ENTRENAMIENTO EN RELAJACION El mtodo de relajacin que se emplea de manera rutinaria es esencialmente el de Jacobson (1938), pero la instruccin se completa en 6 lecciones,

en contraste con el entrenamiento prolongado que el utilizaba (generalmente 50 sesiones o ms). Para iniciar al sujeto (que para ese entonces ya tiene una idea general de la naturaleza de la terapia) en la relajacin, le digo que es uno de los diferentes mtodos disponibles para combatir la ansiedad. Que es una destreza que le voy a ensear, la cual, como otras habilidades, mejora con la prctica; que espero que le dedique de 10 a 15 minutos dos veces al da. Contino de la siguiente manera: La relajacin funciona produciendo calma emocional. Incluso en la relajacin ordinaria cuando uno se tiende, tienen un efecto calmante notable. Hay una relacin definida entre el grado de relajacin muscular y la produccin de la calma que se opone a la ansiedad. Le voy a ensear como relajarse ms all del nivel que usted acostumbra y con prctica, ser capaz de cambiar a ese estado en el momento que lo desee. No hay una secuencia consagrada para relajar los diferentes grupos musculares, pero la que se adopte debe ser ordenada. Mi prctica es empezar con los brazos porque sirven para propsitos de demostracin y es fcil comprobar su relajacin. Sigo con la regin de la cabeza debido a que, por lo general, los efectos ms marcados de inhibicin de la ansiedad se obtienen relajando esa parte del cuerpo, y de ah me desplazo hacia abajo. Pido al paciente que tome el brazo de la silla con una mano para ver si puede distinguir cualquier diferencia cualitativa entre las sensaciones que se producen en su antebrazo y en su mano. Le pido que se fije en las sensaciones de su antebrazo porque son causadas por la tensin muscular y que las compare con las sensaciones de tacto y presin. La actitud de asir tensa tanto los msculos flexores como los tensores del antebrazo. El paciente debe notar la ubicacin exacta de ambas tensiones. Luego, tomo la mueca del paciente y le pido que doble su brazo contra la resistencia que yo ejerzo, y lo hago consciente de la tensin de bceps. Despus, le pido que enderece su codo que esta doblado mientras opongo resistencia en la direccin opuesta al movimiento; con eso dirijo su atencin hacia los msculos extensores de la parte posterior del brazo. Contino diciendo: Le voy a demostrar la actividad esencial que est involucrada en el logro de una relajacin profunda. Le voy a pedir de nuevo que resista la fuerza que hago sobre su mueca cuando usted tensa su bceps. Quiero que preste mucha atencin en su sensacin en ese musculo. Le voy a pedir que deje ir su brazo gradualmente, y a medida que su brazo descienda, note que hay un decremento en las sensaciones del musculo del bceps. Note tambin que dejar de hacer fuerza es una actividad, pero de una clase negativa, es la descontraccion del musculo. Al final, su antebrazo descansara sobre el brazo de la silla y usted puede pensar que ha llegado lo ms lejos posible, que la relajacin es completa. Pero aunque su bceps pueda estar parcialmente relajado, o tal vez, muy relajado, de hecho, un cierto nmero de fibras todava estn contradas. Yo le voy a decir: sigamos adelante. Trate de extender la actividad que ocurra en su bceps durante la cada de su antebrazo. El acto de relajar esas fibras adicionales es el que va a producir el efecto emocional que queremos. Vamos a intentarlo, veamos qu pasa.

