En qu consiste el arrepentimiento?

Por Cecil Maranville

de nuestra vida, dejar de vivir en la maldad y la desobediencia. Pero en qu consiste el bien? En Isaas 1:16 lemos que Dios nos ordena: Dejad de hacer lo malo. Pero enseguida tambin nos exhorta: Aprended a hacer el bien (v. 17). Dios espera que crezcamos en la gracia y en el conocimiento de nuestro Salvador, que aprendamos a hacer lo que es grato a sus ojos (2 Pedro 3:1718). Esta debe ser la actitud constante de un verdadero seguidor de Cristo, un compromiso rme y duradero. Lamentablemente, muchos maestros religiosos slo hablan de una rendicin inicial ante Dios, pero nada dicen acerca de una nueva forma de vida. Por lo general, todos queremos que los dems piensen que somos buenas personas, pero cuntos investigamos realmente qu es lo que Dios llama bueno? En Romanos 12:1-2 el apstol Pablo nos exhorta a que comprobemos cul sea la buena voluntad de Dios, agradable y perfecta. En este contexto, comprobar quiere decir poner a prueba, analizar, investigar, discernir. Aqu se habla de aprender por medio de la accin, acompaada de anlisis y meditacin. En otras palabras, la prueba de lo que es la agradable y perfecta voluntad de Dios est en el hacer. En nuestras vidas hay cambios constantes. Cambiamos en el proceso que nos lleva hacia la madurez y el envejecimiento. Las circunstancias a nuestro alrededor cambian: el trabajo, las nanzas, la salud y la familia. A medida que esto sucede, cambian las presiones y las dicultades que tenemos que afrontar. Adems de estos aspectos fsicos, hay ocasiones en que si Dios est obrando en nosotros, acta de tal forma que nos hace tomar conciencia de algunos conceptos espirituales. Todo esto exige que continuamente nos estemos examinando y que discernamos lo que es bueno. La Biblia es la fuente de consulta que nos puede dar las respuestas. Luego tenemos que continuar comprobando lo que es bueno llevndolo a la prctica, cambiando la forma de vivir por una que ahora est de acuerdo con las instrucciones de nuestro Hacedor. Una forma distinta de pensar El arrepentimiento implica mucho ms que vivir segn lo que nosotros pensamos que es bueno. El arrepentimiento es una forma de pensar que gua nuestro comportamiento. Repasemos las palabras de Jess

n el mundo occidental son muy conocidas las palabras gracia y salvacin. Pero los dirigentes religiosos raramente hablan del arrepentimiento, y son muy pocas las personas que entienden de qu se trata realmente. Es probable que usted se sorprenda al enterarse de la gran importancia que el arrepentimiento tiene en las enseanzas de Jesucristo, en la iglesia primitiva y de hecho en toda la Biblia. Por ejemplo: Despus que Juan fue encarcelado, Jess vino a Galilea predicando el evangelio del reino de Dios, diciendo: El tiempo se ha cumplido, y el reino de Dios se ha acercado; arrepentos, y creed en el evangelio (Marcos 1:14-15). As empieza este evangelista su relato acerca del mensaje que trajo Jess. Y aunque muchos maestros religiosos citan al apstol Pablo, por lo general no resaltan la importancia que para l tuvo esta enseanza: Dios, habiendo pasado por alto los tiempos de esta ignorancia les dijo a los atenienses, ahora manda a todos los hombres en todo lugar, que se arrepientan; por cuanto ha establecido un da en el cual juzgar al mundo . . . (Hechos 17:30-31). Todos los seguidores de Cristo deberan entender claramente en qu consiste el arrepentimiento. De igual manera, todo verdadero siervo de Cristo debe ensear lo que el Maestro y sus discpulos ensearon: Jess reuni a los doce [discpulos], y comenz a enviarlos de dos en dos . . . Los doce salieron y exhortaban a la gente a que se arrepintiera (Marcos 6:7, 12, Nueva Versin Internacional). El arrepentimiento es un tema fundamental de los mensajeros y siervos de Dios. Lo encontramos en toda la Biblia, tanto en el Antiguo Testamento como en el Nuevo. En el Antiguo Testamento, Dios exhortaba al arrepentimiento y esta exhortacin estaba dirigida principalmente a naciones enteras u otros grupos de gente, mientras que en el Nuevo Testamento se hace ms hincapi en la necesidad del arrepentimiento individual, para que la persona deje de vivir en el pecado.
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La idea de que el arrepentimiento es slo para los criminales, los depravados, los que negocian con las drogas o los adictos a stas, es un concepto equivocado. Un buen punto para empezar a entender en qu consiste el arrepentimiento es lo que Dios nos dice en Isaas 1:16: Lavaos y limpiaos; quitad la iniquidad de vuestras obras de delante de mis ojos; dejad de hacer lo malo. La frase dejad de hacer lo malo es una clave imprescindible para entender lo que es el arrepentimiento. En pocas palabras, debemos dejar de hacer cosas malas. Ahora bien, qu es lo que necesitamos lavar? Si usted cree que iniquidad y malo se reeren aqu a quebrantar las leyes de Dios, est en lo correcto. El arrepentimiento consiste en que dejemos de hacer cosas malas, las cosas que, nos demos cuenta o no, les hacen dao a otras personas y a nosotros mismos. Las leyes de Dios denen la clase de pensamientos y conducta que les ocasionan sufrimiento a las personas. Leamos ahora 2 Reyes 17:13. En este mensaje a los pueblos de Israel y Jud, Dios identica los malos caminos como la infraccin de sus leyes, mandamientos y ordenanzas. La amonestacin que se les da es que se vuelvan de su forma de vida pecaminosa y empiecen a guardar la ley de Dios. Este cambio de rumbo o de direccin es lo que constituye precisamente el verdadero arrepentimiento. Puesto que el pueblo no cambi de rumbo no se arrepinti Dios entreg a Israel en manos de los asirios, para que lo llevaran en cautiverio (vv. 14-23). Estas fueron las consecuencias que tuvieron que afrontar porque no hicieron caso de las innumerables advertencias de Dios para que se volvieran de su estilo de vida pecaminoso. (Si desea entender ms acerca del propsito de las leyes de Dios, y a dnde conduce el pecado, no deje de solicitar nuestro libro gratuito Los Diez Mandamientos.) As podemos empezar a entender cmo se dene el arrepentimiento en la Biblia: Arrepentirse signica cambiar el rumbo

