D OCTRINA B BLICA

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obstante, no siempre sabemos exactamente cundo ocurre este cambio instantneo. Especialmente en el caso de los nios que se cran en un hogar cristiano, o de las personas que asisten a una iglesia evanglica o estudio bblico por un perodo de tiempo y crecen gradualmente en su comprensin del evangelio, puede que no haya una crisis dramtica con un cambio radical de conducta de pecador endurecido a santo, pero con todo habr un cambio instantneo cuando Dios por el Espritu Santo, de una manera invisible, despierte la vida espiritual. El cambio se har evidente con el tiempo en patrones de conducta y deseos que agradan a Dios. En otros casos (probablemente en la mayora de los casos cuando los adultos se convierten a Cristo), la regeneracin tiene lugar en un momento claramente reconocible en el que la persona se da cuenta de que antes estaba separada de Dios y espiritualmente muerta, pero inmediatamente despus hay de manera clara una nueva vida por dentro. Los resultados se pueden ver por lo general de inmediato: una confianza de corazn en Cristo en cuanto a la salvacin, una seguridad de que los pecados le han sido perdonados, deseo de leer la Biblia y orar (y un sentido de que estas actividades son significativas), deleite en la adoracin, deseo de comunin cristiana, deseo sincero de ser obediente a la palabra de Dios en la Biblia, y deseo de hablarles de Cristo a otros. La gente a veces dir algo como esto: No s exactamente lo que sucedi, pero antes de ese momento no confiaba en Cristo en cuanto a la salvacin. Me preguntaba y vacilaba en mi mente. Pero despus de ese momento me di cuenta de que confo en Cristo y que l es mi Salvador. Algo le sucedi a mi corazn. Sin embargo, incluso en estos casos no estamos completamente seguros de lo que nos sucede en el corazn. Es como Jess dijo respecto al viento: omos su sonido y vemos los resultados, pero no podemos ver el viento mismo. As es con la obra del Espritu Santo en nuestros corazones. En este sentido de regeneracin, tiene lugar antes de la fe salvadora Usando los versculos citados arriba, hemos definido la regeneracin como un acto de Dios que despierta la vida espiritual en nosotros y nos lleva de la muerte espiritual a la vida espiritual. En esta definicin es natural entender que la regeneracin llega antes de la fe que salva. Es en realidad esta obra de Dios lo que nos da la capacidad espiritual para responder a Dios con fe. Sin embargo, cuando decimos que llega antes de la fe que salva, es importante recordar que por lo general sucede tan cerca una de la otra que ordinariamente parece que suceden al mismo tiempo. Al dirigirnos Dios el llamado efectivo del evangelio, nos regenera y nosotros respondemos con fe y arrepentimiento a este llamado. As que desde nuestra perspectiva, es difcil ver alguna diferencia en tiempo, especialmente porque la regeneracin es una obra espiritual que no podemos percibir con los ojos y ni siquiera entender con la mente. Sin embargo hay varios pasajes que nos dicen que esta obra secreta, oculta, de Dios en nuestros espritus en efecto llega antes de que nosotros respondamos a Dios con la fe que salva (aunque a menudo pueden ser apenas segundos antes de que nosotros respondamos). Al hablar con Nicodemo sobe la regeneracin, Jess le dijo: Yo te aseguro que quien no nazca de agua y del Espritu, no puede entrar en el reino de Dios (Jn 3:5). Entramos en el reino de Dios cuando nos convertimos en creyentes en la conversin. Pero Jess dice que tenemos que nacer del Espritu antes de que podamos hacer eso. (Nacer del agua con toda probabilidad se refiere al lavamiento espiritual del pecado, que en la profeca de Ezequiel lo simboliza el agua, segn Ez 36:25-26.) Nuestra incapacidad para acercarnos a Cristo por cuenta propia, sin una obra inicial de Dios en nosotros, tambin la enfatiza Jess cuando dice: Nadie puede venir a m si no lo atrae el Padre que me envi (Jn 6:44), y nadie puede venir a m, a menos que se lo haya concedido el Padre (Jn 6:65). Este acto interno de regeneracin se describe hermosamente cuando Lucas dice de Lidia: El Seor le abri el corazn para que respondiera al mensaje de Pablo (Hch C.