Metodologa de la Investigacin

2013

Si recorremos la historia de las Ciencias Sociales fcilmente podremos advertir la existencia de dos grandes paradigmas o dos perspectivas tericas principales, estas son el positivismo, por un lado, y la hermenutica o la fenomenologa, por el otro. A estos paradigmas se suma un tercero, denominado sociocrtico, el cual comparte gran parte de sus caractersticas con la hermenutica. Generalmente en una gran cantidad de textos podremos encontrar una forma de caracterizar a las primeras dos posturas paradigmticas oponiendo una a la otra, comparando en base a una serie de criterios las cualidades o caractersticas de cada uno de estos paradigmas y construyendo a partir de all una serie de dicotomas absolutas y excluyentes. La construccin de las dicotomas se realizan en funcin de criterios como: fundamentos, objetivos, naturaleza de la realidad, finalidad de la investigacin,
Escuela de Posgrado y Educacin Continua FCEIA - UNR Pgina 1

Metodologa de la Investigacin

2013

relacin sujeto/objeto, valores, relacin teora/prctica, validez. No entraremos aqu en demasiados detalles acerca de las cualidades de cada paradigma, pues no es ese el objetivo propuesto. En cambio, lo que queremos ilustrar es que esta manera de abordar el anlisis de los paradigmas, de compararlos y diramos de contraponerlos, ha sido trasladado al anlisis de los mtodos de investigacin. Es as que en algunos casos se ha pasado de hablar de mtodos cualitativos y cuantitativos a paradigmas cualitativos y cuantitativos (Prez Milans, 2005). Ya sea que se discuta en trminos de mtodos o paradigmas, se ha contrapuesto lo cualitativo a lo cuantitativo ubicando a estos mtodos en polos contrapuestos. Es muy habitual encontrar cuadros resmenes comparativos como los que siguen: Tabla 1: Mtodos cualitativos y cuantitativos
Mtodos cualitativos comprensin descripcin interpretativo subjetivo EMIC (perspectiva interna del sujeto) Mtodos cuantitativos comprobacin pronstico emprico objetivo ETIC (perspectiva del observador/cientfico)

Fuente: Huber y Grtler, 2004

Escuela de Posgrado y Educacin Continua FCEIA - UNR

Pgina 2

Metodologa de la Investigacin

2013

Tabla 2: Paradigmas cualitativos y cuantitativos Paradigma cualitativo Aboga por el empleo de mtodos cualitativos Fenmenologismo: inters en comprender la conducta humana desde el propio marco de referencia de quien acta Observacin naturalista y sin control Subjetivo Prximo a los datos: perspectiva desde dentro Fundamentado en la realidad, orientado a los descubrimientos, exploratorio, expansionista, descriptivo e inductivo Orientado al proceso Valido: datos reales, ricos y profundos No generalizable: estudios de casos aislados Holista Asume una realidad dinmica Fuente: Prez Milans, 2005 Generalizable: estudios de casos mltiples Particularista Asume una realidad estable Objetivo Al margen de los datos: perspectiva desde fuera No fundamentado en la realidad, orientado a la comprobacin, confirmatorio, reduccionista, inferencias e hipottico deductivo. Orientado al resultado Fiable: datos slidos y repetibles Paradigma cuantitativo Aboga por el empleo de mtodos cuantitativos Positivismo lgico: busca los hechos o causas de los fenmenos sociales, prestando escasa atencin a los estados subjetivos de los individuos. Medicin penetrante y controlada

Escuela de Posgrado y Educacin Continua FCEIA - UNR

Pgina 3

Metodologa de la Investigacin

2013

Una vez instalado el debate en las ciencias acerca de la validez de integrar ambas metodologa en un mismo programa de investigacin, comenzaron a aparecer intentos por clasificar las diferentes posturas emergentes. Se denomin a los investigadores que sostienen la imposibilidad de integrar los mtodos, puristas; a quienes aceptan ambos enfoques, eclcticos; y, por ltimo, pragmticos a los investigadores que articulan ambas metodologas a partir de un caso concreto de estudio (Calero, 2000). Generalmente, los representantes de la primera postura, los

