REPBLICA BOLIVARIANA DE VENEZUELA UNIVERSIDAD NACIONAL EXPERIMENTAL RAFAEL MARA BARALT PROGRAMA EDUCACIN PROYECTO MATEMTICA Y FSICA

LA ESCUELA CONDUCTISTA EN PSICOLOGA

Autores: Chourio, Darwin Gotopo, Keverly Iriarte, ngel Martnez, Elizer Nez, Iraida Docente: Psi. Xiomara Santiago

Cabimas-Septiembre-2013

INTRODUCCIN Los autores realizarn un breve recorrido por los fundamentos bsicos de la escuela conductista en Psicologa, por lo que intentarn mostrar los principales aportes de la misma y el contrapeso histrico que los pensadores enrolados en esta corriente realizaron para frenar los avances de las teoras y polticas eugensicas. En nuestro medio clsicamente se desprestigiaron y se subestimaron los importantsimos aportes de las corrientes conductistas, esto se debe fundamentalmente a un profundo desconocimiento, tanto de la historia del surgimiento de esta escuela, que permiti limitar y darle batalla a un pensamiento de carcter fundamentalista, como de los mltiples usos que sus desarrollos tienen actualmente. Existen prejuicios respecto de este tipo de teoras, y crticas a sus prcticas, pero ms all de estas polmicas es innegable que los aportes tcnicos para el tratamiento de los trastornos mentales que nos da el conductismo son tan slo comparables con los aportados por los desarrollos cognitivos. El presente trabajo de investigacin tiene un carcter particularmente introductorio, por lo tanto se incluye una extensa bibliografa, para remitirse en caso de querer ampliar los contenidos especficos que simplemente se esbozarn. La visin del texto es absolutamente personal, y no siempre es fiel al modelo conductual puro, fundamentalmente en la valoracin crtica y en algunos ejemplos. Se intentar, cambiar algo de la imagen negativa, en este caso del Conductismo. Ya que este constituye uno de los aportes ms importantes a la psicologa, y es la base de gran parte de los tratamientos psicoteraputicos ms eficaces y ms difundidos en el mundo entero.

LA ESCUELA CONDUCTISTA

En sentido estricto el conductismo es una escuela psicolgica, aunque su inters trasciende a la Psicologa y llega a la Filosofa y la cultura en general, debido a la concepcin del hombre que subyace a esta escuela psicolgica as como a la gran implantacin social de sus teoras. Originalmente el nombre de esta escuela es Behaviorism (del trmino ingls behavior o behaviour = conducta), lo cual denota su origen anglosajn, concretamente de Estados Unidos, en el siglo XX. El objeto de estudio del conductismo, como el propio trmino indica, es la conducta, y no la mente o psique. La conducta es un hecho o fenmeno observable, emprico, al contrario que la mente o psique. Segn los conductistas, tan slo cabe hacer ciencia de lo observable o emprico, porque slo esto es objetivo. Por eso piensan que el psicoanlisis carece de rigor cientfico. Los conductistas pretenden hacer un estudio del comportamiento humano tal como la fsica lo hace de los cuerpos naturales. Por otro lado, el inters del conductismo por el comportamiento humano es ante todo prctico, ya que su fin u objetivo es modificar la conducta. Ellos conciben el conductismo como una ingeniera de la conducta. La aplicacin de las tcnicas conductistas va desde la terapia a un paciente que, por ejemplo, padece de vrtigo, pasando por la educacin a nios en casas y escuelas, hasta llegar a la sociedad en general a travs de los mass media o medios de comunicacin de masas, en especial la televisin. La tcnica conductista por excelencia es el condicionamiento, que puede ser clsico u operante. El condicionamiento clsico se debe a Pavlov, y el operante a Thorndike principalmente, no siendo psiclogos ninguno de los dos.

El condicionamiento de Pavlov con los perros se llama pavloviano, clsico o respondiente; este ltimo nombre se debe a que la conducta aprendida (salivar) responde o es una respuesta a un estmulo (sonido). Por otro lado, tambin est el condicionamiento operante o instrumental, en el que la conducta aprendida (por ejemplo, encontrar la salida de un laberinto) no responde a un estmulo que le acompae o anteceda, sino a sus consecuencias (recuperar la libertad). Si las consecuencias son buenas, la conducta en cuestin ser aprendida; en caso contrario, evitada. El nombre de operante se debe a que la conducta aprendida no es una mera reaccin fisiolgica del organismo (salivar), sino una accin. El investigador de la conducta animal Edward Thorndike (1874-1949) es el precedente ms importante del condicionamiento operante. l hizo sus experimentos en la misma poca que Pvlov. Thorndike experimentaba preferentemente con ratones y palomas. Entre sus experimentos ms famosos est el del ratn que primero encuentra casualmente la salida del laberinto en que se halla hasta que, despus, consigue aprender el camino que conduce a ella. Del mismo tipo es el experimento con la paloma que termina por aprender el mecanismo que le permite salir de la jaula en cuyo interior estaba encerrada. En ambos casos la conducta aprendida se ha producido por el mtodo de ensayo y error. En general al hablar de condicionamiento se hace referencia al aprendizaje. El aprendizaje es entendido como la posibilidad de adquirir y mantener pautas y conductas nuevas. Cuando se habla de aprendizaje no slo se refiriere a las habilidades fsicas, tales como correr, andar en bicicleta o atarse los cordones, sino a tambin a aquellos aprendizajes ms globales que nos permiten saber dar y recibir afecto, nos ensean de que enfermarnos y cuando hacerlo, y cmo hacer para comunicarnos mejor, expresar lo que sentimos, o no hacerlo. Se contina utilizando el trmino clsico de condicionamiento, respetando la tradicin, para referirse fundamentalmente a los dos primeros planteos

surgidos dentro de las teoras del aprendizaje conductista. Haciendo la salvedad de que el trmino condicionamiento, es asociado generalmente con cierto proceso forzoso en el que se resta espontaneidad y libertad; se prefiere entenderlo como aprendizaje, ms all de que conservar la nominacin clsica. Teora del Condicionamiento Clsico Los autores ms importantes y reconocidos dentro de esta teora son Pavlov y Watson. Son conocidas las experiencias del arco reflejo y el trabajo con los perros de Pavlov, que luego se extendieron de la psicologa animal al campo humano y permitieron explicar muchos de los procesos ms bsicos de aprendizaje. La experiencia de Pavlov permiti entender cmo se condicionan y se pueden condicionar ciertos aprendizajes, logrando por ejemplo que un alimento sabroso para la mayora de los animales no generara salivacin o que se generara, mediante condicionamiento, salivacin en animales frente a algo no comestible. La investigacin consisti en hacer sonar una campana junto con la aparicin de la comida a un grupo de perros, junto con el estmulo incondicionado (comida), se presentaba un estmulo condicionado (el sonido de la campana), y se obtena en principio una respuesta incondicionada (salivacin), que luego de repetir varias veces la prueba se transform en una respuesta condicionada (salivacin). Luego de repetir varias veces la prueba se haca sonar la campana y los perros secretaban saliva, tal cual lo haban hecho frente a la comida, la respuesta (salivacin), se haba transformado en una respuesta condicionada, en este caso al sonido de la campana. La terminologa empleada para describir este proceso es la siguiente:

Estmulo incondicionado (E.I): En este caso la comida es el

estmulo incondicionado que genera la respuesta incondicionada (sin el condicionamiento o aprendizaje). Respuesta incondicionada (R.I): La respuesta de salivacin est Estmulo condicionado (E.C): En este caso fue el sonido de la Respuesta condicionada (R.C): Es la salivacin, pero ya no incondicionada antes de realizarse la prueba. campana. como un proceso natural, sino frente al sonido. Grficamente, la experiencia de Pavlov puede representarse del siguiente modo: a) Antes del proceso de condicionamiento Comida (E.I) b) Salivacin (R.I)

Despus del proceso de condicionamiento Sonido de la campana (E.C) Salivacin (R.C)

La prueba pudo realizarla mediante un instrumento que le permita medir el comportamiento adaptativo de secretar saliva, frente a la ingestin de alimento. Este instrumento es una fstula estomacal o salival que permite medir no solo la cantidad de saliva, sino tambin la frecuencia con que esta es secretada. Y se pudo observar que un animal puede secretar saliva cuando no tiene alimento en la boca, o incluso cuando no lo ve, son las que se llaman secreciones psquicas. Es decir que un estmulo anterior se haba asociado a uno posterior.

