Laboratorio de Flujo de Fluidos.

CORROSION BACTERIANA

Introduccin. Generalmente las bacterias son descritas clnicamente por su actividad patgena para el ser humano, pero algunas no solamente lo atacan a l sino tambin a sus obras. En este grupo de organismos existen las que sin ser patgenas son responsables de la corrosin biolgica, ya que algunas se desarrollan muy bien en

presencia se sales minerales viviendo y sustentndose prcticamente de aire a fala de cualquier sustancia orgnica. Habitualmente estas bacterias se encuentran en medio acuoso. Las bacterias de la corrosin actan en cualquier parte que haya hierro, manganeso o derivados azufrados en presencia de agua, dentro o fuera de las tuberas o bien al aire libre en los depsitos. Por su gran diversidad proliferan an en las condiciones ms desfavorables si no se toman algunas precauciones. Algunas de estas bateras se desarrollan particularmente en ciertos sitios del medio ambiente, los que son determinados por caractersticas especficas como por ejemplo la tensin de oxgeno, ambiente reductor, pH, etc. Estas bacterias no provocan directamente la corrosin pero si la aceleran porque inciden en la cintica del mecanismo de reaccin. Adems contribuyen a la formacin de lodos y depsitos que pueden llegar a obstruir por completo las tuberas. Por la incidencia e importancia que tienen las bacterias en procesos urbanos, ambientales, mineros e industriales es conveniente considerar su accin cuando de desarrollan proyectos de inversin y desarrollo.

Qu es la corrosin? La corrosin es el parcial o completo desgaste, disolucin o ablandamiento de cualquier metal por accin qumica. El termino oxidacin solo aplica para el hierro y el acero mientras que el termino corrosin incluye a los metales no ferrosos. Generalmente se origina por contacto de una solucin acuosa con una superficie metlica. La corrosin es una reaccin qumica en la que intervienen tres factores: la pieza manufacturada, el ambiente y el agua, o por medio de una reaccin electroqumica. Los factores ms conocidos son las alteraciones qumicas de los metales a causa del aire, como la herrumbre del hierro y el acero o la formacin de ptina verde en el cobre y sus aleaciones (bronce, latn). Sin embargo, la corrosin es un fenmeno mucho ms amplio que afecta a todos los materiales (metales, cermicas, polmeros, etc.) y todos los ambientes (medios acuosos, atmsfera, alta temperatura, etc.).

Es un problema industrial importante, pues puede causar accidentes (ruptura de una pieza) y, adems, representa un costo importante, ya que se calcula que cada pocos segundos se disuelven 5 toneladas de acero en el mundo, procedentes de unos cuantos nanmetros o picmetros, invisibles en cada pieza pero que, multiplicados por la cantidad de acero que existe en el mundo, constituyen una cantidad importante. Biocorrosion En ambientes naturales o en aquellos fabricados por el hombre, la corrosin se presenta cuando los metales puros y/o sus aleaciones sufren un cambio qumico desde su estado inicial hacia una forma ionizada. En este contexto, la Corrosin es un proceso electroqumico que consiste de una reaccin andica que involucra una ionizacin (oxidacin) del metal (reaccin de corrosin), y una reaccin catdica basada en la reduccin de las especies qumicas involucradas. Estas reacciones pueden ser influenciadas por actividades microbianas especialmente cuando los organismos se encuentran en estrecho contacto con la superficie del metal formando lo que se conoce como biofilm o biopelcula. El deterioro metlico resultante se conoce como biocorrosin o corrosin influenciada microbiolgicamente (MIC) Biocorrosin La corrosin microbiana o Biocorrosin puede definirse como un proceso metablico bacteriano que origina o acelera la destruccin de los metales. Los procesos de Biocorrosin en superficies metlicas estn asociados a la accin de microorganismos o a los productos de sus actividades metablicas incluyendo enzimas, exo-polmeros (EPS), cidos orgnicos e inorgnicos, as como con compuestos voltiles como amonio y sulfuro de hidrgeno (H2S). Todos los productos formados afectan las reacciones catdicas y/o andicas alterando la electroqumica de la interface biopelcula/metal. Entre los microorganismos que han recibido mayor atencin se encuentran aquellos conocidos como bacterias reductoras de sulfato y las bacterias depositantes de metales, especialmente manganeso.

Factores que influyen en la corrosin bacteriana. 1. Estado en que se encuentra el material. La estructura, las alteraciones de la superficie por mnimas que sean o el deterioro mecnico del metal son factores que permiten el inicio de la corrosin, la que una vez iniciada contina con la accin que desempean las bacterias.