denominados puristas, acuden como estrategia, para fundamentar la posicin adoptada, a la generacin de las dualidades tal como las expuestas en las tablas anteriores. Las caractersticas que se proponen para definir a cada uno de los mtodos refieren, en algunos casos, a los atributos propios de la visin paradigmtica, cuando los mtodos son descriptos a partir de esos atributos se generan categoras que se contraponen y excluyen. Esta radicalidad ha llevado en algunos casos a elevar a los mtodos a la categora de paradigma, discutiremos esto ms adelante. Tan marcada polarizacin en muchos casos deviene del rechazo que ha generado la investigacin social positivista, es habitual encontrar que se relaciona muy frecuentemente la cuantificacin, la estadstica y otras expresiones matemticas, con una forma de generacin de conocimiento cientfico particular, la del positivismo. El rechazo por parte de las posturas alternativas hacia la ciencia positiva ha dado origen a la supuesta dicotoma entre los mtodos cualitativos y cuantitativos, ha estigmatizado lo cuantitativo hasta el rechazo
Pgina 4

Escuela de Posgrado y Educacin Continua FCEIA - UNR

Metodologa de la Investigacin

2013

absoluto. Desde esta posicin, quienes plantean la imposibilidad de articulacin de mtodos, generalmente son los investigadores cualitativistas. Entre sus argumentos encontramos una crtica dirigida a la investigacin cuantitativa, segn la cual existe una propensin a servirse de los sujetos, ms que de comunicarse con ellos, dado que generalmente se utilizan encuestas en las cuales la relacin que se establece es la de preguntar y responder, creando una relacin artificial y desigual que lleva al cuestionamiento sobre la validez de los datos as obtenidos. Adems se critica que luego que los datos son procesados no existe una devolucin hacia los sujetos estudiados. Retomando lo anterior, se sita como problema principal de este mtodo el de la validez interna de los datos, se argumenta que son dbiles en el sentido de que nunca se sabe si miden lo que se pretende medir (Calero, 2000). Desde la mirada cuantitativista, la crtica se basa justamente en lo contrario, los datos susceptibles de estudios cuantitativos poseen una fuerte validez externa. Los resultados que arrojan estos tipos de estudios pueden ser generalizables desde una muestra al total de la poblacin de referencia, por tanto es lo que que no se critica pueden de las investigaciones generalizaciones. Con respecto al tipo de conocimiento o finalidad de la investigacin, se visualiza una diferencia entre los cuantitativistas que buscan explicaciones causales y los cualitativistas que bogan por la comprensin de los acontecimientos. cualitativas producir

Escuela de Posgrado y Educacin Continua FCEIA - UNR

Pgina 5

Metodologa de la Investigacin

2013

Frente a investigaciones de tipo explicativas causales, los cualitativistas critican el hecho de que para llegar a establecer relaciones causales, los investigadores intentan eliminar el contexto, anular todo aquello que result de carcter situacional. Esto resulta propio de este tipo de investigacin, debido a que entender la particularidad no forma parte de los objetivos de la ciencia de carcter explicativa. En tal sentido, entra en contraposicin con la pretensin de abordaje holstico de los fenmenos por parte de las indagaciones cualitativas (Stake, 1995). De acuerdo a estos trminos, la discusin se centra en que lo cuantitativo es radicalmente distinto a lo cualitativo, que uno de los mtodos es superior respecto del otro y que la adopcin de uno de ellos determina la exclusin del otro. La visin de los llamados puristas es paradigmtica. Es as que encontramos: 1. Por un lado el paradigma cuantitativo, asentado en el

positivismo, que utiliza el mtodo hipottico deductivo y acepta el supuesto de la objetividad. 2. Por otro lado, el paradigma cualitativo que asume una postura fenomenolgica, que es inductivo y subjetivo. Siguiendo a Cabrero Garca y Richard Martnez (1996) esta versin paradigmtica se basa en dos supuestos. El primero plantea que la adhesin a un paradigma proporciona los medios para elegir entre los tipos de mtodos; de acuerdo al razonamiento de que si las concepciones sobre el mundo son diferentes en cada paradigma, tambin lo sern las opciones metodolgicas que utilizan. El segundo
Escuela de Posgrado y Educacin Continua FCEIA - UNR Pgina 6