Watson se interes en reas muy diversas como el problema de las emociones y los pensamientos, la psicologa evolutiva y el lenguaje entre otros. Respecto de la utilidad clnica de estos hallazgos, se conoce el famoso y controvertido caso del condicionamiento de una fobia llevada a cabo por Watson y Rayner (1920). El sujeto de estudio fue Albert, un nene de 11 meses, que no tena ningn miedo particular. Slo manifestaba reacciones de miedo cuando se daban golpes de martillo sobre una plancha de metal. Se le present un ratn blanco (estmulo incondicionado) al cual no le tena miedo (respuesta incondicionada), luego se le present en forma simultnea el ratn blanco, conjuntamente con golpes del martillo (estmulo condicionado), sobre la plancha de metal y se generaron en el nene manifestaciones de miedo (respuesta condicionada). Slo bastaron dos repeticiones de la prueba para que se generara una intensa respuesta de miedo frente a la aparicin del ratn blanco, y este miedo se extendi a todo objeto que entraba en asociacin con el ratn, y comenz a manifestar miedo frente a objetos con pelos tales como un conejo, un perro, un tapado de piel, y se extendi a otros objetos blancos, tales como una mscara, el pelo del investigador, etc.; Watson denomin transferencia a este fenmeno de generalizacin. Este experimento ms all de todos los cuestionamientos ticos que suscit y suscita, gener un gran impacto, porque se demostraba cientficamente como se poda generar una fobia, el objetivo principal de Watson no era slo mostrar cmo se podan condicionar, emociones tales como el miedo, sino que quera mostrar que estas emociones podan ser descondicionadas. Los padres de Albert se llevaron al nene antes que Watson pudiera descondicionarle el miedo. Este trabajo sent las bases de los tratamientos que posteriormente se desarrollaran para curar las fobias, y permiti que se creara aos despus una de las tcnica ms exitosa para este trastorno en la actualidad, que es la desensibilizacin sistemtica.

Teora del Condicionamiento Operante Su principal representante es Skinner, quien desarroll a partir de la Teora del Efecto de Thorndike (1913), los ms importantes planteos de esta orientacin. La Ley del Efecto dice que los comportamientos que son seguidos por consecuencias placenteras o agradables tienden a repetirse y aquellos que son seguidos por consecuencias frustrantes o desagradables tienden a desaparecer. A partir de este planteo es que Skinner extendi este principio llamando refuerzos a aquellos estmulos que operan sobre la conducta precedente haciendo que esta aumente en frecuencia o intensidad. Esta teora se ocupa principalmente de las conductas que los organismos realizan espontneamente y que se dan sobre el medio, y de las consecuencias que se tiene del mismo y el control que estas generan en dichas conductas originarias. Se llama refuerzo a todo estmulo que aumenta en intensidad o en frecuencia a la conducta precedente, y podemos tener refuerzos positivos o negativos. Refuerzos positivos: Son aquellos en donde existe algn

estmulo presente (positivo), que permite aumentar, ya sea en intensidad o en frecuencia, la conducta o respuesta que se haba dado anteriormente. Ejemplo: si un chico se porta bien y nosotros lo premiamos con un helado, y el chico tiende a portarse bien con mayor intensidad o frecuencia con posterioridad; ese helado (estmulo) oper como un refuerzo positivo, respecto de la conducta precedente (portarse bien) haciendo que esta se incremente.

Refuerzos negativos: Son aquellos en donde se espera

(anticipa) una consecuencia desagradable y esta no ocurre, por lo tanto aumenta la conducta precedente. Ejemplo: si el mismo chico se porta mal y esperaba tener algn castigo o sancin, y esta no se da (negativo) y luego aumenta la conducta precedente de portarse mal, ya sea en intensidad o frecuencia; la ausencia de castigo opera como un refuerzo de la conducta anterior (la de portarse mal). Existen dos combinaciones ms con relacin a este esquema, y es que haya una disminucin de la conducta precedente, y en estos casos ya no podemos hablar de refuerzo, sino que decimos que se dio una aversin o punicin y lo que se denomina ausencia de recompensa frustrante. Aversin o punicin: Se da cuando se presenta algn estmulo

desagradable o no querido, como consecuencia de alguna conducta anterior y hace que esta luego disminuya. Ejemplo: Si al chico que se porta mal, se lo castiga no permitindole jugar a los videojuegos o ver la televisin por su mal comportamiento, y con esto se logra que el chico con posterioridad disminuya o elimine su conducta anterior (la de portarse mal), en este caso este estmulo oper como una aversin o punicin. Ausencia de recompensa frustrante: Este caso se da cuando alguien espera algn tipo de recompensa o premio y este no se obtiene y genera que el comportamiento anterior disminuya en intensidad o frecuencia. Ejemplo: Si el mismo chico que se portaba mal, ahora esperando que le levantemos el castigo comienza a portarse bien y nosotros no lo hacemos. Podemos esperar que el chico vuelva a portarse mal, como consecuencia de nuestra falta de recompensa (el levantamiento del castigo), si esto ocurre tendramos que el estmulo esperado al no aparecer opera como ausencia de recompensa frustrante.

Como puede observarse estas formas de aprendizaje se ven diariamente de muchas maneras, y estas modalidades bsicas las utilizamos con nuestros hijos, con nuestras parejas, con nosotros mismos y permiten explicar muchos de los comportamientos y mtodos de aprendizajes ms sencillos. Sobre esta base, y entendiendo que los trastornos mentales son en muchos casos problemas de aprendizaje es que podemos entender cmo es que se plantean las conceptualizaciones de dichos trastornos y tambin su posible tratamiento desde la ptica de la Terapia de Conducta. El paradigma del condicionamiento operante, ha generado infinidad de tcnicas conductuales. Cuando se disea un programa de reforzamiento es importante identificar cules son los reforzadores que para esa persona o grupo de personas tiene especial relevancia, ya que lo que puede ser reforzante para algunos puede no serlo para otros. Igualmente existen algunos refuerzos que parecen tener validez universal y son los reforzadores primarios o biolgicamente condicionados (como la comida) y los reforzadores secundarios o sociales (como el afecto, los elogios, el dinero). Tambin dentro de estos reforzadores que tienen cierta validez universal hay que tomar en cuenta que el grado de reforzamiento que estos tienen, est ligado a los valores individuales, familiares, sociales, entre otras. Representantes significativos de la escuela conductista El principal antecedente del Conductismo es la Escuela de Fisiologa rusa creada por Schenov (1829-1905). Este autor pensaba que toda conducta poda entenderse como una manifestacin de ciertos reflejos, sin hacer referencia alguna a los procesos mentales, ni a la conciencia. Entre sus principales discpulos de encontraron I. Pavlov (1848-1936) y W. Bechterev (1857-1927). Si bien hay algunos antecedentes anteriores en donde se documentaron utilizaciones de principios conductistas y de modificacin de conducta, por

ejemplo en Plinio el viejo (23-79 d.C.), en Roma, donde hizo uso de un condicionamiento de tipo aversivo; lo cierto es que no se sistematizaron sus principios hasta comienzos del ao 1920. Las principales contribuciones de Pavlov a la psicologa, son primeramente el estudio experimental de los procesos de condicionamiento, es decir poder demostrar como ciertos estmulos que anteriormente eran neutros, podan generar respuestas condicionadas mediante el aprendizaje. En segundo lugar Pavlov inici el estudio de las neurosis experimentales en animales, que sirvieron para optimizar y estudiar posibles intervenciones y tratamientos. En un estudio experimental, Pavlov mostraba como al cambiarles las condiciones de aprendizaje a los perros estos mostraban respuestas de excitacin (gruidos, ladridos, entre otras.), o en otros casos respuestas de tipo inhibitorias (se mantenan inmviles, con la cola y las orejas cadas), estas reacciones guardaban relacin con muchos sntomas de tipo neurtico. El fundador del conductismo fue John B. Watson (1878-1958), quien en su obra La psicologa tal como la ve un conductista , publicado en 1913, postulaba una psicologa que, como las ciencias de la naturaleza, fuese ajena a todo tipo de introspeccin, por lo que debera aplicarse al estudio de la conducta (que es observable), para descubrir sus leyes y as poder predecirla. En relacin a la conducta, los experimentos sobre el condicionamiento llevaron a Watson y los dems conductistas a sostener lo siguiente: La conducta responde siempre a factores externos al propio En consecuencia, basta con cambiar convenientemente esos

