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Guatemala, domingo 5 de agosto de 2012 - DOMINICAL

dos kilmetros de Santa Cruz del Quich se encuentra Gumarkaaj, la antigua capital del reino kiche. Antes del arribo de los espaoles y durante el tiempo de Quikab, este sitio fue una ciudad impresionante, detalla el doctor scar Quintana, quien en el 2011 finaliz un proceso de reconstruccin de una parte del sitio. Suponemos que debi ser un centro muy importante para el Seoro Kiche, porque dentro de sus lmites distinguimos hasta cuatro juegos de pelota, afirma Quintana. Efectivamente, una de las estructuras restauradas fue la del juego principal. Para los habitantes los juegos de pelota eran ceremoniales y las ciudades eran mejor vistas cuando tenan ms juegos de pelota, dice. Gumarkaaj significa lugar de las caas podridas, en una traduccin libre, y los espaoles la conocieron por el nombre de Utatln, que le dieron los guas nahuatl que venan con ellos.

LUGAR DE LAS
POR NGEL ELAS

GUMARKAAJ

LAS CAVERNAS

La entrada al inframundo maya

n el sitio arqueolgico Gumarkaaj se encuentran tres cuevas que son utilizadas para celebrar ceremonias mayas. En el pensamiento maya las cuevas significaban la entrada al inframundo, donde se encontraban los Seores de Xibalb que narra el Popol Vuh. En este lugar mantuvieron una lucha sus habitantes Jun Kame y Vukub Kame contra los gemelos Hunajp e Ixbalanqu. Esta misma historia se narra en el juego de pelota maya.

Foto Prensa Libre: NGEL ELAS

ENTRADA E interior de una de las tres cuevas que hay en el sitio.

HISTORIA PARA CONTAR Desde este lugar controlaron una extensa zona y fue escenario del apogeo y cada de este reino. La fortaleza, al igual que la mayora de ciudades mayas del Posclsico, se encuentra protegida por los barrancos circundantes, entre el riachuelo Choro y el ro Cucub. El sitio cuenta con 70 estructuras, la mayora deterioradas a causa del tiempo y el saqueo al que fue sometido despus de la invasin espaola hasta la actualidad. Los edificios, como la iglesia, el cabildo y otras construcciones importantes de Santa Cruz del Quich fueron levantados con piedras de aquella ciudad, refiere Quintana. En 1524, la ciudad fue incendiada despus de que los caciques intentaron tenderles una trampa a los conquistadores. SU PASADO El lugar fue fundado por el gobernante Kucumatz en el ao 1400. Entre los aos 1425 a 1475 gobern Quikab el Grande, quien extendi sus domi-

Segn scar Quintana, estudiantes hicieron un estudio topogrfico del sitio y determinaron que la cueva principal termina casi bajo el montculo de Tohil, por lo que puede existir una relacin simblica entre esta pirmide y el sitio ceremonial dentro de la caverna. Las cuevas de Gumarkaaj en realidad son tneles que los habitantes escarbaron como parte de su cosmovisin. En Petn hay muchas naturales, pero si no existan las perforaban, explica el investigador.

nios hasta Zaculeu, Huehuetenango; Sacapulas, en Quich; Rabinal y Cobn, Alta y Baja Verapaz; Quetzaltenango y Retalhuleu, llevando las fronteras del Seoro Kiche hasta el ro Suchiate, afirma la arqueloga Patricia del guila en el ensayo Gumarcaj, Capital del Reino Quich, Ciudad Postclsica en las Tierras Altas de

Guatemala. Esto hizo del Seoro Kiche uno de los ms extensos y poderosos de la poca. Durante ese tiempo el pacto de convivencia entre kiches y kaqchikeles hizo marcar el poder poltico y militar de Gumarkaaj ante otros pueblos. Sin embargo, por desacuerdos polticos y lucha de poder dentro del

EL MISTICISMO del lugar se percibe cuando el visitante se encuentra en la plaza central del sitio. Inserta, una proyeccin del posible aspecto de Gumarkaaj en su apogeo, hecha por el arquitecto Gerson Girn.

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CAAS
CRONOLOGA 1400 D.C. 1450 D.C. 1470-1475 D.C.

La capital del reino kich tuvo una vida corta: fue destruida por los espaoles
1524

FIGURA DE BARRO
El explorador estadounidense Frederick Catherwood dibuj esta pieza de arcilla en el siglo XIX. Es un hombre sentado cuyas manos tienen un notable detalle.

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Fundacin
Kucumatz funda la ciudad de Gumarkaaj e intenta hacer una alianza estratgica con los kaqchikeles para establecer nuevos dominios aledaos.

Apogeo
Quikab el Grande logra la alianza con los kaqchikeles y vuelve a la ciudad uno de los centros militares y administrativos ms importantes de la poca.

Conflicto
Se rompe la alianza entre pueblos por Tatayac y Ah itz, hijos de Quikab. Los kaqchikeles fundan Iximch y son atacados constantemente por los kiches.

Destruccin
Los espaoles llegan a la ciudad. Los gobernantes intentan tenderles una trampa, para dejarlos encerrados y quemarlos, pero son ejecutados. El sitio es incendiado.

SOBRE UNA CUMBRE

La ciudad de Gumarkaaj se encuentra en la cima de un cerro, rodeada de barrancos. Su arquitectura al momento de la invasin estaba compuesta de casas largas, pirmides dobles, plazas y juegos de pelota.

Foto Prensa Libre: NGEL ELAS

Foto Prensa Libre: NGEL ELAS

EL JUEGO DE PELOTA fue reconstruido en el 2011.

mando de la ciudad, Quikab recomienda a los kaqchikeles irse de all. Se marchan a fundar su propia capital, Iximch. Eso no resulta del agrado de otros linajes kiches, quienes despliegan un ejrcito para someter a los kaqchikeles. A lo largo de las siguientes dcadas hubo otros enfrentamientos entre kiches y kaqchikeles, en todos fueron derrotados los primeros, narra el investigador Guillermo Paz Crcamo en su libro La mscara de Tekum. Sus intentos fallan debido a la habilidad estratgica de los habitantes de Iximch, quienes tomaron, a finales del perodo Posclsico maya, la hegemona poltica y militar.

EN EL MUSEO hay restos de una tumba kiche.

A todo ello se agrega que tambin qued cerrado para los kiches el acceso a los pokomames situados al suroeste, y al de los pipiles ubicados en la Costa Sur, dice Paz. UNA CIUDAD EN RUINAS Por dcadas este sitio ha recibido poco inters de las autoridades. La ciudad fue muy utilizada por estudiantes de arqueologa para hacer sus prcticas, por ello hay excavaciones que hicieron serios daos a las estructuras, refiere Quintana. Prueba de ello es el mal estado de Tohil, una de las principales edificaciones, del lugar, frente a la cual sacerdotes mayas an celebran rituales, como un eco de los ancestros.

Foto Prensa Libre: NGEL ELAS

RITUAL MAYA frente a los restos de la estructura dedicada a Tohil. ESTRUCTURA CEREMONIAL
La pequea pirmide dedicada a Tohil todava se encontraba en buen grado de conservacin a finales del siglo XIX, tal como lo detalla el dibujo del explorador Catherwood.