Liceo Carlos Cousio Goyenechea

Dinmica de la Tierra

Primer ao medio

El estudio de la Tierra puede realizarse desde distintos aspectos. Segn el Conocimiento que interesa lograr se puede dividir en : la Tierra como un sistema, capas de la Tierra de acuerdo a su composicin qumica y capas mecnicas de la Tierra. Capas de la Tierra. De acuerdo a su composicin qumica ( Modelo Esttico) , es decir, el porcentaje de elementos o compuestos que hay presentes en la Tierra, se puede diferenciar las siguientes capas: corteza continental, corteza ocenica, manto superior e inferior, ncleo externo e interno. Capas mecnicas de la Tierra. Considerando sus propiedades mecnicas ( Modelo Dinmico), es decir, el comportamiento dinmico de las rocas que componen la Tierra, se pueden observar las siguientes capas: litsfera, astensfera, mesosfera y ncleo.

La superficie de la corteza terrestre presenta irregularidades que constituyen su relieve. Las partes ms elevadas forman continentes, islas y cadenas montaosas, mientras que las zonas deprimidas, que abarcan casi de la superficie del planeta, forman cuencas y fosas ocenicas. Existen diversas teoras para explicar la formacin de la superficie terrestre, por ejemplo, la teora de la deriva continental y la Teora de las placas tectnicas.

Teora de la deriva continental

Segn la teora expuesta en 1915 por Alfred Wegener (1880-1930) en su libro El origen de los continentes y ocenos, los continentes de la Tierra habran estado unidos, hace unos 290 millones de aos, en un nico supercontinente al que llamo Pangea. Este se habra dividido en fragmentos que fueron alejndose lentamente de sus posiciones hasta alcanzar las que ahora ocupan

Trisico
Hace aproximadamente 245 millones de aos, Pangea se habra fracturado, formndose dos grandes continentes. Al continente que se ubic al norte se le denomin Laurasia y Gondwana el que se habra ubicado al sur.

Laurasia ( Amrica del Norte, Europa y Asia) Y Gondwana ( frica, Autralia, Antrtida, India, Amrica del Sur y Madagascar.

Cretcico

Segn los registros fsiles y geolgicos, se cree hace unos 65 millones de aos atrs se extinguieron los dinosaurios. En este tiempo, los continentes no habran presentado la misma distribucin que en la actualidad, por ejemplo, India habra estado separada de continente asitico.

En el presente, los continentes tienen la distribucin que se observa en el dibujo. Esta forma se alcanz hace unos 15 millones de aos. Pero el dinamismo del planeta har que siga cambiando.

Pruebas de la Deriva Continental.

Pruebas geogrficas
Pruebas paleontolgicas

Pruebas geolgicas y tectnicas

Pruebas climticas

Pruebas geogrficas: Wegener sospech que los continentes podran haber estado unidos en pocas pasadas al observar una gran coincidencia entre las formas de la costa de los continentes, especialmente entre Sudamrica y frica. Si en el pasado estos continentes hubieran estado unidos formando uno solo trmino que actualmente conocemos como Pangea es lgico que los fragmentos encajen. La coincidencia es an mayor si se tienen en cuenta no las costas actuales, sino los lmites de las plataformas continentales.

Pruebas paleontolgicas: Entre las pruebas ms importantes para demostrar que en el pasado continentes como frica y Sudamrica estuvieron unidos, estn en las paleontolgicas, es decir, las concernientes a los fsiles. Existen varios ejemplos de fsiles de organismos idnticos que se han encontrado en lugares que hoy distan miles de kilmetros, como la Antrtida, Sudamrica, frica, India y Australia. Los estudios paleontolgicos indican que estos organismos prehistricos hubieran sido capaces de cruzar los ocanos que hoy separan esos continentes. Esta prueba indica que los continentes estuvieron reunidos en alguna poca pasada.

Para probar que lo continentes alguna vez estuvieron unidos, Wegener busc patrones que pudieran corresponder de un continente a otro

Unas de las evidencias que encontr Wegener fue el descubrimiento de restos fsiles de Cynognatus que haban sido observados tanto en Africa como en Amrica del sur. El Cynonagtus fue un reptil del porte de un lobo que vivi en el Trisico (208-245 Ma.), pudo tener piel y sangre caliente como un mamfero pero la posicin de su mandbula y huesos de las orejas lo clasifican como un reptil. Hoy en da las faunas de estos continentes son muy diferentes. La mayora de los cientficos se mostr de acuerdo con Wegener en que este reptil terrestre no pudo haber cruzado el Ocano Atlntico nadando.

Cynognatus.

Otro fsil fue encontrado tanto en Amrica del sur como en frica, el Mesosaurus. Este reptil vivi en aguas dulce en el Prmico y no estaba apto para cruzar nadando el Ocano Atlntico. Su nombre quiere decir reptil del centro. Es un reptil de tamao pequeo, los cuales se han localizado en sedimentos a principios del Prmico inferior del sur de frica y Amrica del Sur. Era carnvoro. La longitud total del cuerpo de era de aproximadamente 71 centmetros.