individuo, los cuales son observables. factores externos para obtener la conducta deseada en un individuo. El propio Watson realiz experimentos como ste en que se encuentra un beb sentado en el suelo y un ratn que se le acerca. El beb no muestra

ningn miedo ante la presencia del ratn e incluso intenta cogerlo, como si fuera un juguete. El ratn escapa y, momentos despus, vuelve a aparecer ante el nio, slo que ahora le acompaa un desapacible sonido de un gong. As una y otra vez, hasta que el nio se retira llorando cuando se le aproxima el ratn. De este modo el nio ha quedado condicionado a sentir miedo a los ratones y, lo que es ms, a todo lo que le recuerde a un ratn, como un conejo o una mscara con pelo. Se ha producido la generalizacin propia de todo aprendizaje, gracias a la cual no vivimos cada situacin como si fuese absolutamente nueva. (Por lo dems, los experimentos con bebs hace tiempo que estn prohibidos.)1 Los conductistas simplemente aplican al hombre lo que la teora darwinista de la evolucin de las especies afirmaba acerca de los dems seres vivos, a saber, que el medio ambiente, y concretamente su adaptacin a l, es la causa de los rasgos fsicos y la conducta de dichos seres. La diferencia, claro est, es que el medio ambiente, en el caso del hombre, no es tanto fsico como sociocultural, con lo que su adaptacin a l no se produce por seleccin natural, sino artificial o forzada, a travs de la educacin y el aprendizaje, tal como el condicionamiento. Esta teora de que la conducta y el modo de ser es resultado del ambiente en que se ha vivido se llama concepcin ambientalista del hombre. Ella choca con la idea entonces dominante de que la responsabilidad ltima de nuestras acciones est en nosotros mismos, siendo las circunstancias externas slo factores que inclinan a actuar de un modo u otro, pero que no
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En cuanto a la fortaleza de la asociacin entre un estmulo y una respuesta baste con decir que puede llegar incluso a provocar la muerte, como mostraba, por ejemplo, un experimento en la universidad de Rochester (EE.UU.), en que los ratones se moran por el simple hecho de beber agua con sacarina. La causa de tan asombroso efecto estaba en que previamente les haban dado el agua mezclada adems con una sustancia que no slo les daba asco a los ratones, sino que tambin debilitaba su sistema inmunolgico, cosa que en un principio desconocan los investigadores. Sin embargo, tambin es posible disociar la unin establecida en un condicionamiento. Esta disociacin se produce de manera espontnea cuando al estmulo (sonido) le deja de seguir la respuesta esperada (comida), siendo esto justamente lo que imita la terapia conductista, naturalmente de manera planificada. De hecho, el primer terapeuta conductista fue una discpula de Watson, que aplic el condicionamiento para quitar miedos adquiridos de manera natural.

determinan. As, por ejemplo, si alguien atraca a una persona, el responsable sera el propio atracador, por ms que hayan contribuido a ello factores psquicos o mentales como su modo de ser (agresivo), su estado de nimo (irritacin) o el propsito de su accin (robar para comer). Por tanto, habra que castigar al atracador para que no volviese a delinquir. Sin embargo, conforme a la concepcin ambientalista del hombre, esos factores psquicos o mentales (personalidad, estado de nimo, intencin, etctera) seran a su vez producto del entorno del atracador, (desfavorable econmica y socialmente, por ejemplo). Por tanto, habra que modificarlo (por ejemplo, mediante medidas de reinsercin social) para impedir que volviese a atracar. En general, se tratara de crear ambientes que impidiesen la formacin de delincuentes. La concepcin ambientalista del hombre, llevada a grados extremos, elimina la nocin de libertad y responsabilidad del individuo, pues si es cierto que lo que hago es obligadamente por causas externas a m, entonces la culpa siempre la tendrn los otros. Por tanto, la libertad no sera ms que una sensacin engaosa, sin ninguna realidad. Y en cuanto al individuo, queda diluido en la sociedad. Representantes Significativos de la Escuela Conductista Antecedentes Inmediatos de la Escuela Conductista. La Reflexologa Rusa. A mediados del Siglo XIX un grupo de destacados cientficos rusos se dedic a la investigacin de las bases fisiolgicas de los procesos conductuales. El trabajo desarrollado por estos fisilogos tena una direccin eminentemente prctica, que se adapt con facilidad al conductismo como el mecanismo bsico del aprendizaje. Es de destacar que estos investigadores eran fisilogos, no psiclogos y que la reduccin de los procesos

psicolgicos a mecanismos fisiolgicos era inherente a su trabajo. No eran filsofos queriendo articular una nueva ciencia de la Psicologa, sino que pretendan ampliar los conocimientos fisiolgicos para incluir procesos que haban sido catalogados como psicolgicos. En consecuencia, tenan pocas aplicaciones para la nueva ciencia de la Psicologa. Esta tradicin contina hasta nuestros das en Rusia y Europa Oriental, donde las investigaciones de los procesos de aprendizaje, sensacin y percepcin, entre otros, se suelen incluir en el estudio de la Neurobiologa antes que en la Psicologa. Ivn Mijailovich Sechenov. Considerado el fundador de la moderna fisiologa rusa, Ivn Mijailovich Sechenov (1829 1905), se doctor en Fisiologa en la Universidad de San Petersburgo. A partir de 1856, pas siete aos viajando por Europa del Este, donde conoci a fisilogos eminentes como Hermann Helmholtz, Johannes Meller y Dimitri Mendeleyev (1834 -1907), quien trabajaba exiliado en Heilderberg. Sechenov ocup la ctedra de Fisiologa en las universidades de San Petersburgo y Odessa y culmin su carrera en Mosc. En 1863, Sechenov public Reflejos del Cerebro, en el que planteaba la hiptesis de que es posible reducir a reflejos todas las actividades, incluidos los procesos en apariencia complejos del pensamiento y el lenguaje. Ms an, destacaba la labor mediadora, excitatoria e inhibitoria, de la corteza cerebral como el centro de los actos reflejos. Sechenov crea que la causa de toda actividad intelectual, as como la actividad motora, se relacionaba con la estimulacin externa. As, el repertorio de la conducta es resultado de respuestas a los estmulos ambientales, mediados por el nivel cortical. En un artculo posterior (1870), Sechenov descart las ideas contemporneas de la Psicologa como un serie de conceptos innecesarios que solo reflejan el estado de ignorancia de la Fisiologa. Con el avance de las investigaciones, aseguraba, los constructos de la Psicologa desapareceran, al quedar reducidos al nivel de la explicacin fisiolgica correspondiente.

Vladimir Mijailovich Bejterev. Uno de los estudiantes ms famosos de Sechenov, Vladimir Mijailovich Bejterev (1857 1927), acu el trmino Reflexologa para referirse a sus investigaciones. Despus de estudiar en San Petersburgo, Bejterev dej Rusia para trabajar con Wund, Du Bois Raymond y Jean Martin Charcot, el neurlogo francs iniciador del uso moderno del hipnotismo. Los intereses de Bejterev lo llevaron a aplicar la reflexologa objetiva de Sechenov a los problemas psiquitricos. Y en 1907 fund el Instituto Psiconeurolgico de San Petersburgo. En 1910, Bejterev public su Psicologa Objetiva, que abogaba por descartar los conceptos mentalistas de la descripcin de los sucesos psicolgicos. Aunque realiz algunos experimentos innovadores sobre el castigo, su principal contribucin fueron sus extensas obras, que lograron que un pblico mayor conociera y aceptara la reflexologa. Adems, sus aplicaciones de la reflexologa al comportamiento anormal mostraron la utilidad del la Psicologa Objetiva. Bejterev fue contemporneo y a veces rival de Pavlov. Como estaba familiarizado con la Psicologa de Wund, estaba ms abierto que Pavlov a los temas de inters para los psiclogos. En consecuencia, sus textos sobre reflexologa se ganaron ms rpido la aceptacin de stos que la obra ms sistemtica de Pavlov. Bejterev destacaba la unidad de la reflexologa; por lo tanto, rechazaba la introspeccin como mtodo aceptable, porque la actividad psicolgica es de algn modo distinta de las otras actividades humanas. Los procesos psicolgicos y fisiolgicos comprenden la misma energa neuronal y los reflejos observables, sean heredados o adquiridos, estn regidos por relaciones determinadas por estimulacin externa e interna. La meta de la Psicologa Objetiva es descubrir las leyes que rigen la ocurrencia de los reflejos. Ivn Petrovich Pavlov. El sistema ms general de la reflexologa rusa se debe a Ivn Petrovich Pavlov (1849 1936), cuya larga y productiva carrera nunca sufri grandes interrupciones, a pesar de las agitaciones de la