2. Composicin del medio a. Contenido qumico. Los contenidos de O2 y CO2 son muy importantes para la formacin de xidos y carbonatos. Adems el O2 favorece el desarrollo de los organismos aerobios y por otra parte el CO2 servir como fuente de carbono a las bacterias auttrofas. La presencia de N, P, S, Ca, etc. aportan los oligeoelementos necesarios para su propia sntesis y obtienen la energa necesaria para su metabolismo. b. Temperatura. Cada microorganismo tiene una temperatura optima en la cual se acelera su desarrollo, la cual generalmente es de 25C a 30C, pero ciertas esporas pueden resistir temperaturas mucho ms altas o bajas. c. pH. Es importante en el medio por su accin directa sobre el metal y por ser determinante en los potenciales de reaccin para luego como de presenten favorecer o inhibir el desarrollo bacterial. El pH optimo est cercano a 1, los que secretan H2SO4 cambian significativamente el pH del medio hacindolo muy corrosivo para el metal. d. Luz. Condiciona el desarrollo de las bacterias fotolitotrofas y de las fotoorganotrofas.

Mecanismos de corrosin. Los microorganismos influyen sobre los procesos de corrosin a travs de mecanismos que les permiten adquirir la energa necesaria para las actividades vitales. Esta energa puede adquirirse a travs de tres medios: a) Respiracin aerobia, que consiste en la eliminacin progresiva de hidrgeno de los sustratos orgnicos. El hidrgeno es oxidado por el oxgeno del aire. b) Respiracin anaerobia, en la cual el sustrato orgnico es tambin oxidado por eliminacin de hidrgeno, y ste reduce los compuestos inorgnicos. c) Fermentacin, proceso anaerobio en el cual el sustrato orgnico no es completamente oxidado. Al igual que la corrosin, los procesos metablicos se basan en la transferencia de iones hidrgeno o de electrones. La actividad de los microorganismos corresponde a valores de pH del medio que son tambin muy favorables a la corrosin. Generalmente, se cree que la corrosin bacteriana de los metales se debe a las bacterias anaerobias, por ejemplo, el Desulfovibrio. Sin embargo, existen diversos tipos de bacterias que hay que tener muy en cuenta desde el punto de vista de la corrosin, como las bacterias del hierro, thiobacterias, y las bacterias aerobias que producen cido sulfhdrico.

Corrosin anaerobia. Para comprender la forma en que estos organismos intervienen en los mecanismos de corrosin, debemos recordar los procesos bsicos de la corrosin electroqumica. Para que exista corrosin, para que se pueda formar la clsica "herrumbre", constituida por hidrxido frrico, deben estar presentes tres elementos: hierro metlico, humedad y oxgeno. La corrosin del hierro o el acero en presencia de oxgeno es un proceso electroqumico. El lugar donde el metal sufre la corrosin, donde el hierro pasa del estado metlico al inico, y despus al de solucin, se llama nodo. Los dos electrones liberados en el proceso andico se desplazan, a travs de la masa metlica, al ctodo o zona catdica. En sta, los dos electrones son captados por los iones H+ presentes en la solucin (electrolito), que pasan a hidrgeno atmico (H), el cual es liberado como molculas de hidrgeno gas (H2). Corrosin aerobia. Al igual que las bacterias anaerobias, las aerobias pueden ser tambin el origen de fuertes corrosiones. Por un lado, ocasionan la formacin de cido sulfrico y, por otro, forman sobre el metal precipitados que, al quedar adheridos en forma aislada, originan procesos de aireacin diferencial y, por lo tanto, de formacin de picaduras. . Las bacterias acido frricas son aerobias auttrofas, y se caracterizan por crear en el medio donde se multiplican una reaccin fuertemente cida. Su pH ptimo de crecimiento se sita entre 3 y 4, y se pueden incluso cultivar a pH 0.2- 0.6. Todos los metales susceptibles al ataque por cido sulfrico diluido (10%) sufrirn una fuerte corrosin en presencia de estas bacterias. Estas bacterias son el origen de formacin de pH muy bajos, concretamente de formacin de H2SO4. En suelos que contengan sulfuros (piritas) pueden ocasionar fuertes corrosiones en cualquier estructura que pueda estar bajo sus efectos. Biopeliculas. El ecosistema donde se forman las biopelculas, Consiste de una variedad de microorganismos embebidos en una masa de polisacaridos extracelulares fabricados por ellos mismos. En cuestin de minutos, una monocapa orgnica se adsorbe sobre la superficie, cambiando sus propiedades fsicas y qumicas. Estos compuestos orgnicos son producidos a partir de polisacridos o glicoprotenas que acondicionan las superficies y favorecen la adherencia de las bacterias. Esta adherencia se ve influenciada por la carga elctrica de las bacterias. Los mecanismos de adherencia pueden ser estereoespecficas, electrostaticas o ionicas. Cuando la asociacin entre bacterias y superficie es duradera en el tiempo se presentan otros tipos de interacciones qumicas y fsicas que transforman una adsorcin reversible en una adherencia permanente e irreversible. La etapa final conduce a la formacin de sustancias polimricas extracelulares o EPS. Muchos EPS contienen azucares como glucosa, galactosa,

manosa, fructosa, ramnosa, N- acetilglucosamina y otros. La capa de EPS y bacterias atrapa materiales como arcilla, compuestos orgnicos, clulas muertas y minerales precipitados, agregndolos a la diversidad del habitat de la biopelcula. Esta diversidad biolgica de la comunidad podra continuar incrementndose a medida que la bio-pelcula contine atrayendo la adherencia y crecimiento de otros organismos.