las venas del trax y la sangre las transporta hacia los lugares de depsito en distintas partes del cuerpo. Vitaminas.

Otros integrantes fundamentales de nuestra comida que se absorben en el intestino delgado, son las vitaminas. Estas sustancias qumicas se agrupan en dos clases, segn el lquido en el que se disuelven: hidrosolubles (todas las vitaminas del complejo B y la vitamina C) y liposolubles (las vitaminas A, D y K). Agua y sal.

La mayora del material que se absorbe del intestino delgado es agua, en la que hay sal disuelta. El agua y la sal vienen de los alimentos y lquidos que consumimos y de los jugos que las glndulas digestivas secretan. En el intestino de un adulto sano se absorbe ms de un galn de agua con ms de una onza de sal cada 24 horas.

Principios nutricionales y metabolismo energtico. El organismo oxida carbohidratos, protenas y lpidos, produciendo principalmente CO2, H2O y la energa necesaria para los procesos vitales. El co2, el H2O y la energa tambin se producen cuando el alimento es sujeto a la combustin fuera del organismo. Sin embargo, en el cuerpo, la oxidacin no es una reaccin semiexplosiva de un solo paso, ms bien es un proceso gradual, complejo y lento denominado catabolismo, en el cual libera energa en cantidades pequeas utilizables. La energa puede almacenarse en el organismo en forma de compuestos de fosfato de alta energa especiales y en forma de protenas, grasas y carbohidratos complejos sintetizados a partir de molculas ms simples. La formacin de estas sustancias por procesos que captan en lugar de liberar energa se denomina anabolismo. ndice calrico. Energa consumida por un individuo en la unidad de tiempo. Si la medicin se realiza en ayunas se habla de metabolismo basal. Las caloras, en definicin, es la cantidad de calor necesaria para elevar la temperatura de un gramo de agua de 14,5 a 15,5 C, a presin atmosfrica. Se emplea como unidad de energa en la valoracin de sistemas fsicos o biolgicos,

con especial aplicacin al aporte alimentario y al consumo energtico del organismo. As pues, la calorimetra es medida de calor emitido o absorbido, que se utiliza para conocer el calor producido por el metabolismo. Calorimetra directa: La que mide el calor producido por el sujeto encerrado en un pequeo habitculo. Calorimetra indirecta: Medida del calor producido por un individuo, basada en la cantidad de oxgeno consumido y en la cantidad de dixido de carbono y de nitrgeno eliminados. Medicin del ndice metablico El ndice metablico se utiliza en climatizacin para aproximarse a la sensacin de comodidad trmica, evaluando la cantidad de calor que el cuerpo humano necesita disipar al ambiente, segn la actividad realizada. El cuerpo humano consume energa para su mantenimiento, y la obtiene en la digestin de los alimentos. El residuo energtico es calor, que el cuerpo aprovecha para mantener una temperatura adecuada para los procesos orgnicos que en l se producen (metabolismo basal). El rgano encargado de mantener la temperatura interior del cuerpo es la piel y lo hace disipando ms o menos calor, lo cual depende de la produccin de calor y de la temperatura del ambiente. Se produce ms calor, cuanto mayor sea la actividad fsica, pero tambin vara dependiendo de la edad (mayor cuanto ms joven), el tamao, el peso o el sexo del sujeto. La unidad de medida es el met (o equivalente metablico) cantidad de calor emitido por metro cuadrado de piel. Nutricin El objetivo de la nutricin es determinar los tipos y las cantidades de alimento que favorecen la salud y el bienestar. Esto comprende no solo los problemas de desnutricin sino tambin los de sobre nutricin, gusto y disponibilidad. Una alimentacin ptima incluye, adems de agua suficiente, caloras, protenas, lpidos, minerales y vitaminas en proporciones adecuadas. Motilidad gastrointestinal Las funciones digestiva y de absorcin del sistema digestivo dependen de diversos mecanismos que reblandezcan el alimento, lo propulsan a lo largo del tubo digestivo y lo mezclan con la bilis heptica almacenada en la vesicula biliar y las enzimas digestivas que secretan las glndulas salivales y el pncreas.