revolucin Rusa. Pavlov naci en una pequea poblacin del centro de Rusia, hijo de un sacerdote parroquial ortodoxo. Primero trat de seguir la vocacin de su padre, pero cambi de opinin y en 1870 se inscribi en la Universidad de San Petersburgo. Despus de ocuparse varios aos como tutor, lo que apenas le bastaba para sobrevivir, en 1879 consigui una beca universitaria y termin sus estudios de medicina en 1883. De 1884 a 1886 estudi en Leipzig y Breslau (ahora Wroclaw), donde se uni a un grupo de cientficos que estudiaba las secreciones pancreticas. En 1890, se convirti en profesor de Farmacologa en la Academia Mdica Militar de San Petersburgo y cinco aos despus fue nombrado profesor de Fisiologa. se mismo ao particip en la fundacin del Instituto Imperial de Medicina Experimental y fue su director, as como encargado del departamento de Fisiologa. Junto con Marceli Nencki (1849 1901), un pionero de la Bioqumica de origen polaco que haba dejado la Universidad de Berna para dirigir el departamento de esa materia en el instituto, Pavlov estableci un centro de investigacin de reputacin internacional, que traslad en los aos treinta a nuevas instalaciones en las afueras de San Petersburgo (llamada Leningrado de 1924 a 1990, cuando recuper su nombre). Pavlov presidi un instituto muy grande. El Instituto Pavloviano de Fisiologa de la Academia Rusa de Ciencias sigue siendo un centro prestigiado de investigacin fisiolgica sobre la reflexologa. Pavlov era un acadmico austero con una disciplina rigurosa, e impuso tanto su disciplina como sus rgidas expectativas a sus numerosos estudiantes durante sus aos productivos, que fueron muchos. Defenda la metodologa sistemtica y consideraba un asunto serio el acopio de datos. El nuevo laboratorio que construy el gobierno estalinista para Pavlov, era llamado La Torre del Silencio, no solo por sus muros aislantes, sino tambin por la conducta de sus trabajadores. En 1904, Pavlov recibi el Premio Nobel por sus trabajos sobre las bases nerviosas y ganglionares de la digestin. En el curso de esta investigacin,

descubri los principios de condicionamiento basado en la asociacin, por el que se le recuerda hasta nuestros tiempos. Pavlov ide un dispositivo que implantaba en los carrillos de sus perros y con el que recoga su saliva como medida de los procesos digestivos que estudiaba. Durante sus cuidadosos experimentos, Pavlov observ que los perros salivaban sin falta en anticipacin a la comida, cuya llegada anunciaba la proximidad de un asistente o la presentacin del plato. A partir de esta aguda observacin, Pavlov emprendi un programa de investigacin que lo llev a establecer la reflexologa del condicionamiento. Descubri que poda tomar un estmulo neutral (digamos, el golpe del metrnomo, un sonido o una luz) y despus de apareamientos sucesivos con la recompensa primaria, en este caso la comida, el perro motivado (con hambre) respondera con salivacin a la sola presentacin de ese estmulo. Llam Estmulo Condicional a este estmulo que adquira las propiedades incitativas de la recompensa primaria. En una de las primeras traducciones, la forma rusa de condicional fue vertida como condicionado y as pas a la terminologa comn; Sin embargo, al adjetivo condicional expresa mejor el significado que quera Pavlov, porque vea la adquisicin de estas propiedades como una asociacin aprendida. Para cumplir los criterios de aprendizaje, el vnculo entre estmulo condicionado y la respuesta ha de ser temporal, es decir, debe ser capaz de disiparse, de modo que el estmulo condicional pierda sus propiedades. Pavlov defini extincin como la presentacin repetida del estmulo condicionado en ausencia de la recompensa primaria, con lo que su capacidad de excitar una respuesta se reduca. Otras obras de Pavlov fueron traducidas paulatinamente y junto con textos de sus estudiantes, le ganaron un renombre sin precedentes en la Psicologa. En nuestros das, su reputacin se mantiene casi intacta. Si reconocemos con justicia su puesto fundamental en la Psicologa contempornea, pagamos a su memoria un tributo paradjico, pues tuvo poco para ella. Ms an, si lo comparamos con el fundador del Conductismo

estadounidense, Watson, es del todo evidente que los datos

y las

interpretaciones de Pavlov han superado mejor la prueba del tiempo. Pavlov, aunque fisilogo de impecable capacidad, era primero que nada, un experimentador. Sealaba al mtodo experimental como el nico medio de encontrar la verdad cientfica. En la medida en que la Psicologa Conductual obedece un planteamiento experimental, la reflexologa de Pavlov sigue siendo un precedente honroso e inigualado. Antecedentes Inmediatos de la Escuela Conexionismo estadounidense: Thorndike. Conductista. El

El principal investigador norteamericano entre los precursores del Conductismo de Watson fue Edward Lee Thorndike (1874 1949), aunque su ubicacin como conductista es ms bien tentativa. Si se considera toda su carrera, que abarc 50 aos de trabajo productivo, el eclecticismo de Thorndike casa mejor con los funcionalistas estadounidenses. Sin embargo, su trabajo fundador sobre las asociaciones merece un tratamiento particular. Sus experimentos sobre la conducta para resolucin de problemas lograron descubrimientos significativos muy apreciados en la poca de Pavlov y Watson y que an son reconocidos. Thorndike nunca trat de construir un sistema, como Watson, y a sus primeras obras, ms tericas, sigui un cambio a los problemas ms prcticos del aprendizaje y la educacin. Thorndike inici sus estudios de postgrado en Harvard, bajo la direccin de William James, y comenz a investigar la inteligencia de los pollos. Entonces, Cattell, le ofreci una beca en la Universidad de Columbia y Thorndike, como ah poda continuar su trabajo sobre la inteligencia animal, acept. Su Tesis Doctoral: Animal Intelligence: An Experimental Study of Associative Proceses in Animals (Inteligencia Animal: Estudio Experimental de los Procesos Asociativos de los Animales), fue ampliada y publicada en 1911. En 1899, la Universidad de Columbia se hizo cargo del Colegio de New York para la Capacitacin de los Maestros y Thorndike se uni a la

facultad del fusionado Colegio de Maestros de Columbia, donde permaneci por el resto de su carrera dedicado a los temas educativos, en particular las pruebas de inteligencia. Thorndike examin las estrategias para la resolucin de problemas en diversas especie, a las que probaba en cajas laberinto, es decir, varias cmaras destinadas a recompensar ciertas respuestas. Thorndike estaba impresionado por la consecucin gradual de respuestas acertadas por parte de sus sujetos mediante aprendizaje por ensayo y error y xitos accidentales. Estas observaciones lo llevaron a concluir que hay dos principios bsicos de aprendizaje: Ejercicio y Efecto. La ley del ejercicio dice que las asociaciones se fortalecen por repeticin y desaparecen por falta de uso. La Ley original del efecto enunciaba que las respuestas que generan recompensas o satisfaccin tienden a repetirse, mientras que desaparecen las que causan castigos o molestias. Pero ms tarde la modific para subrayar que las respuestas fortalecen las asociaciones, en tanto que los castigos hacen que el sujeto se dirija a otra respuesta, ms que debilitar la asociacin entre la primera respuesta y el contexto del estmulo. As, la primera Ley del efecto postulaba que la realimentacin simtrica de recompensa y castigo influye en el vnculo del enlace. Por su parte, la versin modificada era una declaracin asimtrica de la eficacia de la recompensa y relegaba los efectos del castigo a una funcin un tanto menor en el aprendizaje. Las ideas de Thorndike acerca de la base de las asociaciones diferan de la de Pavlov. Primero, la situacin de aprendizaje estaba bajo el control del sujeto en los experimentos de Thorndike; El sujeto tena que dar una respuesta antes de recibir su recompensa. Segundo, la Ley del efecto, o las influencias del reforzamiento, requeran que el sujeto reconociera las consecuencias hedonistas del suceso reforzador. Thorndike nunca explic a satisfaccin cmo funcionaba el reforzamiento. Como es de creerse que los efectos intensifican la fuerza de la asociacin entre una respuesta y un estmulo, se precisa de algn mecanismo o principio de realizacin para que el sujeto decida si el