Al tomar la mueca del paciente por segunda vez, hago que tense y relaje gradualmente el bceps. Cuando su antebrazo est cerca de la posicin horizontal, suelto su mueca, permitiendo con esto que el paciente complete el movimiento por s mismo. Entonces lo exhorto a que siga adelante, a que intente ir cada vez ms lejos en la direccin negativa, a que trate e ir un poco ms all del punto de mayor relajacin. Cuando el sujeto ha demostrado, mediante la exitosa relajacin de sus bceps, que entiende completamente como proceder, le pido que acomode ambos brazos cmodamente en su regazo y trate de relajar todos los msculos de ambas extremidades por unos minutos. Debe informar sobre cualquier sensacin que aparezca: las ms comunes son hormigueos, entumecimiento y calor, sobre todo en las manos. Unos minutos despus palpo sus msculos, para ver si estn relajados. Con la prctica, el sujeto es capaz de distinguir de una manera aproximada entre varios grados de tensin muscular. La mayora de los pacientes tienen un xito ms bien limitado en su primer intento de relajacin, pero les aseguro que la buena relajacin es cuestin de prctica y digo que, en los primeros 20 minutos de intentarlo, no se puede lograr mucho ms que la relajacin parcial de un brazo pero que eventualmente llegaran a ser capaces de relajar todo su cuerpo en pocos minutos. Sin embargo, hay algunos individuos afortunados que tienen desde el principio una experiencia de relajacin profunda y extensa, que irradia desde msculos particulares, como seran los de los brazos o las quijadas, y que se ve acompaada por una calma muy marcada. Acostumbro iniciar la segunda leccin de relajacin, diciendo al paciente que, debido a que desde un punto de vista emocional, los msculos ms importantes estn situados en la cabeza y alrededor de la misma, el siguiente paso es ocuparnos de ella. Empezamos por los msculos del rostro, demostrando las tensiones producidas por la contraccin de los msculos de la frente. Estos msculos permiten demostrar el carcter escalonado de la relajacin profunda. El terapeuta contrae simultneamente los msculos que levantan las cejas y los que tensan el entrecejo de la manera ms intensa posible, sealando que, de esa manera, se produce una expresin de ansiedad. A continuacin dice al paciente: voy a relajar estos msculos de manera controlada para que pueda ver la forma escalonada en que va disminuyendo la tensin durante los intentos de relajacin profunda, aunque cuando usted este aprendiendo a relajarse, sus pasos sern mucho ms lentos que en mi demostracin. Entonces, el terapeuta relaja los msculos de la frente efectuando pasos obvios de cerca de cinco segundos, hasta que despus de una media docena de pasos su frente est totalmente relajada. En este momento, le otorgo unos cuantos minutos para que los relaje tanto como sea posible. La misma rutina se aplica a los msculos que fruncen el entrecejo. (Es mucho mejor entrenar por separado a los msculos de la frente y no juntos, como yo lo haca en el pasado). Muchos pacientes informan de manera espontnea sobre sensaciones de hormigueo, calor y pesadez, como si su piel fuera de cuero. Estas sensaciones son indicadoras de una relajacin ms alla del nivel normal del tono muscular.

Esta leccin generalmente concluye llamando la atencin hacia los msculos de la regin de la nariz para pedirle al paciente que arrugue su nariz, y hacia los msculos que estn alrededor de la boca, pidindole que frunza la boca y luego sonra. Todos estos msculos se relajan despus de contraerse. En la tercera leccin se le pide al paciente que muerda con fuerza, con lo que se tensan sus msculos maseteros y temporales. La posicin de los labios es un indicador importante de la relajacin de los msculos de la masticacin. Cuando estos se encuentran relajados, los labios estn separados por unos milmetros. Los maseteros definitivamente no estn relajados si la boca est bien cerrada. Por otra parte, una boca abierta no es prueba de relajacin. En esa misma leccin, introduzco por lo general la relajacin de los msculos de la lengua. Estos pueden sentirse contrayendo la base de la boca, al mismo tiempo que se presiona firmemente con la punta de la lengua la parte posterior de los dientes incisivos inferiores. La relajacin de los msculos de la lengua puede producir sensaciones locales de hormigueo o una sensacin de agradecimiento de ese rgano. La cuarta leccin trata con los dos grupos musculares de la regin del ojo que, debido a su delicadeza, se trabajan despus de que los pacientes han practicado con msculos mayores. Son los msculos circumorbitales, que se sienten cuando se cierran los ojos con fuerza; y los msculos exteriores del ojo, identificables cuando giran los ojos con fuerza hacia la izquierda, hacia la derecha, hacia arriba y hacia abajo. La relajacin de estos msculos puede ser profundamente calmante, pero