en Mateo 9:13: Misericordia [una forma de pensar y actuar] quiero, y no sacricio [acciones religiosas fundamentadas tan slo en ritos]. Ms adelante, Jess ampli este concepto al citar las palabras de uno de los antiguos profetas: La mente de este pueblo est entorpecida, tienen tapados los odos y sus ojos estn cerrados, para que no puedan ver ni or, ni puedan entender; para que no se vuelvan a m, y yo no los sane (Mateo 13:15, Versin Popular). Volverse a Dios implica un compromiso mucho ms profundo que las promesas pasajeras hechas en un arrebato de emocin. Tambin es algo mucho ms duradero que las promesas hechas en momentos difciles, no importa cun sinceras sean en esos momentos. Tengamos en cuenta cmo se usan las palabras arrepentimiento y arrepentirse en el Nuevo Testamento. El arrepentimiento implica un sentimiento de contricin por ser culpable, lo que nos lleva a la decisin de cambiar nuestra vida, a tomar la resolucin de pensar de una manera diferente, a reconsiderarlo todo. En el arrepentimiento vemos, pues, una combinacin de conviccin y de conducta. Ahora tenemos un concepto mucho ms amplio del arrepentimiento: Arrepentirse es cambiar de una vida de maldad y desobediencia a una forma obediente de pensar y vivir. Sentimientos engaosos Todava no tenemos la denicin completa, de manera que examinemos el asunto de compuncin, la cual es un sentimiento o dolor de haber pecado. Un ejemplo bblico de esto lo encontramos en Hechos 2:37-38: Al or esto, se compungieron de corazn, y dijeron a Pedro y a los otros apstoles: Varones hermanos, qu haremos? Pedro les dijo: Arrepentos, y bautcese cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo para perdn de los pecados; y recibiris el don del Espritu Santo. Este pasaje nos demuestra que el arrepentimiento empieza con la compuncin, con ese sentimiento de contricin, pero va ms all porque genera un verdadero cambio de pensar y de proceder. Aunque el sentimiento de culpa puede dar comienzo al arrepentimiento, necesitamos darnos cuenta de que las emociones no siempre son una gua exacta en este asunto espiritual tan serio. Podemos apreciar lo engaosos que pueden ser nuestros senti-