Mesosaurus

Por tanto, se lleg a la conclusin de que tanto la fauna como la flora pertenecieron a unas mismas zonas comunes que se fueron desplazando con el paso del tiempo. Estos lugares, son los continentes, que estuvieron unidos en una poca pasada, en lo que llamamos supercontinente.

Pruebas geolgicas y tectnicas: Si se unen los continentes en uno solo, se puede observar que los tipos de rocas, la cronologa de las mismas y las cadenas montaosas principales tendran continuidad fsica, es decir, formaran una especie de cinturn casi continuo.

Reconstruyendo Pangea, estas dos cadenas montaosas forman un cordn nico y continuo.

Ejemplos geolgicos que documentan la antigua unin continental

Los Apalaches se sitan a lo largo del flanco oriental de Norteamrica y desaparecen en la isla de Terranova (Canad). Montaas de edad y estructura semejante se encuentran en las islas Britnicas y Escandinavia (Montaas Calednicas).

Pruebas climticas: ( Estudios de fsiles y rocas): Wegener descubri que existan zonas en la Tierra cuyos climas actuales no coincidan con los que tuvieron en el pasado. As, zonas actualmente clidas estuvieron cubiertas de hielo en el pasado (India, Australia), mientras que en esa poca el norte de Amrica y Europa eran bosques muy clidos.

El cientfico alemn dedujo que depsitos glaciares antiguos de grandes masas de hielo cubrieron el hemisferio Sur a finales del Paleozoico (hace unos 300 millones de aos).

De la observacin de los sedimentos depositados por glaciares y las estras que estos dejaron en las rocas por las cuales fluyeron, arrib a la conclusin de que... Sudamrica, frica, Australia, la India y la Antrtida estuvieron unidas en el pasado. Analizando las estras dejadas por los glaciares en las rocas sobre las que fluyeron, dedujo que el polo Sur estuvo situado, hace unos 300 millones de aos, en un punto ubicado entre Sudfrica y la Antrtida

Las estras glaciales son rayaduras hechas sobre una roca por el paso de un glaciar por encima. Concretamente las estras glaciares se forman producto de la abrasin que ejercen las rocas atrapadas en los hielos de la parte basal de un glaciar en contra de una superficie rocosa

El principal problema con esta hiptesis fue que no tena un modelo que explicara como los continentes pudieron moverse. Sugiri que los continentes simplemente surcaban a travs del suelo ocenico, y sobre este particular l estaba equivocado
Wegener propona como motor la fuerza centrfuga originada por la rotacin terrestre. Al moverse los continentes arrollaban los sedimentos encontrados a su paso formando cadenas montaosas desplazndose sobre los fondos marinos. Ni los clculos ms optimistas podan demostrar que la fuerza centrfuga bastaba para vencer las fuerzas de resistencia.

TEORA DE LA TECTNICA DE PLACAS La teora de la tectnica de placas es muy parecida a la deriva, slo se diferencia en que en la teora de la tectnica de placas son placas ( la litsfera se divide en numerosas placas) la que se mueven en vez de los continentes como deca la teora de la deriva continental. Estas placas se han ido acomodando en un proceso que ha llevado millones de aos adquiriendo la forma que tiene la superficie del planeta.

Las placas que sustentan los continentes se desplazan a razn de 2 a 20 cm por ao. El fundamento de este movimiento radica en que constantemente se mueve material del manto por debajo de la corteza ocenica y se crean fuerzas que empujan las zonas ocupadas por los continentes ( placas continentales) produciendo un cambio de posicin, lo que genera interacciones en los lmites de estas placas.

La Conveccin del Manto

El descubrimiento de la Conveccin del Manto por Harry Hess supuso encontrar el motor de la deriva continental y el inicio de la formulacin de una nueva teora ms completa: la Tectnica de Placas o Tectnica Global. As la conveccin del Manto, alimentada por el calor almacenado en el Nucleo Terrestre es capaz de desplazar la litsfera con los continentes y fondos marinos. Las corrientes de conveccin se producen por diferencias de temperatura y densidad, de manera que los materiales ms calientes pesan menos y ascienden y los materiales ms fros, son ms densos y pesados y descienden.

LAS PLACAS

Hay 7 grandes placas principales adems de otras secundarias de menor tamao. Placa Africana, Euroasitica, Pacfica, Norteamericana, Antrtica, Sudamericana e Indoaustraliana.
Existen dos tipos de placas: Las placas ocenicas que son aquellas que no tienen corteza continental , como la de Nazca, en el fondo del ocano Pacfico, y las placas mixtas que son aquellas que tienen tanto corteza continental como ocenica.

Movimiento Relativo entre placas y bordes de las placas

Habr distintos movimientos de las placas: horizontales o deslizamiento, separacin y aproximacin. Las principales interacciones entre las placas (y por consiguiente, las mayores deformaciones) se producen a lo largo de sus lmites. Existen tres tipos principales de lmites de placa: Lmites divergentes Lmites convergentes Lmites de falla transformante

Lmites Divergentes. Este proceso ocurre cuando las placas se alejan unas de otras, emergiendo parte de la corteza a partir del magma que esta por debajo de las placas, a travs de un proceso de conveccin.