reforzamiento fue satisfactorio o no. Este problema, que an obstaculiza la teora del reforzamiento, gira en torno de la necesidad de mediacin entre los efectos que suscitan las respuestas. Hace falta postular alguna conciencia para ocuparse de la cuestin del juicio con el fin de actuar sobre los efectos reforzantes? Thorndike sugera que tal vez en el cerebro hay centros de satisfaccin o molestia. Aunque esta explicacin carece de fundamentos, los principios de Thorndike de la repeticin y el reforzamiento, en tanto que dan cuenta del aprendizaje, son aceptados en las investigaciones actuales. Con la perspectiva que da la historia, advertimos que Pavlov y Thorndike investigaron dos paradigmas diferentes del aprendizaje. Sin embargo es importante observar que tanto Pavlov como Thorndike entregaron documentacin emprica detallada sobre los procesos de asociacin. Ninguno quiso fundar una Psicologa Conductista, pero ambos colaboraron en la corriente que dio origen al Conductismo. Fue Watson quien proclam formalmente un contexto sistemtico para ste. El Conductismo de Watson En 1913, John Broadus Watson public un artculo en la Psychological Review en el que propuso una Psicologa Conductista y cambi el curso de la Psicologa del Siglo XX. Watson afirm que el comportamiento del sujeto merece estudiarse por s mismo, no por lo que pudieran revelar de algn estado bsico del comportamiento. Aunque ampli y dio coherencia a los argumentos que favorecan el estudio de la conducta ms que de la conciencia, Watson no escribi nada de verdad original. El sensualismo francs, que reduca el contenido mental a la informacin de los sentidos, es una versin temprana del conductismo. La reduccin de los supuestos hechos mentales a sus equivalentes fsicos representa un tema constante en los estudios de los sensualistas, en la obra posterior de Auguste Comte y en el Conductismo de Watson.

El cambio de la conciencia al comportamiento como el campo adecuado de la Psicologa recibi un apoyo ms inmediato del movimiento evolucionista del Siglo XIX. En particular, las observaciones meticulosas de Charles Darwin que apoyaron los principios de la seleccin natural subrayaban la importancia del valor adaptativo de la conducta. Respaldado tambin por la hiptesis de Spencer de la Evolucin Social, el comportamiento como actividad orgnica fue sujeto a un nuevo escrutinio. El renovado inters en el estudio de la conducta durante la ltima parte del Siglo XIX se convirti de inmediato en una atencin indita por las comparaciones entre especies. El acento de Watson en el comportamiento antes que en la conciencia fue un paso congruente a favor de una Psicologa comparada, que descansaba en la eficacia de las interpretaciones homlogas y anlogas de las pautas de conducta de diversas especies. Adems de catalizar varias corrientes convergente, el conductismo de Watson reaccion con intensidad a los mtodos de estudio prevalecientes en la Psicologa de la conciencia. Watson se rebel contra el mtodo de introspeccin. Citando la dificultad de los introspectivistas para llegar a acuerdos sobre los mismos procesos observados, argumentaba que la introspeccin no es una metodologa objetiva y que depender de ella sera desastroso para la Psicologa. En consecuencia, el Conductismo de Watson restableci la ciencia de la Psicologa. Al descartar tanto el contenido (conciencia) como la metodologa (introspeccin), Watson propuso una reformulacin completa de la Psicologa. Watson naci en Carolina del Sur y obtuvo su licenciatura en la Universidad de Furman. En la Universidad de Chicago, estudi con dos importantes funcionalistas, John Dewey y James Rowland Angell. Watson tambin estudi Fisiologa y Neurologa con H.H. Donaldson y Jacques Loeb y culmin su doctorado en 1903. Sus primeros trabajos sobre el aprendizaje en laberintos se fundaban en las prcticas metodolgicas de la Fisiologa, incluido el uso de ratas de laboratorio. En 1908, Watson acept un puesto en

la Universidad John Hopkins, donde sus ideas sobre la posibilidad de una Psicologa objetiva cobraron forma sistemtica como un programa coherente. En 1920, Watson se divorci de su esposa y se cas con Rasalie Rayner, su antigua asistente de laboratorio. El escndalo que sigui lo oblig a renunciar a la Universidad John Hopkins, y nunca ms tuvo otro puesto acadmico. Entonces, aplic con algn xito la Psicologa a la Publicidad y escribi obras de divulgacin. As, los aportes de Watson a la Psicologa sistemtica culminaron a mediados de la dcada de 1920, cuando estaba al comienzo de sus cuarenta, una edad a la que muchos cientficos apenas comienzan su perodo ms productivo. Las ideas de Watson se centraban en la premisa de que el campo de que el campo de la Psicologa es el comportamiento, medido en trminos de estmulos y respuestas; As, la Psicologa se ocupaba de los elementos perifricos de estmulos y respuestas que inciden en el organismo. Cada respuesta est determinada por un estmulo, de modo que es posible analizar la conducta mediante la relacin causal entre los elementos del estmulo y la respuesta. Watson no negaba la posibilidad de que hubiera estados mentales centrales, como la conciencia pero crea que, como esos supuestos estados son inmateriales y no es posible estudiarlos cientficamente, son pseudoproblemas de la Psicologa. La postura de Watson sobre la naturaleza de la relacin entre estmulo y respuesta, es decir, la asociacin, se inclinaba antes que nada, por el principio de la frecuencia, o del ejercicio y despus, por el de novedad. Favoreci cada vez ms la reflexologa del condicionamiento de Pavlov y los mtodos de caja labernticos de Thorndike, que criticaba por apoyarse en inferencias mentalistas sin respaldo emprico. Ahora bien, Watson tena Fe en que los principios de asociacin eran la clave del crecimiento psicolgico (conductual), aunque aceptaba que su propia teora del aprendizaje era bastante inadecuada. En consecuencia, todos los comportamientos

(locomotor, perceptual, emotivo, cognoscitivo y lingstico) son complejos o secuencias de enlaces asociativos de estmulos y respuestas. La principal crtica al Conductismo de Watson se resume en dos puntos. Primero, la versin original del Conductismo restringi la Psicologa al limitar el comportamiento a los sucesos perifricos de los elementos de estmulos y respuestas. Al reducir los hechos mentales, Watson ignor tambin la mediacin central, fsica, de los vnculos entre estmulos y respuesta. Al parecer, acept la necesidad de una elaboracin ms profunda de la mediacin interna central en su valoracin de Pavlov. Sin embargo, para cuando las ideas de Pavlov se conocieron mejor, Watson se haba retirado de los medios acadmicos y no estaba en posicin de continuar con la integracin de sus ideas y las de Pavlov. Qued para sus sucesores modificar el alcance de la Psicologa Conductista y admitir el escrutinio cientfico de las funciones, tanto fisiolgicas como cognoscitivas, de la mediacin central. El segundo problema del Conductismo de Watson atae a la cuestin del reduccionismo. Probablemente podemos decir que en 1913 la Psicologa perdi la razn. La estrategia conductista consisti en tomar las funciones que haban sido reservadas para la mente desde los tiempos de las especulaciones cartesianas y reducirlas al comportamiento. ste, a su vez, se restringi a los estmulos del medio y las respuestas observables. Aunque Watson no elabor los puntos concretos del nivel reducido de estmulos y respuestas, la lgica de sus planteamientos conduce a que la conducta se reduce a la Fsica y la Fisiologa. Los sucesores de Watson abrieron el sistema conductista y rescataron algunas de las funciones mentales descartadas. De cualquier forma, el Conductismo de Watson era reduccionista. Llevado al extremo, tal reduccionismo cuestiona si la conducta en s posee la integridad para garantizar una ciencia distinta e independiente. Por un lado, si se las funciones mentales a la Psicologa, sta se convertira de nuevo en una ciencia metafsica, no emprica. Por otro, si la Psicologa se

reduce a estmulos y respuestas perifricas, se equipara a la Fsica y la Fisiologa. As, aunque la propuesta de Watson de una psicologa Conductista era clara y sencilla, la autenticidad de un nivel verdaderamente conductual de investigacin segua siendo cuestionable. Otros conductistas norteamericanos contemporneos de Watson. Edwin B. Holt. Despus de terminar su doctorado en Harvard en 1901, dirigido por William James, Edwin B. Holt ((1873 1946) ense tanto en esa Universidad como en Princeton, pero dedic la mayor parte de su carrera a la escritura. Los ttulos de sus principales obras; The Concept of Consciousnes (El Concepto de Conciencia, 1914), The Freudian Wish and Its place in Ethics (El deseo freudiano y su lugar en la tica, 1915) y Animal Drive and the Learning Process (El impulso animal y el proceso de aprendizaje, 1931), reflejan su principal contribucin al conductismo, a saber, que le infundi la nocin de propsito o motivacin de la conducta para hacer ms completo el sistema. Holt no aceptaba la ecuacin de conductismo y reflexologa inherente en las posiciones de Pavlov y Watson. A cambio de reducir la conducta de sus elementos, Holt argumentaba que el comportamiento tena un propsito. Adems, para l, la conducta slo se entiende desde el punto de vista de las pautas de actos conductuales y las secuencias de actos. Para el psiclogo, la conducta es ms que la suma de las relaciones de estmulorespuesta. Holt se acerc a otros modelos psicolgicos que subrayaran los principios motivacionales, como la Psicodinmica freudiana y las teoras de los impulsos instintivos, para examinar de que manera estos planteamientos podran presentar un contexto ms holstico para el conductismo. Uno de sus estudiantes, Edward Tolman, sigui el camino de Holt y elabor un modelo general cognoscitivo del conductismo. Albert P. Weiss. Despus de llegar a los Estados Unidos, en la infancia, Albert P. Weiss (1879 1931) estudi en la Universidad de Missouri con Max