Movimientos propulsivos:

Peristaltismo: Produce Estmulos: La distencin del tubo digestivo Es la irritacin qumica o fsica del revestimiento epitelial del intestino. Se precisa de un plexo mientrico activo. El peristaltismo en direccin oral se puede apagar mientras que el peristaltismo en direccin anal contina hasta distancias considerables. El reflejo mientrico + el movimiento peristltico en sentido anal = Ley del Intestino Movimientos de Mezcla Contracciones peristlticas mezcla de los alimentos Se ve interrumpido por un esfnter contracciones locales de constriccin Dura slo entre 5 y 10 segundos Trocear y desmenuzar

Boca y esfago En la boca, el alimento es mezclado con saliva y propulsado hacia el esfago. Las ondas peristlticas del esfago desplazan el alimento hacia el estomago. Masticacin: Acto de triturar los alimentos. Intervienen las piezas dentarias y los movimientos masticatorios producidos por los msculos masticadores. Ayudan a la masticacin: la lengua, trasladando los alimentos a la superficie trituradora, y la secrecin salivar, favoreciendo la trituracin. Deglucin: Acto digestivo en el cual el bolo alimenticio pasa de la cavidad bucal a la faringe y, despus, por contraccin de los msculos constrictores de la faringe, al esfago.

Esfnter esofgico inferior Porcin del estmago que se une con el esfago. Contiene fibras especiales de msculo liso, que constituyen el esfnter esofgico inferior, elemento anatmico y funcional esencial que se relaja coordinadamente con la deglucin y se contrae despus para evitar el paso del contenido gstrico de vuelta al esfago (reflujo gastroesofgico).

Aerofagia y gas intestinal Durante el proceso de ingesta de alimentos y bebidas, se pasan sendas burbujas de aire que se degluten hacia el estomago. Este fenmeno se llama aerofagia. Una parte del aire se regurgita en forma de eructos, otra se absorbe en formas de gas en el tubo digestivo delgado y gran parte de ese gas se desplaza hasta el intestino grueso (colon). En ese lugar, se absorbe parte del gas en forma de oxgeno, pero como los seres humanos convivimos con millones de bacterias en el colon estas, comen de los restos de azucares que por exceso en su ingesta, llegan hasta ah. Los productos de esa digestin bacteriana incluyen hidrogeno, cielos sulfhdrico, dixido de carbono y metano, gases que agregados a los de la ingesta deben ser expulsados cuanto antes del tubo digestivo en forma de flato, cuyo olor caracterstico se debe a los sulfuros que contiene y su carcter explosivo se debe al metano. Estmago El alimento es almacenado en el estomago; mezclado con cido, moco y pepsina, y liberado a una velocidad constante y equilibrada hacia el duodeno. Motilidad y vaciamiento gstricos. Cuando el alimento entra en el estmago, el fondo y la porcin superior del cuerpo gstrico se relajan y dan cabida al alimento con un escaso aumento en la presin. El peristaltismo comienza y luego en la porcin inferior del cuerpo gstrico, mezclando y moliendo el alimento y permitiendo que pequeas porciones semilquidas del mismo pasen a travs del ploro y entren en el duodeno. Motilidad intestinal En el intestino delgado, el contenido intestinal es mezclado con las secreciones de las clulas de la mucosa y con el jugo pancretico y la bilis. En el intestino delgado, hay un promedio de 12 ciclos de ritmo electrnico bsico por minuto en la porcin proximal del yeyuno que disminuyen a 8 por minuto en la porcin distal del leon. Existen tres tipos de contracciones del muscolo liso: ondas peristlticas, contracciones de segmentacin y contracciones tnicas. Las contracciones tnicas son relativamente prolongadas y en efecto separan un segmento de otro en el intestino. La motilidad del colon disminuye su velocidad para permitir que el colon absorba agua, sodio y otros minerales. Sirve como un reservorio para los residuos de los alimentos que no pueden digerirse o absorberse.

El leon esta relacionado con el colon por una estructura conoca como la vlvula ileocecal, que restringe el reflujo del contenido colnico y sobre todo el gran numero de bacterias comensales hacia el leon relativamente estril. La porcin del leon que contiene la vlvula ileocecal se proyecta levemente hacia el ciego, de manera que los incrementos de la presin colnica lo cierran a presin, en tanto que los incrementos de la presin ileal lo abren.