Ejemplo Dorsales Ocenicas

Las dorsales ocenicas se generan cuando en el Manto terrestre se produce un ascenso de rocas fundidas que rompen la corteza ocenica y dan lugar a la formacin de una fisura de miles de kilmetros de longitud en la que se produce un intenso volcanismo. El ascenso de magma provoca un abombamiento en la corteza, seguido de un estiramiento y la consiguiente rotura.

La actividad eruptiva asociada a las dorsales permite el desarrollo de cordilleras submarinas que pueden alcanzar miles de metros de altura,

Ejemplo de Lmite Divergente El gran Valle del Rift es una gran fractura geologica cuya extensin total es de 4.830 Km en direccin Norte-Sur .Comenzo a formarse en el sureste de frica hace unos 30 millones de aos y sigue creciendo en la actualidad, tanto en ancho como en longitud. Los constantes temblores de tierra y emersiones de magma contribuyen a este crecimiento y, de seguir este ritmo, el fondo del valle quedara inundado por las aguas marinas dentro de 10 millones de aos

Valle del Rift

Longitud 4.830 Km

Lmites Convergentes. Este proceso ocurre cuando dos placas se acercan y chocan entre si. Si las capas posees distinta densidad se produce el fenmeno de subduccin donde la capa ms densa se inserta bajo la otra. Si estas tienen la misma densidad o similares, chocan y forman deformaciones. Los lmites convergentes son los ms activos geolgicamente hablando. Este tipo de contacto entre placas puede ser de tres tipos, dependiendo de las placas que chocan entre s.

a) Convergencia ocenica-continental b) Convergencia ocenica-ocenica c) Convergencia continental-continental

a) Convergencia ocenica-continental La placa ocenica, al ser ms densa que la continental, subduce bajo sta, profundizando en la capa exterior del manto hasta fundirse. La friccin entre placas genera grandes tensiones, que se liberan en forma de ssmos. La progresiva fundicin de la corteza ocenica por debajo de la continental desencadena una elevada actividad volcnica.

En este caso, la placa con litosfera continental, menos densa, contina "flotando", mientras que la placa ocenica, ms densa que la continental y que la astenosfera que tiene por debajo, se hunde. El lugar donde la placa ocenica desciende (es subducida) hacia la astenosfera, se denomina zona de subduccin.

Volcn Parinacota ( 6342 metros de altura), en los Andes chilenos. Su origen, como el de los otros cientos de volcanes que presenta esta cordillera, est relacionado con la subduccin de la placa de Nazca (con litosfera ocenica) debajo de la placa Sudamericana (que en esa zona posee litosfera continental).

b) Convergencia ocenica-ocenica Un borde convergente ocenico-ocenico tiene muchos rasgos en comn con los mrgenes de placa ocenica-continental. Cuando convergen dos placas ocenicas, una desciende por debajo de la otra, iniciando la actividad volcnica por el mismo mecanismo que acta en un borde convergente ocenico-continental. En este caso, sin embargo, los volcanes crecen desde el fondo ocenico antes que sobre una plataforma continental. Cuando la subduccin se mantiene, acabar por construir cadenas de estructuras volcnicas que emergen como islas. Las estructuras de este tipo se denominan arcos de islas volcnicas.

La mayora de los arcos de islas volcnicas se encuentran en el ocano Pacfico (islas Aleutianas, Kuriles, Tonga, Marianas, etc.).

c) Convergencia continental-continental En una convergencia de este tipo no se produce subduccin, ya que las dos placas involucradas presentan baja densidad y tienden a continuar "flotando" sobre la astenosfera. El resultando es un choque entre dos bloques continentales, y la consecuencia es la formacin de una nueva cordillera montaosa compuesta por rocas muy deformadas en la que no hay actividad volcnica

Un choque semejante se produjo cuando la India, una vez desprendida de Gondwana, "embisti" Asia y produjo el Himalaya: la cordillera ms espectacular de la Tierra

El Everest, la montaa ms alta del mundo (8.848 m sobre el nivel del mar) .

Bordes Transformantes. Este proceso se produce cuando ambas placas se mueven paralelamente a lo largo de la falla. Su roce genera gran actividad ssmica. . Se dice que estos bordes son pasivos, ya que en ellos no se produce ni se destruye litosfera (como en los bordes divergentes y convergentes, respectivamente). Un ejemplo es la falla de San Andrs.

La falla de San Andrs, en California, es un borde de falla transformante entre la placa Norteamericana (que en ese sector se desplaza hacia el Sureste) y la placa del Pacfico (que se desplaza hacia el Noroeste). Ciudades, como Los Angeles, pertenecen a la placa del Pacfico, mientras que otras, como San Francisco, se encuentran directamente sobre el lmite entre ambas placas, es decir, sobre la misma falla.