Meyer, que haba sido discpulo de de Stumpf en Berln. Al recibir su doctorado en 1916, Weiss pas a la Universidad Estatal de Ohio y permaneci ah el resto de su breve carrera. En su obra principal, A Theoretical Basis of Human Behavior (La base terica del comportamiento humano, 1925), quiso ocuparse de muchas de las complejas actividades humanas que Watson haba ignorado o encubierto. Weiss concluy que la Psicologa se entiende como una interaccin biosocial, es decir, que todas las variables psicolgicas se reducen al nivel psicoqumico o bien, al social, lo que llev a Boring (1950) a sealar que Weiss era una curiosa mezcla de La Mettrie y Comte. Sin embargo, al modificar la reflexologa reduccionista, considerando las motivaciones sociales, Weiss logr que la Psicologa enfrentara mejor las formas complejas de actividad. En consecuencia, se fortaleci en buena medida la integridad del nivel psicolgico de la investigacin cientfica en los procesos conductuales. Walter S. Hunter. Despus de graduarse en 1912 en la Escuela funcionalista de Chicago, Walter S. Hunter (1889 1954) ense en varias universidades y se instal, finalmente, en la Universidad de Brown en 1936. Se gan una reputacin como investigador respetado ms que como terico, y trabaj sobre todo en la conducta de los mamferos para la resolucin de problemas. De alguna de las tareas conductuales que desarroll de sus estudios experimentales, como la respuesta retrasada y el comportamiento de doble alternacin, se asumi que representaban formas de resolucin de problemas de orden superior, y permanecen viables hasta nuestros das. Es interesante observar que Hunter, como otros conductistas, no estaba de acuerdo con la terminologa mentalista que tanto prevaleca en la Psicologa alemana y propuso el trmino Antroponoma como ms adecuado que Conductismo para referirse a la Psicologa. Karl S. Lashley. Karl S. Lashley (1890 1958) fue uno de los pocos discpulos de Watson durante su breve carrera en la Universidad John Hopkins. Luego de titularse en 1915, Lashley ense en varias universidades

antes de ingresar en 1942 al Laboratorio Yerkes de Biologa de los Primates. Lashley era un Psicofisilogo e introdujo la compleja funcin de los correlatos fisiolgicos del comportamiento. Adems, su productivo trabajo de laboratorio fue un modelo para muchos psiclogos, de modo que el conductismo qued ligado para siempre con la investigacin fisiolgica. Sin embargo, es importante comparar el conductismo de Lashley con la reflexologa de Pavlov. Aunque los seguidores de ambos cientficos hayan realizado experimentos similares y hayan llegado a conclusiones afines, sus razones para emprender tales experimentos eran distintas. En la reflexologa de Pavlov, no haba un nivel verdaderamente conductual de investigacin, sino que los supuestos hechos psicolgicos se explicaban del todo mediante causas fisiolgicas. En cambio, para Lashley, la integridad de la conducta observable se daba por sentada y entonces se estudiaban los sustratos fisiolgicos; No equiparaba Psicologa con Fisiologa, sino que dependiendo de la complejidad del problema en estudio, consideraba al nivel fisiolgico como un componente explicativo de los hechos psicolgicos y as, mantena la integridad de cada nivel. Los Conductistas Estadounidenses En la dcada de los treinta, mientras el sistema de Pavlov estaba siendo asimilado por la ciencia sovitica, en los Estados Unidos, el conductismo evolucionaba a la fase de formulacin terica, que reflejaba el triunfo de la corriente sobre la Psicologa mentalista como ciencia positiva, con planteamientos similares a los de las ciencias fsicas. Este periodo estuvo dominado por tres cientficos importantes: Edwin C. Guthrie (1886 1959), Clark L. Hull y B.F. Skinner (1904 1990). Los dos primeros propusieron teoras del comportamiento y contribuyeron a esta fase de evolucin del conductismo. Por su parte, Skinner, ensay una antiteora y marc el fin del periodo.

Como

Watson,

Edwin

C.

Guthrie de

defenda la

una

Psicologa de

del

comportamiento

observable

(Teora

Contigidad

Guthrie)

consistente en movimientos musculares y respuestas glandulares suscitadas por los estmulos del entorno. Su teora de las asociaciones, que se hallaba en la tradicin de Pavlov y Thorndike, postulaba un principio nico para dar cuenta del aprendizaje. Guthrie no aceptaba el principio del reforzamiento de Thorndike que se basaba en la Ley del efecto, sino que vea en la nocin secundaria propuesta por ste acerca del cambio asociativo la base del aprendizaje. La teora sistemtica de Clark L. Hull (Teora Hipoteticoconductiva de Hull) se acerca ms a un tratamiento general de las cuestiones conductuales regido por principios generales. Como conductivista, Hull centraba sus ideas psicolgicas en la formacin de hbitos, la acumulacin de experiencias para adaptarse. Su planteamiento cientfico era verdaderamente sistemtico. Reconociendo la importancia de la observacin y la experimentacin, abogaba por un mtodo de investigacin hipoteticodeductivo. Segn esta estrategia, tomada de la Geometra de Euclides, un principio o formulacin conductual se deduce primero de los postulados y luego se prueba de modo riguroso. La prueba exitosa respaldaba la creencia en los postulados; el error conduce a su revisin. El planteamiento de Hull era positivista y segua una progresin lgica verificada por demostracin emprica. El sistema de Hull es intrincado y depende de predicciones matemticas. Con el tiempo, Hull realiz modificaciones detalladas a sus pruebas experimentales. En esencia, su teora del aprendizaje se centra en la necesidad de reforzamiento, definido en trminos de reduccin de los impulsos que suscitan los estados motivacionales. El organismo actuante se considera en el contexto de un modelo homeosttico que busca el equilibrio de las fuerzas de los impulsos. El meollo del anlisis de Hull atae a la nocin de variables de medicin, descritas como entidades inobservables que los psiclogos emplean para dar cuenta del comportamiento observado.

As, desde el punto de vista conductual, Hull ampli los conceptos de Watson del comportamiento como hechos perifricos (estmulo y respuesta). Ya en 1918 Woodworth haba sugerido esta ampliacin del modelo conductista, pero fue Hull quien articul sistemticamente las variables orgnicas. La estructura detallada del sistema de Hull fue aplicada a la cuantificacin de todas las influencias posibles sobre la adquisicin de un comportamiento adaptativo. Las pruebas empricas, realizadas sobre todo con ratas de laboratorio, se inclinaban a respaldar los conceptos de Hull. Este planteamiento analtico supona que las formas ms complejas de comportamiento se derivaran de las variables de medicin. Sin embargo, despus de todo el conjunto de la teora no tuvo xito. Haba discrepancias empricas, como la incapacidad de la teora para explicar la adquisicin rpida y profunda de conductas. La postura de Hull resalta la importancia de la prctica durante el entrenamiento, que produce mejoras continuas y graduales. No obstante, y lo ms importante, la teora fracas en su intento por cuantificar las relaciones conceptuales entre las variables que intervienen. Como modelo o gua para la investigacin, el sistema de Hull era soberbio; Buena parte de la jerga contempornea para describir el aprendizaje fue inventada por l. Pero como enunciado preciso y definitivo del comportamiento, las ideas de Hull fueron prematuras y dieron por resultado una estructura fija y rgida que no se prestaba a la variabilidad del proceder humano y animal. En 1950. B.F. Skinner public un artculo titulado Are Theories of Learning Necessary? (Son necesarias las teoras del Aprendizaje?) que marc formalmente el final de la fase de teorizacin de la evolucin del conductismo. Skinner aceptaba los inconvenientes de tratar de elaborar teoras: Sus insuficiencias y la distorsin de una ciencia conductual predicada sobre supuestos apriorsticos cuestionables. En lugar de las teoras, propona un sistema conductista guiado por datos. De acuerdo con Skinner, la teora, cuando lo permita el progreso de la Psicologa, debe