Metodologa de la Investigacin

2013

supuesto refiere a la concepcin de que ambos tipos de paradigmas son mutuamente exclusivos y casi exhaustivos (Cabrero Garca y Richard Martnez, 1996). Para Cook y Reichardt (1986) la perspectiva paradigmtica

constituye un error, para estos autores tanto la vinculacin de un paradigma a un mtodo como la necesidad de una eleccin forzada entre paradigmas resultan falsas. Si consideramos paradigma como el conjunto de suposiciones de carcter filosfico de las que nos valemos para aproximarnos a la bsqueda del conocimiento, la nocin que compartimos de realidad y de verdad, y el papel que cumple el investigador en esta bsqueda del conocimiento, al igual que la manera como asumimos al sujeto estudiado. (Pramo y Otlvaro, 2006:4) Entonces la dicotoma entre lo cualitativo y lo cuantitativo deja de tener sentido, ya que la postura filosfica que tengamos de la ciencia no depende de lo instrumental. Al contrario, el uso de las tcnicas de recoleccin de datos y el anlisis e interpretacin de la informacin que obtengamos depender del programa de investigacin dentro del cual estemos trabajando. Tanto las tcnicas cualitativas como las cuantitativas pueden ser utilizadas como instrumento de recoleccin de datos dentro del paradigma del positivismo como en los alternativos, lo

Escuela de Posgrado y Educacin Continua FCEIA - UNR

Pgina 7

Metodologa de la Investigacin

2013

que

va

diferenciar

cada

abordaje

en

el

plano

ontolgico-

epistemolgico es el proceso de construccin del objeto de estudio.

Hay posturas que plantean que los mtodos cuantitativos y cualitativos no son excluyentes por su naturaleza propia y por el contrario pueden resultar complementarios. Desde esta mirada se plantea que lo que determina en una

investigacin el tipo de mtodos o tcnicas de recoleccin de datos a utilizar es el diseo de la investigacin, considerando todos los aspectos que lo atraviesan y que lo determinan transversal y longitudinalmente. El problema de investigacin, la fundamentacin y la perspectiva terica desde la cual se aborda al problema, sern los elementos que nos indiquen qu mtodos son los ms adecuados para una investigacin particular. Es as que, dependiendo de estas variables, en una investigacin podr quedar excluida la metodologa cualitativa o cuantitativa, segn corresponda. Esta exclusin de mtodos podr ser inherente a la propia investigacin o podr ser estipulada por el diseo mismo. En el primer sentido, uno de los enfoques metodolgicos queda excluido por el otro por las propiedades del problema de investigacin y su abordaje terico.
Escuela de Posgrado y Educacin Continua FCEIA - UNR Pgina 8

Metodologa de la Investigacin

2013

Tambin puede ocurrir que la complejidad del objeto de estudio en una investigacin puede dar lugar a un diseo multimtodo. Para lograr un abordaje del objeto de estudio con pretensiones de comprender todas las dimensiones que lo definen y determinan es necesario un diseo que considere una metodologa plural y compleja que haga uso a la vez de vertientes cuantitativas y cualitativas, si esto corresponde. Se trata de una postura integradora que no asume superioridad de un mtodo sobre otro, sino que los concilia. La necesidad de una metodologa multimtodo pone en evidencia que existen limitaciones en cada uno de ellos, lo que deriva en la necesidad de una combinacin o integracin de mtodos, en este sentido su complementariedad metodolgica puede y debe

concebirsecomo una complementariedad por deficiencia, que se centra precisamente a travs de la demarcacin, exploracin y anlisis del territorio que queda ms all de los lmites, posibilidades y caractersticas del enfoque opuesto (Ort, 1999:89, en Balestrini, 2005:3). La postura integradora se opone a la posicin epistemolgica segn la cual se sostiene la incompatibilidad de paradigmas y la necesidad de mantener una coherencia vertical y horizontal entre paradigma, teora y metodologa. Esto es porque se considera desde una posicin tcnicametodolgica que los paradigmas no constituyen el nico determinante en la eleccin de los mtodos. En tal sentido no existe una vinculacin
Escuela de Posgrado y Educacin Continua FCEIA - UNR Pgina 9