tambin es difcil y puede omitirse en pacientes que no la requieran. La quinta leccin trata con el cuello y los hombros. El blanco principal en el cuello son los msculos posteriores que mantienen la posicin erecta de la cabeza. La mayora de las personas se percatan de su existencia con tan solo concentrarse en las sensaciones originadas en la parte posterior del cuello. La relajacin de estos msculos hace que la cabeza caiga hacia adelante, pero como debido a la poca practica de los principiantes la relajacin es incompleta, todo el peso de la cabeza recae en unas pocas fibras musculares que todava estn contradas, lo cual produce incomodidad y, a veces, dolor en el cuello. Tal como lo sealo Jacobson, la practica persistente, a pesar de la incomodidad, lleva a un progresivo relajamiento de los msculos y, por lo general, en un periodo aproximado de una semana, el paciente deja de sentirse incomodo cuando su barbilla descansa sobre su esternn. Si la incomodidad es muy grande y no desaparece, puede recomendarse la relajacin de los msculos del cuello con la cabeza descansando en el respaldo de una silla alta. La tensin muscular de los hombros se demuestra con la siguiente rutinaria contraccin del deltoide por la abduccin del brazo a la horizontal, de los msculos laterales del cuello continuando este movimiento hacia la oreja, de los grupos poshumerales y escapuloespinales moviendo horizontalmente el brazo hacia atrs, y de los pectorales moviendo los brazos hacia adelante sobre el pecho. Para relajar estos msculos, se le pide al paciente que observe la unidad funcional que forman con los del brazo. La sexta leccin trata con los msculos de la espalda, del abdomen y del trax. El procedimiento con respecto a las dos primeras reas sigue el mismo patrn general. Los musculos de la espalda de contraen arqueando hacia atrs la espina dorsal.

Los msculos abdominales se tensan anticipando un golpe en el estmago. Despus de contraer esos msculos el paciente la suelta tanto como sea posible. Los msculos del trax o, con mayor precisin, los msculos de la respiracin, pertenecen obligatoriamente a una categora diferente. No debe buscarse la inhibicin total de la respiracin. Pero el ritmo respiratorio puede utilizarse para aumentar la relajacin. La atencin a la musculatura durante algunas respiraciones profundas revela fcilmente que la inhalacin implica algn esfuerzo, mientras que la respiracin es esencialmente un dejar salir. Algunos pacientes encuentran muy til coordinar la relajacin de varios msculos con la relajacin automtica de los msculos respiratorios que tiene lugar durante la exhalacin de la respiracin normal. Para lograr que mis pacientes sean conscientes de los msculos que deben relajar en sus extremidades inferiores, durante la sptima leccin acostumbro iniciar con los pies y continuar hacia arriba. El flexor corto del dedo grueso se siente en la planta del pie al doblarlo dentro del zapato, los msculos de la pantorrilla al poner algn peso sobre la punta del pie; los msculos del peron y los msculos de la tibia al hacer una dorsiflexion del pie; los cudriceps del fmur, al estirar la rodilla; los tendones de la corva al tratar de doblar la rodilla cuando hay resistencia al movimiento; los aductores del muslo, con la aduccin contraria a la presin en la parte interna de la rodilla y los abductores (que incluyen algunos de los msculos del glteo) por abduccin contra cierta presin. Estos msculos generan una cantidad considerable de informacin nueva. Y debe proporcionarse tiempo suficiente al paciente a aprender a relajarlos. La valoracin de la capacidad del paciente para relajarse depende en parte de sus informes del grado de calma que le produce la relajacin y en parte de observaciones directas a partir de la segunda o la tercera leccin la mayora de los pacientes dicen experimentar comodidad, tranquilidad, o somnolencia. Unos pocos no llegan a notar cambios en sus sentimientos. Es una ventaja disponer de un indicador objetivo de relajacin. Jacobson (1939,1964) ha utilizado el electromiograma como una medida de corroboracin. A ltimas fechas, hay equipo ms adecuado que traduce los potenciales musculares en seales auditivas cuyo tono disminuye conforme se decremento la tensin. (budsinki, stoyva y Adler, 1970.) este arreglo facilita la relajacin al proporcionar retroalimentacin al paciente. Por fortuna, los informes de los pacientes son: por lo general una gua confiable de su estado emocional, sobre todo cuando se emplea la escala de ansiedad subjetiva. Una buena parte de los pacientes, en particular aquellos que inician con poca o ninguna ansiedad, informan de un sentimiento positivo de calma despus de una o dos sesiones de entrenamiento en relajacin, en algunos de ellos es posible basar la desensibilizacin en el entrenamiento de relajacin de la mitad superior del cuerpo o tal vez menos.