reducirse a generalizaciones descriptivas conseguidas a partir de los hechos mostrados por un planteamiento cientfico positivo (Positivismo Radical de Skinner). El Positivismo de Skinner defenda un acento metodolgico y un retorno al estudio del comportamiento definido en trminos de hechos perifricos, pues estaba en contra de especular sobre agentes centrales mediadores de la conducta, fuesen cognoscitivos o fisiolgicos. Para l, la conducta estaba del todo sujeta a la determinacin del entorno: S ste se encuentra controlado, aquella tambin. Por esta razn, Skinner aceptaba la validez del estudio de un solo sujeto, pues las variaciones no proceden de diferencias inherentes al organismo, sino de las contingencias del medio. La base de la investigacin de Skinner fue el estudio del comportamiento operante. A diferencia de la conducta de respuesta, que procede de estmulos concretos, el comportamiento operante es continuo y sin estmulo aparente. Para examinarlo, Skinner ide una cmara experimental en las que las aves de laboratorio picotearan o las ratas oprimieran una barra. De esta manera, es ms fcil controlar el medio y registrar los ndices de respuestas operantes continuas. El aprendizaje ocurre cuando el comportamiento operante queda bajo el control del reforzamiento ambiental. Al principio, las respuestas operantes pueden delinearse mediante el esfuerzo de las aproximaciones al carcter operante deseado. Cuando el operante perfeccionado sigue la presentacin del suceso de refuerzo, aumenta su probabilidad de ocurrencia. Por ejemplo, si un operante se define para una rata como oprimir una palanca, presentar alimento despus de hacerlo incrementa la probabilidad de que la vuelva a oprimir. As, Skinner defina el reforzamiento en trminos de la probabilidad de que aparezcan cambios en el ndice del operante, con lo que evitaba las inferencias de agentes de satisfaccin o molestia, como en la Ley del efecto de Thorndike o de reduccin de impulsos, como en la teora de Hull.

Skinner prob el poder del reforzamiento al mostrar que, de diversos esquemas de administracin de refuerzos, se obtienen ndices de respuesta caractersticos. Del mismo modo, incorpor procesos de condicionamiento, como la generalizacin y la discriminacin, a un marco de contingencia del reforzamiento. Adems, ampli los principios del control operante a fin de considerar la conducta verbal. Skinner aprovech sus datos experimentales para sostener que el comportamiento est controlado y que la funcin esencial del psiclogo es definir los parmetros del control eficaz a propsito de las implicaciones sociales pertinentes. Las ideas de Skinner sobre el comportamiento le trajeron a menudo crticas speras de quienes se sintieron ofendidos por su concepcin mecnica de la naturaleza humana. Sin embargo, la postura de Skinner tiene claros antecedentes en la historia de la Psicologa, por ejemplo, las ideas de Condillac y de algunos de los presocrticos. Un antecedente ms directo es el Zologo alemn Jacques Loeb (1859 1924), maestro de Watson en la Universidad de Chicago, quien propuso una teora del tropismo animal y tuvo gran influencia en el desarrollo de la Psicologa comparada. Sea que uno considere la determinacin del entorno en Skinner o bien el reduccionismo fisiolgico de Pavlov, la concepcin neta de la actividad humana excluyen cualquier atributo de libertad personal, de autodeterminacin o existencia de una dinmica de la conciencia. Quizs Skinner se gan ms el desdn de sus objetores porque articul los controles sociales que se derivan de los principios del condicionamiento operante. En el espritu del positivismo, Skinner argumentaba que las caractersticas humanas de la especie, las que supuestamente nos distinguen del resto del producto de la evolucin, son en realidad ilusorias, creadas por nosotros mismos a lo largo de la historia para darnos un sentimiento de seguridad. De hecho, para Skinner, ser de verdad humano significa tener el control, entender y aprovechar las contingencias del medio en nuestro beneficio. Skinner trat el lugar de la persona en trminos de sus propias ideas, as

como de las de sus crticos, en el siguiente pasaje de About Behaviorism (Acerca del Conductismo): El comportamiento es la realizacin de la persona, y parece que privramos al ser humano de algo que le pertenece si optamos por sealar las fuentes ambientales de sus procederes. No lo deshumanizamos: Lo deshomunculizamos. El tema central es la autonoma. Est o no el hombre en control de su destino? Von frecuencia, se acota el punto diciendo que el anlisis cientfico trastoca al hombre de victorioso en vctima. Pero el hombre es lo que es, y su logro ms importante ha sido concebir y levantar un mundo que lo ha liberado de las restricciones y ha extendido inmensamente su alcance. Objeto de Estudio de la Escuela Conductista Como ya se ha sealado, la Escuela Conductista de psicologa ha evolucionado a partir de la reflexologa rusa hasta llegar a su culminacin con las investigaciones llevadas a cabo por Skinner. En cada etapa de su desarrollo, el objeto de estudio ha sido en general, la conducta. Sin embargo, cada investigador en particular ha hecho un aporte significativo en cuanto al objeto de estudio. Esto significa que a pesar de que el Conductismo presenta un objeto de estudio bien definido, cada investigador lo analiz desde un punto de vista particular. Para Watson y sus seguidores, el objeto de estudio de la Escuela Conductista son los hechos de conducta (las respuestas) en funcin de elementos precedentes (estmulos). En la renuncia al estudio de la experiencia consciente est la influencia de la epistemologa positivista que exiga de los hechos para que fueran objeto de la investigacin cientfica lo siguiente:

Hechos positivos 1. Fenomnicos: Se muestran a los sentidos. 2. Positivos: Se dan o son puestos por la naturaleza. 3. Observables: Medibles o cuantificables. 4. Verificables: Que la experiencia emprica los pueda contrastar. Hechos que son explicables por otros hechos Se rechazan por tanto los hechos de conciencia, los procesos mentales. En realidad no se niega la existencia de hechos mentales: se los reinterpreta como no siendo otra cosa que conductas, as, por ejemplo, el pensamiento se entender como lenguaje subvocal (principalmente movimientos de los msculos de la laringe). Watson quiere hacer de la psicologa una rama de la ciencia natural, una ciencia objetiva y experimental, con el propsito de predecir y controlar la conducta. Lo cual, en su sistema no implica el estudio de los elementos y estructuras fisiolgicas que intervienen en la conducta (asunto de otra ciencia: la fisiologa). El Conductismo radical de Skinner constituye una interpretacin filosfica de los datos que resultan de aplicar el anlisis experimental de la conducta. El conductismo radical considera que para entender la conducta no hay que referirse a actividades mentales o fisiolgicas, ni a constructos hipotticos referidos a las mismas. La conducta es funcin del contexto en el que ocurre, del mundo fsico y social en el que tiene lugar. Habr que estudiar las relaciones funcionales entre la situacin estimular de ese contexto y la conducta misma. Por ello el nivel explicativo est en trminos ambientales, y no en lo que supuestamente pueda ocurrir en el interior del organismo. El objeto de estudio del conductismo radical (Skinner) es la conducta operante (aquella con la que el animal interviene en el medio y tras la que alcanza situaciones que le influyen, positiva o negativamente), con el

propsito de identificar sus causas. La conducta operante es funcin de los elementos que siguen al comportamiento y no de elementos precedentes (como sin embargo ocurra en el condicionamiento clsico). De esta manera el Objetivo de la Psicologa Conductista radical es predecir y controlar la conducta. Dentro de la evolucin histrica del conductismo, nos encontramos con la corriente denominada Neoconductismo intencional (Tolman). Aunque algunos autores sitan a Tolman en el grupo de las teoras como la Gestalt, la mayora los encuadran en el neoconductismo ya que sus estudios se desarrollaron en el campo del aprendizaje y la conducta animal. El objeto de estudio del Neoconductismo de Tolman es la conducta observable. Pero defiende un neoconductismo intencional: esa conducta es considerada de modo propositivo (mantenimiento de la conducta en una direccin determinada) e intencional. Adems se explica la conducta en trminos de variables intermedias (llamadas as porque se sitan entre el Estmulo o variable independiente, y la Respuesta o variable dependiente): los mapas cognitivos (representaciones de la situacin y con los que el animal puede desenvolverse en el medio). Finalmente, se debe considerar el Neoconductismo deductivo (Clark y Hull). Hull quiso establecer los principios bsicos de una ciencia de la conducta, con la idea de que tales principios pudiesen explicar la conducta de animales de distintas especies, as como la conducta individual y la social. En sus obras principales Principles of Behaviour: An Introduction to Behaviour Theorie (1943) y A Behaviour System (1952) establece una serie de postulados de los que deduce corolarios y teoremas. Su teora sistemtica de la conducta propone el hbito como concepto central. La fuerza del hbito depender de que la secuencia estmulo-respuesta venga seguida de cerca por el reforzamiento y de su magnitud. Por su parte, el reforzamiento depender de la reduccin del impulso (drive) asociado con una necesidad biolgica (motivacional, emocional, etc.).

