NAPOLEN BONAPARTE (1769- 1821).

Napolen Bonaparte (Ajaccio, 15 de agosto de 1769 - Santa Helena, 5 de mayo de 1821), militar y estadista francs, general republicano durante la Revolucin, artfice del golpe de Estado del 18 de Brumario que le convirti en gobernante de Francia como Primer Cnsul (Premier Consul) de la Repblica del 11 de noviembre de 1799 al 18 de mayo de 1804, para convertirse posteriormente en Emperador de los Franceses (Empereur des Franais) desde el 18 de mayo de 1804 al 6 de abril de 1814 y nuevamente por un breve lapso desde el 20 de marzo hasta el 22 de junio de 1815. Conocido con los sobrenombres de le Petit Corporal (el Pequeo Cabo) por sus soldados y como Bony, el Ogro de Ajaccio y el Usurpador por sus enemigos. Napolen es considerado como uno de los mayores genios militares de la Historia, habiendo comandado campaas blicas muy exitosas, aunque con derrotas igual de estrepitosas. Sus agresivas guerras de conquista se convirtieron en las mayores guerras conocidas hasta entonces en Europa, involucrando a un nmero de soldados jams visto en los ejrcitos hasta entonces. Durante el periodo de poco ms de una dcada, adquiri el control de casi todo el occidente y parte central de Europa por conquistas o alianzas y solo fue tras su derrota en la Batalla de las Naciones cerca de Leipzig en octubre de 1813 que se vio obligado a abdicar unos meses ms tarde. Regres a Francia en lo que es conocido como los Cien Das y fue decisivamente derrotado en la Batalla de Waterloo en Blgica, el 18 de junio de 1815, siendo exiliado a la isla de Santa Elena donde falleci. Aparte de sus proezas militares, a Napolen tambin se le conoce por el establecimiento del Cdigo Napolenico y es considerado por algunos un monarca iluminado por su extraordinaria capacidad de trabajo; estaba en varios lugares casi al mismo tiempo. Su memoria prodigiosa y su inigualable lucidez, le permitan conocer y recordar el ms mnimo detalle. Nada dejaba librado al azar y no consenta que alguien improvisara. Otros, sin embargo, lo consideran un dictador tirnico cuyas guerras causaron la muerte de millones de personas. Indudablemente, es el personaje que marc el inicio del siglo XIX y la posterior evolucin de la Europa que hoy conocemos. La Economa del Imperio. En el mbito econmico, Francia se enfrentaba, adems de a una sangra humana considerable, a una sangra econmica por las continuas campaas de expansin. La produccin del Imperio se centraba en gran parte en el esfuerzo de la produccin armamentstica. Por otro lado, el Bloqueo Continental impuesto por Napolen al comercio con los ingleses result tal vez ms gravoso para Francia que para Inglaterra, y dispar el contrabando, que escapaba del control de la hacienda pblica, y que a la postre, terminaba introduciendo los productos britnicos en el continente a travs de terceros pases.

El Bloqueo Continental. El Bloqueo Continental fue uno de los vrtices en la poltica exterior de Napolen en su intento de asfixiar la economa britnica. Napolen era un buen militar, y probablemente hubiera derrotado a los ingleses si hubiera conseguido desembarcar sus tropas en las Islas. Sin embargo, la fallaron los recursos necesarios para hacer frente a la Royal Navy. Sus planes para ello se frustraron definitivamente con la Batalla de Trafalgar, en 1805. Napolen supli este fracaso haciendo la guerra comercial a Inglaterra. Como resultado de la Revolucin Industrial, Inglaterra era una potencia emergente en Europa en manufactura y fabricacin, y era por ello vulnerable a un embargo comercial. El Bloqueo Continental era justamente eso: un embargo. En noviembre de 1806, tras haber conquistado o logrado ventajosas alianzas con todas las mayores potencias de la Europa Continental, Napolen public el Decreto de Berln, prohibiendo a sus aliados y al resto de naciones conquistadas comerciar con el Reino Unido. En 1807, trat de fortalecer este bloqueo en un esfuerzo de destruir el comercio ingls como preludio a una invasin publicando el Decreto de Miln. En ltimo trmino, el embargo fue un fracaso, aunque al precio de un considerable sufrimiento para el pueblo britnico. La exclusividad napolenica sobre los puertos no poda detener el contrabando ingls, y los mercantes ingleses buscaron de forma agresiva otros mercados. Inglaterra, por medio de las "rdenes en Consejo" (Orders in Council) de 1807, prohibieron a sus socios comerciales el comercio con Francia. El Congreso de los Estados Unidos decret el Acta de Embargo de 1807, por el que los puertos americanos quedaban cerrados al comercio ingls, y estos hechos les condujeron a la guerra con Inglaterra en 1812. Portugal fue el nico pas europeo que rehus abiertamente unirse al Bloqueo Continental. Tras el Tratado de julio de 1807, Napolen trat de capturar a la flota portuguesa y a la casa de Braganza, as como ocupar los puertos portugueses y expulsar a los ingleses de suelo portugus, pero fracas. El Rey Juan VI de Portugal llev su flota a Brasil escoltada por la Royal Navy. La poblacin portuguesa bulla en revueltas contra los invasores franceses, y el ejrcito britnico de Wellington intervino, dando inicio a la Guerra Peninsular en 1808. De hecho, el Bloqueo Continental caus ms daos colaterales a las naciones del Gran Imperio de lo que hizo en Gran Bretaa. Rusia, en particular, no poda soportar ms el embargo, y en 1812 reabri el comercio con Inglaterra. Napolen entonces prepar la Grande Arme, una fuerza de ms de medio milln de hombres de todas partes de Europa, e invadi Rusia.

Extensin del Imperio Napolenico en 1811.