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MEJORANDO LA NUTRICIN A TRAVS DE HUERTOS Y GRANJAS FAMILIARES

Producido por: Departamento de Agricultura Ttulo: MEJORANDO LA NUTRICIN A TRAVS

CARTILLA TECNOLGICA 5

MEJORAMIENTO DEL SUELO

QU ES LO IMPORTANTE DEL SUELO?
Un buen suelo es esencial para una buena cosecha. El suelo debe tener todos los nutrientes necesarios para el crecimiento de las plantas, y una estructura que las mantenga firmes y derechas. La estructura del suelo debe asegurar suficiente aire y agua para las races de la planta, pero debe evitar el exceso de agua mediante un buen drenaje. El humus se pierde rpidamente si al suelo se lo deja expuesto.

SISTEMA DE SUELO VIVIENTE

La mayor parte de los nutrientes se reciclan por las races de la planta y vuelven al suelo a travs de las hojas que caen de la misma. Gusanos, insectos y pequeos organismos como los hongos, alimentan tambin al suelo con materia orgnica y lo cambian para producir humus, el cual hace que la capa inferior del suelo sea oscura y tenga una buena estructura. El humus se pierde rpidamente si al suelo se lo deja expuesto al aire por mucho tiempo sin ninguna cobertura. El subsuelo, es generalmente menos frtil. FIGURA 1 El suelo es la mejor capa para la produccin

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HAY DIFERENTES TIPOS DE SUELOS

Hay suelos que son naturalmente frtiles tales como las planicies de los ros o tierras volcnicas, pero en muchos lugares el suelo es naturalmente de poca fertilidad o tiene una prdida de nutrientes debido a limpieza, quemas regulares o produccin continua de cultivos sin la aplicacin de fertilizantes. Algunas de las caractersticas ms comunes de los diferentes tipos de suelos se presentan en el cuadro 1. Para alcanzar una produccin importante de cultivos, un agricultor debe mejorar la fertilidad y la estructura del suelo. CUADRO 1 Tipos comunes de suelos y su tratamiento Tipo de suelo Funciones
Arenoso

Mtodos de mejoramiento Aada regularmente materia orgnica y fertilizantes Use abono animal Aada materia orgnica ordinaria

Estructura pobre Fertilidad pobre No puede retener agua Estructura pobre Buena fertilidad

Areno-arcilloso

Arcilloso
Subsuelo cido

Secado lento Retiene mucha agua La capa del subsuelo es txica para algunas plantas

Aada materia orgnica y compost Mantenga el suelo inundado Cultive plantas que den sombra

NUTRICIN DE LA PLANTA
Los cultivos saludables crecern solamente si el suelo tiene suficientes nutrientes. El cuadro 2 seala los tres principales nutrientes qumicos que la planta necesita. CUADRO 2 Los nutrientes y sus funciones Nutrientes Funcin Nitrgeno (N) Crecimiento de hojas y tallos color verde y resistencia a plagas Sntomas de deficiencia Hojas plidas y amarillas. Cada de hojas Crecimiento pobre Fuentes Urea, nitrato o fosfato de amonio u otro fertilizante Compost Desechos animales Abono verde Super fosfatos Excremento de pollo Ceniza Huesos de animales pequeos Clorhidrato de potasio Nitrato de potasio Ceniza, majada, hojas de banano Compost

Fsforo (P)

Maduracin temprana de semillas y frutos, formacin de races, resistencia a sequas

Poco crecimiento Enfermedades Formacin pobre de brotes y flores Hojas arrugadas e inesperada maduracin Crecimiento pobre

Potasio ( K)

Races y tallos fuertes, semillas y hojas gruesas ayuda a mover los nutrientes alrededor de las plantas

CMO SE MANEJA LA FERTILIDAD DEL SUELO

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Algunos nutrientes qumicos en el suelo son estables (fsforo) mientras que otros se pierden o se consumen muy fcilmente (nitrgeno). Un agricultor necesita hacer una aplicacin bsica y suficiente de nutrientes para empezar su huerto, y luego mantener una aplicacin regular de los mismos mientras el cultivo crece. Un suelo pobre, puede llegar a ser productivo si est bien manejado. El abono y el compost son necesarios para mejorar la estructura del suelo (los fertilizantes qumicos son necesarios para una mayor produccin). El mtodo comun es cavar un hoyo para producir y mezclar el compost, la materia orgnica, el abono y utilizarlos en el suelo, justo antes de plantar los cultivos. Esta es la aplicacin bsica. Despus de plantar, aplique pequeas cantidades de abono alrededor de la planta y adalo aproximadamente cada dos semanas hasta cuando se produzca la cosecha.