Metodologa de la Investigacin

2013

entre las cualidades que definen a un paradigma y los mtodos que utiliza, ni existe la coherencia vertical planteada desde la postura contraria. Desde esta perspectiva es posible la integracin de los mtodos cuantitativos y cualitativos, siempre y cuando se logre un diseo de investigacin en el cual la posicin epistmica y terica se integre con los mtodos, tcnicas e instrumentos (Balestrini, 2005). Los mtodos cuantitativos y cualitativos poseen caractersticas

diferenciales y problemas propios, y es a partir de estas cualidades que se hallan puntos de encuentro cuando se trata de lograr una integracin. Lo cuantitativo est relacionado directamente con el carcter de la magnitud, la forma de recoleccin de datos permite la aplicacin a grandes masas de poblacin, a diferencia de esto, los mtodos cualitativos resultan ser ms puntuales y por tanto su extensin es ms pequea. Las tcnicas cuantitativas son valoradas por la cantidad de informacin que pueden resumir y por las asociaciones que se pueden establecer de las relaciones entre variables de estudio. De acuerdo a este aspecto, la investigacin cualitativa no es una alternativa sino un complemento, ya que permite indagar en la individualidad de los fenmenos. Tanto un mtodo como el otro presentan insuficiencias:

Escuela de Posgrado y Educacin Continua FCEIA - UNR

Pgina 10

Metodologa de la Investigacin

2013

- los cualitativos por la poca reproducibilidad y su escaso control ntersubjetivo; y - los cuantitativos por su falta de validez interna, la artificialidad en los criterios de operacionalizacin y su incapacidad para captar elementos no cuantificables que resultan de la comunicacin interpersonal. Bericat (1998) propone tres estrategias para la integracin de

mtodos, la complementacin, la combinacin y la triangulacin. En la primera, la complementacin, se implementa cada uno de los mtodos de manera independiente en el marco de una misma investigacin; cada cual capta dimensiones diferentes y aspectos diferentes respecto del problema de investigacin. Desde esta estrategia los objetivos y resultados que cada mtodo aporta son diferentes, su finalidad es aditiva. En el caso de la estrategia de combinacin se establece un vnculo metodolgico entre los diferentes mtodos, su finalidad es compensar las debilidades de uno con las fortalezas del otro. En la estrategia de triangulacin ambos mtodos tienen como finalidad alcanzar los mismos objetivos, se trata de obtener mayor veracidad y se orientan a captar un mismo aspecto de la realidad, en este sentido, el grado de integracin aumenta respecto a las otras estrategias.

Escuela de Posgrado y Educacin Continua FCEIA - UNR

Pgina 11

Metodologa de la Investigacin

2013

BIBLIOGRAFA BALESTRINI, M. (2005) La integracin de mtodos cuantitativos y cualitativos en la investigacin social. En I Jornadas de investigacin y Postgrado de la Universidad Nacional Experimental Politcnica de la Fuerza Armada (UNEFA). BERICAT, E. (1998). La integracin de los mtodos cuantitativo y cualitativo en la investigacin social: significado y medida. Barcelona, Espaa: Ariel Sociologa. CABRERO GARCA J. y M. RICHART MARTNEZ (1996) El debate investigacin cualitativa frente a investigacin cuantitativa. En Revista Enfermera Clnica, 6 (5): 212-217 CALERO, J. L. (2000) Investigacin cualitativa y cuantitativa. Problemas no resueltos en los debates actuales. En Revista Cubana de Endocrinologa, 11(3):192-198, Cuba. COOK, J. A. y REICHARD, S. (eds.) (1986). Hacia una superacin del enfrentamiento entre los mtodos cualitativos y cuantitativos En Mtodos cualitativos y cuantitativos en la investigacin evaluativa, Madrid, Espaa: Morata. HUBER, G. L. y L. GRTLER. (2004) AQUAD Seis - Manual del programa para analizar datos cualitativos. Ingeborg Huber Verlag. PRAMO P. y G. OTLVARO (2006) Investigacin alternativa: por una distincin entre posturas epistemolgicas y no entre mtodos. En Cinta de Moebio, Nro. 25, Universidad de Chile, Santiago, Chile PREZ MILANS, L. (2005) Apuntes sobre las investigaciones y tcnicas cualitativas en Salud. http://www.ilustrados.com/tema/6364/Apuntessobre-investigaciones-tecnicas-cualitativas-Salud.html#_Toc95807503 24/096/2013 STAKE, R. (1995) Investigacin con estudio de casos. Ediciones Morata, Madrid, pp. 159

Escuela de Posgrado y Educacin Continua FCEIA - UNR

Pgina 12