A diferencia de Tolman, Hull no prefiere las explicaciones mentalistas, para l el aprendizaje no es otra cosa que una serie de respuestas desencadenadas por los estmulos jerrquicamente dispuestos en funcin de su fuerza asociativa. El Objeto de estudio de Neoconductismo deductivo de Clark y Hull es dar a entender la conducta como un mecanismo de supervivencia del organismo, su perspectiva es la funcionalista; a ella se aade la teora del refuerzo, por influencia de Thorndike, Pavlov y Tolman. La conducta es explicada en trminos de hbito, hbitos que el organismo adquiere con el objetivo de reducir el impulso. Por su parte, el impulso no es otra cosa que la expresin de un estado de necesidad y es una variable intermedia de naturaleza fisiolgica. Mtodo de Estudio de la Escuela Conductista Para Watson, el mtodo de estudio es el modelo de aprendizaje denominado reflejo condicionado (modelo E-R). Permite el estudio de la conducta a partir de las asociaciones entre estmulos y respuestas. Con este mtodo se estudiar tanto la conducta animal como la humana, incluida en el ltimo caso las emociones (ms bien la conducta emocional). Watson redujo las emociones a hbitos glandulares y viscerales y concluy que la mayora de los miedos humanos se aprenden por condicionamiento clsico. Para el Conductismo radical de Skinner, el mtodo de estudio lo constituye el anlisis experimental de la conducta, el cual es una descripcin rigurosa y precisa de las relaciones entre variables ambientales y conductuales, rechazando toda entidad mental. La conducta no es otra cosa que el producto de la historia de reforzamientos (registro acumulativo) y de la susceptibilidad gentica al reforzamiento, con lo que se rechaza la intervencin de voluntades, intenciones o eventos mentales como posibles causas de las conductas. El anlisis experimental de la conducta utiliza un

fuerte control experimental en la investigacin, empleando la famosa caja de Skinner. Para el Neoconductismo intencional de Tolman, el mtodo de estudio por excelencia lo constituye el mtodo experimental, con pruebas de laberinto. En estas pruebas la solucin del animal al problema propuesto era explicada introduciendo variables intervinientes (no observables) del tipo expectativas o mapas cognitivos, lo cual supone que el aprendizaje es una modificacin del conocimiento que el animal tiene de las relaciones entre eventos ambientales. Finalmente, en el Neoconductismo deductivo de Clark y Hull, se utiliz el mtodo hipottico-deductivo, aunque primando ms los aspectos lgicos y deductivos de la teora: quiso establecer los postulados o axiomas a partir de los cuales deducir las leyes y teoremas que explicaban la conducta y que deban ser probados empricamente. Postulados que estudia la Escuela Conductista Watson abander la crtica a la Psicologa dominante en su poca, proponiendo un cambio en los mtodos y conceptos para realizar investigaciones puramente cientficas. Como resultado de su crtica se desarroll el conductismo el cual se fundamenta en los siguientes postulados: Si la ciencia debe estudiar exclusivamente datos empricos, el Si existen los llamados estados mentales o de conciencia, no

objeto de la Psicologa tendr que ser observable. pueden ser considerados metodolgicamente como objetos de estudio cientfico, ya que no renen las caractersticas objetivas que definen a stos.

Cuando observamos una conducta, podemos aislar en ella dos

elementos. Por un lado, los estmulos ambientales que impactan en el organismo, y, por otro, la respuesta que ste emite a continuacin. Tanto estmulos como respuestas son observables, cuantificables y susceptibles de ser utilizados en experimentos cientficos. Por tanto, si la Psicologa es la ciencia de la conducta, deber dedicarse al estudio de las asociaciones entre Estmulos y Respuestas. Con frecuencia, dicha relacin es representada esquemticamente como ER. Lo que sucede dentro del cerebro y no puede ser observado mediante tcnicas fisiolgicas no interesa al psiclogo, ya que su anlisis cientfico resulta imposible. El trmino cientfico de conducta designa un concepto ms amplio que el de su uso coloquial. As, la conducta incluye todas las reacciones corporales que puedan ser medidas, aunque no puedan ser observadas a simple vista. Las investigaciones psicolgicas deben orientarse hacia el descubrimiento de las leyes de la conducta, sean stas determinadas genticamente o sean el resultado de aprendizajes individuales. La conducta se consolida en forma de hbitos, los cuales Los experimentos prueban que la conducta es altamente permiten una mejor adaptacin al ambiente. modificable. Por lo tanto, debern estudiarse las tcnicas ms propicias para la modificacin de conductas con el objetivo de aplicarlas en mbitos como la psicoterapia, la educacin o el refuerzo de pautas sociales. El lugar ideal para la experimentacin es el laboratorio, ya que all pueden ser controladas todas las variables intervinientes. Cuando por motivos ticos no se pueda experimentar con humanos, las pruebas se realizarn con animales. Segn los conductistas, existen pocas

diferencias entre unos y otros en relacin a un nmero elevado de conductas, por lo que las conclusiones obtenidas mediante experiencias con animales pueden ser extrapoladas, salvo excepciones, al comportamiento humano. Como consecuencia de las tesis anteriores, el conocimiento de las tcnicas y leyes del aprendizaje, tanto animal como humano, se convierte en el punto central de la Psicologa. Su fin: condicionar y predecir los comportamientos para mejorar las habilidades adaptativas de los organismos. El conductismo se centr en la necesidad de un estudio ecunime y objetivo de los hechos y consider que los seres humanos tenemos un funcionamiento parecido al de una mquina que recibe estmulos y genera respuestas. Los experimentos iniciales de Watson tomaban unidades pequeas de conducta y fueron inspirados en trabajos de la psicologa animal. El desarrollo posterior del conductismo critic a Watson el hecho de haberse centrado en las relaciones entre estmulos y respuestas, en la llamada conducta molecular.

CONCLUSIONES

El conductismo solucion el problema de mente y cuerpo deshacindose de la mente por completo. La actividad determinista del conductismo, as como su actitud mecanicista y profundamente cientfica, frente al estudio del comportamiento humano, influyeron no solo en la psicologa, si no en la ciencia en general. El conductismo aport increbles progresos cientficos en todas las ramas del conocimiento. La literatura, el arte y la filosofa se volvieron a temas ms realistas y materiales. El idealismo empez a ceder ante el realismo a partir del conductismo. Desplaz a la ciencia hacia horizontes ms amplios que los estudios conductuales. Su ms importante logro es el que ha logrado cambiar el propsito principal de la psicologa hacia la solucin de verdaderas problemticas relacionadas con la conducta humana. Como el aprendizaje es una forma de modificacin de conducta, los procedimientos de modificacin de conducta desarrollados por los conductistas han probados ser de gran utilidad para muchos maestros y escuelas durante las ltimas generaciones. Aunque en desacuerdo con gran parte de la influencia del conductismo en la educacin, por la forma de ver a los estudiantes como individuos vacos que adquieren conductas y que las que no son deseadas pueden ser reemplazadas o eliminadas, hay que admitir la gran influencia del conductismo en la educacin tradicional y la gran influencia que seguir manteniendo sobre esta. Gracias a la actitud de Watson, la psicologa conductista contempornea evita los enunciados no probados experimentalmente, prescindiendo de la introspeccin, el psicoanlisis, las pruebas proyectivas, etc.; se mantiene un

modelo mecanicista de la conducta humana, que acenta el aprendizaje y explica todo por el condicionamiento.

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