Compost
El compost es muy fcil prepararlo y no cuesta nada si usted tiene tiempo, espacio en su huerto y acceso a los desechos de los animales de la granja o de la cocina, as como hojas y pasto cortado. El compost si se lo hace en un hueco comn los nutrientes se pierden en el suelo debajo del hueco. Por esta circunstancia es mejor hacerlo formando un montn. Haga el compost en capas y aada los restos de cocina cada da. Es indispensable remover el montn cada mes, con el fin de ayudarle a que se prepare mejor. Este toma tres o cuatro meses para presentarse oscuro y listo para su utilizacin. Coloque el montn en un sitio donde usted puede rodearlo con ladrillos o con plantas grandes. Slo en caso que usted no tenga acceso a los abonos orgnicos recurra al uso de fertilizantes. FIGURA 2 Ejemplo de un compost en montn

Fertilizantes
La forma ms rpida para colocar los elementos nutritivos dentro del suelo es usar los qumicos o fertilizantes que contengan uno o ms de los tres nutrientes qumicos que necesitan las plantas (ver cuadro 2). Los fertilizantes pueden eliminarse muy rpidamente, por lo que es necesario que no se apliquen demasiado pronto antes de la plantacin. Los fertilizantes son costosos y se encuentran en forma muy concentrada en el comercio. Nunca ponga un fertilizante en el hueco muy cercano a la planta porque
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esto puede quemar las races. Es mejor dispersar el fertilizante y mezclarlo ligeramente en la superficie del suelo. FIGURA 3 Uso de cercas

Abono verde y compost para cultivos

Otra va para alimentar el suelo es el uso de abono verde que puede ser utilizado como compost, especialmente las legumbres, las cuales colectan y retienen nitrgeno. Los rboles de vaina, pueden crecer junto a los cultivos alimentarios y sus ramas, ocasionalmente podadas, quedarse en el suelo como abono. Plantas leguminosas ms bajas pueden ser plantadas junto a un cultivo alimentario para mejorar el suelo y mantener alejadas a las plagas. CUADRO 3 Abono verde para cultivos Cercas vivas Laucaena Flemingia sp. Gliricidia sp. Pigeon pea (Cajanus sp.) Setaria sp. Abono verde/compost Pastos Centro (Centrosema sp.) Puero (Puerina sp.)

Uso de compost y majada

La majada puede ser secada a la sombra, por ejemplo, dentro del establo, y posteriormente almacenada para su uso futuro. La majada fresca puede quemar las plantas si se la coloca muy cerca de ellas. El compost es mejor cuando es ligero y no pegajoso. Tanto el compost como la majada pueden ser mezclados dentro del suelo, en
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el hoyo que se hace antes de plantar un rbol o en las excavaciones del huerto antes de plantar los vegetales o los cultivos alimentarios. El compost de zanja (figura 4) es til para el crecimiento de nuevos cultivos o para la alimentacin de otros ya establecidos. El compost y la majada pueden ser tambin diseminados en la superficie del suelo, pero es mejor si est protegido de la luz solar. Un compost bien revuelto, mezclado con un suelo arenoso se puede usar en un vivero. FIGURA 4 Cercas de compost

Capa de hierba
Otra va para alimentar el suelo es utilizar una capa de hierba o paja, la cul protege el suelo de la erosin. La paja y trozos de majada debern ser dispersados y su espesor deber ser de cuatro a seis centmetros alrededor de la planta. FIGURA 5 Capa de hierba

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