mientos o emociones con slo estudiar la parbola acerca del fariseo y el publicano en Lucas 18:9-14. Aqu, Jess mostr que es muy posible que una persona se sienta espiritualmente aprobada cuando evidentemente no lo est. El mensaje claro de esta parbola es que cuando se trata de asuntos espirituales, no debemos conar nicamente en nuestros sentimientos. El apstol Juan nos hace ver que hay ocasiones en que podemos hacer caso a nuestras emociones y otras en que no (1 Juan 3:18-21). Debemos educar correctamente nuestra conciencia, la base de cualquier sentimiento de culpa o de remordimiento, por medio del estudio de la Palabra de Dios y un buen entendimiento de ella. En los versculos 22-24 del mismo captulo vemos otro aspecto del arrepentimiento. Si queremos agradar al Padre, debemos aprender a amar a nuestros semejantes, creer en Cristo y en todo lo que l ense, y aplicarlo en nuestra vida (Juan 8:31). Esta forma de proceder dar como resultado una relacin personal con nuestro Creador y relaciones armoniosas con otras personas. En Jeremas 7:1-14, 21-23, Dios nos explica ms claramente lo que espera de nosotros. Primero debemos cambiar nuestros pensamientos, luego nuestros hechos. Parte del cambio es aprender a llevar nuestras relaciones con los dems como a Dios le agrada. Pero si mejorareis cumplidamente vuestros caminos y vuestras obras; si con verdad hiciereis justicia entre el hombre y su prjimo, y no oprimiereis al extranjero, al hurfano y a la viuda, ni en este lugar derramareis la sangre inocente, ni anduviereis en pos de dioses ajenos para mal vuestro, os har morar en este lugar, en la tierra que di a vuestros padres para siempre (vv. 5-7). Veamos lo que dice al respecto el apstol Juan: Si alguno dice: Yo amo a Dios, y aborrece a su hermano, es mentiroso. Pues el que no ama a su hermano a quien ha visto, cmo puede amar a Dios a quien no ha visto? Y nosotros tenemos este mandamiento de l: El que ama a Dios, ame tambin a su hermano (1 Juan 4:20-21). Si queremos desarrollar una relacin con Dios, tenemos que desarrollar una relacin con nuestro prjimo segn los principios de Dios. Algunas personas creen que la profeca es como una especie de garrote y que los profetas eran los encargados de manejarlo. En realidad, la profeca es una exhortacin que Dios le hace a su pueblo para que cambie sus caminos con el n de poder demos-

trarles plenamente el amor que les tiene. Si queremos relacionarnos con Dios es necesario que sigamos la gua y correccin que nos da. l mismo nos dice cmo ve esta relacin: Yo ser a ellos por Dios, y ellos me sern por pueblo (Jeremas 31:33; 2 Corintios 6:16; Hebreos 8:10). Resumamos lo que hasta ahora hemos descubierto en nuestro anlisis: Arrepentirse es cambiar de una vida de maldad y desobediencia a una manera obediente de pensar y vivir, lo que nos lleva a tener una relacin personal con Dios y una relacin con nuestros semejantes gobernada por los principios divinos. Una denicin completa Tenemos ya una denicin completa? Todava no, porque necesitamos agregarle otro aspecto esencial. Cundo termina una persona de arrepentirse? Nunca! Si no le es muy conocido el pasaje que citamos unos prrafos atrs, el de Isaas 1:16-20, le sugerimos que lo lea detenidamente. Esos versculos resumen lo que es el arrepentimiento. Nos hablan acerca de una manera de pensar y proceder que dura toda la vida. El arrepentimiento no es cosa de un determinado momento o de una eventualidad emocional en que la persona hace un compromiso con Dios, aquello que se considera generalmente como dar su corazn al Seor. El arrepentimiento es muchsimo ms que eso. As que agregamos este concepto nal para completar nuestra denicin: El arrepentimiento es cambiar continuamente de una vida de maldad y desobediencia a una manera obediente de pensar y vivir, lo que nos lleva a tener una relacin personal con Dios y una relacin con nuestros semejantes gobernada por los principios divinos. Si esta denicin del arrepentimiento es nueva para usted, entonces, y aunque esto le sorprenda, es muy probable que no se haya arrepentido verdaderamente. Esto no lo decimos porque lo estemos juzgando, sino porque queremos darle el mismo mensaje que Jess ense. El arrepentimiento de verdad es algo que Dios espera de cada uno de nosotros y forma parte del camino de vida cristiano. Si no entendemos lo que es el arrepentimiento y no respondemos al llamamiento de Dios, no podremos disfrutar de todas las bendiciones que quiere darnos. La principal de ellas es la salvacin misma. Por tanto, no hay un tema ms importante que el del verdadero arrepentimiento. BN