POLISACRIDOS

Los polisacridos son biomolculas formadas por la unin de una gran cantidad de monosacridos. Se encuadran entre los glcidos, y cumplen funciones diversas, sobre todo de reservas energticas y estructurales. Los polisacridos son polmeros, cuyos monmeros constituyentes son

monosacridos, son monosacridos, los cuales se unen repetitivamente mediante enlaces glicosdicos. Estos compuestos llegan a tener un peso molecular muy elevado, que depende del nmero de residuos o unidades de monosacridos que participen en su estructura. Este nmero es casi siempre indeterminado, variable dentro de unos mrgenes, a diferencia de lo que ocurre con biopolmeros informativos, como el ADN o los polipptidos de las protenas, que tienen en su cadena un nmero fijo de piezas, adems de una secuencia especfica. Cadenas largas de monosacridos, de varios cientos o miles y que pueden ser ramificados o lineales. Los polisacridos, a diferencia de las protenas. No tienen un peso molecular definido, ya que no son sintetizadas a partir de un molde (RNAm) como las protenas. Las que determinan el peso de un polisacrido son las enzimas responsables de todos los pasos de la sntesis que actan secuencialmente. Existe una enzima para cada tipo de unin de cada monosacridos diferente.

CLASIFICACIN DE LOS POLISACRIDOS Segn la funcin biolgica

Polisacridos de reserva: estos polisacridos representan una forma de almacenar azcares sin crear por ello un problema osmtico. La principal

molcula proveedora de energa para las clulas de los seres vivos es la glucosa.

Su almacenamiento como molcula libre, dado que es una molcula pequea y muy soluble, dara lugar a severos problemas osmticos y de viscosidad, incompatibles con la vida celular. Los organismos mantienen entonces slo mnimas cantidades, y muy controladas, de glucosa libre, prefiriendo almacenarla como polmero. La concentracin osmtica depende del nmero de molculas, y no de su masa, as que la clula puede, de esta forma, almacenar enormes cantidades sin problemas. Algunos ejemplos de polisacridos de reserva pueden ser el almidn y el glucgeno.

Polisacridos

estructurales:

Se

trata

de

glcidos que participan en la construccin de estructuras orgnicas. Los ms importantes son los que constituyen la parte principal de la pared celular de plantas, hongos y otros organismos eucarsticos osmtrofos, es decir, que se alimentan por absorcin de sustancias disueltas.

Segn la composicin

Homopolisacrido: estn formados por solo un tipo de unidad monomerica: almidn y glucgeno: formas de reserva de combustible. celulosa y quitina: elementos estructurales de pared celular de plantas y citoesqueleto animal

Heteropolisacridos: estn formados por la repeticin ordenada de un disacrido formado por dos monosacridos distintos (o lo que es lo mismo, por la alternancia de dos monosacridos): cido hialuronico. Proporcionan soporte extracelular a todos los organismo. La capa rgida de la envoltura

bacteriana, es un ejemplo (el peptidoglucano). Algunos proporcionan resistencia y flexibilidad a tendones y cartlagos.

Principales Polisacridos

Almidn: El almidn es alimenticia constituido Proporciona un polisacrido de en y las reserva plantas,

predominante por amilosa el

amilopectina. de

70-80%

las caloras consumidas por los humanos de todo el mundo. Tanto el almidn como los productos de la hidrlisis del almidn constituyen la mayor parte de los carbohidratos digestibles de la dieta habitual. Del mismo modo, la cantidad de almidn utilizado en la preparacin de productos alimenticios, sin contar el que se encuentra presente en las harinas usadas para hacer pan y otros productos de panadera. Ms de la mitad de los carbohidratos ingeridos por el hombre son almidn. La amilasa y la amilopectina son hidrolizadas rpidamente por la enzima -amilasa (slo enlaces 1-4). Esta enzima es secretada por las glndulas salivales y el pncreas.

Glucgeno: El glucgeno (o glicgeno) es un polisacrido de reserva energtica

formado por cadenas ramificadas de glucosa; es insoluble en agua, en la que forma dispersiones coloidales. Abunda en el hgado, musculo

esqueltico y en menor cantidad en los msculos, as como tambin en varios tejidos. Es el polisacrido ms importante de reserva en clulas animales.

Celulosa: La celulosa es un polisacrido compuesto exclusivamente de molculas de glucosa (10000-15000 unidades de glucosa). Es pues

un homopolisacrido (compuesto por un solo tipo de monosacridos). Es rgido, insoluble en agua, y contiene desde varios cientos hasta varios miles de unidades de -glucosa. La celulosa es la biomolculas orgnica ms abundante ya que forma la mayor parte de la biomasa terrestre, es parecida a la amilosa y al glucgeno. Sustancia fibrosa, resistente e insoluble en agua. Se encuentra en las paredes celulares, caas, tallos, troncos y tejidos

vegetales leosos.

Quitina: Polisacrido constituido por molculas de N-acetil-D-glucosamina y

comprende componentes principales en los exoesqueletos de los artrpodos. La quitina es un polisacrido que se encuentra ampliamente distribuido en la naturaleza, constituyendo el segundo polmero ms abundante despus de la celulosa.